Мир превратился в хаос. Горстка воинов с помощью пушек и арбалетов пыталась справиться с настоящей армией и огромным драконом, который, хоть медленно и лениво, но подползал к школе. Ядра летели в неприятеля без остановки, время от времени сшибая некоторых на землю, но их все равно было слишком много. Крылолетчики во главе с Энди атаковали врага прямо в воздухе, а я в это время судорожно пыталась придумать, как уничтожить дракона.
— Что это за тварь?! — закричала Мими, глядя на меня. Ее глаза были полны ужаса. — Я никогда не видела таких огромных драконов!
— Поверь мне, я тоже! — стараясь скрыть панику, ответила я. — У тебя есть идеи?
— Сжечь эту дрянь, но у нас нет столько огня… Даже если мы без остановки будем метать в него огненные шары, это не поможет!
— Я читала, что слабым местом драконов является верх шеи — там самая тонкая кожа.
— И как ты предлагаешь это сделать? — истерично рассмеялась Мими. — Ты видела его зубы?
— У меня все равно нет выбора, — отчаянно отозвалась я. — Но сейчас лучше заняться остальными. Будь осторожна, Мими. Отправляйся к пушкам и следи за тем, чтобы они палили без перерыва, хорошо?
— Хорошо… Вики, береги себя. Ты отвечаешь не только за себя, но и ребенка. Помни об этом.
Она обняла меня, крепко прижав к себе, а затем неохотно отпустила и полетела в сторону бойниц. Я проводила ее взглядом, а затем, сильно оттолкнувшись от земли, поднялась в небо и направилась прямо в самый центр сражения. Стоило мне лишь коснуться рукояти меча, как в моих руках появилось смертоносное оружие, которое тут же нашло свою жертву — я пронзила насквозь грудь одного из демонов, напавшего на одного из крылолетчиков. Его одежда тут же окрасилась в алый цвет, а изо рта полилась кровь. Я двумя ударами срезала его крылья и отпустила в последний полет. На меня тут же налетели сразу несколько ангелов и демонов, чтобы отомстить за своего товарища. Я уже была готова сражаться насмерть, но внезапно большой всплеск энергии отшвырнул противников от меня во все стороны, опалив перья их крыльев.
— Спасибо, малыш, — выдохнула я и, не теряя времени, атаковала со спины ангела, который тяжело ранил одного из моих воинов. Пронзив его мечом насквозь, я услышала, как хрустнули кости. Он коротко вскрикнул и, закрыв глаза, рухнул вниз, словно мешок. Я поняла, что во мне не осталось жалости — эти уроды убивали моих людей ради какой-то сумасшедшей богини и я не могла щадить их. Пришлось спрятать эмоции в ящик и запереть их на замок.
Увернувшись от ударов двух ангелов, я перевернулась в воздухе и чуть не налетела на Энди. Он осторожно подхватил меня, защитив от одного из тех, кто хотел проделать во мне мечом дырку.
— Наших сил не хватает, — крикнул мне Энди. — Нужен план!
— Так… Энди, скажи своим крылолетчикам лететь за мной. Нам нужно разделить их.
Я поднялась выше, чтобы оценить ситуацию, пока Энди старался как можно быстрее передать информацию своим подчиненным, указывая на меня. Некоторые, не теряя времени, тут же полетели в мою сторону, а остальные отвлекали внимание от нас. Понимая, что ждать больше нельзя, я набрала в грудь побольше воздуха и обратилась к энергии внутри себя. Мне нужно было собрать ее как можно больше, сконцентрировав в руках, как учил меня это делать Мальбонте. Просто позволить энергии циркулировать внутри…
Ладони завибрировали, и я увидела, как от них начало исходить золотистое сияние. Я обрадованно улыбнулась, но времени на радость не было. Через секунду я уже летела в сторону неприятеля. Мои воины, увидев, как я на огромной скорости лечу к ним вместе с крылолетчикам, бросились в рассыпную. Разведя руки в сторону, я со всей силы влетела в толпу бессмертных вместе с отрядом Энди. Энергия, сконцентрированная в моих руках, будто взорвалась и обрушилась на ангелов и демонов, которых разбросало в разные стороны. Крылолетчики, следовавшие за мной, хватали их, пока те были дезориентированы, и отрезали им крылья, сбрасывая на землю. Я тяжело дышала, глядя, как окровавленные тела врагов и моих воинов, падают вниз, лишенные жизни. Внезапно меня так сильно затошнило, что я еле могла удерживать себя в воздухе. Все мое тело задрожало, а крылья перестали слушаться. Еще секунда — и я бы точно потеряла сознание, но внезапно кто-то подхватил меня на руки, и я смогла немного расслабиться.
— Госпожа, вы в порядке? — я приоткрыла глаза и посмотрела на своего спасителя. Это был совсем молодой светловолосый ангел в одежде крылолетчика. Он крепко держал меня на руках и летел в сторону балкона, на котором я стояла до того, как вступить в бой.
— Спасибо, — поблагодарила я его, когда ангел опустил меня на мраморный пол. — Я у тебя в долгу.
— Зачем вы сражаетесь? — нахмурился он. Его тон позабавил меня — слишком серьезный для такого миловидного паренька. — Оставьте это дело нам.
— Это весьма благородно, но я сама в состоянии принимать решения, — строго отозвалась я. — А теперь возвращайся в бой и, пожалуйста, выживи.
Крылолетчик воодушевленно кивнул, поклонился мне уважительно и вернулся в бой, чтобы выполнять мой приказ. Лишь оставшись в одиночестве, я смогла позволить себе прочувствовать, как мне было плохо. Осмотрев себя, я заметила несколько порезов на руках и ногах, но это было не самым худшим. Меня так сильно тошнило, что я практически не могла дышать из-за распухшего горла. Облокотившись на стену, я посмотрела помутневшим взглядом на дракона, который посылал в сторону моих людей гигантские потоки огня. Я слышала их крики и стоны даже издалека и это разрывало мне сердце. Я хотела снова вступить в бой, но рука, в которой я держала меч, предательски задрожала, а в животе появилась неприятная тянущая боль.
