G-1659. Неизвестная система.
— *Командир. Наша миссия может оказаться не такой уж безрезультатной,* — бодро вещает по рации Илай, — *Насколько мне стало известно, эта система является точкой сбора про-имперцев. А через пару дней, на военной базе, которую разведывают Карин с помощником, состоится крупный слёт оружейных баронов, торговцев и военных. И представь, в списке ожидаемых гостей числятся многие имперские адмиралы и моффы!* — *Хорошо,* — по голосу Зи'киру слышно, что тот искренне рад новости, ведь до сих пор разведка была не особо плодотворной и вариантов, как исправить положение, не предвиделось. — *Напомни, какова официальная версия участи экипажа «Химеры», соответственно имперским записям?* — чуть помедлив спрашивает чисс. — *Без вести пропавшие после битвы при Лотале.* — *Значит, у нас есть все шансы попасть на этот слёт под видом офицеров имперского флота,* — мгновенно выдаёт план проникновения на мероприятие чисс. — *Именно. Мы столько всего сможем там разузнать!* — *Ты прекрасно поработал сегодня, Эли. Сворачивай операцию и возвращайся. Я прикажу леди Фа'ро узнать детали слёта. База в её разведзоне.* — *Но… Ладно. Я возвращаюсь,* — избегает пререкания Илай, только-только вошедший во вкус операции. Зи'киру хоть и его друг и брат, но по званию выше, и любое ослушание означает неподчинение приказу. К тому же, интуиция подсказывает Илаю, что чисс просит его вернуться не только из-за длительного отсутствия и долгих рабочих часов — он так и не привык чужеродной среде. По пути к месту размещения, Илай заходит на рынок, купить фруктов и диковинных закусок, чтобы разнообразить белковую диету чем-то экзотическим. На ходу он успевает настрочить небольшое послание Эзре и сообщение Трауну об успехе разведки. Траун отвечает в своём духе: {+20’’} ОТ: ДОВЕРИЕ «Не сказать, что я очень рад таким новостям. Сопоставляя все факты, у меня складывается впечатление, что нас не случайно забросили сюда сейчас — во время собрания анти-республиканских сил в системе. Теперь ясно, что забыли на этом краю галактики два Звёздных Разрушителя, что были засечены нами в соседних квадратах. Кстати, кроме Разрушителей в систему стекается множество мелких судов. Будьте бдительны, назревает что-то, о чём мы не имеем полной информации.» «Карин занялась выяснением деталей слёта. Я лично думаю, что это очередной незаконный аукцион оружия. На этом краю галактики, даже в мирное время, такие постоянно происходят. Мой отец часто бывал на таких. Каф и табак уходили ящиками, кстати!» {+20’’} ОТ: ДОВЕРИЕ «Прав ты или нет, узнаем с течением времени.» Илай убирает пад и ускоряет шаг — не хочет заставлять Командира ждать ещё дольше. Однако, придя в их временное жильё, чисса он там не обнаруживает. Сигнал маячка Зи'киру замер в паре блоков от места их размещения. Илай немедленно устремляется туда. К счастью, долго искать чисса не приходится. Илай обнаруживает его в пабе, играющим в игру, наподобие сабакка, с разношёрстными экзотами. Судя по куче прибыли на столе подле чисса, Илай понимает, что тот выиграл уже не один раунд. Вокруг игрального стола роятся девушки разных видов, стреляют глазками в игроков, заигрывают с Зи'киру. Одна особа даже позволяет себе помять ему плечи и прошептать что-то на ухо. Кровь Илая невольно вскипает при виде такой фамильярности, но он остаётся наблюдать за происходящим из тени. Зи'киру скромно улыбается девушкам, но всё его внимание остаётся сосредоточенным на игре. Илай в который раз поражается самоконтролю чисса: ни блеф оппонентов, ни их компрометирующие заявления, ни женское внимание, ни напиток не отвлекают его от хода игры. Он не расслабляется ни на секунду и продолжает выигрывать, опираясь на точнейший расчёт. Проигравшие ворчат и покидают стол один за другим. Вскоре все оппоненты чисса скидываются, понимая, что, продолжив играть с синекожим гением, они останутся совсем без кредитов. Илай подходит к оставшемуся в одиночестве чиссу и присвистывает, увидев количество выигранных им средств. — Хотите сыграть, молодой человек? — хитро улыбаясь, спрашивает его Зи'киру, очевидно, уже заметивший его боковым зрением ранее. — *Ты очень рисковал, придя сюда один. Хотя, не могу сказать, что этого того не стоило,* — высказывается Илай. — *Торг оружием надвигается, а наших средств хватило бы только на пропуски. Я счёл необходимым приумножить наши ресурсы,* — спокойно отвечает чисс, собирая выигрыш в походный ранец. — *Так мы же не скупать оружие идём! Какой смысл…* — *Нет, Эли. Мы идём туда и покупать тоже. Я не намерен просидеть на аукционе оружия ничего не приобретя. Митт'рау'нуруодо точно приобрёл бы себе некий раритет. А раз я буду играть его, то мне нужно соответствовать роли.