Несущие Равновесие: Первый ангел.

      Прошло еще несколько дней нашего пребывания во дворце Люцифера. Мы дожидались момента, когда Дино окончательно встанет на ноги и сможет на собственных крыльях долететь до Цитадели. Пока Лилит, словно родная мать, заботилась о Дино, Вергилий полностью сконцентрировался на Мальбонте. Он часами шептал ему что-то на ухо, пока тот спал, а я тихо наблюдала со стороны. Когда нас немного отпустило от пережитого, я обратила внимание на метку Шепфамалума, пока Мальбонте переодевался. Вся кожа вокруг нее покраснела, крылья у основания выглядели слегка опаленными, а сама метка приобрела неприятный багровый оттенок, будто ее нанесли не тысячи лет назад, а совсем недавно.       — Что это может значить? — спросил Мальбонте у Вергилия. Он сидел спиной к ангелу, пока тот водил ладонью над его кожей, при этом, не прикасаясь к метке. Я нервно мялась рядом, ожидая, какой вердикт вынесет Вергилий.       — Рана словно свежая, она пульсирует, — тихо произнес он. — Что происходило во время твоего видения?       — Она будто… разорвала меня на две части, — ответил Мальбонте и тяжело вздохнул. — Боль была очень сильная, в том числе и в области метки. Я слышал голос Шепфамалума, но не уверен, действительно ли он снова начал говорить со мной или это просто воспоминание.       — Нельзя полагаться на то, что это произошло просто так, — нервно покачала я головой. — Эти божки что-то затевают, я уверена…       — Да, в этом нет сомнений, — согласился Мальбонте и устало провел ладонью по лбу. — Тот ритуал в клубе… Это все Эона, она сказала, что ты уже это и так поняла.       — А кому еще это нужно?! Шепфа заточен, Шепфамалум тоже… Только эта дрянь без надзора. Надо как можно быстрее оказаться в Цитадели и узнать все о тех символах. Возможно, есть какой-то способ обернуть их действие вспять.       — Яд уже проник на Небеса и в Ад, — почти прошептал Вергилий, убрав руку от метки. — Эона хочет, чтобы он проник и в ваши души. Она так и будет пытаться это сделать, видения не прекратятся без вмешательства. Нужна какая-то защита…       — Она очень сильная, — нехотя, признала я. — Рядом с ней я чувствовала себя практически беспомощной. К тому же, она куда хитрее своих братьев, это нельзя не брать во внимание. Боюсь, она успела многое продумать, включая и то, как проникать через любую защиту.       Мы все замолчали и какое-то время в комнате висела полнейшая тишина. Каждый был погружен в тревожные мысли. Мальбонте выглядел мрачнее тучи, и я разделяла его настроение. Куда ни глянь — полнейший мрак. Безнадежность нашего положения нависла над головами, словно тяжелое свинцовое небо.       — Вы же хотели пожениться, я прав? — вдруг нарушил тишину Вергилий. Мы с Мальбонте переглянулись.       — Да, это так, — кивнул он. — Но при чем здесь это?       — Есть один обряд, о нем знают не все, он очень древний, — продолжил Вергилий, глядя в пространство между мной и Мальбонте. — Он считается подходящим именно для влюбленных, так что на вашей свадьбе пришелся бы кстати.       — И как этот обряд действует? — с нетерпением спросила я.       — Это как энергетический оберег. Его нельзя увидеть, но он всегда будет с вами. И, конечно же, это навсегда. Вы будете связаны даже сильнее, чем сейчас. Вы, надеюсь, не собираетесь внезапно поссориться в пух и прах?       — Нет, — с улыбкой ответил Мальбонте, бросив на меня короткий взгляд. Я тоже улыбнулась себе под нос.       — Если вы уверены, то вам нечего бояться, — пожал плечами Вергилий. — Я думаю, что кто-то из серафимов или высших демонов знает об этом ритуале и его проведении. Не думаю, что это будет трудно организовать… И еще одна важная вещь — ваша свадьба должна пройти на рассвете.       — Почему именно так? — нахмурилась я, удивившись.       — Первые лучи солнца прогоняют мрак, — задумчиво произнес Мальбонте. — Я никогда не видел Эону в своих видениях в это время.       — Правильно, — кивнул Вергилий. — Ее обитель — тьма, ночь, сновидения и смерть. Рассвет же — это символ начала, надежды и света, разгоняющего мрак. Эона не сможет вмешаться или как-то навредить в это время.       — Если, конечно, не натравит на нас обезумевших ангелов или демонов, — мрачно заметила я. — Такой момент исключать нельзя.       — Тогда мы будем готовы к этому, — Мальбонте ободряюще улыбнулся мне. — Я не допущу, чтобы кто-то испортил нам это событие, обещаю.       Он протянул ко мне руку и ласково погладил мои пальцы, глядя прямо в глаза. Я почувствовала от него такую уверенность и силу, что все мои страхи тут же показались какой-то глупостью, о которой не нужно было беспокоиться ни секунду.       — Спасибо за совет, — поблагодарила я Вергилия. — И вообще… Ты нам очень помог. Не знаю, как отблагодарить…       — Защитите этот мир и все живое в нем, — улыбнулся ангел. — Жизнь — наша высшая ценность. Единственные, кто способны хранить хрупкое Равновесие — это вы, являясь его проявлением. Не позволяйте чаше весов в ваших душах перевешивать в одну сторону. Лишь баланс может совладать с хаосом.       Я вдруг вспомнила слова Сэми в одном из своих видений. Он говорил о том, что мне не хватает тьмы… Если это действительно так, то как мне уравновесить себя? А если в Мальбонте тьма все же перевешивает свет? О каком тогда равновесии может вообще идти речь… От этой мысли мне стало не по себе.       — Я проверю Дино, — вдруг сказал Мальбонте и поднялся с места. — Готовься вылетать в любую минуту. Мы и так здесь уже засиделись. Я хочу домой. Вергилий, ты с нами?       — Я должен вам помогать, так что с вами, — кивнул тот. — Будет намного лучше, если я буду находиться поблизости.       — Хорошо, — Мальбонте окинул меня каким-то немного тревожным взглядом, а затем быстро покинул комнату. Я глубоко вздохнула, чтобы перевести дух и собраться с мыслями.       — Вергилий, — обратилась я к ангелу. Голос мой прозвучал даже более испуганно, чем я от себя ожидала. — Меня терзает какая-то тревога. Я все время думаю о том, что произошло с Мальбонте во время видения. Он вернулся каким-то…       — Потерянным, — закончил за меня Вергилий. — Да, я согласен. Вокруг него чувствуется странная энергия. Словно ему не привиделось, что его разделили на две части, а это произошло на самом деле.       — О нет, — меня всю скрутило от этой мысли. — Ты же не думаешь, что это возможно?       — Это произошло скорее в энергетическом, а не в физическом плане, как когда-то. Но это могло нанести вред его духу. Мальбонте очень повезло, что он окончательно не заблудился во тьме. Метка Шепфамалума такая свежая, потому что он действительно был там…       — То есть он и Эона заодно? Черт возьми… Час от часу не легче. Мне нужно что-то делать…       Я не могла сдержать дрожи по всему телу. Меня трясло, словно в сильной лихорадке. Стоило только представить, какая опасность могла угрожать Мальбонте… Я даже боялась думать о том, что могло произойти буквально в любой момент. Были ли у меня силы противостоять этому? От осознания собственной бесполезности ноги подкашивались и становилось дурно. И именно моя слабость привела к тому, что Мальбонте сейчас находился в постоянной опасности. Это через меня Эона решила воздействовать на него… Она знает, что я слабая…       — Мне не справиться с этим, — покачала я головой. — Что я могу противопоставить божествам? Я ведь всего лишь…       — Бессмертная с половиной самой большой силы на Небесах и в Аду, — усмехнулся Вергилий. — Ты даже не представляешь, какой у тебя потенциал. Но я вижу, что Мальбонте старается… сдерживать тебя. Теперь, наверное, в этом нет необходимости, и он должен это понять.       — Мальбонте говорил, что моего присутствия достаточно для того, чтобы сила действовала, но теперь я в этом сомневаюсь. Возможно, он просто не уверен, смогу ли я с ней совладать.       — Сила будет проявлять себя вспышками, если ее сдерживать в узде слишком долго. Это уже случилось однажды, пока твое сознание блуждало по видениям. Повторение подобной ситуации может привести к ужасным последствиям. Обсудите это обязательно, Мальбонте не должен такое игнорировать… Слишком опасно.       — Этот разговор состоится, можешь не сомневаться, — взволнованно отозвалась я, уже продумывая план. — Раз это настолько важно и опасно, он меня не проигнорирует.       — В его душе впервые за долгое время поселилась тревога, — мрачно произнес Вергилий. — Он к ней не готов и сейчас не знает, как справиться с чувствами, от которых отвык. Будь смелой.       