Вымощена Благими Намерениями

Стив

Он почувствовал отдачу от удара по всей руке, когда впечатал кулак в уродливое лицо, но вместо боли получил от этого только чувство удовлетворения. Ничего нового в этом не было – это было ему привычно, пусть и немного неприятно. – Я спрошу ещё раз, – Стив отрешённо размял запястье и опустился на корточки, чтобы быть на одном уровне с лицом человека, привязанного к стулу. – Что Джонс купил у тебя? И сколько он… – Я те уже сказал! – истерично ответил тот, мотая головой. – Я просто посредник, клянусь, я клянусь, я ничего не знал про… – Тогда кто дал тебе материалы? Молчание. Мужчина сильно дрожал; кровь текла по его лицу из пореза на виске, челюсть уже начала наливаться синим от удара Стива, но он всё равно держал язык за зубами. Видимо, придётся потратить ещё немного времени, прежде чем он расколется. Этот мужчина числился какой-то шестёркой в отделившейся мафиозной группировке, если судить по татуировке на его плече – плюс, Пегги узнала его лицо, когда они только привели его, что никогда не сулило ничего хорошего. Она сказала, что он был замешан в торговле людьми несколько лет назад – не совсем то, что Стив хотел бы услышать в три часа дня, но что поделать. Иногда было невозможно избежать встреч с отбросами общества, как бы они ни старались. Стив вздохнул, закрывая глаза и прижимая пальцы к своим вискам. Он так устал, боже – он просто хотел вернуться в башню, вернуться к Тони. Тот, скорее всего, всё ещё сидел в своей лаборатории, работал над проектом, который занимал всё его время последние две недели; Стиву нужно было вытащить его оттуда, и лучше раньше, чем позже, а то тот точно забудет про их планы на вечер. На сегодня они запланировали их четвёртое свидание с того дня, как Стив его поцеловал – они до сих пор разбирались с их отношениями, но пока что всё шло замечательно. И самое последнее, что Стив хотел сейчас делать – это проводить время в этом подвале, выбивая мозги из какого-то урода, чтобы добыть информацию. И всё же он, чёрт возьми, этим и занимался. Господи, он надеялся, что это скоро закончится. Он уже слишком стар, чтобы зажимать и дубасить преступников по тёмным углам. – Скажи мне, – потребовал он своим самым опасным тоном, – или я сделаю тебе по-настоящему больно. Снова долгое молчание, и затем мужчина покачал головой: – Нет, не сделаешь, – быстро сказал он. – Я знаю, кто ты такой. Ты – Капитан. Ты… ты один из этих Мстителей, про которых все говорят. Ты не делаешь ничего подобного с людьми. Ты так не работаешь, мне говорили. Стив пожал плечами: – Ты прав, – безэмоционально сказал он, бросая взгляд на дверь и думая о свободе в виде хорошего тёплого дивана и ещё более хорошего и более теплого Тони. – Обычно мы так не поступаем. Но кое-что моё было подвергнуто опасности, и мне это не понравилось. Поэтому я выясню, кто стоит за всем этим, кто помогал, кто хоть как-то был причастен. Моё прощение не так легко заслужить. Ты нас знаешь. Знаешь, чем мы занимаемся. Поэтому даже не пытайся говорить мне, что я могу, и чего я не могу делать, потому что для тебя это не закончится ничем хорошим, если я решу что-то тебе доказать. Затем он наклонился ближе, сжав кулаки. Он умел запугивать, знал, как добиться своего. Обычно – не его сфера деятельности, но Наташа научила его всему, что знала сама ещё со времён работы в КГБ – да и в любом случае, эта ситуация? Она стала личной. Он должен был сделать это сам. Он хотел сделать это сам. Может, обычно они и не вели себя как самовлюблённые мафиозные боссы, не допрашивали людей в тёмных помещениях, но иногда это было необходимо. И если Стив хотел попытаться обрубить все концы с этим миром, он должен был сделать это… окончательно. Никто не должен узнать о нём – его прикрытия должны остаться нерушимыми. Он пытался стать лучше, но… ну, не так-то просто это было, когда вся твоя карьера заключалась в обратном. Иногда необходимо запачкать руки. Баки и остальные, кажется, забавлялись от всего происходящего – всего неделю назад он просил их бросить всё вместе с ним, а сейчас он первым нырял с головой обратно. Но он даже не раздумывал об этом дважды – как бы сильно он ни хотел уйти, как и остальные, он не мог позволить сделать это прямо сейчас. Он принял это решение в тот момент, когда увидел руки Джонса на Тони; он знал без тени сомнения, что он должен найти его и убить. А когда это будет сделано – затем он сложит оружие. Обязательно. Оно того стоит. Мужчина, сидящий на стуле, смотрел на него со страхом в течение нескольких секунд. Стив достаточно долго варился в этой игре, чтобы распознать слабый характер. Сложностей с ним не будет, они получат, что хотят. Они вышли на него спустя две недели попыток отследить Даниэля. Он был их первой зацепкой за всё это время, и теперь он говорил им, что ничего не знает. Стив встал и без предупреждения врезал ему по челюсти, резко и грубо, именно в том месте, где это будет больнее всего. – Скажи мне то, что я хочу знать, – тихо приказал он. Тот плюнул ему под ноги в ответ, так что Стив ударил его снова, в то же самое место, даже сильнее. – Скажи мне, иначе тебе будет гораздо больнее, чем сейчас. Он покачал головой и запустил руку в карман, чтобы достать нож. Он спокойно повертел его между пальцев, а затем резко вогнал лезвие в плечо ублюдка, думая о всех невинных людях, которые пострадали из-за этого подонка. В каком-то смысле это даже принесло ему наслаждение, когда тот закричал от боли. – Ты же знаешь, что это только начало, да? Может, мне стоит оставить на тебе по шраму за каждого человека, чьи жизни ты разрушил, м? Как думаешь, сколько выйдет? Сотня? Пять? Пегги сказала, что ты наделал немало, пока не перебежал в наркоторговлю. Я мог бы пойти спросить её, как думаешь? Мужчина застонал, и Стив лишь покачал головой с отвращением. Он никогда не был хорош в допросах – слишком эмоциональный для этого, убивал их слишком быстро. Но когда он собрался достать нож и вонзить его во второе плечо, его прервали. Дверь сзади открылась, и в проём заглянул Баки, поднимая бровь и указывая на телефон в своей руке. – Твоя лапуля на линии, – ухмыльнулся он. – И судя по голосу, он очень нетерпелив. Стив открыл рот, резко возвращаясь в реальный мир, нормальный мир. Он моргнул пару раз и собрался с мыслями, бросая последний взгляд на мужчину, привязанного к стулу. Махнув Баки продолжать работу, он забрал у него телефон и поднёс к уху, неосознанно вытирая кровь с рук о свои штаны. – Привет, дорогой, – легко сказал он, улыбаясь во весь рот просто от того, что говорит с ним. – Слушай, – и уже одно только то, как Тони произнёс это слово, дало Стиву понять, что сейчас он будет долго слушать, – у меня сейчас примерно восемь миллионов дел, которые мне нужно закончить за тридцать шесть часов, и Оби никак не слезет с моей шеи из-за семи миллионов из них, так что он, наверное, придёт навестить меня очень скоро, и Пэп снова ворует моё вино, потому что я знаю, что я не пил “мерло” вчера вечером, и всё же оно каким-то волшебным образом исчезло из... о, и акции упали где-то на довольно немало, без каких-либо причин, и это я ещё не говорю про этого дурацкого “Придурка Офицера”, который всё никак не перестанет приходить в мой дом и рассказывать мне, насколько я в безопасности, пока Даниэль сбежал куда-то в Великобританию, или куда там они мне сказали, в общем, если вкратце – у меня стресс, и ты должен быть здесь, прямо сейчас, иначе я закричу, – закончил он свою речь, хватая ртом воздух, и Стив засмеялся, поворачиваясь к Баки и прижимая палец к губам, прося его быть потише, пока тот работал. Его лучший друг лишь закатил глаза и кивнул. Вытерев руки ещё раз и приложив телефон к другому уху, он улыбнулся: – Ты всегда можешь просто снова нанять меня своим телохранителем, и тогда я буду убирать из твоего поля зрения всех, кого скажешь, не задавая лишних вопросов. – Я разрешаю тебе делать это в любом случае – права моего парня гораздо обширней прав моего телохранителя. И вообще, мне кажется, офицер Афферсон заходит ко мне далеко не просто так, если ты понимаешь, о чём я. Стив нахмурился: – Я думаю, у офицера Афферсона только хорошие намерения. А если нет, то я уверен, что офицер Афферсон не осмелится ничего предпринять касательно своих чувств. Он же видел моё лицо. Я в безопасности. Тони с теплом вздохнул, и затем вдруг воскликнул: – О! А что, если он на самом деле Даниэль Джонс в маске, который хитроумно вводит меня в заблуждение и создаёт ложное чувство безопасности во мне, чтобы потом похитить меня из моей мастерской… – Тони, – неодобрительно перебил Стив. Он уже понял, что Тони быстро начинает шутить о серьёзных вещах, которые касаются его самого. – Не говори ничего подобного. Я начну волноваться. – Ты всегда волнуешься. – Это было в моём резюме, к сожалению, тебе с этим жить. Он знал, что Тони улыбается на том конце провода. И это было приятно в каком-то смысле – думать, что Тони может спокойно шутить об этом сейчас. Они узнали уже после первой ночи, проведённой… ну… вместе, наверное… что Даниэль воспользовался своей кредитной картой, чтобы купить билет в Великобританию, по всей видимости, в попытке избежать наказания. Для Тони этого было достаточно – он был твёрдо уверен, что его преследователь больше не представляет ни для кого угрозы. А вот Стив: он не забывал так просто. Он постоянно думал о том, что того до сих пор не поймали. И что Даниэль слишком легко сдался при том, что в их последнюю встречу находился в таком отчаянии. Стив знал, что не сможет отдыхать спокойно, пока не увидит Даниэля на расстоянии выстрела. Он не был телохранителем Тони – не мог больше им быть теперь, когда они встречаются – но это не значило, что он перестанет вести себя как телохранитель. Он обещал Тони – обещал самому себе – что не позволит никому навредить ему, и он определённо точно собирался сдержать своё слово. Он был обязан Тони большим, чем мог ему дать – но он собирался свернуть горы, чтобы хотя бы попытаться. Тони заслуживал этого. – Возвращайся поскорее домой, – мягко сказал Тони, и Стив моргнул, спускаясь с небес на землю. – Кофейни не могут быть настолько загруженными, я уверен. А даже если могут, мне не нравится тот факт, что они отнимают всё твоё внимание. Это моя работа. Сердце кольнуло чувством вины – уже знакомая подруга. – Прости, прости, иногда такое бывает… обещаю, я приеду к пяти. Не забудь про ужин. – Эй, я гений, я ничего не забываю, – проинформировал его Тони, и Стив открыл рот, чтобы сказать