***
Им удалось продержаться три недели, два дня и 19 часов. Они были так близки, оба смогли подавить свои эмоции и бороться с ними. Но давайте вернемся немного назад. Что на самом деле произошло в ту ночь и как это действительно изменило мальчиков, и хотя это кажется плохим, это изменило их к лучшему.***
Ужин начался настолько хорошо, насколько это вообще возможно: мальчики сидели рядом друг с другом, а невыносимое чувство вины преследовало Клэя. - Вы, ребята, должны быть готовы к новому году, верно? - спросила тетя Лили, чтобы нарушить молчание. Все вежливо кивают и болтают о пустяках, подыгрывая Клэю. Роуз начинает игру по кругу, чтобы назвать свои цели и решения на новый год. - А как же ты, Клэй? Какие решения ты хочешь принять? - спросил дядя Бен, когда до него дошло. Клэй, не в силах, поднимает глаза и делает вид, что задумался. Он не мог сосредоточиться. Он чувствовал себя ужасно. - Э.. Просто узнать что-то новое? Наверное, - наконец говорит он. Джордж усмехается рядом с ним, заслужив любопытный взгляд Розы. - Джорджи, тебе есть что сказать? Джордж на мгновение замолчал, глядя на Клэя, а тот ничего не говорит. Чувство вины перешло в раздражение. - Джордж, если тебе есть что сказать, просто скажи, - сказал Клэй, и Джордж посмотрел на него в упор, лицо его было серьёзным. - Я просто нашел забавным, что ты хочешь узнать что-то новое, когда ты уже борешься с пониманием основных человеческих эмоций, - сказал он. Глаза Клэя дернулись, и его сердце забилось быстрее, когда его друг добавил, - Потому что, если ты даже этого не можешь понять, зачем тебе пытаться узнать что-то еще? - Джордж! - Эрин вскрикнула. Она не могла поверить, что у ее старшего кузена хватило наглости начать все это за обеденным столом, на глазах у всей семьи. - Джордж, все в порядке? - спрашивает у того тётя Лили. - Да, - отвечает за него Клэй, но Джордж говорит обратное. Мальчики поворачиваются друг к другу, и Джордж закатывает глаза. - Прекрасно, да. Все хорошо, - Джорджу хотелось, чтобы гнев вышел из него. - Знаешь, что вам обоим нужно? - Роза вздрагивает, слегка приподнимаясь со стула. -Танцевальная тера- - Нет, мама! Нам не нужна твоя дурацкая танцевальная терапия, нам нужно, чтобы Клэй, черт возьми, признался в своих чувствах и перестал быть трусом! - кричит Джордж и хлопает ладонями по столу. Клэй наблюдает, как Эрин, глубоко разочарованная, закрывает лицо руками. - Джордж, я должен попросить тебя перестать кричать, - говорит Стив, успокаивающе кладя руку на шокированную жену. - Хватит орать? У меня есть чертовски веская причина кричать прямо сейчас. - Джордж, успокойся, - наконец говорит Клэй, приходя в себя от неожиданности. - Не надо.. - он поворачивается и тычет пальцем в лицо друга. - Ты это начал, Клэй. Даже не пытайся играть в эти карты прямо сейчас. - Какие карты, Джордж? - Он отвечает с гробовым молчанием стола. Даже близнецы перестали возиться и внимательно наблюдали за происходящим, испуганные. - Ты говоришь мне успокоиться, когда точно знаешь, что то, что ты сделал, имело для меня огромное значение. Ты оправдываешься и прячешься, это жалко. - на этих словах Клэй вскакивает. - Тебе нужно прекратить болтать. Ты понятия не имеешь, что происходит! - О да, знаю. Эрин сказала мне, и, честно говоря, Клэй - ты действительно думал, что я не пойму? Ты действительно думаешь, что я идиот? Клей смотрит на Эрин. - Ты ему сказала? - Честно говоря, я думала, что ты уже сказал ему об этом, - сказала она, виновато поморщившись. - Что здесь происходит? - спрашивает тетя Лили. - Тетя Лили, а дядя Бен раньше когда - нибудь уклонялся от поцелуя? Или хотя бы жалел об этом? - спрашивает Джордж с гневом, все еще пылающим в его словах. - Джордж, остановись. Пожалуйста, - умоляет Клэй, пытаясь дотянуться и потянуть друга за рубашку, чтобы вернуть его к реальности. Но его друг зашел слишком далеко, мощная сила боли и гнева захлестнула его. - Клэй! Перестань делать вид, что тебе не все равно. - Мне не все равно! Я очень забочусь о тебе, Джордж, так что, пожалуйста, просто успокойся, и мы действительно поговорим. - Ребята, я думаю, вам обоим нужно сделать несколько глубоких вдохов, - вмешивается Эрин, но мальчики слишком сосредоточены друг на друге. Джордж поймал себя на том, что хочет, чтобы их дружба разрушилась. Просто чтобы потом не чувствовать себя плохо и не вспоминать о той ночи, когда он увидел лицо Клэя. - Тебе все равно, Клэй. Если бы ты действительно заботился обо мне, ты бы не валял дурака и не плясал вокруг фактов. Я тебе нравлюсь, и ты это знаешь, - сказал Джордж. Лицо Клэй дрогнуло, и он почувствовал кислый привкус во рту. - Джордж, конечно, ты мне небезразличен. - Пожалуйста, - усмехается Джордж. - Брось притворяться, Клэй. Ты не мой парень, так что перестань пытаться замести наши следы. Все кончено, с меня хватит. Холодная тишина, когда слова дошли до всех, в