Дешевая драма

      Шерил обреченно выдохнула и зарылась пальцами в свои густые и слегка ещё влажные после душа волосы. Она закончила уже третье, не считая отправленных из дома, резюме за время пребывания в Лос-Анджелесе. Но ни одна компания так и не ответила ей и даже не заинтересовалась. Казалось, этот город просто не нуждался в такой профессии. Она уже слегка отчаялась и понимала, что денег хватит не так уж и на долго, если она не устроится в ближайшее время хоть куда-то. В голову стали приходить самые отчаянные мысли. Но девушка с трудом представляла себя в обличии официантки после того, как она проводила лекции, была востребованным критиком и давала оценки многим известным кинокартинам в своём родном городе. Теперь же всё повернулось иначе. И к этому стоило приспособиться. Блоссом захлопнула ноутбук и поднялась с дивана, чувствуя, как все её мышцы затекли от столь длительного нахождения в сидячем положении. Она ощущала некую потерянность и легкую тревогу. Переезд не решил никаких проблем, только добавил новых. Так ей казалось прямо сейчас. Она просто убежала из одного места в другое, но все тревожные мысли прихватила с собой, все до единой. Прихватив зажигалку и пачку любимых тонких сигарет, она вышла на балкон. Легкая прохлада окутала её. Она знала, что выходить с влажной головой в такое время — отстойная идея, знала, что курить тоже вредно, знала, что все её переживания через какое-то время померкнут, а легкие неудачи не должны так сильно её задевать. Но у неё просто не было человека, который мог бы ласково об этом напомнить. Она была совершенно одна не просто в этом городе, а в целом мире. По крайней мере, именно так она себя и ощущала. Как только кончик сигареты начал тлеть, она сделала глубокую затяжку и сосредоточила свой взгляд на городе. Уже достаточно стемнело, так что отовсюду мелькали разные огоньки. В связи с тем, что это был один из отдаленных и спальных районов, здесь было достаточно тихо. И эта тишина приятно ласкала слух. Рыжеволосая пыталась ни о чем не думать. Но в голове то и дело всплывали не самые приятные воспоминания. Она закатила рукав махрового халата и в тусклом освещении, которое падало из гостиной на балкон, стала рассматривать свою татуировку на предплечье. Это была тонкая веточка с нежными цветами. Карие глаза несколько секунд блуждали по черным линиям, которые контрастировали с белоснежной кожей. На балконе снова раздался тяжелый вздох, который тут же потерялся в легком шуме деревьев.       Тони перепечатывала текст раз четвертый. Она нервно била пальцами по клавишам ноутбука, перечитывала и гневно стирала сообщение. Она ещё никогда не ощущала себя такой беспомощной. — Топаз, ты и правда в двадцать девять лет не можешь набрать обычное письмо? Совсем уже ударилась, — она разговаривала сама с собой, тяжело выдыхая и беря в руки стакан с водой. Мулатка потерла глаза и зевнула, ведь мыслительный процесс достаточно её утомил, а слова Вероники, сказанные пару дней, назад никак не выходили из головы. Так же как и не выходил образ рыжеволосой девушки, абсолютной загадки этого мира. Так как Шерил была человеком публичным, на её официальной странице был указан электронный адрес. Так что теперь оставалось лишь понятно изъясниться в своем обращении. Тони боялась казаться навязчивой или странной. В одном из вариантов она даже умудрилась предложить материальное вознаграждение. Хотя сама до конца не понимала, зачем. И точно знала, что рыжеволосая откажется. Собрав воедино все свои остатки мыслей, девушка снова принялась что-то быстро печатать. Спустя несколько минут на экране красовались следующие изречения: Добрый день, уважаемая Шерил. Это Тони Топаз, если помните, из аэропорта. Хочу отправить Вам один из моих последних сценариев, который сейчас в процессе постановки. Но я всё ещё могу вносить коррективы. И я хочу обратиться к Вам как к критику. Если Вас не затруднит, Вы бы могли его глянуть? Он небольшой. Только будет одно очень важное условие — говорить правду и только правду. Я абсолютно адекватно воспринимаю критику. Ну, кроме случаев, если Вы приедете и кинете мне скомканные листы в лицо со словами «полное дерьмо». Шучу (знаю, что не очень удачно). Заранее хочу поблагодарить Вас. Назойливая незнакомка из аэропорта.       