***
— Это опять ты? Чего ты хочешь от меня? Девушка молчала, всё так же коварно улыбаясь. — Так и будешь молчать? Что значат эти сны и твои слова? — Они ждут тебя. — Ты можешь говорить понятно, а не загадками! Я не понимаю тебя. Её взгляд стал ещё суровее, чем прежде, и теперь казалось, что она может убить меня им. — Лив! — Что? — я подпрыгнула на месте от громкого голоса Робина, — прости, я задумалась. — Да я тебе уже минут пять кричу, а ты не слышишь, — Робин замялся. — Как у тебя дела после того… — Всё нормально, Робин, — друг смотрел на меня с сожалением и печалью. — В той ситуации по-другому нельзя было поступить. — Эспен на тебя давит, Лив? — Он просто придурок, Робин. Но такого больше не произойдёт, — я видела, что Робин хочет ещё что-то сказать, но не решается. — Дай угадаю, об этом сейчас все говорят? — Ну… — Робин перевёл глаза в пол, тяжело вздыхая. — Понятно. Сплетники, что с них взять. — Ты так спокойна. Неужели тебя не напрягает это? — Пока со мной никто об этом не говорит — я не буду делать вид, что меня это беспокоит. И почему меня должно это напрягать? Это Эспену пора думать о том, что он говорит и какие последствия могут вести его слова. — Твоего отца, если что, нет в компании. Он по делу Мунка в суде сегодня. — Значит, сегодня мы ещё живём, — я горько усмехнулась. — А потом? — А потом состоится неприятный разговор, Робин. Мистер Джонсон поручил мне дополнительную работу в связи с тем, что его часто вызывали в участок из-за расследования дела Мунка. Он попросил меня выстроить финансовую модель и стратегию развития компании на следующие года, задействуя младших и старших менеджеров компании. Поэтому дел было предостаточно, чтобы я могла отвлечься от навязчивых мыслей о надоедливых и пугающих снах, из-за которых мне совсем не хотелось ложиться спать. Когда голова начала идти кругом от бесчисленного количества документов и различных бумаг, я невольно задумалась о том, что так пройдёт вся жизнь. Постоянная бумажная работа, миллионы цифр и бесконечные планёрки. Может, позже я стану директором одного из отделов, но хочу ли я этого? Было бы глупо бросить всё сейчас, когда я только добилась перевода в главный офис, несмотря на свои взгляды на эту работу. Но и своё будущее я не видела здесь. Я не видела своего будущего вообще. Оно казалось мне размытым и неясным. Возможно, это было из-за того, что родители всё выстроили за меня и я шла по этому намеченному пути, не обращая внимания на свои интересы. Но я истинно верю в то, что смогу выйти из-под этого влияния и, вероятно, устрою свою жизнь в другой сфере. Я подумывала о том, чтобы зайти к Локи, всё-таки мы коллеги и я могу, в конце концов, зайти к нему по работе. Я закрыла плотно за собой дверь, но чуть ли не прыгнула от испуга. — Джулия? Ты что здесь делаешь? — как-то растерянно сказала я, но быстро взяла себя в руки. — Я работаю пока что здесь, — она встала с места, показывая документы на столе. — А где Локи? Мне нужно кое-что уточнить по недельному проекту. — Так он же уехал. Меня словно бы скатили с самой высокой американской горки, словно бы только что всё рухнуло внутри меня. — Когда? — Этого я не знаю. Он ещё в пятницу меня предупредил, а Джонсон был не против, чтобы я набралась опыта, выполняя его работу, — гордость выразилась на её лице от осознания такой доверенности. — Тогда работай. Полная озадаченность происходящим и полное непонимание ситуации наполнило всю меня. Уехал…как это уехал? Куда уехал? Почему даже не сказал об этом, не предупредил? Почему он предупредил Джулию, а не меня! Интересно, получается. Джулия выполняла работу за Локи. За какие только успехи, спрашивается. А ей лишь бы носом покрутить, куда уж тут без неё. Посмотрите, с какой гордостью она мне это заявила. Это что, я ревную? К Джулии? Бредятина какая. Конечно, Локи не обязан отчитываться передо мной, но его отъезд произошёл слишком непредвиденно. Может, у него что-то случилось дома? И телефона нет его. Когда же он вернётся?***