что-нибудь саркастическое в ответ, но тут услышал сдавленный крик позади и обернулся, глядя на Баки, который быстро закрыл рот мужчины своей рукой. – Что это было? – немного взволнованно спросил Тони. Стив неодобрительно посмотрел на друга, и тот виновато на него глянул, сжимая челюсть виновника так сильно, что мужчина не мог больше издавать вообще никаких звуков. – Кто-то только что разлил на себя эспрессо, чёрт, извини, мне надо разобраться. Поговорим позже, ладно? Будь осторожен, Тони. Он представил, как Тони с нежностью закатил глаза – машинальное действие в ответ на такое прощание Стива. Хотя это не значило, что он собирается останавливаться – иногда Тони и правда нужно было напоминать, что… ну, что люди переживают за него. Тони попрощался и положил трубку, что позволило Стиву обернуться к Баки. Тот всё ещё сжимал лицо мужчины, второй рукой медленно проворачивая нож в его плече. Подняв бровь, он глянул на Стива: – Рискованно говорить ему, что ты сейчас в кофейне, приятель. Что, если он решит сделать тебе сюрприз? – Клинт позвонит мне, а ему скажет, что я только что вышел в магазин, – пожал плечами Стив, убирая телефон обратно в карман. Он видел, как Баки смотрит на него – видел и ненавидел этот взгляд, потому что понимал, что его друг прав. Всё было настолько запутанно, и он прекрасно это знал. Но скоро всё закончится. Как только они отследят Даниэля, он наконец-то сможет остановиться. И ему больше не придётся врать Тони. Ему казалось, что он даже не сможет больше врать – его секрет был настолько большим, что все его силы уходили на то, чтобы его сохранить. Баки вздохнул, делая шаг назад и вытирая руки: – Ну, ты точно распланировал ваши жизни как следует, этого не отнять. – Не начинай, Бак… – Почему? Ты же уже прекрасно знаешь, что я думаю об этом… Стив открыл рот, чтобы ответить, но остановился, когда услышал хриплый смех. Их заложник поднял голову и посмотрел на Стива так, что у него кровь закипела в жилах. – Смело, Капитан, – пробормотал он, может, потому что у него было сотрясение, и он был не в состоянии мыслить ясно, может, просто потому что решил, что ему сойдёт это с рук. – Пытаешься играть в прилежную семью с гражданским? Ты и вправду, видимо, считаешь себя неуязвимым. – Это ещё что значит? – холодно спросил Стив. Мужчина лишь поднял бровь и отвёл взгляд. – Поймёшь, когда кто-нибудь узнает. Пока ты развлекаешься на улицах Нью-Йорка, кто-то просто залезет к тебе в дом через окно, и когда ты вернёшься домой, ты найдёшь своего бесценного любовничка с перерезанной… Звук выстрела разрезал воздух. Стив посмотрел на пистолет, который как-то оказался в его руке, и затем на мужчину, чья голова запрокинулась назад. Он чувствовал себя так напряжённо, как никогда. Он даже не моргнул, когда стрелял в него. Баки громко вздохнул: – О, просто замечательно, так держать. Где мы сейчас достанем чёртову информацию? – Он всё равно ничего не знал, – сказал Стив, опуская пистолет, но не отводя взгляда от мёртвого мужчины перед собой. – Он был просто посредником. Кто бы ни был продавцом, он бы не стал раскрывать свою личность такому, как он. И у нас всё равно уже есть список локаций из его телефона. Нам нужно просто перехватить продавца. Баки ничего не ответил; просто отступил ещё на шаг и скривился, глядя на брызги крови на своей серой рубашке. Но через несколько секунд его взгляд вернулся на Стива: – Меня тоже застрелишь, если я скажу, что он не так уж и не прав? – Заткнись, Баки, – огрызнулся Стив, убирая пистолет обратно в кобуру. – Я не позволю этому случиться. Ещё несколько секунд тишины; оба стояли в пустой комнате, единственная вещь между ними – это доказательство вспышки гнева Стива. Однако в конце концов Баки просто пожал плечами и отвернулся. Почесал бороду. – Надеюсь, ты не пытаешься прыгнуть выше головы, Стив, – мягко сказал он и хлопнул Стива по плечу, проходя мимо него. Стив не ответил, просто позволил Баки молча выйти из подвала и затем снова оказался в комнате один. Он посмотрел на тело, на капли крови, ритмично падающие из его виска на бетонный пол. Он не чувствовал сожаления. Интересно, можно ли назвать его монстром. Через минуту он развернулся и последовал за Баки, тихо закрывая за собой дверь. *** Когда он наконец-то вернулся домой вечером, ему казалось, что усталость настолько въелась в его кости, что не уйдёт никогда. Он никого не убивал вот уже несколько месяцев, осознал он – он даже не замечал, насколько тяжёлым был этот вес, пока не начал от него избавляться, а сейчас он снова вернулся в самое начало. Ему пришлось помыть руки три раза на случай, если на них осталась кровь. Он даже не хотел думать о том, как объяснить это Тони, если тот заметит. Джарвис поприветствовал его в своей привычной тихой манере, когда он вошёл в пентхаус, улыбнулся в потолок и поздоровался в ответ. Ему потребовалось какое-то время, чтобы окончательно подружиться с ним; из-за паранойи, поедающей его даже сейчас, он не мог расслабиться в башне. Но при этом он доверял машине – эта машина была гораздо более человечна, чем некоторые люди, которых Стив встречал в своё время. И его главной функцией была защита Тони. Хоть в начале он и относился к Джарвису как к помехе, Стив быстро осознал, какую неоценимую помощь тот предоставлял. Джарвис показал ему, где найти Тони, позволил ему это сделать. Стив никогда не забудет этого. – Тони дома? – спросил он, проводя рукой по волосам и оглядывая пустую кухню. Он сдержал порыв как обычно проверить периметр. Теперь, когда они узнали, как Джонс проникал в башню, потребность волноваться исчезла. Почти. – В данный момент он находится в гостиной, мистер Роджерс, – ответил Джарвис, и Стив кивнул, положил сумку на стол и прошёл дальше через огромную кухонную зону и за угол. Он заметил Тони через секунду, свернувшегося на диване, словно котёнок. Его глаза были открыты, но создавалось такое впечатление, что открылись они не так давно. Он точно не казался готовым к их свиданию, которое должно было начаться через полчаса. – Что ты всё ещё делаешь здесь? – тихо спросил Стив Пегги и нахмурился, когда прошёл дальше в комнату и заметил её, лежащую рядом с Тони, не касаясь его, но почти. Это был эквивалент объятия для этой женщины. Она должна была только заскочить и проверить Тони, пока Стив был занят – это стало их общей договорённостью: не только защищать Тони, но и по-настоящему узнать его, учитывая, что они теперь встречаются со Стивом. Ему было важно, чтобы его друзья… ну, чтобы они не рассматривали его только как человека, которого он хотел убить в течение нескольких месяцев. Боже, это звучало так ужасно. Она посмотрела на него и вздохнула, поднимая вверх руку с идеальным маникюром. – Он сказал, что мои ногти выглядят ужасно, и что я не уйду, пока он их не исправит. Он… на удивление умеет убеждать, когда хочет. Стив фыркнул, согласно кивая, и затем мельком глянул на свои собственные руки. Тони уже давно не решал, что его ногти нужно подправить. Конечно, именно в этот момент Тони схватил его за руки и повалил на диван. – Пр’вет, – устало пробормотал он, потирая глаза и улыбаясь Стиву так, будто встреча с ним была самым великолепным, что случилось с ним за весь день. Стив поёрзал, пока Тони не оказался больше на его ногах, а не на диване. Их пальцы переплелись. – Так, что, ты готов к нашему свиданию, которое начинается через… – он бросил взгляд на часы, – …пятнадцать минут? Тони замер, а затем выругался и попытался подняться. – О, чёрт, пятнадцать минут? Я думал, у меня есть ещё целый час, чтоб тебя, Картер, почему ты мне не сказ… – Он никуда не пойдёт, Стив, – рассеянно бросила Пегги, глядя в телевизор. – Посмотри на него, он на ногах не стоит. Он даже начал храпеть посреди нашего разговора несколько минут назад. Стив открыл рот, с удивлением глядя на Тони: – Тони, ты же говорил, что ты спишь между работой и этим дурацким проектом… – Я сплю, сплю! – поспешно подтвердил тот, взмахивая руками и закатывая глаза. – Но Оби позвонил, и он пилит меня, Стив, пилит, а это значит, что эта сделка очень важна. Мне нужно ускориться с этой ракетой, иначе мы пропустим дедлайн, и тогда… – Это не значит, что ты можешь не спать сорок часов подряд, Тони, господи, – Стив дал ему лёгкий подзатыльник и посмотрел на него с теплом, когда тот надулся и свернулся ещё сильнее на животе Стива. – Заткнись, ты больше не мой телохранитель. – Нет, я твой парень, а это значит, что меня ещё больше заботит твоя жизнь, чем когда я был телохранителем, так, на минуточку. В ответ Тони лишь задрал его футболку и укусил в живот, из-за чего он вскрикнул и дёрнулся. Он строго посмотрел на Тони, пытаясь не засмеяться, когда тот искренне ему улыбнулся в ответ. – И ты не представляешь, как я этому рад, ведь теперь мне можно делать вот так, – сказал он, потягиваясь прямо на Стиве, словно кот. – Это отвратительно, Стив, – услышал он Пегги. Она смотрела на него со смесью смеха и лёгкого неверия в происходящее. – Кто ты, блять, такой, и что ты сделал с угрюмым мудаком, которого я знаю? – Ха-ха, – Стив показал ей язык и поднял в воздух средний палец. – Этот мудак только и ждёт, когда мы вернёмся домой, чтобы надрать тебе задницу в Call of Duty. – Эй-эй, погоди, что? – Тони поднял брови и махнул в сторону телевизора. – У меня тут как бы миллион разных игр у вас под носом. Поиграйте в одну из них. Если тебе, конечно, не нужно никуда идти, Пегги. Она быстро глянула на Стива, который просто кивнул в ответ. Ужин мог подождать. – Ладно, если хочешь посмотреть, как Картер публично опозорится, я могу тебе в этом помочь. – Он любит притворяться, что он бог, когда берёт в руки джойстик, – прошептала Пегги Тони, наклонившись ближе с самодовольным видом. – Просто смотри – он продует вчистую, но найдёт какое-нибудь оправдание. Или просто будет мухлевать. – Стив? – неверяще спросил Тони. – Мухлевать? Быть не может. – Говорю тебе. – Эм, да ты хоть видела, как Клинт играет в Mario Kart? – угрюмо попытался защититься Стив. – Вот это называется мухлевать. Я просто начинаю… ёрзать, когда страсти накаляются, и всё такое. – Ага, и твои локти волшебным образом выбивают джойстики из наших рук, – Пегги закатила глаза и переглянулась с Тони, и Стиву это не понравилось – его не радовала перспектива иметь дело с ними обоими одновременно. Может, его идея сдружить их была не такой уж удачной. – Знаешь, что я думаю? – спросил Тони, садясь прямо и затем ложась на плечо Стива. – Я думаю, нам нужно пригласить всех твоих друзей