* — *Правда твоя, конечно. Рау никогда бы не упустил возможности приобрести диковинку в свою коллекцию… Но… Он просил нас быть как можно осторожней. * — *Ну, раз он просил, то уходим скорее из смертельно опасной зоны!* — издевательским тоном шепчет Зи'киру, ухмыляясь себе под нос. Илай поджимает губы и собирается с духом, чтобы прочитать чиссу мораль, но замечает, что тот сам не свой: красные глаза шально блестят, его тело пробирает лёгкий тремор, а щёки на тон темнее обычного. — *Зи, ты… Ты что-то пил?* — спрашивает Илай, подходя к чиссу поближе. — *Эм, да. Бармен налил всем играющим за счёт заведения. Я попробовал напиток только из интереса… И, знаешь, как-то незаметно весь его выпил…* — Зи'киру крутит в руке пустой бокал и хмурится, оценивая своё состояние. — Ах же крифф! *Туда могли подсыпать что угодно! Уходим скорее. Тебя надо обследовать,* — серьёзно говорит Илай и тащит Зи'киру за руку прочь из злачного заведения. На улице Илай предлагает ему кислый фрукт, плотную закуску и воду. Чисс молчаливо плетётся за ним по грубо вымощенным улицам, еле переставляя ноги, медленно жуя еду. Илай мысленно чертыхается, коря себя за долгую задержку. В одном тёмном переулке Зи'киру останавливается, прижимается спиной к стене здания, и принимается шептать что-то на аристократическом диалекте чеун, который Илай плохо понимает. Но Илаю не впервой возиться с дезориентированным чиссом, он не теряется: — *Зи'киру, послушай. Нам нужно убраться с улицы. На дворе ночь, у нас при себе куча денег, оружия нормального нет. Прошу, идём скорее!* — внятно и медленно выговаривает Илай, обеспокоенно смотря на Зи'киру. Глаза чисса нездорово блестят, на лиловых губах играет полуулыбка. Он хищно оглядывает Илая с головы до ног и тяжело дышит. Илаю становится неуютно под таким взглядом, но он не подаёт вида. — *О… Извини, Эли, я не… Я хотел сказать, что мне стоит уйти в другую гостиницу. Мы не можем остаться под одной крышей этой ночью,* — выдаёт чисс на понятом Илаю языке и отводит взгляд. — *Это ещё почему? А вдруг тебе плохо станет?* — *Станет.* — *Так, я позабочусь о тебе.* — *Нет. Слишком рискованно...* — *Я тебя не понимаю, Зи! Почему ты отказываешься от помощи? Зачем тебе уходить?* — Илай подступает к чиссу вплотную и ловит его руку, чтобы повести дальше, но чисс перехватывает его запястья и не двигается с места. — *Я никогда раньше столько не выпивал и понятия не имею, какой эффект возымеет на меня принятое вещество. Мне стоит уйти. Изолироваться. Так всем будет лучше,* — объясняет Зи'киру и сжимает запястья Илая. Илай не хочет отпускать Зи'киру одного. Но смотря на него, понимает, что предложение дельное, ведь таким распалённым, каким он видит сейчас Зи'киру, он видел Трауна только в разгар драки или в постели, в моменты близости. Ему становится крайне не по себе. Стальная хватка чисса на его запястьях и пронзительный взгляд ошалевших глаз приковывают к месту. Илай решает высвободиться и сообщить Трауну об инциденте, но Зи'киру тут же просит его: — *Прости мне эту оплошность и не сообщай никому, пожалуйста. Я просплюсь и всё будет нормально.* — *Хорошо, Зи. Но всё же, сделай тест на психотропные вещества. Мне кажется, на тебя сейчас не только алкоголь действует,* — советует Илай и тянет руки на себя, пытаясь высвободиться из захвата. Но не тут-то было. Зи'киру улыбается чуть шире и склоняется к Илаю, словно пытаясь уловить его аромат. Илай отклоняется назад, удивлённый жестом чисса. — *Конечно же не только. Твои феромоны тоже. Когда ты нервничаешь, у тебя такие всплески случаются… Это мутит сознание куда сильнее, чем алкоголь или другие вещества,* — признаётся чисс и нехотя отпускает Илая. Илай хлопает глазами, опешив от слов Зи'киру. Траун никогда не говорил ему о чувствительности чиссов к феромонам стресса людей и плохой переносимости алкоголя. — Ясно... Так. *Иди-ка ты в наш номер, а я пойду в соседнюю гостиницу. И выигрыш отдай мне, на сбережение.