Я тяжело вздохнула и устало откинулась на спинку кресла. В голове роилось столько мыслей, что я просто не успевала обдумать каждую из них в полной мере. Было тоскливо, страшно, тяжело… Столько всего произошло, многие погибли или были тяжело ранены… Как там Энди, Лой? Все ли с ними в порядке? К тому же пострадал еще и Дино. Одна беда шла по пятам за другой, не давая передохнуть. Мне хотелось свернуться в клубок, накрыться одеялом и несколько дней просто ни о чем не думать. Было тяжело от мысли, что я просто не могу себе этого позволить, только не сейчас. Даже мысль о приближающемся хорошем событии вгоняла меня в состояние тревоги. Свадьба могла привлечь к себе внимание, Эона в силах испортить и это, я была уверена. Меня раздражало это чувство — неописуемая радость смешивалась с тревогой и даже паникой. Мальбонте обещал, что ничего не случится, но как в нашей ситуации вообще можно обещать что-то подобное?       Пока я предавалась тревожным мыслям, в комнату тихо зашел Мальбонте, а следом за ним я увидела Дино. Он, наконец, хорошо выглядел, а главное стоял на ногах. Я обрадованно подскочила на ноги и, подбежав к нему, заключила в теплые объятия. Ангел смущенно погладил меня по спине, а я не могла нарадоваться тому, что с ним все в порядке.       — Дино, я рада, что ты здоров, — тихо произнесла я, выпуская его из рук. — Надеюсь, хорошо себя чувствуешь?       — Отлично, словно меня и не травили какой-то дрянью, — ухмыльнулся он. — Хватит торчать в Аду, я хочу домой.       — Если бы не гостеприимство Лилит, я бы покинул это место намного раньше, — мрачно произнес Мальбонте. — Хозяин дома не славится подобным радушием.       — А что с Люцифером? — спросила я напряженно. После той стычки в коридоре я больше с ним не разговаривала, да мне и не особо этого хотелось.       — Сидит у себя в спальне и не показывается, — пояснил Мальбонте, внимательно посмотрев на меня. — Еду ему туда же приносят. Лилит говорит, что он почти не спит. Странно это.       — Он тоже видел неприятные сны, — вспомнила я, но о разговоре с ним решила не упоминать. — Кажется, ему являлся отец. По крайней мере, Лилит так говорила. Видимо, он, как и многие другие, попал под воздействие. Боюсь, как бы он не натворил дел…       — С ним будет Лилит, — подал голос Вергилий. Он осторожно поднялся с пола и поправил одежду. — Она сразу скажет, если заметит что-то странное.       — Тогда улетаем прямо сейчас, — облегченно вздохнул Мальбонте и погладил меня по плечу. — Слишком много дел накопилось, пора их решать.       Собирались мы быстро, словно нас что-то подгоняло. Мысли об Эоне, предстоящая свадьба, просто желание уйти подальше от Люцифера — наверное, все вместе и гнало меня отсюда. Оставалась одна важная дилемма — что делать с Ости? Когда мы были готовы к отлету, я увидела, как она и Вергилий о чем-то разговаривают в обеденном зале. По ее тону было заметно, как она нервничает, в отличие от ангела — тот оставался абсолютно спокойным, как и всегда. Я тихо подошла к ним, выцепив пару фраз.       — Мы можем остаться здесь, Вергилий, — умоляюще шептала Ости. — Я не могу вернуться на Небеса, мне там не место…       — Я говорил с Мальбонте. Он обещал не мешать твоему присутствию там, — покачал головой тот. — Тебе снова позволено быть в городе. Он сдержит слово, я уверен.       — Не хочу больше быть обязанной.       — Но я должен быть рядом, это моя цель, судьба, называй как хочешь…       Я кашлянула, привлекая к себе внимание. Ости тут же выпрямилась, а на лице появилось привычное выражение — горделивое с ноткой пренебрежения. Я еле сдержала усмешку. Больше меня это не трогало, потому что времена, когда я чувствовала себя никем уже давно закончились.       — Вы готовы? — спросила я как ни в чем не бывало. — Мы скоро улетаем. Вергилий, ты спокойно переносишь полеты?       — Я о нем позабочусь, — твердо сказала Ости, положив ему руку на плечо. — Можешь не переживать об этом.       — Спасибо, Ости. Просто если на нас вдруг нападут…       — Я могу за себя постоять, — улыбнулся мне Вергилий. — Я, наверное, кажусь слабым, но это совсем не так. Ости, скажи Люциферу, что мы улетаем, пожалуйста.       Ости тяжело вздохнула, поглядела на меня как-то отрешенно, а затем быстрым шагом направилась к двери. Она слегка хлопнула ею напоследок, будто желая показать нам свое недовольство. Я смущенно поджала губы, радуясь, что Вергилий не видит мое лицо.       — Она сердита на тебя, — нарушил он тишину спустя минуту. — Есть причина?       — Если это можно назвать причиной, — пожала я плечами. — По ее словам, я увела у нее двух мужчин. Коварство — мое второе имя…       — Так вот в чем дело, — печально усмехнулся Вергилий и смущенно запустил пальцы в лохматые белоснежные волосы. — Это правда?       — А что значит увести мужчину? Он же не козленок на веревочке… Так в реальности не работает.       Я раздражённо фыркнула, но Вергилий только улыбнулся, словно не обращая внимания на мою реакцию. Он посмотрел мне прямо в глаза своими белыми как снег зрачками, да так внимательно и проницательно, что у меня даже сердце пропустило пару ударов. Мне на секунду показалось, что он может видеть меня.       — Я никогда не любил, не испытывал романтических чувств. Я не знаю, на какие поступки может толкать любовь. Скажи, на что ты способна ради нее?       — Почему ты об этом спрашиваешь? — внутри меня почему-то начала разрастаться тревога. Мне показалось, что этот вопрос ангел задал не просто так.       — Мне интересно, — простодушно ответил Вергилий. — Я много чего знаю и многое видел, но не это. В книгах пишут о жертвенности во имя любви… Так ли это на самом деле?       — Я думаю, что так, — практически не задумываясь, ответила я. — Я боюсь смерти, но уже не своей, а моих любимых… Раньше я была трусовата, могла просто стоять в сторонке и дрожать от страха. Сейчас я уже так не смогу.       — Но, если твоя жертва ничем не поможет, и вы оба погибнете? Есть ли в этом какой-то смысл?       — Я лучше умру вместе с любимым, чем буду вечность оплакивать его. Мысль об этом для меня невыносима.       Вергилий задумчиво облокотился на стену и прикрыл глаза. Сейчас он походил на мраморную статую — прекрасную, изящную и какую-то далекую, будто не из нашего мира. Даже его крылья напоминали недвижимый камень. Казалось, ангел может простоять так целую вечность и даже больше.       — Иногда я вижу сон, — тихо сказал он. Его голос доносился до меня будто бы со всех сторон — настолько я была на нем сосредоточена. — Это странный сон, я вижу в нем того, кого никогда не видел.       — И кто же это? Как он выглядит? — с любопытством спросила я.       — Это девушка. У нее такие прекрасные голубые глаза, словно море, освещенное ярким солнечным светом... Она смотрит на меня и улыбается, а когда я хочу прикоснуться к ней, она тут же исчезает. Этот сон преследует меня так долго, что она уже превратилась в наваждение…       — Наверное, когда-то ты должен ее встретить. Не просто же так она снится тебе?       — Сейчас мало кому снятся добрые сны, — мрачно напомнил Вергилий. — И я не должен верить всему, что вижу. Это опасно.       — Да, ты прав, — тут же опомнилась я, отмахнувшись от романтичных мыслей о таинственной незнакомке. — Нельзя доверять снам.       Через двадцать минут все, кто собирался покинуть замок Люцифера, собрались на обсидиановой площадке у стены. Мальбонте напряженно вглядывался в небо, словно в любой момент ожидая нападения. Я тоже глядела в оба. Дино разминал крылья, расправляя и складывая их, а Ости, буквально схватившая Вергилия за плечо, нервно поглядывала в нашу сторону.       — Я буду лететь позади всех, — громко произнес Мальбонте, чтобы слышали все. — Дино полетит впереди, а остальные в середине. Мне нужно, чтобы кто-то находился рядом с Вики, чтобы в любой момент ее защитить.       — Этим займусь я, — быстро вызвался Вергилий.       — С ума сошел?! — зашипела на него Ости, то тут же стушевалась, когда на нее искоса глянул Мальбонте. Вергилий недовольно дернул плечом, стряхивая с себя руку девушки.       — Ты уверен? — спросила я тихо, когда он приблизился ко мне. Его белые глаза хоть и ничего не выражали, но я заметила где-то в их глубине твердую решимость.       — Это то, что я хочу делать — защищать тебя, — почти прошептал он. От его слов по моему телу побежали мурашки. Я не знала, что чувствую от его слов — благодарность, симпатию или тревогу? Этот парень с каждым днем становился для меня все большей загадкой.       — Спасибо, — поблагодарил Вергилия Мальбонте. — Если ты действительно способен предчувствовать опасность, это будет очень кстати. В случае чего, мы с Дино будем отбиваться, а вы летите дальше. Хорошо?       — Чего? — возмутилась я, вперившись в него разъярённым взглядом. — Я никуда не полечу без тебя, понял? И не проси!       — Не обсуждается, — твердо ответил Мальбонте. — Моя задача — спасти тебя. Ты — правительница, Вики. Если погибнем мы оба, кто возьмет на себя управление?       — Твоя жизнь важнее, как ты этого не понимаешь?!       Мы с Мальбонте оба кипели от гнева, но я отчетливо понимала, что злюсь не на него, а в принципе на ситуацию. Как было у него, я не знала, но догадывалась, что примерно то же самое. Мальбонте глянул на уставившихся на нас Дино и Ости. Я же выцепила взгляд Люцифера, который вместе с матерью стоял чуть поодаль. Его взгляд ничего не выражал — только спокойную отрешенность. Дино что-то шепнул Ости, та кивнула, и они вместе с Вергилием, словно так и было нужно, подошли к Люциферу и Лилит, оставив меня и Мальбонте наедине. Когда наш разговор стал более уединенным, мужчина глубоко вздохнул, а затем ласково погладил меня по плечу.       — Моя жизнь не важнее твоей, — тихо сказал он, глядя мне в глаза. — Не буду врать, когда-то моей главной целью помимо мести и восстановления справедливости было выживание. Но уже давно это совсем не так.       — Ты не можешь безрассудно бросаться в бой, это неправильно, — уже более мягко произнесла я. — Если с тобой что-то случится, то пусть это произойдет и со мной! Другой доли я себе не желаю!       — Я не собираюсь умирать так просто, Вики. Если ты забыла, я планирую в ближайшее время стать твоим мужем и смерть в это важное дело никак не вписывается. Это тебя успокоит?       — Ты сейчас мне что угодно готов наговорить, да? Я не куплюсь на это.       — Я тебе когда-нибудь врал? — серьезно спросил Мальбонте. — Я всегда был с тобой честен, чем этот момент отличается от других?       — Сейчас в принципе все иначе, — тяжело вздохнула я. — Я каждый день жду какого-то нового подвоха, мне постоянно кажется, что случится нечто ужасное… Сейчас я не могу верить даже себе.       — Будем решать проблемы, как обычно. Ничего не изменилось, врагов всегда было достаточно, и ты это знаешь. Боишься, что со мной что-то случится, так? А теперь представь, как боюсь я? У тебя хоть кто-то останется, а у меня кроме тебя никого нет.       — Ты манипулируешь мной, так не честно. Это хуже вранья, черт возьми…       — В любви и на войне все средства хороши, — Мальбонте спокойно улыбнулся и, притянув к себе, крепко прижал к груди. Я не стала сопротивляться, хотя часть меня продолжала злиться. Схватившись за ткань рубашки Мальбонте, я думала лишь о том, как боюсь за него и остальных. Сердце бешено колотилось в груди, но мне ничего другого не оставалось, кроме как постараться собраться с духом. Мальбонте выпустил меня из рук, ободряюще погладил по плечам и улыбнулся, как ни в чем не бывало.       Видимо поняв, что наш разговор окончен, все, включая Люцифера и Лилит подошли к нам. Я постаралась сделать выражение своего лица нейтральным, чтобы никто не знал, в каких эмоциях я пребываю сейчас.       — Когда нам ждать приглашения на радостное событие? — добродушно спросила Лилит, глядя на меня и Мальбонте.       — Совсем скоро, — кивнул он, поглядев на меня.       — Вы первые узнаете, — улыбнулась я Лилит. — Будем очень рады вас видеть.       — Будьте настороже, — наконец, подал голос Люцифер, глядя куда-то между мной и Мальбонте. — Небо неспокойное даже для Ада.       — Сейчас везде опасно, — мрачно заметил Дино. — На Небесах не лучше. Хорошо хоть до школы все это не добралось…       — Мы потратили слишком много времени, пора разбираться с проблемами, — раздраженно заметил Мальбонте и шумно расправил огромные темно-красные крылья. — Я позади, Дино спереди, Вики и Вергилий рядом, а Ости снизу, прямо под ними. Всем ясно?       Мы одновременно кивнули. Ости выглядела немного недовольной, но не сказала ни слова против. Мне даже стало несколько совестно — она ведь ввязалась во все это лишь из-за Вергилия. Хоть ангел и выразил твердое намерение защищать меня, я для себя решила, что тоже буду защищать его во что бы то ни стало. Я чувствовала, что он очень важен, буквально жизненно необходим для чего-то. Возможно, Вергилий чувствует по отношению ко мне что-то похожее?       