Круги на воде

– Как думаешь, кто-нибудь осмелится подойти к кабриолету меньше чем на расстояние пушечного выстрела? – усмехнулся Гарри, поглядывая на ярко-красный «М3» Розали, припаркованный немного в отдалении. Ученики, снующие по стоянке после занятий, то и дело бросали завистливые, полные взбудораженного восторга взгляды на спортивную тачку. Однако только издалека! За все время наблюдений никто так и не решился рассмотреть ее поближе. Даже парковочные места вокруг красного авто были показательно пусты. Видимо, боязнь поцарапать этого дорогущего красавца все же пересиливала фактор удобства стоянки прямо напротив входа в учебный корпус. Эдвард, с которым Гарри ранее столкнулся возле кабинета тригонометрии, устроился рядом на водительском сидении. Поттер тогда рассмеялся, встретив излишне серьезного одноклассника, подпирающего стенку возле классной комнаты. Каллен сразу же признался Гарри в своих опасениях. Он склонился к его уху и негромко шепнул: – Все боялся, что ты решишь сбежать, – холодное дыхание обожгло чувствительную кожу. – Даже проследил за тобой через мысли Анжелы Вебер. Да и хотел тебе сообщить… не стоит ждать положительной оценки у мистера Варнера, с решением логарифмических неравенств у тебя беда. – Эй! Гарри возмущенно ткнул насмехающегося одноклассника в живот. Пальцы сразу же встретили каменную твердость его тела. В Поттере в то же мгновение проснулся исследовательский интерес: это крепость мышц или мертвенное окоченение, свойственное для всех представителей вампирской братии? То, что их тела необычайно сильны и выносливы, Гарри уже уяснил. Нахальная широкая улыбка вампира подстегнула в Гарри желание язвить в ответ. – Мне стоит напомнить, что слежка за людьми – тоже довольно специфический недостаток. У меня есть право на неприкосновенность частной жизни! Каллен картинно опустил глаза в пол и состроил виноватую улыбку. Возможно, это и срабатывало на более падких на такие штучки людях, однако Гарри был сделан из более прочного теста. На него не действовали эти чары. Ну почти. – Порой бывает так сложно удержаться… Сейчас же они терпеливо дожидались ужасно опаздывающую Беллу, которую Каллен условился подвезти обратно до дома еще с утра. Гарри еще раз выглянул в окно: добровольцев по-прежнему не находилось. – Розали ненароком отталкивает от себя людей, – негромко проговорил Эдвард. Гарри обернулся к нему, желая услышать продолжение этой неожиданной мысли. Конечно же, Каллен его не разочаровал: – Самые красивые экспонаты всегда пылятся за витринами, не так ли? У Роуз достаточно непростой характер… Не пойми меня неправильно, я вправду считаю ее замечательной, но порой это бывает незаметно за ее огромным эго. Эдвард искривил губы в широкой усмешке. – Признаюсь тебе по секрету, больше всего в жизни я не люблю заглядывать к ней в голову! Гарри негромко захихикал и откинулся на спинку пассажирского сидения. После того, как кратковременный приступ веселья покинул его, он устало прикрыл глаза ладонями. Гарри не видел, но почувствовал кожей на себе удивленный настороженный взгляд Эдварда. – А вдруг я сделаю что-то не так, – тихим голосом пожаловался Гарри. Если бы Эдвард не обладал суперслухом, Поттер бы выразил сомнение в том, что будет правильно услышан, настолько невнятно и неразборчиво он прошелестел последнюю реплику. Апатичное настроение, преследовавшее его с самого утра, внезапно взорвалось в груди вспышками беспокойства. Они накатывали волнами, и Гарри казалось, что чем меньше оставалось времени до обозначенного времени «Х», тем меньше были интервалы между нарастающими в нем приступами тревожности. – Я не люблю шумные сборища! Зачем я только согласился?! – не унимался Гарри, сползая по сидению ниже, пока его коленки не уперлись в дверцу бардачка. – Я ведь, наверное, не рассказывал, но однажды я не пришел на собственный день рождения… Просто забыл о нем, представляешь? И пропустил «очень веселую» вечеринку по словам моей лучшей подруги. Все тогда так расстроились. Я испортил веселую вечеринку даже тогда, когда меня на ней не было. Представь, что бы было, приди я на нее… По салону авто раздался негромкий бархатный смех. После чего Гарри почувствовал холодное прикосновение ледяных рук к своим запястьям. Эдвард мягко, но настойчиво вынуждал его отлепить ладони от лица. Чего вампир точно не ожидал, так это активного сопротивления со стороны своего пассажира. Гарри с силой удерживал руки