~ 2 минуты после взрыва. Периметр Военной Базы.
— Эзра! Эзра!? Идти сможешь? — Ух… Кажется, да, — пыхтит Эзра вставая на четвереньки, загребая ладонями пригоршни сора и песка. — Поспешим! Доки следующая цель подрывной группы! — взволнованно сообщает Асока, отряхиваясь от пыли и грязи. Эзра мотает головой, соображая, что к чему. Он медленно поднимается с земли и садится на колени возле Зи'киру. — Зи? Ты слышишь меня? — тормошит он чисса и пускает в ход Силу, чтобы прояснить его состояние. Чисс жив, но силы покидают его. — М-м, — еле слышно урчит Зи'киру и пытается подняться. Безуспешно. — Мы уходим с Асокой Тано. Ей можно доверять. Она мой друг, — объясняет он чиссу, поднимая его с земли. Эзре с трудом удаётся поставить Зи'киру в вертикальное положение. Асока снова берётся помочь чиссу при передвижении. — А Эли!? А Митт'рау? — причитает чисс, еле-еле передвигаясь по усыпанной обломками земле, облокотившись на Асоку и Эзру. — У нас нет ни ресурсов, ни возможности искать кого-либо сейчас, — отвечает Асока на причитания чисса. — Идём же, Зи! Давай! Не выключайся! — восклицает Эзра, но глаза чисса закатываются, а тело теряет тонус.~ 2 минуты после взрыва. Торговые ряды.
— Илай! Вставай, брат. Уходим! — расталкивает Элиот Илая, приводя его в чувства. — Я… не уйду… без Рау, — заявляет Илай, обретая фокус зрения. — Ты в своём уме?! Да нам повезло, что мы выжили! Тебе так вдвойне повезло! Надо спасаться! — вопит Элиот, перекрикивая вой пожарной сигнализации и крики людей вокруг. — Элиот, ты не понимаешь, я не могу… Я обещал позаботиться о нём! — отчаянно пытается объяснить Илай, но видя кавардак и хаос вокруг, понимает, что Элиот прав — нужно уходить с базы. — О ком!? Илай, позаботься сначала о себе! Посмотри на свою икру. Ты ранен! Помедлим, и ты истечёшь кровью! — тараторит Элиот и хватает Илая за руки, поднимая его из кучи обломков. — Рау… — сипит Илай, но боль от раны и ушибов при первом же шаге прошибает так, что в глазах начинает рябить и связно говорить не получается. — Опирайся на меня, и мотаем отсюда, пока не рвануло снова. Тогда нам точно конец! — подгоняет его Элиот и начинает пробираться сквозь ошалевшую толпу к выходу, таща брата на себе. — Нет… Рау… Зи… — лепечет Илай, балансируя на грани бессознательного состояния, однако, ясно понимая, что помочь он никому сейчас ничем не может.~ Несколько минут после взрыва. Сектор 12-М. Зал для закрытых собраний.
Гидеон приходит в себя первым. Его непроницаемая термостойкая броня сослужила свою службу — ни одного повреждения на теле. Мофф находит свой коммуникатор, хватает поколотый пад, и пускается прочь из рушащегося здания, оставляя своих несостоявшихся союзников позади. Чиссы приходят в себя немногим позднее, замечают отсутствие моффа, и тут же начинают искать оружие. В нескольких метрах от Трауна валяется чей-то бластер. Чуть поближе — световой меч инквизитора, который был отнят у Эзры. За неимением лучшей альтернативы Траун тянется за сайбером. Ушибленное при падении плечо прошибает болью, и дюрасталевая рукоять сайбера кажется ему в разы тяжелее, чем раньше, когда он брал её в руки, но Траун хватает оружие в руку и, пошатываясь, встаёт. Маршал выуживает свои мечи из-под осколков утвари, разбившейся при взрыве, и направляет на Трауна изогнутый блестящий клинок. — *Вставайте, подлец, и понесите ответ за своё вероломство и срыв моего плана!* — восклицает пожилой чисс, намереваясь расправится с непокорным Капитаном на месте. — *Не мне тягаться с Вами в подлости и вероломстве, но на мечах потягаемся,* — шипит Траун, сжимая сайбер в руке. — *Это всё из-за Вас! Это по Вашей вине не был заключён альянс! И это Вы провалили миссию в Империи, притащили в Доминацию безродного человечишку, инакомыслителя, под стать Вам, в итоге сорвав наш с Императором грандиозный план!* — сыплет обвинениями в адрес Трауна чисс, готовясь атаковать. — *Ваш сумасбродный план изначально был обречён на провал, с моим участием или без его. Чиссы не дали бы Вам захватить власть. Да и не лидер Вы, а обезумевший властолюбец, поставивший Доминацию под удар помешанных на власти выскочек, вроде Гидеона, как Вы сами. Вы — угроза. И я устраню её!