Я расправила крылья и несколько раз взмахнула ими, подняв небольшой ветер. Первым взлетел Дино, следом за ним в воздух поднялись мы с Вергилием. Последними от земли оторвались Ости и Мальбонте. Я тут же обернулась назад, оглядывая небо позади них, надеясь не увидеть там ничего подозрительного. Мой взгляд метался туда-сюда и иногда я немного терялась в пространстве, не следя за тем, что происходит передо мной. Я ориентировалась лишь на Дино, который летел на некотором расстоянии от нас.       Внезапно я очень четко ощутила какие-то изменения в воздухе. Мои крылья, до этого спокойно его рассекающие, будто стали вязнуть в нем. Я рефлекторно начала размахивать крыльями сильнее, желая вернуть себе привычное ощущение легкости полета, но ничего не вышло. К этому неприятному чувству прибавилось новое — мою голову словно сдавили тиски, в ушах зазвенело, а мир вокруг потемнел. Отчаянно хватая ртом воздух и пытаясь вновь увидеть хоть что-то вокруг себя, я повернула голову влево и из-за этого чуть не врезалась в Вергилия, который резко ушел вправо, чтобы избежать столкновения.       Мой взгляд привлекало огромное темное облако, расползающееся вдалеке. Оно напоминало опухоль, неумолимо растущую и грозящую заполнить собой абсолютно все. Я как завороженная глядела на это облако, закручивающееся, клубящееся и словно дышащее. Оно казалось мне живым. Весь оставшийся путь до промежуточной точки я летела, глядя на него, будто сила моего взгляда могла остановить тьму, двигающуюся к нам оттуда. В глазах время от времени продолжало темнеть, но я изо всех сил боролась с этим, боясь потерять сознание. Иногда я замечала на себе пристальный взгляд Вергилия. В который раз у меня появлялось ощущение, будто он действительно видит меня, хоть это и было невозможно. Лететь рядом с этим с ангелом оказалось легко и спокойно, я чувствовала себя относительно уверенно, даже постоянно думая об увиденном. Казалось, от Вергилия исходит какая-то особая успокаивающая энергетика, способная рассеивать любые тревоги.       Через некоторое время я увидела знакомую скалу, на которой нам предстояло передохнуть перед тем, как пролететь через разлом. Я вновь обеспокоенно поглядела в сторону черного облака, которое постепенно обрело форму огромной воронки. Мое внимание настолько сильно было сконцентрировано на ней, что я весьма неудачно приземлилась, ободрав ладони.       — Осторожно! — Мальбонте поднял меня на ноги и осмотрел руки. — Не зевай, когда летишь, это может быть опасно.       — Знаю, просто… Я увидела то облако вдалеке и еще появилось это странное чувство, будто на меня что-то надвигается, — тихо произнесла я.       Мы все подошли к краю скалы, на которую приземлились и теперь смотрели в ту сторону, откуда по небу расползалась темнота. Я поглядела на Мальбонте, стараясь уловить его эмоции. Лицо его оставалось непроницаемым, но я буквально кожей почувствовала исходящее от него напряжение.       — Это что еще за чертовщина? — тихо спросил Дино. — Я знал, что погода в Аду не из приятных, но это ненормально даже для такого места…       — Теперь я рада, что сваливаю отсюда, — нервно выпалила Ости, покусывая кончик ногтя на большом пальце.       — Вергилий, — обратился Мальбонте к ангелу. — Как думаешь, что это может быть?       — Это сила, — просто ответил тот, глядя себе под ноги. — Когда что-то очень сильное рвется откуда-то наружу, это может выглядеть так. Воспринимайте это как предупреждение.       — Черт возьми, — выругалась я. — Эта тварь ползет к нам, а мы ничего не можем сделать?!       Мы все переглянулись, осознавая свое бессилие, по крайней мере на этот момент. Теперь я еще отчаяннее хотела разузнать значение тех символов в клубе и на двери в башне. Единственной надеждой были книги в библиотеке Цитадели. Я мечтала лишь об одном сейчас — отправить Эону обратно туда, откуда она решила вылезти.       — Забудем на время об этом, — твердо произнес Мальбонте. — Нам нужно добраться до Цитадели без происшествий.       Я мысленно согласилась с ним. Мне хотелось оказаться подальше от этой воронки как можно скорее. Мы отдыхали еще примерно двадцать минут, а затем вновь приняли уже привычное построение и пролетели через разлом, ведущий обратно на Небеса.