в исходном положении. Чувствовал он себя так, как будто был вынужден бороться с огромной каменной глыбой. Сизифов труд. Бесполезно и заведомо провально. Завязалась шуточная драка. Поттер опомнился только в тот момент, когда активно пытался отпихнуть ледяные конечности коленками. На войне все средства хороши! Каллен смотрел на него с немым укором в глазах напополам со сдерживаемым азартом. – Позволь уточнить одну вещь... То есть ты боишься, что можешь произвести плохое впечатление на семью вампиров? – скептически уточнил Эдвард, крепко сжимая в руках кисти Гарри, чтобы он снова не решил устроить эти детские забавы с прятками. – Само собой, – кивнул озадаченный Поттер, на что Эдвард только кривовато усмехнулся. Гарри почувствовал, как большие пальцы нежно прошлись по его запястьям. Предательское тело ответило неоднозначно, пустив стадо мурашек по коже. Он также без удивления отметил для себя, что Эдвард был обладателем крупных и широких ладоней с красивыми длинными пальцами. Так что худые руки Гарри помещались в них полностью и без остатка. Кожа в местах их соприкосновения уже привычно покалывала от маленьких электрических импульсов. Гарри, к своему ужасу, почувствовал, как начинает пылать под воротником водолазки его шея. Наверняка виной всему является излишне теплая одежда! Не нужно было так тепло одеваться! – Уму непостижимо, – между тем прошелестел Каллен себе под нос. Он бросил быстрый взгляд за спину Гарри, в ветровое стекло на парковку, и его челюсть напряженно сжалась. Поттер хотел было обернуться, но Эдвард аккуратно, но навязчиво дернул его за запястья, вынуждая смотреть только на него. – Что с твоим чувством самосохранения? – строго поинтересовался Каллен. Напряженная складка залегла между сведенных на переносице темных бровей. – Ты знаешь, что мы опасны. Смертельно опасны. Мы враги всего живого, что существует в этом мире. Мы можем сдерживать себя, убеждать в том, что мы цивилизованные и что мы властны над своими инстинктами, но это никогда не изменит нашей природы… Гарри только настойчиво замотал головой, прерывая эту оду мучениям и страданиям. Он посмотрел на Эдварда прямо и открыто, желая пробиться через эту стену отчуждения и самообмана. – Не забывай, я летал на драконе, – весело ухмыльнулся он. – Ты представляешь, это такой огнедышащий ящер размером с двухэтажный дом, который способен расплавить камень одним своим дыханием. Так что я со страхом на короткой ноге! Эдвард только крепче сжал пальцы на его запястьях. Гарри побоялся, что такими темпами он точно понаставит ему синяков. – Ты что, драконолог? – мрачно уточнил Каллен. Его красивое точеное лицо было темно от разрывающих его переживаний. Разум человека – ловушка, а разум Эдварда – средневековая пыточная камера. Только наши мысли могут доставить нам такое непроглядное чувство безысходности, что мы забываем видеть за ними действительно важные вещи. – Мерлин упаси! – в шутку воскликнул Гарри. Эдвард не поддался и на этот раз. Пожалуй, Гарри не был готов стать свидетелем такого экзистенциального кризиса, но в тот момент он четко осознал, что настало время играть грязно. – Я не люблю рассказывать об этом, поэтому слушай меня внимательно, возможно, я не захочу к этому возвращаться больше никогда в жизни, – Гарри выжидательно посмотрел на притихшего настороженного Эдварда. Поттер откашлялся, прочищая горло, которое неожиданно сковал спазм. – Поверь мне, я не раз в своей жизни сталкивался с чудовищами. И речь сейчас не о драконах, вампирах или других опасных фантастических существах… Я говорю о людях, поглощенных идеей превосходства одних над другими, – Гарри немного покривил душой. Армия Волдеморта состояла не только из магов, но сейчас речь шла далеко не об этом. – Эти чудовища, о которых пойдет речь, не скупились на жестокость на пути к своей цели. Они подрывали общественное спокойствие, разделяли семьи, пытали и убивали слабых и беззащитных. И люди, которых сочли недостойными, боялись: они скрывались в бегах, хитрили, обманывали, чтобы никогда не попасться им на пути. Потому что чудовища не совершали все эти ужасные преступления из необходимости. О нет! – Гарри мрачно усмехнулся. – Они упивались своей властью, своей жестокостью. Они упивались чужими страданиями и смертью… Гарри глубоко выдохнул и тряхнул шевелюрой, прогоняя тяжкие ужасные воспоминания из головы. Спрятал всё глубоко в темном извилистом лабиринте, чтобы не наткнуться