Перечитав сообщение раз в пятый, Тони наконец решилась нажать злополучную кнопку отправить. Она не знала, делает ли правильно, не знала, зачем ей вообще чья-то критика прямо сейчас, особенно учитывая, что сценарий уже обрабатывался. Но это не имело значение. Сердце требовало, а значит так нужно было. Чтобы не поддаваться тревожным и глупым мыслям, Топаз быстро закрыла ноутбук и двинулась в сторону шкафа. Накинув свою спортивную одежду, она решила, что лучший способ отвлечься — пробежаться. Она всегда так спасалась от любых назойливых мыслей в голове. И каждый раз это помогало.       Девушка была в достаточно хорошей форме, поэтому такие пробежки не утомляли её, а максимально расслабляли. Она уже практически возвращалась домой, когда музыка в её наушниках прервалась звуком входящего электронного письма. Сердце тут же совершило переворот, а ноги сами по себе остановились, сбегая с нужной тропинки. Дрожащими руками мулатка открыла нужную вкладку, замечая входящий ответ от Шерил Блоссом. Она хотела оттянуть момент и не читать. Ведь кто знает, что там написано. Может, её послали куда подальше. Ведь кто вообще пишет с такими глупыми просьбами? Хватило же мозгов! Но любопытство взяло верх, и Топаз уже открывала письмо, затаив дыхание. Добрый вечер, Антуанетта. Конечно, я Вас помню. Так же четко и прекрасно, как и Ваши удивительные рассказы. И я очень признательна, что Вы отправили свой сценарий. Я обязательно его прочту и дам свою оценку. Возможно, даже в неформальной обстановке. И условие Ваше будет принято! Хорошего вечера. P.S. и юмор Ваш прекрасный, даже не сомневайтесь! Девушка без зажигалки.       Улыбка Тони расползлась до ушей, а сердце билось даже быстрее, чем во время физической нагрузки. Она перечитала несколько раз ответ и прижала телефон прямо к груди. Она ощущала странное тепло от того, что написала Шерил. От каждого слова веяло чем-то родным и легким, но точно не официальным или чем-то таким, что указывало бы на их короткое знакомство. Топаз не могла и совсем не хотела искать объяснения всему, что творилось в её голове и где-то чуть левее грудины. Она просто плыла по течению, периодически пытаясь отыскать зацепки за прекрасную и удивительную девушку без зажигалки.

Суббота, вечер

      Тони в сотый раз поправляла шлейку от черной майки, которая совершенно не хотела держаться в нужном положении и норовила оголить чуть больше, чем можно было видеть окружающим. Со стороны Вероники послышался смешок и тихое замечание: — Ребекка скоро съест тебя своим взглядом. Ей определенно нравится то, что твоя одежда такая шальная. — Пусть идёт к черту, — в сердцах ответила Тони, гневно поправляя бретельку. — Лучше бы надела что-то попроще.       Вокруг было много людей, которые что-то обсуждали в группах по интересам. Это был вечер людей, заинтересованных в кино и связанных с ним хоть как-то. Топаз уже успела переговорить с некоторыми представителями, которые сумели вывести ее из спокойного состояния. Она в принципе не особо любила такие сборища, считая их всего лишь высокомерными выходками и бесконечной лестью. А тут ещё и через человека ей задавали однотипный вопрос « как там ваш новый сценарий, мисс Топаз?». Она не любила обсуждать работы, которые находились на стадии написания. Это для неё было чем-то особенным, таким, чем она даже не очень охотно делилась с лучшей подругой Вероникой. Тони считала, что если расскажет все идеи, то они автоматически перестанут быть какими-то особенными и потеряют свой шарм. Поэтому у неё был отличный навык отвечать максимально размыто, при этом словно удовлетворяя любопытство собеседников. И так прошло практически полвечера. Девушка практически отчаялась, ведь ни музыка, ни даже алкоголь не радовали совсем. К этому стоило бы ещё добавить назойливого секретаря, которая время от времени появлялась в поле зрения, пыталась заговорить и выразить своё ненужное восхищение. Топаз искренне не понимала, как люди могли быть такими глупыми и не видеть очевидного отвержения в их сторону. Но после очередной колкой фразы от девушки с дредами Ребекка всё же отошла подальше, не решаясь ни на что более, чем периодические взгляды через весь зал. — Эй, Тони, мне кажется, или там твоя новая знакомая? — Вероника кивнула головой в противоположную сторону, где в толпе четко виднелись рыжие локоны. Топаз молниеносно среагировала, прищуриваясь и пытаясь понять, куда именно ей надо смотреть, чтобы увидеть желаемое. Наконец, она смогла различить нужную ей фигуру в облегающем зеленом платье с открытой спиной и золотым поясом, который подчеркивал