Реструктуризация

Март 2019. Время пришло. Крайний срок для Брексита наконец настал. Но так как ничего не было решено окончательно, ЕС разрешил отсрочку до 31 октября. Хэллоуин! Маленькая шутка от Кроули. Прошло почти три года с тех пор, как победили сторонники выхода из ЕС. Люди были разочарованы и сыты по горло происходящим. Хотя, со временем напряжение и уменьшилось. Бизнесмены готовились к чему-то, что могло никогда не произойти. Все просто хотели, чтобы это уже закончилось, хоть как-то, но это продолжалось, продолжалось и продолжалось. *** Бриатос решил пройтись более длинным путём обратно до свого офиса, чтобы по пути пройти мимо старого книжного магазина Азирафаэля. Он делал это часто и всегда получал такой кайф от того, что видел магазин пустым и заброшенным, огороженным досками. Вскоре это будет строительная площадка, и в конечном итоге останется впечатление, что этого места вообще никогда не существовало. Он просто хотел, чтобы на этом месте уже хоть что-то начали делать, ведь годы шли, а подвижек всё не было. Ему сказали, что задержка связана с текущим экономическим положением в Великобритании, что бы это ни означало. Войдя в свой кабинет, он подошёл к огромным окнам и стал наблюдать, как люди снуют внизу, словно муравьи. Его взгляд упал на серебряную машину, припаркованную на улице возле здания. Он подозрительно следил за ней, проверяя, не подходят ли к ней люди. Кто-то регулярно выпускал воздух из шин. Это происходило ещё когда он жил в книжном магазине, и это приводило его в ярость. Каждый раз он с легкостью возвращал машину к совершенству по щелчку пальцев, но это неважно, всё равно он воспринимал это очень лично. Луч голубого света осветил офис, и Бриатос отступил на шаг. — Приветствую, Бриатос. Это я, Метатрон. — Оу. Приветствую. — Послушай. Было решено, что тебе лучше вернуться на Небеса. Дела не складываются. Бриатос потрясённо уставился в ответ: — Как?! Нет! Но я хочу остаться! Я ещё не закончил! Я могу всё улучшить! — Нет. У тебя был шанс, с нас уже хватит. Великобритания в беспорядке, крайний срок Брексита в очередной раз отодвинули. Мы уже упустили множество душ! У тебя было достаточно возможностей проявить себя, но ты потерпел неудачу. Нам нужен кто-то, кто сможет держать этого демона под контролем, тот, кто понимает, как он думает. Азирафаэль всегда... — Нет! — Бриатос зашипел сквозь зубы, закипая ненавистью и ревностью к Азирафаэлю, — Нет! Вы не можете восстановить этого клоуна! Это абсолютное безумие! — Не перебивай меня, Бриатос! Бриатос скрестил руки на груди и впился взглядом в свет.  — Я не вернусь! — Это не обсуждается. Решено. Ступай в свет и возвращайся домой прямо сейчас. — Я собираюсь поговорить об этом с Гавриилом. Он знает, что Азирафаэль — это просто шутка какая-то. Он понимает! — Так сделай это. Пойди и поговори с ним. Но это тебе не поможет. А сейчас ступай в свет. Последний раз говорю. Бриатос вытянулся по стойке смирно, затем ступил в свет. Он сразу же поговорит с Гавриилом. Архангел, безусловно, будет на его стороне и поможет ему добиться отмены этого решения. *** Кроули смотрел телевизор в своей квартире, когда кто-то постучал во входную дверь. Почти час назад он заказал пиццу и гадал, почему её до сих пор не привезли. Он нетерпеливо вскочил с дивана и распахнул дверь, ожидая увидеть перед собой доставщика пиццы, но вместо этого обнаружил, что смотрит с открытым ртом на Азирафаэля. Ангел радостно улыбнулся.  — Здравствуй, мой дорогой! Извини, что не позвонил заранее- ой! Кроули был так переполнен счастьем, что заключил Азирафаэля в объятия. — Я тоже рад тебя видеть, — сказал Азирафаэль весело и немного смущённо. Кроули разжал объятия.  — Это ... Это насовсем или это один из тех коротких визитов, о которых ты говорил по телефону? — О, здорово, ты получил мои сообщения! Это насовсем. Гавриил так сказал. Я вернулся на свою старую работу! — Отлично. Они услышали звук открывающейся входной двери внизу. Перегнувшись через перила, Кроули увидел, как доставщик пиццы входит внутрь. Кроули всегда оставлял внешнюю дверь незапертой, когда заказывал пиццу. — Сюда! Я наверху! — крикнул Кроули и махнул курьеру. Он развернулся к Азирафаэлю и сказал: — Я уж подумал, что это Рахмиэль явился по твоим следам. В тех сообщениях ты говорил, он пасёт тебя и не хочет, чтобы мы тусовались вместе. Как ты избавился от него? — Ты заказал пиццу? — спросил Азирафаэль вместо ответа, с надеждой сверкнув глазами. Кроули улыбнулся.  — Целую кучу. Если захочешь. — Ну, я имел в виду, если ты предложишь. Спасибо, — сказал Азирафаэль, выглядя довольным собой, — О, и я не думаю, что Рахмиэль вообще знает, что меня отправили обратно на Землю. Мне повезло, что его не было поблизости, когда мне сообщили. Всё произошло довольно быстро. — Он на Земле? Он может притащиться за тобой? — Нет, он застрял на Небесах, я в этом уверен. Я помню, он говорил, его следующий визит на Землю будет не через неделю и даже не через две. Он хотел посмотреть какой-то фильм, но выйдет он не скоро. К тому же, ему не позволят прийти на Землю, если он не забронирует визит, так что я думаю, что мы в безопасности. — Я ему правда не нравлюсь, а? Азирафаэль виновато посмотрел на него.  — Ну, я думаю, он просто не может заставить себя доверять тебе. В конце концов, ты демон. — Ага. Наверное. Кроули спустился на несколько ступенек, чтобы встретиться с доставщиком пиццы.  — Оставьте сдачу себе, — сказал он. Счастье заставило его почувствовать себя щедрым, когда он дал несколько купюр мужчине и взял картонную коробку. Азирафаэль открыл дверь и пропустил Кроули вперёд, прежде чем последовать за ним в квартиру. Кроули оглянулся через плечо на Азирафаэля.  — Надеюсь, ты настроен на курицу-барбекю. Азирафаэль согласно кивнул, счастливо улыбаясь, и последовал за Кроули на кухню. Они выпили и вернулись в гостиную, чтобы вместе устроиться на диване. Азирафаэль взял кусок пиццы и откусил. Его глаза закрылись, и он блаженно улыбнулся, издав счастливый короткий звук.  — О, спасибо, Кроули. Это вкусно. Я скучал по возможности есть, пока был на Небесах. Лицо ангела дрогнуло всего на мгновение, но Кроули это заметил. Они оба знали, по чему ещё Азирафаэль скучал, пока находился там наверху. Сдерживая улыбку, Кроули откусил большой кусок пиццы. — Я, э-э, очень надеюсь, что Рахмиэль не был слишком груб с тобой, — сказал Азирафаэль, — То есть, я сказал ему, что ты не такой как другие демоны, но у ангелов, как правило, есть определённые… предрассудки. — Неа. Он был не так уж и плох. Ну, может, потом он и был грубоват. Но на самом деле он меня очень удивил. Когда я впервые встретил его, он меня испугался. — Испугался? — Азирафаэль недоверчиво уставился на него. Он смущённо рассмеялся, — Не глупи, мой дорогой. — Я тебе отвечаю, он пришёл в магазин, я повернулся к нему, и у него чуть паническая атака не началась! Не думаю, что когда-нибудь кто-то меня так боялся. На самом деле это было довольно лестно. Это круто, знаешь, да? — Что ты сделал, чтобы так его напугать? — А, ну, знаешь, я уставился на него своими змеиными глазами, немного пошипел на него, сказал «убирайся или пожалеешь», угрожающе приближаясь. Ну и всё такое, как обычно. Азирафаэль открыл было рот, чтобы что-то сказать, но потом, казалось, передумал.  — Ха, — сказал он вместо этого, — Ничего себе. — У него должно быть демонофобия или что-то в этом роде. Он выглядел так, как будто сейчас расплачется. Азирафаэль всё ещё сомневался. Он нахмурился.  — Когда я впервые увидел его после того, как он встретил тебя, он действительно казался искренне удивлённым, что ты на него не напал. Он всегда говорил так, будто демоны - это дикие животные. — Последние пару раз, когда я видел его, он держался увереннее. Он даже вошёл в мою квартиру и отругал меня, так сказать, обрушил на меня свой праведный гнев. Так что, я думаю, он по большей части преодолел свой страх. Ему просто повезло, что первым демоном, которого он встретил, был не Хастур или кто-то ещё. Они притихли на некоторое время, сосредоточившись на еде. По телевизору шла викторина. — Мне сказали, они собираются оставить Бриатоса на Небесах до поры до времени, — сказал Азирафаэль, - я надеюсь, что надолго. — Бриатос – придурок, и я рад, что он наконец-то свалил. Он сказал мне, что тебя там наказывали! Я не знал что и думать! — Рахмиэль говорил мне. Мне так жаль. — Если честно, после той первой встречи у Бриатоса не было особых проблем. И мне удалось спасти твой магазин и книги. Я помогу тебе вернуть всё обратно, когда ты будешь готов, у меня в офисе есть большинство твоих книг, чтобы они были в безопасности. Ангел улыбнулся.  — Спасибо, мой дорогой. — Откуда ты знаешь Рахмиэля? Я не помню, чтобы ты когда-нибудь говорил о нём раньше. Азирафаэль небрежно взял ещё один кусок пиццы.  — О, он то и дело заходил в книжный магазин поболтать. Я думал, что его посылали из головного офиса проверять меня, но похоже, что он на самом деле просто хотел потусоваться, как ты бы выразился. Кроули кивнул.  — Да, я помню, ты говорил, что к тебе забегал какой-то ангел. Я и не думал, что вы так близки. — На самом деле, изначально мы не были с ним такими друзьями. Просто он оказался одним из немногих ангелов, кто действительно хотел общаться со мной там, на Небесах. Я думаю, он скорее поддерживал меня в здравом уме, так что я полагаю, я могу простить его за то, что он причинял мне проблемы. Кроули улыбнулся.  — Да, он тоже меня бесил. О, кстати, мне очень жаль, что я пропустил твои звонки. Я не мог поверить, когда ты сказал, что ты был в Линкольне. Я тоже был там, вот почему я не был дома! — Ты был в Линкольне?! О, если бы я знал твой номер мобильного телефона! Мы смогли бы найти способ увидеться. — Главный офис послал меня туда, чтобы разлучить пару. Я думал, что у меня получилось, но когда я снова вернулся домой, ад сообщил мне, что они уже помолвлены. Это случайно не твоих рук дело? Азирафаэль выглядел подавленным.  — О, мне так жаль! Мои люди послали нас туда, чтобы соединить их. Я не знал, что ты замешан в этом деле. Надеюсь, у тебя не было слишком много неприятностей. — Неа, всё нормально. Я думаю, твои специально послали тебя, чтобы помешать мне, в качестве проверки. Интересно, помогло ли это тебе вернуться на работу. — Может быть, — сказал Азирафаэль, — Надо же. Интересно, знал ли Рахмиэль, что ты был в том районе. Кроули сделал паузу. Он старался вести себя как можно более небрежно, когда спрашивал Азирафаэля о чём-то, что его беспокоило.  — Ты говорил, вы с Рахмиэлем остановились в отеле вместе. В одном номере или ...? — У нас были отдельные комнаты. Смежные. Я бы не смог позвонить тебе, если бы был с ним в одной комнате, глупый. — А, ну да. — Но он хотел, чтоб мы заселились в один номер. Мне пришлось настоять на своём. Кроули почувствовал приступ ревности и паранойи.  — Ты и он... Извини, я знаю, что это не моё дело... Азирафаэль удивлённо посмотрел на него.  — Ты... Ты хочешь спросить, не являемся ли мы с Рахмиэлем парой? — Эээ, да. Так что вы...? Азирафаэль изумлённо рассмеялся.  — Нет! Нет, мы не пара. Я бы никогда... с ним. Я имею в виду, что он бесполый вообще-то, но даже если бы у него было… нет. Просто нет. — Оу. Я подозревал, что он бесполый. Потому что он даже не ест и не пьёт, поэтому я и не думал, что он... ну знаешь, — Кроули сделал глоток из своего стакана, — Ты когда-нибудь… эээ… был с кем-нибудь? — Нет. Кроули задумчиво кивнул. Он откусил кусок пиццы. — А ты? — спросил Азирафаэль. Кроули повернулся, чтобы посмотреть на ангела, взгляд которого внезапно остановился на экране телевизора. За 6000 лет Кроули никогда ничего не рассказывал ангелу о своих сексуальных переживаниях. Он боялся, что Азирафаэль, столь осуждающий похоть, не одобрит его прошлое. Но теперь всё было по-другому, он чувствовал, что может быть открытым с ним. — Эээ. Ага. Азирафаэль кивнул, взглянул на него и снова повернулся к телевизору.  — С… эээ… людьми? — Нет. Азирафаэль повернул голову и посмотрел на демона, который теперь очень заинтересовался своим куском пиццы. — Ну… это было бы странно, — пояснил Кроули, — Я имею в виду, они как другой вид, и их жизнь так коротка. — Да. Я понимаю о чём ты, - сказал Азирафаэль. - Тогда получается, с демоном? — Гм. Ага. Ну то есть, там было несколько демонов. Но это было очень давно, вначале, когда секс был в новинку, и все экспериментировали. Но мне не понравилось ни с одним из них. Кроули взглянул на Азирафаэля, боясь, что тот будет шокирован, но он просто казался глубоко задумавшимся. — Так что, эээ, получается, что сексуальное влечение у тебя появилось очень давно. Я не знал... Со времён Эдема? — Ага. А у тебя? — Ой. Э-э. Вскоре после того, как мы узнали про Армагедон. Я подумал, что мог бы выяснить, что это такое и почему из-за этого столько шума, пока ещё не поздно. Я хотел попробовать только один раз, но ... э ... — Азирафаэль замолчал и уставился в пол. — Это вызывает привыкание, — подсказал Кроули. Азирафаэль робко кивнул. — Почему ты не сказал мне? — Я ... я не знаю. Я хотел. Я просто ... Мне было неловко, и я думал, что ты будешь смеяться надо мной. Раньше я смотрел свысока на людей, которые испытывали желание. Я такой лицемер.. Извини, я знаю, что в прошлом говорил с тобой снисходительно по поводу того, что у тебя есть сексуальное влечение. Но я не понимал, каково это было на самом деле. — Всё нормально, я понимаю. Не смущайся, — Кроули сделал паузу. Он глубоко вздохнул, — Э-э, Рахмиэль сказал, что ты не рассказал мне, потому что боялся, что я выставлю себя дураком, набросившись на тебя. — Что? — Азирафаэль выглядел подавленным, — Я никогда не говорил ничего подобного! Как он посмел! Рахмиэлю нужно перестать совать нос не в свои дела. Он говорил мне, что я должен держаться подальше от тебя, что ты опасен. У него в голове дурацкая идея, что ты собираешься воспользоваться мной или что-то в этом роде. Неприязнь Кроули к Рахмиэлю усилилась.  — Что? Я никогда не воспользуюсь тобой. Или кем-нибудь! — Я знаю это. Я сказал ему, что ты не станешь. Но он параноик и не желает слушать. — Ты мой лучший друг. Я бы никогда не причинил тебе вреда. Ты ведь знаешь это, правда? Азирафаэль кивнул и улыбнулся ему.  — Да. Я знаю. Ты тоже мой лучший друг. — Я очень скучал по тебе. — Я тоже скучал по тебе. Кроули хотел сказать больше. Он хотел рассказать Азирафаэлю, что он думает о нём, как много он для него значит, и просто высказать всё это открыто. Это было то, что ему велел сделать интернет, это было то, что, как он чувствовал, он должен был сделать, и это казалось прекрасной возможностью, но он просто не мог выговорить ни слова. Азирафаэль первым нарушил молчание.  — Ты ... ты будешь последний кусок пиццы? И момент был упущен. — Неа. Бери. Азирафаэль нетерпеливо взял последний кусок.  — Спасибо. Кроули уставился в телевизор. Он был жалок, он никогда не сможет сказать ему, что он чувствует. Его единственным вариантом было флиртовать с ним и надеяться, что Азирафаэль ответит тем же, но он боялся, что всё испортит. В отчаянии он попытался придумать что-нибудь заманчивое, что он мог бы сделать. Он начал чувственно облизывать пальцы, но Азирафаэль, казалось, даже не заметил, он был слишком занят поеданием пиццы и просмотром телевизора. Кроули сдался. Затем он дал себе столь необходимый мысленный пинок. Он обнаружил несколько захватывающих способов флирта, которые, как он был уверен, подействуют на Азирафаэля. Как только Азирафаэль закончит есть пиццу, он приведёт в действие свой «Десертный план флирта». Он просто не имеет права облажаться. *** Кроули исчез на кухне, забрав с собой пустую коробку из-под пиццы. Азирафаэль знал, что совершил ужасную ошибку. Он не должен был ехать сразу сюда, чтобы увидеть Кроули. Оглядываясь назад, он понимал, что ему следовало пойти в свой книжный магазин или ещё куда-нибудь и сначала позаботиться о себе. Теперь, когда его физическое тело вернулось после того, как