— «Думай, Вики, думай! Что бы сделал в этой ситуации Мальбонте?».
Я невесело усмехнулась от этой мысли. Он бы просто разнес всех этих ублюдков за несколько минут, а вот с драконом пришлось бы немного повозиться, но он точно придумал бы что-то, а не тупил сейчас как я. Не сдержав эмоции, я зарычала от злости на себя за то, что во мне не было тех сил, которые помогли бы сейчас тем, кто сражается за школу. Да, Мальбонте просил избегать опасности, но как я могла сидеть и просто ждать, чем закончится бой?
Я снова вытащила из потайного кармана камушек с руной и вгляделась в него, словно это могло дать мне немного сил. Вместо этого я поняла, что по щекам потекли горячие слезы. В животе снова начало неприятно тянуть, и я поняла, что не хочу рисковать ребенком. Он зависел от меня, он должен быть в безопасности, и я не имела права подвести его. Но что же мне делать?
— Вики, — услышала я голос рядом с собой. Это была Мими. Она устало подошла ко мне и положила руку на плечо. — У нас получилось отбить атаку, но дракон… У нас не хватает сил, чтобы убить его, мы можем только удерживать, не давать слишком быстро продвигаться к школе, но это продлится недолго.
— Нужно отправить всех раненых в больничное крыло, — устало отозвалась я. — Пусть им окажут любую возможную помощь.
— Уже сделано… Что делать с погибшими?
— Нельзя, чтобы они просто лежали на земле. Пусть их унесут в помещение. Чуть позже я распоряжусь, что делать с телами. Атаки должны продолжаться, нам нельзя пускать эту тварь в школу.
— Но рано или поздно он будет здесь, — поджала губы Мими. — Что тогда делать?
— Если это случится, то мне придется сражаться с ним, — просто ответила я, как будто говорила о том, чтобы выпить чаю. Подруга в ужасе посмотрела на меня и схватила за руку.
— Ты не серьезно… Он слишком огромный, ты можешь погибнуть!
— Выбора нет. Когда я решила, что буду править вместе с Мальбонте, я не знала, чем это может грозить, но сейчас я знаю.
— Ты больше, чем правительница, Вики, — покачала Мими головой. — Ты наша подруга… Я не могу тебя потерять. Прости, я…
— Нельзя бояться, — мягко улыбнулась я, но голос мой слегка дрожал. — Ты думаешь, я так просто дам себя убить? Ну уж нет. Я убила Сатану, помогла заточить Шепфа… Нет, я не собираюсь умирать. Мне еще нужно увидеть своего ребенка.
Послышался звук крыльев, и я увидела, как к нам летит демон — один из тех, кто палил по дракону из пушек. Я уже хотела возмутиться, что он покинул свой пост, но одернула себя, ведь он, скорее всего, летел ко мне по делу.
— Госпожа, ядра почти кончились, — коротко отрапортовал демон. Я выругалась от охватившей меня злости и отчаяния. — Что прикажете делать дальше?
— Стреляйте пока есть возможность, — стараясь скрыть тревогу, произнесла я. — Как только закончатся ядра… займитесь эвакуацией учеников и преподавателей. Улетайте обратно в Виктуар.
— Дракон может напасть на них, — неуверенно покачал головой демон. — Может быть лучше спрятать всех в школе?
— Школа не выдержит атаку этой твари, — нахмурилась Мими. — Я согласна с планом. Но нам все же нужно как-то отвлечь дракона.
— Этим займусь я, — просто ответила я, словно обсуждала с кем-то погоду.
— Простите меня, госпожа, но повелитель приказал нам всем беречь вас даже ценой собственных жизней, — испуганно произнес демон, но увидев мой взгляд, тут же смиренно склонил голову.
— Так уж вышло, что теперь за всех отвечаю я. Вы должны спасти как можно больше учеников, пока я буду отвлекать внимание дракона. Стены Виктуара укроют вас… Выполняйте приказ.
Демон еще раз поклонился мне и сразу же улетел, видимо, не желая больше испытывать мое терпение. Я повернулась к Мими и столкнулась с ее ярко-серыми глазами, которые раскраснелись от слез. Я молча покачала головой, давая понять, что не хочу больше обсуждать свое решение.
— Что, если это не последняя атака? — тихо спросила Мими. — Что мы будем делать?
— Отбиваться до тех пор, пока все не покинут школу, — ответила я. — А потом отступать. Нет нужды жертвовать жизнями, если в этом нет смысла.
Я посмотрела на Мими и заметила ее недовольный взгляд. Видимо, она снова хотела попытаться убедить меня в том, что моя затея обречена на провал. Но я ведь и так это знала. Еще я знала, что Мальбонте, узнав о том, как я рисковала, найдет меня даже в Небытие, чтобы устроить разнос. Эта мысль заставила меня улыбнуться, хотя сейчас было совсем не весело. Я находилась на грани истерики, хоть и делала вид, что со мной все нормально.
— Я останусь здесь и улечу только с тобой, — твердо произнесла Мими. — И не смей меня отговаривать, я не уйду.
— Я понимаю, — согласилась с ней я. — Но, если со мной что-нибудь случится, сразу улетайте.
— Хорошо, — голос Мими дрогнул, но я сделала вид, что не заметила этого. Сейчас я старалась сконцентрироваться лишь на одном — на драконе, с которым мне вскоре предстояло попытаться сразиться и по возможности убить.
