Несущие Равновесие: Первый ангел.

      Мы с Мальбонте глядели друг на друга, не веря, что действительно видим все это. Происходящее напоминало дурной сон, внезапно ворвавшийся в сознание кошмар. Мальбонте что-то крикнул дракону, но я не слышала его слов. Я была мысленно там, внизу, в этом пожаре, рядом с кричащими жителями. Накир резко повернулся в воздухе и теперь мы летели в сторону Цитадели. Я думала, что она также будет вся охвачена огнем, но горели лишь самые высокие башни. Остальное, судя по всему, уже было потушено, так как стены оказались покрыты сажей снизу доверху. Сгорели все деревья, цветы и кусты, а где-то от температуры полопались стекла окон. Накир оглушительно ревел, раздраженный дымом и огнем, но все же послушно приземлился на площади Цитадели. Мальбонте буквально слетел со спины дракона и жестом попросил меня не следовать за ним. Мое сердце колотилось с бешеной скоростью, я практически не дышала. Мужчина остановил пробегающего мимо ангела и схватил его за воротник.       — Что происходит?! — крикнул он так, что у меня сердце ушло в пятки. — Когда начался пожар?       — Двадцать минут назад, может даже меньше! — лепетал ангел, испуганный таким напором. — Мы делаем все, что можем, отряды крылолетчиков в воздухе…       — Где Дино? Приведите его ко мне, сейчас же!       Мальбонте отпустил ангела, который тут же взлетел в воздух. Мужчина метался из стороны в сторону. Я даже на расстоянии от него чувствовала огромную ярость — она словно распространялась вокруг. Прошло несколько мучительно долгих минут, когда я, наконец, увидела летящего к нам Дино. Его крылья и одежда были перепачканы в саже, а на лице можно было разглядеть ссадины.       — Что здесь, черт побери, происходит?! — крикнул в лицо ангелу Мальбонте, когда тот оказался рядом с ним.       — Это не просто пожар, это поджог, — тяжело дыша, ответил Дино. — На Цитадель напали сверху, забросали нас какой-то смесью и подожгли все одновременно. Мы не успели сообщить вам, времени не было!       — Где те твари, что сделали это?       — Скрылись, но они уже дважды появлялись в небе. Как только пожар удавалось взять под контроль, они атаковали снова. Я уверен, что они как-то связаны с теми, кто напал на нас в клубе, а потом атаковали Вики и Лоя.       — Где Мими и Софи? — спросила я, еле выговаривая слова. Дино, казалось, только увидел, что я сижу на огромном драконе и слегка отшатнулся в сторону, но быстро взял себя в руки.       — Они в подвале Цитадели, туда отправляют не сильно раненых, детей, тех, кто не может стражаться… Они в безопасности, — успокоил меня Дино, и я облегченно выдохнула. — С ними еще Лилит, они с Мими помогали в эвакуации. Энди возглавляет отряд крылолетчиков, они тушат очаги возгорания.       — Люцифер где? — напряженно спросил Мальбонте.       — В воздухе. Ждет вместе с отрядом, когда снова появятся поджигатели. Где-то там и Вергилий. Не стал меня слушать и улетел, я его уже давно не видел.       Я почувствовала, как меня окончательно поглотило волнение, ни о каком спокойствии больше не могло быть и речи. Вместе с ним появился и гнев на Вергилия. Зачем он снова подвергает себя опасности.       Мальбонте вгляделся в небо, и я поняла, что он задумал. Меня охватил страх. Я вспоминала видение, огонь и сгорающего в нем любимого. Все внутри сжалось от страха и решимости никуда его не пускать.       — Мальбонте, я знаю, что ты задумал! — закричала я. — Но ты никуда не полетишь.       — Что? — практически со злостью спросил он, глядя на меня. — Жителям нужна защита, я как правитель не могу остаться в стороне, ты должна это понимать! Эта дрянь натравила своих прихвостней на город, а ты предлагаешь сидеть и смотреть?       Я на секунду прикрыла глаза, осознавая, что не смогу его переубедить. Мужчина зло и даже обиженно смотрел на меня, словно разочарованный моей просьбой.       — Тогда я полечу с тобой, — твердо заявила я.       — Вики, это очень опасно, — покачал головой Дино и посмотрел на Мальбонте, судя по всему, рассчитывая на то, что он с ним согласится. Но тот, казалось, серьезно обдумывал мои слова.       — Хорошо, — наконец, согласился Мальбонте. Дино покачал головой, но возразить не посмел. — Мы полетим на Накире. Дополнительная сила нам сейчас точно не помешает. Только пусть сунутся сюда, и я испепелю их дотла.       Я постаралась дышать ровнее, чтобы хоть немного успокоиться. Дино смотрел на меня встревоженно, но я уже решила, что полечу с Мальбонте. Мне была невыносима даже мысль о том, чтобы оставить его сейчас одного. К тому же, где-то там в небе был Вергилий. Я намеревалась найти его как можно скорее и отправить в безопасное место. Только будет ли это возможно, если снова объявятся поджигатели…       Мальбонте хлопнул дракона ладонью по спине и тот поднялся над горящими крышами, унося нас в небо. Оказавшись в полной темноте, мы теперь кружили над пожаром, видя лишь полыхающее пятно. Накир нарезал круги, редко делая взмахи крыльями. Так нас практически не было слышно, чего, видимо, Мальбонте и добивался. Я вглядывалась во мрак, надеясь чудом разглядеть Вергилия. Я молилась о том, что он в порядке и не лежит сейчас где-то раненый и беспомощный. Мысль об этом заставила меня испытать чувство вины, ведь я по какой-то причине знала, что должна защищать его. Откуда взялась эта уверенность, я не понимала, но верила, что все это не просто так. А сейчас Вергилий был непонятно где, совсем один.       — Я знаю, что ты хочешь найти Вергилия, — сказал Мальбонте, угадав мои мысли. — Но рисковать мы не можем, нам нужно перехватить тех, кто поджег город, если они вновь тут появятся.       — Он даже не видит, — качала я головой от ощущения беспомощности. — Как он там, в полной темноте? А если на него нападут?       — Не надо его снова недооценивать. Он очень сильный. Думаю, что те, кто решатся напасть на него, очень быстро об этом пожалеют.       Через какое-то время я глянула вниз и заметила, что пожар в городе понемногу стихает, его смогли снова взять под контроль. Я облегченно вздохнула — хотя бы жители Цитадели в безопасности. Но вот Мальбонте, кажется, наоборот, напрягся даже больше, чем до этого. Мужчина оглядывал небо вокруг, вертел головой из стороны в сторону, словно поджидающий свою добычу хищный зверь. Этот взгляд я уже выучила — он был готов убить любого, кто покажется ему подозрительным.       Вскоре я заметила в темноте то, чего до этого не видела. В сотне метров ниже нас тихо летела группа бессмертных. Накир поднялся по приказу Мальбонте немного выше, скрыв нас за облаками и теперь мы напряженно ожидали, что будет происходить дальше. Я понимала, почему Мальбонте медлит — с такой высоты мы не могли быть уверены, кто летит под нами — поджигатели или Люцифер с отрядом ангелов и демонов. Оставалось лишь ждать и атаковать, если понадобится. Лететь приходилось на приличном расстоянии, слегка позади, чтобы случайно не привлечь к себе внимание. Я каждый раз боялась, что кто-то из преследуемых нами поднимет голову вверх и обнаружит нас, но нам пока удавалось оставаться невидимыми для их глаз. И тут, мы все же увидели знак того, что под нами поджигатели — практически у каждого из них в руках замерцало неяркое небольшое пламя. Я посмотрела на Мальбонте и увидела, что его лицо потемнело от гнева. Он хлопнул Накира по спине, и дракон с негромким рыком нырнул вниз, прижав крылья к туловищу. Я вцепилась в Мальбонте, готовая в любой момент защищаться, если это понадобится.       Все происходило как в замедленной съемке. Я видела, как мы быстро приближаемся к напавшим на Цитадель, как дракон распахнул свои огромные крылья… А затем нас окружили всполохи яркого огня, источник которого я от неожиданности не сразу обнаружила. Оказалось, что это пламя вырывается из пасти Накира. Он с громогласным рыком выпускал струи огня в наших врагов. Я слышала их крики, чувствовала запах горящих крыльев. Ангелы и демоны разлетелись от нас в разные стороны, стремясь скрыться от внезапной атаки.       — Мальбонте, они улетают! — закричала я, указывая в темноту. Мужчина раздраженно поглядел вслед улетавшим и поджал губы. Перед нами встало трудное решение — кого преследовать, кто мог быть опаснее?       Но очень скоро нам улыбнулась удача. От ярких всполохов огня, пространство вокруг нас больше не было погружено во мрак и мы увидели как с востока, куда улетала одна из групп нападавших, к нам приближался отряд ангелов и демонов в знакомой форме. Даже издалека я разглядела возглавлявшего их Люцифера. Мальбонте тоже увидел его и поэтому направил дракона в противоположную сторону, чтобы преследовать остальных. Мы быстро приближались к ним, вскоре даже можно было услышать то, как они в отчаянии кричат от страха перед огромным огнедышащим драконом и его разгневанным хозяином. Раз за разом Накир отправлял в сторону врагов мощные потоки огня, и я отчетливо слышала душераздирающие крики, которые, однако, более не касались моего сердца. Никакого сочувствия к их жизням не было — лишь желание уничтожить под чистую.       Внезапно нас ослепила вспышка яркого света. Сначала мне показалось, что это огонь Накира, но жара от него я не чувствовала. К тому же, свет был белым и ярким, словно пробивающиеся сквозь тучи солнечные лучи. Мы с Мальбонте прикрыли глаза, а дракон раздражённо замахал крыльями, приподняв голову. Он заметался в воздухе и Мальбонте старался его успокоить легкими поглаживаниями по спине. Я открыла глаза и увидела сияющую в темноте фигуру, окруженную белым светом. Демоны и ангелы, замерев в воздухе, внезапно начали падать во мрак, видимо, потеряв сознание или даже погибнув. Мальбонте не собирался доверять глазам, и дракон полетел вслед за падающими вниз, чтобы, видимо, испепелить их дотла. Я же была не в силах оторвать взгляда от сияющего в ночи силуэта, ожидая, что произойдет дальше. С каждой секундой свет становился все слабее и, наконец, мои догадки подтвердились — это был Вергилий. Сначала я обрадовалась, что он в порядке, но вскоре заметила, что ангел совсем не машет крыльями. Они безвольно повисли и через секунду он уже падал вслед за теми, против кого сражался. Даже не успев обдумать свое решение, я распахнула крылья и отпустила Мальбонте, устремившись к падающему Вергилию. Позади себя я услышала голос мужа — он звал меня, но времени что-то ему объяснять просто не было. Я вытянула руки вперед и подхватила Вергилия, крепко прижав к себе, чтобы точно не уронить. Держа его за талию и плечи, я полетела обратно к дракону, который замер в воздухе. Осторожно приземлившись на спину Накира, я опустила Вергилия и прижалась ухом к его груди. Сердце билось быстро, но это было теперь не так важно — главное, что он жив. Я облегченно вздохнула и посмотрела на взволнованного Мальбонте.       — Ты бы знала, как я успел испугаться, — признался он нервно.       — Не было времени, — покачала я головой. — Он мог упасть вниз.       Я провела ладонью по щеке Вергилия. Лицо его было холодным и бледным. Скорее всего, такой мощный всплеск энергии дался ему тяжело, поэтому ангел совершенно выбился из сил. Очень скоро мы приземлились на площади Цитадели. Город уже был потушен, но дымящиеся крыши и копоть на стенах говорили о разрушительности поджога. Я с Вергилием на руках слетела со спины Накира, но Мальбонте за мной не последовал.       — Ты полетишь к Люциферу? — догадалась я.       — Да, — кивнул тот. — Лишние жертвы среди наших мне не нужны. Я должен быть там.       Я лишь смиренно кивнула и опустилась с ангелом на камень, провожая взглядом улетающего в темноту ночи Накира и Мальбонте. Сердце колотилось в груди, словно птица в клетке, мечтающая вырваться наружу. Сначала я даже не заметила, как ко мне подошел Дино. Заметив его, я вновь испытала облегчение.       — Что с ним? — спросил он, указывая на Вергилия.       — Он помог нам, но потерял сознание, — кратко пояснила я. — Его нужно отправить в госпиталь. Позови кого-нибудь, я боюсь ему навредить.       — Да, конечно, — кивнул Дино. — Какие-то еще распоряжения будут?       — Мальбонте улетел к отряду и Люциферу. Мы столкнулись с теми, кто устроил поджог. Их тела могут лежать где-то в городе, возможно кто-то из них жив. Найдите всех, пожалуйста… Сильно раненых избавьте от мучений.       Дино кивнул, ободряюще погладил меня по плечу и, не говоря больше ни слова, отправился выполнять мое поручение. Я не знала, сколько просидела так с Вергилием, время потеряло всякий счет. Мне казалось, я и сама скоро лишусь сознания от усталости и потрясений. Стоило лишь ненадолго расслабиться, как все вновь превратилось в кошмар. Я с ужасом подумала о том, сколько жизней унесла сегодняшняя ночь и в горле сразу образовался неприятный ком. Но в тревожные мысли мне не позволили погрузиться подоспевшие к нам лекари. Они забрали Вергилия и осторожно погрузили его на носилки. Одна из ангелов-лекарей отвела меня в сторону и немного оглядела, убедившись, что я не ранена.       — Госпожа, вы бледны, будет лучше, если за вами приглядят в госпитале, — мягко произнесла она.       — Хорошо, — кивнула я, не чувствуя в себе сил спорить с ней. Мы последовали вслед за остальными лекарями, уносящими Вергилия.       Я еле переставляла ноги, полностью поглощённая мыслями о Мальбонте. Я была уверена, что опасность его минует, но воспоминания о видении не давали покоя. Никто не мог дать мне ответов на мои вопросы, но как узнать, что они точно значат самостоятельно? Был ли на Небесах хоть кто-то, кто мог дать ответ?       Оказавшись в госпитале Цитадели, я ужаснулась количеству пострадавших. Здесь было так много народу, что я с трудом протискивалась сквозь них. Несколько лекарей подбежали ко мне и начали отгонять раненых, чтобы я могла пройти, но мой короткий жест ладонью заставил их прекратить это. Некоторые бессмертные, увидев меня, почтительно склоняли головы, но я ощущала лишь пустоту. Я не чувствовала себя достойной их уважения. Постепенно все, кто был в сознании, обратили на меня свой взор, словно чего-то ожидая. Мой взгляд падал на некоторых из них — у кого-то были сильные ожоги на лице, а у других руки и ноги выглядели так, будто их долго держали над огнем, пока они не обуглятся… Я замерла, хватая ртом воздух, будто рыба, оказавшаяся на суше. Но мне быстро стало ясно — нельзя показывать слабость или неуверенность хотя бы перед ними. Они заслуживают поддержки.       — Мне очень жаль, что вы сейчас не в своих домах, не спите крепко и спокойно в своих постелях, — начала я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Этой ночью на наш город было совершено нападение, целью которого является дестабилизация установленного мира и угнетение духа жителей.       — И кто же напал на нас, госпожа? — услышала я вопрос из толпы.       — Мы не знаем, кто желает нам зла, но в данный момент наш правитель и отряд из ангелов и демонов находятся в небе, сражаясь с оставшимися неприятелями. Я уверена, что очень скоро мы выясним, кто затеял эту диверсию и накажем всех виновных. А сейчас я прошу вас успокоиться и довериться лекарям. Они окажут вам любую помощь и обеспечат каждому лучшее лечение. Я лично прослежу за этим.       Я с нажимом произнесла последние слова, поглядев на тех, к кому они обращались, давая понять, что не потерплю пренебрежительного отношения к раненым. Видимо, до всех в помещении дошли мои слова, потому что пострадавшие стали по очереди подходить ко мне. Я старалась каждому сказать доброе слово, поддержать и утешить.       — Пусть благословят вас высшие силы, госпожа, — ко мне подошла престарелая бессмертная. Она не выглядела раненой, но я догадалась, что в госпитале мог быть кто-то из членов ее семьи.       — Спасибо вам, — кивнула я с благодарностью. — Вы пришли сюда с кем-то?       — Да, моя дочь пострадала в огне, — закивала женщина и печально вздохнула. — Крылья почти сгорели, волосы и лицо тоже… А она такая здоровая у меня была, красавица…       — Уверена, что она пойдет на поправку и вскоре вы обрадуетесь этой доброй вести.       — Вас, моя госпожа, тоже ожидает добрая весть. Ждите, это произойдет очень скоро.       Я удивленно посмотрела в светло-серые глаза женщины, пытаясь понять, хочет ли она лишь угодить мне своими словами или действительно верит в то, что сейчас сказала. Бессмертная смотрела на меня, слегка улыбаясь, но все же я видела в ее взгляде серьезность. Она не выглядела подозрительно и, как мне показалось, находилась в своем уме. Видимо, это была самая обычная женщина.       — А какого характера весть? — решила спросить я ее подробнее. — О ком или о чем, вы можете сказать?       — Простите меня, госпожа, — покачала она головой. — Подробности мне неведомы, но от вас исходит благая аура, а это значит, что произойдет нечто хорошее.       — Возможно, я узнаю, что все опасности миновали нас. Буду ждать с нетерпением. Спасибо за ваши слова.       