***
Мы решили расположиться в самой светлой комнате дома, в которой было больше всего солнечного света. Шторы и занавески были убраны от окон и теперь я присматривала подходящее место, где могла бы начать работу. Несколько раз я передвигала туда-сюда кресло, в котором должен был сидеть Вергилий. Спустя несколько таких подходов, ангел отлучил меня от таскания мебели. Он немного подумал, а затем немного повернул кресло и спокойно присел в него. К моему удивлению, его выбор оказался самым удачным. Мне даже стало стыдно — слепой парень оказался в этом лучше меня. Я установила мольберт, поставила рядом с ним стол и расположила на нем палитры, кисти и краски. — Мне нужно как-то определенно сесть или это неважно? — осторожно поинтересовался Вергилий. Я посмотрела на него со стороны, немного подумала и решила кое-что поменять. Тихо подойдя к Вергилию, я поправила несколько прядей его волос. До этого я еще ни разу их не касалась — они оказались очень мягкими, словно нити нежного шелка. Еще раз осмотрев его с ног до головы, я решила, что все выглядит так, как надо. Я попросила его надеть белоснежную рубашку и черные брюки. Манжеты были расстегнуты, как и несколько верхних пуговиц, а на ногах ангела не было обуви. Мне казалось, что это добавит его образу легкости и нежности, что, в принципе, я и хотела передать на портрете. Я снова присела на свое место и сделала глубокий вдох, чтобы собраться с мыслями. Вергилий повернул лицо в сторону окна и его кожа словно начала излучать мягкое сияние, похожее на лунное. Казалось, даже белые глаза обрели оттенок — серебристый с голубым. — Посиди вот так какое-то время, пожалуйста, — попросила я, смешивая цвета на палитре. — Ты отлично позируешь. — Не смущай сильно, а то покраснею, — улыбнулся Вергилий, но положения не поменял, как я и просила. Улыбнувшись себе под нос, я обмакнула кисть в краску и ненадолго застыла с ней у полотна, немного боясь сделать первый штрих. Я так долго не делала этого, что внутри меня появилось огромная неуверенность, но спустя несколько секунд я пересилила себя. Еще несколько движений — и работа пошла как по маслу, будто я писала картины постоянно и это было привычным для меня занятием. Рука словно сама вспоминала то, что нужно делать и я просто позволила вдохновению управлять мной. Постепенно начал проявляться задуманный мной образ — такой, каким я видела Вергилия. Он был окружен мягким сиянием, а лицо излучало спокойствие и легкую грусть. Время от времени к нам в комнату заглядывали гости. Мими и Софи после дневного сна посидели рядом со мной, наблюдая за моей работой в полной тишине. Это было невероятно уютное и приятное ощущение покоя. Через пару часов после начала работы к нам заглянула Лилит, принеся с собой чай и сладости, чтобы мы с Вергилием немного передохнули и перекусили. Я не переставала удивляться тому, насколько эта женщина была добродушна и мила ко всем. Она была диаметральной противоположностью Люцифера и, тем более, своего бывшего мужа. Я могла бы назвать ее настоящим ангелом, если это имело бы какое-то значение, но я уже давно для себя уяснила, что ангелы и демоны бывают очень разными. Лилит ненадолго замерла напротив полотна, оценивая его, слегка прищурившись. — Как вам? — спросила я, немного волнуясь. — Мне нравится эта легкость, — улыбнулась Лилит. — Такое приятное чувство… Уже хочется увидеть, что получится в итоге. — Вы бы знали, как мне не терпится увидеть, что получится, — воодушевленно сказал Вергилий. Лилит сочувственно погладила его по плечу. После недолгого перерыва я снова села за портрет, уже более явно нанося характерные черты лица ангела на холст, выделяя каждую черточку, чтобы добиться максимального сходства. Несколько раз я подходила к Вергилию ближе, чтобы запомнить все, например густые