Через несколько минут двор школы опустел. Ученики, учителя и крылолетчики разделились на группы и начали по очереди взлетать. Сверху я наблюдала за тем, как Энди давал им отмашку, когда можно улететь. Во мне теплилась надежда, что дракон не заметит этого, но его морда вдруг повернулась в сторону покидающих школу и я тут же напряглась. Надежда мгновенно испарилась. Дав команду на взлет последней группе, Энди вернулся к нам с Мими на балкон. Его одежда была изодрана, а на щеке красовалась большая царапина.
— Он будет их преследовать, — покачал он головой.
— Нет, не успеет, — почти со злостью произнесла я. — Энди, присмотри за Мими. Если я не вернусь — улетайте.
— С ума сошла?! — крикнул мне Энди, но я уже взмахнула крыльями и поднялась в воздух.
В лицо дул холодный ветер, но я практически его не чувствовала. Моя кожа будто раскалилась — возможно дело было в адреналине, который ударил мне в голову. Страха почти не осталось, и я думала лишь о том, что должна была сделать любой ценой. Я летела к дракону, даже не задумываясь над тем, что буду делать, оказавшись рядом с ним. Все вокруг него бурлило от пламени, который дракон выпускал из горла. Деревья, земля и даже небо, казалось, плавились от жара его огня. Горячий воздух попал в легкие и неприятно ударил по ним, отчего я не смогла сдержать сильного кашля. Приземлившись на верхушку дерева, я постаралась перевести дух, но времени на это не было — дракон уже начал двигаться в сторону покидавших школу учеников.
— Эй, белая гадина, посмотри сюда! — закричала я и швырнула прямо ему в лицо сноп огня. Он долетел до дракона и попал ему прямо в глаз, от чего тот зарычал от боли и сразу же переключился на меня. Издав неприятное угрожающее шипение, от которого у меня все похолодело внутри, дракон теперь направился ко мне. Встав на дыбы, он раскрыл пасть и со всей силы ударил в то место, где я находилась буквально секунду назад. Деревья и земля словно взорвались и в меня полетели камни вперемешку с щепками и пылью. Прикрыв глаза, я выставила руку и в последний момент успела ухватиться за ветку высокой ели. Ладонь сильно ободрало о кору, но я совсем не обратила внимание на боль, потому что у меня не было на это времени — ко мне, извиваясь, приближался дракон. Обрадованная тем, что все его внимание переключилось на одну меня, я полетела в противоположную сторону, громко зазывая его к себе и дразня огненными шарами, которые то и дело попадали ему в нос. Мои успехи хоть и были незначительными, но все же поселили во мне уверенность, что я могу попытаться всадить дракону в шею своей меч.
Сделав крутой маневр в воздухе, используя неповоротливость своей цели, я оказалась у него за спиной. Дракон извивался и шипел, пытаясь меня достать лапами, зубами, даже огнем, но я то и дело уходила от его атак. Моим преимуществом был мой небольшой, в сравнении с ним, размер. У меня почти получилось достать до шеи, как вдруг дракон быстро развернулся в мою сторону и выпустил большую струю огня прямо в меня. Еле успев увернуться, я почувствовала, как опалило несколько перьев на моих крыльях. Только я успела приземлиться за небольшим камнем, чтобы хоть ненадолго укрыться, как огромный тяжелый хвост разрубил землю прямо в метре от меня. Один из камней, что подлетели в воздух от удара, попал прямо мне в голову. Я вскрикнула от боли. Кровь, выступившая из кожи, заливала глаза. Я старалась убрать ее, но лишь размазывала по лицу. Неприятный металлический запах вызывал тошноту, голова снова начала кружиться, и я совершенно потерялась в пространстве. Видимо, булыжник, попавший мне в голову, был достаточно тяжелым, чтобы вывести меня из строя.
— Ну, ничего, — прошептала я, поднимаясь с земли и слегка пошатываясь. — Так просто ты меня не убьешь, дрянь…
Дракон вновь начал выпускать из себя струи огня. Вокруг нас начинал разгораться самый настоящий пожар и даже если бы хоть кто-то сейчас попробовал мне помочь, он бы оказался либо в пасти дракона, либо сгорел бы заживо в его пламени. Я даже радовалась этому — Мими и Энди поймут, что соваться сюда нет смысла и будут в безопасности хотя бы какое-то время. Собрав оставшиеся силы в кулак и крепко сжав меч, я снова взлетела в воздух, несмотря на сильное головокружение. Я изо всех сил старалась сфокусировать взгляд на драконе, но то и дело теряла его из виду, потому что глаза словно покрывались какой-то пеленой, будто я летела в тумане. Услышав рядом с собой рычание, я изо всех сил ударила мечом наотмашь и услышала, как дракон заревел от боли. Как оказалось, я оставила ему на морде приличный порез, из которого теперь хлестала темная кровь. Это немного привело меня в чувство — я могла достать его, я точно могла!
Я вновь быстро подлетела к дракону и вложила в свой удар так много сил, как только была способна. Меч вошел в лапу почти по рукоять, и я еле успела выдернуть его, прежде чем вторая лапа дракона смела меня в сторону как пушинку. Я смогла приземлиться на колени, но тут же почувствовала, как заболела правая нога — весь удар пришелся на нее. Я понимала, что в таком состоянии у меня нет возможности драться дальше, я и так долгое время смогла его отвлекать на себя. Решив, что пора возвращаться к друзьям и вместе улетать отсюда, я поднялась в воздух, чувствуя, как ослабели мои крылья. Я уже видела сквозь бушующий пожар заветный балкон, как вдруг что-то ударило меня, и я потеряла контроль над полетом. Краем глаза я увидела, что это был хвост и прямо сейчас его обладатель раскрыл свою чудовищную пасть, полную острых зубов, чтобы выпустить в меня очередной поток огня. Он не собирался тратить время на то, чтобы сожрать меня — он решил испепелить мое тело, чтобы от него ничего не осталось. Я закрыла глаза, понимая, что сил и времени у меня не осталось — мне оставалось лишь надеяться на то, что мои мучения не продлятся долго и я умру быстро. Я старалась не думать о Мальбонте и малыше — это было слишком больно.