— И сколько мы будем с тобой встречаться? Ты можешь объяснить мне, чего ты хочешь? На лице девушки не было коварной улыбки. Лишь хладнокровие и стальной взгляд, который пугал меня, но я пыталась не подавать виду, что мне страшно, что мне, чёрт возьми, охренеть как страшно. Девушка начала надвигаться на меня и остановилась около зеркала. Она провела по нему пальцами и вдруг стало невыносимо жарко, всё пространство заполнил запах гари. — Они отдали всё за тебя. Говорят, что сны помогают расслабиться, успокоиться, привести мысли в порядок. Говорят, что сны выражают наши тайные желания. Но у меня случился полный парадокс, который выходил за все рамки разумного понимания. Моим желанием не было умереть под действием холода или жары, моим желанием не было обезуметь под натиском своей точной копии. Я не знала, что услышу или увижу в следующий раз, но ничем хорошим сны никогда не заканчивались. Я не понимала, что эта девушка хочет донести до меня, но точно осознавала то, что это снится не просто так. Сегодня я опять проснулась с привкусом гари во рту, сегодня я перекрыла все зеркала, чтобы не видеть себя в отражении, потому что я постоянно видела её заместо себя, отчего меня постоянно передёргивало. Я знала, что её нет здесь, но это навязчивое чувство, что я могу увидеть ту девушку в реальности, стало преследовать меня. Сон стал для меня стрессом и это граничило с сумашествием. Бывают же вещие сны, может быть, и у меня именно такие они? Как же бредово это всё звучит. Ещё усугубляло положение то, что не было Локи. Это буквально напрягало и поселило в моём сердце странное чувство. Это было невыносимо не видеть его. Не видеть постоянной усмешки или улыбки, не видеть его поддерживающего взгляда, его жёлтые глаза, не слышать его голоса или смеха, не любоваться украдкой им. Это походило на сильную привязанность и, кажется, я серьёзно увязла в этих янтарных глазах. Я скучала, скучала и мне было необходимо видеть его сейчас. Рассказать и поделиться всем, что меня беспокоит, а после прильнуть в его успокаивающие объятия. Просто быть рядом, потому что только с ним я ощущала спокойствие. Как же мне не хватало его. А если Локи уехал навсегда? Я даже думать об этом не хочу. Это же невозможно. Просто бросить меня после того, что между нами было? Да, мы ничего друг другу не обещали, но это было бы подло. Локи не похож на такого человека. — Лив, добрый день, — сказала девушка с елейной улыбкой. — Добрый, Джулия. — Тебя вызывает мистер Лофтер. — Спасибо, ты можешь идти. Что же мне скажет мой папа? Опять нравоучения или того хуже — выговор за прошедший вечер. Но только у меня свои мысли по этому поводу и они точно не совпадают с родительскими. — Папа, — я остановилась на проходе, потому что увидела того, кого не желала видеть, — Эспен. Добрый день. — Добрый день, Лив, — сказал Эспен каким-то слишком притворно-огорчённым голосом. — Присаживайся, дочка. Нам нужно серьёзно поговорить, — строго сказал папа, пока стоял у окна и о чём-то думал. — Я тоже так думаю. Кто начнёт? — я говорила спокойным тоном, потому что знала, что была не виновата в случившейся ситуации. — Лив, я понимаю. Тебя это напугало, но это не повод так поступать на глазах у всех. — Напугало? Да Эспен… — Лив, я бы даже и не подумал, что это вызовет у тебя такую реакцию. Эспен перебил меня и подсел ближе. Он взял мои руки в свои, отчего я сразу же выдернула руки и отодвинулась подальше. — Я думаю, дочь, что ты просто боишься ответственности. Брак — это дело такое. Брак? Какой ещё брак? — Что? — я вскочила с места, подходя ближе к папе. — Какой ещё брак? — Эспен, выйди ненадолго. Нам нужно поговорить наедине. — Конечно, дядя Ойвинд, — на мою растерянность Эспен показал мне свою мерзкую ухмылку и вышел. — Может быть, ты мне объяснишь, папа, что здесь происходит? — возмущённо спросила я. — Это ты мне должна объяснить, Лив, — папа наконец-то повернулся ко мне лицом. — Твоя реакция на предложение неподобающая. — Никто мне не делал предложения! Что за чушь он тебе наплёл, папа? — мой голос начал переходить в крик. — Отрицание — это не есть хорошо, Лив. Мы с мамой давно хотели предложить кандидатуру Эспена на роль твоего будущего мужа. — Ты же не серьёзно это говоришь? С чего это вдруг вы с мамой должны решать, с