Несущие Равновесие: Первый ангел.

      Я не знала, сколько прошло времени — оно потеряло какое-либо значение. Вокруг ничего не было, мои глаза сковала непроглядная тьма. У меня не осталось ни зрения, ни слуха, ни осязания — я будто потеряла свое тело.       «Проснись, прошу тебя!» — услышала я голос где-то впереди. Мне не было ясно, слышала я его когда-то или нет — это было сродни дежа вю.       — Зачем? — вслух спросила я, обретя возможность говорить. — Тут так спокойно…       «Ты не можешь здесь остаться… Иначе все будет зря. Идем за мной».       Я почувствовала теплую руку, которая крепко схватила меня за пальцы. Она была маленькая и хрупкая, но в ней чувствовалась невероятная сила, которой я не хотела противиться. Словно по волшебству, лишь от этого уверенного касания, я ощутила, как все мое тело наполнилось энергией — я вновь обрела саму себя. Кто-то вел меня вперед, разгоняя мрак. Наконец, я заметила яркий свет впереди и уверенно зашагала к нему — уже одна. Оглянувшись напоследок назад, я никого не увидела. Вероятно, это было просто видение. Усилием воли я заставила себя отвернуться и вновь обратить свой взор на свет. Через мгновение он полностью поглотил меня, унося прочь от темноты.       Вся тяжесть моего тела резко навалилась на меня, и я сделала глубокий вдох. Глаза болели и их было очень трудно открыть, но я все же сделала это. Сначала я даже не поняла, где нахожусь — вокруг было темно. Под собой я почувствовала твердую каменную поверхность — я лежала на одной из садовых лавочек. Надо мной расстилалось бесконечное небо, заполненное яркими звездами, которые немного плыли перед глазами. Запах цветов и свежего ветра постепенно привел меня в чувство. Следующее, что я почувствовала — мою руку кто-то сжимает. Я резко дернулась, и рука оказалась на свободе. Протерев глаза, я увидела того, кто был рядом со мной.       — Вергилий? — слабо произнесла я. Он сидел на траве около лавки и, видимо, ожидал моего пробуждения. Услышав мой голос, он поднял на меня невидящий взгляд и, как мне показалось, облегченно вздохнул.       — Вики! — обрадованно улыбнулся он. — Я боялся, что не успел…       — Я думала, что умру, — меня душили слезы. — Наверное, так оно и должно было случиться! Это было похоже на страшный сон, но происходило на самом деле, я знаю!       — Успокойся, сейчас уже все в порядке, ты в безопасности, — утешал меня Вергилий, поглаживая по руке.       Не сдержав эмоций, я прижалась к нему и крепко обняла, еле сдерживая рыдания. Мне очень хотелось, чтобы сейчас просто кто-то был рядом, чтобы меня кто-то поддержал. Вергилий сначала не шевелился, замерев на месте, но затем осторожно обнял меня и начал гладить по растрепавшимся волосам. Его руки были удивительно теплыми и сильными, что не вязалось у меня с его внешним видом.       — Это был ты, — наконец, пришло ко мне осознание. — Ты спас меня, мне не привиделось!       Вергилий немного отстранился от меня, но я не собиралась просто так его отпускать. Этот чудесный светлый образ снова появился в моей голове, и вся картинка сложилась воедино.       — Я не мог уснуть, — тихо произнес Вергилий. — Всю ночь ходил из угла в угол по всей Цитадели. Было предчувствие, что случится беда. Я сидел у окна, слегка придремал и увидел во сне, как ты бредешь по вашему дому, словно под гипнозом. Я понял, что это видение и полетел сюда. Как оказалось, очень вовремя.       — Мне сначала казалось, будто я снова вижу видение во сне… Но, видимо, все гораздо хуже… Эти твари окружили меня, а потом свечение, словно сотня рассветов… Это ты так светился?       Вергилий поджал губы и тяжело вздохнул. Немного нерешительно он присел рядом со мной. Я не отпускала его руку, будто если я это сделаю, сразу случится что-то плохое. Он сейчас казался мне спасительным оберегом, который ни в коем случае нельзя потерять. Ангел не стал сопротивляться и теперь покровительственно накрыл мою руку своей, слегка сжав.       — Ты хочешь узнать, как я это сделал, но я и сам мало чего понимаю, — тихо признался Вергилий. — Я не знаю, как я делаю те или иные вещи, я не понимаю, откуда знаю древний язык ангелов, как стал предсказателем… Но если это все поможет защитить тебя, то мне все равно.       — Ты — мой ангел-хранитель, — с благодарностью произнесла я. — Только не могу понять, чем я заслужила это.       — Я просто чувствую, что должен во что бы то ни стало тебя оберегать… А еще должен помогать искать ответы. Идем.       Вергилий решительно поднялся с места и протянул мне руку, явно собираясь куда-то меня вести. Я на секунду задумалась, но все же вложила свою руку в его. Ангел тут же решительно направился вглубь сада, и я сразу поняла, куда он меня повел. Через несколько минут мы оказались перед статуей Шепфа. Он, как и всегда, стоял недвижимый, закованный в темное прозрачное стекло, будто наблюдая за всем, что происходит вокруг.       — Зачем мы здесь? — тихо спросила я, чувствуя, как дрожит мой голос.       — Я знаю, что ты хотела бы что-то узнать, — пояснил Вергилий. — Шепфа не сможет сейчас ответить на твои вопросы, да он бы и не стал. Но мы можем попытаться. Держи мою руку и ни за что не отпускай, ясно?       Я лишь неуверенно кивнула, но вцепилась в ладонь Вергилия так крепко, что даже костяшки пальцев побелели. Он сделал глубокий вдох, прикрыл глаза и поднес мою руку к статуе. Еле дыша, я позволила ему это сделать, даже не зная, к чему мне быть готовой. Я почувствовала холодную гладь стекла и легкое покалывание в пальцах, будто я наткнулась на тысячу тонких иголок. Губы Вергилия дрогнули, и он начал шептать что-то на непонятном мне языке — я поняла, что это древнеангельский. Моя рука заходила ходуном, но я продолжала упорно держать ее на статуе, боясь пошевелиться и не выполнить просьбу ангела. Постепенно слова Вергилия превратились в белый шум где-то на заднем плане, а статуя Шепфа исчезла. Вместо этого вокруг меня теперь раздавался оглушительный шум, рев тысячи голосов и звуки каких-то разрушений. Я прикрыла глаза лишь на секунду, а когда открыла — увидела, что нахожусь там, где никогда не была.       Все вокруг напоминало кипящее море из огня, пыли и камней. Земля дрожала у меня под ногами, и я испуганно упала на колени, прикрыв голову от пролетающих мимо меня всполохов какой-то необузданной энергии — настолько мощной, что даже воздух словно разрывался на части. Здесь почти нечем было дышать. Я подняла голову и вгляделась в небо. Оно было красным как кровь и сотрясалось от грома и молний. Вдалеке я увидела две мощные фигуры и сразу поняла, за кем наблюдаю — это были сражающиеся Шепфа и Шепфамалум. Они с невероятной яростью и злобой метали друг в друга шарами темной и светлой энергии, которые отлетали от них в стороны и разрушали все вокруг.       — Не бойся, — я повернулась на голос и увидела рядом Вергилия. — Это лишь видение, самое обычное. Оно не причинит тебе вреда. Ты не существуешь в этом пространстве.       — Ты видел это, да? Собственными глазами?! — ошарашенно спросила я у ангела.       — Да, но участия не принимал. Я не все помню, но чувствую, как было ужасно наблюдать за всем этим. Брат против брата… Печальное зрелище. Очень многие погибли в их противоборстве.       — Сколько это продолжалось?       — Бесчисленное количество дней, — покачал головой Вергилий. — Десятилетия эта битва сотрясала мир. Родились Небеса и Ад, и их появление прошло в крови, разрушениях и потерях. Все страдали.       Я смотрела за тем, как Шепфа и Шепфамалум пытаются убить друг друга, прекрасно зная, что это невозможно. И все же, это не мешало им разрушать все вокруг себя. Я почувствовала, как меня захватывают ненависть и презрение.       — Они безумцы, — прошептала я, когда очередной поток неудержимой энергии пронесся над нашими головами. — Неужели это стоило того…       — Хочешь узнать — тогда смотри, — отозвался Вергилий и сделал шаг назад. — Я могу прокладывать тебе путь, но теперь пойдешь одна, иначе моих сил не хватит. Готова?       — Да, я хочу все узнать, — глубоко вздохнув, ответила я уверенно. — Мне нужны ответы.       Вергилий кивнул, закрыл глаза и тут же исчез, будто его здесь никогда и не было. Я осталась одна, но словно продолжала чувствовать его руку, ведущую меня вперед. Чувства одиночества не было — лишь твердая уверенность в том, что я там, где нужно.       