на них даже случайно. – И я боролся с ними, потому что кто-то должен был бороться. И каждый раз, встречаясь с ними лицом к лицу, я боялся до такой степени, что каждая поджилка в моем теле тряслась от страха. Со страхом на короткой ноге, помнишь? – Поттер пустил еще один невеселый смешок. – С тобой все по-другому… Сколько мы с тобой уже знакомы? Две недели? Возможно, это слишком беспечно и опрометчиво с моей стороны, но я просто уверен, что ты совершенно не такой! Пусть ты и недолюбливаешь людей, но ты прекрасно знаешь, что такое человеческие страдания и боль… Да в конце концов ты пытался спасти меня из-под колес машины! Если бы не твоя помощь тогда, то вполне вероятно, что мои ошметки еще долго бы пришлось соскребать с кузова фургона Тайлера! В запале своей праведной речи Гарри не заметил, как крепко вцепился в каменные запястья Каллена. Эдвард не жаловался, он вновь застыл неподвижным изваянием. Абсолютно удобная у него способность! На лице нечитаемая маска, а в янтарных светлых глазах целая буря невысказанных эмоций. Каллен опустил взгляд вниз на их переплетенные с Гарри конечности и кивнул каким-то своим далеким мыслям. – Да, – наконец выдавил из себя Эдвард. Гарри непонимающе свел брови на переносице. – Что «да»? – Да. Это слишком беспечно и опрометчиво с твоей стороны, – бросил серьезным тоном Каллен. Гарри уже хотел было открыть в возмущении рот, однако одноклассник перебил его неожиданной репликой: – Но все равно спасибо. Я рад и безмерно тебе благодарен, что ты не считаешь меня чудовищем, хоть я с этим и не согласен. Поттер закатил глаза, когда услышал последние слова. – Ну конечно, ты настолько зациклен на этой идее, что если кто-то другой начнет считать тебя «чудовищем», то нарушится баланс вселенского равновесия, и этот мир просто схлопнется! Эдвард несмело приподнял уголки губ в еле заметной усмешке. Он хотел добавить что-то еще, но неожиданно замер на месте. Гарри с удивлением заглянул в тигриные глаза, которые рассредоточено смотрели в какую-то точку на заднем сидении. Его улыбка стала шире, и Каллен аккуратно выпутался из ладоней Гарри. Поттер тут же смутился и спрятал свои окоченевшие конечности в карманах куртки. – Сейчас случится кое-что очень интересное! – заговорщически поделился Эдвард, наконец выпадая из странного транса. Он коротко кивнул в сторону ветрового стекла и нажал на кнопку на приборном щитке, чуть опуская окно со стороны пассажирского сидения, на котором развалился Гарри. – Уверен, что тебе тоже будет интересно… Поттеру не оставалось ничего другого кроме как прильнуть к двери, силясь рассмотреть то, на что так настойчиво намекал одноклассник. На школьной парковке на подходе к серебристому «Вольво», в котором Гарри и Эдвард заняли наблюдательный пост, стояли два их одноклассника. Тонкая невысокая фигурка с копной каштановых волос и более высокая, широкоплечая (которую Гарри тут же мысленно окрестил человеком-золотистым ретривером). – Представляешь, Джессика пригласила меня на осенние танцы, – донесся до машины смущенный голос Ньютона. Он ковырял носком асфальтовое покрытие в тех местах, где оно уже начало крошиться. Вот поросёнок, в сердцах подумал Гарри. В девяносто девяти процентов случаев именно он наступит в это идеальное углубление для лужи, как только в Форкс вернется дождливая погода. – Вау! Это же просто здорово! – преувеличенно радостно воскликнула Белла, которая сейчас стояла спиной к их авто и нервно теребила лямку своей сумки. Поттер заметил, что она все порывалась сдвинуться в сторону припаркованного «Вольво», но Майк каждый раз неспешно повторял ее движение, не желая расставаться. – На самом деле, – несмело протянул Ньютон, запуская широкую пятерню в блондинистые волосы. – Я пока что не принял ее приглашение… Сказал только, что подумаю. Ага! Так вот почему Стэнли сегодня весь день словно сама не своя. Разгадка была совсем под носом. Не нужно было обладать дедуктивными и индуктивными способностями, чтобы осознать простую истину полученного отказа. Такой особе как Джессика Стэнли нельзя отказывать, это Гарри железно уяснил в первые несколько дней их знакомства. – Почему? – тем временем строгим голосом поинтересовалась Белла. Перед тем как ответить, Майк густо покраснел аки спелый томат. Гарри только тихо прыснул в кулак. Ему правда было стыдно, что он высмеивает чистую юношескую влюбленность, но как он мог сдержать свои «благородные» порывы, когда