Практически теряя сознание, я вдруг почувствовала, как меня кто-то подхватил на руки и бережно прижал к себе. Ветер начал трепать мне волосы и жара я больше не чувствовала, словно меня, наконец, вырвали из этого ада. Из последних сил я открыла глаза и увидела того, кто меня спас.
— Вер… гилий? — спросила я почти неслышно. Я с трудом могла поверить, что действительно вижу его.
— Прости меня, прости, — извинялся он. Я слышала, как дрожал его голос. — Я слишком долго летел, мне так жаль…
— Ты почувствовал, что я зову тебя, — догадалась я. — А я думала, что ты злишься на меня…
— Нет, я благодарен тебе, — замотал ангел головой. — Не трать силы, потерпи немного.
Я прикрыла глаза и через несколько секунд почувствовала, что меня опустили на что-то твердое. Нетрудно было догадаться, что это был балкон, с которого я улетела, чтобы сразиться с драконом. Открыв глаза, я увидела обеспокоенных Мими и Энди.
— Ты жива, — прошептала Мими и начала вытирать с моего лба кровь. Она положила мою голову себе на колени, и я почувствовала, как ее слезы начали капать мне на лицо. — Ты такая храбрая, я горжусь тобой…
— Мы должны увести ее отсюда, — твердо произнес Энди.
— Вергилий, — позвала я ангела, и он тут же сел рядом со мной. — Ты знаешь, где Мальбонте?
— Я не видел его, — ответил он обеспокоенно. — Энди прав, вам нужно уходить.
— Только с тобой! — упрямо крикнула я, но Вергилий покачал головой. К горлу подкатил неприятный комок, и я начала плакать. Мне была невыносима мысль, что я улечу, а он останется здесь.
— Я должен убить его. Вам слишком опасно здесь оставаться…
— Я улечу только с тобой, ты понял меня?! Не смей, ты слышишь, не смей! Ты же говорил, что должен быть рядом, чтобы защищать меня!
- Это я и делаю, — улыбнулся Вергилий и, наклонившись ко мне, поцеловал в лоб. Его губы были прохладными, словно морозное утро. Забыв о ранах и усталости, я поднялась и схватила его руками за плечи, прижав к себе.
— Я не уйду без тебя, поэтому ты обязан остаться в живых, — прошептала я ему на ухо. — Обещай мне, просто обещай…
— Я обещал Мальбонте позаботиться о тебе. Ничего не бойся. Твои друзья будут рядом.
Он сжал мои пальцы, а затем порывисто отпустил, словно, не желая этого делать. Я рванула за ним, но Мими и Энди схватили меня за плечи и опустили обратно. У меня не был сил на сопротивление и мне оставалось лишь наблюдать за тем, как Вергилий снова уходит. Расправив белоснежные крылья, он взмыл в небо и полетел прямо к дракону, который продолжал извиваться от боли и изрыгать из пасти новые потоки огня.
— Нет, он не должен быть там один! — закричала я, не помня себя. Я даже не понимала, почему так боюсь. Мне все казалось настолько безнадежным, что я перестала верить, что Вергилий справится.
— Ты забыла, какой он сильный? — спросила Мими, сдерживая слезы и гладя меня по плечу. — Он столько раз помогал вам, думаешь он с драконом не справится?
Я неуверенно кивнула и все же поднялась на ноги, подойдя к перилам балкона, несмотря на слова друзей, что мне нельзя вставать. Я во все глаза смотрела на Вергилия, который, наконец, долетел до дракона. Внезапно яркий свет ударил из туч, достав до самой земли и я услышала, как дракон отчаянно зарычал, будто от испуга или боли. Я пыталась понять, что происходит и найти глазами Вергилия, пока не поняла, что он находится в самом центре этого потока. Словно впитав весь этот свет, крылья Вергилия засветились, будто два больших прожектора. Дракон рычал, бил хвостом об землю, но словно не решался приблизиться к Вергилию, и я поняла, что ему нестерпим свет, исходящий от ангела. На моем лице сама собой расплылась улыбка. Увидев в руке Вергилия большой меч, больше напомнивший мне солнечный луч, я осознала, что он все вспомнил. Именно этот меч я видела в руках ангела из своих видений. С моих плеч будто упал тяжелый камень.
Вергилий начал летать вокруг дракона, нанося ему удар за ударом. Монстр рычал, пытался схватить ангела, клацая зубами совсем рядом с его крыльями, но никак не поспевал за Вергилием. Мое сердце колотилось все быстрее, но я чувствовала, что верю в него — иначе было нельзя. Наблюдать за сражением ангела с драконом было страшно, но при этом и захватывающе. Вергилий двигался так, будто это было невероятно просто и орудовал мечом так, словно успел поучаствовать в тысяче сражений. Мими и Энди подошли ко мне и теперь тоже завороженно наблюдали за этой битвой.
— Никогда ничего подобного не видела, — прошептала Мими пораженно.
— Да, — кивнула я. — Это… невероятно.
Только я подумала, что вот еще пара минут — и Вергилий, наконец, одолеет дракона, как вдруг ангел оказался слишком близко к раскрытой пасти. Я испуганно дернулась и закричала, забыв о том, что Вергилий не может меня слышать. Произошло то, от чего кровь похолодела в моих венах — зубы дракона сомкнулись прямо на крыльях Вергилия, и я даже с балкона увидела, как брызнула кровь.
— Нет, Вергилий! — я уже хотела взлететь и броситься к нему на помощь, но Энди схватил меня и удержал на месте. — Отпусти меня, я должна помочь ему!