* Маршал усмехается и взмахивает вторым клинком, со словами: — *Готовы умереть за свои абсурдные взгляды?* — *Да. А Вы за свои?* — спокойно отвечает Траун и зажигает световой меч. Алый свет озаряет мрак полуразрушенной залы. В тот же миг Траун чувствует небывалый душевный подъём. У него словно открывается второе дыхание. Он невольно сравнивает неожиданно охватившее его ощущение с тем, что испытывает, когда его целует Илай. Разница, в том, что сейчас ему не просто приятно и легко, сейчас он чувствует неимоверный прилив сил: ощущает огромную мощь в своих руках и ногах, его хватка на рукояти крепнет, меч словно легчает в руке, а сила духа возрастает. Сила... Сила есть в этом мече, значит она со мной, а это уже половина победы... — проносится в голове у Трауна перед тем, как он бросается на чисса, который уже наступает на него с атакой. Маршал делает несколько выпадов и пару взмахов мечами, которые сайбер обрубает по самые рукоятки, не успевает чисс и глазом моргнуть. Траун делает несколько движений, сбивает пожилого чисса с ног и, не колеблясь, всаживает ему световое лезвие в грудь. Чисс испускает дух на усеянном осколками стекла и камня полу. Траун выключает сайбер и опускает веки падшему воину. Ему жаль, что пал чисс, но он уверен, что для большего блага, для блага Доминации, это было необходимо. Следующим делом, Траун отыскивает в куче сора коммуникатор и спешит связаться с «Химерой». — Приём, мостик. Капитан Митт'рау'нуруодо на связи. Доложите обстановку. — Лейтенант-коммандер Фаро на линии. Капитан Траун!? Вы целы? Вот это же… Простите. Обстановка следующая: мы потеряли связь с Командиром Иризи, Капитаном Вэнто и навигатором Бриджером. Они с Вами? На борт «Химеры» доставлена пленница, Сабин Врен. С нами пытаются связаться неизвестные суда. Связные теряются, кому отвечать. К вашему местонахождению отправлен спасательный шаттл, — сумбурно докладывает Карин Трауну. — Я цел. Командир и остальные где-то в радиусе базы, но не со мной. Иризи'кир'удоно и Бриджер взяты в заложники неприятелем. Координаты Илая Вэнто мне неизвестны. Спасательному борту ориентироваться на мой маячок. И не поддерживайте связь ни с кем, кроме своих. — Прикажете связаться с Прайм-Адмиралом? Или со штабом? — Только с Прайм-Адмиралом. Сообщите, что… Сообщите, что мы экстренно возвращаемся в Доминацию, так как в зоне разведки начались военные действия, — приказывает Траун. — Что-то ещё..? А если она спросит, где Командир? — Всё остальное я сообщу ей и штабу сам. Если спросит, скажете, что Командир временно недееспособен. Отбой, — отрезает Траун и спешит прочь из залы, уворачиваясь от падающих с полотка обломков обшивки. Выбежав в заполненный дымом коридор, Траун пускается искать путь наверх, на крышу базы, туда, откуда его сможет подобрать спасательная группа. Он пытается придумать план вызволения Зи'кирудо и Бриджера, и поиска Илая, но его голова разрывается от мыслей обо всём произошедшем и планы выстраиваются неполноценные, с пробелами, без ясного просчёта шансов на успех. Всего второй раз в жизни он по-настоящему, до леденящей грудь паники, боится за жизни своих близких. Страх доводит его физической боли — резких прострелов в висках, но Траун заставляет себя держаться, заставляет себя двигаться дальше. Выжить. Выжить. Выжить! Чтобы увидеть Илая вновь. Чтобы увидеть сына снова. Чтобы донести о сговоре в Доминацию. Когда он выбирается из задымлённого рушащегося здания военной базы, на то, что ранее возможно было балконом-террасой, он останавливается, и осматривает обстановку: лавина людей и экзотов, пеших и на транспортах, спешит в доки и к космопорту, вокруг планеты курсирует множество разнокалиберных судов. Среди них Траун видит два Звёздных Разрушителя. Один из них уходит в гиперпространство, при первых же выстрелах в его направлении. Второй Разрушитель следует его примеру. Траун настораживается, ведь на планете множество имперских приспешников — почти целый флот вооружённых мини-крейсеров в доках. При поддержке Разрушителей, у имперских сил были бы все шансы уничтожить суда повстанцев... Ещё больше настораживает Трауна факт, что суда