***
Натали зря переживала. В Лион Габриэль все же поехал. И не один, а вместе с ней. Дни показа как раз выпали на пасхальные выходные и ей не пришлось в очередной раз пропускать занятия и работу. А Анна осталась у друзей, что из всего было самым важным. Четыре дня, со среды по субботу, они пробыли в Лионе, успев и провести показ, и погулять по городу. Вечерами, несмотря на то, что апрель только начался, уже было достаточно тепло, Габриэль и Натали выходили в парк или в кино, пили теплое какао и ели какие-нибудь сладости. Все было так прекрасно, что аж не верилось. Вне показа всё тоже было хорошо. Габриэлю выделили место в общежитии филиала его университета, небольшая комната, но на удивление уютная и с удобной кроватью. Когда он сказал вслух о последнем, Натали зарделась, не в силах спокойно отнестись к подобному намеку. Пусть они и поженились, она осталась такой же стеснительной в интимных вопросах. Габриэль притянул её к себе, коротко поцеловав в губы. Обмениваясь нежными прикосновениями и поцелуями, они быстренько разложили вещи и отправились в музей, разведать обстановку. Эта поездка продлилась до самого вечера. Вернулись они в приподнятом настроении и даже не очень уставшие. Вечерняя рутина не заняла много времени. Быстро приняв душ, они готовились ко сну. Пока Натали переодевалась, Габриэль пристально наблюдал за ней, с каждым мгновением чувствуя, что ему все больше хочется ощутить её нежные прикосновения. Он почувствовал, как появилось знакомое напряжение, когда Натали наклонилась к своей сумке и её коротенькая ночнушка звдралась. Слишком соблазнительно. В следующий момент он резким движением притянул её к себе на колени и уткнулся лицом в её практически обнаженную грудь, жадно вдыхая любимый запах. На щеках Натали вспыхнул румянец и дыхание стало прерывистым и частым. Она запустила пальцы в его волосы и начала неспешно целовать его лоб, щеки, шею, постепенно спускаясь ниже. — Может быть опробуем эту кровать как следует? — Габриэль целовал и едва ощутимо покусывал её шею, от чего Натали стонала и извивалась в его объятия — Может… — робко ответила она, подавшись вперед. Чуть двигая бедрами, Натали стала тереться промежностью о его член и уже через несколько секунд оба громко и стонали. Они опустились на постель, полностью отдаваясь наслаждению. Страсть настолько захватила Габриэля и Натали, что они совершенно не сдерживали себя, позволяя громким стонам вырываться наружу. Следующие три дня они практически с утра до вечера провели в музее, где и проходил показ. Музей ткани и декоративно-прикладного искусства праздновал сто пятьдесят лет с момента своего основания и пригласил молодых дизайнеров Франции поучаствовать в конкурсе. В нескольких связанных между собой по стилю нарядам участники должны были отобразить историю музея, рассказать её без слов. Желающих показать себя оказалось не очень много, всего лишь семеро, кроме Габриэля, а моделями для них стали студенты Высшей нормальной школы Лиона. Натали все это время была рядом с ним, помогала с организацией, напоминала о расписании и о том, что нужно поесть. Перекус в ближайшем кафе давал не только энергию, но и пол часа передышки, после которой Габриэль с новыми силами возвращался к работе. Показ проходил в два этапа и в оба раза ему выпало быть ближе к концу, потому они с Натали одевали моделей уже после обеда. Девушки и юноши суетились, крутились перед зеркалами, поправляя наряды или прически. Габриэль постарался, замахнувшись на сложные викторианские модные тенденции. И, наверное, он даже слегка перемудрил, так как жури упомянули о некоторой перегруженности нескольких образов. В остальном они были довольны его трудом, особенно оценили проработку деталей. Результаты объявляли в последний день утром. Габриэль не получил первое место, а только второе, однако это его не расстроило. На показе присутствовали достаточно известные люди и они внимательно следили за молодыми дизайнерами, ища настоящие таланты. И Габриэль, конечно, попал в их поле зрения. Еще до финала к нему подошли несколько представителей модных домов, предлагая стажировку или сотрудничество. К очень соблазнительным, на первый взгляд, предложениям он отнесся спокойно, без, казалось бы, должного энтузиазма. Габриэль не воспользовался всеми открывшимися возможностями, отклонив все заграничные предложения, так как не хотел надолго оставлять Натали одну. Ездить с ним по всем показам, как раньше, она уже скоро не сможет, да и он не хочет оставлять её одну на больших сроках и пропустить появление своего ребенка. Некоторые не поняли его решения. Месье Ванье, директор одного бренда из Марселя, довольно навязчиво предлагал сотрудничество. Он начал издалека, вспомнив о прошлогодней коллекции посвященной супергероям. Это начиналось как курсовая, а после Габриэль продолжил работу и выпустил десять нарядов по наиболее известным американским супергероям. Те платья и костюмы по мотивам Маджестии, Зловещей Долины, Рыцаря Филина, Виктории, Швейцара и остальных оказались