Теперь я начала отбиваться, несмотря на боль во всем теле, но Энди оказался сильнее. Я кричала, дралась с ним, но он продолжал держать меня. Мне оставалось лишь наблюдать за тем, как Вергилий погибает прямо у меня на глазах. Я почувствовала, как камень нагрелся в моем кармане и сердце заныло от осознания, что Вергилий нуждается в моей помощи, а я ничего не могу сделать. Я мысленно умоляла, обращаясь ко всем силам в этом мире, чтобы они позволили Вергилию выжить. Я не знала, помогли ли мои мольбы или это была лишь его заслуга, но Вергилий вдруг обхватил челюсть дракона, развернувшись так, чтобы достать до его шеи, и со всей силы вонзил свой меч в нее, а потом рассек чешуйчатую кожу, оставив в ней длинную полосу. Из шеи дракона тут же начала течь кровь, и он уже не рычал, а лишь шипел, готовясь испустить дух. Уроборос раскрыл пасть и отпустил Вергилия, который тут же начал падать вниз, даже не пытаясь удержаться в воздухе изувеченными крыльями.
— Энди, лети за ним, поймай его! — закричала я.
Не теряя времени, Энди взлетел и на большой скорости полетел к падающему Вергилию. Оправдав звание лучшего крылолетчика, он подхватил ангела практически у самой земли и теперь летел вместе с ним к нам, держа его на руках. Стоило ему приземлиться, как я практически выхватила Вергилия из его рук и уложила на мраморный пол. Теперь я видела, почему он не мог лететь — одного его крыло было полностью откушено, а другое сильно пострадало.
— Открой глаза, — прошептала я, погладив Вергилия по щеке. — Ты жив, я знаю…
— Да, я жив, — тихо отозвался ангел и я заплакала, на этот раз от счастья. Я обнимала его и гладила по щекам, вытирая сажу и кровь с лица, не веря, что все обошлось.
— Нам нужно хотя бы перевязать его, чтобы кровь перестала течь, — предложила Мими. — Отведем его в комнату, в которой я оставила Лоя и Софи.
Мы с Энди помогли Вергилию подняться и взвалили его себе на плечи. Моя боль мгновенно исчезла, стоило мне увидеть, что он жив. Я была настолько рада возвращению Вергилия практически с того света, что готова была свернуть горы. Для полного моего спокойствия сейчас не хватало лишь Мальбонте.
— Ты очень смелый, — сказала я, увидев, что Вергилий приоткрыл глаза. Он шел тяжело, но мы с Энди поддерживали его, чтобы он не упал. — Ты меня спас.
— Пока летел сюда, я чувствовал, как тебе тяжело, — с трудом выговорил ангел. — Но ты не сдалась.
— Она защитила нас всех, — улыбнулась Мими. — Теперь мои ученики в безопасности. Не знаю, как вас благодарить.
— Поблагодаришь, когда все это закончится, — усмехнулась я.
— Устроим большую вечеринку, — тихо посмеялся Энди. — Я точно напьюсь…
— Сначала нужно будет всех подлатать, а потом уже пить, — усмехнулась Мими.
Мы остановились у двери одной из комнат, и она вытащила из кармана ключи, чтобы отпереть ее. Мы прошли внутрь и сразу же осторожно положили Вергилия на кровать. Ангел немного поморщился, но ничего не сказал. В камине приветливо горел огонь, на журнальном столе я заметила незаконченные детские рисунки. Не теряя времени, я начала рвать на лоскуты постельное белье и перевязывать плечо и спину Вергилия.
— Где Лой и Софи? — спросила Мими, оглядываясь вокруг.
— Они не могли уйти в другую комнату? — предположил Энди. — Я могу поискать.
— Нет, я строго наказала не покидать эту комнату! Черт возьми…
Мы все начали ходить по комнате, чтобы понять, куда могли деться Лой и Софи. Я видела, как Мими постепенно начинает терять самообладание, но даже не знала, чем ее успокоить. Поглядев в сторону балкона, я заметила, что дверь слегка приоткрыта и быстро направилась туда, уверенная, что сейчас увижу стоящих там Софи и Лоя. Но меня ждало нечто другое.
На мраморном полу балкона лежал Лой, а под ним растеклась большая лужа крови. Я закрыла рот ладонью, чтобы не закричать и упала рядом с ним на колени. В груди и шее Лоя зияли большие раны, кровь из которых уже перестала течь. Мои руки задрожали, я не верила тому, на что сейчас смотрела. Коснувшись его груди, я поняла, что сердце не бьется. Лой был мертв, а Софи исчезла.
— Мими! Энди! — позвала их я. Голос мой дрожал, как и все мое тело. Меня трясло, словно в лихорадке. Минутная радость обратилась кошмаром. Друзья забежали на балкон и Мими, схватившись за голову, отшатнулась в сторону, увидев Лоя. Энди схватил ее за плечи и прижал к себе, закрыв ей глаза. Я услышала как она коротко вскрикнула и начала плакать. Мне и самой было больно, но слез больше не было — лишь пустота.
— Кто… Кто мог это сделать? — сквозь слезы прошептала Мими.
— Те же, против кого мы сражаемся, — ответила я, чувствуя, как темнеет в глазах. — Эона и ее свора.
— Они забрали ее, забрали мою Софи… Она же не…?
— Нет, она точно жива! — заверила я подругу. — Для ритуала ей нужны я, Люцифер и Мальбонте. Возможно еще и Вергилий. Без нас она не начнет его, а значит Софи жива.
Мими кивнула, но легче ей от моих слов не стало. Мы с Энди вывели подругу с балкона и усадили в кресло. Она упала в него и закрыла лицо руками, продолжая что-то говорить самой себе. Я тихо попросила Энди о том, чтобы он унес тело Лоя с балкона. Он молча кивнул, мрачно поглядел на Мими и пошел исполнять мою просьбу. Я опустилась на кровать рядом с Вергилием и прикрыла глаза, чувствуя жуткое опустошение. Мне до сих пор не верилось, что Лой мертв. Мне казалось, что я виновата в этом, что все это случилось из-за меня.