* — *Это что, приказ? Приказ командиру?* — усмехается чисс, улыбаясь краем губ и забавно кривя брови. — *Ты провозгласил меня своим заместителем на случай недееспособности или смерти. Сейчас ты явно недееспособен. Я принимаю командование,* — сурово заявляет Илай, строго смотря на чисса. Зи'киру меняется в лице. Его глаза немного тускнеют и округляются. Он молчит пару мгновений, а затем кивает: — *Ты прав. Мне нужно прийти в себя. Будешь за главного до утра.* Илай провожает чисса до входа в постоялый дом и, пожелав ему спокойной ночи, отбывает в ближайшую гостиницу. Он сообщает Трауну о происшествии и о временном принятии командования. Ответа от Трауна не приходит. Илай понимает почему.~
Придя в номер Зи'киру принимает душ, но прохладная вода не помогает — его продолжает трясти и странный жар ползёт по телу. Он ложится, но не может сомкнуть глаз — не находит себе места от стыда. Ему настолько неудобно перед Илаем за своё непотребное состояние и сказанное в приступе жара откровение, что живот скручивает в баранку. Ему стыдно и перед самим собой. Он ворочается под одеялом, не в состоянии угомонить возбуждение и нервы. Чтобы хоть как-то отвлечься, он пишет Илаю, интересуясь, хорошо ли тот расположился. Илай отвечает утвердительно и, неожиданно для Зи'киру, добавляет: {+23’’} ОТ: КАПИТАН ЭЛИ'ВЭН'TO «Если тебя совсем прижмёт в причинном месте, то можешь взять мой пад и глянуть видеоархив «Без названия_». Надеюсь, поможет.» Зи'киру хватается за предложенную возможность, как утопающий за тростинку. Он открывает архив без названия и… Выпадает в осадок от увиденного. В архиве несколько видео откровенного содержания. Зи'киру никогда не смотрел таких, тем более с участием людей, и ему интересно, но в то же время неловко. Ведь люди на видео незнакомые. И как это безобразие снималось, вызывает у чисса множество вопросов. Однако, плотский интерес берёт своё, и Зи'киру открывает одну запись и смотрит. Увиденное кажется ему пошлостью, дикостью и извращённым издевательством над телом и духом. Он чётко осознаёт, что не сможет совершить подобного ни с одним из партнёров, будь то чисс или человек. Он закрывает архив и собирается выключить пад, как вдруг его внимание привлекает другой архив: «От Рау_». Переборов укоры совести, Зи'киру открывает архив и его сердце тут же раздувается от восторга: в архиве полно рисунков, картин и набросков Трауна, которые тот рисовал для Илая. И с Илая. Тут есть и пейзажи, и портреты, и полноценные картины человека в разных местах и позах. Зи'киру не торопясь принимается просматривать художества чисса: Портрет Илая в имперской форме на мостике «Химеры»; Изображение Илая на мостике «Рокового Пика», в форме ЧЭФ; Илай в поместье Митт; Илай по колено в воде, на фоне заката; Набросок Илая, принимающего душ; Зарисовка Илая, нежащегося в постели; Детальный рисунок Илая, лежащего на смятых простынях, с приоткрытыми губами, растрепавшимися волосами, без одежды, с напряжённым мужским достоинством. Зи'киру тут же выключает экран и отбрасывает пад на соседнюю койку. Он тянет на себе волосы, коря себя за очередной проступок. Но сожалеть о содеянном поздно — его разгорячённый откровенными образами человека разум взбудоражил плоть до предела. Чисс падает лицом в подушку, стоная от болезненного давления в паху. В итоге, ему ничего не остаётся делать, как устроить себе столь необходимую разрядку.~
Вернувшийся поутру Илай застаёт чисса мирно спящим. Он решает не будить его и взяться за дела. Он находит датапад на своём матрасе, включает его и вмиг забывает зачем включил — на экране высвечивается зарисовка, сделанная Трауном с его нагой натуры, во всех деталях, после одной из их бурных ночей. Илай закрывает файл и накрывает покрасневшее лицо рукой.