Несущие Равновесие: Первый ангел.

      Вся сонливость и желание упасть на постель, чтобы забыться сном, мгновенно пропали, стоило мне оказаться внутри дворца. Я бегала туда-сюда, разглядывая настенные украшения и статуи, постоянно путаясь под ногами у слуг, заносивших наши с Мальбонте вещи.       — Какое гармоничное сочетание античной классики и арт-деко! — с трепетом произнесла я. — Бонт, ты сам выбирал все это?       — Немного я, немного архитекторы, — улыбнулся Мальбонте, подойдя ко мне. — И, конечно же, я слушал тебя. Ты же часто говоришь о том, что тебе нравится.       — Этот стеклянный купол добавляет столько света, — восхищенно сказала я, разглядывая потолок. — Благодаря ему зал будет наполнен светом почти весь день…       — Ты не хочешь отдохнуть после дороги? — рассмеялся Мальбонте. — Вергилий уже пошел смотреть свою комнату. Может, ты хотела бы прилечь?       — Нет, ни в коем случае. Я хочу осмотреть дворец. Покажешь мне здесь все?       — У меня нет причин тебе отказывать, раз ты так этого хочешь.       Я чувствовала себя ребенком, которого завели в кондитерскую лавку с самыми вкусными сладостями. Первым делом Мальбонте провел меня по длинному великолепному коридору. Мраморный пол был застелен плотным светлым ковром, приглушающим шаги, а многочисленные окна под потолок украшали атласные шторы, цвет которых походил на изящный перламутр. Вместо краски на стенах я разглядела натянутый шелк, украшенный разнообразными этническими мотивами, напоминавшие мне декоративное искусство Древнего Египта.       — Сколько же тут комнат? — спросила я, увидев множество дверей.       — Столько, сколько может понадобиться, — ответил Мальбонте. — Ты ведь знаешь, зачем во дворцах всегда строят много помещений?       — На случай, если нужно разместить важных гостей или спрятаться.       — Правильно. К тому же, под этим замком находятся катакомбы древнего города. Мы их еще не полностью осмотрели, но как только сделаем это, я прикажу оборудовать в них потайную комнату. На всякий случай.       Следующим помещением, которое я увидела, была великолепная гостиная. Здесь оказалось очень уютно: в одной из стен был оборудован камин, наполнявший комнату мягким теплом, тут и там стояли мягкие диваны, кресла и пуфики и ласково сияли торшеры, обтянутые светлой тканью.       — Здесь так хорошо и спокойно, — улыбнулась я, проведя рукой по мягкой обшивке дивана. — Но не слишком ли опасно было делать такие большие окна?       — Я все предусмотрел, — покачал головой Мальбонте. — Этот дворец защищает магия. К тому же, благодаря мастерам, было изготовлено множество оружия на случай нападения, а в охрану я призвал самых сильных ангелов и демонов. Мы с Дино лично отобрали каждого из них.       Я лишь кивнула, поверив в то, что он приложил все усилия для нашей безопасности. Следующей комнатой в нашей экскурсии оказалась застекленная веранда. Я тут же представила, как мы будем здесь завтракать в окружении множества растений, которые наполняли пространство мягким медовым ароматом. Для этого здесь были размещены плетенные стулья, кресла и стеклянный стол с замысловатым геометрическим узором.       После того, как мы закончили осмотр первого этажа, Мальбонте сказал, что хочет показать мне определенную комнату. Заинтригованная этим, я последовала следом за ним на второй этаж по винтовой лестнице. Он взял меня за руку и подвел к большой светлой двери. Я уже хотела открыть ее, но она оказалась заперта.       — В некоторые из комнат доступ будет только у нас с тобой, — пояснил Мальбонте. Он сунул руку под воротник рубашки и вытянул оттуда цепочку, на которой висел небольшой серебряный ключ. Сняв его с шеи, Мальбонте открыл им заветную дверь и распахнул ее передо мной.       Пройдя внутрь, я сразу поняла, для кого предназначалась эта комната и улыбнулась — это была детская. У одной из стен я увидела кроватку с полупрозрачным балдахином. Над ней висели милые погремушки в виде крылышек, звездочек и луны. Я подошла к кроватке и увидела в ней маленькое белоснежное одеяльце, вышитое золотой нитью.       — Как здесь замечательно, — взволнованно прошептала я.       — Это комната была сделана одной из последних, — сказал Мальбонте, приобняв меня за плечо. — Здесь большое окно и хорошее освещение, если ты вдруг решишь заняться живописью в этой комнате.       — Я рада, что ты подумал об этом. Спасибо…       — Мне хотелось, чтобы здесь было максимально комфортно. Я надеюсь, что здесь мы будем чувствовать лишь радость и спокойствие. Конечно, здесь еще много всего нужно сделать, но я думаю, тебе самой бы хотелось что-то придумать, да?       — Конечно, это было бы здорово, — улыбнулась я. — На сегодня, наверное, можно экскурсию закончить, я немного устала.       — Тогда я покажу тебе спальню, — кивнул Мальбонте и мягко взял меня за руку. — Как следует отдохнешь перед вечером.       — А вечером что-то должно случиться?       — Мы с тобой просто хорошо проведем время, если ты не против.       — Ах, да… Я уже подумала, что снова что-то произошло, — облегченно выдохнула я. — В последнее время я думаю только о плохом.       — Тогда хотя бы сегодня постарайся ни о чем не думать и просто отдыхай, — Мальбонте поджал губы и осторожно погладил мои прохладные пальцы. — Я обо всем позабочусь ты только… Просто ни о чем не переживай.       Глядя на его задумчивый вид, мне стало не по себе от того, что Мальбонте абсолютно все тянет на себе, стараясь меня не тревожить. Я хотела быть ему опорой, а вместо этого только лишь добавляла переживаний. Но, зная упертый характер Мальбонте, я понимала, что он ни за что не позволит себе показать хотя бы минимальную слабость.       Наша спальня находилась по соседству с детской комнатой и тоже оказалась запертой на ключ. Я нетерпеливо прошла внутрь и сразу начала осматриваться. Большая кровать с балдахином буквально манила меня сразу же упасть на нее и провалиться в сон, но я удержалась от этого и просто осторожно присела с краю. Здесь все походило на нашу старую комнату, только выглядело все так, будто Мальбонте не желал мне о ней напоминать. Высокий шкаф, туалетный столик, зеркало, мягкий ковер, полупрозрачные занавески на окнах…       — Похоже на нашу старую спальню, — заметила я. — Но места больше и как будто все иначе. А еще здесь прохладнее.       — Это плохо? Мы можем выбрать для спальни комнату теплее, — напрягся Мальбонте.       — Нет, что ты, это даже к лучшему. Свежий воздух полезен. Ты все замечательно подготовил.       — Тогда пока ты отдыхаешь, я решу некоторые вопросы. В городе еще много всего нужно подготовить, надо проследить за тем, чтобы у комнаты Лилит выставили охрану…       — А что насчет Люцифера? — спросила я. — Он сразу отправляется в Ад?       — Нет, у него будет день подготовки, — покачал головой Мальбонте. — К тому же, мне нужно с ним поговорить. Я должен четко изложить, чего от него жду.       — Только не конфликтуйте, нам сейчас не до этого…       — Я не собирался ссориться с ним — просто хочу обозначить его обязанности. Он не маленький мальчик, а демон и правитель Ада в конце концов. Пусть сделает что-то полезное.       — Та воронка не могла не оставить какой-то след, — задумалась я. — Меня тревожит то, как это отразится на всех в будущем. Боюсь, что новая порция обезумевших демонов и ангелов не за горами…       — Из-за того, что я пытаюсь разобраться в нескольких делах одновременно, в итоге получается выяснить минимум. Сейчас я жду результаты вскрытия Литы, Дино занимается поиском следов твоего отравления. Я не верю, что за этим стоит только Лита, это было бы трудно провернуть в одиночку. К тому же, я нашел нескольких опытных заклинателей и показал им все символы и знаки, связанные с Эоной. Скоро они придут ко мне с разъяснениями, и я надеюсь, что мы сможем разобраться в том, что она замышляет.       — А что насчет поиска детей? Хоть какой-то намек на их местонахождение есть?       — Вообще ничего, — хмуро отозвался Мальбонте. — Они словно сквозь землю провалились, но я совсем этому не удивлен. Я установил в Цитадели комендантский час, улицы постоянно патрулируют. Надеюсь, что это поможет.       — Мы словно бродим в темноте, — покачала я головой разочарованно. — Я рада, что избавилась от видений с Эоной, но благодаря им я хоть что-то понимала, а теперь… мы просто слепы.       — Слишком опасно впускать ее в свои мысли, Вики. Хоть ты и можешь что-то узнать, но то же самое может сделать и Эона. Нам никак нельзя допускать подобное. Я понятия не имею, что творится в ее голове.       — Так может в этом и проблема? Может, она не в себе, поэтому мы совершенно не способны ее понять? Подумай сам — все ее действия больше напоминают импульсивные поступки, мне иногда даже кажется, что у нее четкого плана нет…       — То есть ты считаешь, что Эона сумасшедшая? — удивился Мальбонте. — Интересная теория.       — Я предлагаю перестать пытаться прогнозировать ее дальнейшие действия, — твердо произнесла я. — У всего есть изначальная причина и нам просто нужно ее понять. Я уверена, что не в самой власти дело, там есть что-то еще.       — Ты меня немного пугаешь своими размышлениями. Такое чувство, будто ты ее понимаешь.       — Не совсем так, но я пытаюсь рассуждать о поступках Эоны исходя из теории, что она не в себе. Я просто пробую представить, что она чувствует. Жить в пустоте, среди смерти, в полном одиночестве, не имея возможности хоть на что-то повлиять… И тут появляется лазейка. Я думаю, что все поступки Эоны продиктованы эмоциями, а не здравым смыслом.       — А может быть она просто еще не определилась со способом, — предположил Мальбонте.       — Может быть и так, я этого не отрицаю, — кивнула я, немного раздраженная его скептицизмом. — Ладно, я попробую действовать исходя из собственных мыслей, а ты можешь в это не вникать и продолжать копать благодаря своим источникам. Идет?       — Про то, что это опасно ты, конечно же, забыла…       — Нет, я прекрасно об этом помню. Но бездействие намного опаснее. Я хочу разгадать ее планы… И поможет мне в этом Вергилий.       — Он скоро от тебя шарахаться начнет, — усмехнулся Мальбонте. — Ты же слышала, что он говорил — он ничего не помнит.       — Да, разумеется, но когда-то некоторые тебя считали легендой, а ты сейчас стоишь передо мной, — парировала я. — Это к слову о том, что нельзя о чем-то судить поверхностно, даже не попробовав разобраться. Я уверена, что память Вергилия можно вернуть. Возможно, он даже сможет рассказать нам что-то.       — Ты такая упертая, кто бы знал… Сидеть смирно тебя никак не упросишь, верно?       — Без шансов, даже не начинай. Без моего любопытного носа Бонт, возможно, так и остался бы сидеть в башне.       — Хорошо, — смирился Мальбонте. — Так и быть, я тебе доверяю. Сейчас отдыхай, а вечером будь готова к прогулке.       — Я надеюсь, что после прогулки меня будет ждать много еды, — с надеждой спросила я.       — Ну, это само собой, голодной я тебя не оставлю.       Мальбонте наклонился ко мне и поцеловал в щеку, ласково погладив волосы на макушке. Я ужасно не хотела его отпускать, но смирилась с закрывающейся за ним дверью. К тому же и усталость давала о себе знать, поэтому я переоделась в более удобную одежду и нырнула под мягкий плед, практически сразу забывшись сном.       Знакомый рывок под грудью вышиб из меня весь воздух. Недолгое ощущение полета — и я вновь почувствовала, как упала на что-то твердое и холодное. На пару секунд стало страшно, но я тут же напомнила себе, что пока я сама не позволю Эоне вторгаться в мои видения, этого не случится. Открыв глаза, я огляделась вокруг, но повсюду была лишь тьма. Пространство казалось плотным и почти осязаемым. Я бесцельно поводила руками рядом с собой, но так ни на что и не наткнулась. Мне начинало надоедать, что меня просто впихивают в подобные видения без каких-либо предупреждений.       — Где я? — тихо спросила я, почти не надеясь получить ответ.       — Это Начало. Отсюда родилось все и здесь все когда-то кончится.       Голос показался мне знакомым, и я развернулась к нему. Из темноты в окружении мягкого сияния ко мне вышел Вергилий. Его яркие глаза блестели во мраке, словно две луны, и смотрел он прямо на меня, как будто ожидая реакции. Он выглядел величественно, почти как божество, и я даже слегка стушевалась при виде него. Длинные серебристые волосы сияли так ярко, что это могло прогнать даже самый плотный мрак, а легкая печальная улыбка поселила в моей душе еле ощутимую печаль.       — Что значит Начало? — спросила я, чувствуя, как быстро начинает колотиться сердце в груди.       — А ты погляди вокруг — один лишь мрак, пустота, тишина… С этого все и начинается. Перед художником всегда вначале пустой холст, но по его желанию на нем появляется нечто прекрасное.       — А кто же этот… художник?       — Вселенная, бог, мир, — ответил Вергилий и улыбнулся, видимо, увидев, насколько я растерянна. — Мы все называем это по-разному. Немного сложно для понимания, да?       — Почему ты здесь? — я готова была схватиться за голову — настолько мало я сейчас понимала. — Кто ты?       — Я ангел. Но, разумеется, я не похож на тех ангелов, что сейчас живут на Небесах. Я немного другой.       — И в чем же твое отличие?       — Когда-то давно ангелы не рождались — они создавались из чистой светлой энергии, — пояснил Вергилий, положив руку себе на грудь— Энергия эта черпалась из самой Вселенной, из света ее звезд. Также появились и демоны, но для их создания было нужно нечто другое. Они были рождены из бесконечного пламени от сталкивающихся друг с другом космических тел. Первые ангелы и демоны воплощали в себе величие и силу, которые недоступны их потомкам сейчас. Они давно растеряли свой потенциал, отступив от истинного предназначения. Тьма стала злом, а свет — добром, но это неправильно. Ты должна это понимать.       — Да, я понимаю, — кивнула я немного неуверенно. — Но что ты хочешь этим сказать?       — Понятия добра и зла не должны тебя ограничивать. Правильный путь не всегда освещен, а ложный зачастую полон блеска и яркости. Высшие существа не пользуются понятиями добра и зла, света и тьмы… Они знают лишь силу, энергию.       — То есть ты хочешь сказать, что Эона не зло?       — Нет, она не зло, — покачал головой Вергилий. — Она просто одушевленная сила. Но чем больше она сталкивалась с обычными эмоциями и чувствами, тем дальше уходила от самой себя, теряя свою суть. Помни об этом, возможно, это понадобится в нужный момент.       — Спасибо, конечно, — растерянно пробормотала я. — Но я тебя пока не очень хорошо понимаю…       — Когда будет нужно, ты все поймешь. А пока постарайся разбудить мои воспоминания. Мне нужно их вернуть.       — И как же мне это сделать, если ты совершенно отрицаешь то, что можешь быть тем самым Первым ангелом? Я привела столько аргументов, а он… то есть ты упрямишься!       — Значит пора перестать быть мягкой, — твердо произнес Вергилий. — Иногда нужно сделать больно, чтобы помочь дышать.       — Это значит, что я должна напомнить тебе так, чтобы стало больно? — нахмурилась я. — Неужели нельзя по-другому?       — Ты сама говоришь о моем упрямстве, а я лишь предлагаю решение. Иногда нужно быть жесткой и эта ситуация не самая страшная. Тебе предстоит столкнуться с чем-то куда более ужасным.       — Ох, вот как. Приятно слышать…       — Я честен с тобой и желаю блага, — грустно ухмыльнулся Вергилий. — Сам не знаю почему, но все именно так. Я всего лишь отголосок того Вергилия, который когда-то существовал и сам много чего не понимаю… Но я здесь для того, чтобы направить и предостеречь. Не теряйте бдительность, не поддавайтесь ложному чувству безопасности.       — Тогда я хотела бы спросить, — неуверенно начала я. — Насчет нашего с Мальбонте ребенка… Почему Эона все же хотела от него избавиться?       — Страх — все просто. Изменение в планах, вмешательство чего-то нового — того, что она контролировать не может. Ей приходится много вникать во что-то такое, что ей до этого было незнакомо — эмоции, чувства… Она неопытна в этом, но от этого не становится менее опасной. Эона действует импульсивно, а это куда опаснее четко выверенного плана… Но при этом, того, кто так неосторожен, легко сбить с ног, если найти ту самую точку давления.       — Хорошо, я попробую вернуть твои воспоминания. Я смогу.       Вергилий удовлетворенно кивнул и тут же растворился в воздухе, словно невесомая дымка. Тьма вокруг меня начала поглощаться ярким светом, от которого заболели глаза. Я сделала несколько глубоких вздохов, а затем открыла глаза, снова оказавшись в реальности. Рукой я нащупала гладкую поверхность простыни и сжала ее, словно убеждаясь в том, что уже точно не сплю. Поглядев на окно, я увидела, что солнце начало клониться к закату.       Забавно, но мои видения больше не волновали меня так, как это было раньше. Подобное стало чем-то настолько привычным, что даже сердце не билось так быстро, как когда-то. Я была абсолютно спокойна и размышляла над тем, что услышала. Первым делом мне предстояло вернуть воспоминания Вергилию. Сам ангел сказал, что для этого понадобится твердость, но что именно нужно было делать, я пока не понимала. Что могло заставить Вергилия все вспомнить? Может, нужно со всей силы ударить его по голове чем-то тяжелым?       Как только эта мысль попала мне в голову, я тут же посмеялась над тем, насколько это глупо. Я физически не смогу сделать Вергилию настолько больно, чтобы он смог из-за этого что-то вспомнить. Возможно, стоило бы обратиться за помощью к Мальбонте, ведь он много чего знает и умеет… Но Вергилий из видения обратился за этим именно ко мне, так что, придется самой во всем разобраться. Я чувствовала, что времени на это осталось совсем немного.       На время отбросив все эти мысли в сторону, я приняла душ и переоделась в свежую одежду — уютное платье кремового цвета из мягкой ткани. Поглядев на себя в зеркало, я попыталась разглядеть живот, но изменений не заметила. Нельзя сказать, что у меня было много опыта в таких вещах, но к этому моменту я уже ожидала хоть что-то почувствовать. Переживать я не собиралась и решила, что просто нужное время еще не наступило — я еще успею прочувствовать все «прелести» беременности.       Решив немного прогуляться по новому жилищу, я вышла из спальни и оглядела коридор. К своему удивлению, я увидела, как по нему, словно непринужденно прогуливаясь, идет Люцифер. Мы встретились взглядами, и он подошел ко мне. Мне не особо хотелось с ним разговаривать, но просто проигнорировать его и уйти было бы странно.       — Куда направляешься? К Мальбонте? — спросила я.       — Да, к нему, — кивнул Люцифер. — Был у матери, ее комната в соседнем коридоре, самая первая справа.       — Как она? Надеюсь, все нормально?       — Переживает, разумеется. Чувствует себя виноватой. Она просила меня найти тебя и сказать, что ей хотелось бы с тобой поговорить. Что думаешь об этом?       — Да, я зайду к ней, — согласилась я. — Если тебе интересно… Я не злюсь на Лилит. Все из нас так или иначе были обмануты. Это все происки врага.       — Весьма милосердно, — улыбнулся Люцифер, но как-то печально. — Ты всегда была доброй и делишься этим с Мальбонте. Думаю, раньше он убил бы за подобное без раздумий.       — Не переживай, Лилит здесь будет в безопасности. Ее никто не обидит, я обещаю.       — Тебе я верю. Значит, могу спокойно отправляться в Ад…       — Когда улетаешь?       — Завтра утром. Мальбонте сообщит, что от меня требуется, и я тут же улечу отсюда. Скучать будешь? — ехидно спросил демон и выжидающе посмотрел на меня.       — Непременно, — усмехнулась я. — Хотя, если честно, мне некогда сейчас скучать. Слишком много всего происходит…       — Кстати, я совсем забыл… Мне ведь нужно поздравить тебя с грядущим пополнением в семействе. Я узнал об этом не самым лучшим образом, но все же…       — Ох, да, спасибо… Мы и сами недавно узнали, так что пока я пытаюсь привыкнуть к этой мысли.       — Я придумаю какой-нибудь подарок для вас, когда появится достаточно времени для этого, — тихо произнес Люцифер и тяжело вздохнул. — Ну, не поминай лихом. Хорошего вечера.       Демон кивнул мне на прощание и пошел дальше по коридору, не оглядываясь. Я вдруг подумала, что хочу задать ему последний вопрос.       — Люцифер! — позвала я его, когда он почти дошел до конца коридора. Демон немного лениво повернулся ко мне и вопросительно посмотрел в глаза. — А если бы ты был на месте Мальбонте и узнал о том, что кто-то навредил тому, кого ты любишь… Как бы ты поступил?       — Убил бы не задумываясь, — мрачно ответил Люцифер и, отвернувшись от меня, покинул коридор. Я задумчиво глядела на то место, где он стоял до этого, размышляя над честностью этого ответа. Чем дольше я думала об этом, тем больше понимала, что совершенно не знаю, правдив ли был Люцифер.       Решив, что сейчас это не так уж важно, я отправилась прямо в комнату Лилит. Пока я шла туда, мои мысли становились все более тревожными. Я не злилась на мать Люцифера, но совершенно не знала, каким будет наш с ней разговор после всего, что произошло. Лилит сама хотела поговорить, но будет ли этот разговор хоть на грамм таким же теплым, как это было раньше? Получится ли сохранить отношения с ней такими, какими они были прежде?       Я ненадолго замерла у той двери комнаты, которая по словам Люцифера теперь принадлежала Лилит. Глубоко вздохнув, я постучала два раза и зашла внутрь. Лилит сидела за столом, задумчиво глядя в окно, и тут же подскочила с места, увидев меня. Мы молча смотрели друг другу в глаза несколько секунд, не решаясь заговорить.       — Люцифер сказал, что ты хотела, чтобы я зашла к тебе, — решилась я нарушить тишину. — Надеюсь, я не помешала?       — Нет, что ты, — покачала головой Лилит и тяжело вздохнула. — Присядем?       Я кивнула и села в кресло напротив нее, ожидая, что она продолжит разговор. Обычно Лилит всегда угощала меня чаем, когда мы с ней беседовали, но несмотря на то, что на маленьком прикроватном столике стояли чашки и чайник, на этот раз она этого не сделала.       — Нет подходящих слов для того, чтобы выразить мое сожаление, — тихо произнесла Лилит, глядя на меня. — Я очень виновата перед вами… Перед тобой. Из-за моей неосмотрительности ты чуть не погибла. Мне очень жаль. Я бы хотела как-то загладить вину, но даже не представляю, что мне нужно для этого сделать.       — Я не виню тебя, — покачала я головой и буквально физически ощутила облегчение Лилит. — Многих обманули, включая нас с Мальбонте. Каждого могут использовать, так что не трать время на самобичевание. Нужно двигаться дальше. Меня больше интересует, как ты догадалась, что я беременна.       — Поверь, это было достаточно просто. Когда я коснулась тебя впервые, то сразу почувствовала, что твоя энергия словно разделилась на два потока. Сперва я не поняла, что это значит, но обычное наблюдение за тобой помогло сложить картинку воедино. Ты часто плохо себя чувствовала, жаловалась на усталость… Так я все и поняла.       — Теперь я чувствую себя глупо. Я и подумать не могла, что мое самочувствие связано с тем, что я жду ребенка. Весьма безответственно…       — Ты сама мне только что сказала, что не стоит заниматься самобичеванием, — остановила меня Лилит и мягко улыбнулась. — Лучше думай о будущем. Может, я могу чем-то помочь? Конечно, толку от меня мало, особенно теперь, но все же…       — Кое-что есть, — кивнула я. –Ты знаешь легенду о Первом ангеле?       — Неожиданный вопрос… Я слышала ее, но очень давно, когда была маленькой, так что можешь себе представить, сколько прошло времени.       — Но хоть что-то можешь вспомнить? — в моем голосе было слышно отчаяние и Лилит подозрительно нахмурилась.       — Если верить той легенде, которую слышала я, то этот ангел появился сразу после создателей, — задумчиво произнесла она. — И по разным ее версиям, этот ангел был создан то ли Шепфа, то ли самой Вселенной. Так или иначе, этот ангел был создан, чтобы служить Шепфа и выполнять его волю, а также доносить ее до людей с помощью добродетелей. Звучит неплохо, правда?       Лилит усмехнулась себе под нос, и я понимала ее ироничный тон. Слышать про какие-то добродетели Шепфа после всего, что случилось, было просто смешно.       — И что еще было в этой легенде?       — В ней рассказывалось о том, каким сильным и красивым был этот ангел — прекраснее любого смертного и бессмертного, сильнее всех ангелов и смертоноснее всех демонов вместе взятых. Он помогал сохранять порядок в первозданном мире, а также наказывал тех, кто шел против братьев-создателей. А вот дальше варианты легенды разнятся.       — И в чем же разница между ними? — напряженно спросила я.       — По одному из них Шепфа прогневался на ангела и убил его, по другому его убил Шепфамалум, а третий вариант рассказывает, что ангел погиб из-за очень могущественной демоницы — первой, что была создана. Вроде как она полюбила ангела, но он не ответил ей взаимностью, заявив, что его сердце отдано другой. Тогда демоница спросила его, кто является его возлюбленной, и он ответил, что ее еще нет на свете.       — Как странно это звучит. Действительно больше похоже на сказку. И что же случилось дальше?       — Демоница очень разозлилась и решила погубить ангела, — продолжила Лилит. — Точно не рассказывается как, но она смогла его убить. После совершенного преступления, она глубоко горевала из-за того, что сделала, но исправить уже ничего не могла. На этом легенда заканчивается.       — А варианта, что Первый ангел остался в живых нет? — с надеждой спросила я. — Разве такое не могло случиться?       — Ты так говоришь о нем, будто веришь в эту историю. Это же просто легенда, поучительная сказка по одной версии и трагичная история любви по другой — не более.       — Не подумай, что я сошла с ума… Мне кажется, что в этой легенде есть истина. Однажды я смогла заглянуть в воспоминания Шепфа, прикоснувшись к его статуе. Я увидела там ангела и мне кажется, что это был тот самый, из сказки.       — Никогда бы не подумала, что это правда, — пораженно произнесла Лилит. — Поверить не могу…       — Я пыталась собрать эту историю воедино и пришла к одному выводу, — неуверенно сказала я, думая, что сейчас мои слова прозвучат нелепо. — Мне кажется, что тем самым Первым ангелом может быть Вергилий.       — Что?! Этот милый паренек? Почему ты так решила?       — Я вижу видения и в последнее время он постоянно появляется в них. Я вижу его таким, каким он был раньше. Мы с Мальбонте оба не раз чувствовали, какая от него исходит мощная энергия и то, что он вытворял в бою… С этой силой мало кто может сравниться. В одном из видений сам Вергилий или его образ, я точно не знаю… Он сказал мне, что я должна вернуть ему воспоминания. Только вот я пока не представляю, как это сделать.       — А как же он их лишился? — спросила Лилит. — И что с его зрением? Как такое могло случиться?       — Это я и сама хотела бы узнать, но ни в одном из вариантов легенды нет ответа, который был бы правдоподобным, — пожала я плечами. — В воспоминании Шепфа я увидела, как ангел пытается остановить его и Шепфамалума, а затем кто-то останавливает его… Я почувствовала жуткую боль, которую он испытал. Видимо, это и повлияло на его зрение и память. Я видела слишком мало, чтобы говорить что-то уверенно.       — Дай мне какое-то время, я попытаюсь это осмыслить. Если Вергилия лишили памяти намеренно, вернуть ее ему будет сложно, но я попробую что-нибудь вспомнить. Все же, кое-какие знания у меня имеются, так что шанс есть.       — Если поможешь мне, проси, что захочешь, — усмехнулась я. — Мне кажется, что это невероятно важно.       — У меня только одна просьба, — улыбнулась Лилит. — Вы с Мальбонте должны спасти нас всех, сделать жизнь вновь нормальной. Я же не слишком много прошу?       — О, нет, это вполне в рамках разумного, — рассмеялась я. — Но одни мы не справимся, поэтому нам нужен Вергилий. Тяжело просто ждать еще одного шага врага, но ударить первыми мы не можем. Мы ничего не знаем… Ненавижу это.       — Остается лишь быть готовыми дать отпор. Для этого тоже нужно много сил. Хотя на твоем месте я бы себя поберегла. Теперь ты отвечаешь еще и за вашего ребенка. Если понадобится какая-то помощь или совет в этом плане, я к твоим услугам.       — Спасибо. Жаль только, что возможности поберечься у меня на самом деле нет.       На этом наш разговор с Лилит был закончен. Я попрощалась с ней и отправилась обратно в спальню, чтобы дождаться там Мальбонте. Он что-то планировал для нас этим вечером, и я решила, что просто проведу оставшееся время за рисованием. Я уже хотела поставить мольберт у окна, как вдруг увидела на столике у кровати небольшой конверт, на котором было указано, что он для меня. Я нетерпеливо распечатала его и обнаружила внутри короткую записку, сразу узнав почерк Мальбонте.       «Буду ждать тебя в центральном холле на закате. В шкафу для тебя приготовлен подарок, я хочу, чтобы он был на тебе».       Заинтригованная, я тут же подошла к шкафу и, открыв его, обнаружила на одной из полок большую черную коробку. Приподняв упаковку, я увидела, что внутри нее находится платье. Оно было цвета слоновой кости и расшито золотистыми листьями по всей длине. Я провела рукой по ткани — она была нежной и гладкой, словно цветочные лепестки. Не теряя времени, я надела его и стала с удовольствием разглядывать себя в зеркале. Платье было легким и мягко касалось кожи, приятно обволакивая тело, словно нежное облако. Решив, что больше не хочу сидеть одна в комнате, я быстро вышла из спальни, закрыв за собой дверь на ключ. Я чуть ли не бегом устремилась по коридору на первый этаж, как вдруг кое-что меня остановило, и я замерла на месте.       