Несущие Равновесие: Первый ангел.

      Знакомое ощущение пустоты и полнейшей тишины. Я сразу поняла, что все вокруг — нереально. Последнее, что я помнила — темнота, окружившая меня со всех сторон. Не боясь того, что меня ждет, я открыла глаза и осмотрелась. Я стояла посреди огромного поля с красными цветами на тонких ножках, которое со всех сторон было окружено плотным туманом. В небе надо мной сияло солнце, но цвета оно было такого же, как и цветы — словно алая кровь. Зрелище казалось настолько нереальным, что можно было с уверенностью сказать — да, это определенно сон или видение. Это просто не может происходить на самом деле. Я на долю секунды прикрыла глаза, и картинка передо мной немного изменилась. На земле в нескольких метрах от меня находился кто-то, окруженный красными цветами. Я, стараясь не думать о своих опасениях, медленно пошла вперед, чтобы увидеть, кто это.       Подойдя ближе, я увидела, что на земле лежит Вергилий. Глаза его были плотно закрыты, а выглядел он совсем не так, каким я привыкла его видеть. Серебристые волосы доставали ему до плеч, несколько тонких пальцев на руке были украшены кольцами, а в ней оказался зажат длинный тонкий меч с рукоятью, украшенной шестиконечной звездой. Он напоминал мне рыцаря из средневековых баллад, которые я читала во время учебы. Присев рядом с ним на землю, я провела ладонью по его щеке. Она была холодной, словно лед.       — Вергилий, — позвала я его, на самом деле понимая, что он не ответит. Мне оставалось только разобраться, почему я вижу его таким и что мне хотят показать.       Я подняла глаза и увидела, как туман немного рассеялся и передо мной выросло огромное дерево, напоминающее клен с ярко-красными листьями. Они слегка покачивались на ветру, создавая ощущение, будто дерево горит. Под ним я увидела то, что сразу же заставило все мое тело покрыться неприятными мурашками. Это был уже знакомый мне большой трон, на котором сидел Мальбонте. Его руки были плотно прижаты к подлокотникам, будто он цеплялся за них в болезненном напряжении. Мужчина выглядел бледным, даже болезненным, особенно на фоне ярко-красной листвы клена. Я, страшась того, что могу увидеть, медленно подошла к нему и опустилась рядом, положив руки ему на колени.       — Что происходит? — тихо спросила я. — Скажи, что я должна понять?       Мальбонте встретился со мной взглядом — он был холодным и потухшим, словно два угасших и потерявших все тепло уголька. Его потрескавшиеся алые губы дрогнули, и тонкая струйка крови побежала вниз по подбородку, остановившись крупной каплей и упав мне на руку. Я испуганно обхватила лицо Мальбонте руками, а мужчина тут же обмяк и закрыл глаза. Я могла лишь прижимать его к себе, смотреть, как лицо становится все бледнее и бледнее, а руки холодеют, будто он оказался на морозе. Вдруг я увидела, что в одной из ладоней Мальбонте зажат уже знакомый мне нежный цветок — это была белоснежная лилия, которую я видела в прошлый раз. Рука с цветком лежала у мужчины на груди, будто он прижимал его к себе как нечто важное и дорогое. Я обхватила пальцами ледяную кисть Мальбонте и, дрожа от слез и боли, поцеловала костяшки пальцев, словно стараясь подарить ему хоть немного тепла.       — Я ей тебя не отдам, — прошептала я еле слышно. — Ты будешь жить. Она тебя не получит, даю слово…       — Не давай обещаний, которые можешь не выполнить, — услышала я голос позади себя. Резко развернувшись, я поняла, что не ошиблась. Это был Вергилий, я узнала его голос. Он очень отличался от того ангела, к которому я привыкла. Волосы выглядели длиннее и аккуратнее, на поясе светлых брюк покоился меч, спрятанный в ножны, на плечи накинут белоснежный плащ с капюшоном, а голову украшает изящный золотой лавровый венок. Крылья ангела напоминали ослепительный шелк — настолько яркими и гладкими они были. Я сразу обратила внимание на главное отличие — глаза Вергилия сейчас не казались слепыми. Они сияли как две голубые звезды — ярче света солнца.       — Кто ты? — спросила я и сразу подумала, как глупо звучит мой вопрос. Я ведь знала, кто передо мной. Или нет?       — Сейчас перед тобой тот, кем я был очень давно, — печально улыбнулся Вергилий. — Древнее, чем все земные океаны и горы, но слабее тех чувств, что меня погубили.       — О чем ты? Что с тобой сделали? И кто?       — Это знаю не я, а тот ангел, что тебе знаком. Только от него ты сможешь все узнать.       — Но он ничего не помнит, — покачала я головой. — Он не знает кто он и откуда.       — Или не хочет вспоминать, — пожал плечами ангел. — Многие бегут от самих себя. Даже ты это делаешь прямо сейчас. Ты видишь будущее своего возлюбленного, возможный исход, но борешься с этим, сопротивляешься. Почему?       — Сразу видно, что ты не тот Вергилий, которого я знаю…       Ангел удивленно приподнял брови, но эта эмоция тут же пропала с его красивого лица. Он смотрел на меня очень внимательно, словно с интересом ожидая, что я скажу.       — Не в праве спорить, конечно… Я ведь знаю его меньше, чем ты.       — Вот именно! — выпалила я. — Вергилий, которого я знаю, сражается за то, во что верит. Он боец и несмотря на то, что лишен зрения, очень силен, прежде всего духом. Он не фаталист… как ты.       Я с вызовом посмотрела ангелу в глаза, ожидая, что он скажет мне в ответ на мои резкие слова. К моему удивлению Вергилий мягко улыбнулся, подошел ко мне ближе и присел рядом на землю, поджав под себя ноги.       — Ты храбрая, — коротко произнес он, глядя мне в глаза. — Ты заслуживаешь победы. Я не могу тебе помочь, но кое-что расскажу. Тебе решать — верить мне или нет.       — Тогда говори, — попросила я, крепче обхватив плечи Мальбонте и прижав его к себе. — Я тебе верю.       — Придет время, когда ты будешь в отчаянии. Тебе придется принять важное решение. Огонь спасет всех. Доверься ему.       Я удивленно смотрела на ангела, пытаясь понять, что он имеет ввиду. Я ждала, может он скажет что-то еще, но Вергилий молчал. Мне стало ясно, что никакой дополнительной информации я не услышу и нужно довольствоваться тем, что есть.       — Надеюсь, это мне поможет…       — Помоги мне вспомнить, что со мной случилось, — попросил Вергилий. — Поможешь вспомнить — многое поймешь… А сейчас закрой глаза.       Я не стала спорить, не начала задавать новые вопросы — я просто послушалась и сделала, что просил Вергилий. Веки стали тяжелыми, будто я очень сильно захотела спать. Меня постепенно окутало знакомое ощущение — затягивающая спокойная темнота, уносящая меня куда-то далеко от того места, в котором я находилась.       Открыв глаза, я тут же ощутила всю тяжесть своего тела. Резкая боль скрутила меня, и я застонала, но мой голос звучал слабо. Зрение возвращалось медленно, и я даже не сразу поняла, где нахожусь. Я делала глубокие вдохи и старалась быстро моргать, чтобы убрать пелену перед глазами.       — Вики! — услышала я взволнованный голос слева от себя. Я сразу узнала его — это была Мими. Сначала ее силуэт расплывался, но, наконец, я смогла сфокусироваться и увидела испуганное и одновременно радостное лицо подруги.       — Мими, — еле прошептала я. Девушка села рядом и взяла меня за руку, крепко обхватив ее тонкими пальцами. Я чувствовала, как она дрожит.       — Я так испугалась, когда узнала… Мы с Дино уже хотели лететь к вам домой, Люцифер тоже… А потом мы увидели Вергилия с тобой на руках! Я думала, что ты умерла…       — Видимо, на этот раз все совсем плохо, — слабо усмехнулась я. — Где мы?       — В одной из комнат Цитадели, — ответила Мими, поглаживая меня по голове. — Вергилий сначала хотел пойти с тобой в лазарет, но Лилит уговорила спрятать тебя здесь. Она что-то давала тебе пить, я не знаю точно, что именно, но, кажется, тебе стало лучше. Дино отправился к Мальбонте, чтобы обо всем ему сообщить. Кажется, он ищет того, кто разбирается в ядах.       — Он не приходил сюда?       — Нет, не приходил. Только не говори, что это тебя расстраивает? Он же ищет того, кто тебе поможет…       — Я уже могла умереть, пока он где-то ходит, — я прикрыла глаза и постаралась сдержать дрожь в голосе. — Я просто хочу, чтобы он был рядом.       — Уверена, что он придет сразу же, как только сможет, — заверила Мими. — Тебе сейчас нельзя так расстраиваться. Нужно набираться сил, чтобы справиться с тем, что произошло.       — Ладно, я постараюсь… А где Вергилий?       — Последний раз я видела, как он говорил о чем-то с Лилит. Наверное, пытаются придумать, как тебе помочь.       — Как же я от этого устала, Мими, ты бы только знала, — сказала я, чувствуя, как боль с новой силой загорается в животе. — Мне осточертело то, что меня все время нужно спасать. Я словно вечная дама в беде…       — Так уж получилось, Вики, — с тоской в голосе ответила Мими. — Жизнь бессмертных не такая спокойная, как может показаться сначала. А ты, мало того, что бессмертная, так еще и стала со-правительницей Мальбонте. Сама понимаешь, последствия не заставили бы себя ждать.       — Да уж… Теперь я только и думаю, как бы не отправиться в Небытие… Хороша жизнь, ничего не скажешь. Уж лучше побыстрее, не хочу мучиться.       — Так, все, успокойся! Хватит об этом, прекрати!       Мими недовольно подскочила с места и отошла к окну. Я повернула голову в ее сторону и увидела, как она вытирает лицо ладонью, будто пытается скрыть непрошенные слезы. Удивительно, но это вдруг немного привело меня в чувство. Я не хотела, чтобы мои обреченные речи делали подруге больно.       — Прости, что расстроила, Мими, — слабо пролепетала я. — В самом деле, я несу какую-то чушь…       — Не умрешь ты, все будет хорошо, — сказала Мими и, тяжело вздохнув, присела на стул у окна. — Хватит с нас смертей, не хочу еще кого-то потерять. Мне о Софи заботиться надо, а не о смерти думать.       Ее слова полоснули меня, словно жгучая плетка. Мы никогда не разговаривали с подругой о том, что произошло с ее отцом. Мими ни разу не упоминала этого, ни единым словом не укорила и не напомнила об этой трагедии. Я старалась гнать от себя эти мысли, спрятать их в темный уголок, словно этого никогда и не происходило. Но сейчас они, наконец, догнали меня и ударили прямо в грудь. Я хотела сказать что-то Мими, чтобы хоть немного утешить, но не успела — в комнату зашли Вергилий и Лилит. Женщина выглядела очень бледной, практически измученной.       — Ты пришла в себя, наконец-то, — облегченно произнесла Лилит и устало присела на постель рядом со мной. Вергилий расположился в кресле у кровати.       — Да, мне уже лучше, — соврала я. — Вы не знаете, где Мальбонте?       — Он ищет для тебя лучших лекарей, — ответил Вергилий. — Он сейчас никому не доверяет. Сама понимаешь, в такой ситуации трудно найти кого-то подходящего.       — К тому же, Мальбонте решил допросить абсолютно всех, кто к вам с ним приближен, — напряженно произнесла Лилит. — Он решил начать с тех, кто напал на вас с Вергилием, а затем пойдем на допрос мы.       — Только не обижайтесь на него за это, — попросила я. — Просто формальность, я вам всем доверяю, вы же знаете это, правда?       — Никаких обид, я его понимаю, — пожала плечами Мими. — Я бы всех на уши поставила на его месте.       — Я того же мнения, — согласилась Лилит. — Да, это неприятная процедура, но, если так нужно, я на все согласна.       — А мне нечего скрывать, так что противиться допросу не вижу смысла, — серьезно сказал Вергилий. — Единственное, о чем переживаю, что это пустая трата времени, которое можно было потратить на поиски виновных в произошедшем.       — Ну, раз всех нас ожидают длительные расспросы, то я немного побуду с Софи, — Мими поднялась с места, подошла ко мне и оставила на моем лбу мягкий поцелуй. — Как только все закончится, я тебя навещу, Вики. Держись молодцом.       — Спасибо, — натянула я улыбку через силу. — Передавай Софи привет от меня.       Мими немного грустно улыбнулась мне в ответ на прощание и быстро покинула комнату. Вскоре стук ее каблуков стих, и я почувствовала, что больше не могу храбриться. Боль становилась все сильнее, сжигая мои внутренности. Кости будто перемалывало в дробилке, а в груди болело так, словно сердце вот-вот остановится. Впервые за очень долгое время мне было настолько плохо, что смерть казалась неплохим выходом из ситуации.       — Вики, — испуганно обратилась ко мне Лилит. — Не молчи, как ты себя чувствуешь?       — Позовите Мальбонте… прошу, — прошептала я, еле дыша. — Я должна… его увидеть.       — Он придет, как только закончит свои дела, не переживай…       — Я не хочу умереть, не поговорив с ним, Лилит. Зовите его, умоляю вас.       Женщина испуганно поглядела на меня, а затем на Вергилия. Ангел, будто ощутив на себе ее взгляд, резко подскочил ко мне и схватил за руку. Его пальцы сжали мою руку чуть ниже запястья, и я догадалась, что он слушает пульс.       — Сердцебиение учащенное и это, мягко говоря, — тихо произнес Вергилий, но я и так еле могла разобрать его слова. — Кожа холодная и она еле дышит… Лилит, дело плохо.       — Тогда останься здесь, а я пойду за Мальбонте, — Лилит быстро поднялась за ноги и, не произнеся больше ни слова, выбежала из комнаты. Вергилий тяжело вздохнул и крепче взял меня за руку, а я цеплялась за нее, будто за спасительную соломинку.       — Я умру, да? — спросила я, чувствуя, как немеют мои пальцы. — Скажи… честно, Вергилий.       — Если понадобится, я тебе свои силы отдам, — твердо произнес ангел и прижался лбом к моей руке. — Ты жить будешь, слово тебе даю. Я всегда выполняю обещания.       — Только посмей… Я к тебе из Небытия являться буду и пугать… Понял меня?       — Если шутишь, значит будешь жить. Ты сильная девушка, в тебе такая огромная энергия… Обратись к ней, она тебя спасет.       — Плохи мои дела, раз ты такое… говоришь.       Я начала кашлять так сильно, будто мои легкие были готовы вылететь через горло. Боль в груди объединилась с болью в животе, и сейчас даже мягкая кровать казалась мне твердым куском камня. Я прикрыла рот простыней, чтобы заглушить свой кашель, а когда убрала ткань от лица, увидела на ней кровь.       — Дыши, просто дыши, — упрашивал меня Вергилий. — Скоро тебя вылечат…       — Кровь, — еле выговорила я, заплетающимся языком. — У меня кровь изо рта идет…       В следующее мгновение у меня почти пропало зрение. Все теперь виделось как сквозь плотный туман. В ушах стучала кровь и из-за этого я перестала слышать, что мне говорит Вергилий. Я лишь чувствовала его руку, которая теперь казалась мне горячей, почти обжигающей. Сердце стало биться обрывисто, больно ударяясь о ребра. Внутри моего горла что-то булькнуло, и я ощутила на языке металлический привкус. Сделав несколько вздохов, я прикрыла глаза — силы окончательно оставили меня. Мое тело стало легким, а голова опустела. Я начала проваливаться во тьму, понимая, что могу оттуда больше никогда не вернуться.

***

      Я шел так быстро, как только мог, стараясь не терять ни секунды драгоценного времени. Больше всего на свете мне сейчас хотелось быть рядом с Вики, но я не мог игнорировать дела. Я убеждал себя, что чем раньше я все узнаю, чем раньше найду помощь, тем скорее смогу помочь Вики и всем остальным. Сейчас моей целью было встретиться с Асафом, и я решил, что обнаружу его в библиотеке. Огромное помещение встретило меня привычной тишиной. Я сразу направился к столу, за которым обычно работал Асаф и быстро обнаружил его, чувствуя облегчение от того, что не пришлось бегать по всей библиотеке. Серафим был увлечен какой-то древней книгой и не сразу заметил мое присутствие.       — Асаф, здравствуйте, — я постарался сдержать волнение, не выдав его даже голосом. — Мне нужно с вами поговорить.       — Повелитель, добрый день. Я всегда к вашим услугам, — Асаф тут же отложил книгу в сторону и указал мне на стул напротив него. Я сел на него и сделал глубокий вдох, собираясь с мыслями.       — Вы разбираетесь в ядах? — выпалил я, не подводя издалека к разговору.       — Кое-что я, конечно же, знаю, — кивнул серафим задумчиво. — Но не настолько хорошо, чтобы претендовать на звание специалиста. А какова причина такого вопроса, позвольте узнать?       — Виктория… Она отравлена неизвестным ядом. Я не знаю, как самостоятельно ей помочь.       — Я знаю того, кто в этом отлично разбирается, — испуганно произнес Асаф. — Помните того серафима, что проводил ритуал на вашей свадьбе? Его зовут Эрелим… Он и его помощница Лайла смогут вам помочь, я уверен.       — Тогда скажите им, что они должны отправиться в самую крайнюю комнату в левом крыле, второй коридор и до самого конца, — от слов Асафа я почувствовал, как ко мне возвращается уверенность. — Предупредите, что это очень секретно. Они не должны об этом распространяться.       — Назовите симптомы и подробности, чтобы я мог им все это передать, повелитель…       — Жжение в груди и животе, слабость, потеря сознания, холодный пот… Яд добавляли в напитки, давали длительное время, это не единоразовое отравление. Как я понял, он без запаха, цвета и вкуса.       — Я расскажу им об этом, чтобы Эрелим смог сделать предварительные предположения, — кивнул Асаф. — Все будет хорошо, он разбирается в этом…       — Да, спасибо, — кивнул я отрешенно. Серафим поднялся с места, ободряюще положил мне руку на плечо, а затем быстро удалился из библиотеки. Мне оставалось лишь верить ему на слово. Я не стал задерживаться и решил заняться следующим важным делом — допросом Литы. Пленники уже были заключены под стражу в тюрьме Цитадели, и я направился туда.       Как я и просил, Люцифер и Дино уже ждали меня там. Они стояли в конце коридора у последней камеры. Оба выглядели очень уставшими, но сосредоточенными. Я подошел к ним, стараясь казаться как можно более спокойным.       — Она пришла в себя? — спросил я вместо приветствия.       — Да, минут десять назад, — кивнул Дино.       — Она выглядит как чокнутая, — с отвращением произнес Люцифер. — Стоит ли верить всему, что она скажет?       — Постараемся увидеть ложь и надавить сильнее, — пожал я плечами. — Одна пара глаз и ушей — это хорошо, а три — еще лучше. Для этого вы здесь.       — Тогда начнем, — Дино подошел к камере и открыл ее длинным ключом. Дверь перед нами отворилась, и я первым зашел внутрь.       В камере было темно, единственным источником света было небольшое окно под потолком. У правой стены находилась деревянная койка — на ней, прижав к груди ноги, сидела Лита. Подняв на меня взгляд, она мгновенно выпрямилась и теперь смотрела на меня с нескрываемой ненавистью. Дино и Люцифер прошли следом за мной и остановились позади.       — Какой приятный визит, я польщена, — ухмыльнулась Лита. — Чем заслужила ваше внимание?       — У тебя весьма острый язык, — спокойно ответил я, а затем вытащил припрятанный кинжал и повертел его в руке. — Могу сделать его еще более острым, если продолжишь говорить со мной в подобной манере.       — Что вам от меня надо? Я уже все сказала вашей жене…       — То, что ты сказала — лишь крупица истины. Я хочу знать все, так что отвечай на вопросы честно, если не хочешь лишиться… глаза, к примеру.       — Какой вы кровожадный, — рассмеялась Лита, но тут же стала серьезной. — Как и любой тиран.       — Как ваша шайка узнала, что Вики и Вергилий появятся в доме? — спросил я и выжидающе посмотрел ей в глаза.       — Нам сообщили сразу после того, как они покинули Цитадель. Пришлось поторопиться, но нам на руку было то, что они не хотели привлекать внимание и медлили. Мы знали, что у слепого ангела есть способности поиска скрытого, так что пришлось немного его запутать.       — Кто вам сообщил?       — Я не знаю, — покачала головой Лита. — Мне подложили записку в медицинские принадлежности. Я постоянно ими пользуюсь, так что быстро ее нашла. За мной пришли остальные, и мы отправились в дом.       — А не слишком ли подозрительно, а? — недовольно спросил Люцифер. — А если бы записку нашел кто-то другой?       Лита тут же потупилась и теперь смотрела на свои руки. Люцифер задал вопрос, на который она совсем не хотела отвечать. Я почувствовал, как внутри меня закипает гнев. Я подошел к ней и, схватив за шею, приставил к глазу кинжал. Девушка испуганно вскрикнула, уставившись на его кончик.       — Каждая минута будет стоить тебе какой-то части твоего тела, я предупреждаю, — холодно произнес я. — Глаз пока не трону, но отсутствие уха не помешает тебе отвечать, так?       — Иди к черту! — прошипела Лита. Я устало вздохнул, а затем, поднеся кинжал к ее уху, оставил на нем тонкий порез. Девушка вздрогнула и задрожала всем телом.       — Отвечай, иначе будет больнее.       — Истинное послание могут видеть только те, у кого есть метка… С обратной стороны был просто список покупок. Метка всегда откликается…       — Тогда продолжим, — я отпустил Литу, и она схватилась за горло, испуганно и зло поглядывая на меня. — Теперь подробнее о яде. Кто-то помогал тебе в отравлении?       — Да, — кивнула девушка. — Я не имела постоянного доступа. Нужен был тот, кто мог бы подсыпать яд незаметно и без подозрения. Мне сказали, что госпожа пьет чай с сахаром или сиропом. В них и был яд.       — Хитро, Вики единственная пьет сладкий чай, — покачал головой Дино.       — Этот яд не должен был убить, но мы перестраховались, чтобы не пострадал кто-то еще. Это вызвало бы подозрения.       — Кто помогал травить Вики? — задал я, наконец, главный вопрос.       — А вот тут простите, — покачала головой Лита. — Не могу сказать… По крайней мере сейчас.       — Торговаться будешь, стерва? — злобно прорычал Люцифер. — Хочешь выиграть себе пару часов жалкого существования?       — Скажу, когда узнаю, в порядке ли госпожа или нет. Это мое единственное условие.       — Ладно, — согласился я. — Когда я приду сюда в следующий раз, ты все расскажешь. Если будешь молчать — умрешь, но не сразу. Сначала будет очень больно. Это мое условие.       Лита кивнула и снова уставилась в пол, погрузившись в молчание. Я повернулся к Люциферу и Дино, указав взглядом на выход из камеры. Больше не глядя на пленницу, я быстро вышел следом за ними. Дино закрыл дверь и взволнованно посмотрел на меня.       — Стоит ли ей верить? — спросил он тихо. — Каждое ее слово могло быть враньем.       — Мне так не кажется, — покачал я головой. — Некоторые ее слова я обдумаю.       — А что насчет ее условия? — нахмурился Люцифер. — Зачем ей знать, что с Вики?       — Возможно, если узнает она, то узнает и тот, кто отдал приказ, — предположил Дино.       — В любом случае, мы выбьем из нее информацию, — ухмыльнулся демон. — Это будет легко, беру все на себя.       — Ладно, — прервал я их. — Пока оставим это до того момента, как я узнаю все о состоянии Вики. Я нашел тех, кто сможет помочь. Потом займусь поисками того, кто помогал Лите в отравлении.       — Как Вики? — встревоженно спросил Дино. — Неужели все так плохо?       — Достаточно, — произнес я, стараясь не слишком сильно уйти в мысли об этом. — Ей было очень плохо, но скоро все это закончится.       — Буду молиться высшим силам о ней, — понуро кивнул ангел. Я видел, как искренне он переживает о Вики и в глубине души понимал, что она ему не безразлична. Странно, но именно перед лицом опасности потерять Вики, я совершенно позабыл о ревности. Внутри было лишь стремление спасти ее.       — Вики справится, — уверенно заявил Люцифер. — Она уже не та рохля, какой была когда-то.       — Пока меня не будет, допросите остальных, — попросил я. — Может, кто-то из них что-то расскажет. К тому же, это позволит проверить информацию, которую мы узнали от Литы. Не позвольте им врать вам.       — Приступим прямо сейчас, — кивнул Дино. — Если узнаем что-то — сразу сообщим.       Я уже толком не слышал его слов. Мыслями я был в злополучной комнате, у кровати, на которой сейчас лежала Вики. Я старался думать адекватно, не поддаваясь тревожным мыслям, но они постепенно окружали меня, словно темный липкий кокон. Что я увижу в той комнате, что узнаю? Как подготовиться себя, если случится самое ужасное?..       Через несколько минут я стоял у двери в самую крайнюю спальню в коридоре, не в силах открыть ее и войти внутрь. Я чувствовал себя рыбой, которую на берег вышвырнула огромная волна, лишив воды и жизни. Почему-то мне казалось, что пока я стою так, в неизвестности, ничего плохого случиться не может. Но все же, несмотря на колотящую меня тревогу, я толкнул дверь и быстро зашел в комнату. Взгляды почти всех присутствующих обратились ко мне и только Вергилий так и продолжал слепо глядеть на Вики. Эрелим и девушка, судя по всему, его помощница Лайла, коротко поклонились мне, сразу же после этого продолжили смешивать какие-то ингредиенты в ступках. Они заняли ими весь письменный стол, который стоял у окна и до меня донесся странный аромат, который от них исходил. Я поглядел на Вики, немного опасаясь того, что могу увидеть. Сейчас самым главным являлось то, что она жива, но лицо ее было настолько бледным, что казалось, будто она уже не придет в себя.       — Что-нибудь выяснили? — спросил я. — Что за яд?       — Пока что нам точно не ясно, — спокойно ответил Эрелим. — В данный момент мы пытаемся это узнать и оказываем госпоже помощь.       — Я принес кружку, из которой в последний раз Вики пила чай, — тихо произнес Вергилий. — Как я понял, ее еще не успели вымыть.       — Это может быть полезно?       — Конечно, с помощью реагентов мы сможем предположить, из каких составляющих приготовлен этот яд, а значит узнаем, как он действует и сумеем подобрать противоядие, — пояснил Эрелим.       Я устало присел на кровать и сжал в ладони холодную руку Вики. Так хотелось, чтобы она отозвалась на мое прикосновение, но этого не произошло. Она сейчас больше походила на бледную фарфоровую куклу с синюшными губами.       — Как долго она без сознания? — тихо спросил я у Вергилия.       — Около часа, — ответил ангел. Он выглядел даже бледнее, чем обычно, а лицо больше походило на застывшую гипсовую маску. — Раньше она еще разговаривала, старалась держать глаза открытыми. Потом у нее… пошла кровь изо рта, и она потеряла сознание.       Я сделал несколько глубоких вдохов, чтобы пересилить подступившую тошноту. В груди начало неприятно колоть, словно я в одно мгновение стал древним стариком с больным сердцем. Рана в плече также неприятно саднила, словно стрелу вырвали из моего тела совсем недавно.       — Почему я допустил столько ошибок? — спросил я, обращаясь скорее к самому себе, чем к кому-то еще. — Почему я все делаю не так?       — С чего ты решил, что все делаешь не так? — нахмурился Вергилий. — Ты действуешь по ситуации. Мы не можем знать, что творится в голове той, что хочет вам навредить. Не кори себя, это не пойдет на пользу.       — За мои ошибки расплачивается Вики и мои люди. Так быть не должно.       — У тебя еще будет время поругать себя, но сейчас неподходящее время. Благодари высшие силы за то, что нашлись те, кто могут помочь.       — Я благодарен, — покачал я головой. — Но тяжело доверять кому-то, когда ударить могут с любой стороны, возможно, даже те, кто ни в чем себя до этого не запятнал.       — Я знаю, что мы найдем тех, кто стоит за отравлением, рано или поздно все тайное станет явным, — успокаивающе произнес Вергилий. Я посмотрел на ангела и усмехнулся — сейчас он казался куда сильнее меня, по крайней мере я так считал. Он оставался спокойным внешне, несмотря на волнение, не давал себе слабину. Внешняя хрупкость и в самом деле бывает обманчивой.       — Повелитель, — обратился ко мне Эрелим. Я резко развернулся к нему и встретился с его встревоженными глазами. Мои внутренности тут же словно сделали сальто. — Кажется, мы поняли, что это за яд.       — Не тяни, что это?! — практически закричал я.       — Этот яд, действительно не является смертельным в малых дозах, повелитель, — продолжил Эрелим и, подойдя к Вики, склонился над ее лицом. Пальцами он слегка приоткрыл ее губы, осмотрел десна и язык, а затем послушал запах изо рта. — Но, судя по всему, госпоже дали большую дозу. Из-за этого ее состояние близко к фатальному. Яд направлен на угнетение работы внутренних органов, ослабление организма в целом, особенно это касается сердца, желудка, репродуктивной системы и почек. Я уже давно не видел его действия, но противоядие будет готово очень скоро. Госпожа поправится очень быстро, у нее сильный организм.       — Если так и будет, вы получите все, что угодно, — благодарно ответил я. — Как только поставите мою жену на ноги… можете просить, что захотите.       — Это наш долг, повелитель, — скромно произнесла Лайла. — Наберитесь терпения.       — Моя помощница права, — согласился Эрелим. — Мы просто рады вылечить госпожу.       — Хорошо, — кивнул я уже более воодушевленно. — Тогда приступайте, прошу.       Мы с Вергилием встали с кровати и сели в кресла напротив нее. Я не отрывал взгляда от Вики и внимательно наблюдал за тем, что делают Эрелим и Лайла. Время от времени я поглядывал на Вергилия — вдруг он внезапно почувствует какую-то опасность, но ангел выглядел относительно спокойным и собранным, как в принципе, и всегда. Сейчас я завидовал ему, мечтая ощутить хоть немного покоя, но мне оставалось только напряженно ждать и надеяться.

