***
— Золотко, ты спала как убитая! — звонкое недоумение Локи было первым, что мне довелось услышать. Улль так и остался в неведении, а мрачная реплика Сагра, пронёсшаяся мимо ушей, так и осталась висеть в воздухе: «Как же у нас троих это совпало». — Где ты был? — продирая всё ещё сонные глаза, самый интересующий вопрос сразу же вырвался наружу. — Я ждала тебя. С плеч словно горы упали, когда я увидела своего плута, но вместе с облегчением обеспокоенность никуда не ушла. Несмотря на все странности с ночными сновидениями, мой сон всегда был предельно чуток, как я могла не услышать его возвращения? — Я очень скоро вернулся, но вы уже спали… — Локи не стал продолжать, почувствовав мой пристальный взгляд на себе. — Здешняя местность довольно запутанна, я просто заплутал. Но Рея говорила, что он хорошо разбирается в этих краях… Над головой было голубое небо, на нём лениво проплывали облака, светило солнце, и лес наконец-то стал похож сам на себя. Не нужно было остерегаться того, что кто-то или что-то вдруг выскочит из-за кустов, падающих камней, к счастью, тоже не наблюдалось. Улль с самого утра даже головы не повернул в мою сторону, не говоря уже о разговорах. Просто полнейшее игнорирование моего существования! Как отшельник, он шёл впереди всех нас и изредка переговаривался с Сагром. Не хотел мириться? Да и не надо! Зато Локи был в чересчур хорошем расположении духа, и разговоры текли из его рта нескончаемой рекой, разбавляя общую тишину. Всё не унимаясь, рыжий твердил о том, что во сне я была не слишком дружелюбна и пообещала вышвырнуть его в костёр, если он не даст мне поспать. А потом на повеселевший ум пришла история с участием доселе неизвестного мне великана… — Так вот… Тогда земля затряслась так, что на ногах было не устоять. Слуга Тора, Тьяльви именуемый, носился как угорелый, лишь бы поскорее найти место, где поменьше трясло, иначе Громовержец с ярости поубивал бы нас своими молниями, — Локи изображал гнев Тора, активно жестикулируя. — Ночлег-то мы нашли, а на утро повстречался нам великан Скрюмир. Он храпел на всю округу, а когда проснулся, то сразу узнал того, кто перед ним предстал… Тор прямо-таки возгордился от своей известности, н-да… И знаешь, где мы, оказывается, ночевали? — Даже не догадываюсь, — честно ответила я и пожала плечами. — В рукавице этого великана! — широкая улыбка озарила его лицо, а из меня вырвался нервный смешок. — Да-да, они были в таком шоке… Потом этот великан отважился идти с нами и на первой же стоянке уснул, а припасы-то остались в его огро-о-омной торбе, которую голодный Тор открыть не смог. Я тогда чуть не лопнул от смеха, это было то ещё зрелище. Боюсь представить какое… — Мы с Тьяльви наблюдали за неудачными попытками Тора разбудить Скрюмира своим молотом, но тот бормотал какой-то бред и не просыпался, представляешь? Совсем как ты, — сказал он с насмешкой, нарочно вызывая моё возмущение. — Да ну тебя. Я отмахнулась от него, но плут обнял меня за плечи и наклонился к уху: — У-у-у, какой Тор был злой да впридачу униженный, — от обжигающего довольного шёпота по телу пробежали мурашки. Локи мечтательно вздохнул, словно бы вспоминать давние события доставляло ему неимоверное удовольствие. — А дальше наши пути со Скрюмиром разошлись, и мы наткнулись на славный городок Утгард, которым тогда заправлял Утгарда-Локи… Как понимаешь, моё имя имело особое влияние в его чертогах… Обычное ли это совпадение? — Не ты ли это был? — обернувшись, вдруг колко спросил Сагр. Вскинув голову, я хотела услышать ответ, но Локи рядом не оказалось. — Разве похож я на него? Громогласный незнакомый голос раздался за спиной, и, когда я обернулась, то от неожиданности выругалась и отшатнулась