***
— Ну что ж, мисс Блоссом, рад Вас видеть, — мистер Грейсон свободно расположился за дубовым столом, параллельно перелистывая какую-то толстую папку. — Взаимно, — у Шерил слегка перехватывало дыхание от осознания, что это её первое собеседование в новом городе, что от него зависит так многое. Даже больше, чем могло бы показаться на первый взгляд. И дело было не только в материальных потребностях. — Ну что ж, мисс Топаз была очень любезна рассказать о вас. Она прямо-таки восторгалась вашими навыками в работе и отправила мне несколько вариантов, — на этих словах рыжеволосая невольно открыла рот. Она явно не ожидала, что мулатка станет тратить своё драгоценное время на поиски её критик, которые были раскиданы на просторах интернета. — Мне точно понравилось. У Вас отлично получается оценить, разложить всё по полочкам и сделать короткие выводы вместе с исправлениями. У нас так сложилось, что компания как раз в поиске такого нужного сотрудника. Катастрофически не хватает кадров. Все подались в бизнес, мало кто горит заниматься искусством. А если кто и порывается, то обычно его талант и мизинца не стоит. Но это не ваш случай. Вы удивительны, — он спокойно улыбнулся, как-то по доброму, как отцы улыбаются своим дочерям, когда те делают свои первые маленькие успехи. Шерил слегка покраснела, перебирая в голове всевозможные варианты ответа, но кроме «Спасибо, Вы меня слегка засмущали» не получилось больше ничего сказать. — В таком случае, я бы мог предложить вам это место. Если не найдете ничего получше, и если вам понравится, мы будем очень рады такому пополнению нашей семьи. — Конечно! Мистер Грейсон, я с огромным удовольствием приму ваше предложение, — Шерил вмиг засияла от радости. За последние несколько дней такого прилива энергии не случалось, за исключением мимолетных переписок с Антуанеттой. — Тогда я жду вас завтра к девяти утра в этом же кабинете. Обсудим детали и я дам вам как раз свежую работу. Договорились? — Конечно! Спасибо вам огромное! Я даже не знаю, как вас отблагодарить, — она снова нервно потирала ладони, понимая, что это какое-то навязчивое действие. — Лучшая благодарность будет в виде вашей хорошо сделанной работе, — мужчина снова растянулся в улыбке. — Хорошего вам дня, мисс Блоссом. — Взаимно! — девушка уже закрыла дверь, не стараясь прятать глупую улыбку, которая растянулась до ушей. Она была уверена, что никто её не увидит настолько открытой, искренней и по-детски уязвимой. Она ощущала некую легкость, бесконечное счастье и глубочайшую радость. Но обстоятельства развернулись иначе, когда раздался такой уже полюбившейся голос: — Тебе идёт такая улыбка. Стоит почаще принимать тебя на работу, — Топаз стояла практически напротив, облокотившись о дверной проем. Она была в строгом костюме в клетку, который подчеркивал её важность. Руки девушка запустила в карманы, тем самым показывая свою абсолютную расслабленность и ощущение нахождения себя на своем месте. — Я не думала, что кто-то станет свидетелем, — неловко промолвила Шерил, тут же прикусывая нижнюю губу в тщетных попытках прекратить эти эмоции. Но всё было слишком зря. Ведь радость от внезапной встречи с Тони заполнила её тело до самых кончиков пальцев. — Мне определенно повезло, что я имела возможность лицезреть это, — Топаз самодовольно улыбнулась, пуская в ход всё своё очарование, — ведь твоя улыбка — нечто. Как тебе мистер Грейсон? Вы к чему-то пришли? — Да! Завтра в девять я уже получу первое задание! — голос стал намного выше, выдавая всю радость и нетерпение, — я так благодарна тебе, Тони! Правда! Если бы не ты… — Тише, тише, — девушка медленно двинулась навстречу, — я ничего такого не сделала. Просто предложила своему же работодателю ценного работника. Немного облегчила задачу. — Но всё равно! — Блоссом хотела продолжать настаивать на своём, но настойчивая рука одним легким жестом указала на то, что так делать не стоит. — Шерил, главное, чтобы ты осталась довольна местом и вы нашли общий язык. Это будет просто прекрасно. А теперь я предлагаю немного прогуляться, здесь совсем недалеко есть парк. Рыжеволосая даже не стала сопротивляться, ведь и не хотела. Предложение прогуляться в парке показалось ей даже лучше, чем то, что она слышала буквально несколько минут назад в кабинете. Ведь Тони приносила в её жизнь нечто удивительное, о чем она пока сама даже не догадывалась. Блоссом невольно засмотрелась на ровную осанку впереди идущей Топаз, которая направлялась в сторону лифта. Она словила себя на мысли, что так делать как минимум неприлично, но не могла отвести глаз. — Твой голос, кстати, — рука Тони потянулась к кнопке первого этажа, тут же случайно встречаясь с ладонью Шерил, которая преследовала ту же цель. Этот контакт сохранялся всего пару секунд, но его хватило, чтобы обеспокоенные глаза пересеклись, а в душе что-то перевернулось. «Её руки такие нежные, боже», — Шерил залилась краской, понимая всю абсурдность ситуации. «Я хочу целовать эти руки» — Топаз быстро отвела глаза и убрала руку. Ей надо было возобновить прервавшуюся речь, но она не могла никак собрать свои рассыпавшиеся мысли. Это было удивительно, что за столько времени отсутствия каких-либо чувств по отношению к другим людям, она внезапно растаяла от мимолетного соприкосновения. — Так, вот, твой голос, — она наконец шумно выдохнула и продолжила, — он стал в разы лучше, чем утром. Всё точно нормально? — Абсолютно. Сама не знаю, что это было, — раздался звук, оповещающий о прибытии лифта на первый этаж. Двери разъехались, выпуская девушек не просто в вестибюль фирмы, а в новый для них мир. Мир, в котором всё началось с мимолётного касания.Спустя пару дней