***

      Первое, что я поняла — я снова слышу. Тиканье часов, пение птиц за окном… Как это было прекрасно и удивительно. Я открыла глаза и солнечный свет ударил по моим глазам, но я радовалась этому — я вижу свет, а не непроглядную пожирающую тьму. Я спокойно дышала, без боли и каких-либо усилий, в животе больше не было ощущения, будто его разрывает на части. Оглядевшись вокруг, я поняла, что нахожусь в той же комнате, а рядом со столом у окна стоит незнакомая мне женщина. Я попыталась приподняться, но сил у меня, как оказалось, было не очень много, и я снова рухнула на подушку. Видимо, мои тщетные усилия привлекли внимание женщины, и она повернулась ко мне. На лице ее я тут же увидела облегчение.       — Госпожа, вы очнулись! — взволнованно воскликнула она. — Как вы себя чувствуете? Что-то болит?       — Нет, — покачала я головой. — Только слабость… А кто вы?       — Я помощница Эрелима Лайла, он занимался вашим лечением, нас позвал повелитель. А слабость — это нормально, скоро и она пройдет, не волнуйтесь.       — Так меня вылечили от яда? Что это было, расскажите, прошу вас, — я все же сделала последнее усилие, смогла приподняться и подложила под спину подушки, чтобы было удобнее.       — Да, яд вывели из вашего организма, — кивнула Лайла. — Вам ничего не угрожает, ребенок тоже в порядке, можете не переживать.       — Простите, Лайла… Какой ребенок? Кто-то еще пострадал?       — Госпожа, вы не переживайте, я пока никому не сказала. Решила, что вы об этом должны узнать первая — что вашему ребенку ничего не угрожает…       — Моему? Моему… ребенку? — я глупо уставилась на Лайлу, а она на меня. Судя по всему, я еще была немного не в себе, потому что совершенно не понимала, что она говорит.       — Простите, госпожа, вы не знали? — удивленно спросила Лайла и присела рядом со мной на постель. — Вы ждете ребенка.       — Как же так? Этого не может быть, я бы наверняка что-то почувствовала…       — Срок небольшой, госпожа. Поверьте мне, я в таких вещах разбираюсь даже больше Эрелима. Я с этим не ошибаюсь. А не заметили вы всех симптомов из-за того, что в вашей жизни сейчас столько всего происходит…       Я продолжала глядеть на Лайлу и не решалась поверить ее словам. Мне казалось невероятной мысль, что это может быть правдой. Как же я могла не почувствовать, не понять этого? Я постаралась припомнить все, что со мной происходило — свое самочувствие, перемены настроения или аппетита… Это все было настолько незаметно на фоне бед, что произошли за последнее время, так что я банально пропустила что-то настолько важное в своей жизни.       — А Мальбонте? Он знает? Вы ему говорили? — спросила я взволнованно.       — Я не думала, что нужно, — покачала Лайла головой. — Мне и в голову не пришло, что вы ни о чем не догадываетесь, поэтому я тактично промолчала. Я так за вас рада, госпожа, это же такая хорошая новость…       Я через силу улыбнулась, но внутри меня бушевала буря. Ребенок? Сейчас, когда нам угрожает столько опасностей? Мне вдруг стало страшно от мысли, что я стала еще более уязвимой и что подвергла еще нерожденного ребенка такой опасности. Меня отравили, столько раз чуть не убили, я падала с такой большой высоты… И это с ребенком внутри? От этой мысли мне стало дурно. И еще я думала, как к этому отнесется Мальбонте? Будет ли он рад или недоволен тем, как невовремя все это произошло?       — Госпожа, не волнуйтесь только, вам нужны покой и отдых, — прервала мои тяжелые мысли Лайла. — Лежите, пейте лекарства и набирайтесь сил.       — Да, вы правы, — согласилась я и снова легла, уткнувшись лицом в подушку.       Сейчас я даже не хотела спорить, ведь теперь на мне лежала ответственность не только за себя, но еще и за моего ребенка. Он ведь не был виноват, что у него такая непутевая мать…