и выяснить, кто из вас на самом деле самый лучший геймер. Я просто не поверю, что Стив Роджерс грязный обманщик, пока не увижу этого своими глазами, – он вопросительно посмотрел на Стива, пожимая одним плечом. – Что скажешь? Хочешь пригласить их? Ты всё засылаешь их поодиночке, можешь уже просто созвать их всех вместе, чтобы они запугали меня все вместе своей дружной группой. Стив открыл рот, потом моргнул и резко повернулся к Пегги: – Ты, что, его запугивала? – неверяще спросил он. – Его? Для меня? Он не мог ничего поделать… его друзья просто… Стив был наёмным убийцей, чёрт возьми, он сам мог о себе позаботиться… – Ну уж не запугивала, – поспешила успокоить она, угрожающе глядя на Тони, на что тот просто фыркнул. – Просто… прояснила несколько вещей. Он не возражал. – Не возражал, – подтвердил Тони, пожимая плечами, и посмотрел на Стива, отвлечённо проводя рукой по его рубашке. – Поверь мне, когда Роуди вернётся домой, ты тоже получишь подобный разговор, не сомневайся. Я могу только извиниться заранее, – он закрыл глаза и откинулся назад, прижимаясь щекой к плечу Стива. – Ну, так что? Ночь игр? Да или нет? Стив засмеялся, прижимаясь подбородком к макушке Тони. – Почему бы и нет? Я прослежу, чтобы они не отбились от рук, не переживай. Они же уже освободились сейчас, да, Пэггс? – Да, я позвоню Баки, он скажет остальным, – ответила она, зевнула и поднялась, чтобы выйти позвонить. Стив не упустил её взгляд, который она бросила им напоследок – полудовольный, полусмеющийся. Стив улыбнулся, откидываясь на подушки и чувствуя счастливый вздох Тони. Тяжесть частично отлегла у него от сердца – иногда, когда он был с Тони, он мог притвориться, что он никогда не жил той жизнью. Здесь он просто… принадлежал Тони. И это всё, чего он хотел. – Как прошёл твой день? – тихо спросил он, пока Пегги говорила по телефону. Тони фыркнул и закатил глаза: – Как я и сказал, Оби пилит меня. Это очень… выматывает, – он закрыл глаза ладонью и засмеялся. – Может, мне просто бросить всю эту оружейную промышленность. Завязать со всем этим и открыть какой-нибудь гараж. Мне это понравится гораздо больше. Стив наблюдал за ним, рассеянно гладя его по волосам. Иногда Тони выглядел таким уставшим, когда говорил о своей работе. Не только уставшим, конечно – Стив не мог отрицать, что Тони выглядел наиболее живым, когда создавал что-то, проектировал, но также он мог согласиться, что простой гараж приносил бы Тони не меньше удовольствия, чем мультимиллиардная компания. – Может, тебе стоит это сделать, – только полушутя предложил он. Но Тони лишь засмеялся в ответ и переплёл их пальцы. Стив нахмурился, но ничего не сказал, потому что Пегги вернулась через секунду с телефоном в руке и улыбкой на лице. Она упала на диван рядом с ними. – Окей, они все будут здесь минут через десять. У вас есть вкусняшки? Я хочу вкусняшек, – она повернула голову в сторону кухни. Стив спихнул её с дивана. – Да, на верхней левой полке есть попкорн, а в морозилке мороженое. Неси. Тони удивлённо посмотрел на него: – Как ты помнишь всё это? Я этого не помню, а это вообще-то мой дом. – Ну, вообще-то, я тоже живу здесь уже несколько месяцев, – проинформировал Стив, пожав плечами. – И я наблюдательный. Пока Пегги отправилась за едой, Стив счастливо закрыл глаза. Звуки телевизора и готовящегося попкорна успокаивали его, помогая снять этот вес, который он носил внутри себя. Это было даже странно – насколько быстро он привык к нормальной жизни. Ну… если жизнь в башне с миллиардером и искусственным интеллектом могла считаться нормальной. Он любил это всё даже больше, чем мог признаться. Остальные пришли быстро, вываливаясь из лифта и скрывая дискомфорт улыбками. Стив понимал их. Они все были сломаны по-своему – доверие давалось им непросто. Но вскоре они уже освоились – у себя дома они постоянно устраивали ночи игр, так что это было тем же самым, просто в другом месте. И с гораздо лучшей графикой. – Поверить не могу, – заторможено раздался голос Тони откуда-то с пола, потому что Стив спихнул его со своих коленей, чтобы удобнее взять джойстик. – Я бы никогда в жизни не подумал, что Стив такой грязный читер. Что только что произошло? Я в параллельной вселенной или… Стив шикнул на него и пихнул его в плечо ногой, а затем зарычал, когда Клинт воспользовался возможностью застрелить его. – Спасибо, что отвлёк его, Тони, – счастливо сказал тот. Стив с раздражением фыркнул и бросил на Тони преданный взгляд, будто тот лично выхватил джойстик и убил его. – О, поверь мне, это реально, – подтвердила Наташа с ухмылкой. – Стив просто не может отпустить и забыть, не так ли, дружок? – Заткнись, Романов. Она переглянулась с Тони и фыркнула. Тот сел поближе, прижимаясь к ногам Стива, и посмотрел на него, нахмурившись. – Поверни и зайди в главное здание, – сказал он. – Хм? – Поворачивай, сейчас. Клинт видит тебя из своей засады, он выстрелит в тебя из снайперской. Стив быстро кинул на него удивлённый взгляд, но последовал его приказу. Клинт выматерился и убийственно посмотрел на Тони из кресла. Он почувствовал, как Тони проваливается в расстояние между его ног в попытке избежать этого взгляда. – Извини, Бартон… хотел сравнять счёт. И да, у меня есть любимчик, я признаю. – Тебе повезло, что ты сейчас не играешь, – угрюмо пробормотал Клинт, – иначе я бы уже надрал тебе задницу. Тони поднял бровь, и Стив почувствовал, как тот немного выпрямляется между его ног. Спустя три игры с джойстиком в руках у Тони и большим, большим количеством проигрышей со стороны других игроков все уяснили, что Тони понимает, что делает, гораздо лучше, чем они считали раньше. Хотя, если честно, они должны были это предвидеть. – Да говорю тебе, он мухлевал! – закричал Баки позже этим вечером, ударяя руками по кухонному столу в их квартире. Клинт согласно кивнул, неверяще прищурив глаза. – Очень подозрительно, – добавил он. – Этот мудак убил меня двадцать три раза! Двадцать три! Стив лишь засмеялся и закатил глаза, толкая обоих плечами. Он устал, гораздо сильнее, чем думал до этого – хотя, сейчас было уже два часа ночи, и он пялился в огромный телевизор большую часть вечера, так что это было не удивительно. Несмотря на его усталость, однако, какая-то его часть всё равно хотела вернуться в Манхэттен и провести оставшуюся часть ночи с Тони. Большинство вещей, которые он хотел делать, теперь сводились к Тони. И его это не огорчало, он не был против. Это было лучше, чем некоторые другие вещи, которыми он занимался. Ладно, может, он не просто немного сходил по нему с ума, может, всё было куда серьёзней. Ну так подайте на него в суд, у него годами не было нормальных отношений. Это было… это было чертовски приятно, ладно? Это было очень, очень приятно. И если судить по многозначительным улыбкам и поднятым бровям, которые его друзья бросали ему, когда он был с Тони, они тоже прекрасно это видели. Они знали его лучше, чем он сам себя знал, поэтому, конечно, как только он начал влюбляться в Тони, они всё поняли. Ему, наверное, стоило злиться из-за постоянных подначек с их стороны, но он не мог. Он был слишком счастлив для этого. Любить, позволять себе иметь эти отношения… это ощущалось глотком свежего воздуха. Первым глотком свежего воздуха за очень долгое время. Пегги поймала его взгляд через кухню, и Стив улыбнулся ей. Она засмеялась, подошла к нему и прижалась плечом. Он почувствовал её знакомый запах и машинально прижался к ней в ответ. – Выглядишь счастливым, Капитан, – отметила она мягким голосом. Он опустил взгляд, улыбаясь своим рукам: – Я и вправду счастлив, мисс Картер, – ответил он. Когда он посмотрел на неё, она склонила голову набок и внимательно смотрела на него с теплом во взгляде. Она уже смыла макияж, забрала волосы в неаккуратный хвостик – сама повседневность – и опустила локти на кухонную стойку. Он знал, что эти руки убили огромное количество людей, но в этот момент он видел перед собой только друга с золотым сердцем. Ему становилось всё сложнее и сложнее вспоминать, кем он был на самом деле. Кем они все были. Наверное, это было хорошо. – Он тебе подходит, – тихо сказала она, сжимая его руку. – Я переживала, признаю. По поводу этого всего… по поводу того, искренен ли он. Но увидев вас вместе… такое не подделаешь. Ты ненормальный, Стив, но мне кажется, у тебя всё получится. Он закусил губу, пытаясь удержать улыбку, и сжал её руку в ответ. Её слова отдались сотнями бабочек у него в животе – одна только мысль о чём-то продолжительном с Тони учащала его пульс и перехватывала дыхание. Он хотел этого. Боже, он так сильно этого хотел. – Я знаю, – сказал он слегка дрожащим голосом. – Я правда на это надеюсь. Она улыбнулась снова: – Ну, у тебя уже есть Баки, чтобы ворчать на тебя. Я подумала, что тебе не помешает немного поддержки. – Тогда мне повезло, что это ты. Не хотелось бы мне знать, как Клинт стал бы меня поддерживать. Она подняла бровь: – ‘Тони трахается что надо, и мы все видим это по твоей довольной морде, так что не проеби это’, – сымитировала она его голос, и Стив громко засмеялся, чувствуя румянец на своих щеках. – Ну, – пожал он плечами, отворачиваясь от неё, чтобы уйти, – не могу сказать, что он не прав, – он бросил на неё довольный взгляд через плечо, и она захихикала, прикрыв рот ладонью. Он махнул рукой, проходя через кухню. – Пойду спать. Ночи, ребят. Все пробормотали свои прощания в ответ, и он заметил, как Баки с улыбкой закатывает глаза, в отражении микроволновки. Он чувствовал себя почти пьяным от чувства счастья, свернувшегося внутри него и греющего душу, которую до этого он даже не знал, что имел. Он упал на кровать, глядя в потолок и обещая себе, что он не потеряет это. Чего бы это ни стоило – он хотел держаться за это изо всех сил. *** – ...