талию. — Вроде она, — мулатка старалась придать голосу непринужденность, но для Лодж это было напрасным старанием. — Интересно, кто её пригласил. Идём поздороваемся, а то ей одиноко наверняка. Всё же чужой город, — брюнетка, не дожидаясь ответа, уже тянула свою подругу в нужную сторону. Она прекрасно видела все реакции Топаз, которые та тщетно пыталась скрывать под маской абсолютного безразличия. Но это выглядело так же нелепо, как моменты из детства, когда ты закрываешь глаза и думаешь, что тебя никто не видит. У мулатки за время пересечения всего зала в голове перепутались все мысли. Она совершенно не могла осознать, как они оказались с Шерил на одном вечере, и что сейчас вообще надо говорить и как себя вести. — Шерил! — Вероника взяла всё дело в свои руки, уже громко окликая девушку с рыжими волосами. Блоссом в растерянности обернулась. Она практически никого не знала на этом вечере и услышать своё имя было очень удивительным. — Вероника? Тони? — она от удивления приподняла брови, но радость на лице сложно было скрыть. И это была не столько радость от того, что она встретила людей, которых знает в неформальной обстановке, сколько радость от очной встречи с прекрасной назойливой незнакомкой из аэропорта. — Вы какими судьбами тут? — Лодж не перестала задавать вопросы, чтобы не упустить разговор, при этом она едва ощутимо толкнула свою подругу локтем, как бы призывая её выйти из транса и начать хоть как-то принимать участие в диалоге. — Один из моих знакомых критиков тоже здесь. Мы списывались как раз на днях. Он и рассказал об этом вечере. Сказал, чтобы я пришла, вдруг смогу работу подыскать. А то как-то мои резюме совсем ни о чем. — У вас проблемы с поиском? — вмешалась наконец Тони, тут же осознавая глупость вопроса, — то есть я хотела сказать… — Да мы поняли, — брюнетка усмехнулась, подмечая в голове ещё один признак того, что Тони определенно не просто заинтересовалась девушкой как критиком в области кино. — На самом деле, Тони могла бы вам помочь, мне кажется. Всё же она крутится в этих кругах, да, дорогая? — она перевела взгляд на совсем растерянную девушку с дредами. — Конечно, — она потерла свои ладони, пытаясь вернуть самообладание. — Вероника, а вы тоже связаны с фильмографией? Или я что-то упускаю… — Шерил неуверенно задала вопрос, пока ещё не понимая, уместно ли такое говорить. — Оу, нет. Я здесь в качестве подруги этой особы, — она снова ткнула локтем мулатку, — она просто до жути не любит такие скучные мероприятия. А я как человек, работающий в сфере моды, могу подсмотреть, что нынче дамы предпочитают и всё в таком роде. — В своё время я тоже хотела связать свою жизнь с этим, — улыбнулась Блоссом, прокручивая в руках полупустой бокал. — Что же остановило? — Всё же фильмы вызывали во мне большую любовь. Да и после колледжа мне очень повезло с компанией в Атланте. Они оценили мои труды и приняли на работу. Жалко, что я проработала там всего три года. — Стоп, стоп, — Тони нахмурила брови, — сколько тебе…ой, то есть вам лет? — её щеки вмиг загорелись от такой нелепой оговорки. — На самом деле, мне кажется, мы бы могли перейти на ты, — абсолютно спокойно отреагировала Шерил, — особенно учитывая, что мне двадцать четыре. — Оу, неожиданно, — Топаз нервно поправила волосы. — Что неожиданного — то? — Вероника вопросительно глянула на подругу, давая понять, что такое замечание могло показаться грубым, — Шерил прекрасно выглядит, даже ещё моложе, чем есть! — Спасибо, — смущенно опустила глаза искусствовед. — Может, выйдем на террасу? Тут как-то душновато… — Я думаю, что вы с Тони можете пойти, — Лодж тут же придумала идеальный план, — а я вынуждена буду вас покинуть. Всё же мне еще надо успеть приготовить хоть что-то на завтра к возвращению моего молодого человека. Так что, приятного вам вечера, дамы! — Она слегка пожала руку рыжеволосой и подмигнула Тони, губами шепча «Не тупи». Топаз прожигала её гневным взглядом. Понимая, что ничего из вышесказанного правдой не было. Она знала, что за игру затеяла брюнетка. И как бы не хотелось остановить её, правила пришлось принять. Пропуская рыжеволосую девушку вперед, Тони двинулась в сторону террасы. Она невольно засмотрелась на открытую спину. На бледной коже хорошо виднелось несколько родинок прямо у левой лопатки. Тони нашла в этом нечто интимное, словно во всем зале не было больше людей. Она готова была поклясться, что никто из присутствующих