Последний император

Колонизаторский пыл Валентиниана, разумеется, требовал удовлетворения, равно как и его растущая промышленность требовала всё новые рынки сбыта и источники ресурсов. Как он мог устоять перед таким искушением, когда он знал, что буквально в нескольких днях пути по морю от Гадеса находился настоящий Клондайк, только и ждущий своего завоевателя? Разумеется, не мог. Потому он тут же снарядил экспедицию из 30 кораблей и 10 тысяч морской пехоты. Вручив им новейшие и важнейшие навигационные разработки – секстант, магнитный компас, секторный лаг (не тот, что у вас появляется при запуске Киберлага) и карманные часы. Не считая других важнейших достижений в морской навигации, конечно, но, так как они касаются весьма сложных и требующих определённых познаний в физике (которых у автора, естественно, нет), то мы их подробно упоминать не будем, ограничившись лишь реверансом в их сторону. Итак, не обделив экспедицию с материальной стороны (в первую очередь, снабдив её наиболее мощным оружием, каким он только располагал, то есть, оспой), он приступил к поиску того отважного безумца, что согласится плыть в полную неизвестность, неся на себе ответственность за более чем 10 тысяч душ. Впрочем, такой авантюрист быстро нашёлся – буйный сын из семьи одного известного сенатора, сумевший снискать у своего отца лишь гнев и ярость изнасилованием собственной младшей сестры (при том, что у него была жена и дети, а ему самому было далеко за 30), удачно подвернулся императору. Довольно опытный моряк, участвовавший в морских операциях против Лазики, Эфиопии, Лахмидов и прочих государств Аравии, имевший опыт борьбы с пиратами… иными словами, отличный кандидат. К слову, сам Валентиниан был сильно удивлён тем, насколько ему повезло. Ему ведь буквально на блюдечке подали необходимого для экспедиции руководителя. К слову о нём, его звали Гнеем Випсанием Серраном и его хотел собственный отец казнить за изнасилование младшей сестры (после Константина и женщину, и мужчину сжигали заживо, если женщина не сопротивлялась). Буквально пара дней отделяла этого моряка и его жертву от незавидной участи, как вдруг император заинтересовался этим делом лично, после чего, подкупив и жениха, и семью, просто обручил их (предварительно оформив развод Гнея с его прошлой женой, которую взял под опеку вместе с детьми). Возможным этот неестественный с точки зрения природы брак стал благодаря тому, что, будучи прогрессивным человеком, Валентиниан допускал возможность брака и между близкими родственниками. Воплотил свои убеждения в жизнь император, разумеется, под шумок (а кто бы подобное одобрил?), причём тогда же, когда он проводил унификацию, чистку и расширение всего римского права в рамках нескольких кодексов. Сделав всё для того, чтобы этот случай не стал достоянием общественности, он обручил родных сестру и брата (двоюродные же могли жениться без каких-либо законодательных препон ещё с I века до нашей эры, просто этим двум не повезло) в сельских окрестностях Неаполя. Сразу же после этого, проведя лишь день в браке, они развелись. Девушка, в глазах всех остальных, так и осталась непорочной (что было наиболее важным в глазах её отца). Её отъезд в Неаполь с братом же был воспринят всеми как провождение брата на войну (к тому моменту его уже утвердили руководителем экспедиции). Разумеется, в результате этого мнение публики о ней сменилось с нейтрального на положительное. Горе-насильник же, почему-то всё ещё неотменённый, отплыл из Неаполя в Гадес, где его на приколе ждала участь похуже любой казни – пребывание в течение долгих недель в плавучей тюрьме, в страшном ожидании того, что уготовила для него абсолютная неизвестность. Впрочем, мы опустим его длительное путешествие, в ходе которого он открыл сначала Канарские и Азорские острова, а затем, из-за навигационной ошибки, Южную Америку. Цели экспедиции же, остров Тринидад, он достиг лишь спустя пару дней после пройденных с таким трудом (из-за частой непогоды) путешествий, в ходе которых погибло четыре корабля непосредственно из эскадры Гнея, а также несколько транспортников, с которых удалось спасти всех солдат, чего, к сожалению, не скажешь о пушках и лошадях. Впрочем, когда он достиг берегов Гвианы, всё стало гораздо проще, ведь ему теперь достаточно было просто плыть на северо-запад вдоль берега, чтобы попасть на Тринидад. К слову, немного о цели экспедиции и причине, по которой необходимо было взять с собой десять тысяч морских пехотинцев с артиллерией. В общем-то, император всегда ратовал за колонизацию обоих Америк, равно как и прочих колониальных регионов, в британском стиле, то есть, с активным геноцидом всего местного населения с целью создать однородное по национальному, религиозному и культурному признакам общество. Да, пока что только в рамках островов Карибского бассейна, силами только одной дивизии и с фирменным почерком, уничтожением исключительно мужчин и детей, но ещё не вечер, всех успеют замочить в сортирах. Тем временем, пока Валентиниан строил блестяще продуманные планы на острова, сам Гней высадил десант на Тринидаде, позволив ему выполнить данные ему директивы. Пока оный занимался натуральной чисткой, он приступил к исполнению