имперского дизайна взлетают на полном драйве, сжигая при этом кучу горючего, и уходят в гиперпространство прямо с орбиты, очевидно заведомо имея координаты прыжка. Траун связывается с «Химерой» вновь: — Лейтенант-коммандер Фаро, проведите экстренный скан системы, на всех возможных частотах, на наличие крупных объектов техногенного происхождения с вооружением и, возможно, защитным полем. — Есть, Капитан. Спасательная группа на подходе, будут за Вами в течение минуты, — оповещает Трауна Карин. — Ясно. Начинайте сканирование. Cрочно! Связь прекращается и Траун подходит поближе к краю террасы. Он замечает на горизонте небольшой шаттл, стремительно приближающийся к его местоположению. Через минуту этот шаттл уносит его на «Химеру». К моменту его прибытия «Химера» уже терпит настырный обстрел повстанческих бортов. Абордаж спасательного шаттла не обходится без перестрелки, но команда всё же проникает в док «Химеры» без сильных повреждений и потерь. — Фаро! Что по сканам!? — ревёт Траун, врываясь на мостик, где царит полнейший хаос, — Все щиты на полную мощность. Не стрелять! Навигация, возьмите курс прочь из системы и готовьтесь прыгать в любой момент, в любую подходящую точку возле Непроходимой туманности. — Капитан Траун, эту систему орбитирует небольшой объект, похожий на планету, но... ядра у неё нет, а для метеорита он слишком симметричный, — рапортует Карин и показывает Трауну результат. — Просканируйте точный состав! — командует Траун. — Дюрасталь. Родизий. Пластик. Каменистые элементы. Органика... и...некая неизвестная порода, очень плотная. Настолько плотная, что датчики выдают негативную энергию, — с сомнением в голосе докладывает оператор сканеров материи. Траун знает, что это за порода. Ему уже доводилось видеть на сканах негативную энергию. Только два источника выдают такой показатель: чёрные дыры и чистый кайбер. — Эта она… — неверующе шепчет сам себе Траун и тут же громогласно приказывает: — Гипредрайв на изготовку! Связные! Откройте мне все частоты. Немедленно! Связисты изумлённо смотрят на Трауна, но исполняют приказ. Траун подлетает к центральной консоли связи и как можно чётче надиктовывает в микрофон, сначала на общегалактическом, а затем на сай-бисти: — Говорит Капитан «Химеры» Траун. Это срочное послание всем бортам и базам, слышащим меня. Немедленно покиньте систему. Все планеты находятся под угрозой планетарного обстрела из оружия, аналогичного Звезде Смерти. Эвакуируйтесь! ’ Говорит Капитан «Химеры» Траун. Это срочное послание всем бортам и базам, слышащим меня. Немедленно покиньте систему. Все планеты находятся под угрозой планетарного обстрела из оружия, аналогичного Звезде Смерти. Эвакуируйтесь! ’ Карин приоткрывает рот. Связисты молча переглядываются. На мостике воцаряется тишина. Все взгляды сосредотачиваются на Трауне. — Я Вам позже всё объясню! А сейчас, отправьте Прайм-Адмиралу координаты и характеристики этого объекта, с кодировкой "Угроза Доминации, уровень 11" и прыгаем прочь отсюда! — Есть, Капитан, — хором отвечают несколько голосов и выполняют приказы Трауна. — Прыжок через 5, 4, 3, 2, 1. Вперёд! — доносится от штурмана и в иллюминаторах «Химеры» начинает сверкать излучение гиперизмерения. Прочувствовав скачок давления от перехода на гиперскорость, Траун шумно выдыхает и бьёт сжатыми кулаками по консоли управления. Он плюхается в первое попавшееся кресло и закрывает глаза, молясь, чтобы услышавшие восприняли его послание правильно и успели бы покинуть систему до того, как Гидеон приведёт в действие смертоносное оружие. Больше всего Траун молится Воинской Удаче на то, чтобы Илай и Зи'кирудо оказались на судах и в силах покинуть планету. Чтобы они выжили…~
Послание Трауна спасает жизни многих тысяч разумных существ, но не спасает планету. Через несколько минут, по приказу Гидеона, Сфера Смерти всё же активируется и планету G-1659 разносит в песок и плазму за несколько секунд. Не успевшие отчалить прочь из зоны поражения транспорты, терпят крушение, нарываясь на осколки планеты или сгорая в облаках плазмы. После катастрофы в системе образуется пояс из осколков породы, планетарной пыли и праха падших судов.