*
Как-то раз в Академии они переодевались для тренировки. Илай неторопливо стягивал и натягивал одежду, пока Траун сидел на койке, смотря на его спину. Мускулистую, загорелую, в веснушках… Илай был всего в метре от него, в одних боксерах. Траун тогда попросил его повернуться к нему. Человек повернулся с вопросом: — Что-то не так? — Нет. Всё в порядке. Я просто любуюсь тобой. Ты необычный, — сознался чисс. — Да нет. Я самый обычный человек. — Но не для меня. Ты можешь показать мне всего себя? Без плавок? — спокойно просил он. — Траун!? Ты нормальный? Криффова жопа, ну конечно же нет!! — Илай схватил всю свою одежду в охапку и убежал в освежитель. Оделся он там. Когда они столкнулись перед выходом из комнаты, Траун спросил его: — Прости, я что-то не так сказал? — Да! Траун... — тяжёлый выдох, — Слушай, я не знаю, что у тебя за взгляды… Но у людей есть определённые границы. Приватность. Это не нормально, устраивать стриптиз своему соседу по комнате. Не важно, что у тебя за намерения. Даже если тебе просто интересна моя анатомия! — Устраивать что, прости? — Раздевание догола. Всё что ниже пояса, у мужчин, приватно! Неужели у вас не так? — Илай всплеснул руками. — Нет. Мы в Академии ходили с кадетами в душ, в баню, на источники и на закаливание абсолютно голыми. Мы не привыкли стесняться наготы. Тело — это создание природы. Всё что мы на него одеваем, по сути, лишнее. Тело наиболее прекрасно в первозданном виде. Я лишь хотел оценить красоту твоего… — Нет! Нет и ещё раз нет. Я не стану сверкать перед тобой членом! Забудь! — Ладно. Жаль, — искренне расстроился тогда Траун, но больше не поднимал эту тему, поняв, что для человека нагота некое табу и лезть на рожон не стоит. После этого случая Илай больше не раздевался перед ним.*
Траун превозмогает неловкость и касается загорелой кожи ключиц энсина. Он тёплый, приятный. Нежный. Чиссу становится ещё более неловко. Он осознаёт, что так нельзя, что Илай, скорее всего, против. Но сейчас человек не в состоянии воспротивиться, и Траун позволяет себе подробно изучить текстуру его кожи, водя пальцами по его скулам, шее и груди, где она не прикрыта майкой. Дроид прибывает в его офис быстро и тут же начинает осмотр. Вердикт простой: гипогликемия. Лечение: калорийная еда, отдых, сон. Траун делает всё по руководству дроида и Вэнто быстро приходит в себя. Он смущённо потирает лицо, застёгивает форму и просится к себе. Траун не отпускает его. — Мне будет спокойнее, если ты останешься тут, под присмотром мед дроида, — аргументирует он. — И твоим, конечно же, — едко комментирует энсин. — Да. Я тоже хочу быть уверенным, что с тобой всё в порядке. Если я не буду тебя видеть, то буду часто о тебе думать, и это снизит мою продуктивность. Естественно! Продуктивность! Пыхтит про себя Илай, но остаётся при Трауне. Он наблюдает за тем, как чисс работает с полу-разложенного кресла, лениво перелистывая отчёты о пиратской деятельности в датападе. Чисс продолжает печься о нём за ужином, контролируя, чтобы Илай съел побольше, и после еды провожает его до каюты. Перед самой дверью Илая что-то дёргает пригласить лейтенанта к себе. Он списывает это на вежливость, и думает, что получит отказ. Но Траун не отказывает, а уверенно шагает к нему в каюту. Как ни странно, но Илай не жалеет о приглашении, ведь разговор задаётся и кажется обоим интересным. Траун в красках рассказывает о культуре чиссов и затрагивает тему отношений. — Я пришёл к умозаключению, что интимные связи у людей — это форма выражения приязни к партнёру. Форма выражения симпатии и получения комфорта от физической близости. Поправь меня, если я не прав. — В целом, ты прав. Но есть и другие мотивы, почему люди занимаются интимом. Просто для физического удовлетворения потребности. Ради забавы. Ради эксперимента. Не всегда есть какие-то глубокие мотивы. — Самоудовлетворение — это тоже ради забавы? Или это потребность? — дотошничает