назад. Настоящий великан, с массивным телом и пугающей внешностью, на голов так пять возвышался над нами, сохранив от Локи только цвет волос и лукавые отблески глаз. Стоило поработать над своей реакцией на великанов… Улль говорил, что они не любят, когда на них так пялятся. — Трикстер, — равнодушно буркнул лучник и закатил глаза. Плотная завесь дыма лишь на мгновение скрыла великана, и следом иллюзионист показался уже в прежнем облике. — Это было довольно реалистично… — прочистив горло, в смятении выдала я. — Но ты не похож на великана, ни капельки. — Прямо-таки ни капельки? — заглядывая мне в глаза, Локи точно медный таз сиял от своей проделки. Намеренно прошлась по нему придирчивым взглядом и с ухмылкой ответила: — Ты будешь уж посимпатичнее. — Несомненно, золотко, я буду куда лучше него! И скромнее. — Он принял нас весьма дружелюбно, предоставил ночлег и еду, а потом предложил поучаствовать в состязаниях. Кем бы мы были, если б отказались? Сразу скажу, интересного там мало… И Тор, и Тьяльви, и я проиграли, но это всё потому, что боролись с непосильным. Кажется, сейчас пойдёт снег — Локи признал поражение! — Я боролся сам с собою же — с Пламенем, Тьяльви бегал наперегонки с неуловимой Мыслью, а Тор не мог испить до дна рог потому, что он был наполнен целым непоглотимым Океаном. Ха! Но наш Громовержец ведь упёртый, не мог смириться с поражением, и тогда он, к своему удивлению, провалил ещё два испытания, — Локи тихо рассмеялся и сокрушённо замотал головой. — Утгарда-Локи сумел преклонить на колено самого Тора своими хитрыми уловками, хотя прекрасно осознавал всю мощь сына Одина. — Получается, что он просто тешил своё самолюбие, ведь исход каждого испытания был заранее известен Утгарду-Локи, — единственная мысль, которая показалась верной, не нашла отклика у Локи. — Нет, золотко, он всего лишь указал Богу на то, что вся его сила — пустой звук по сравнению с колдовством! Ему стоило это признать, — с неприязнью проговорил плут, но тут же отбросил её. — На самом деле, в образе Скрюмира и был Утгарда-Локи, а торбу Тор открыть не смог потому, что та была всего-навсего запечатана магическим заклинанием! Локи довольно хмыкнул и вздёрнул острый нос. — И чем же всё закончилось? — Здесь всё просто: Тор был взбешён, словно буйвол, естественно, он всех убил и всё сокрушил, — будничный тон и преспокойное выражение его лица поразили меня до самых костей! Опять убийства, и во имя чего? А магия… Насколько же она, выходит, сильна? Неожиданно тёплая ладонь легла на талию. Локи ловко притянул меня к себе и растянул ехидную улыбку, вновь переходя на шёпот: — По крайней мере, ему так казалось. Но суть в том, золотко, что Утгард всё ещё существует, во многом благодаря моим стараниям. Сначала я впала в замешательство и долго смотрела на спины впереди идущих друзей, но потом в голову колоколом ударила ясность. — Неужели Сагр прав? — запальчиво зашептала я. — Утгарда-Локи не… Рыжий прошипел и быстро приложил палец к моим губам, наслаждаясь тем, что ответ так и не сорвался с них. Загадочное выражение лица и намеренное выжидание подвели меня к выводу о правильности сделанных выводов. Не могла понять, что я испытывала больше — восторг или ужас? — Душа моя, ты задаёшь много вопросов, я не успеваю придумывать ответы! Прежде, чем я успела съязвить, из груди вырвался испуганный сдавленный вздох, а ноги точно впечатались в землю: воздух разрезало приближающееся карканье. В поисках ворон взгляд сразу устремился в небо. — Вот же недоразумение, — рявкнул Локи, запрокидывая голову наверх. — Святые рощи… Отвлечься от карканья заставило неверие, отразившееся в голосе Сагра. Он, не сдвигаясь с места, упёр руки в бока и смотрел куда-то далеко