зьми чёртов телефон, СТИВ, возьми свой ЧЁРТОВ ТЕЛЕФОН, ИНАЧЕ Я ПРИДУ И УБЬЮ ТЕБЯ! Стив моргнул и тут же зажмурился, пытаясь спрятаться от солнечных лучей, просачивающихся сквозь щели в шторах. Это был голос Баки, доносившийся из соседней комнаты, дополненный стуками кулака по стене. Он с недоумением поднял голову с подушки и услышал телефон, звонивший на столе. Устало простонав, он протянул руку и взял его, не забыв посмотреть на время. Восемь утра, боже – номер принадлежал Тони, и что Тони вообще делает в такую рань? – Да? – спросил он, протирая глаза. – Окей, я знаю, что это странно, – начал Тони немного приглушённо и нервно. – Но я сейчас в десяти секундах от твоей квартиры, в машине, и я хочу, чтобы ты сбежал со мной. Стив замер на мгновение, а затем резко сел в кровати. – Что? – неверяще спросил он. – Всего на день, – быстро добавил Тони. – Максимум на два. Я просто… мне нужно сбежать от всего этого ненадолго. Я хочу уехать. Давай со мной. Еще одна пауза, и затем: – Я как бы прямо под твоим окном сейчас. Метнувшись вперёд, Стив раздвинул шторы. Внизу на улице он увидел Тони в его ярко оранжевом ламборгини; на нём были надеты облегающие джинсы, белая футболка и его любимая кожаная куртка. Чёрные солнечные очки он поднял на волосы, а ноги закинул на приборную панель, выставляя напоказ свои очередные дизайнерские кроссовки, которые Стив считал жутко неудобными. И тем не менее его рот всё равно наполнился слюной. Тони его заметил и радостно помахал рукой. – Давай со мной, – повторил он, и Стив увидел его белые зубы, когда тот улыбнулся. Он просто уставился в ответ, пытаясь подумать своим утренним мозгом хоть о чём-то, кроме ‘Тони’ и ‘Тони, Секс’. – Я… я не… что? Тони, куда мы… – Кто знает? Какая разница? – взмахнул рукой Тони и пожал плечами. – Можем мы просто… боже, я просто хочу свалить отсюда с тобой, Стив. Если Оби позвонит мне ещё хоть раз насчёт этих дурацких ракет, или Пеппер начнёт наседать с этими собраниями, то я точно взорвусь. Давай уедем. Мне скучно. Стив ничего не мог с собой поделать… он неверяще засмеялся, глядя на своего парня, будто тот был галлюцинацией. – Ты серьёзно? – спросил он. – Серьёзно-шмурьёзно. Пакуй вещички, нас не будет день или два. – Что, если я скажу нет? – Не скажешь, – легко ответил Тони – и чёрт возьми, он был прав. Стив бы пошёл за этой сволочью куда угодно. Он потратил ещё несколько мгновений, чтобы просто посмотреть на него, затем снова засмеялся и резко развернулся. – Спущусь через две минуты, – быстро сказал он и положил трубку. Через секунду он уже опускался на колени, чтобы достать спортивную сумку из-под кровати. Это было глупо и необдуманно, и их несомненно обоих за это отчитают потом, но Стив улыбался от уха до уха, пока запихивал зубную щётку и одежду в сумку, так что в конце концов это того стоило. Что-то в Тони заставляло его хотеть вести себя глупо. Импульсивно. В любом случае, кто-то должен был присмотреть за этим идиотом, пока его не будет. Стив взял эту роль на себя пять месяцев назад, и у него не было причин прекращать сейчас. Или вообще когда-либо. Да плевать. Оставив корявую записку на кухонной стойке, он почистил зубы, достал пистолет из-под кровати и засунул его за пояс джинсов. Парочку журналов тоже положил в сумку на всякий случай. И затем он выбежал из дверей, спускаясь, перепрыгивая через несколько ступеней за раз, с нерасчёсанными волосами и спортивной сумкой за плечом, абсолютно готовый слепо следовать за Тони. Несколько месяцев назад это бы напугало его. Сейчас же он просто чувствовал себя в предвкушении. Чувствовал себя счастливым. Чёрт, ему двадцать девять лет. Может, ему пора начать жить своей собственной жизнью. Оказавшись на улице, он улыбнулся Тони, забросил сумку на заднее сидение и сел в машину. Когда он повернулся к Тони, его глаза сияли в утреннем солнце. – Куда? – затаив дыхание, спросил он. В ответ Тони наклонился и поцеловал его, обнимая рукой за шею. Через секунду он немного отстранился. – Туда, – махнул он рукой куда-то на восток и засмеялся. Он провёл рукой по своим волосам, пока не наткнулся на дужку очков, снял их с головы и надел на Стива. – Сегодня весь мир в наших руках, родной. Стив откинулся на спинку сидения, не сводя глаз с Тони. Он знал, что его улыбка, должно быть, была до неприличия влюблённой, но он ничего не мог с этим поделать. – Тогда газуй, Старк, у нас не так много времени. Ухмыльнувшись, Тони сделал, как было велено. *** Стив Роджерс многого был лишён в своей жизни. Он рос в бедности. Вся его жизнь представляла собой борьбу за выживание, и он ещё и постоянно болел вдобавок ко всему, что означало, что большую часть своего детства он провёл на больничной койке. То, что большинство детей принимали как должное – игры в прятки, мороженое, разбитые коленки – ему так и не довелось испытать. И в своё время он был расстроен из-за этого, но затем он всё-таки отпустил эти воспоминания. Сейчас он был больше, сильнее. Он мог делать что угодно – хотя, к сожалению, его упущенное детство было уже не вернуть, что бы он ни делал. Как бы то ни было. Возвращаемся к сути – Стив пытался сказать, что в его жизни было много упущенного. Упущенных возможностей, начинаний, знаете, подобных вещей. Но каким-то образом сейчас он лежал на капоте машины Тони и смотрел на великолепное звёздное небо, даже не зная, где находится – и он чувствовал себя как чёртов подросток, хотя никогда и не был полноценным подростком. – Я понятия не имею, куда ты показываешь, – прошептал Стив, хотя ему не нужно было шептать, вокруг них не было ни единого признака жизни. Он повернулся к Тони в темноте, поднимая бровь и улыбаясь, когда тот бросил на него неодобрительный взгляд. – Слушай, это буквально самая заметная штука на всём грёбаном небе, – прошептал Тони в ответ, прижался ближе к Стиву, чтобы их линии обзора больше совпадали, и указал пальцем в горстку звёзд, которые, честно говоря, выглядели точно так же, как и все остальные звёзды на этом небе. Стив тайком посмотрел на него ещё раз краем глаза и спрятал улыбку, снова возвращая взгляд туда, куда указывал Тони. – Видишь эти три звезды, выстроенные по прямой? Это пояс Ориона. Это астеризм – как бы созвездие внутри созвездия, если можно так сказать. Эй, а ты знаешь, как найти полярную звезду? Скажи, что знаешь, это же даже школьник знает. Стив вспомнил миссию в России несколько лет назад – его, Баки и Пегги контрабандисты выкинули посреди какой-то пустоши, сказав им лишь ‘идите на полярную звезду, чтобы найти его’, когда им нужно было убрать одного агента КГБ, пытавшегося сдать Наташу. Они очень много смотрели на звёзды той ночью. Теперь Стив мог найти полярную звезду даже с закрытыми глазами. – Нет, – он покачал головой, с улыбкой наблюдая за Тони. – Покажи мне. Тони издал неодобрительный звук, но Стив слышал в нём теплоту, и вскоре тот уже дальше рассказывал про звёздное небо, вскидывая руки, чтобы указать на Большую Медведицу, и затем провёл прямую линию между двумя звездами, называвшимися, по его словам, Дубхе и Мерак. Стив пытался сконцентрироваться на его словах, правда, но когда Тони был таким: восторженным, эмоциональным и увлечённым чем-то; Стив просто не мог отвести от него взгляда. Всё дело было в том, как он оживал – как он размахивал руками, как его глаза сверкали, как его чёлка падала ему на глаза, потому что он слишком сильно вертел головой – это была самая любимая вещь во всём мире для Стива. – Ты не смотришь, – сказал Тони, и Стив моргнул, приходя в себя. Он открыл рот и быстро взглянул на небо, туда, куда упрямо указывал Тони. Он улыбнулся и покачал головой: – Нет, не смотрю, – признал он, просто чтобы увидеть, как Тони слегка краснеет в лунном свете. Тони замолчал на секунду, прежде чем смог снова собраться и просто закатить глаза. Он ткнул Стива в лоб пальцем, которым он до этого указывал на полярную звезду. – Дурак, – пробормотал он, опуская взгляд на свои ноги. Стив пододвинулся ближе и поцеловал его в ответ; просто прижался губами в начале, мягко смеясь при этом, но затем углубил поцелуй, когда понял, что не хочет отпускать Тони. Его рука легла ему на бедро, и он приподнялся над ним, в то время как Тони обнял его за шею. Это было до одури сексуально и по-странному интимно – Стив просто хотел остаться в этом моменте навсегда, потому что сейчас он хотел быть только здесь. Он не помнил, чтобы когда-либо был так счастлив до этого. – Спасибо, – вдруг выпалил он, зажмурившись и немного отстраняясь, чтобы прижаться своим лбом ко лбу Тони. Он понятия не имел, как объяснить Тони, что тот спас его, но он должен был донести это до него каким-то образом. – Спасибо за то, что мы здесь. За то, что позволил мне. За… за всё. Ты никогда не сможешь понять, сколько это… как сильно я… – он замолчал, задохнувшись словами, а затем просто посмотрел на Тони и улыбнулся. Он поднял руку и положил её ему на щёку, нежно гладя большим пальцем его скулу. – Я люблю тебя, – без страха сказал он. Очередное касание их губ ощущалось обещанием. – Я так чертовски сильно тебя люблю. Тони молчал несколько секунд, просто глядя на него. На его лице было написано неверие – в его взгляде и в нахмуренных бровях. Это казалось абсурдным для такого человека, как Тони, которого любили за его деньги, славу и что угодно, кроме него самого. Стив собирался доказать ему свои слова. Он снова наклонился, коряво его целуя, не в силах перестать улыбаться. – Люблю твою улыбку, – пробормотал он, нежно прикусывая Тони за губу. – Люблю твои глаза. То, как они сияют, – он сел на колени, взял Тони за руку и поднёс её к своим губам. – Люблю твои руки. Такие красивые. Они могут сделать что угодно. Стив смотрел, как Тони сглатывает и быстро моргает. Он выдохнул, будто пытаясь начать говорить что-то, но так ничего и не сказал. Наконец, его пальцы сжались вокруг руки Стива, затем он нежно провел по его губам, щеке, векам. Будто Тони запоминал его. Стив просто позволил ему; позволил ему приподняться, прижаться к его груди и восхищённо посмотреть на него, будто Тони не верил, что Стив был здесь. Это чувство было взаимным – Стив за всю свою жалкую жизнь не сделал ничего приблизительно такого хорошего, чтобы заслужить что-то подобное, но всё же. Это ему не принадлежало – но никто другой не мог этого получить. Тони принадлежал Стиву – и в какой-то момент Стив начал полностью и безоговорочно принадлежать Тони. – Я тебя тоже люблю, ты знаешь? – прошептал Тони, прежде чем поцеловать его ещё раз. После этого они больше не говорили. *** Тони прижался к нему и пускал слюни на его плечо, и Стив старался лежать очень и очень неподвижно, глядя в потолок их паршивого мотеля и пытаясь не дышать слишком глубоко, чтобы не разбудить его. Вот уже два дня как они уехали, и Стив даже не знал, в каком штате они находятся. Он, наверное, за всю свою жизнь ни разу не был таким беззаботным – это придавало ему столько адреналина, сколько он не получал от ситуаций, в которых мог умереть. Какая-то его часть задумывалась, каково бы это было, останься они здесь навсегда. Сбеги они с Тони и оставь всё – бизнес Тони, прошлое Стива – и просто стань свободными. Это было просто смешно – планировать свою жизнь с человеком, которого ты встретил пять