ресницы, выраженные скулы и аккуратные губы. Мне хотелось, чтобы все черты лица Вергилия на портрете были идентичны ему реальному. — Ты не устал? — спросила я спустя некоторое время и посмотрела на Вергилия из-за полотна. — А то мы уже долго так сидим… — Совсем нет, — покачал тот головой. — Я же просто сижу. — От этого очень легко устать на самом деле. Не могу долгое время сидеть на одном месте, для меня это настоящая пытка… — Когда-то давно ангелам прививали терпение обездвиженностью. Они должны были медитировать долгие часы, иногда даже дни, совершенно не двигаясь. Им разрешалось лишь делать неглубокие вдохи. — Какой кошмар, — поежилась я. — Зачем такие мучения? — Раньше воспитание бессмертных было совсем другим, — пожал плечами Вергилий. — Намного больше лишений и испытаний болью, особенно у демонов. Их заставляли опускать ступни и руки в адский огонь. Так демонов учили не испытывать от него боль. — Дикость какая-то… Хорошо, что сейчас это не принято делать… А ты сам занимался подобным? — Думаю, что ты и так знаешь ответ. Да, я практиковал подобное. — И как долго ты мог так медитировать? — осторожно спросила я. — Примерно неделю, — спокойно ответил Вергилий. Я обескураженно покачала головой. — Как ты смог это сделать? Это ведь очень трудно… Вергилий печально вздохнул и уставился куда-то в пустоту. Я не смела прерывать его, чувствуя, что ангелу нужно собраться с мыслями, чтобы ответить мне. Он еле заметно теребил манжет своей рубашки, будто немного нервничая, но в остальном выглядел спокойным. — Иногда мне казалось, что я не особо хочу жить дальше, — тихо произнес Вергилий. — Я чувствовал усталость и какую-то невероятную тоску, будто вся радость от жизни покинула меня. Люди называют это апатией или депрессией. И вот такие медитации, погружения в себя помогали мне немного оторваться от этих эмоций. Я мог почувствовать себя лучше. — А сейчас ты чувствуешь подобное? — спросила я, ощутив комок в горле от его слов. — Нет, теперь это ушло. Наверное, потому что у меня появилась цель. Она помогает мне не утонуть. — Мне жаль, что ты испытывал нечто подобное. Ты такого не заслужил. — Откуда ты знаешь? — усмехнулся Вергилий горько. — Я и сам не знаю себя, не полностью помню прошлое, лишь какие-то отрывки. Я знаю своих родителей, были ли у меня друзья… Я вообще мог совершить что-то ужасное и даже не помню этого. — Я не верю, что ты мог сделать что-то подобное, — твердо ответила я. — Ты не способен на что-то плохое, я никогда не поверю в это. — Ты добра и наивна. Это хорошо и плохо одновременно. Этим многие могут пользоваться. — Я добрая? — рассмеялась я в голос. — Эх… Я эгоистична. Теперь я отлично это вижу, словно разглядела себя со стороны. Сколько всего я сделала лишь для того, чтобы почувствовать себя хорошей и правильной… Вспоминать тошно себя в такие моменты. — Если ты так говоришь, значит все не так плохо, — улыбнулся Вергилий. — Я не в курсе того, какой ты была раньше, но сейчас могу сказать, что ты достойная бессмертная. Я ухмыльнулась себе под нос, думая, что ему ответить на это, но меня отвлек звук открывающейся двери. В комнату тихо зашел Мальбонте, вероятно, старающийся нам не помешать. Увидев, что я отложила кисти и краски, он быстро подошел к нам и с интересом поглядел на начатый портрет. — У тебя отлично получается, Вики. — похвалил он меня, и я почувствовала, что он говорит это искренне. — У меня отличный натурщик, — пожала я плечами. — Очень терпеливый и усидчивый. — Жаль вас отвлекать, правда, но нам пора лететь. Уже середина дня, хотелось бы оказаться в нужном месте до темна. — Удачного вам полета, — кивнул Вергилий. — Опасности для вас я не чувствую, если что. Летите спокойно. Вергилий коснулся пальцем полотна и быстро вышел из комнаты, оставив нас с Мальбонте наедине. Я сложила краски