— Мне жаль твоего друга, — тихо произнес Вергилий. Я повернулась к нему и взяла его за руку.
— У меня будет еще возможность отомстить за него, — кивнула я. — Спасибо за сочувствие. Наверное, я просто еще не поняла, что это действительно произошло.
— Много потрясений за один день… Даже у бессмертных есть предел того, что они могут выдержать.
— Я не знаю, что нам делать дальше, Вергилий… У меня нет ни одной идеи.
— Ждем Мальбонте, — предложил ангел. — Я уверен, что скоро он узнает, где ты находишься и прилетит сюда. Сейчас я мало чем могу помочь…
Энди вышел с балкона, неся завернутого в шёлковые шторы Лоя. Мими громко всхлипнула и снова расплакалась. Не выдержав, я подошла к ней и к крепко прижала к себе, пытаясь хоть немного успокоить ее. Отпустила я подругу лишь когда Энди унес тело Лоя в другую комнату. Она продолжала плакать, а я просто гладила ее по волосам, стараясь сдерживать отчаяние. Я верила, что Софи жива, но мелкая черная пиявка где-то внутри терзала мои мысли. Как я могла быть уверена? Возможно, я просто боялась признаться самой себе, что совершенно не понимаю замыслов Эоны. Вскоре Энди вернулся обратно и сел в кресло у камина, не произнеся ни слова. Мими вскоре задремала, свернувшись калачиком на диване, а я вернулась к Вергилию, чтобы проверить его раны. Я осторожно коснулась его лба и убрала выбившуюся прядь.
— Не нужно тратить силы на меня, — тихо сказал он и открыл глаза. — Тебе стоит отдохнуть.
— Я не смогу сейчас задремать даже на минуту, — покачала я головой и тяжело вздохнула. — Не после того, что случилось…
— Вы долго дружили?
— Лой был со мной с самого начала. Он защищал меня, всегда был рядом. Сначала я даже не знала, что он человек. Лой не заслужил такой участи… Его так сильно ранили, я уверена, что он боролся до конца.
— Эта девочка, что пропала… Я чувствую, что она жива, — уверенно сказал Вергилий.
— Но как ты можешь знать? — покачала я головой, еле сдерживая слезы.
— Ты ведь понимаешь, иногда я просто знаю. Я не могу видеть все, но уверен, что Софи и остальные пропавшие дети живы. Но они в большой опасности.
— Значит, хотя бы в этом я права…
— Вики, я должен тебя попросить кое-что сделать, — вдруг сказал Вергилий и поднялся с постели.
— Проси, что угодно, — кивнула я, даже не подумав.
— Оторви меня крылья… Мне нужно вырастить новые.
— Если бы я знала, о чем ты попросишь, я бы не согласилась…
— Я уверен, что, если это сделаешь ты, мне не будет так больно, — слабо улыбнулся Вергилий и повернулся ко мне спиной. — Прошу, сделай это.
Я старалась дышать ровно, но получалось у меня плохо. Сняв с Вергилия все повязки, которые успели сильно пропитаться кровью, я набрала в грудь воздух, закрыла глаза и выдрала крылья из его спины. Ангел даже не вскрикнул от боли, но я почувствовала, как все его тело содрогнулось. Мими тут же проснулась, видимо, услышав этот неприятный звук выдираемых из спины крыльев.
— Прошу, хотя бы предупреждайте! — простонала она и прикрыла лицо ладонью. Энди налил из графина воды и протянул Мими стакан, который она мгновенно опустошила.
Я попятилась от Вергилия, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота. Во рту появилась горечь, а кончики пальцев словно онемели. Сделав шаг назад, я поняла, что двигаюсь с большим трудом, будто мои ноги налились свинцом. В животе неприятно заболело, и я рухнула на пол, окончательно теряя контроль над телом. Последнее, что я помнила — это то, как кто-то крепко подхватил меня у самого пола. Последние силы покинули меня, и я погрузилась в темноту.
***
За несколько часов до этого.
Несмотря на то, что погода в Аду никогда не была хорошей, то, что происходило сейчас, нельзя было назвать нормальным. Небо, обычно окрашенное в красные оттенки, сейчас выглядело черным как уголь, а воздух был наполнен дымом и пылью.
— Мне все это совсем не нравится, — мрачно произнес я.
— Все это не к добру, — согласился Дино. — Не верю, что Люцифер не заметил подобные изменения…
— Не хотелось бы мне верить, что Люцифер за моей спиной что-то задумал. Он бывает своевольным, но с трудом верю, что он сражается не на нашей стороне. Для него будет лучше, если это не так.
— Что ты планируешь делать, если он что-то скрыл?
— Сначала выясню все, что ему известно, а потом убью, — ответил я и услышал, как Дино напряженно вздохнул. — У меня нет выбора.
— Да, я понимаю, — согласился ангел. — Но сначала нужно все выяснить.
Я не собирался продолжать этот разговор. Мне и самому не хотелось верить, что теперь практически никому нельзя было доверять. Я и себе временами не доверял, не говоря уже о других. Мне многое приходилось скрывать от Вики, например, жуткие сны и видения, которые атаковали меня, не давая нормально спать. Метка с каждым днем мучила меня все сильнее, а рана в плече усугубляла ситуацию. Иногда я словно терял себя, забывал где нахожусь, мои мысли путались, и я переставал быть самим собой.
Направив Накира вверх, чтобы не лететь между острых скал, я начал осматриваться. В черном небе бушевала гроза, готовая в любой момент обрушиться на землю. Дышать с каждой минутой становилось все тяжелее. Внезапно одна из молний ударила совсем рядом с нами, врезавшись в скалу. Накир встревоженно заметался, и я еле удержал его, чтобы он не стал переворачиваться в воздухе.
— Дракон нервничает, — сказал я и повернулся к Дино. — И не только гроза его раздражает, здесь есть что-то еще. Люцифер об этом ни разу не упоминал.