вперёд. Я тряхнула головой, зажмурилась, потом ещё раз… Мне не может это мерещиться! Ведомая проскочившим страхом, я бросилась вперёд, но горячая рука цепко перехватила мою кисть. — Эй-эй-эй, стой! Золотко, ты куда собралась? Непонимание, волнение и решимость смешались в одно, от безвыходности мой взгляд заметался между Сагром и Локи. — А где… — чувствуя, как паника поднимается к горлу, голос перешёл на крик: — Где Улль?! — Здесь стоит барьер, — Сагр указал в пространство леса, которое не имело никаких отличительных признаков, — невидимый, а Улль шагнул за него… Вот же скотство!.. Стоило протянуть руку, как тонкая ниточка, словно паутина, начала обвивать пальцы, и я тут же разорвала контакт. — Это магия? — торопливо спросила я. — Локи, ты чувствуешь что-нибудь? — Нет, золотко, — хмурясь, задумчиво говорил он, — я вообще ничего не чувствую! Сагр поднялся с корточек и с прищуром уставился на Локи, а я тем временем разглядела то, как колебался воздух, точно залитый в форму, по направлению справа-налево. Подошла ближе, но… — Стой же!.. — Локи мёртвой хваткой вцепился в моё предплечье. — Нужно проверить, что там да как… Или найти другой выход. — Проверить что, Локи? — Сагр сердито перебил плута. — Твои… — Пока мы здесь болтаем, Уллю, возможно, нужна помощь. Он вошёл туда, — я пальцем ткнула на заколдованную стену, — поэтому здесь нет других выходов. — Есть! — чересчур уверенно вскрикнул рыжий. — Нет, Локи. Теперь мною двигала чёткая задача — найти друга, поэтому, преисполнившись смелости, я вырвалась из его хватки и без лишних раздумий протянула руку. — Ли…! Барьер буквально затянул в себя, а его сила оказалась всепоглощающей, подавляющей волю и любые звуки.***
Резкий, противный запах пробился в нос и заставил подорваться на месте, но нечто замедлило каждое производимое действие. — Что за… Одежда, тело, волосы — всё оказалось в какой-то тягучей слизи, а сама я валялась посреди длинных качающихся стеблей. Но поразило не это: стояла глухая ночь, а небо и земля были неотделимы друг от друга. Или так только казалось? — Какое же гадство! — стряхивая с рук мерзкую жидкость, мой голос эхом прошёлся по пустынной округе. Преодолевая омерзение, я встала на ноги и попыталась оглядеться, но тщетно, так как дальше вытянутой руки увидеть хоть что-то было невозможно. Непривычная лёгкость в теле, заставила напрячься и опустить глаза вниз: мой меч исчез! Мысленно ругаясь, я с раздражительным стоном села на корточки, совсем не обрадованная фактом того, что руки придётся окунать в слизь. Ничего твёрдого или металлического не нащупала и тем самым лишилась своего верного товарища и единственного оружия. Ни Сагра, ни Локи поблизости тоже не было. Неужели они остались за той проклятой стеной? Ладно-ладно, без паники… Наверняка это так, мы ведь не могли оказаться в разных местах, шагнув за один и тот же барьер? Или же могли? В любом случае, я уверена, что вдвоём они смогут позаботиться о безопасности друг друга! С судорожным выдохом во мне ещё раз пронеслось ощущение, когда я шагнула за черту, которое было сродни с шагом в пропасть. Не самое приятное, что доводилось чувствовать, сердце так и осталось сидеть в пятках. К слову о пятках: пришлось изрядно попотеть, чтобы выбраться из лужи грязи, которая обвила ноги, словно плющ. Но главная проблема заключалась в том, что я не видела исчезнувшего! — Улль! Улль! — крик уходил и рассеивался в пустоте. В абсолютном одиночестве я шла по извилистым тропинкам и выкрикивала имя друга. Мёртвая тишина больше не страшила, больше приходилось остерегаться растений, которые с обеих сторон буквально тянулись ко мне. Всем своим видом они доказывали, что живые, что у них тоже есть право на жизнь