в коробку, почистила кисти и еще раз оглядела начатый портрет, надеясь не увидеть сейчас на нем какие-то недочеты. К моей радости, пока что в нем меня все устраивало. — Интересный он все-таки ангел, — тихо произнес Мальбонте. — На вид совсем молодой, а как присмотришься… Словно ему не одна тысяча лет, долгих и тяжелых… — Да, у меня от него те же ощущения, — согласилась я. — Мне кажется, что с ним все не так просто. Это не значит, что он что-то скрывает, но… Я чувствую, что это что-то очень важное. Жаль, что Вергилий ничего не помнит. — Или не хочет помнить. Такое тоже вполне возможно. Я задумалась над словами Мальбонте. Возможно ли то, что сам Вергилий мог сделать это с собой — стереть себе память, чтобы не помнить о чем-то очень плохом? — А такое может быть? — напряженно поинтересовалась я. — Это вообще реально? — Магия способна на многое, да и силы ангелов весьма велики, если они их развивают, — ответил Мальбонте. — Любой бессмертный при большом количестве времени может стать поистине могущественным. Не удивлюсь, что Вергилий способен на то, что мы и представить себе не можем, просто он этого не показывает, пока нет необходимости. — Ладно, об этом еще будет время подумать… Так, куда мы с тобой летим все-таки? — Это сюрприз, хочу, чтобы ты сама все увидела. Я очень давно этим занимаюсь и решил, наконец, все показать. Готова лететь? — Наверное, стоит надеть что-то более удобное? — предположила я, покрутившись перед ним в своем повседневном платье и оглядев костюм Мальбонте для полетов. — Да, платье для такого не подойдет, — согласился он. — Жду тебя у выхода через двадцать минут, хорошо? Без лишних слов я побежала в спальню, чтобы побыстрее переодеться. Мне было ужасно интересно, что решил показать мне Мальбонте. Видимо, это было нечто грандиозное, раз он занимался этим уже длительное время. Сгорая от нетерпения, я натянула удобный костюм для полетов, сняла все украшения кроме обручального кольца и амулета, а затем убрала волосы в аккуратный хвост. Напоследок поглядев на себя в зеркало, я на минуту замерла напротив него. Отчего-то по всему телу пошли мурашки от какого-то неприятного предчувствия. Я резко отвернулась от него, успокоив себя тем, что Вергилий не заметил никакой опасности, которая могла бы угрожать Мальбонте или мне. Быстро пробежав по коридорам дома, я оказалась снаружи и почти вприпрыжку спустилась по лестнице. Мальбонте уже ждал меня внизу, тепло улыбаясь мне. Я нырнула к нему в объятия, и он нежно прижал меня к себе. Я была очень рада возможности снова побыть с ним наедине и нетерпеливо раскрыла крылья, готовясь к полету. — Ну что, летим? — спросил он. — Хорошо себя чувствуешь? — Лучше всех, — кивнула я радостно. Мальбонте по-доброму усмехнулся и раскрыл свои большие бордовые крылья. Слегка сжав мою руку, он резко взлетел, увлекая меня за собой в бескрайнее голубое небо. Я восторженно вскрикнула, ощутив сильный порыв ветра и раскрыла крылья, чтобы дать ему увлечь себя еще выше в небеса. Я как никогда раньше наслаждалась свободой, что неведома обычным людям, кувыркаясь в воздухе и наворачивая круги в небе, словно непоседливый ребенок. Мальбонте решил поддаться моему настроению и устроил полет наперегонки. Он то ускорялся, то резко замирал в воздухе, ловя меня налету и крепко обхватывая своими крепкими руками. Я смеялась в голос, чувствуя всепоглощающую радость, которая в последнее время была нам совсем недоступна. Все печали оставили меня, будто я распрощалась с ними там, на земле. Сейчас были только мы с Мальбонте, бескрайнее небо и дорога, влекущая нас куда-то далеко за горизонт. Так как я не знала, куда мы летим, я пыталась по пейзажу понять, где мы примерно находимся. Я полностью доверилась Мальбонте, но все же хотела понять, где мы в итоге должны оказаться. Вскоре