перед ним разворачивалась такая драма. – Я рассчитывал на то, что ты пойдешь со мной на танцы, – негромко обронил Ньютон, поднимая на Свон свои умоляющие голубые глаза. Ну вот в атаку и пошел знаменитый щенячий взгляд. Ну что за грязные приемчики, сразу же изумился Гарри про себя. – Н-но… это ведь Сэди Хокинс! – Белла настолько сильно теребила ремешок сумки, что он вот-вот обещал порваться. [1] – Да! Поэтому я и рассчитывал, что ты пригласишь меня… – неловко улыбаясь, пролепетал Майк. – Лорен проболталась мне на биологии, что Дафна собирается выловить Поттера и тоже позвать его на танцы. Мы могли бы пойти все вместе, как тебе идея? На этот раз Гарри даже сумел увидеть воочию шокированное лицо подруги, которая бросила быстрый взгляд в их с Эдвардом сторону. В коричневых оленьих глазах он заметил океан паники, плечи девушки были скованы напряжением. Поттер даже посочувствовал подруге, вынужденной терпеть эти неловкие ухаживания. – Ты что? Уже кого-то пригласила? – неожиданно поинтересовался Ньютон. Он мрачно нахмурил светлые брови, тут же становясь похожим на очень злого ретривера (представьте себе и такое бывает!). Белла нервно кивнула ему ответ в надежде отвязаться от настойчивого ухажера. – С Калленом?! – похоже, что от внимательного Майка не укрылся этот полный первородного ужаса взгляд, который девушка кинула в сторону серебристой тачки. Судя по всему, Свон ну уж очень распереживалась, потому как снова нервно кивнула каштановой головой. Гарри сейчас это не привиделось? Он быстро кинул взгляд себе за спину, встречаясь с таким же озабоченным этой новостью Калленом. Похоже, что и Эдвард был не в курсе той игры, в которую сейчас напропалую играла Белла Свон. Майк же, в свою очередь, выглядел так, как будто перед ним только что резали котят. – Тогда… Мне, наверное, все же стоит принять приглашение Джессики, – хмуро подытожил блондин. Судя по всему, Белла сегодня решила примерить роль кивающего болванчика, потому как снова неловко качнула головой в утвердительном жесте. – Ну что же, тогда надеюсь, увидимся на осеннем балу… – бросил на прощание Майк. Белла поспешила позорно скрыться в салоне «Вольво», даже не удосужившись нормально попрощаться. Она плюхнулась на заднее сидение и спрятала лицо в ладонях. В автомобиле тут же раздался протяжный расстроенный негромкий вой. Гарри переглянулся со странно серьезным Эдвардом. Каллен в этот момент имел не менее озадаченный вид, чем Майк Ньютон несколько минут назад. Ну конечно, не каждый день узнаешь, что ты оказывается идешь на осенние танцы Сэди Хокинс! Причем узнаешь об этом постфактум. – Ничего не хочешь рассказать? – скептически протянул Гарри, перекидывая руку через спинку пассажирского сидения. Под неодобрительный взгляд Эдварда он встал на сидение коленями и развернулся в сторону подруги. – Боже, я такая тупица! – проговорила Свон, медленно отнимая руки от лица. Она переводила пустой, не вполне осознанный взгляд с Гарри на Эдварда и обратно в течение нескольких долгих минут. – У меня было такое чувство, что я проглотила в тот момент собственный язык… Как будто в уши вату наложили, даже не осознавала смысла всего сказанного после этого дурацкого приглашения. – Я вот тоже узнал, что оказывается иду на танцы с Дафной! – возмутился Гарри, рассматривая немного отходящую от первого шока Беллу. – Кто такая эта Дафна? И что вообще за осенние танцы? Эдвард фыркнул сбоку и Гарри одарил своего бледного друга предостерегающим прищуром зеленых глаз. – Студсовет утвердил план общественных мероприятий на этот семестр, – монотонным голосом поведала Белла, не сводя напряженного взгляда с часов на приборном щитке. – В конце сентября состоится бал Сэди Хокинс. Девочки приглашают мальчиков. Все обсуждали это в понедельник, ты что не слышал? Гарри только отрицательно помотал головой. Возможно, что в его сознании на этот случай стоял специальный фильтр, оберегающий его психику от подобных мероприятий. Несмотря на прошедшие десять лет, в его голове до сих пор были свежи воспоминания о его позоре на Святочном балу. Лучше победить еще с десяток Темных Лордов, чем снова нелепо прыгать по залу в неудобных туфлях! – Дафна Харрис – подружка Лорен, – терпеливо пояснила Свон, но, столкнувшись с непониманием в зеленых глазах, тут же уточнила: – Русые косички. Была в Ла-Пуш на прошлой неделе. Гарри прищелкнул пальцами, наконец понимая, о ком же все-таки шла речь. – Не пойду я с ней на