даже в таком месте. А ведь всё было хорошо! Казалось, что причуды тех мрачных окрестностей остались позади, но сейчас всё словно бы началось сначала. Правда, теперь я одна, и мне не оставалось ничего, кроме как твёрдо идти вперёд и надеяться, что с Уллем всё в порядке. С каждым шагом диковинная растительность сужала тропинку и становилась в прямом смысле этого слова агрессивной! На ум пришли слова вана о ядовитых растениях в лесах Свартвида, и скорость моих шагов значительно увеличилась, почти переходя на бег. Вовремя удалось отмахнуться от свисающей лианы и проскочить через дребезжащий, откуда-то торчащий корень. Как же Локи мог не понять, какой объект перед нами? Это ведь прямой источник всякой чертовщины! Сердце билось где-то в горле, ноги стали тяжёлыми из-за долгого бега, поэтому я ненадолго остановилась, не переставая настороженно оглядываться по сторонам. Всё вдруг затряслось, задребезжало, и прямо из-под земли вылезло скрюченное дерево, а ветви его шевелились, норовя вышвырнуть меня в ближайшую лужу слизи. Я. Не. Боюсь. Меня это всё невероятно раздражает! — Нет… Замри! — тяжело дыша, зло процедила я и выставила руку вперёд, не надеясь на чудо. Но оно произошло: дерево, к моему огромному изумлению, замерло, оставляя в нескольких сантиметрах от моего носа острую ветку. Вытянув для пущей достоверности вторую руку, медленными шажками я уверенно продвигалась назад, затаила дыхание и совсем не моргала, походя на безумную. Вся злость и усталость скопились на кончиках пальцев в виде заплясавших зарядов. — А теперь — исчезни, — повелительно проговорив каждое слово, обе руки сомкнулись в кулаки. Короткая вспышка в одно мгновение озарила местность, а молния, прошедшая сквозь ствол, разорвала дерево на части, от которых пришлось прикрыться руками. Сначала что-то истерическое хрипом вырвалось из груди, потом же мне стало весело, и я заливисто рассмеялась, устало упирая руки в колени. Не может быть, у меня вышло, у меня получилось! Радость продлилась недолго. Стоило поднять голову, как локация сменилась, и вокруг меня растянулась бесконечная пустошь. Лишь я, темнота и громкий пульс в ушах. — Ли-и-ив, — незнакомый, искажённый голос заставил обернуться. — Ли-и-ив, — меня вновь позвали, но на этот раз голос показался смутно знакомым. Это было бесполезно — вглядываться в кромешную тьму, но что-то так и подталкивало идти вперёд, к этим голосам. И я шла, пока не увидела два рядом стоящих размытых силуэта, они не прекращали звать меня, но возникшая фигура в плаще перегородила им путь. Как бы сильно ни было желание, зрение не позволяло видеть что-то большее, чем обычные тени. — Лив. Родной голос заставил вздрогнуть. И я вновь обернулась, чувствуя небывалое облегчение, такое же, как и утром. Локи точно осветил тьму собой, от него исходило мягкое свечение, а залог безопасности гарантировало одно его присутствие здесь. На эмоциях я кинулась в тёплые объятия, крепко смыкая руки на его талии, и втянула отчего-то горьковатый запах мёда. Пусть всё пропадёт пропадом, Локи был рядом — это единственное, в чём я нуждалась сейчас. — Как же я рада, что ты в порядке, — на одном дыхании прошептав, я прикрыла глаза и уткнулась носом в его грудь. Локи гладил меня по волосам, от его рук исходили тёплые импульсы, которые дарили успокоение и умиротворение. — Ты думаешь, я жестокий? Злой? — серьёзно спросил мой плут. — Нет, я так не думаю, — попыталась отстраниться и взглянуть ему в глаза, но он не дал этого сделать. — Возможно, я немножко вспылила… Но ты всё же нашёл меня. — Скоро всё закончится, — отчуждённо, словно на автомате, проговорил Локи. — Закончится… что? — прилагая небольшие усилия, я пыталась вывернуться из объятий, но у