Я вновь посмотрела на Создателей. Они так и продолжали бороться, грозясь уничтожить все вокруг, но внезапно я разглядела небольшую светлую фигуру в отдалении на полуразрушенной скале. Я пыталась вглядеться, но незнакомец был окружен ярким белоснежным сиянием и лицо оказалось невозможно разглядеть. За его спиной распростерлись огромные белоснежные крылья, словно бы сотканные из ярчайшего света. Я поняла, что его взор направлен в сторону Шепфа и Шепфамалума. Сама не знаю как, но я почувствовала, что он на что-то решается. Мое сердце сжалось от необъяснимого страха, а сердце забилось от ощущения приближения какой-то беды. Ангел вдруг сорвался с места и полетел в сторону Создателей. Его руки сжались в кулаки и наполнились ярким золотистым светом. Ко мне пришло осознание — этот ангел хочет помешать им продолжить войну. Страх заполнил меня до краев и я, не осознавая, что делаю, побежала вперед. Я совершенно забыла, что это лишь видение. Мы с ангелом одновременно приближались к Шепфа и Шепфамалуму, но, в отличие от безумца, я была в безопасности. Словно в замедленной съемке я видела, как он направляет поток светлой энергии в них, который вдруг наткнулся на невидимую преграду. Ангела отшвырнуло в сторону, со всей силы ударив об скалу. Я физически ощутила боль, которую испытал несчастный в этот момент. Из меня вырвался громкий вскрик, который растворился в окружающем гуле. Мне хотелось побежать к ангелу, помочь ему, но я напоминала себе, что это лишь видение. Я могла только наблюдать.       Ангел поднялся на ноги, но свет, исходящий от него, померк. Его окружила появившаяся из ниоткуда плотная темная пелена, стянув ему крылья. Я испуганно замерла, наблюдая за этой жуткой картиной, не в силах издать ни звука. До моих ушей донесся пронзивший сердце знакомый звук — тьма по чьему-то жестокому велению вырвала крылья из спины ангела. Он закричал от боли и этот крик был самым пронзительным из всех, что я когда-либо слышала. От ужаса мои ноги подкосились, и я упала на колени, сжимаясь от боли, которая принадлежала не мне, а несчастному ангелу, потерявшему свои крылья.       — Ты посмел напасть на Создателей! — услышала я громкий бестелесный голос, который напоминал раскат грома.       — У меня нет выбора, я должен их остановить! — с болью прокричал в ответ ангел. Он был весь покрыт кровью, сочившейся из его спины. Белые одежды окрасились в алый, придавая этому зрелищу еще более ужасающий вид. — Если ты не можешь, то это должен сделать я! Я вижу лишь их жестокость, это нужно прекратить!       — Предатель! Ты был одарен милостью самого Шепфа, но сейчас будешь наказан!       Снова жуткий болезненный крик и я кричала вместе с ним. Закрыв уши руками, я лишь смотрела на то, как нечто неосязаемое, но бесконечно могущественное атакует несчастного ангела, буквально вжимая его в камень скалы. На мгновение все звуки исчезли, словно я оказалась в полном вакууме, а затем — БАХ! Это было похоже на вспышку обжигающего света, от которой мои глаза пронзило невыносимой болью. Казалось, все пространство вокруг разорвало на мелкие частицы, не оставив вокруг ничего живого. Последний вскрик слился с моим, превращая все в поток агонии…       Хлопок — и я открыла глаза. Огненное небо и разверзшаяся земля исчезли. Не было больше здесь и Создателей, бьющихся друг с другом. Ангел, боль которого я все еще чувствовала, также пропал. Теперь я находилась в помещении с большими окнами, которые были задернуты темными плотными шторами. Потолок оказался настолько высоким, что я не могла увидеть его начало, скрытого от меня в темноте. Поежившись от неприятного чувства, я осмотрелась по сторонам. Это место точно казалось мне знакомым, правда в каком-то странном, искаженном виде. На ум приходила лишь башня в школе для ангелов и демонов. Теперь я была уверена, что это один из ее многочисленных залов, в котором я просто не успела побывать.       Внезапно я услышала звук открывающейся массивной двери, но даже не дернулась, зная, что никто меня не увидит. Я была лишь призраком, блуждающим по воспоминаниям. Мне казалось, что после увиденного, напугать меня отныне чем-то будет сложно, но как же я ошибалась. В зал буквально полился народ — теперь он был заполнен ангелами и демонами. По периметру зажглось множеством свечей, которые немного разогнали мрак, но оставили углы зала темными и неприветливыми. Я осталась стоять в центре, чтобы не пропустить ничего из того, что мне предстояло сейчас увидеть.       — Вставайте вдвоем по кругу, — приказным тоном обратился один из ангелов к остальным. Я посмотрела на него — это был престарелый серафим с длинными седыми волосами до пояса. Его глаза властно осматривали всех остальных, будто он был единственным, кто знал, что здесь происходит. Все ангелы и демоны послушно встали, как он просил — вокруг меня.       — Владыка, мы готовы приступать, — тихо обратился к серафиму один из присутствующих, что стоял ближе. Я поняла, что это демон.       — Хорошо, внесите мальчика и положите его в центр круга, — удовлетворенно произнес седовласый серафим.       Один из ангелов быстрым шагом покинул зал, а вошел в него уже с маленьким ребенком на руках. По мере того, как ангел приближался к центру круга, мое сердцебиение усиливалось все больше и больше. Еще секунда — и он бы просто вылетело из моей груди. Я разглядела пепельную макушку спящего на руках малыша. Его мягко опустили в центр круга, совсем рядом со мной. Я присела рядом и погладила мальчика по волосам. Сердце мое разрывалось на части. Это был маленький Бонт.       — Пусть свершится то, чего желает наш Создатель — великий Шепфа! — воскликнул серафим, подняв руки вверх. — Мы собрались здесь для важного дела, дети мои! Нам было приказано защитить этого мальчика от великого зла, так выполним то, что должно!       — То, что должно! — хором отозвались остальные. Я со злостью поглядела на них, сожалея о том, что они не видят и не чувствуют моего гнева.       — В этот благословенный момент я прошу всех совершить то, что им предначертано, скрепив свои сердца, — тихо, но уверенно произнес серафим. — Так велел Создатель!       Одно мгновение — и некоторые из ангелов и демонов вытащили из ножен небольшие кинжалы, напоминавшие мне атамы. Они схватили тех, кто стояли рядом с ними за волосы на затылках и каждый перерезал горло второму. Я испуганно склонилась над Бонтом, будто могла как-то его защитить от этого ужаса. Кровь окропила пол и разлилась вокруг нас огромным темным пятном, заливаясь в небольшие отверстия, которые были расположены по кругу. Я тут же поняла, что все это означает — такой же обряд был совершен в «Тартарианце». Кровь медленно растеклась по всему кругу, который словно бы всасывал ее внутрь себя, наполняясь энергией для ритуала. Через мгновение на полу проявились уже знакомые мне символы. Они озарились мрачным сиянием, возвещая о том, что ритуал свершился. Ощущение беспомощности накрыло меня с головой. Я наклонилась над маленьким Бонтом и осторожно поцеловала его в лоб, надеясь, что хотя бы какая-то часть моей любви к нему дотянется до его сердца. Вокруг нас лежали тела демонов и ангелов, уже полностью лишенные крови… И все это было сделано по велению Шепфа.       Я почувствовала, как внутри меня поднимает голову разозленная шипящая змея. Гнев физически парализовал меня, лишив слуха, зрения и каких-либо иных эмоций. Лишь мои руки тряслись, я буквально клокотала от злости. Казалось, она рано или поздно вырвется из меня, словно лава из проснувшегося вулкана. Из глаз текли слезы отчаяния, ведь я прекрасно знала, что ничего не смогу изменить. Это причиняло мне нестерпимую боль. Я прикрыла глаза всего на мгновение, а когда открыла их, поняла, что зал и все, кто был в нем, включая Бонта, исчезли. Тяжело дыша, я поднялась на ноги и огляделась. Чем больше я вглядывалась в пространство вокруг, тем больше оно открывалось передо мной. Место было мне знакомо, ведь я здесь уже однажды бывала. Яркое небо, обильная зелень, деревья и цветы — ненавистная мне красота. Сад Шепфа, в котором Мальбонте чуть не отдал свою жизнь. Хотелось разрушить здесь все до основания, чтобы никогда больше этого не видеть. Я двинулась уверенным шагом вперед, будто бы зная, куда мне нужно идти. Долго искать того, кого я ожидала увидеть, мне не пришлось. Знакомая фигура стояла, слегка прикрытая от меня ветвями деревьев. Я подошла поближе и увидела, что он стоит у небольшого озера. Водная гладь казалась мне неподвижной, но мерцала еле уловимым золотистым сиянием. Любопытство победило, и я подошла к Шепфа. Мой взгляд лишь слегка скользнул по нему, а затем я стала разглядывать то, что так привлекло его внимание.       