земля под нами исчезла, и мы оказались окружены лишь облаками. Я время от времени поглядывала на Мальбонте, словно его взгляд мог дать мне ответ, но мужчина лишь улыбался и ничего не говорил. Мне оставалось лишь смириться с тем, что меня пожирает любопытство, но ответы я получу лишь когда все увижу сама. Через какое-то время я увидела впереди что-то отдаленно знакомое. Огромный остров, парящий в воздухе, вызвал у меня четкое чувство дежа вю. Мальбонте полетел в его сторону, и я последовала за ним, вглядываясь в пейзаж. Немного пролетев над землей, мы вскоре приземлились на берегу реки. Я чуть не рассмеялась — как я могла сразу не вспомнить это место? — Здесь я проходила испытание Непризнанных, — сказала я, удивленно глядя на Мальбонте. — Должна была убить Змея-искусителя. — Для меня это тоже особенное место, — тихо произнес он, разглядывая местность. — Недалеко отсюда когда-то начинался мой лагерь — вон от той большой сосны. Защитный купол покрывал часть леса и реки. Я мог иногда здесь гулять, когда хотелось побыть в тишине. Я глубоко вдохнула свежий воздух, наполненный ароматом смолы и свежей быстрой реки, простиравшейся на долгие километры через весь лес. Камушки, обтесанные водой до круглой или овальной формы, еле слышно шуршали под ногами. Мальбонте поднял один из них и метнул по водной глади. Камушек ударился о нее восемь раз и ушел на дно. — Я так не умею, — покачала я головой, глядя на ухмыляющегося мужчину. — Когда я была жива, то очень редко бывала на природе… Город мне ближе. — Забавно, что ты сказала именно это. Пойдем, покажу тебе то, ради чего мы здесь, — Мальбонте взял меня за руку и повел за собой вдоль реки, не углубляясь в лес. Я поняла, что мы с ним движемся в сторону руин древнего разрушенного города. Сразу в памяти всплыл момент из прошлого — огромный шипящий змей, его болезненный укус, а затем кровь, стекающая с наконечника копья на каменные потрескавшиеся плиты… Мы прошли в тишине около сотни метров, а затем Мальбонте остановился и я, наконец, увидела то, что он хотел мне показать. В свете закатного солнца передо мной предстал тот самый древний, разрушенный во время войны ангелов и демонов город. Но теперь он выглядел иначе. Повсюду можно было увидеть строительные леса, огромные горы камня и дерева. На месте некоторых обрушенных строений уже возвышались свежие постройки, выполненные в достаточно современном стиле, отличавшемся от зданий Цитадели. Несмотря на то, что скоро должна была наступить ночь, здесь кипела работа. Ангелы и демоны, судя по всему, строители и разнорабочие, продолжали трудиться, загружая строительные материалы на подъемные механизмы. Я не могла поверить своим глазам. — Ты решил его восстановить! — восхищенно воскликнула я, глядя на Мальбонте. — Это место не должно пропадать в пыли и забытье, — ответил он воодушевленно. — Я хочу, чтобы этот город стал особенным, современным и отличался от городов Ада и Небес. К тому же, благодаря этому появилось много рабочих мест, особенно для бывших Непризнанных, которые на нашли себе места в жизни. — А как ты его назовешь? — Виктуар. В честь тебя, если ты позволишь. — В мою честь? — пораженно переспросила я и смущенно опустила глаза. — У меня… нет слов. Я такого не заслуживаю. — Ты — мое вдохновение, — улыбнулся Мальбонте, крепко сжав мою ладонь в своей. — Я не сомневаюсь в своем решении. Я не могла сдержать волнения, глядя на то, что однажды станет огромным городом. Даже дух захватило от мысли о том, что когда-то я смогу пройтись по его улицам, увидеть его собственными глазами. Хотелось, чтобы такая возможность появилась прямо сейчас, но я понимала, что на это нужно время. Я верила, что однажды посреди леса будет возвышаться прекрасный город — новый дом для тех, кто в нем нуждается.Глава 19. Новое начало.