меня ни черта не выходило! Мы точно приклеились друг к другу. — Локи, что происходит? Пусти меня. — Зачем, Лив? Хочешь разочароваться и испугаться ещё больше? Вместе с изменившейся язвительной интонацией по позвоночнику прошёл мороз. Его тело остыло и стало жутко холодным, а мне наконец-то стали видны некогда янтарные глаза, в которых сейчас не было ничего, кроме черноты. Это был не мой Локи, и это осознание прошибло током. Яростно сбросив с себя чужие руки, со всей силы ударила двойника ногой в живот. — Катись в бездну! — почти что прорычала я, но притворщик испарился в воздухе. Подобно ответной реакции, собственный удар, казалось, с трёхкратной силой отразился на мне. Потеряв равновесие, я повалилась наземь, довольно неприятно ударяясь бедром о твёрдую поверхность, и прошипела от незначительной боли. На какое-то мгновение я потерялась во времени и пространстве, а в голове не осталось ничего, кроме пустоты. Из меня словно бы высосали последние силы, больше ничто не давило на сознание, поэтому слабость и утомление взяли вверх.***
Веки еле поднялись, но от резкого и сильного света обратно плотно закрылись. Постепенно, жмурясь и прикрывая лицо рукой, я привстала на месте и полностью узрела окружающий ужас. — Что это ещё за чертовщина?! — вместе с криком я почувствовала такой мощный прилив сил, что сразу же подскочила на ноги. Нет, нет, нет… Воздуха в мгновение стало мало, а безвыходность заставила метаться меня и тысячи моих копий на месте, словно загнанного зверя в клетке. А ведь я реально находилась в клетке! Зеркала… Бесконечное количество зеркал отражали испуг, злость и замешательство на моём бледном лице. Одежда и волосы вовсе были чистыми, словно бы я и не купалась в куче слизи и грязи. Мне нечего бояться! — Да что ты? — донеслось из глубины лабиринта. — Почему же ты тогда здесь? Эту неподдельную надменность никогда не получится спутать с чем-то иным. Слова застряли в горле, рот то закрывался, то открывался. В неверии качала головой, когда через зеркало смотрела на то, как сзади подходила она. Всё та же устрашающая аура, воинственный вид и едкая ухмылка, озаряющая суровое лицо. По сравнению с ней я вновь выглядела жалко и весьма потрёпанно. Показательно моя копия опёрлась на меч и остановилась. — Ты!.. — порывисто обернувшись, я обвинительно ткнула в неё пальцем. — Это мой меч! Отдай мне его! — Но-но-но, — она помотала указательным пальцем, а в следующую секунду меч исчез. — Перед страхами все мы безоружны. — Заткнись! — мой гневный крик перешёл на рык. — Я не боюсь тебя. Инстинктивно, как по выработанной привычке, заряжённая энергия поддалась неуловимым мыслям. Вместе со всеми бушующими эмоциями лента молнии направилась прямо в неё, в самое сердце. Согнувшись от пронзившего моё тело тока, я в непонимании подняла глаза. Но как это… — Посредственно… — копия насмешливо выгнула бровь и даже не сдвинулась с места. Разряд прошёл сквозь неё и, отразившись от зеркала, слепящим лучом ударил в меня. Этот дурной приём сработал опять, но ведь это какая-то ошибка! Гнев от несправедливости застелил глаза, уже знакомое давление давило прямо на виски, а на руках играли яркие искры, которые электризовали рукава платья. Получилось раз — получится и снова! И новый поток вырвался наружу, зигзагообразной стрелой направляясь точно в цель. — Сваливай отсюда! Исчезни! Весь клубок энергии она отмахнула рукой, как обычную, надоедливую муху, и он вновь направился на меня. На этот раз ноги подкосились и стало трудно дышать, но даже шатаясь, я не упала. Не могла отступить и не продолжить сопротивляться. Только не в этот раз. — Ответь мне, — копия счастливо хлопнула в ладоши, — каково это, быть источником созидания и разрушения? — Как