танцы! – тут же возмутился он, когда первый триумф осознания сошел с его лица. – Я танцую нелепо. Как хромой страус! Белла нервно засмеялась, прикрывая ладошкой лицо. – Боже, Гарри, не знала, что мы разлученные в детстве брат и сестра! У меня обе ноги левые! А если дело доходит до танцев, то так вообще полундра! – с запалом засмеялась Свон. К слову сказать, смех подруги сквозил плохо скрытой нервозностью. Когда ее плечи наконец перестали сотрясаться от хохота, она с ужасом в глазах посмотрела на молчаливого до этого Эдварда, в настоящий момент внимательно взирающего на нее в ответ. – Эдвард, прости меня пожалуйста! Тебе вовсе необязательно идти со мной на танцы. Каллен деловито хмыкнул, уже собираясь открыть рот, как вдруг Гарри неожиданно вмешался в разговор: – А что? Это неплохая идея, – Каллен наградил странно воодушевленного чем-то Поттера суровым взглядом из разряда «я имею дело с полным кретином». Гарри в успокаивающем жесте крепко сжал его плечо и лукаво подмигнул. – Ты можешь сказать всем, что идешь с Калленом, но тебе необязательно в действительности идти с ним на танцы. Пригласишь позже кого-нибудь другого или отсидишься в этот день дома, в чем проблема? Белла странно притихла на месте, расставив руки по бокам от себя. Гарри также почувствовал, как напряглась спина Каллена под его ладонью. – Ну так что? Идея ведь не такая плохая, согласитесь? – казалось, что никто в машине не разделял его внезапного прилива энтузиазма. – Эдвард, – несмело начала Белла, поднимая на того несмелый взор шоколадных глаз. Девушка начала нервно теребить кончики волос, чтобы как-то занять руки, которые неожиданно стали казаться ей очень лишними. – Если ты не против… это бы очень меня выручило. Каллен еще несколько мгновений рассматривал улыбающегося Поттера, прежде чем нашел в себе силы коротко выдохнуть. Суровый взгляд тигриных глаз заставил девушку нервно закусить нижнюю губу в ожидании вердикта. – Все будут расспрашивать, почему выбрала именно мою скромную кандидатуру для вечера танцев, – предупредил одноклассник, скептически рассматривая напряженную Свон. Она коротко кивнула ему в ответ. – Зато к тебе все постесняются подойти и уточнить, – более уверенным тоном предположила Белла. Эдвард усмехнулся и понимающе кивнул. – В мои отговорки про поездку в Сиэтл все равно никто не верит, а если позову Гарри, то Лорен взъестся на меня еще больше! Гарри вопросительно воззрился на подругу: – А причем здесь собственно Лорен? Белла закатила глаза и кривовато усмехнулась: – Тайлер пригласил меня вчера на танцы! – возмущенно поделилась Свон. – Конечно, я ему отказала, но взамен он растрепал всей округе, что я согласилась идти с ним на зимний бал… Лорен просто рвала и метала, ведь кажется, она так рассчитывала, что Кроули пригласит именно ее. И плюс ко всему Дафна ее подруга, если уведу ухажера еще и у нее, то они точно как-нибудь подстерегут меня в туалете, – на этой положительной ноте девушка ударила сжатым кулаком по раскрытой ладони. Но заметив ошарашенное лицо Поттера, тут же заполошно начала оправдываться: – О боже, Гарри! Я же пошутила! Гарри выдохнул воздух, который ненароком задержал в легких, когда услышал про «разборки в школьных туалетах». Да уж, неприятные воспоминания, казалось, поджидали его на каждом крутом повороте. Нужно очень хорошо держать свои эмоции в руках. – В таком случае, если ты согласна противостоять вниманию всей школы, – Эдвард сделал выжидательную драматичную паузу, одарив Беллу красноречивым взглядом. – То я даю добро на использование своего имени в качестве отговорки. Белла серьезно и решительно кивнула. Эдвард тут же рассмеялся. – Смелая, – сказал он, разворачиваясь обратно в сторону рулевого колеса. Каллен внимательно проследил за тем, чтобы вертлявый Гарри, который посидел на переднем пассажирском сидении уже во всех мыслимых и немыслимых позах, пристегнулся ремнем безопасности и только после этого завел двигатель. Перед тем как сдать назад, он ободряюще улыбнулся все еще напряженной Свон, нервно теребящей лямку от школьной сумки. – Ну я же пошутил, не воспринимай все настолько буквально.