Вода в озере слегка зарябила и в нем я увидела знакомую мне картину. Это было темное мрачное пространство — обитель Шепфамалума. Я поняла, что озеро является чем-то вроде зеркала Бонта, через которое мы могли видеть друг друга. В темноте я увидела два силуэта — один маленький и хрупкий, а другой, нависающий над ним, огромный, словно скала. Я вгляделась в лицо маленького мальчика и тяжело вздохнула — это был Маль. Его волосы слегка отросли, щеки и руки выглядели так, будто он упал в кучу угля. Громадная рука взметнулась и со всей силы ударила по лицу мальчика, отшвырнув его в сторону. Ни звука, ни вскрика — лишь ужасающая тишина. Я вскрикнула и упала перед озером на колени, почти рухнув в озеро. Сдерживая слезы, я обернулась к Шепфа и со злостью посмотрела на него. Его лицо было холодным, безразличным, просто бездушным. Казалось, его совершенно не трогает то, что творит с Малем Шепфамалум. Я сама горько посмеялась над своими мыслями. Думать о том, что Шепфа было хоть какое-то дело до Маля… Какая невероятная глупость.       Я поднялась с земли, сделала глубокий вздох и мысленно позвала Вергилия. Мне было невыносимо продолжать смотреть на все это и осознавать, что я совершенно ничего не могу сделать. Почувствовав легкое прикосновение на своем плече, я доверилась ему и позволила увести отсюда. Еле уловимое ощущение, словно дуновение ветерка — и я покинула это место. Мне стоило лишь моргнуть, как я вновь оказалась в саду, перед статуей Шепфа. Перед тем как я убрала ладонь от стеклянной поверхности, до меня донесся еле слышимый вдох.       — Ты ведь все видишь, правда? — прошептала я, обращаясь к статуе. — Замечательно…       — А ты не знала? — также тихо спросил Вергилий. — Да, он все видит и слышит. Но больше ничего не может сделать.       — Он и так ничего не делал, по крайней мере хорошего.       Я посмотрела на Вергилия. Ангел смотрел, как мне казалось, в пустоту, но я понимала, о чем он думает. На лице его читалась какая-то вековая тоска, настолько глубокая, что я тут же захотела его утешить. Моя рука сама потянулась к его плечу, и я мягко повела его в сторону от статуи Шепфа. Мы с ним присели на скамейку и некоторое время просто молчали. Я прокручивала в голову все то, что успела узнать из видения и собиралась с мыслями.       — Что ты видела? — первым нарушил тишину Вергилий.       — Я видела Шепфа в его саду, — тихо отозвалась я, еле заставляя себя вспоминать этот момент. — Он наблюдал за Малем и Шепфамалумом через какое-то озеро. Так безразлично… А у меня земля из-под ног уходила от этого ужаса.       — Шепфа, как обычно, просто наблюдал…       — Ты словно оправдываешь его…       — Нет, ты неправильно поняла, — покачал головой Вергилий. — Раньше я пытался это делать, правда. Но сейчас, спустя долгое время, я не чувствую желания это делать. И то, что с ним в итоге стало — лишь итог его бездействия… Что еще увидела?       — Как наложили заклятие на башню, в которой был заточен Бонт, — ответила я. — Мои предположения подтвердились. Шепфа… приказал принести в жертву ангелов и демонов, чтобы это сделать.       Вергилий глубоко вздохнул, а затем запустил пальцы в белоснежную шевелюру. Я видела, что эта новость очень его огорчила. Меня же так и продолжал переполнять сильнейший гнев.       — Какой же это свет, если во имя него нужно проливать столько крови? Я знаю, жертв иногда не избежать, но…       — Зато теперь я знаю, что произошло. Мне было важно это увидеть. Спасибо, Вергилий.       — Это мой долг, — пожал плечами Вергилий.       Я осторожно коснулась его руки, стараясь немного приободрить. И тут я вспомнила, что видела кое-что еще, о чем и хотела спросить ангела.       — Знаешь, я увидела момент из очень далекого прошлого, — осторожно начала я. — Это произошло во время сражения Создателей… Я видела там одного ангела. Я почувствовала от него такой сильный свет, что даже Шепфа с ним бы не смог сравниться. Этот ангел попытался атаковать его и Шепфамалума, а потом… Что-то случилось, кое-что очень страшное…       — Я кажется понял, о чем ты говоришь, — кивнул ангел. — Легенда о Первом ангеле гласит, что за свою дерзость и предательство он был наказан… Так значит, это правда. Не думал, что такое произошло на самом деле, считал страшной сказкой в назидание другим ангелам.       — Значит, даже старая сказка может оказаться правдой. Может, и все остальные легенды — не вымысел… И без тебя я бы ничего и не узнала.       Я хотела сказать что-то еще, но не успела, потому что услышала оглушительный звук крыльев и шум от приземления на землю. Вглядевшись в темноту сада, я увидела, что к нам быстрым шагом приближается Мальбонте. Тут же наступило долгожданное облегчение. Я встала и пошла к нему навстречу, а потом очень быстро оказалась в его крепких руках.       — Ты цела?! — практически кричал он мне в лицо, осматривая с головы до ног. — Вергилий послал за мной, сказал, что ты в опасности.       — Благодаря ему я жива, — кивнула я. Мальбонте перевел взгляд на ангела, который как раз встал со скамейки и подошел к нам.       — Спасибо, — тяжело вздохнув, искренне поблагодарил Мальбонте. — Не знаю, как мне тебя отблагодарить.       — Уже говорил, что мне нужно, — улыбнулся Вергилий. — Но скажу честно, Вики была в огромной опасности. Это было не просто видение. На нее напали на самом деле.       — Какова вероятность, что это повторится? — строго спросил Мальбонте, поглядев на меня.       — Очень большая, — уверенно ответил ангел. — Это будет происходить до тех пор, пока вы не справитесь с Эоной.       — Я не смогла ничего сделать, — обреченно покачала я головой. — Я слабая…       — Нам нужно поговорить, — твердо произнес Вергилий, обращаясь к Мальбонте. — Уделишь мне несколько минут?       — Да, разумеется. Но сначала я провожу Вики в комнату. Опасности, надеюсь, ты сейчас уже не чувствуешь?       — Нет, сейчас совершенно ничего. Пока я так близко, мне кажется, она не решится какое-то время что-то предпринимать.       Мальбонте кивнул, а затем взял меня под руку и повел внутрь дома. Вергилий тихо последовал за нами. Перед кабинетом Мальбонте мы с Вергилием расстались — ангел что-то шепнул Мальбонте и скрылся за дверью. Я сначала хотела спросить что-то, но сил у меня на расспросы просто не было, и я послушно плелась за Мальбонте, чувствуя, как ноги наливаются свинцом. Когда мы оказались в спальне, Мальбонте тихо прикрыл за нами двери и посмотрел на меня. Я просто ждала, что он скажет.       — Прости меня, — тихо сказал он. — Я виноват. Снова оставил тебя одну.       — Что ты такое говоришь? — сокрушенно покачала я головой. — Ты же не просто так ушел, не нужно такое говорить.       Я присела на кровать, а Мальбонте тут же подошел ко мне и опустился рядом на колени, взяв мои руки в свои. Внутри меня появилось чувство вины — я не хотела, чтобы он так сокрушался или винил себя.       — Мне хочется разорвать себя на части, чтобы одна была с тобой, а другая занималась всем остальным. Я впервые совершенно не знаю, как мне поступить.       — Думай сейчас о том, что важнее. Если ты станешь ходить круглосуточно за мной, мы не сможем ничего сделать. Эона сделает все, что замышляет, и я боюсь, что никому из нас не будет жизни. Ты ведь это понимаешь, правда?       Я ласково погладила Мальбонте по голове и поцеловала в лоб. Он молчал, но я поняла, что он меня услышал и принял мои слова. Поцеловал мои пальцы, Мальбонте погладил меня по щеке и поднялся на ноги.       — Я скоро вернусь, — тихо сказал он. — Ничего не бойся.       — Иди, я буду тебя ждать, — улыбнулась я ему.       Мальбонте тихо вздохнул и быстро покинул спальню, очевидно торопясь поскорее вернуться обратно ко мне. Я рухнула на кровать, раскинув руки в сторону. Глядя в потолок, я размышляла обо всем, что сегодня со мной произошло. Дикая усталость, боль и гнев — все это накрыло меня с головой. Глаза болели, а руки и ноги время от времени немели. Сил совершенно не осталось — ни моральных, ни физических. Я осознавала, насколько слаба и беспомощна перед тем, что мне атакует. Хотелось верить, что сил хватит, чтобы все преодолеть, но голос разума говорил, что на данный момент их недостаточно.       Примерно через двадцать минут дверь тихо скрипнула и в комнату вошел Мальбонте. Видимо, он думал, что я уже уснула, но из-за всего пережитого и несмотря на усталость, сон ко мне не приходил.       — Вергилий останется жить у нас, — сказал Мальбонте. — Это наше совместное решение.       — Наверное, это хорошая идея, — согласно кивнула я. — Его способность предвидеть беду меня попросту спасла.       — Он кое о чем меня попросил. Сначала я сомневался, но после всего, что произошло, я пришел к мысли, что это необходимо.       — И что же он сказал?       Мальбонте присел рядом со мной и взял за руку. Я видела, как он обдумывает все то, что собирался мне сказать. Я лишь напряженно ждала, не смея нарушать тишину.       — Вергилий сказал, что я должен тебя тренировать, — серьезно произнес Мальбонте, глядя мне прямо в глаза. — У тебя на самом деле много сил, я это чувствую. Но тебе не хватает контроля. Надо это исправлять. Ты согласна?       — Разумеется согласна! — обрадовалась я. — Уже давно думаю об этом, даже сейчас. Это очень хорошая идея.       — Хорошо. Но ты должна понимать, что это будет весьма трудно, долго и напряженно. Контроль над такой большой силой не дается просто так. Ты готова к этому?       — А у нас просто нет выбора. Даже если бы я не была готова, я не могу иначе. Но я уже давно готова учиться. Я хочу стать сильнее. Хочу быть как ты.       Мальбонте улыбнулся и прижал меня к себе. Я облегченно вздохнула, чувствуя себя в полной безопасности в его руках. Из-за всех этих мыслей я чуть было не забыла о том, что буквально через сутки мы с Мальбонте должны пожениться. Сердце от осознания этого забилось быстрее.

***

      Я проснулась очень поздно — солнце уже ярко светило в окно. Наверное, это было даже к лучшему, ведь церемония должна была состояться на рассвете. Будет неловко, если я начну зевать в самый важный момент. Мальбонте уже не было в спальне — видимо, с самого утра в заботах. Только я успела умыться и одеться, как в комнату ворвалась Мими с большим чехлом для одежды в руках. Следом за ней вприпрыжку бежала Софи с лиловой коробкой в руках.       — Ну, как ты, милая? — подруга выглядела взволнованной. Она положила чехол на постель и внимательно оглядела меня. — Я узнала, что случилось ночью. Как я не проснулась…       — Так, ты тут вообще не при чем, — строго отозвалась я. — Больше, чем уверена, что Эона позаботилась о том, чтобы никто ничего не слышал. Давай не будем об этом хотя бы сегодня…       — Хорошо, сделаем как ты хочешь, — кивнула Мими. — Мы с Софи пришли показать тебе кое-что.       — Я не успела выбрать ничего кроме платья…       — Не волнуйся, мы принесли несколько вариантов на выбор, тебе точно что-то из этого понравится, я уверена. Софи, покажи Вики, пожалуйста, что мы приготовили.       Девочка положила коробку на постель и открыла ее, взволнованно поглядывая на мою реакцию. Внутри лежали разные туфли и украшения. Из чехла Мими достала три разные фаты и теперь вертела их в руках передо мной. Я касалась пальцами легкой ткани и кружева, улыбаясь себе под нос. Они все были настолько красивыми, что у меня разбегались глаза. Лишь спустя десять минут я, наконец, определилась с выбором, остановившись на самой длинной фате, украшенной кружевом по краям. Туфли я выбрала очень быстро, опираясь на удобство. Мими недовольно фыркнула — видимо, она ожидала, что я выберу туфли на высоком каблуке, украшенные камнями.       — Мими, я хочу, чтобы мне было комфортно, — улыбнулась я.       — Хорошо, это все же твоя свадьба, — благодушно ответила подруга. — Просто я хочу, чтобы все было идеально.       — Все и так будет идеально, я ведь выхожу замуж за того, кого люблю. К тому же, я уверена, что благодаря тебе все пройдет превосходно.       Мими расплылась в довольной улыбке и, наконец, достала из чехла мое платье. Я была удивлена тому, как оно вообще поместилось в него — у платья оказался очень длинный шлейф, украшенный кружевными аппликациями. Я восхищенно разглядывала платье, гладила ткань и уже представляла себя в нем.       — Как оно тебе? — взволнованно спросила Мими, глядя на меня.       — Оно просто чудесное, Мими, — восхищенно прошептала я. — Изумительно красивое. Как же его успели так быстро сшить?       — Над ним работали лучшие мастера, ведь это не простой рядовой заказ, а для самой правительницы и будущей жены Мальбонте. Уверена, это их подгоняло.       — Так хочется уже сейчас его примерить… Жаль, что еще очень рано.       — Еще успеешь, не волнуйся. Сейчас у нас на очереди косметические процедуры. Тебя будут баловать, максимально расслаблять, а уже позже придут красить и причесывать. Мы с Софи, конечно, к тебе присоединимся, я не могу упустить такую возможность.       — Это ты что ли все устроила? — спросила я, уверенная, что это так.       — Нет, Мальбонте, — ухмыльнулась Мими. — Он беспокоится из-за того, что ты будешь слишком напряжена на церемонии и решил устроить тебе день расслабления. Хорошая ведь идея?       — Я даже не думала почему-то, что он об этом подумает… У него ведь столько дел.       — Про него могут говорить, что угодно, но тебя он любит. Наверное, решил, что тебя нужно побаловать и я с ним согласна. Ты в последнее время выглядишь ужасно уставшей, что не удивительно… В общем, только посмей сегодня напрягаться.       