же ты мне надоела… Не имея сил терпеть высокие речи, с рёвом, наплевав на безопасность, я кинулась на своего двойника. Желание придушить её собственными руками возросло до невероятных пределов, но холодный огонь молнии вновь вырвался быстрее. — Умолкни наконец! — зеркала с одинаковыми образами задрожали от неестественно громкого голоса. Прежде чем что-то вонзилось, казалось, в саму плоть, я увидела, как коварно блеснули голубые глаза. Инородная сила заставила плашмя растянуться на зеркальной поверхности. Горячая, обжигающая боль во всех частях тела заглушила её жёсткий голос; невыносимо было чувствовать, как кровью обливались внутренности и органы. Рваные всхлипы саднили грудь, но нужно было подняться. Мне нельзя… Нельзя сдаваться… Я не размазня. С мучительным стоном приподнялась, руки тряслись, с трудом удерживая тяжесть тела, учащённое дыхание мешало здраво мыслить. Звяканье доспех резануло по слуху, и я зажмурилась от этого незначительного звона. Перед глазами показалась обувь, копия села на корточки и убрала мои свисающие волосы. — Боишься стать такой же, как я? Или настоящая сущность Локи так пугает тебя? — шипя, словно змея, она подняла мой подбородок и с силой сжала челюсти в пальцах. — А что ты думала? Быть сильной и остаться хорошей? — Я н-не боюсь… — тяжело сглатывая, мямлила сквозь зубы и пыталась не отрывать от двойника взгляда, — тебя… — Сколько справедливости в этих глазах, подумать только! — она отбросила моё лицо, отчего меня повело в сторону. — Ты не признаёшь очевидного, но страх в этих местах витает повсюду. Захотелось закрыть глаза и больше их не открывать, захотелось сдаться. Я хотела, чтобы это всё закончилось, лишь бы не слышать её. Почему же копия теперь так охотно шла на контакт? В Мидгарде, во снах она никогда не разговаривала со мной, её слова были загадками… Свартвид. Осознание медленно подошло к мозгу и подарило долгожданное второе дыхание. Всё это время я боролась сама с собой. Передо мной стоит живой сборник тревог. Свартвид просто-напросто выпотрошил то, что я так упорно прятала в себе, и во всей красе показал это наяву. Этот лес играл и испытывал меня моими же страхами, чувствами и эмоциями! Это всё сидело в голове… Боги, это всё не по-настоящему. Я отрицала правду. — Стать чёрствой и беспощадной — не такое уж и несчастье… Ты боишься того, что уже сидит в тебе! Незнакомка громко рассмеялась. От её звонкого смеха стало тошно и противно, и руки неосознанно сжались в кулаки. Подняв голову, я увидела своё отражение и глаза… В них искрились настоящие, живые молнии. — Ты больше не потревожишь меня, — осипшим голосом прошептала я и поднялась на ноги, взглядом прожигая её спину. — Нет? — она развернулась. — Почему это ещё? Кровь кипела в венах, каждая клеточка напиталась огромной, ранее не испытываемой энергией, походящей на открытый дар. Впервые я почувствовала такую могущественную силу внутри себя, она рвалась наружу, и казалось, что её способности были настолько же сокрушительны, насколько и созидательны. Пульсирующая боль в теле буквально загладилась и исцелилась, заменяясь ощущением могучей решимости и власти. Размеренно я зашагала к себе, от моей поступи стеклянный пол лопался, звучно отлетая в зеркала. — Потому что я боюсь, — со звериным оскалом, я процедила правду в лицо своим страхам. Глаза налились кровью, и я не могла отчётливо видеть эмоции себя. Я не чувствовала больше ничего, кроме силы, что била меня в грудь и солнечное сплетение. Боль, гнев, испуг и ужас сконцентрировались в этой огромной, неконтролируемой энергии, которая раскрыла и вывернула наизнанку мою душу. — Но это не значит, что я готова поддаться своим страхам! — голос выровнялся, с каждым