месяцев назад – но Стив давно понял, что с Тони по-другому не бывает. Все его тренировки, все его навыки словно испарились, когда он увидел его улыбку. Это было безнадёжно. И Стив всё бы за это отдал. Он никогда не чувствовал такой связи с кем-либо ещё – не только на эмоциональном уровне, но и на каком-то более глубоком. И чёрт, Стив едва ли верил в существование душ, чего уж говорить о родственных душах. Сама мысль, что у него может быть родственная душа, просто смешила – с его-то послужным списком? Но когда он смотрел на Тони – когда он слышал его смех, касался его кожи – ему казалось, что он находится именно там, где должен. Что-то свело их вместе – и да, обстоятельства были ужасными, они были просто кошмарными, и Стив думал об этом каждую чёртову ночь – но при этом они привели его сюда. И, боже, он знал, что Тони мог найти кого-то лучше. Он заслуживал лучшего. Но какая-то его часть была просто счастлива. Счастлива, что он смог найти его, счастлива, что он смог защитить его. Стив спас его. И он не был идиотом – он понимал, что это не искупляло все его предыдущие грехи, но он будет стремиться к этому до конца своей жизни, если придётся, чтобы однажды стать достойным лежать вот так вот рядом с Тони. Стив сожалел о многих вещах. Но то, что он нашёл Тони, не входило в этот список. Кто-то должен приглядывать за этим упрямым идиотом, которому так нравилось жертвовать собой, и никто не мог справиться с этой задачей так, как Стив. Тони подвинул голову на его груди, прижимаясь ещё ближе во сне. Стив с улыбкой опустил взгляд и нежно провёл рукой по его волосам. Сейчас ему казалось таким глупым думать, что Тони мог продавать оружие террористам. Никогда в жизни. Да, Тони мог быть громким, и настойчивым, и полнейшим мудаком по отношению к тем, кто его раздражал – но у него было золотое сердце. Он искренне хотел помогать людям, защищать их. Это было так очевидно. Стив был слеп, когда не увидел этого за всеми его масками в первые несколько недель. Теперь, когда он знал, на что смотреть, это было ясно как день. Но это всё не отвечало на вопрос, кто же нанял его изначально. Эта мысль не оставляла его ни днём, ни ночью. Это мешало ему полностью расслабиться даже теперь, когда Даниэль, казалось, исчез с лица Земли, и Тони неофициально снял Стива с должности телохранителя. Угроза – этот таинственный заказчик, позвонивший тогда – всё ещё нависала над Тони. И если он был готов заплатить такую сумму, то он не бросит эту затею, когда Стив и его команда откажутся. Это значило, что кто-то хотел убить Тони. Кто-то, кто работал достаточно близко с Тони, чтобы дать им личную информацию, когда они составляли досье в самом начале. И это, если честно, ужасало Стива. Ему нужно выяснить, кто звонил. С того момента, как он осознал, что Тони был невиновен, он пытался выследить этого человека. Они поддерживали с ним связь и притворялись, что сделка до сих пор в силе, просто чтобы попытаться достать из него какую-то информацию. Однако узнал он только то, что тот определённо был американцем, откуда-то с запада, если судить по его акценту и речи, и что он звонил и отвечал на звонки только поздно ночью, что говорило о предположительно плотном графике. И это приводило их абсолютно никуда. Где-то в Нью-Йорке залегла опасность. Опасность, на которую Стиву было плевать, пока он не встретил Тони, а теперь… Он снова вспомнил слова того мужчины, которого они допрашивали на этой неделе. Точно так же, как и вчера, и позавчера, и позапозавчера. Это пугало его – мысль о том, что случится, если преступный мир каким-то образом узнает настоящую личность Стива. Ещё больше его пугало то, что случится с Тони, если их заказчик решит ударить сам, нанять кого-то другого. Хотелось бы ему просто остаться. Просто… оставить Нью-Йорк позади. Никто не найдёт Тони здесь. Отвратительное прошлое Стива не могло дотянуться до него здесь. Здесь были только… они, на дерьмовом матрасе, из-за которого у них всё будет болеть с утра, и с занавесками, которые едва ли прикрывали лунный свет. Здесь Стиву было спокойно. И он знал, что Тони тоже было спокойно – вдали от стресса и давления от этого Стейна, вдали от работы. От оружия, из-за которого его мозг расцветал, а душа увядала. Но они не могли убегать вечно. Это был не выход – телефон Тони уже разрывался от пропущенных звонков, и вскоре ему придётся ответить, и тогда всё закончится. Они приедут домой, обратно в Нью-Йорк, обратно к тем жизням, которые они выстроили для себя, в которых им не было радости, обратно к опасностям и угрозам. Тони спрашивал его, почему он всегда выглядел так угрожающе, и Стив понимал, почему: потому что опасность всегда ходила за ним по пятам. Его личная виселица – с каждым шагом он поднимался всё выше и выше на пьедестал, и он знал, что это только вопрос времени, когда кто-нибудь столкнёт его, и петля затянется на его шее. – Ты так напряжён, родной, – пробормотал Тони, и он, скорее всего, даже не проснулся – он часто говорил во сне – но его рука успокаивающе погладила Стива по груди. – Хватит думать. Стив тихо засмеялся: – Проще сказать, чем сделать. Тони ничего не ответил, лишь сжал руку на предплечье Стива. – Могу помочь с этим, есл’ х’чешь, – сонно прошептал он. Тони был просто умилителен в таком состоянии. Он даже глаз не открыл, только прижимался щекой к Стиву, из-за чего его слова сливались друг с другом. Стив лишь улыбнулся и поцеловал его в макушку. Он был уверен, что Тони всё ещё спал. – Всё в порядке, родной, – пробормотал он, поглаживая плечо Тони. – Засыпай. Тони фыркнул и сморщил нос: – Я даж’ не устал, – выдохнул он, и через секунду Стив услышал, как тот засопел. Он сдержал смех и тоже закрыл глаза. Он не мог решить все их проблемы. Он не мог изменить прошлое. Но он мог сделать всё возможное ради их светлого будущего. А если с этим не удастся, то хотя бы ради светлого будущего Тони. Сам он как-нибудь обойдётся. Он заснул с этим обещанием в голове и дыханием Тони на груди, прямо напротив сердца. *** Когда Стив проснулся в следующий раз, Тони нежно выводил какие-то узоры на его груди кончиками пальцев, и от каждого движения его руки у Стива мурашки бежали по коже. Утреннее солнце только начинало подниматься на горизонте, постепенно наполняя комнату мягким светом. От этого кожа Тони будто светилась. Стив наклонил голову и посмотрел на него, и тот тут же улыбнулся в ответ. Его взгляд медленно вернулся Стиву на грудь, где он продолжал выводить какие-то линии и рисунки, которые, скорее всего, имели значение у него в голове, но были простыми бессмысленными формами для Стива. Ему всё равно нравилось за этим наблюдать – как работал мозг Тони, как его идеи претворялись в жизнь через его пальцы и оставались на коже Стива. Он чувствовал гордость лежать здесь, быть холстом для Тони, пускай даже на нём в итоге не останется ничего, кроме невидимых ничего не значащих фигур. – Мы должны вернуться, – прошептал Тони ему в плечо, и Стив снова посмотрел в потолок, а затем закрыл глаза. Он слышал пение птиц за окном, и отсутствие городского шума казалось ему очень непривычным. – Никто никогда никому ничего не должен, – Стив повернул голову, чтобы посмотреть на солнечные лучи, пробивающиеся сквозь тонкие занавески. Он положил свою руку на руку Тони и переплёл их пальцы у себя на груди. Он мягко выдохнул и поднял их руки, прижимая пальцы Тони к своим губам. Он почувствовал шрам на его безымянном пальце, оставшийся после пореза лезвием из того конверта. Он почувствовал улыбку Тони, который спрятал лицо между плечом и шеей Стива, и глянул вниз: на его тело, красиво раскинувшееся на дешёвом матрасе. Однажды он нарисует целую карту его тела на холсте. Он нарисует каждый изгиб, каждый мускул, каждый локон тёмных волос. Здесь, в свете солнца, Стив смотрел, как контраст света и тени играет на его идеальной коже. В Тони не было ни одной частички, которая не была бы абсолютно прекрасна – он был и светом, и тьмой, и жизнью, и смертью, и Стив любил его. Боже, как же он его любил. – Как бы мне хотелось, чтобы это было правдой, – выдохнул Тони, поднимая взгляд. – Всё было бы настолько проще, если бы это было правдой. Стив мог бы поспорить и сказать, что ничего не мешало ему остаться, ничего не останавливало его от того, чтобы собрать вещи и просто сбежать со Стивом, пока они не оставят своё прошлое позади. Но это было бы лицемерно. Не один Тони был связан обстоятельствами, ответственностью. И хотя у Стива даже приблизительно не было так много связей с миром, как у Тони, он всё равно не мог бросить своих друзей, и он никогда бы так не поступил. Он должен был вернуться. И Тони тоже. Такова жизнь, вот и всё. После этого они не разговаривали. Их руки всё ещё были переплетены, а их взгляды устремлены за окно, туда, где солнце поднималось всё выше и выше с каждой минутой. Как только оно окончательно встало, Тони сел и опустил ноги на пол. Стив повернул голову и смотрел – смотрел, как перекатываются мышцы на спине Тони, как он прикоснулся к своей шее и потёр тёмный синяк, оставленный Стивом прошлой ночью. Тони потянулся, поднялся и прошёл в ванную, поднимая свою одежду по пути. Он довольно ухмыльнулся Стиву через плечо, будто бы говоря ‘да, я знаю, что ты пялишься’, и закрыл за собой дверь. Стив беззвучно засмеялся, и улыбка не сходила с его лица, пока он садился, доставал свою сумку и одевался. В конце концов, он не мог чувствовать себя плохо, когда он всё ещё ощущал вкус Тони на своём языке. Он натянул боксеры и зевнул, проводя рукой по волосам. Его телефон лежал без внимания на подоконнике, и он встал, чтобы проверить сообщения, краем уха отмечая, как включается вода в душе. Никто не написал ему ничего необычного: Баки переживал немного, так что Стив быстро отправил ему небольшое сообщение, чтобы подтвердить, что всё ещё жив. Также было много всякой ерунды от Клинта, несколько оповещений из банка и ещё... Сообщение от Наташи. ‘Нашли поставщика, который продавал химическое оружие Джонсу. Он ничего не знал. След обрывается.’ Ладно. Вот это уже могло испортить ему настроение. Он раздражённо вздохнул, бросил телефон на кровать и угрюмо уставился в окно. Солнце уже ярко светило высоко в небе, день был ясным и безоблачным. И где-то там прятался Даниэль Арлингтон-Джонс. Стив всё равно его найдёт. И затем, когда он заставит его заплатить за всё, он сконцентрируется на человеке, который привёл его к Тони в самом начале. Может, он даже поблагодарит его, прежде чем всадить ему пулю меж глаз.