***

Дом Калленов располагался далеко за городом. Эдвард был прав, Гарри бы ни за что не смог найти его самостоятельно, потому как вампирское жилище оказалось спрятанным глубоко в лесной чаще. Они выехали из Форкса в сторону севера, река Калавах осталась далеко позади. Когда с горизонта пропали любые следы жилых построек, а асфальтированное шоссе сменилось лесной дорогой, едва заметной среди зеленого ковра папоротников, Гарри утвердился в этой мысли наверняка. Через несколько миль езды по лесной непересеченной местности серебристый «Вольво» выехал на туманную опушку. Там и был сокрыт от чужих любопытных глаз шестью вековыми кедрами древний величественный дом. Светло-бежевые фасады трехэтажного дома мягко выделялись среди зеленой дымки. Гарри очень понравилось пристанище Калленов. Он не был сведущ в дизайне, однако в этой постройке чувствовалось, что к стильному дизайну приложил руку очень чуткий профессионал, умеющий гармонично сочетать различные фактуры и материалы. Это вам не архитектурный триумф в лице «Норы» семейства Уизли! Наверное, Гарри выглядел очень комично с приоткрытым в восторге ртом и круглыми большими глазами, потому как Эдвард тихо рассмеялся сбоку от него. Раскатистый мягкий смех эхом разнесся по зеленой поляне. Казалось, что все звуки здесь искажаются каким-то волшебным неведомым образом. – Настолько нравится? – с улыбкой в тигриных глазах поинтересовался Каллен. – Или удивлен отсутствием пик и готических башен? Гарри нервно усмехнулся. – Шутишь? Я такие дома раньше только на обложках журналов видел! – он отрицательно покачал головой. – И то, они не идут ни в какое сравнение с этой махиной. Но башен здесь явно маловато… В то, что в этом доме обитает клан вампиров верилось с трудом. Тот же Хогвартс был более приспособлен под общепринятый образ среднестатистического кровопийцы. – Дом – наша гордость, – неожиданно бросил Эдвард с теплотой в голосе. – Оно и видно! – Не хочешь осмотреться внутри? – лукаво улыбаясь, предложил Каллен. Он приглашающе махнул рукой в сторону вымощенной тропинки, ведущей к лестнице на крыльцо, и они быстрым пружинистым шагом двинулись в сторону затемненной террасы. Могучие древние кедры громоздились по периметру фасада, а их мощные ветви оттеняли большую часть дома. Гарри неожиданно посетила давно интересующая его мысль. – Вы никогда не появляетесь на людях в солнечные дни, – Эдвард утвердительно кивнул, подтверждая истинность брошенной фразы. – С чем это связано? Вы же не корчитесь от боли и не превращаетесь в сажу, когда солнечные лучи озаряют ваши греховные тела? Эдвард тихо фыркнул и галантно открыл перед Гарри тяжелую входную дверь. – Если переживешь сегодняшний день, то в качестве небольшого приза я обязательно продемонстрирую тебе все наглядно. Гарри в изумлении приподнял брови и щелкнул пальцами. – Ловлю тебя на слове, так и знай. – Не забудь прихватить солнцезащитные очки, – фыркнул Каллен, просачиваясь в дверь вслед за Поттером. Внутри дом производил не меньший фурор, чем его наружная составляющая. Огромное пространство, выделенное под светлый просторный холл, также совсем не вязалось с представлением о вампирском логове. Эти Каллены любят ломать стереотипы, ошарашенно подумал про себя Гарри. Из-за обилия света в доме (западная стена была полностью прозрачной!) его не покидало ощущение воздушности и легкости помещения. Высокие сводчатые потолки только выгодно подчеркивали эту деталь интерьера. Гарри перевел взбудораженный взгляд на радушных хозяев, которые встречали гостя совсем недалеко от главного входа. На небольшом деревянном возвышении возле красавца рояля смиренно поджидали Поттера приемные родители Эдварда. Доктор Каллен, как всегда блистательный и молодой, стоял под руку с миниатюрной невероятно привлекательной дамой. Гарри видел ее впервые, но догадывался, что она, должно быть, и есть та самая Эсми, жена доктора Каллена и названная мать семейства. Светлые кудри и тонкокостное лицо с острыми высокими скулами, действительно, придавали ей некое сходство с «близнецами» Хейлами. В легенду об их родстве верилось легко. Мягкая добродушная улыбка сразу же украсила ее полноватые очерченные губы, как только Гарри повернулся в ее сторону. Это было парадоксально, но он мгновенно заметил необычайное сходство этой изящной дамы с Молли Уизли. Вы не подумайте, эти женщины вовсе не имели какого-либо внешнего сходства, однако обе излучали одинаковую теплую домашнюю энергетику. Такой же нежной и теплой в его воспоминаниях выглядела и Лили Поттер. – Гарри, добро пожаловать в нашу скромную обитель, – шагнул вперед доктор Каллен, протягивая Поттеру крепкую сильную ладонь для рукопожатия. Гарри тут же не преминул возможностью пожать холодную бледную