18 сентября 2021 г. в 22:59
Лучи рассветного солнца коснулись моего лица, и я открыла глаза. Память тут же вернулась во вчерашний день и мне на мгновение даже показалось, что все это было сном. Но нет, все это произошло на самом деле. Я довольно улыбнулась, впервые за долгое время встречая новый день в абсолютном покое. Мальбонте уже не спал — он сидел за столом и, судя по всему, что-то писал. Я немного разочарованно вздохнула и лениво поднялась с постели, укутавшись в покрывало. Он тут же повернулся ко мне, услышав мое недовольное сопение.
— Я тебя не разбудил? — спросил Мальбонте, подойдя ко мне и присев рядом.
— Нет, сама проснулась, — покачала я головой и зевнула. — Долго я спала?
— Уже почти полдень. Мими заходила, просила сказать, что ждет тебя.
— Да, сейчас… Но сначала душ.
— Я тогда попрошу накрыть на стол, — кивнул Мальбонте и поцеловал меня в висок. — Что ты хочешь на завтрак?
— Всего и сразу, — ухмыльнулась я. — Ты бы знал, какая я голодная.
— Хорошо, попрошу приготовить тебе все самое вкусное.
Погладив меня по волосам, Мальбонте быстро вышел из спальни, а я, еще раз потянувшись, направилась в ванную, чтобы принять душ. Нырнув под теплые струи воды с головой, я блаженно улыбнулась. Мне хотелось простоять так хоть весь день, но я заставила себя выйти из душа и одеться. Проходя мимо зеркала, я вдруг замерла напротив него, увидев там какое-то постороннее движение. В комнате быстро изменилась атмосфера, а температура понизилась на несколько градусов. Волосы на голове мгновенно встали дыбом, из ниоткуда появилось непреодолимое чувство страха, а сердце гулко забилось в груди. Мне было страшно даже пошевелиться, но я знала, что должна это сделать. Я медленно вернулась к зеркалу и тут же отшатнулась от него, рухнув на постель. На меня из зеркала смотрела моя мать. Крепко зажмурившись, я мысленно напомнила себе о том обряде, который мы провели с Мальбонте и который должен был нас теперь защищать. Когда я открыла глаза, образ матери так и продолжал смотреть на меня из зеркала. Ее лицо было бледным, глаза стеклянными, а губы и ресницы выглядели так, словно покрылись инеем.
— Это просто видение, тебя нет, — покачала я головой. Женщина ухмыльнулась как-то болезненно, но продолжала серьезно на меня смотреть.
— Хотела бы я быть просто видением, — тихо сказала она. — Я думала, что обрету покой, но его нет. Мы все здесь живем в тумане, во тьме. Небытие стало ловушкой, а не успокоением душ.
— Эона сделала это с вами. Как мне ее уничтожить? Что я могу сделать?
— Не позволяйте ей обрести тело. Сдерживайте ее этим. Ей нужны дети, чистые души.
— Но как нам уберечь всех? — в отчаянии спросила я, приблизившись к зеркалу.
— Это невозможно, я согласна, — кивнула мама. Глаза ее погрузились в печаль. — Вам остается лишь отсрочить этот момент, пока не произойдет то, что предначертано. Это вас и спасет. Дождитесь этого.