Тони

Это было даже забавно, как быстро всё пришло в норму, а ведь ещё даже месяца не прошло с их встречи с Даниэлем. Прекратились все наблюдения и отчёты. После побега он был объявлен в международный розыск в силу акта внутреннего терроризма, и Тони знал, что скоро его поймают. Он больше не связывался с Тони. Вряд ли теперь уже когда-то свяжется. Стив практически переехал к нему в башню. Он всё ещё уходил в кофейню к своим друзьям каждый день, но возвращался к Тони почти каждый вечер, и большинство его вещей перекочевало к Тони в комнату. Как оказалось, друзья Стива шли с ним в комплекте, потому что Тони начал замечать их по всей башне в разное время суток. Не то чтобы он возражал – они были классными, и по какой бы причине они ни хотели проводить время с Тони, он был только рад, что теперь был не один. Они не спускались в его мастерскую, но они ждали в его пентхаусе несколько часов, пока Стив не возвращался со смены, так что Тони частенько их видел. И пусть Наташа его пугала, а Клинт выводил из себя, он был вынужден признать, что с ними было хорошо. Он всем был доволен. Учитывая обстоятельства, благодаря которым он с ними познакомился, результат вышел… хорошим. Действительно хорошим. Ему осталось только привыкнуть к тому, что Бартон и Барнс опустошают весь его холодильник каждый раз, когда приходят. – Эй, кретин, ты снова съел последний пончик? Клинт посмотрел на него с дивана и состроил виноватое выражение лица: – Я не завтракал сегодня! Тони вздохнул, сминая в руке пустую упаковку, и затем прошёл в гостиную, чтобы засунуть её Клинту за шиворот. Тот завопил, падая с дивана, и Тони быстро занял его место на подушках. Когда тот убийственно посмотрел на него с пола, Тони лишь улыбнулся. – Что ты вообще здесь делаешь? Клинт пожал плечами и лёг на спину, достав комок бумаги из своего худи. – Стив сказал дождаться его здесь. Мы идём на игру сегодня в обед. Он вообще где? – Последний раз видел его в душе, – Тони пихнул Клинта в бок своей ногой и вытянулся на диване. – Я всё ещё не понимаю, что вы находите в этом дурацком спорте. Клинт ущипнул его за лодыжку, из-за чего Тони вскрикнул. – Давай без богохульства в моём доме, пожалуйста. – Это вообще-то мой дом, если ты не заметил. – Нет, не заметил. Выглядит точно так же, как моя дерьмовая квартира в Бруклине. Тони показал ему язык и попытался пнуть его в живот, но ему помешали удивительно быстрые инстинкты Клинта. Тот в долю секунды стянул его с дивана, и Тони приземлился прямо на него. Не тратя времени, Клинт тут же начал его щекотать. Тони попытался вырваться, но тот был слишком сильным. – Чёрт возьми, тебе сколько, пять? – выдавил он в промежуток между криками, пытаясь отделаться от противника. Внезапно Клинт его отпустил, и Тони поднял глаза, чтобы увидеть, как Стив поднимает того на ноги за ухо с неодобрительным взглядом. – Почему я должен видеть это? – устало спросил он, отпихивая Клинта в сторону и затем протягивая руку Тони, который угрюмо её принял. – Он атаковал меня в моём собственном доме без какой-либо причины. – Он оскорблял бейсбол! Стив закатил глаза, рассеянно целуя Тони в лоб, и прошёл на кухню. – Я не собираюсь в это вмешиваться. Сейчас слишком рано, чтобы выдержать вас двоих одновременно. Хотя я заранее на стороне Тони. Тони положил руку на сердце и победно ухмыльнулся, и Клинт показал ему средний палец. – Сколько лет ты меня знаешь, Стив? – Слишком много. – Отлично. Отли… поверить не могу, что меня променяли на какого-то пустоголового миллиардера, – пробормотал Клинт, показывая Тони язык, пока Стив не повернулся и не посмотрел на него своим угрожающим взглядом. Тот быстро поднял руки, надувшись. – Шучу, шучу… можешь выключить режим телохранителя, Стиви, я не буду обижать твоего парня. – Ещё бы ты его обижал, – тихо пробормотал Стив, снова отворачиваясь, и Тони постарался скрыть довольную улыбку, игнорируя, как Клинт закатывает глаза на них обоих. Они ушли где-то через двадцать минут – пятнадцать из них Тони отвлекал Стива, более чем счастливый только больше позлить Клинта, монополизируя всё внимание Стива поцелуями. К сожалению, Клинт всё-таки сумел вытащить его за дверь, и Тони остался один на один со своей мастерской в самый разгар дня. Он оглядел пустой пентхаус, немного нахмурившись. Теперь это ощущалось странно – быть одному. Стив практически был его тенью все эти месяцы как его телохранитель, и он редко оставался один. И да, сначала это его раздражало, но сейчас… ну, выходит, сейчас он к этому привык. Плюс, он ненавидел тишину – так что да, пустой пентхаус его пугал. Он покачал головой. – Джарвис? – его голос показался ему слишком громким в огромной кухне, и он опёрся руками на стойку. – Да, сэр? – Какой у меня сегодня график? – Вы должны позвонить мисс Поттс, и также ей нужно, чтобы вы подтвердили вашу командировку в Москву в следующем месяце, чтобы она могла планировать другие мероприятия. Кроме этого у вас нет планов на сегодня. Он с облегчением вздохнул: – Отлично. Звони ей, давай разделаемся с этим. А потом открой чертежи на планшете, я просмотрю их, пока буду смотреть телевизор или что-то типа того. – Как скажете, сэр, – Тони улыбнулся в потолок (привычка, которую он перенял от Стива), развернулся и прошёл в свою комнату, чтобы надеть что-нибудь, на что Пеппер не посмотрит неодобрительно. Он нахватался от неё уже столько подобных взглядов за последние несколько месяцев, что до конца жизни хватит. Звонок, как и ожидалось, оказался скучным и наполненным темами, на которые Тони было абсолютно плевать. Какие-то проблемы с рекламой, встреча с инвесторами, на которую Тони Очень-Надо-Прийти-Но-Он-Почти-Точно-Туда-Не-Пойдёт, и потом небольшой спор касательно акций. Они закончили спустя час, что было не так уж и плохо, если опираться на прошлый опыт. И потом, конечно же, как только он расслабился на диване, его телефон снова зазвонил. Он застонал и взял его в руку, чтобы посмотреть, кто это. Когда хищная улыбка Обадая посмотрела на него с экрана, Тони вздохнул, но ответил на звонок. Он уже давно задолжал ему телефонный разговор – проще разделаться с этим тоже. – Эй, Оби… – Тони-Тони-Тони, – перебил тот своим привычным громким голосом. – Давай сразу к делу. Нам нужно поговорить о том, что происходит последние несколько месяцев, и ты больше не будешь это откладывать. Не будешь игнорировать мои звонки или не отвечать на мои вопросы, слышишь? Я хочу знать, что происходит. Тони сел прямо, закрывая лицо рукой. – Я в порядке, Оби, – быстро сказал он. – Правда. Меня отвлекал один псих какое-то время, но я… – Да, да, я рад, что ты в порядке, – снова перебил его Оби. – Но меня интересуют твои чертежи. Проект Иерихон. Ты говорил, что закончишь его ещё несколько месяцев назад, Тони – ты говорил, много ракет будет готово ещё несколько месяцев назад, но я до сих пор ни одной не получил. Тони замер, закусив губу. Окей, Оби был прав. – Да, я знаю, я был очень занят, правда, и… – Я заеду скоро, ладно? – мягко сказал тот. – Я хочу проведать тебя. Убедиться, что ты в порядке. Я подъеду через десять минут. Мы поговорим, когда я тебя увижу. – Я… – Позже, Тони, – Обадая положил трубку, и Тони медленно отложил телефон в сторону, грустно глядя на экран телевизора. Выходит, отдых подождёт. Наверное, это было справедливо. Он практически игнорировал Оби с того момента, как… ну, с того, как здесь появился Стив. И честно говоря, его голова и вправду была забита другими вещами. Что-то вроде угрозы похищения и того факта, что он хотел забраться на своего телохранителя двадцать четыре на семь. Это можно было понять, что он отложил разработку ракет на несколько недель. Но теперь, когда всё вернулось к норме, наверное, пора было приступать к делу. Он был в этом хорош. Вся эта ракетная ерунда была его сильной стороной. И именно это и сказал ему Оби, когда зашёл в его дверь. – Я знаю, как это бывает, – сказал он, сильно сжав плечо Тони, затянулся сигарой и откинулся на спинку дивана. – Ты выходишь из игры на несколько секунд, и вот внезапно ты уже не хочешь возвращаться обратно. Я понимаю. Я и сам это чувствую, Тони. Мы одинаковые, ты и я, знаешь? Оби нравилось это говорить. Наверное, он был прав… они оба были амбициозными, оба были трудоголиками, и оба знали, как управлять толпой. У них было много общего. Тот ему улыбнулся, ещё раз сжал плечо и наклонился вперёд, протягивая руку за бутылкой виски, которую достал для него Тони. Оби налил себе немного и затем попытался добавить Тони, но он покачал головой: – Мне хватит, Оби. Обадая поднял бровь: – Серьёзно? Ты едва начал, мальчик мой, давай. Это было правдой. И не то чтобы это ему навредит. Он пожал плечами и кивнул головой, улыбнувшись. Оби улыбнулся в ответ и ударил своим стаканом о его, снова откидываясь на диван и обнимая Тони за плечи. – Ох, хорошо вернуться к стабильности. Я себе места не находил эти несколько недель, пытаясь предотвратить падение акций. Эта работа убьёт меня когда-нибудь, – фыркнул он и вернул сигару в рот, глядя на Тони. Тони почувствовал укол вины в груди. Это было несправедливо, что он свалил весь бизнес на плечи Оби – тот так много для него сделал. – Ну, если нужно поговорить с какими-нибудь инвесторами, ты только дай знать. – Я пытаюсь это сделать вот уже три месяца, – ответил Оби, тяжело вздохнув. Тони сглотнул и нервно осушил свой стакан. Он ненавидел, когда Оби злился – тот любил всё усложнять и никогда не умел забывать ошибки. Он будет припоминать это Тони следующие восемь грёбаных лет. – Слушай, – он махнул рукой, пока Оби подливал им ещё виски. – Всё было очень непросто в последнее время, ладно? Но я разберусь с этим – скелет уже готов, мне осталось