Шерил нервно перебирала края салфетки в ожидании. Она посматривала на часы, потом на свой блокнот и чашку с чаем. В голове путались мысли, а последнее сообщение в телефоне проверялось уже раз десятый. Она боялась, что перепутала время или место, что что-то случилось, или что просто она навязалась. Рыжеволосая жалела, что не взяла с собой свои спасательные таблетки для успокоения, которые были бы очень кстати. Но она поставила свой личный рекорд — не принимать на ночь препарат уже неделю. Её сон приобрел более яркие краски, которые позволяли утром себя ощущать намного бодрее, чем обычно. Но долгожданная девушка наконец появилась в дверях кофейни, практически сбивая с ног идущую навстречу официантку. Тони рассыпалась в извинениях и тут же стала окидывать помещение глазами. Заметив смотрящую на неё с легкой улыбкой Шерил, она слегка выдохнула и быстро направилась в нужном направлении. — Господи, это ужас какой-то. Прости, что опоздала, — она устало опустилась на мягкий диван, тут же откидывая голову назад. — Всё в порядке. Что-то случилось? — Блоссом не была глупой, она точно видела, что не всё прошло идеально в пути от офиса Тони до места их встречи. — Когда я вышла с работы, я обнаружила вмятину на передней двери своего автомобиля. Кто это сделал — неясно. Видео с камер мне так и не дали. Потом эти пробки. И телефон, собака такая, сел! Я даже не могла тебе написать и предупредить! Прости, пожалуйста… — Эй, Тони, — Шерил неосознанно протянула через весь стол руку, находя ладонь мулатки и слегка сжимая её в успокоительном жесте, — всё в полном порядке. Ты же сейчас здесь, и мы никуда не спешим. Перестань извиняться за обстоятельства, которые не от тебя зависят, ладно? — в ответ был только легкий кивок. Руки так и продолжали быть сцепленными. Шерил не спешила убирать ладонь, она стала невесомо поглаживать костяшки своей собеседницы. Но такой интимный момент был нагло прерван официанткой, которая решила поинтересоваться, что же будет пить и вкушать Антуанетта. — Я дочитала твой сценарий, — проговорила Шерил, когда они уже получили свой заказ и могли окончательно расслабиться. — Ого, ты быстро, — Тони искренне удивилась такой новости. Она практически убедила себя в том, что рыжеволосой либо будет совсем неинтересно, либо она не будет спешить с разбором. Но дела обстояли иначе. И девушки даже не догадывалась о том, что придумали себе много лишнего, того, без чего было бы намного проще. — И я с уверенностью могу сказать, что это шедевр, Тони, я искренне жалею, что мне не попадались твои труды ранее. Я столько кошмаров читала, что аж вспоминать страшно. Но ты… Это точно талант. — Ой да брось, — Тони смущенно опустила глаза, прокручивая полную чая кружку, — просто иногда находит вдохновение. — Где ты его черпаешь? Просто интересно, — Шерил внимательно проследила за вмиг нахмурившимся взглядом мулатки. — Я бы сказала, что внутри себя. Ну, то есть мои собственные сильные эмоции. Но мне кажется, тебя интересует конкретно эта работа, да? — Да, просто сквозь каждую строчку я словно чувствовала твои переживания, как будто это происходило даже со мной. Но если это что-то личное… — Всё в порядке, — Топаз глубоко вздохнула и скрестила руки на животе, — достаточно длительное время назад у меня были отношения. Мои первые серьёзные отношения с девушкой. Вот оттуда я и почерпнула все самые яркие эмоции: от бесконечной любви до глубоких страданий. Рыжеволосая опустила глаза, понимая, что в этой истории не все так просто, но она не решалась задавать более конкретные вопросы, скидывая всё на столь непродолжительное знакомство и рамки приличия. — Вот здесь, если это тебе интересно и актуально, маломальские замечания, — Шерил передала небольшую папку, в которую делала заметки на протяжении чтения. — Спасибо, что ответила на мой вопрос. И что вообще прислала сценарий. — Тебе спасибо за оценку, — Топаз улыбнулась, принимая в руки папку. Она приоткрыла её, замечая всего пару листиков. Ей стало трепетно, что девушка напротив потратила своё время на это, что она так искренне отзывалась, и что она смогла ощутить весь спектр эмоций, который Тони с таким трудом изливала на бумагу. — Я написала это девять лет назад, — внезапно снова начала говорить мулатка, нервно убирая свои дреды назад, чтобы они не закрывали лицо. — Ого, но почему же ты не публиковала? Почему сейчас? — Блоссом внимательно следила за каждым движением напротив, пытаясь уловить всю соль этой истории. — Я не могла решиться. Этот сценарий…он был слишком списан из моей жизни. Я не была уверена, что второй человек был бы рад, что эту историю могут увидеть. Пусть даже искаженную слегка, с другими именами, конечно, и образами. Но сейчас я ощутила, что пора…что я могу вынести это в мир. И Вероника тоже меня поддержала, сказав нужные слова в нужное время, — Топаз становилась более грустной на глазах, нервно перебирая пальцами по кружке. — Думаю, тому человеку точно понравится такая интерпретация. Потому что, повторюсь, это шедевр, — Шерил не задумываясь проговорила эти слова. — Да, конечно, человеку понравится… — Тони опустила глаза, стараясь скрыть то, что планировала держать при себе как можно дольше, ведь она привыкла к этому, привыкла хоронить в своей душе боль и прикрывать её лучезарной улыбкой.