словом становясь всё громче и громче. Ярчайший свет, проходя сквозь кожу и кости, вырвался наружу, словно давно запертая птица. Он ослепил и заполнил собой пространство, уничтожая всё на своём пути. Лабиринт из зеркал разбился вдребезги, и миллионы осколков отлетели в разные стороны, наконец-то унося за собой фантомную боль и изощренные испытания Свартвида. «Всё», — вдруг пронеслось в голове, но пояснения не последовало. Вырвавшаяся сила поутихла, сжалась в комочек и втянулась обратно в тело, вновь погружая лес во тьму. Голова кружилась, в полном непонимании я озиралась по сторонам и пыталась переосмыслить всё, что свалилось на мои плечи. Долгожданного облечения, которое приходило всегда, не последовало: эта мощь отчётливо ощущалась, никуда не уходила и вместе с ней… Разная энергия: сильная и слабая, резкая и мягкая вдруг одолела, накинулась на меня. Никогда не чувствовала чего-то подобного! Нескончаемые потоки сочились, вероятно, из каждого угла и стальными оковами сковывали сознание — иначе я не могла объяснить того, почему виски так закололо. Только что я ощущала себя необычайно сильной, но сейчас вновь стояла на коленях и держалась за голову, которая гудела от ужасных невидимых волн. Я не могу отключиться… Не могу… Непомерно мощная энергия новой волной прошлась по мне, и я бы упала лицом в землю, если бы сильные руки не поймали меня и не прижали к себе. Локи… Мой Локи… Так это его энергия. — Золотко моё… Лив, что с тобой произошло? Обессиленная, я тряпичной куклой лежала на нём и мычала от одолевавших потоков энергий, пока он суетливо гладил меня по голове, что-то спрашивая. Нужно сказать… Локи обязательно поможет мне. Опираясь на его колени, я привстала. Локи бережно обхватил руками моё лицо и убрал мокрые от пота пряди волос, но я не могла перестать жмуриться. — Локи, эти энергии… — язык не поднимался, он словно бы стал железным. — Их столько… столько м-много… — Энергии? Какие энергии, золотко? — быстро спрашивал Локи, поглаживая мои щёки, но вдруг он замер. — Ты… Ты теперь чувствуешь?.. Лив, только не сопротивляйся, тебе нужно это принять. — Я не могу, — почти слёзно просипела и носом уткнулась в его грудь. Теперь загудело в ушах, это было невыносимо настолько, что захотелось разрыдаться. Локи взял меня за плечи и осторожно отодвинул от себя. Сквозь ноющую боль я смогла найти силы и посмотреть ему в глаза, чтобы найти желаемое утешение и помощь. — Доверься мне, золотко, — тихо прошептал он, крепко переплетая наши пальцы. — И в этот раз я не позволю тебе уйти от меня. Не успела даже сообразить, что Локи собрался делать, как тепло вторглось в тело, пробирая до самых костей и проникая глубоко под кожу. Он сплёл наши энергии! Во мне вновь происходила борьба, и боль на этот раз терпела сокрушительное поражение, под влиянием инородной силы она покидала меня. — Локи, — вместе с облегчённым выдохом из меня вышло всё напряжение. Настоящее исцеление… Шумно выдохнув, Локи поцеловал меня в лоб и обеспокоенно заглянул в глаза. Я вновь увидела любимый янтарный цвет. — Золотко, моя жизнь хоть и бесконечна, но, клянусь, ещё раз и она закончится, — он пытался шутить, но я чувствовала, как подрагивали его пальцы. Не останавливаясь он гладил моё лицо, словно бы сейчас я должна рассыпаться на мелкие кусочки. На земле мерцали и переливались цветные огни. — Где мы? — В Свартальвхейме. Думать о том, как мы здесь очутились, не получалось. Локи вдруг перехватил мою руку и сильно сжал. — А Улль?.. А Сагр? — я встрепенулась, но резкие движения дали о себе знать. — Где… — Лив, — настойчиво перебил Локи, заостряя внимание на себе. — Я чувствую тебя. Больше ничего не скрывает твоей энергии. — Ну наконец-то. Вас уже заждались.