***

      Путь домой прошел абсолютно спокойно. Это казалось даже удивительным, если вспомнить то, что прямо сейчас происходило в Аду. Я подумала о Лилит и Люцифере. Не угрожает ли им опасность в данный момент? Эта мысль кольнула меня неприятной болезненной иголкой. Люцифер бы ни за что не согласился покинуть Ад, а Лилит — своего сына… А сейчас совершенно непонятно, что будет с Адом дальше, влияет ли это черное облако на что-то или это просто знак, как утверждает Вергилий? Оставалось лишь надеяться на лучшее.       Долгожданная взлетная площадка перед Цитаделью сейчас казалась мне курортом. Я устало приземлилась на мрамор, переводя дыхание. Мальбонте, лишь успев сложить крылья, быстрым шагом устремился по направлению ко входу. Я замешкалась ненадолго, но затем подбежала к Дино, надеясь на его помощь.       — Дино, размести Вергилия и Ости в южных комнатах Цитадели, — попросила я. — Тебе не трудно?       — Это моя работа — выполнять твои приказы, — простодушно ответил Дино.       — Спасибо за гостеприимство, — улыбнулся Вергилий. — Если понадоблюсь — я к вашим услугам. Но сейчас нужен отдых.       — Да… Спасибо, — бросила мне Ости напряженно. Я лишь кивнула, а затем развернулась и побежала следом за уже скрывшимся внутри Цитадели Мальбонте.       Мне пришло в голову, что в первую очередь он направится в свой кабинет, поэтому я побежала сразу туда. Сердце колотилось чуть сильнее обычного, с тех самых пор, как мы еще были в Аду. Чувство надвигающейся угрозы и неминуемой беды никуда не делось. Я быстро добежала до двери в кабинет и буквально вломилась внутрь, застав Мальбонте за разбором огромной кипы бумаг на столе.       — Сейчас подходящее время для бумажной волокиты? — спросила я, подойдя к нему. Мужчина оторвал взгляд от бумаг и серьезно посмотрел на меня.       — Наверное, в другой раз я бы и не подумал за это браться, — ответил он. — Но наткнулся на несколько донесений.       — Что в них необычного?       — Помимо самых обычных проблем, внезапно пропали несколько детей. Я впервые с таким сталкиваюсь, это очень плохо. Мне сообщали об одном случае совсем недавно, а теперь их несколько…       — А дети ангелов или демонов? — решила уточнить я.       — И те, и другие, — тяжело вздохнул Мальбонте, со злостью бросив бумаги на стол. — Это очень подозрительно, не находишь?       — Весьма подозрительно… А ты уже думал, как их искать? И где?       — Уже отправил распоряжение усилить патрули, а также выделил отряд для поисков. Возможно, даже придется ввести комендантский час. Пропало шесть детей, Вики. И я не думаю, что это случайность.       — Черт, столько всего происходит, я не успеваю все это переваривать, — мрачно произнесла я и плюхнулась на диван. — У меня почти нет сил, и я не знаю, откуда их брать. Как ты справляешься?       Мальбонте на пару секунд задумался, а затем присел рядом со мной и обнял за плечи, прижав к себе. Я прильнула к нему, погружаясь в состояние полнейшей защищенности с головой. Только с ним я могла почувствовать себя такой — очень сильной и слабой одновременно.       — Нам в последнее время тяжеловато, согласен, — тихо сказал Мальбонте. — Но любая непогода не может длиться вечно. Мы никогда не сдавались, что бы ни происходило. Когда я уже был готов опустить руки, ты поверила в меня. Теперь я знаю, что нет смысла сдаваться.       — Я не думала, что ты можешь это допустить, даже разозлилась на тебя немного, — невесело посмеялась я. — Но злости было не так много, как страха. Никогда это не забуду.       — Мне всегда было достаточно одного себя. Я был уверен, что мне никогда не захочется, чтобы кто-то был рядом, я ни в чем подобном не нуждался. А потом встретил тебя и постепенно понял, что отчего-то вдруг хочу, чтобы меня поняли, приняли, поддержали.       — Если бы мне дали вернуться назад, я бы многое поменяла. Теперь, когда я с тобой, то время кажется бредом.       — Я бы тоже изменил многое, если бы это было в моих силах, — шепнул Мальбонте мне на ухо и поцеловал в висок.       Я замолчала и крепко обхватила его за талию, стараясь прижаться как можно сильнее. Мальбонте поглаживал меня по голове, словно маленького ребенка, плачущего о своих маленьких бедах. Это чувство снова вернуло меня к мысли о тех детях, которые пропали. Внутри меня все сжалось в неприятный тянущий клубок. На земле дети пропадают каждый день, там это стало преступной обыденностью, но на Небесах… Это казалось нереальным и сюрреалистичным.       — Как думаешь, эти дети живы? — с тревогой спросила я.       — Не знаю точно, но думаю, что еще живы, — мрачно ответил Мальбонте. — Маньяки среди бессмертных… Я себе почему-то не могу такое представить. А ты что думаешь?       — Не думаю, что это действительно какой-то маньяк. Мне кажется, что это происходит не просто так и между всеми событиями есть связь. Мне кажется, что дети — это лишь очередное звено в планах этой дряни. Но зачем ей они?       — Один вариант хуже другого, если честно. Если мы их не найдем…       — Постараемся найти, — твердо одернула я Мальбонте. — И я знаю, кто нам поможет.       — Вергилий, — кивнул он, угадав мои мысли. — Ну да, нам больше не к кому обратиться. Еще я бы хотел выяснить, кто во всем этом помогает Эоне. У нее нет пока доступа к нашему миру, так что кто-то помогает ей здесь. Если я обнаружу их, то немедленно казню. Суд тут не нужен.       — Те ангелы и демоны в клубе… Они ведь были там не просто так. Их принесли в жертву с помощью нас, но ведь до этого их что-то привело туда, по крайней мере, если верить их словам, они должны были схватить нас и Вергилия. Они прислуживали Эоне, скорее всего являясь частью еще большей группы сторонников. Только вот зачем ей Вергилий?       — Сильный сторонник, скорее всего он чем-то опасен для нее, может что-то знать. Его смерти она не хочет, как и нашей. Мы трое нужны ей живыми.       — А Люцифер? — вдруг вспомнила я. — Про него они тоже говорили, что нужно взять его живым.       — А вот это меня тревожит еще сильнее, — признался Мальбонте, нахмурившись. — Ей нужен Люцифер живым… То есть в общей сложности четверо и еще шесть детей… Я уверен, что должны пропасть еще двое. Но мы обязаны не допустить этого.       — Двенадцать всего… Столько ангелов и демонов потеряли кровь в клубе. Черт возьми, все эти ритуалы — чистое зло. Она хуже Шепфамалума…       — Она коварная и полна энтузиазма. Отличное сочетание для такого могущественного существа, как она. Мы должны узнать о ней абсолютно все, прочитать даже самые старые легенды, книги со сказками и мифами, что угодно.       — Тогда так и поступим, — кивнула я. — Ты занимаешься поиском всей информации об Эоне, а я ищу значение символов из круга… Потом идем со всем этим к Вергилию. Возможно, из этого что-то выйдет.       Мальбонте выпустил меня из объятий, но продолжил держать мои руки в своих, мягко сжимая пальцы. Он немного нервно теребил подаренное кольцо, словно пытаясь так отвлечься от неприятных мыслей. Я понимала, что сейчас не лучший момент лезть к нему с расспросами — нужно было немного подождать, пока он всем сам расскажет.       Мы сидели в полной тишине, пока вдруг не раздался стук в дверь. Я даже немного дернулась от неожиданности, так как была полностью погружена в момент. Мальбонте поднялся с места и пригласил войти. Я ожидала увидеть за дверью кого угодно — советника, ангела или демона из отряда патрулирования… Но, когда дверь, наконец, открылась, я закричала от радости. Это были Энди и Лой, а за ними я разглядела Мими, радостно улыбающуюся мне.       — Не верю своим глазам! — закричала я, почувствовав, как защипало в носу. Я бросилась к ним навстречу и обняла двоих одновременно, обхватив их шеи руками.       — Тихо, они только успели поправиться! — рассмеялась Мими. — Хочешь отправить их обратно на больничную койку?       — Все нормально, мы живее всех живых, — улыбнулся Лой. — И мы очень рады видеть тебя. Ты в порядке — это самое главное.       — Прилетели с Мими и Геральдом сразу, как от вас пришла хорошая новость, — Энди радостно потрепал меня по плечу. — Поздравляю.       — Ты знал, что они в порядке?! — спросила я, обернувшись на Мальбонте и встретившись с его довольной ухмылкой.        — Я подумал, что надо всех немного ободрить, — ответил он. — Если получилось, я доволен.       — Как я рада, что с вами все хорошо! — снова воскликнула я, обращаясь к Лою и Энди. — Как хорошо, что вы все прилетели, мне так хотелось узнать, как вы…       — А теперь главное, — прервала Мими мой поток слов радости. — Когда свадьба? Я уже хочу начать подготовку, вам же нужна помощь?       Я растерянно посмотрела на Мальбонте, ожидая ответа от него. Тот сложил руки на груди, задумчиво поджал губы, а затем улыбнулся, глядя на меня.       — Через три дня, согласна?