— Какой момент? Что должно случиться? Прошу, расскажи мне, мама…
— Не могу, прости. Это не в моих силах. Ты поймешь, когда это произойдет…
Мама опустила голову и ее образ исчез. Я поднесла руку к глади зеркала и тяжело вздохнула. Голова кипела от мыслей, и я пыталась судорожно все обдумать. Можно ли было верить этому видению? А если его послала сама Эона и просто хочет меня запутать? Я поднялась с кровати и побежала в обеденный зал, надеясь поскорее обо всем рассказать Мальбонте. Оказавшись там, я сразу поняла, что разговор временно придется отложить — за столом я увидела Мими, Софи и Вергилия. Мальбонте сидел во главе стола, обложившись множеством бумаг. Напротив него расположилась целая гора свадебных подарков, а некоторые лежали на полу — они были в больших коробках. Я сделала глубокий вдох и постаралась выглядеть спокойной.
— Наконец-то проснулась, — хихикнула Мими. Софи с удовольствием уплетала за обе щеки фруктовый пирог, время от времени отвлекаясь на карандаши, которыми что-то рисовала на небольшом листе бумаги.
— Простите, что заставила ждать, — улыбнулась я, присев напротив, рядом с Вергилием. Перед ним стояла тарелка с нарезанными фруктами, и он время от времени тянулся за ними, отправляя маленькие кусочки себе в рот. Он почувствовал, что я села с ним рядом и улыбнулся мне.
— Мы еле удержались от того, чтобы не начать открывать подарки, — Мими кивнула на гору красивых коробочек. — Нас отвлек яблочный пирог.
— Не буду вас томить, с какого начнем?
— Дино просил открыть его подарок первым, — напомнила Софи и указала пальцем на небольшую коробочку, украшенную золотым бантом. Я взяла ее в руки, немного повертела, а затем потянула кончик бантика. Мальбонте отвлекся от своих бумаг — видимо, ему тоже было интересно, что же там окажется. Я открыла крышку и увидела внутри два серебряных амулета, украшенных переливающимися лунными камнями. В коробочке также лежала маленькая открытка. Я достала один из них и протянула его Мальбонте, а сама решила прочитать то, что было написано в открытке.
— Тут сказано, что это парные лунные обереги, — сказала я, посмотрев на Мальбонте. — Защищают сны от чужого вмешательства.
— Даже если они и не помогают, выглядят они очень красиво, — пожала плечами Мими. — Я знаю, что такие камни очень красиво сияют в лунном свете.
— Можно мне подержать? — спросил Вергилий. Я протянула ему свой амулет и ангел сжал его между ладоней, прикрыв глаза.
— Что скажешь? — с интересом спросил Мальбонте.
— Тепло, — медленно произнес Вергилий. — Очень много хорошей энергии. Их дарили с добрыми чувствами, так что они не навредят, это уж точно. Амулеты будут оберегать вас от собственных дурных мыслей и сомнений.
Я тут же вспомнила видение в зеркале и о своих сомнениях по этому поводу. Мне не хотелось говорить обо всем этом при Софи, незачем пугать ребенка подобными разговорами. Я надела амулет на шею и погладила камень пальцами, который тут же наполнился приятным теплом. Мальбонте повертел амулет в руке, а затем тоже надел его. Я даже немного удивилась, когда он это сделал, ведь обычно Мальбонте редко доверял подобным вещам.
— Это подарок от чистого сердца, — пояснил он, увидев мое удивление. — Лишним не будет.
Я улыбнулась и потянулась за следующей коробочкой — внутри были шикарные бриллиантовые серьги, причем достаточно тяжелые. Я взвесила их в руке и представила, как тяжело придется моим ушам. В одной из больших коробок я обнаружила несколько рулонов шикарной ткани разного цвета — бархата, кожи, шелка и шифона. Я тут же представила, как много красивых нарядов из этого может получиться. Следующим подарком оказался большой набор кинжалов самых разных размеров. Мальбонте заинтересованно покрутил один из них на пальце, а затем неожиданно для меня метнул прямо в деревянный косяк. Я громко вскрикнула от удивления.
— Ты что творишь? Напугаешь Софи! — возмутилась я, поглядывая на остальных.