императорских предписаний. Собственно говоря, они касались в основном того, как обустроить остров с точки зрения инфраструктуры. Для начала, была оборудована гавань, после чего был возведён маяк и разбита дорога до оного от порта. Примерно к тому же моменту все оставшиеся в живых люди на острове были поставлены под полный контроль армии, так что наступила пора для второго этапа – заселения туземных женщин в дома. Дома эти, впрочем, надо для начала построить. Занялась этим, как и всегда в римской империи при освоении новых территорий, армия. По проекту, составленному группой архитекторов, отплывших в составе экспедиции, солдаты построили порядка тридцати кирпичных трёхэтажных домов с соблюдением всех норм строительства (дома проверит на качество ответственный агент императора, и если он сочтёт их недостаточно отличным жильём, то со своей карьерой они могут попрощаться) при использовании качественных материалов. Был также разбит небольшой парк, устроена городская площадь, канализация, бани и фонтан, была создана ратуша и библиотека, а также многие другие важные городские постройки. Этот небольшой, но очень красивый и аккуратно созданный с пристальным вниманием городок должен стать визитной карточкой нового мира. В конце концов, именно по этой первой колонии будут судить о перспективности проживания в Новом Свете, и озаботиться её блестящим видом было чрезвычайно важно, если император действительно желает в кратчайшие сроки обеспечить себе, как минимум, стабильный приток колонистов, хотя бы на этот самый Тринидад. Денег, соответственно, на это дело не жалели, отсюда и такой размах строительства. К слову, о поселенцах. Ещё в самом начале, когда эскадра только пристала к берегу Тринидада, было отослано три почтовых корабля (чтобы благие вести и новые карты наверняка дошла домой) обратно в империю. К тому моменту, как закончили городские бани, уже были набраны колонисты. Их переезд ничего им не стоил, а взамен они получали отличное даже по меркам столицы жильё, ещё и жену в подарок сразу по прибытию получишь. Хочешь, женись и плоди с ней детей, хочешь, сделай кухаркой (если ты один из тех везунчиков, у коих есть невеста или жена, которой тоже захотелось испытать удачу на другом континенте). В общем, ты только согласись, а государство обеспечит тебе дом, работу, здравоохранение, образование и даже спутника по жизни. Прям коммунизм какой-то. Как следствие (кто бы мог подумать), нашлось очень много людей, согласившихся на подобную перспективу. К слову, как и ожидалось, решались на переезд, в основном, обедневшие жители из сельской местности, коих выгнали за неуплату аренды или по другому любому поводу. Многие из них были достаточно умелы в обращении с плугом и серпом, но не обладали обрабатываемой ими землёй в юридическом плане (или не смогли конкурировать с крупными владельцами на рынке). Большей частью своей, кстати, они были сравнительно молодыми людьми, зачастую даже не имевшими жены, вынужденными работать в бесчеловечных условиях для содержания своих родственников в условиях агрессивной и быстро растущей, причём за счёт таких же деревенщин, городской среды (особенно в сравнении с деревенским покоем и вечной тишиной). Перспектива обзавестись хорошим жильём, пускай и снова в аренду (формально островом владел император, чтобы избежать административной путаницы, но никакой арендной платы с колонистов не взималось, как и налогов), а также гарантированной работой (в основном, в порту или связанных с его обслуживанием предприятиях), по крайней мере, согласившимся, казалась очень хорошей идеей. Так как людей набралось даже больше, чем нужно (за месяц количество принятых в программу кандидатов оказалось в 124 раза больше, чем планировалось отправить на Тринидад), то пришлось на остров отправить только лучших из лучших. Остальных же наградили пособием (на случай, если они, в связи с этим мероприятием, уволились с работы или и до этого находились в плачевном финансовом положении), а также поставили на учёт в недавно созданном министерстве колоний, естественно, с обещанием отправить их сразу же за теми, кого всё-таки избрали. Разумеется, подобный ошеломительный успех подарил Валентиниану уверенность в начатом им предприятии. В связи с этим был существенно расширен «колониальный» бюджет. Также, в Карибский бассейн была отправлена эскадра из 120 кораблей и 30 тысяч пехоты при 12 тысячах кавалерии и 120 пушках. Они, соединившись с дивизией (просто напоминаю, я так называю легионы, чтобы вам было удобнее осознавать их изменившуюся организационную структуру) в Тринидаде, должны были сформировать карибский корпус, задачей которого будет полное очищение их от туземцев. Командование над ним будет поручено Гнею. Таким образом, он объединит командование над флотом и армией в своих руках. Также ему будет поручено превратить прошедших только воинскую подготовку новобранцев (лучшие, ветеранские, части, ясное дело, заняты на других направлениях) в настоящую морскую пехоту (в привычном для нас понимании, разумеется), способную самостоятельно выполнить любую задачу в любом уголке Земли. С этого и начинается история Гнея Випсания Серрана, отца морской пехоты и вице-короля Новой Сицилии…