он провёл так много времени на Небесах, он легко возбуждался. Он не испытывал желания, не говоря уже о сексуальном удовольствии, с тех пор, как был в отеле несколько недель назад. Находиться рядом с Кроули оказалось труднее, чем он ожидал, и эти объятия у двери и все эти разговоры о сексе совсем ему не помогали. Но Рахмиэль так долго держал их врозь, что Азирафаэль не смог устоять перед желанием приехать сюда, на самом деле, другого варианта у него и в мыслях не было. Азирафаэль поднял глаза, когда Кроули вернулся с двумя мисками мороженого, каждая из которых была сбрызнута шоколадным соусом и украшена вишенкой на вершине. — Спасибо, — сказал он, беря предложенную миску. Азирафаэль не мог не заметить, что несколько верхних пуговиц рубашки Кроули расстёгнуты, он был уверен, что рубашка была полностью застёгнута всего несколько минут назад. Он осознал, что пялится на обнажённое горло Кроули, и быстро отвёл взгляд. Он взял ложку, погруженную в мороженое, и снова взглянул на Кроули. Демон отгрызал зубами вишню со стебля. Азирафаэль быстро отвернулся и задумался, как же, чёрт возьми, он собирается пережить этот вечер. — Эй, знаешь что? Я научился новому трюку для вечеринок, - сказал Кроули. Азирафаэль с любопытством посмотрел на него. Кроули всё ещё держал вишнёвый стебель. — Смотри, — сказал Кроули с улыбкой. Кроули сунул стебель себе в рот, что, по мнению Азирафаэля, должно было представлять опасность удушья, затем его лоб сосредоточенно нахмурился, а через несколько мгновений Кроули высунул язык с вишневым стеблем на кончике. Он взял стебель двумя пальцами и показал его ангелу. Теперь на нём был узел. Азирафаэль не знал как на это ответить. — Отпадно, да? — сказал Кроули. Азирафаэль смутился.  — Ты использовал свои оккультные силы, чтобы завязать там узел? — Нет, я использовал свой язык. — Ой. Это похоже на фокус. Мне нравятся фокусы, — отчаянно сказал Азирафаэль, стараясь не думать о языке Кроули. Он чувствовал, как пораснели щёки. Кроули улыбнулся.  — Это нелегко. Во всяком случае, для людей. Но у меня очень ловкий язык. О, ну это уже было черезчур. Азирафаэль не знал, что сказать, он знал, что Кроули, должно быть, делал это специально. Он осознал, что перестал дышать. Кроули очаровательно улыбнулся, и Азирафаэль почувствовал, как его сердце трепещет. Демон снял солнцезащитные очки и рассеянно покрутил их в пальцах, прежде чем отложить их вместе с завязанным узлом вишневым стеблем на кофейный столик возле миской с мороженым. Кроули снова повернулся к ангелу.  — Твой галстук-бабочка сбился. — Что? — Твой галстук-бабочка. Весь вечер мозолит мне глаза. Ты не против, если я…? Кроули потянулся к нему, и Азирафаэль остался неподвижным, пока длинные пальцы поправляли его галстук-бабочку. Кроули придвинулся к нему ближе и наклонился, возясь с галстуком. Азирафаэль болезненно осознавал, насколько близко были их лица. Взгляд демона был опущен на воротник Азирафаэля. Палец задел горло Азирафаэля, посылая по его телу волну желания. Кроули был так близко. Он хотел поцеловать его, желание стало почти непреодолимым. — Вот, так лучше, — сказал Кроули, и поднял взгляд. Их глаза встретились. Сердце Азирафаэля бешено колотилось. Было бы так легко сократить разрыв между ними и поцеловать его, но он был слишком напуган. Он чувствовал себя смущённым и неуверенным, неспособным поверить в то, что Кроули действительно флиртовал с ним, что это действительно происходило. Он хотел, чтобы Кроули поцеловал его, ему нужно было, чтобы он был тем, кто совершит этот прыжок, и на мгновение он подумал, что Кроули мог бы, но затем демон снова откинулся назад с нервной и неловкой улыбкой. Тишина была нарушена щелчком, и они одновременно повернулись, чтобы увидеть, как отпирается входная дверь Кроули. —Это не ты делаешь… - смущенно вздрогнул Кроули, но резко остановился, увидев, как двигается дверная ручка. Дверь распахнулась, и на пороге появился чрезвычайно разгневанный ангел, держащий пылающий меч.