очень успешными и впечатлили аудиторию. Высокая оценка от потенциального работодателя — приятна, однако её одно уже было мало. Габриэль всесторонне оценивал полученные предложения и то, что говорил Ванье не звучало достаточно хорошо. А тот очень хотел его заполучить. Ведь если бы Габриэль согласился, то это принесло бы пользу не только ему, но и самому Ванье. Их разговор закончился довольно резко, Габриэль извинился и отошел, чтобы помочь одной из моделей, а Ванье решил зайти с другой стороны. — Так значит ты та самая причина, из-за которой месье Агрест от всего отказывается, — прозвучал неприятный голос за спиной у Натали. Она чуть не подпрыгнула от неожиданности и резко повернулась. Мужчина, в котором она узнала одного из членов жюри, смотрел на неё с явным недовольством и презрением. — Простите, что? Я не… — у неё не нашлось слов, чтобы толком что-то возразить. — Ты понимаешь, что не только привязала его к себе, но перечеркнула ему множество возможностей для творческого и карьерного роста. — Нет, — Натали в ужасе посмотрела на месье Ванье. — Нет, я не хотела… — Неужели? — едко спросил он, перебив её. — Специально забеременела от него, чтобы заставить жениться. Я знаю вас, золотоискательниц. Готовы на все, чтобы получить желаемое. И какой ценой? — Я… — на глазах Натали заблестели слезы. Она не знала куда ей деться от этого потока несправедливых обвинений. — Месье Ванье, — Габриэль тут же оказался рядом, — как вы смеете доводить мою жену до слез?! Если я вам отказал, то это не повод срывать свою злость на Натали, — он притянул её к себе и она заплакала, уткнувшись ему в грудь. — Не смейте так с ней говорить! — Ты ослеплен чувствами, Габриэль, потому не понимаешь, что теряешь. Когда-нибудь до тебя дойдёт, но будет слишком поздно. — Не важно, дойдет до меня или нет, мой ответ останется неизменным, — резко бросил Габриэль, уводя Натали и давая понять, что разговор окончен. — Он прав, прости, — выдавила из себя Натали, между всхлипами. — Я не хочу, чтобы твоя карьера страдала из-за моей неосторожности. — Если совсем честно, — прошептал ей на ухо Габриэль, — то это я о кое-чем не позаботился в ту прекрасную Рождественскую ночь, потому даже не думай себя в чем-то винить. Все так, как надо, ты не виновата. А если я отказал этому старому козлу, то значит так будет лучше. Я люблю вас. — И мы тебя любим, — нежно ответила она. Удивительно, как Габриэль умел успокаивать и приободрять её, и Натали это очень нравилось.***
Как бы Габриэль не пытался убедить Натали, что их решение было правильным и не разрушит его жизнь, она переживала из-за этого. Обвинения месье Ванье очень расстроили её, глубоко зацепив. Сколько бы она не пыталась себя убедить, что все в порядке, какие-то сомнения все равно грызли её изнутри. С каждым днем Натали все сильнее чувствовала, что ей очень не хватает материнской поддержки, совета, она тяжело переживала всю ситуацию, особенно от того, что ей не поговорить с кем-то понимающим, уже прошедшим через это. Габриэль был просто идеальным мужем, на сколько это возможно в их ситуации, но Натали нуждалась немного в другом. — Что-то не так, милая? — было воскресенье и они сидели на лавочке в своем любимом парке. Натали прижималась к плечу Габриэля и грустила. — Я просто… — она громко всхлипнула, — я просто очень скучаю по маме, — Натали не хотела рыдать, но с гормонами было трудно справляться и потому от каждой мысли о родителях, а особенно о матери, слезы градом лились из ее глаз. — Мне очень жаль, — Габриэль приобнял её. Натали рассказала ему о семейной трагедии еще в школе и он в полной мере понимал насколько это болезненный для неё вопрос. — Я бы так хотела, чтобы она сейчас была рядом… — ответила Натали. — Я знаю, что это глупость, извини за эти сопли и слезы, я… мне сейчас тяжело дается самоконтроль. — Ничего не глупость, все нормально. Иди ко мне, Натали, — Габриэль усадил её к себе на колени и обнял. Она уткнулась носом ему в шею все ещё всхлипывая. — Я могу чем-то помочь? Может быть ты хочешь съездить… на её могилу? — неожиданно для самого себя спросил Габриэль. И Натали кивнула. Ей было необходимо поговорить с мамой, даже так. Они добрались до кладбища за полчаса, Габриэль помог ей выйти из машины и провел до могилы. Он остановился в нескольких метрах, позволяя Натали побыть там наедине со своими мыслями. Она глубоко вдохнула, подходя к знакомому надгробию и опуская перед ним на колени. После зимы могила выглядела не очень хорошо, её, да и территорию вокруг, стоило бы убрать. Обычно они с сестрой ходили туда в начале ноябре, в день всеобщего поминовения почивших, и на годовщину, которая как раз недавно была, но в этом году они пропустила этот день. Натали положила цветы на могилу, начала говорить. Слова давались тяжело, будто царапали горло и мешали дышать. Она едва ли смогла произнести то самое важное, чем хотела поделиться, как вдруг снова расплакалась. Тогда Габриэль позволил себя двинутся вперед и обнять Натали, чтобы утешить. Она крепко сжала его руку.