кем я проведу свою жизнь?! — Потому что мы твои родители, — папа говорил это с невозмутимым лицом. — Родители, — я усмехнулась и стала ходить по кабинету, пытаясь успокоить себя, чтобы не наговорить лишнего, — мне двадцать три года, я уже сама ответственна за свою жизнь, поступки и всё, что касается независимо меня. Что бы вы там не наговорили, я не выйду за Эспена! И вообще, он наврал тебе. Это лицемерный и подлый человек, папа. — Эспен? Лицемерный и подлый? Лив, ты безосновательно называешь его таким. — Вы верите ему больше, чем мне? Чем своей дочери? Так, получается? — Лив, не нагнетай обстановку. Эспен достойный юноша, мы с мамой уже говорили тебе об этом. — Достойный, — я качала головой, сквозь слёзы усмехаясь наивности отца. — А если я скажу, что он мне угрожал? Говорил, что я буквально принадлежу ему, словно вещь. Вот, как этот стол принадлежит тебе, — я стукнула ладонью по столу. — Лив, ты это говоришь, чтобы настроить нас против него, а всё из-за предложения, но мы ещё это обсудим. В пятницу состоится приём у мистера Крампа. Вы с Эспеном пойдёте вместе, чтобы все разговоры про случившуюся ссору прекратились. — Довольно, папа. Это уже переходит все границы, ни на какой приём я не пойду, а с Эспеном тем более! — Мама заедет за тобой. Можешь идти, — папа отвернулся от меня, показывая этим, что разговор окончен, а я не могла поверить во всё это. — И не мешало бы извиниться перед Эспеном за своё поведение, — добил меня отец. Я выбежала из кабинета и увидела Эспена. Как бы мне не убить его сейчас. — Ты, — я тыкнула пальцем в его грудь, — самый ужасный человек, которого я когда-либо встречала в своей жизни. — Я вижу в твоих глазах слёзы, но ты не плачь, а то тушь растечётся, — его это забавило и он ухмылялся, глядя мне в лицо. — Поверь мне, эти слёзы никогда не прольются из-за такого ничтожества, как ты. То, что ты задумал, никогда не произойдёт. — Думай так дальше, — кричал он мне вслед. Опять эти невыносимые боли в плече, заставляющие стиснуть зубы и не закричать прямо в коридоре. Сколько ещё нужно отмучаться, чтобы эти удары, которые я получаю от жизни, перестали бить меня в спину? Что нужно сделать, чтобы не оставалось этих жутких ссадин, синяков и порезов после каждого удара? Каждый удар отображался на мне, не давая мне забыть тех, от кого я его получила. И большая часть ударов принадлежит родителям. Сколько жизнь предоставит мне ещё испытаний? Сколько нужно отмучатся, чтобы наступила эта чёртова белая полоса, которая положит конец этим мучениям? Всю свою жизнь я шла по чёрной полосе, которая давила, душила и не давала возможности жить. Она забирала всё самое светлое, что осталось в моей душе, оставляя за собой огромную чёрную дыру с закоптившимся и разбитым на мелкие кусочки сердцем. С самого детства я претерпеваю душевную боль и мучительные страдания, которые стали почти привычным делом. Всегда сама и всегда одна я проходила через все преграды, которые стояли на моём пути, находясь под невыносимым давлением и говоря себе, что меня ничто не сможет сломать. Одиночество — это качество сильных людей, но эта сила слишком много требует взамен, не возвращая обратно потраченные годы, проведенные в полнейшем хаосе. Это похоже на полёт в бездну, которая скоро непременно примет меня в свои объятия, разрушая и ломая меня полностью. Вся жизнь проходит за этим полётом, но всегда я могла найти силы, чтобы зацепиться за каждую мелочь или деталь, лишь бы не упасть и не разбиться. Но с каждым разом мне тяжелее хвататься за то, что сможет предотвратить полное крушение. Я не смогу, я просто не смогу сама с этим справиться. Вся моя сила, которую я копила для того, чтобы дать отпор родителям угасает и исчезает, оставляя меня ни с чем. Оставляя меня одну и заставляя меня подчиниться им. У меня не остаётся выбора, но я не могу, я просто не могу в этот раз пойти на поводу у родителей и смириться с таким отношением! Если мои слова для них ничего не значат, значит мои поступки должны повлиять на них и их мнение обо мне. Всё-таки я ещё поборюсь и схвачусь за последнюю надежду, прежде чем окончательно разбиться вдребезги.