— А если с ним что-то случилось и отчеты тебе отправлял даже не он? — предположил Дино.
— Я уже ничему не удивлюсь. Такое тоже могло произойти.
Дворец Люцифера уже был виден вдали. Над ним кружились черные тучи, не предвещающие ничего хорошего. Я пригляделся и не заметил, чтобы на стене был хоть кто-нибудь, она была пуста и ее никто не охранял. Обычно на ней были воины из армии Люцифера, но сейчас здесь никого не было.
— Подлетим к стене и осмотримся, — предложил я и Дино молча кивнул.
Но стоило мне только направить Накира в сторону стены, как вдруг небо ярко вспыхнуло прямо у нас над головами, и огромная яркая молния ударила в землю, подняв в воздух камни и пыль. Через секунду еще одна молния разрезала небо и пронеслась рядом с нами. Еле увернувшись от нее, Накир круто развернулся и громко зарычал в гневе. Я посмотрел наверх и увидел, как прямо к нам на большой скорости летят по меньшей мере полсотни демонов с обнаженными мечами. Положив руку на шею Накира, я мысленно приказал ему атаковать. Дракон мгновенно отреагировал и послал в демонов струю огня. Некоторые успели увернуться и разлетелись в разные стороны, а кто-то попал под обжигающее пламя. Воздух разорвался от криков агонии и наполнился запахом поджаренной плоти и паленых перьев.
— Их слишком много, вдвоем не справимся! — крикнул мне Дино, вытащив меч из ножен.
— Нас не двое, а трое! — ответил я, чувствуя, как адреналин заставляет сердце биться быстрее, но не от страха. Это был настоящий боевой азарт.
К нам сбоку подлетел один из демонов и Дино одним ударом меча пронзил его грудь насквозь. Демон коротко вскрикнул и рухнул вниз, громко ударившись о землю. Дальше начались атаки сверху и Накир, которому не удавалось достать их своим огнем, стал делать мощные взмахи своими крыльями. Несколько нападавших попали под эти взмахи и их отшвырнуло от нас на сотню метров, переломав перед этим кости. Несмотря на опасность оказаться в пасти у дракона, демоны продолжали атаковать, словно лишенные какого-либо страха. Один из них подлетел так близко, что я сначала даже опешил от подобной храбрости. Это разозлило меня так сильно, что я, не помня себя, схватил его за одежду и вместе с ним слетел с Накира. Демон отчаянно пытался вырваться из моей хватки, но я держал его так крепко, чтобы у него не было ни малейшего шанса сбежать. Я подлетел к его товарищам и перерезал ему горло одним из кинжалов, спрятанных в одежде. Я проделал настолько глубокую рану, что голова почти отделилась от шеи и кровь из нее брызнула в разные стороны. Мое сердце колотилось так сильно, что болела грудная клетка, а метка саднила, будто по ней полоснули длинными тонкими иглами. Тело демона я швырнул прямо в толпу остальных нападавших и в их глазах я увидел ужас. Это удивило меня — до этого обезумевшие ангелы и демоны не показывали никаких эмоций. Они больше напоминали машины, созданные для того, чтобы убивать. Чтобы выиграть немного времени, я запустил в демонов большую обжигающую волну и направился обратно к Накиру. Я решил отступить, чтобы вернуться позже уже с войском.
— Они не безумны, — сказал я Дино. Покрытый кровью ангел непонимающе уставился на меня.
— То есть они понимали, на кого нападают? — спросил Дино.
— Думаю, что да, — кивнул я и хлопнул Накира по спине, давая ему сигнал лететь так быстро, как он только мог. Поглядев назад, я увидел, что оставшиеся в живых демоны уже не преследуют нас. Вскоре мы скрылись за скалами и нас уже было невозможно обнаружить.
— Как думаешь, они могли выполнять приказ Люцифера? — спросил Дино. Я понял, что он долго решался задать мне этот вопрос.
— Могли, — кивнул я. — Но тогда где он сам? Прячется?
— Возможно, его даже не было там. Ад большой, он может находиться где угодно…
— То есть ты предполагаешь, что нападение произошло где-то еще и Люцифер сейчас там?
— Я… хочу в это верить, — поморщился Дино и провел ладонью по лицу. — Пока ничего не известно, я просто буду надеяться.
— Мне понадобится твоя помощь, — твердо произнес я, глядя ему в глаза. — Ты должен понимать, на чьей стороне тебе нужно бороться. Необходимо отбросить эмоции, закрой их на замок.
— Я постараюсь, но ты переоцениваешь мои возможности самоконтроля…
— Ты обязан уметь это делать, Дино. Иначе на войне не выжить.
— Я ангел, а мы… все переносим на себя, проживаем чужую боль как свою, — усмехнулся Дино, но совсем не весело. — Я думаю, что тебе это все же знакомо.
- Может быть, — недоверчиво отозвался я на его предположение. — Но, если бы я проживал страдания всех, за кого я в ответе, у меня не получилось бы управлять Небесами.
— Тоже правильно, не могу с этим спорить. Значит, не суждено мне быть королем.
Я посмотрел на Дино и увидел, что он улыбается, а значит просто шутит, чтобы разрядить обстановку. Я коротко посмеялся в ответ и это немного помогло снять напряжение. Дальше мы летели в тишине, каждый погруженный в свои мысли. Я подумал о Вики и о том, как сильно хочу ее увидеть и быть с ней рядом. Выходит, я оставил ее одну просто так, в этом не было смысла. Люцифера мы не нашли, так еще и ввязались в бой. Нам скоро предстояло вернуться в Ад с войском и разобраться в том, что там происходит. Конечно же, Вики будет требовать, чтобы я взял ее с собой… Пусть злится на меня, пусть обижается, но я не могу больше бояться ее потерять. Если я буду за нее переживать, это не позволит мне сражаться в полную силу. Я совсем не любил заставлять Вики, но сейчас не мог поступить иначе. Я морально готовился встретиться с ее возмущенным взглядом и услышать недовольный голос, но сейчас я был согласен даже на это, лишь бы увидеть ее поскорее.