Бессмертная кивнула мне и потихоньку отошла в сторону, оставив меня в легком недоумении. Недолго поразмышляв над ее словами, я начала искать взглядом Вергилия и вскоре обнаружила его в самом конце длинного помещения госпиталя. Несколько лекарей осматривали его и что-то обсуждали. Подойдя ближе, к своему удивлению я увидела Лоя. В отличие от ангела, он был в сознании и, увидев меня, попытался привстать с постели.       — Лежи, глупый! — рассердилась я, подойдя к нему и уложив обратно. Рука его была перевязана и ткань успела слегка пропитаться кровью из раны. — Что с тобой произошло?       — Я летал по округе, — ответил парень устало. — Предчувствие какое-то было непонятное… Словно что-то случится. Взлетел, когда сумерки наступили, а как стемнело, увидел движение в небе, много крыльев, ангелы и демоны. Сначала решил, что наши с задания летят, а потом… Они зажгли огонь, а увидев меня, налетели как бешеные летучие мыши. Их было так много, что я не мог долго отбиваться и мне пробили крыло. Как оказался на земле, поспешил сообщить обо всем.       — Спасибо, что уцелел, — облегченно произнесла я. — Благодаря тебе все быстро отреагировали, ты молодец.       — Только вот пожар предотвратить не получилось… Вон, сколько пострадавших…       — Не переживай сейчас об этом. Тебя немного подлечат, а потом ты будешь отдыхать в отдельной комнате, я все устрою.       — Много чести мне, я и здесь могу остаться.       — Нет, Лой, — я улыбнулась и покачала головой. — Ты мой верный спутник. Сколько раз защищал и уберегал… Так что не спорь.       — Мне дали обезболивающее, так что скоро я усну и не смогу с тобой болтать, — немного огорченно произнес Лой.       — Во сне силы быстрее восстанавливаются, так что спи спокойно. В любом случае, я пока что буду здесь.       Лой пробормотал что-то несвязное и прикрыл глаза. Очень скоро его дыхание успокоилось, и я поняла, что он уснул. Осторожно поднявшись с койки, я медленно подошла к Вергилию, который все также продолжал находиться без сознания. Один из лекарей поднес что-то к его носу, но результата это не дало.       — Что это? — спросила я, указывая на тонкую палочку у него в руках.       — Специальное масло, очень пахучее, помогает любого в сознание вернуть, — пояснил он. — Но пока результатов нет.       — Но он в порядке, правда? Ран у него нет, он дышит, сердце бьется…       — По всем показателям его жизни, как нам кажется, ничего не угрожает. Но, видимо, сил совсем не осталось, по какой-то причине…       — Хорошо, — кивнула я. — Следите за его состоянием, отвечать передо мной будете, если что-то пойдет не так. Я пока побуду с ним.       — Как прикажете, — поклонился лекарь. — Вам что-то нужно? Лично для вас?       — Легкий успокаивающий чай, пожалуйста… И еще, у вас здесь есть раненая бессмертная, ангел. У нее очень сильно пострадали крылья и лицо. Рядом с ней вы, возможно, увидите пожилую женщину. Окажите помощь как можно скорее.       — Да, я понял, о ком речь. Мы делаем все, что можем…       Я кивнула, и лекарь быстро удалился. Присев на постель Вергилия, я убрала с его лица серебристые пряди, которые закрывали плотно сомкнутые глаза. Глядя на него, я думала о том, что таким и должен быть ангел — невинный, прекрасный, сияющий, словно небесный свет. Да, я знала много ангелов, но Вергилий напоминал самого настоящего, такого, какими я себе могла их представить, еще будучи человеком. Он был как Бонт, лишенный греха и дурных помыслов. Я чувствовала это и искренне верила, что он именно такой. И сейчас, видя Вергилия в бессознательном состоянии, я ощущала беспомощность и тоску. Появившись в нашей жизни так внезапно, ангел завладел какой-то частью моего сердца, построив в нем маленький домик, из которого я уже, и сама не хотела его отпускать. Это чувство напоминало мне сестринскую любовь или материнское беспокойство о своем ребенке, а может, и все вместе. Откуда это взялось, я не понимала, но знала, что так должно быть. Вероятно, когда-то я обо всем узнаю.       — Кому молиться мне за вас? — прошептала я, немного наклонившись к лицу Вергилия, так, чтобы меня никто не мог слышать. — За Мальбонте — моего любимого мужа, за тебя, за моих драгоценных друзей и тех, кто стал нам опорой в это нелегкое время… Нет того, кто достоин молитв за вас.       Я снова потянулась к Вергилию и легонько коснулась пальцами его лба. Внезапно по моей руке словно прошел ток, который я не могла ни с чем спутать — моя энергия откликнулась на силу Вергилия. Свет на секунду померк в глазах, но тут же появилась другая картинка. Неясный образ предстал передо мной, слегка скрытый от меня, будто его застилал легкий туман. Невысокая тонкая фигура, большие крылья… Она приближалась ко мне медленно и спокойно, не боясь и не пугая меня в ответ. Единственное, что я успела разглядеть — это светло-голубые глаза в окружении черных пышных ресниц…       Видение ушло от меня также быстро, как и появилось. Оно напоминало легкий ветерок и тонкий аромат, который он с собой принес. Еле уловимый, почти неслышный, он испарился, словно его и не было. Я поднесла пальцы к губам, словно пытаясь ощутить его, но это было невозможно.       — Не о ней ли ты рассказывал? — шепнула я, не надеясь услышать ответ. — Ее глаза ты видишь во снах? Кто она?       Но Вергилий не ответил на мои вопросы. Он продолжал крепко спать и сознание его не собиралось возвращаться обратно. Очень скоро мне принесли успокаивающий ароматный чай. Лекарь, которая мне его приготовила, вновь осмотрела Вергилия, слегка приоткрыла пальцами его веки, послушала дыхание и лишь покачала головой, глядя на меня.       — Госпожа, повторюсь… Вы выглядите уставшей, вам бы отдохнуть, — нерешительно произнесла она, глядя на то, как я хмурюсь из-за ее слов.       — Наш повелитель сейчас сражается в небе вместе с другими воинами, — тихо ответила я. — Не до отдыха мне, поверь. Как спать, когда столько плохого произошло…       — Я помню, как наш господин у вашей постели сидел, — вдруг серьезно произнесла ангел и слегка улыбнулась. — Он себя так изводил переживаниями, что на него смотреть было грустно. Я сказала ему, что если он без сил будет, то кто всех нас защитить сможет? И знаете, он сразу перестал терзаться, взял себя в руки, а вскоре и вы в себя пришли.       — Хороший пример, — кивнула я, согласившись. — Но… я не настолько сильная, как он. Мне до этой силы еще расти и расти.       Лекарь грустно вздохнула, слегка поклонилась мне и удалилась. Я провела ладонью по лицу, словно пытаясь снять хотя бы толику усталости и тревоги. Мысли о том, что сейчас могло происходить с Мальбонте, терзали меня, я была как на иголках. Даже то, что у него в помощниках теперь оказался огромный огнедышащий дракон, не могло утешить. Зачем был нужен этот пожар, для чего он понадобился Эоне? Я была абсолютно уверена, что нападавшими управляла она, в этом не могло быть никаких сомнений. Но зачем? Подорвать наш дух, напугать нас? А может, от чего-то отвлечь? Последнее тревожило меня больше всего. Пока что оставалось лишь надеяться на то, что Дино, отвечавший сейчас за ситуацию в городе, справится и не допустит чего-то непоправимого.       Я присела в кресло, которое принесли для меня и устроилась в нем так, чтобы можно было наблюдать за Вергилием и Лоем одновременно. Кружка с чаем опустела, и я поставила ее прямо на пол, чувствуя, что сил дойти до стола у меня нет. Возможно, из-за утомленности, напиток подействовал на меня сильнее, чем должен был и теперь мои веки слипались. Я чувствовала, что время от времени погружаюсь в некрепкий тревожный сон, но заставляла себя открывать глаза. Я боялась, что если усну, то вновь увижу пугающее видение, вроде того, что пришло ко мне на озере. Сейчас это было совершенно ни к чему.       Так прошло какое-то время. Я то дремала, то просыпалась, надеясь застать возвращение Мальбонте. Один раз лекари приходили к Лою и поменяли ему пропитавшуюся кровью повязку. Несколько раз подходили проверить Вергилия и в это время я, словно беркут, глядела за всем, что делают лекари. Они лишь качали головами, говоря, что ничего не изменилось. Я хотела накричать на них, но понимала, что их вины в происходящем нет. В моем распоряжении остались лишь ожидание и чувство бессилия. Я ощущала себя бездвижной Немезидой, наблюдающей за всем со стороны, не имеющей возможности что-то сделать. Хотя на что я рассчитывала, выбрав своим возлюбленным такую мятежную душу, как Мальбонте? Конечно же, я знала, что меня ждет. Минуты покоя и часы тревоги, мгновения счастья и бесконечные опасения… Вот чем была моя жизнь. Но хотела ли я на что-то ее променять ценой расставания с любимым? Нет, ни за что и никогда. Это моя судьба, так буду пить ее до дна.       Первые лучи рассветного солнца коснулись моего лица. Я открыла глаза и огляделась вокруг. В госпитале была тишина, все раненые спали, а лекари тихо ходили между ними, проверяя их состояние и оказывая необходимую помощь. Усталость никуда не делась, но теперь я чувствовала, что смогу протянуть еще немного без долгого сна в постели. Однако ждать мне пришлось совсем недолго. Я увидела, как в окне мелькнули большие черные крылья. Я была абсолютно уверена, что это Накир приземлился у Цитадели и поспешила к выходу. Коридоры встретили меня гнетущей пустотой. Здесь не было ни души и только мое присутствие нарушало царившую тут тишину.       Я выбежала из здания и сразу же увидела отряд Цитадели, а также Люцифера и Мальбонте. Накир утробно рычал, подставляя голову под руку своего хозяина. Я рванула к ним и, подойдя ближе, увидела рану в плече Мальбонте.       — Ты в порядке?! — еле просипела я ему на ухо, обхватив шею руками и прижав к себе. — Что за рана?       — Нам была оказана большая честь, — ответил Люцифер недовольно. — В Мальбонте и в меня выпустили по одной белой стреле.       — Только не нервничай, мне даже не больно, — отмахнулся Мальбонте, видя как я испуганно гляжу на его рану. — Это была просто отчаянная попытка нас свалить. Ничего страшного.       — Я пока отправлю нашего пленника в его новую комнату, — со злостью в голосе произнес Люцифер. Я проследила за его взглядом и увидела, что он смотрит в сторону одного из демонов. Тот держал связанного пленника — ангела. На его крыльях я увидела золотую леску, не позволяющую взлететь. Я вгляделась в его лицо и не увидела в нем ничего — лишь пустоту во взгляде.       — Он не в себе, как и те, кого поймали ранее, — догадалась я. — Не думаю, что мы что-то у него узнаем.       — Но допросить стоит, — твердо ответил Мальбонте.       — Начну прямо сейчас, — кивнул Люцифер. — Начнет что-то говорить — позову. До скорого.       Люцифер вместе с демоном и пленником направились в сторону тюремной башни Цитадели. Ангел еле волочил ноги, словно не видя дороги перед собой. На нем не было заметно каких-либо серьезных ран — лишь обожженные крылья. Мне было ясно, что его состояние — это воздействие Эоны.       — Всем отправиться в госпиталь, сию же секунду! — крикнул Мальбонте ангелам и демонам в отряде. Те склонили головы, а затем поспешили исполнить его приказ. Мы с Мальбонте и Накиром остались на площади в одиночестве.       — Ты уверен, что тебе не нужна помощь? — спросила я, прижавшись к мужчине. — Рана нехорошая…       — Обработают чуть позже. Сейчас я должен отвести Накира в ангар. Никому кроме меня он не позволит это сделать. Можешь подождать меня в кабинете?       — Да, конечно, — кивнула я. — Возвращайся скорее.       Мальбонте, не теряя времени, взобрался на дракона, и они взлетели вверх, быстро скрывшись за крышами зданий. Я решила, как и просил Мальбонте, отправиться в его кабинет, но перед этим наведалась в госпиталь. Внутри снова стоял шум, а пришедшим сюда воинам из отряда уже перевязывали раны. Я глянула на койку, где лежал Вергилий и увидела, что рядом с ним сидит Ости.       — Здравствуй, — поздоровалась я с ней, подойдя ближе. Девушка тут же подняла на меня взгляд, в котором я мгновенно разглядела сдерживаемый гнев. — Он не просыпался?       — Нет, он не приходил в себя, — чуть ли не истерично ответила демоница. — Что с ним произошло?       — Вергилий сражался вместе с нами, Ости. Ты ведь и сама знаешь, какой он.       — Тебя защищал, да? Угадала?       — Ости, — вздохнула я, стараясь сохранять голос спокойным. — Что бы или кого бы не защищал Вергилий, это его выбор и нужно уважать это…       — Что за магию ты творишь, что все мужчины бросаются тебя защищать? — с отвращением спросила Ости, вскочив с постели Вергилия. — Да, ты высоко поднялась, Вики, но падать с такой высоты всегда больно.       — Угрожать вздумала? Забыла уже, почему в Цитадели появляться долго не могла? Пока не поздно, прекрати этот бред.       Ости зло смотрела на меня, но где-то в глубине ее глаз я увидела то, что заставило меня перестать на нее сердиться. Это была обычная женская ревность. Она искреннее верила, что я вновь отбираю у нее кого-то, хотя это было совсем не так. Но также мне было очевидно, что никакие мои слова пока что не изменят мнения Ости, так что я просто промолчала. Вместо этого я попросила у одного из лекарей набор из бинтов, антисептика и всего остального, что могло понадобится для обработки раны. Вместе с этим я отправилась в кабинет Мальбонте и приготовилась терпеливо его ожидать. Я не знала, сколько ему понадобится времени, чтобы разместить Накира в ангаре. Дракон мог не обрадоваться тому, что теперь его пространство будет ограничено.       Ждать мне долго не пришлось. Вскоре входная дверь распахнулась настежь и в кабинет зашел Мальбонте. Я оглядела его с ног до головы в поисках новых ран, но к моей радости, их не было. Только одна — в плече, так и продолжала кровоточить. Я обрадованно подошла к нему и заключила в крепкие объятия.       — Как Накир? — спросила я.       — Так устал, что даже не возмущался, — ухмыльнулся Мальбонте. Мы с ним вместе присели на диван и теперь устало улыбались друг другу, радуясь, что тяжелая ночь, наконец-то, закончилась. Затем я взяла подготовленные ножницы и, оттянув рукав водолазки Мальбонте, приготовилась ее разрезать.       — Пока разговариваем, я обработаю рану, — пожала я плечами, не обращая внимание на недовольство мужчины. — Ты что, собираешься ходить с этой дыркой в плече?       Я разрезала водолазку так, чтобы ткань больше не касалась раны, оголив плечо и торс Мальбонте. Судя по всему, стрела прошла почти насквозь, потому что ранение оказалось достаточно глубоким. Я нанесла антисептик на подготовленную ткань и приложила ее к плечу Мальбонте. Тот слегка поморщился, но не издал ни звука.       — Спасибо, — тихо сказал Мальбонте. — За заботу, за то, что ждешь всегда. Первая меня встречаешь…       — Я все-таки твоя жена. Кто же еще о тебе позаботится?       — Только потому, что жена?       — Не придирайся к словам, — улыбнулась я, нажав на рану чуть сильнее необходимого. Мальбонте поморщил нос. — На самом деле, я поняла, что хочу всегда о тебе заботиться уже очень давно. Жена я тебе или кто-то другой… уже неважно.       Мальбонте смотрел на меня во все глаза, а я, стараясь скрыть смущение, накладывала на его рану повязку. Мужчина поймал мою руку и, осторожно сжав ее в своей ладони, ласково коснулся губами моих пальцев.       — Нас ждут тяжелые дни, — тихо сказал он, глядя мне в глаза. — Я чувствую, что впереди нам предстоит пережить... много всего. Хотелось бы что-то сделать для тебя… Что-то красивое. Чего бы ты хотела, Вики?       — Ты меня пугаешь, — покачала я головой. — Перестань, прошу. Обреченные речи сейчас ни к чему.       — Обреченность мне чужда. Я всегда нахожу выход, из любой ситуации, какой бы патовой она не казалась. Шепфа победили и Эону победим.       — Эона отличается от Шепфа. Она использует любые методы и не прикрывается даже напускной моралью. К тому же, судя по всему, против нас не она одна идет. Вместе с ней и Шепфамалум.       — Какова семейка, да? — ухмыльнулся Мальбонте. — Объединяются лишь когда нужно уничтожить кого-то. Ничего не создают — лишь разрушают.       — Может, они хотят сначала разрушить, а потом создать уже что-то свое, — предположила я. — Видимо, им близки идеи нигилизма. По какой-то причине наш уклад жизни этих богов не устраивает.       — С Шепфа и правда оказалось проще. Были место, время, способ. А что мы имеем сейчас? Никакой полезной информации, ищем иголку в стоге сена. Сколько раз я буду приходить на пепелище и кровь, прежде чем с Эоной будет покончено?       — Надо найти того, кто выкрал из библиотеки книги с информацией, допросить пленника… По крупице соберем все, что можно. Мы справимся, как и всегда.       Мальбонте промолчал, но я видела, что он о чем-то размышляет. Он выглядел бледнее обычного, на лице отражались разные эмоции — злость, тревога и еще большая усталость. Сейчас он казался древним стариком, а не молодым и сильным мужчиной, словно все годы жизни обрушились на него в одно мгновение.       — Совсем забыл сказать, что видел Дино и Энди, — отрешенно сказал Мальбонте спустя несколько минут полной тишины. — Дино сказал, что ты отправила его искать всех, кто может быть причастен к пожару.       — Да, — кивнула я. — Даже раненые они могут быть опасны. Эти ангелы и демоны не в себе, от них можно ожидать всего.       — Некоторых пленили, остальных, сильно пострадавших, добили. Дино выполнил твой приказ неукоснительно, наверняка, не без труда.       — Мне пришлось положиться на него. Я знала, что ему, как ангелу, будет трудно, но выбора в тот момент не осталось. Надеюсь, он и Энди не пострадали?       — Нет, они целы, — покачал головой Мальбонте. — Отправились в госпиталь, чтобы навестить Лоя. Еще я попросил их вывести эвакуированных из подвалов Цитадели. Они там забаррикадировались по указанию Мими.       — Как я рада, что все так быстро отреагировали, — вздохнула я. — Даже не верится, что мы отделались малой кровью.       — Все потери еще предстоит подсчитать, но если говорить уже сейчас, то да, могло быть намного хуже. Кто придумал строить дома из дерева, когда вокруг столько камня и руды? Надо будет отдать приказ перестроить здания…       — Если хочешь, я сама подготовлю все бумаги. А ты пока мог бы отдохнуть…       Мальбонте коснулся пальцами моего лица и погладил по щеке. Его уставший потухший взгляд вновь приобрел знакомый блеск. Его глаза напомнили мне тот день, когда он очнулся после того, как был тяжело ранен в битве с Шепфа. Тогда Мальбонте не приходил в себя больше трех дней, а когда открыл глаза, они были именно такими — немного потерянными, уставшими, но в них я увидела именно это сияние. Это стало для меня знаком, что отныне все будет иначе. Я поняла, что Мальбонте будет со мной и никогда не оставит одну.       — Мне приятно, что ты вникаешь во все дела и хочешь помочь, — серьезно произнес он. — На этот раз разделим обязанности. Займешься указами, связанными со строительством, а также помощью населению. Справишься?       — Разумеется, — кивнула я. — А ты чем займешься?       — Возьму отряд и обойду город. Узнаю, кому нужна помощь. Меня не оставляет мысль, что пожар подстроили, чтобы отвлечь от чего-то более важного. Я должен все разузнать.       Мальбонте поднялся с места и направился к шкафу. Достав оттуда одну из запасных рубашек, он быстро оделся, поглядел на себя в зеркало, а затем дернулся, словно его пронзила сильная боль.       — Бонт! — вскрикнула я испуганно и подбежала к нему. Он уцепился за меня, крепко обхватив за талию. Я изо всех сил держала его, пока мужчина, наконец, не перестал дрожать.       — Хорошо… Все в порядке, — на лбу Мальбонте появилась испарина. Я потрогала его лицо — кожа оказалась ледяной.       — Я тебя никуда не пущу. Ты должен лежать, ясно?       — Мне уже лучше. Эта рана не заставит меня лечь в постель.       — Ты почти потерял сознание, еле на ногах держишься! — чувствуя, что уже близка к истерике, сказала я.       — Мне нужно идти, — покачал головой Мальбонте, буквально вырвавшись из моих рук. Он поцеловал меня в лоб и, не оборачиваясь, покинул кабинет, оставив одну.       Я устало прислонилась к стене, глядя на пальцы, измазанные в крови Мальбонте. Отчего-то ее вид сейчас стал мне нестерпим и я, схватив влажную тряпку, начала вытирать ладони. Я терла так, будто собиралась смыть с себя не только кровь, но и кожу, впитавшую металлический запах. Перестала я лишь тогда, когда появилась боль. Швырнув тряпку в сторону, я вышла из кабинета и теперь шла куда глаза глядят.       Коридоры Цитадели вновь были пусты — все сейчас заняты решением проблем, источником которых являлась и я в том числе. Ненависть Эоны ко мне распространялась как зараза, разрушая жизнь всех, кто находился рядом со мной. Мысль о том, что страдают невинные люди, заставляла медленно, но верно сходить с ума от чувства вины. Я уже была готова расплакаться от этой горечи, но заметила, что кто-то идет мне навстречу. Это был Люцифер и незнакомая девушка со светлыми волосами, в черном длинном платье. Ее когтистые темно-серые крылья дали мне сразу понять, что она является демоном. Я мгновенно взяла себя в руки, чтобы никто не увидел моего состояния.       — Вики, еще раз здравствуй, — поприветствовал меня Люцифер. Выглядел он уставшим, но в остальном был в порядке. — Я искал Мальбонте, знаешь, где он сейчас?       — Вы с ним разминулись, — ответила я. Девушка, сопровождающая Люцифера, искоса поглядывала на меня, но прямо в глаза смотреть, судя по всему, не решалась. — Мальбонте отправился с отрядом в город. Могу попросить отправить кого-нибудь за тобой, когда он вернется.       — Буду благодарен, — кивнул Люцифер, а затем посмотрел на свою спутницу. — Вики, это Каллисто, она хотела познакомиться с тобой.       — Давно мечтала лично с вами встретиться, — слегка поклонилась девушка. — Приятно познакомиться.       — Взаимно, — кивнула я.       — Каллисто из достаточно старой семьи, ее предки занимались строительством большинства городов на севере Ада, — пояснил Люцифер.       — А сейчас чем занимается твоя семья?       — Увы, мой род обеднел, — с грустью произнесла девушка. — Остались лишь я и моя мать Церцея. Но благодаря милости господина, я имею возможность жить ни в чем не нуждаясь.       Слова девушки звучали невинно, но я сразу раскусила в них намек. Она обозначила ими свой статус, и я поняла, что Люцифер, наконец, нашел утешение в другой. Я думала, что это хоть немного, но отзовется в моем сердце, но этого не случилось. Люцифер смотрел на меня, словно ожидал чего-то. Я поняла, что он хочет увидеть мою ревность.       — Рада, что ты нашел, что искал, — обратилась я к демону, спокойно и искренне улыбнувшись. — Кстати, чуть не забыла спросить. Как твоя мама, где она сейчас?       — Она в порядке, сейчас отдыхает после трудной ночи, — ответил Люцифер, а затем поджал губы. — Мне сказать ей, что ты хочешь увидеться?       — Да, но только после того, как она отдохнет. У меня сейчас есть дела, так что не буду вас задерживать. Всего доброго.       Обойдя парочку, я направилась в сторону госпиталя, обдумывая то, что услышала. Все произошедшее напоминало мне представление, а единственным зрителем должна была стать я. Сначала от этой мысли мне стало смешно, но поразмыслив немного, я начала злиться. Кем меня считает Люцифер, раз подумал, что со мной пройдет этот номер?       Я раздраженно толкнула двери госпиталя, словно пытаясь выместить на них свой гнев. Я злилась на этот ребяческий поступок, напомнивший мне о том, как Люцифер вел себя, когда мы еще учились в школе. Но злость моя мгновенно улетучилась, стоило мне зайти внутрь. Я увидела, что у кровати Лоя сидят Мими, Софи и Энди. Они выглядели уставшими, но в остальном, казалось, что они в полном порядке. Я обрадованно подбежала к ним.       — Как же я рада вас всех видеть! — я буквально набросилась на друзей, заключив Мими и Энди в объятия.       — Не души так, — просипела Мими, но также крепко обняла меня в ответ. Я увидела рану на лбу у Энди, но она, казалось, вообще его не тревожила. Он также радостно улыбался мне в ответ.       — Я просто счастлива, что все целы, только и всего.       — Ночка выдалась трудной, но плодотворной, — тихо сказал Энди. — Мы пленили нескольких нападавших, остановили пожар.       — Так страшно было, я думала, мы все умрем, — испуганно пролепетала Софи и Мими сразу прижала ее к себе.       — Мы видели самое начало пожара, — пояснила Мими. — Я сразу поняла, что надо спасаться, причем очень быстро. Нас нашла Лилит, и мы направились прямо в Цитадель, собрали всех, кто не мог оборонять город и спрятались в подвалах.       — Наш дом не сгорел? — спросила я, чувствуя, как в горле появился тугой узел.       — Мы не видели, — покачала головой Мими. — При нас пожара в доме еще не было, но мы решили, что там оставаться нельзя.       — И правильно поступили, — кивнул Энди. — Судя по всему, там могло быть даже опаснее, чем в центре пожара.       — Да, ты прав, — пришлось согласиться мне. — Мы с Мальбонте — главная цель тех, кто стоит за всеми нападениями. Туда могли ворваться и сделать… что-то ужасное. Возможно, для этого пожар и был организован.       Я устало опустилась в кресло и напряженно думала обо всем, что услышала. Мне стало понятно, что пожар устроили, чтобы сделать что-то, возможно, целью был именно наш дом. Очевидно, Эоне теперь неведомо ничего о наших с Мальбонте передвижениях, поэтому она совершила промашку и вместо нас пострадали другие. Мне не терпелось попасть в дом, чтобы узнать, входил ли туда кто-то прошлой ночью. Я решила, что прямо сейчас направлюсь туда.       — Вики…       Сквозь плотную пелену собственных мыслей я услышала, как меня зовут. Я повернулась на голос и поняла, что это был Вергилий. Он смотрел прямо на меня с соседней кровати и в его прозрачном взгляде я увидела большую тревогу. Я подорвалась к нему и присела рядом. Он сразу вцепился в мою руку и приподнялся на постели.       — Как хорошо, что ты очнулся, — прошептала я. Мои друзья удивленно смотрели на меня, но времени объяснять им что-то не было. Наверное, они поняли, что моему разговору с Вергилием лучше не мешать и не подходили к нам.       — Вики, я видел что-то страшное, — еле выговаривал слова Вергилий. — Я видел огонь, тьму и огромную черную птицу… Она кружила над городом, над вашим домом, несла с собой смерть и разрушение…       — Ты испугался из-за пожара? Все закончилось, его потушили, не бойся.       — Нет, я не боюсь этого огня. Другой огонь… я видел трон, в который был воткнут меч, прямо в спину. По нему стекала кровь, так много крови!       — Огонь, что ты видел, — тяжело дыша, произнесла я. — В нем горел этот трон, да?       — Ты тоже видела это, — Вергилий не спрашивал, а уверенно утверждал. — Вики, это предупреждение об опасности.       — Не первый раз я слышу это, Вергилий… Мы избежали прямого нападения лишь потому, что нас не было в доме. Но мне придется пойти туда, сегодня же. Вдруг я смогу найти что-то важное?       — Я с тобой пойду.       — Не сходи с ума, ты только очнулся…       — Нет, Вики, — покачал головой ангел и привстал с постели. — Я чувствую огромную опасность, одну я тебя не отпущу. Пока рядом нет Мальбонте, с тобой буду я.       Я раздраженно поджала губы, но решила не спорить. От уверенных слов Вергилия мне стало немного легче. К тому же, если Мальбонте узнает, что я пошла куда-то одна, он придет в бешенство, а мне совсем не хотелось вновь его огорчать.       — Хорошо, — согласилась я. — Пойдем ближе к ночи, чтобы никто нас не видел и не слышал. Ости ни слова, а то она меня сожрет.       — Никто от меня ничего не узнает, — заверил Вергилий. — Даю тебе слово.       Я сжала его руку и он сделал то же самое в ответ. Это было что-то вроде беззвучной клятвы, невидимой и неслышимой для остальных. На мгновение мне даже показалось, что я вновь вижу истинный цвет глаз Вергилия — яркий небесно-голубой с жемчужным сиянием где-то в их глубине. Именно такими я изобразила их на портрете — полными жизни и вселенской тоски по чему-то давно ушедшему.