Я лишь согласно кивнула. Сначала все это показалось мне не лучшей идеей, но затем я подумала, что могу позволить себе один день без мыслей о чем-то плохом. В последнее время я постоянно себя ими изводила, пора было дать себе передышку. Хотя бы на короткий миг.       Следующие несколько часов мы провели, наслаждаясь массажем, ароматом благовоний и масел и другими приятными процедурами. Когда мне делали массаж, я явственно ощутила, насколько сильно напряжена. Все тело болью отзывалось на некоторые движения рук массажистки. Она несколько раз осторожно коснулась моей поясницы и задумчиво хмыкнула.       — Вы так сильно напряжены, — заметила она. — Вы постоянно в подобном состоянии, ведь так? У бессмертных такие проблемы — редкость…       — Поверьте, у меня достаточно поводов для напряжения, — пробормотала я, практически засыпая под мягкими руками массажистки. — Каждый день происходит что-то новое…       — Вам нужно больше о себе заботиться, — словно неразумному ребенку, объясняла она. — Я составлю специальные рекомендации для вас, если вы не против.       — Не уверена, что у меня будет на это время, но ладно.       — Перестань выпендриваться, Вики, — недовольно пробурчала Мими. Ей в это время втирали в кожу розовое масло, и она время от времени блаженно постанывала.       Малышка Софи от массажа отказалась, но согласилась на ванночку для ног с розовой солью и лепестками ароматных цветов. Она теребила ножками и немного разбрызгивала воду по ковру, отчего цветочное благоухание еще сильнее распространялось по комнате. Я с удовольствием вдыхала этот аромат, наслаждаясь тем, как он влияет на меня. Он нес полнейший покой и умиротворение. Я почувствовала, что все же смогла расслабиться. Краем глаза я увидела, как кто-то вошел в комнату, подошел к Мими и протянул ей какую-то бумагу и перьевую ручку. Она что-то черканула в ней, а затем о чем-то задумалась.       — Что там такое? — спросила я.       — Это по поводу свадьбы, — объяснила Мими. — Какие цветы должны быть у свадебной арки и алтаря? Розы, орхидеи или пионы?       — Пионы. Я думаю, они отлично подойдут.       — Отлично, значит, пионы, — Мими согласно кивнула и сделала пометку на бумаге. — Еще добавлю пометку, что нужно немного увеличить количество сладостей и канапе…       — Гостей не так много, надо с этим всем не переусердствовать, — заметила я.       — Все будет в меру, не переживай. Кстати, скоро прилетят Лилит и Люцифер. Нужно будет выделить им комнаты.       — В восточном крыле есть две подходящие, им понравится. Пусть их разместят там.       Мими сделала последнюю запись, отдала ее посыльному, а затем вновь расслабленно легла на софу, блаженно прикрыв глаза. Я же задумалась о том, что можно ожидать от Люцифера. Сначала почувствовав раздражение, я тут же отогнала его от себя. Даже мне было трудно поверить, что он сотворит что-то такое, от чего мне будет стыдно. Нет, он себе точно такого не позволит несмотря на то, что было до этого.       — Что мы будем делать теперь? — спросила я у Мими, когда массажисты ушли. — Какой план?       — Сейчас тебе нужно еще немного отдохнуть в полнейшей тишине, — ответила Мими. — Мы с Софи тоже займемся именно этим. Она будет участвовать в церемонии, так что ей точно нужно поспать. Что ты будешь делать, детка?       — Понесу кольца, — четко ответила Софи с гордостью в голосе. — Я тоже буду нарядная.       — Конечно, будешь самой красивой, — улыбнулась я. Мими ласково погладила девочку по волосам. Сейчас мне было трудно поверить, что Софи не является дочерью Мими — настолько хорошо они ладили.       — Отдохнешь несколько часов, а потом тебе будут делать прическу и макияж, если захочешь, — сказала Мими. — Я приду через час тебя проведать.       — Хорошо, — кивнула я, понимая, что об этом ее попросил Мальбонте. — Не переживай. Со мной все будет нормально. — Верю, — кивнула подруга. — Но я все равно приду. Просто погляжу как ты спишь.       Мы с Мими улыбнулись друг другу, а затем она, взяв Софи за руку, вышла из спальни, аккуратно прикрыв за собой дверь. Я глубоко вздохнула, слушая тишину и мерное постукивание маятника часов. Мой взгляд упал на платье, которое висело на вешалке в ожидании момента, когда я его, наконец, надену. Сердце затрепетало в груди от предвкушения этой минуты. На лице сама собой появлялась улыбка. Я чувствовала себя сейчас по-настоящему счастливой.