поработать только над содержанием, соединить все части, и я закончу ещё до дедлайна. Я клянусь. Оби фыркнул, но потом всё же улыбнулся. Его рука сжала плечо Тони. – Я верю тебе. Я всегда верил тебе, Тони – ты знаешь, я на твоей стороне. Я просто переживаю за тебя, вот и всё. Я хочу знать, что ты в порядке. Тони уронил голову, улыбаясь в ответ. Он был рад, что у него был Обадая – пусть тот был слишком напористым, но он знал, что у того были самые лучшие намерения. Тони мог назвать его отцом, в конце концов. Часы пролетали мимо; Тони и Оби разговаривали, пока Тони работал на планшете, а Оби читал газету. Виски в бутылке становилось всё меньше с течением времени, и Тони вдруг осознал, что он столько не выпивал уже лет сто. Оби всегда любил выпить, так что это неудивительно. – Общаешься с Москвой в последнее время, Тонс? – крикнул Оби с кухни в поисках меню для доставки. – Пеппер сказала мне несколько дней назад, что у тебя какие-то проблемы с ними. Тони лениво махнул рукой, попутно проверяя время на часах. Интересно, когда вернётся Стив. – Мы договорились о встрече через месяц. Я всё улажу, не переживай. Пэп просто любит нагнетать. Обадая засмеялся: – Конечно, уладишь. Никогда не видел, чтобы хоть кто-то заставлял их открывать кошельки так быстро, как это делаешь ты, мальчик мой. Я поговорю с Пеппер. – Нет, не нужно, я позвонил ей этим утром, и мы всё обсудили. – А, так ты всё-таки разговариваешь с некоторыми людьми? – поднял бровь Обадая, но затем засмеялся и хлопнул Тони по плечу, прежде чем он снова начал извиняться. – Я просто шучу, не переживай. Я бы тоже поднял трубку, если бы звонила мисс Поттс, – он ухмыльнулся, садясь на диван напротив него. Тони нахмурился и открыл рот, собираясь спросить, что тот имел в виду, но в итоге решил не заморачиваться. Тот, скорее всего, подразумевал то, как Пеппер умела внушать вселенский страх в любого с помощью одной единственной поднятой брови. Тони бы точно поднял трубку, чтобы избежать этого. Он вернулся к своему планшету и посмотрел на скелет ракеты перед собой, нахмурившись. Она казалась ему немного громоздкой – он мог бы убрать лишний вес, уменьшив толщину металла, может, даже заменить его чем-нибудь более лёгким и пластичным… Он полностью отвлёкся от окружающего мира уже через минуту, его пальцы быстро работали на экране. Он должен был признать – смотреть, как всё складывается воедино перед глазами, под его руками было очень удовлетворительно. – Джарвис, поверни экран на три процента, – тихо пробормотал он, пытаясь под более удобным углом рассмотреть эту хитрую часть проводки, которая не очень сочеталась с остальной разработкой. В какой-то момент он почувствовал, как Обадая наклоняется над его плечом и смотрит на то, что он делает. Тони просто проигнорировал его, и через секунду с одобрительным кивком на то, что он действительно работает, тот снова отошёл, без сомнения, чтобы заново наполнить свой пустой бокал. Бросив взгляд на кофейный столик, Тони увидел, что тот наполнил его стакан тоже. Как мило с его стороны. Тони не знал, сколько прошло времени, когда услышал, как Джарвис тихо проинформировал его о возвращении Стива. Он тут же вынырнул из своего рабочего тумана с восторженной улыбкой. Это было немного глупо, да, но приятный гул алкоголя в его системе, смешанного с до смешного огромным количеством привязанности, заставили его даже ещё меньше переживать о том, что другие могут об этом подумать. Он был влюблён по уши, и весь чёртов мир должен был знать об этом, по его мнению. – Стив! – громко позвал он, повернув голову к лифту как раз тогда, когда двери открылись. Взгляд Стива тут же нашёл его, и он тепло улыбнулся. – А вот и ты, – тихо сказал он. Тони резко встал, откидывая планшет в сторону и протягивая руки вперед. – Наконец-то ты дома! Я так скучал. Стив выглядел немного удивлённым, когда увидел, что Тони немного шатается на ногах, но всё равно прошёл вперёд и протянул руки, готовый его поймать. – Меня не было всего четыре часа. Тони пожал плечами, дождался, когда руки Стива окажутся вблизи от него, и упал вперёд. Стив вскрикнул, но, конечно, поймал Тони до того, как он шлёпнулся на пол. – И что? Я всё равно скучал по тебе. Стив с теплом закатил глаза и без усилий опрокинул Тони на диван. Он всё ещё приятно удивлялся каждый раз, когда Стив напоминал ему о своей силе. Иногда Тони этим пользовался, когда ситуация была подходящей. И абсолютно никто не мог его в этом обвинить. Стив был чертовски сексуален, особенно когда прижимал Тони к стене одной рукой… – ...ни? Ты вообще слушаешь? – спросил Стив, опираясь руками на спинку дивана и с усмешкой глядя на него. Тони уставился в ответ, зная, что, скорее всего, улыбается как сумасшедший. Да плевать. Он счастлив, и улыбаться законно. Он медленно покачал головой, просто глядя на Стива, и тот склонил голову в легком недоумении, а потом его взгляд наткнулся на пустую бутылку виски на кофейном столике. – Оу… ты пьян, – с осознанием в голосе сказал он, прежде чем немного нахмуриться. – Погоди… ты пьян? Тони захихикал, сел прямо и быстро его поцеловал. – Не пьяный, просто выпивший, не волнуйся – я не собираюсь блевать на твою обувь, поверь мне, мне нужно гораздо больше алкоголя для такого состояния. Эй! Это совсем не связано, но нам нужно слетать в Париж! – внезапно сказал он, когда идея резко пришла ему в голову. – Только ты и я. Где-нибудь на неделю. Я могу выкупить Лувр. Я могу разместить твои картины в Лувре. Это будет так… так чертовски потрясающе, твои картины просто обязаны оказаться в Лувре… – Хм, мне кажется, это может не понравиться местным парижанам, – сказал ему Стив, откидывая волосы с лица Тони, и поднял взгляд. Уже через секунду он насторожился и встал прямо. Это же был Стив, в конце концов – этот человек был даже слишком наблюдательным. – Тони, кто-то ещё здесь был? – Только Оби, не переживай, расслабься, – Тони махнул рукой и потянул Стива на себя. Коротко вздохнув, тот упал на диван, приземляясь рядом с Тони. Иногда он вёл себя словно чёртов кот – рефлексы уж точно были нечеловеческие. Конечно, лёгок на помине – в этот момент Оби пришёл с кухни с двумя тарелками в руках и кучей китайской еды. Наверное, заказал, пока Тони работал. – В общем, я заказал твоё любимое, так что тебе пора… о. Добрый вечер? – Обадая резко остановился, увидев Стива, и моргнул несколько раз в недоумении. Он казался абсолютно поражённым и даже сделал шаг назад. Что-то очень быстро промелькнуло на лице Стива, но затем он быстро встал и подошёл к Обадая, протягивая руку. – Вы, должно быть, Обадая Стейн. Я много о вас слышал. Я Стив. Оби медленно и крепко пожал его руку. Тони наблюдал за ним, нахмурившись. Он не знал, почему, но он чувствовал напряжение в комнате. Оби смотрел на Стива с нейтральным выражением лица, и Тони знал, что тот анализировал Стива, и хотел сказать ему прекращать это. Стив не был его партнёром по бизнесу или… или инвестором, или кем-то ещё, его не нужно было так встречать. Но затем тот улыбнулся – сдержанно, с эмоциями, которых Тони не мог понять. Оби не был знаком со Стивом – но странная радость на его лице заставляла думать, будто всё-таки был. – О… вы телохранитель Тони! Да, да, я слышал от мисс Поттс, что ты нашёл кого-то. Приятно… приятно познакомиться, Стив. Стив натянуто улыбнулся в ожидании, пока Обадая отпустит его руку. Когда тот это сделал, Стив быстро посмотрел на Тони, и выражение его лица моментально смягчилось. – Вообще-то, я больше не его телохранитель. Мне больше нравится быть его молодым человеком. Тони заулыбался и послал ему воздушный поцелуй. Оби нахмурился на секунду и внимательно присмотрелся к Стиву, прежде чем небольшая улыбка растянула его губы. – Это… очень интересно. Я не знал, что Тони нашёл себе партнёра. Думал, ты слишком легкомысленный для серьёзных отношений. Это… мило, – тихо сказал он, и Тони не мог понять, что это было в его голосе, но что-то странное там явно присутствовало. Это было не похоже на Оби – он вёл себя странно. Стив тоже это заметил, потому что Тони увидел, как тот бросает на Обадая напряжённый взгляд, прежде чем подойти обратно к Тони и положить руку ему на плечо. – Спасибо за одобрение, – сказал Стив идеально вежливым голосом, но Тони почувствовал в нём неприязнь и не смог сдержать смешок. Стив опустил на него взгляд и поднял бровь в насмешке, а Оби выглядел немного растерянным, глядя на них. – Сколько раз я говорил тебе не смеяться так, Тони? – сказал он наконец, отводя взгляд и ставя еду на стол перед ними. Затем он бросил несколько коробок с едой Тони на колени и пожал плечами, будто извиняясь перед Стивом. – Извини. Я не знал, что у нас будут гости – я заказал только на двоих. – Всё нормально, нормально, я поделюсь с ним, – махнул рукой Тони и потянул Стива за руку, заставляя его сесть рядом с собой на диван. Стив хмурился, и Тони чувствовал, что тот напряжён – но он послушно сел рядом с ним и обнял его за талию. Тони вздохнул, положил голову на плечо Стива и снова поднял планшет. Оби принялся за свою лапшу на своём кресле, практически излучая странную победную ауру. Тони был немного удивлён – но, в конце концов, он действительно был немного пьян. Ему наверняка просто чудилось. Они провели следующий час или около того, легко разговаривая, Оби и Стив вели себя очень вежливо по отношению друг к другу всё время. Оби был даже удивительно дружелюбен, учитывая их странное знакомство. Небольшая проблема возникла, когда Оби попытался ещё раз наполнить бокал Тони, и он отказался. Оби всё равно налил ему виски – по крайней мере, попытался. Стив отодвинул бокал, прежде чем он успел наклонить бутылку, с угрюмым выражением лица. – Он