Это был невероятно чудесный голос, который тут же проник мне в сердце и душу. Я почувствовала, как по всему телу побежали мурашки и стала прислушиваться, откуда исходит пение. Пока я шла на голос, я ощущала, как внутри меня разливается тепло, которое напоминало согревающее пламя костра в холодную ночь. Я сразу поняла, кому принадлежит голос, но за все это время словно успела забыть, как же он прекрасен. Ни один звук в мире не смог бы сравниться с этим волшебством. Я завернула за угол и тут же увидела обладателя голоса. Вергилий сидел на подоконнике у открытого окна, прикрыв глаза и облокотившись о стену. Можно было подумать, что он дремлет, но он тихо пел, почти неслышно. Это казалось странным, ведь я слышала его голос так далеко отсюда. Я не хотела прерывать его пение, чтобы успеть насладиться этим моментом, но Вергилий внезапно прекратил петь и открыл глаза. Стоило песне прекратиться, как я тут же почувствовала ужасную тоску.       — Почему ты перестал петь? — спросила я, подойдя к нему ближе. — Это было так красиво… Только я не понимала слов, что это за язык?       — Один из диалектов древнеангельского, — ответил ангел. — Раньше на нем общались влюбленные. Он более нежный.       — Значит ты пел о любви?       — Скорее о тоске по ней. Влюбленные не могут быть вместе в этой истории.       — Звучит весьма депрессивно, — поджала я губы. — У тебя плохое настроение?       — Нет, это совсем не так, — покачал головой ангел и улыбнулся. — У тебя намечается сегодня нечто хорошее, ведь так?       — Ты как всегда проницателен, — усмехнулась я. — Неужели ты почувствовал это?       — Конечно. Ты даже звучишь счастливее. Твой голос не такой напряженный. Надеюсь, твой вечер пройдет замечательно.       — А ты чем займешься?       — Хотел навестить Ости, — ответил Вергилий. — Нужно убедиться, что ей нравится ее новый дом.       — Она хотела быть не здесь, а в Аду, — напомнила ему я. — Не уверена, что она довольна тем, что теперь живет в этом городе.       — Знаю, что нельзя идти против чужой воли, но не могу позволить ей быть сейчас там. У меня плохое предчувствие… Но сейчас мы не будем это обсуждать — не подходящее время. Наслаждайся вечером, ладно?       — Скоро я снова собираюсь продолжить писать твой портрет. Ты не против?       — Буду ждать с нетерпением, — улыбнулся Вергилий. — А теперь иди, Мальбонте тебя уже ждет внизу.       Я погладила ангела по волосам на прощание и постаралась на время перестать думать о его тревожных словах. Мне хотелось как можно быстрее увидеть Мальбонте, чтобы он прогнал мое волнение прочь. Я быстро спустилась по большой винтовой лестнице и сразу же увидела его. Он стоял внизу, словно уже ожидая меня. Я даже на секунду забыла, как дышать — настолько красивым он был. В противоположность мне, Мальбонте был одет в черные рубашку и брюки, и я тут же в который раз подумала, что все это ему невероятно подходит.       — Ты выглядишь прекрасно, — тихо произнес Мальбонте, протянув мне руку.       — Могу сказать о тебе тоже самое, — ответила я и ответила на жест. Он осторожно сжал мои пальцы, и я почувствовала, как тревога медленно, но верно отступает прочь. — Чем мы займемся?       — Я хочу показать тебе одно место. Надеюсь, тебе оно понравится.       Сгорая от нетерпения, я последовала за Мальбонте, который, как будто нарочно, шел совсем неторопливо, словно прогуливаясь по парку. Мы прошли по коридору первого этажа, дойдя до самой последней двери, на которой висел увесистый замок. Мальбонте достал из кармана ключ, несколько раз провернул, а затем открыл дверь, за которой я увидела лишь темноту. Посмотрев на Мальбонте, я увидела, что он ободряюще улыбается мне, давая понять, что бояться нечего. Он взял меня за руку и уверенно повел за собой, перед этим закрыв собой двери на крепкий засов. Около минуты мы шли практически в темноте, которую рассеивали редкие неяркие фонари на каменных стенах. Затем впереди я увидела еле заметное голубоватое сияние, напомнившее мне атмосферу в океанариуме. Мы прошли еще несколько метров и, наконец, попали в место, от вида которого я мгновенно потеряла дар речи.       Оно походило на поляну, со всех сторон закрытую высокими серо-голубыми скалами. Они выглядели очень старыми, потрескавшимися и в некоторых местах их покрывали трава и цветы, сумевшие пробиться на поверхность через плотную породу. В самом центре поляны стояло большое раскидистое дерево с нежными белыми цветами на нем. Под деревом располагался небольшой идеально круглый пруд, обнесенный мрамором. Лепестки цветов медленно падали в воду, создавая на кристально чистой поверхности небольшую рябь. Я подняла голову вверх и увидела, откуда исходит свет — в скале наверху была сооружена круглая стеклянная крыша, сквозь которую сюда и попадали солнечные лучи.       — Это удивительно, — пролепетала я практически шепотом. — Бонт, откуда здесь это место?       — Строители обнаружили его в одном из подвалов руин старого города, — ответил он. — Мне рассказали, что этот источник очень давно был святым местом, даже меня еще тогда на свете не было. По легенде этот ручей охраняет некий дух, у него можно попросить исполнить желание, но цена для этого слишком высокая. Также здесь когда-то просили исцеления.       — Интересно, это правда или просто сказка?       — Как по мне, маловероятно, что это правда. Наверняка, это обычное место для поклонения. Даже бессмертным хочется верить в чудо. Но все это не отменяет того факта, что это невероятно красивое место… И я хотел показать его только тебе.       — У меня слов нет, чтобы описать, как здесь чудесно, — улыбнулась я, восторженно продолжая рассматривать пейзаж. — Можно я буду сюда иногда приходить?       — Разумеется, — кивнул Мальбонте. — Я дам ключ, и ты сможешь бывать здесь, когда пожелаешь. А сейчас мы побудем здесь с тобой только вдвоем. Я же обещал тебе вкусный ужин.       Мальбонте взял меня за руку и отвел в сторону от пруда. За пышной плакучей ивой находилась небольшая ажурная беседка, в которой был накрыт стол. Мы прошли внутрь, и я увидела, что здесь было все, что я любила — розовый виноград, грейпфруты, разнообразные десерты, украшенные малиной и цукатами и большая тарелка с запеченным мясом, овощами и зеленью. Несколько графинов были наполнены соком и водой. От вида всех этих вкусностей в животе у меня мгновенно стало пусто. Я была готова съесть это все за один присест.       — Тебе нужно хорошо питаться, — ухмыльнулся Мальбонте, наполняя мою тарелку едой. — Я узнал, какая еда будет для тебя полезна, так что наслаждайся.       — Вот такая забота по мне, — кивнула я, пробуя первый кусочек на вкус. — Просто тает во рту.       — Рад, что смог тебе угодить.       — Ужин в таком прекрасном месте… и ты рядом. Чего мне еще желать? По крайней мере сейчас.       — Все проблемы завтра, а сейчас просто отдохнем, — прервал меня Мальбонте. — Хочу, чтобы у тебя были положительные впечатления от нового дома.       — Я до сих пор поражаюсь, как быстро здесь все успели построить, — задумчиво произнесла я. — Настоящая магия.       — Упорство, большая мотивация и немного магии, так что ты отчасти права. Позвать на работу бывших Непризнанных было отличной идеей. Многие из них на земле были специалистами в разных сферах, и я использовал это на пользу. Наш мир очень отстал в развитии, и я хочу это исправить. Нужно привнести современность в нашу разруху, иначе мы не сможем развиваться. Довериться чужим опыту и знаниям бывает невероятно полезно.       — Говоришь как просветитель, мне это нравится. Могу сказать, что большое внимание нужно уделить медицине, особенно протезированию, и инженерному делу. Здесь этого немного не хватает.       — Мне нравится ход твоих мыслей, — улыбнулся Мальбонте. — Ты права. Многие бессмертные вынуждены жить вечно со своими травмами и болезнями. Это нужно исправить.       Дальше наши разговоры стали более приземленными. Мы будто старательно избегали тревожных тем, просто наслаждаясь вечером, который могли провести в спокойствии. Мне было приятно наблюдать за тем, как расслабленно выглядел Мальбонте. Его глаза были теплыми, без привычной сосредоточенности, и я пыталась насытиться этим до краев.       Была уже поздняя ночь, когда мы вернулись в спальню. Я уже думала о том, чтобы снять с себя платье и отправиться в ванную, но увидела в руках у Мальбонте большую деревянную шкатулку с растительными узорами.       — Что это такое? — спросила я, испытывая огромное любопытство.       — Еще один подарок, — ответил Мальбонте, подвел меня к большому зеркалу и поставил шкатулку на столик рядом. Осторожно поправив мои волосы, он ласково погладил меня по плечам. — Я хотел что-то подарить тебе, узнав о том, что у нас будет ребенок… Что-то особенное.       Затаив дыхание, я закрыла глаза и начала гадать, что же это может быть. Хотелось подглядеть, что же за подарок приготовил Мальбонте, но я удержалась от этого. Через пару секунд я почувствовала небольшую тяжесть на голове и медленно приоткрыла глаза. Подарком оказалась изящная золотая корона с искрящимися камнями, которые переливались всеми цветами радуги. Я даже забыла, как дышать — настолько красивой она была.       — Бонт, это просто… У меня нет слов, насколько она красивая, — прошептала я, еле подбирая слова. — Зачем? Это слишком…       — Для тебя ничего не может быть слишком, — нахмурился Мальбонте. — Потому что я тебя люблю. Ты моя жена, моя правительница и мать нашего ребенка. Разве этого недостаточно?       Я почувствовала, как дрожат мои руки. Повернувшись к Мальбонте, я прижалась к его груди, крепко обхватив мужчину руками. У меня не было сил что-то сказать, потому что ничто не сравнилось бы с его словами. Мальбонте ласково гладил меня по щекам, вытирая непрошенные слезы и тепло улыбаясь, словно успокаивая маленького ребенка.       — Спасибо, — тихо произнесла я. — Спасибо тебе, за все…       Мои еле слышимые слова прервались его горячими губами. Я мгновенно забыла обо всем — о тревогах, которые мучили по ночам и о том, что могло ждать нас уже завтра. Я растворилась в его настойчивых, но нежных ласках, ведь сейчас всем моим миром был лишь он — все остальное перестало существовать хотя бы на одну чудесную ночь.