— Мне кажется, что напугалась здесь только ты, — ухмыльнулся Мальбонте, вытащив кинжал из косяка. — Неплохой, хороший баланс.
— Дорогой, давай мы пока их уберем на место, потом займешься проверкой, — попросила я, забрав кинжал из его рук и убрав обратно в коробку. Мими прикрыла ладонью улыбку. Мальбонте немного скривился, но все же оставил кинжалы в покое.
Следующий подарок, до которого я добралась, был в самой большой коробке. В предвкушении, я открыла ее и снова громко вскрикнула, но на этот раз от восторга. Внутри лежали полотна, несколько палитр, набор разных кистей и немыслимое количество краски. Я хотела узнать, от кого этот подарок и быстро нашла маленькую открытку. На ней аккуратно было написано «От Вергилия».
— Вот это да! — воскликнула Мими, разглядывая содержимое коробки. — Какой замечательный подарок. Жаль, я рисовать не умею.
— Вергилий, — обратилась я к ангелу. — Спасибо огромное, это просто чудо…
— Жди заказов на портреты, — улыбнулся Мальбонте. — В самом деле, один из лучших подарков.
— У меня уже есть один заказ на портрет, — с гордостью заметила я. — Буду рисовать Вергилия.
— Я удивился, когда ты предложила мне это и еще вспомнил, что приготовил тебе в качестве подарка, — смущенно улыбнулся Вергилий. — Наверное, интуиция.
— Со всем этим портрет будет прекрасен. Мне уже не терпится начать.
Я восхищенно разглядывала подарки, касаясь гладкой поверхности полотен, на которых мне предстояло в будущем написать свои картины. Эта мысль невероятно вдохновляла и мне уже действительно не терпелось приступить к работе. Мы еще немного поболтали, закончили обедать и Мими с Софи собрались к себе в комнату. Девочка немного клевала носом, и подруга решила, что нужно устроить ей полуденный сон. Это было самым удачным моментом, чтобы обо всем рассказать Мальбонте и Вергилию. Я немного собралась с духом и решила начать разговор.
— Не хотела говорить об этом при Мими и Софи, — взволнованно произнесла я. — Сама даже до сих пор не верю, что действительно это видела…
— Рассказывай все, это может быть важно, — тихо произнес Мальбонте, и Вергилий согласно кивнул.
— Я проходила мимо зеркала и увидела в нем… маму. Она выглядела не так, как при жизни и не так, как во время прошлого нападения. Ужасно замученный вид… Она сказала, что победить Эону мы сможем только после того, как случится что-то очень важное, что мы должны дождаться какого-то момента.
— То есть она в любом случае обретет тело? — тяжело вздохнул Мальбонте.
— И дети для ритуала рано или поздно будут у тех, кто ей помогает, — мрачно сказал Вергилий.
— Она сказала, что мы должны продержаться до определенного момента, но какого точно не сказала. Она заверила, что мы точно поймем, когда это произойдет… Не знаю, что и думать. Можно ли верить этому видению?
— Мне кажется, что можно, — уверенно ответил Вергилий. — Я не чувствую присутствия Эоны. Видимо, душа твоей матери ненадолго смогла прорваться через пелену.
— Я вот думаю, — задумчиво сказал Мальбонте, глядя мне в глаза. — Что там было в пророчестве? Может, разгадка в нем?
Я тут же мысленно вернулась в тот самый день, когда впервые повстречалась с Вергилием и когда услышала его предсказание. Слова навсегда засели в моей голове, и я легко их вспомнила.
— В тот день, когда луну закроет тьма, покажется, что ждет нас мрак и пустота, — отчеканила я. — Дальше говорится про ту, что правит мертвой землей. Это однозначно про появление Эоны, в этом нет сомнений.
— Должны объединиться тьма и свет, дадут они спасительный обет, — продолжил Мальбонте. — Это наверняка о ритуале, что мы провели, так? Дальше, что там говорилось?