руку. – Здравствуйте, доктор Каллен! – Я думаю в такой неформальной обстановке, ты вполне можешь обращаться ко мне по имени, – Гарри тут же согласно закивал, радостный от новости, что субординация сделала прощальный жест ручкой. – Дорогой, с тобой все в порядке? – вежливо поинтересовалась Эсми, как только с приветствиями было покончено. Она также пожала Гарри руку и сейчас обеспокоенно вглядывалась в его лицо. – Все в порядке, – тут же заверил ее Поттер. –Просто вы мне очень сильно кое-кого напомнили… Эсми с изумленной улыбкой воззрилась на Гарри. Ее тонкие брови забавно изогнулись, придавая лицу любопытствующее выражение. Она очень хорошо контролировала свою мимику, как самая настоящая актриса. – Кого, если не секрет? Гарри широко улыбнулся. – Конечно же, актрису немого кино! Вы будто сошли с нуарной кинопленки. Эсми заливисто рассмеялась, прикрывая лицо рукой. – Спасибо, Гарри, – конечно же, прекрасная дама была осведомлена о том, насколько она привлекательна, но тем не менее она выглядела действительно польщенной его неумелым комплиментом. – Я очень рада, наконец, с тобой познакомиться! – Это взаимно, – пробормотал Гарри. И это было чистой правдой! – У вас просто великолепный дом. Впервые вижу такую стильную и гармоничную красоту. А ведь я много лет жил в настоящем замке! Если бы не вампирская природа Эсми, Гарри был уверен, она бы тут же непременно смущенно зарделась. Казалось, что теплая довольная улыбка, которая и так практически не сходила с ее лица на протяжении всего времени их знакомства, стала еще шире. Она тут же взяла Гарри под руку и настойчиво, но мягко потянула его вглубь дома. Гарри сразу отметил, что идти с ней под руку было достаточно приятно и самое главное удобно, так как они были примерно одного роста. – Теперь я понимаю, почему мой муж и сын в полном восторге от тебя, – ее легкая невесомая изящная кисть нежно поглаживала предплечье Поттера. Он же в свою очередь изумленно обернулся через плечо, где неспешной тенью за ними следовали Эдвард и Карлайл. Доктор Каллен («Карлайл!», – мысленно поправил себя Поттер) излучал добродушие и в успокаивающем жесте держал руку на плече Эдварда. Нечитаемое выражение лица младшего Каллена Гарри было трудно распознать. – Я сама приложила руку к экстерьеру и интерьеру этого дома. Это мое самое любимое хобби! Пожалуй, на самую малость меньше, чем материнство, – Эсми лукаво ему подмигнула. Теперь Гарри стало все понятно. Наверное, действительно очень приятно, когда хвалят труд рук твоих. – Обязательно после ужина сходи посмотреть на сад! – воодушевленный голос миссис Каллен разносился под сводчатыми потолком словно птичий щебет. – Здесь, конечно, недостаточно солнечного света для создания цветущего Эдема, но я уже довольно много времени убила на то, чтобы облагородить этот участок. – Было бы очень здорово! – тут же признался Поттер. Было просто невозможно не заразиться от этой легкой и приятной женщины чувством восторженной радости. – В школе, в которой я учился в Шотландии, у нас были собственные теплицы, где проводились занятия по… садоводству. Поверьте, я знаю, насколько это тяжелое дело… – Как приятно поговорить со знающим человеком! – Пожалуйста, обязательно предупредите меня, в какой момент мне следует начать ревновать, – раздался сзади звонкий голос Карлайла. Эсми мягко выпустила локоть Поттера из своего аккуратного захвата и направилась к своему мужу. Доктор Каллен тут же ласково приобнял свою супругу сильной крепкой рукой. Гарри, к своему удивлению, отметил, что оба вампира гармонично сочетались в светло-бежевой гамме их одежды. Дьявол кроется в деталях. Гарри осмотрелся по сторонам, отмечая про себя то же обилие света и пространства в этой части особняка. Было похоже на какую-то гостевую комнату, об этом свидетельствовало наличие нескольких терракотовых диванчиков, пушистых палевых ковров и огромного монолитного камина по центру восточной стены, что было довольно странно, потому как Гарри не заметил дымохода на крыше. – А ты боялся, что произведешь ужасное впечатление, – раздался веселый бархатный голос у него над ухом. Гарри возмущенно развернулся в сторону неожиданного нарушителя спокойствия и ткнул его пальцем в бок. – Эй! Я не говорил «ужасное», я сказал «плохое». – Ну еще целый вечер впереди… – Каллен выдержал драматичную паузу. Гарри сложил перед собой руки и покачал головой. – Нет уж! Я мотивирован демонстрацией твоего взаимодействия