не смог бы отметить такой небольшой факт об этой приятной девушке. А она могла. И это слегка пугало. — Так и всё же, — начала Шерил, облокачиваясь о перила, — почему тебя так удивил мой возраст? — Я заочно считаю всех своими ровесниками, — быстро ответила Топаз, располагаясь рядом и всматриваясь в ночное небо, — а оценивать людей по внешнему виду совсем не умею. Это самое отстойное, что я могу делать. Хотя нет. Самое отстойное — моё пение. Я просто отвратительна в этом! — Возможно, тебе кажется? — Уж поверь, — она подавила смешок, — Вероника просит меня заткнуться каждый раз, как только я начинаю пытаться подпевать. Наверное, именно по этой причине я живу одна. — Не умеешь петь, но часто это делаешь? — Шерил определенно нравился их совсем беззаботный разговор, словно они были знакомы миллион лет. — В точку! — по террасе разнесся приятный смех, который они разделили на двоих. После недолгого молчания и разглядывания профиля рыжеволосой, который в голове Топаз тоже отпечатался идеальным, она продолжила: — Так что там с работой? Твои резюме не подходят? Или… — Я разослала несколько резюме. Некоторые отправила ещё из Атланты. Но как-то никто не спешит отвечать на них. Было пару звонков с уточняющими вопросами, но дальше фразы «Мы вам перезвоним» мы так и не зашли, — Блоссом грустно опустила глаза, но тут же приняла прежнее положение. Последнее, что она хотела делать — свалить проблемы на совершенно чужого, но на подсознательном уровне какого-то близкого, человека. — Я бы могла переговорить с начальником моей компании. Может, у нас найдется место, или он сможет посоветовать нечто стоящее. Между прочим, о тебе в Лос-Анджелесе слышали. У нас, в нашей богадельне, уж точно. — Спасибо, правда. Но я думаю, что не стоит… — Эй, Шерил, — Тони неосознанно взяла ее за руку, практически сразу же пугаясь такого своевольного действия и последствий. Но никакой негативной реакции не последовало. Шерил лишь подняла свои карие глаза, которые вмиг заполнились теплотой и нежностью. — Мне совсем не сложно будет задать этот вопрос. Тем более, ты была ценным работником в своем штате. Отправишь мне резюме, ладно? Считай это моей благодарностью за просмотренный сценарий, — она искренне улыбнулась, тепля в душе надежды на положительный ответ рыжеволосой. Последняя немного колебалась, не зная, что отвечать. Она понимала, что простой вопрос, в самом деле, не сможет прибавить хлопот Тони. Но она одновременно с этим не могла найти подходящее объяснение, почему эта девушка пытается ей помочь. Был ли тут какой-то подвох? — Хорошо, ладно, — она наконец выдохнула, при этом продолжая позволять Антуанетте удерживать себя за руку, — твоя взяла. Я вышлю резюме, как только вернусь домой. И спасибо большое. — Пока точно не за что, — всё же поддаваясь хоть каким-то нормам приличия, мулатка отпустила бледную руку, тепло от которой теперь начало разливаться по всему её телу. Вечер заканчивался, а это означало, что заканчивалось и время, которое Антуанетта и Шерил проводили вместе. Очевидно, что они не ограничились разговором о работе. Их занесло в самые сложные суждения о кинематографе, затем в легкое обсуждение некоторых слишком уж выбивающихся из толпы персон и даже в некоторые личные подробности. Топаз посчитала достаточно забавным узнать, что Блоссом везде и всегда носит с собой небольшую зубную щетку. «На случай, если я окажусь не дома. Я знаю, это так глупо. Привычка ещё с момента учебы в колледже». Мулатка только успела отогнать совсем неподходящую мысль о том, что она была бы не против, если бы рыжеволосая по какой-то интересной причине оказалась у неё дома и смогла воспользоваться своей щеткой. Но вместо этого она просто рассказала, что хоть и живёт в Лос-Анджелесе с самого рождения, иногда может преспокойно перепутать улицы и отправиться в совершенно другое место. Такой непринужденный разговор точно бы продлился до утра, если бы не начали расходиться гости, а официанты не стали бы убирать всё лишнее со столов. — Могу только пожелать тебе удачно добраться домой и хорошо отдохнуть, — провожая Шерил к такси, проговорила мулатка. — Взаимно. Сегодня было хорошо, хотя я тоже не люблю такие вечера, они до ужаса скучные и бессмысленные. Ну это так, к слову, — Блоссом слегка улыбнулась и тут же скрылась в салоне автомобиля, оставляя после себя шлейф загадочности и цветочных духов в совокупности с непоправимым переворотом в сердце Тони Топаз.