— О том, что, видимо, Эона боится этого союза, — подумав об этом, я испытала некоторое удовлетворение. — Последние строки о том, что явится большая сила и враги ее не смогут перед ней устоять. Это про что?
— Ну, очевидно, про что-то или кого-то, кого очень боится Эона, — пожал плечами Вергилий. — Мне самому было бы интересно узнать, какая сила способна напугать ее. Она нам нужна и как можно скорее.
— Только вот где ее искать, — разочарованно пробормотал Мальбонте. — Никакой информации, даже намека на нее. И как в такой ситуации бороться?
— Пока единственное, что мы можем — оберегать детей, — твердо сказала я. — Я чувствую, что этот знак явится нам, я в этом теперь уверена.
— Ненавижу, когда все так неопределенно, тошнит от чувства безнадежности…
— Я вас понимаю, сложно просто сидеть и ждать, — успокоительно подытожил Вергилий. — Но могу сказать, что не просто так с той стороны приходят и говорят действовать именно так, тратя остатки своих сил на переход. Попробуем довериться той, кому ты небезразлична, Вики. Согласны?
— Хорошо, — кивнул Мальбонте. — Я согласен ждать, но патрули усилю. И надо провести работу со взрослым населением, чтобы детей от себя никуда не отпускали. Все, что сейчас происходит, напоминает мне затишье перед бурей.
— Думаю, что так оно и есть, — согласилась я. — Она выжидает момент, когда мы расслабимся. Ей ведь тоже нужно время, чтобы накопить достаточно сил.
— Значит, и мы будем это делать, — вздохнул Мальбонте и, собрав бумаги в стопку, поднялся с места. — Нужно выдать распоряжения об усилении патрулей… Вики, ты пока отдыхай, займись чем-нибудь спокойным, а ближе к вечеру будь готова к дороге.
— Подожди, мы куда-то улетаем? — удивленно спросила я. — Это обязательно делать именно сегодня?
— Да, было бы неплохо. Ты что-то имеешь против?
— Нет, просто это как-то неожиданно…
— Отдохни, побудь с гостями, опробуй подарок Вергилия, — мягко продолжил Мальбонте. — Мы улетим ненадолго, не переживай.
Он наклонился, поцеловал меня в макушку на прощание и удалился из обеденного зала. Я задумчиво поглядела на дверь, за которой он скрылся, а затем перевела взгляд на Вергилия. Тот выглядел абсолютно спокойным.
— Вечно он что-то не договаривает, — проворчала я, отодвигая тарелку с десертом.
— Ты такая наивная, — улыбнулся Вергилий, вызвав этим во мне еще больше недовольства. — Он просто хочет что-то для тебя сделать, побыть с тобой наедине. Вы весьма гостеприимные, но из-за этого ваш дом временно заполнен народом. Думаю, дальше объяснять не нужно.
Мне вдруг резко стало очень неловко. Я и в самом деле совсем позабыла о том, что Мальбонте не привык к такой толпе гостей. Он предпочитал работать в тишине, не отвлекаясь на других, а сейчас наш дом больше напоминал базу отдыха.
— Я иногда слишком быстро делаю выводы, — смущенно оправдалась я. — Когда я научусь соображать?
— Ты просто боишься, — покачал головой Вергилий. — Страх мешает думать, даже в мелочах.
— И чего же я боюсь? Мальбонте?
— Нет, не его… Ты боишься тайн и недоговорок. Тебе страшно, что ты будешь не знать о нем что-то важное. Страх ведет к недоверию и злости. Не переживай так, ты можешь доверять Мальбонте, он тебе не врет. Он может смягчать какую-то информацию, но не со зла.
— Значит, мне действительно стоит просто заняться чем-то отвлеченным и пока не думать о делах? — скептически спросила я.
— Именно так, — кивнул ангел. — Раз уж вы с Мальбонте скоро ненадолго покинете дом и гостей, то проведи с ними время.
— Хорошо… И я начну писать твой портрет.