Траун. — Ээ… Сложно сказать. Это зависит от обстоятельств и человека, — Илай заливается краской, но не переводит тему. — Занимательно… У нас по-другому. — Расскажи уже, как у вас, — Илаю становиться интересно. Траун редко вдаётся в подробности о себе и своей культуре. Когда это происходит, Илай готов слушать часами. — В моей культурной среде интимная близость считается актом проявления высшего и абсолютного доверия партнёру. Удовлетворение плотских желаний сопутствует процессу, но это второстепенно и не является основной целью близости. Некоторым партнёрам достаточно одного раза на всю жизнь, чтобы выказать своё неограниченное доверие и укрепить персональную связь посредством интимной близости. — Что-о? Ты хочешь сказать, что есть пары, которые чпокаются раз за жизнь и всё?! А потом что? Просто вместе живут? А любовь там учитывается? И как можно жить с кем-то и не хотеть… — не выдерживает Илай. — Я ничего не говорил про совместную жизнь. К слову, о ней. Брачные союзы у нас заключаются строго по расчёту. Доверие там фактор не самый основной. Основное — это выгода для сочетающихся семей или кланов. Однако, если супруги научатся доверять друг другу за время брака, то они возможно вступят в интимную связь иного характера, нежели та, что нацелена на зачатие потомства. — О небо! Как у вас всё сложно. — Вовсе нет. Просто у тебя другие взгляды. Поэтому тебе сложно понять суть… — Да всё мне понятно. Либидо у вас под жёстким контролем, как и эмоции. — Верно. Я недооценил твою проницательность. Думал, что ты решишь, что у нас вообще нет либидо, — чуть усмехается чисс. — Мне вот интересно, если оно есть, то как ты его контролируешь? Неужели тебе не хочется дать себе волю? Ты же не в Доминации, а среди людей. Тут всякое можно попробовать. Никто тебя не осудит, — подстрекательским тоном спрашивает Илай. — Я осведомился об услугах, которые можно испробовать. Но меня это не очень интересует. Я был воспитан с идеей, что когда-то у меня будет жена, с которой я продолжу свой род и партнёр, которому я буду полностью доверять, так же, как и он мне. Возможно, всё это в себе будет сочетать одна личность, возможно нет. К сожалению, моя жизнь сложилась вовсе не канонически, и все мои идеалы… Я их более не лелею, а другие не приемлю. Илай задумчиво почёсывает голову. Ему искренне жаль, что многие надежды и мечты чисса разбились о жестокую реальность Галактики. И ему очень хочется восстановить веру в его идеалы. Вернуть ему его идеал. Пока он соображает, что сказать, Траун сворачивается уходить: — Я обещал не беспокоить тебя сегодня. Прости, что не сдержал слово. Завтра ты волен взять отгул, чтобы не видеть меня. — Спасибо, но я лучше поработаю, — отклоняет Илай предложение. — Как пожелаешь, — не настаивает Траун. Чисс встаёт и направляется на выход. Илай наконец собирается с мыслями и выдаёт: — Э, Траун. Я знаю, что у тебя другие мерки доверия и взгляды на отношения… Но знай, ты можешь мне доверять. Я на твоей стороне. Я твой друг. И если ты знаешь меня, то думаю, понимаешь, что я не бросаю таких слов на ветер. — Да, Илай. Я это знаю. И я очень ценю то, что между нами, — звучит мягким тоном ответ. От неоднозначности этого заявления у Илая спирает горло. Траун не говорит "ценю нашу дружбу", а оставляет место для интерпретации. Значит ли это, он Траун не только дружит, но и доверяет ? Или есть ещё что-то, чего чисс не показывает. Или показывает, но Илай не понимает... — Я тоже, — тихо говорит Илай. Он встаёт проводить Трауна и оказывается с ним очень близко. Траун смотрит ему в глаза. Илай теряется вновь, когда Траун гладит его по руке на прощание со словами: — Береги себя. Ты незаменим в команде. И для меня. Илай резко кивает и они прощаются. Когда дверь за чиссом закрывается, Илай чувствует эмоциональный подъём. В груди теплится приятное чувство, почти такое же, как когда они вместе совершают некое достижение. Илай смакует момент.