сказал нет, – резко сказал Стив, глядя на Оби тем взглядом, что сулил проблемы. Тони сел прямо и положил руку ему на грудь. – Всё в порядке, Стив, я не против, – сказал он с улыбкой, и Оби поднял брови. – Я не настаиваю, приятель, – сказал он с насмешкой, бросая взгляд на Тони. – Похоже, он держит тебя на коротком поводке, да? Стив напрягся под пальцами Тони. – Я ему не хозяин – он сам принял это решение, я просто слежу за тем, чтобы вы его не игнорировали. – Сынок, у тебя какие-то проблемы с тем, что добрый друг предлагает другому другу выпить? – У меня проблемы с тем, что люди не принимают слово ‘нет’ за ответ, – холодно ответил Стив, снова обнимая Тони за талию. Чувствуя надвигающуюся опасность, Тони быстро вмешался, прежде чем они успели сказать что-нибудь ещё. – Окей, окей, хватит, вы оба. Не из-за чего раздувать проблему. Я правда больше не хочу, Оби – может, позже, ладно? И Стив, ты можешь успокоиться. Он не покушается на мою нравственность или что-то типа того, поверь мне, её у меня уже давно нет, – Тони нервно улыбнулся им обоим и успокаивающе сжал руку Стива. Тот всё ещё настороженно глядел на Оби, но Оби вообще было всё равно. Он просто смотрел в ответ на Стива несколько секунд и затем легко засмеялся. – Боюсь, ‘позже’ уже не будет, Тони – мне пора. Долг зовёт и всё такое, – Оби медленно поднялся, взял свой пиджак с подлокотника кресла и забросил его себе на плечо. Он остановился рядом с Тони и хлопнул его по плечу. – Скоро снова увидимся, Тони. Не забывай про мои ракеты, ладно? И Стив… – он остановился на секунду и затем слегка улыбнулся, – было приятно познакомиться с тобой. Извини, если обидел – я не хотел. Стив сжал челюсть и на момент создалось впечатление, что он не примет извинения, но затем он быстро глянул на Тони и расслабился, натянуто улыбаясь в ответ. – Не переживайте об этом. Взаимно. Улыбнувшись в последний раз, Оби вышел из комнаты, легко насвистывая по дороге. Тони наблюдал за Стивом, наблюдавшим за Оби, и ткнул его в щёку, как только за Обадая закрылись двери лифта. Тот моргнул и посмотрел на его палец, поднимая бровь. – В чём дело? – спросил его Тони, нахмурившись. Стив фыркнул и покачал головой: – Ты сказал нет, – упрямо ответил он. – Такие люди, как он, должны понять, что они не могут просто игнорировать… – Что ты имеешь в виду, говоря ‘такие люди, как он’? – возмущённо спросил Тони, садясь прямо. – Оби хороший человек, Стив. Он давно меня знает, он просто предположил… – Ему не стоило предполагать, – огрызнулся Стив, прежде чем облизнуть губы и вздохнуть. – Ладно. Да. Прости. Наверное, я перестарался. Я просто… – он замер и затем повернулся к Тони. Его рука поднялась от его талии к его губам, он нежно провёл пальцем по его нижней губе. – Он сказал тебе не смеяться, – мягко прошептал Стив с волнением в голосе. – Никто не должен запрещать тебе смеяться. Наверное, это просто создало плохое первое впечатление. Предательские щёки Тони загорелись против его воли, несомненно из-за алкоголя. Он опустил взгляд, смущённо качая головой. – Стив, боже, он прав… Стив ответил на это тычком в бок, из-за чего Тони громко вскрикнул. – А это ещё за что? Стив сделал это ещё раз. Тони завизжал и попытался уползти от него, но Стив просто последовал за ним, хватая Тони за талию. – Нет… нет, ты, мудак, даже не смей щекотать меня, я пьян, я зареву… Стив проигнорировал его и притянул к себе. Он лёг между его ног и прижал к дивану, безжалостно впиваясь руками в бока Тони. Тони изворачивался и кричал, не сдерживая смеха, который практически вырывался из него, пока Стив его щекотал и злорадно ухмылялся. Затем его руки наконец остановились, и вместо щекотки он перешёл к поцелуям. Стив был таким размазнёй, когда хотел. – Сейчас счастлив, ты, придурок? – Тони легко шлёпнул его по спине, откидывая голову на подушку и позволяя Стиву целовать его шею. – Я смеялся как идиот как минимум минуты две. – И хорошо, – пробормотал Стив, отрываясь от его шеи и серьёзно глядя на Тони. Но только на секунду – в следующий момент он наклонился и лизнул его в нос, и Тони снова завизжал, чтоб его. – Ты тоже пьяный? – спросил Тони, не в силах остановить глупую улыбку, глядя на этого идиота. – Потому что ты сейчас ведёшь себя гораздо непристойней, чем я. Стив покачал головой и быстро его поцеловал. – Не-а. Я просто люблю тебя, идиот. И я никому не позволю запрещать тебе смеяться. Никогда. Тони закатил глаза, но посмотрел на Стива с нежностью. Просто Стив смотрел на него так… так, будто Тони был важен. Будто он действительно имел в виду то, что говорил. Это было просто… Это было слишком. Но в хорошем смысле этого слова. Он вытянулся под Стивом, просто чтобы увидеть, как эти голубые глаза темнеют, глядя на него; по его коже всё ещё проходило электричество каждый раз, когда Стив его касался. Тони сомневался, что это когда-нибудь пройдёт. – Мне кажется, нам пора в кровать, – объявил Тони, обнимая Стива за шею и снова его целуя. – Сейчас шесть часов вечера, Тони. – О, родной, поверь мне, мы не будем спать. *** Позже этой ночью, когда они оба были гораздо более вспотевшими и уставшими, чем в начале, Тони приподнялся на локте и погладил шрам, который он нашёл в процессе. Он знал, что Стив всё ещё не спал, но тот не двигался под его прикосновением, и когда Тони посмотрел на него, тот уже смотрел в ответ. – Откуда он у тебя? – с любопытством пробормотал Тони, проводя большим пальцем по белой коже, напоминавшей пулевое ранение. Стив молчал какое-то время. Когда Тони снова на него посмотрел, тот хмурился. – Стычка с британским шпионом на международных водах, – наконец сказал он, и Тони засмеялся над его выдумкой и легко поцеловал шрам. – А этот? – спросил он, проводя по тонкому следу под его рёбрами. – У политиков много врагов. – А что насчёт этих? – Тони поцеловал Стива в челюсть, где рассыпались крохотные, круглые, едва заметные шрамы. Стив замер, и Тони с любопытством на него посмотрел. Казалось, тот пытался вспомнить. – Я думаю, – наконец сказал он, проводя рукой по шрамам, – это осталось с моей самой первой драки. Мне было, сколько… тринадцать? Может, двенадцать. Три парня в школе. Они приставали к другому парню. Я пытался их остановить. Они пихнули меня на щебёнку, я порезал всё лицо. Тони провёл по ним пальцами. Затем он наклонился и поцеловал их, нежно и мягко. – Понятия не имею, как я затащил такого хорошего человека, как ты, в свою постель, но я так чертовски этому рад, – просто сказал он, потому что он всё ещё был не совсем трезв, и это помогало развязать ему язык. И в любом случае – Стив заслуживал это услышать. Но когда он поднял взгляд, Стив выглядел почти что… грустно. Он сжал руку Тони и поцеловал его ладонь. – Я не тот, кем ты меня считаешь, Тони, – сказал он тихим голосом. – Ты… я заслуживаю миллион вещей, и ты даже близко с ними не стоишь. Тони знал, что у Стива имелось непростое прошлое. Он давно это понял – начиная с того, как Стив говорил, и заканчивая тем, что он делал – его шрамы и сны, всё это говорило не о жизни среднестатистического телохранителя. Тони знал это. И Тони это не волновало. Кем бы Стив ни был тогда – будь это ещё в армии или где-то ещё – он больше не был тем человеком. Не тогда, когда он был с Тони. И это было… ну, это было очень эгоистично, да, но только это и имело значение. Тони знал Стива, и он прекрасно знал, каким хорошим тот был, потому что видел это каждый день. – Ты полностью, целиком, совершенно тот человек, каким я тебя считаю, – прошептал Тони, целуя его в щёку. – Я знаю, что ты отчаянно верен. Что ты добрый, и что ты сделаешь что угодно для тех детей, которых ты решил самостоятельно защищать, просто потому что ты можешь. Я знаю, что ты меня любишь. Я знаю, что ты всегда даёшь деньги бездомным и… боже, ты потратил время, чтобы испечь Пеппер брауни, когда я сказал тебе, что у неё выдалась тяжёлая неделя. Ты знаешь, какие люди так поступают, Стив? – мягко засмеялся Тони, и Стив закатил глаза и спрятал лицо в руках. – Хорошие люди. Так поступают хорошие люди, Стив. И ты знаешь, может, ты и делал что-то плохое в прошлом. Но чёрт возьми, родной. Посмотри на меня – чего я только ни делал в своём прошлом, настоящем, и несомненно, буду делать в будущем. Я зарабатываю на жизнь, создавая и продавая бомбы, – он засмеялся снова, но в этот раз в его смехе не было юмора – он вспомнил про чертежи в своей мастерской, к которым ему нужно вернуться, скорее всего, сегодня вечером… Стив сжал его руку. Тони наклонил голову, чтобы посмотреть на него, и Стив улыбнулся. Его глаза, похоже, были на мокром месте. – Я правда надеюсь, что ты прав, – прошептал он. – Я хочу быть достаточно хорошим для тебя. Я очень этого хочу. И я обещаю, Тони, я буду. Однажды. Я клянусь. Я искуплю… всё, что я сделал. Тони мог бы поспорить – сказать, что это он должен был говорить эти слова Стиву, а не наоборот, но он знал, что это будет бесполезно. Стив верил в то, во что верил, и Тони мог только надеяться, что однажды он изменит своё мнение. Но сегодня был не тот день, так что он просто лёг на грудь Стива, прижимая руки к его сердцу, и затем почувствовал сильную руку, обнимающую его, закрывающего его от всего остального мира. Всё было идеально. – Я люблю тебя, слышишь? – прошептал Стив в его волосы. – Никогда не забывай об этом. Пожалуйста. Он чувствовал сердцебиение Стива. Он чувствовал его дыхание в своих волосах. Его пальцы нежно поглаживали его бедро, его руки лежали на нём, будто были созданы специально для этого. Тони был полностью окружён Стивом Роджерсом, и не существовало абсолютно ничего, что бы он хотел изменить. – Не забуду, – прошептал он, целуя сердцебиение Стива. – Обещаю.