глазах Джорджа мелькнуло сожаление, когда он осознал свои слова, но он не отступил. Правда выплыла наружу, и все уставились на Клэя широко раскрытыми глазами, ожидая его ответа. - Джордж ... - тихо произносит он. Ему было так стыдно за эту ложь, и он не хотел смотреть на лицо Розы, он знал, что ей будет больно, что ее собственный сын солгал о чем-то таком огромном для него, и она впустила в свой дом какого-то незнакомца. Она поделилась с ним их традициями только для того, чтобы все рухнуло и стало ложью. - Заткнись, Клэй. Жалко и грустно, что ты не знаешь себя и не позволяешь себе расти. Это делает тебя похожим на неудачника, честно. - слова Джорджа вонзились в сердце Клэя, вырывая его из груди, и кровь застыла в жилах. Он застыл, время двигалось так медленно, и никто ничего им не говорил. Клэю нужно было, чтобы кто-то заговорил, кто-то отвел от него горячий взгляд Джорджа, но все молчали. Даже Эрин не пыталась защитить Клэя, заинтересовавшись во всём происходящем. Роза наконец встала, прочистила горло и тихо пробормотала извинение. Она выходит из комнаты, и семья одна за другой следует за ней. Дядя Бен подхватывает тетю Лили под руку, Джек выводит свою испуганную сестру из комнаты, а Эрин только качает головой, глядя на них с расстроенным видом. - Так держать, ребята. - сказала она тихим голосом, проходя мимо, и ни один из мальчиков не отвел взгляда друг от друга. - Вы не могли подождать еще несколько дней? Наконец и Стив встает. Он смотрит на сына еще более разочарованно, тяжело вздыхает и уходит, чтобы найти свою семью и дать мальчикам пространство. - Пошёл ты, - шепчет Клэй. Джордж прищуривается. - Что? - Пошёл ты, Джордж. - Клэй говорит громче и медленнее, вкладывая в свои слова каждую унцию негативной энергии. Его друг пошатнулся от неожиданности и скрестил руки, официально закрытые для Клэя. Он чувствует, как на глаза наворачиваются слезы, а Джордж даже не моргает, выглядит оцепеневшим и мертвым, не говоря ни слова, чтобы извиниться перед ним или взять свои слова обратно. - Так вот как ты на самом деле смотришь на меня, да? - спрашивает он, сглотнув, чтобы сохранить ровный голос. - Ты не собираешься выслушать то, что я должен был сказать? Джордж немного смягчается, но тон его по-прежнему остается резким. - Клэй, я устал быть использованным тобой и ждать, когда ты поймешь, чего хочешь. - Я не использую тебя.. что бы там ни было. Рад, что мой друг так обо мне думает, - сказал Клэй. Он отошёл от своего друга, схватил пальто на пути к входной двери и вышел на улицу. Он не знал, куда направиться. Главное, чтобы это было далеко от дома, в котором хранились все его невысказанные истины о Джордже. Он действительно нравился ему, и в глубине души он был, несомненно, влюблен в своего друга. Как бы тоненький голосок ни кричал и ни умолял его не принимать этого, он принял, и это было так трудно. Он шел и шел, все дальше и дальше углубляясь в город, а маленькие снежинки падали и напоминали ему о том, как Джордж смотрел на него в то утро в снегу. Джордж всегда был рядом с ним, но Клэй как бы использовал его, чтобы дать волю своим неведомым желаниям. Клэй обнаруживает, что идет рядом с библиотекой, и его чувства наполняются спокойствием. Он проходит мимо людей, которые в последнюю минуту проверяют книги или заканчивают какую-нибудь работу, и находит удобный уголок в глубине, скрытый от посторонних глаз и посторонних глаз. Библиотека скоро должна была закрыться, так что у него было немного времени, чтобы подумать, прежде чем отправиться обратно в дом. Он садится и опускает голову на сложенные руки, дрожащий вздох вырывается из груди, и он чувствует, как слеза скользит и падает на деревянный стол. Он искренне завидовал тому, что Джордж так легко нашел себя, как будто это никогда не беспокоило его, но он не мог вести себя так, будто слова Джорджа не были ледяным ножом в его сердце. Так что же изменилось, и почему Джордж не был рядом? Ну, честно говоря, Клэй взял на себя ответственность за то, что с самого начала не рассказал Джорджу о том, что происходит. Конечно, это не давало Джорджу права говорить такие ужасные вещи, и Клэй абсолютно точно знал, что Джордж на самом деле не имел их в виду, но он чувствовал горькую обиду. Внезапно Клэй почувствовал, как холодный воздух пронесся у его ног, когда двери открылись и приглушенные шаги приблизились к нему. Шаги человека были длинными и спокойными, так что было ясно, что это не Джордж. - Клэй? - говорит человек, голос глубокий и успокаивающий. - Думаю, нам нужно немного поговорить. Клэй поднимает голову к отцу Джорджа. Он был укутан и пах пряностями, а его взгляд был таким.. успокаивающим, что Клэю захотелось расплакаться. Но он этого не сделает, потому что он уже взрослый, и это будет немного странно. Поэтому Клэй глубоко вздохнул и сел, быстро кивнув Стиву. Пришло время исправить это раз и навсегда.