с солнечным светом, – Поттер посмотрел на Эдварда с мрачным злорадством на лице. – Я буду просто образцовым гостем! – Эй, Эдвард! – раздался радостный звонкий голос от следующей двери. В комнату на всех парах радостно впорхнула принцесса эльфов. Гарри невольно отметил бескрайнее воодушевление на ее лице, а также небольшое количество рисовой муки на ее правой щеке. Он тихо фыркнул в кулак, в момент подмечая и растрепанный больше обычного ёжик волос, и темный поясной фартук поверх темно-синих брюк. Судя по взглядам, которыми одарили Элис Карлайл и Эсми, они ожидали от своей дочери более подобающего поведения. Однако легкая улыбка, которая расцвела на лице миссис Каллен, и веселые искры в тигриных глазах доктора свидетельствовали о том, что они так же, как и сам Гарри, были очарованы ее непоседливой непосредственностью. – Привет, Гарри! – девушка в мгновение ока оказалась рядом с Эдвардом и Поттером и мягко прильнула щекой к щеке Гарри. Опешивший от такого Поттер тут же неуверенно подался вперед, помогая радостной Элис в ее экстраординарном приветствии. – Привет, – поздоровался он в ответ, когда эльфийка наконец отстранилась от него. – Я слышала, что в Европе принято так здороваться с близкими друзьями. Это правда? Гарри неуверенно пожал плечами и немного нервно рассмеялся. – В первый раз такое вижу, если честно, – признался Поттер, запуская пятерню в копну непослушных волос на затылке. – Обычно я просто жму руку или обнимаю своих близких при встрече… Элис радостно хлопнула в ладоши. – Тогда в следующий раз непременно обнимемся! – она уверенным движением оттерла немного муки со своей щеки и забавно поморщила вздернутый нос. – Извини, сейчас не могу тебе этого предложить. Боюсь, что запачкаю твою красивую одежду. От Гарри не укрылось каким критичным изучающим взглядом она осмотрела его прикид. По завершении проверки девушка все же выразила свое одобрение. Она довольно кивнула и широко ему улыбнулась. – Я рассчитывала, что ты выберешь молочную водолазку. Она смотрелась бы не менее очаровательно! Гарри удивленно захлопал глазами. Что он уяснил для себя достаточно четко, так это то, что Каллены вообще не утруждали себя никакими запретами на право неприкосновенности частной жизни. Возникла неловкая пауза, однако в этот момент в просторную гостиную неспешно вошел не менее встрепанный и перепачканный в продуктах Джаспер. Темно-синий фартук, повязанный вокруг его крепкого торса, был усыпан остатками яиц, муки и, кажется, соуса маринара, Гарри было тяжело сказать, руководствуясь только цветом и текстурой. Светлые желтые глаза одарили Поттера насмешливым тяжелым взглядом. Почему-то небольшое чувство возмущения, которое появилось после осознания слежки за его жизнью, неожиданно схлопнулось как большой мыльный пузырь, оставляя после себя только спокойное умиротворение и легкую нервозность. Гарри встряхнул головой и немного поморщился. Высокий блондин, застывший каменным изваянием, тут же слегка напряженно нахмурился. – Джаспер, – раздался над ухом у Гарри недовольный суровый голос Эдварда. Он немного растеряно обернулся через плечо, но успел заметить только крепко стиснутую челюсть Каллена. Похоже, что между братьями шел какой-то незримый диалог. В конце концов через несколько долгих мгновений Джаспер сдержанно улыбнулся родственнику и посмотрел на Гарри с куда большим приятием во взгляде. – Здравствуй, Гарри, – блондин одарил Поттера чопорным величавым кивком. – Привет! – с небольшой толикой нервозности поздоровался Гарри в ответ. Он успел обнаружить, как еле заметно облегченно выдохнула рядом стоявшая Элис. Ее грациозная вытянутая фигура сразу же немного расслабилась и перестала фонить тягостным напряжением. Как только атмосфера немного разрядилась, Гарри с удивлением отметил то, как незаметно подмигнул ему Джаспер. Что вообще не так с этим вампиром, искренне удивился Поттер, посматривая на Хейла исподлобья. – Ты можешь помочь нам с готовкой! – радостно предложила Элис, хватая Гарри за руку. Эсми наградила дочь неодобрительным взглядом золотистых глаз. – Ну а что? Будет лучше, если сегодняшний ужин будет невозможно есть из-за отвратительного вкуса? Нам не помешает экспертное мнение! Гарри тут же утешающе улыбнулся немного раздосадованной миссис Каллен. – Все в порядке, миссис Каллен, я люблю готовить. Эсми тепло улыбнулась ему в ответ и елейным голосом проговорила: – Прошу, Гарри, обращайся ко мне по имени.