Через несколько часов монотонного полета мы, наконец, добрались до Виктуара. На стене, как я и приказал, дежурили дозорные, а за ней в городе бурлила жизнь. Бессмертные сновали вдоль зданий, спокойно прогуливаясь по белоснежным каменным дорожкам, даже не догадываясь об опасности, что ожидала нас всех. Мы быстро пронеслись над улицами, немного распугав прохожих, а затем приземлились около замка на пустой площади. Спустившись вниз, я погладил шею Накира и прижался лбом к его горячей твердой чешуе.
— Подожди немного, никого не пугай, хорошо? — тихо попросил я его. Накир дружелюбно прорычал мне в ответ и блаженно прикрыл глаза, довольный моими поглаживаниями.
— Какой план? — спросил Дино, посмотрев мне прямо в глаза. — Что будем делать?
— Ты иди в казармы и прикажи всем готовиться, — ответил я. — Пусть экипируются и возьмут лучшее оружие. Я пойду к Вики и обо всем ей расскажу.
Дино кивнул и сразу же отправился выполнять мое поручение. Я же, не теряя времени, отправился во дворец, чтобы отыскать Вики. Быстро пробежав по пустым коридорам, я к своему удивлению отметил, что у нашей комнаты нет стражи, а я ведь приказал постоянно находиться здесь как минимум двум охранникам. Чувствуя, как меня начинает охватывать гнев, я толкнул дверь нашей спальни и понял, что она закрыта на ключ. Борясь с подступающим волнением, я открыл дверь и зашел внутрь. Вики в комнате не оказалось. Я начал осматриваться, чтобы увидеть следы того, чем она занималась, прежде чем куда-то уйти. На постели лежала ее повседневная одежда, а дверца шкафа была слегка приоткрыта. Распахнув ее, я сразу увидел, что нет кожаного костюма Вики для полетов. Заглянув в ларец, в котором должен был лежать меч, я увидел, что он также отсутствует. В гневе толкнув дверцу шкафа, я выбежал из комнаты, стараясь быстро предположить, где сейчас могла быть Вики. Я, не видя ничего перед собой, ходил туда-сюда по коридору, еле сдерживая страх и гнев. И тут мне в голову пришла внезапная мысль — нужно идти к Лилит. Она могла знать, где искать Вики.
Стараясь успокоить себя, я быстрым шагом преодолел коридоры до комнаты Лилит. Я облегченно вздохнул, когда увидел у нее дежурившую стражу и, постаравшись сделать свое лицо максимально непроницаемым, подошел к двери. Стражи тут же опустили головы в поклоне, увидев меня. Демоны и ангелы, не поднимая взгляда, отошли в стороны, чтобы дать мне зайти в комнату. Я громко постучался в дверь и открыл ее, не дожидаясь ответа. Лилит подскочила с места и смотрела на меня во все глаза, заламывая руки. По ее виду я понял, что мне не стоит ждать хороших новостей.
— Лилит… Где Вики? — спросил я, подойдя к ней.
— Она пришла ко мне с картой, спрашивала о том, что находится на Небесах над тем местом в Аду, где произошла одна из первых атак, — ответила Лилит и поджала губы. — Это школа, она сказала, что на нее нападут. Вики была в этом уверена… Она полетела туда.
— Почему ее никто не остановил?! — прокричал я и Лилит испуганно вздрогнула, но смогла сохранить самообладание.
— А кто мог ее остановить? Она правительница, все просто выполняли ее приказ.
— Лилит, Люцифера нет во дворце. Ты что-нибудь об этом знаешь? Говори честно, мне сейчас не до вранья.
— Я… я ничего не знаю, — покачала она головой и издала протяжный испуганный вздох. — Как же так? Где он может быть?
— Заранее предупреждаю, — как можно спокойнее произнес я, глядя Лилит прямо в глаза. — Если Люцифер причастен к тому, что происходит… Ему не жить. Прости.
— Нет, этого не может быть… С чего ты взял?!
— На нас с Дино напали прямо у его дворца! Сотня демонов атаковала нас, и я не думаю, что они действовали без приказа! Если это Люцифер…
— А я в это не верю! — закричала Лилит. Ее глаза хоть и пылали от злобы, но предательские слезы показали, что она сейчас чувствовала на самом деле. — Он не мог предать вас…
— А если ему что-то предложили? — предположил я. — Такое могло ведь произойти.
— Он никогда не пойдет против Вики по своей воле, он любит ее до сих пор! К тому же… он не стал бы рисковать будущим своего ребенка!
— Подожди… Какого еще ребенка?
— Та девушка, Каллисто, — ответила Лилит и тяжело вздохнула. — Люцифер несколько дней назад прислал мне письмо, в котором рассказал, что она беременна. Он решил признать этого ребенка.
— Я понимаю, конечно, — кивнул я и поджал губы, сдерживая злость. — Но это ничего не меняет, Лилит. Прости. У тебя хотя бы есть предположения, где он может быть?
— Никаких… Но, может, если вы зайдете во дворец, то найдете там Каллисто. Ее допросить будет не сложно, у нее слабый характер…
— Ладно, это хоть что-то, для начала хватит. Но сейчас у меня на это нет времени, я должен найти Вики.
— Я могу пойти с тобой? — попросила Лилит и умоляюще посмотрела мне в глаза.
— Нет, будешь ждать во дворце — вдруг Вики вернется, — покачал я головой.
— Но ты же сам не веришь, что это случится.
— Просто сделай как я прошу. Мне нужна хоть какая-то уверенность, понимаешь? Я должен знать, что в городе остался хоть кто-то, кому я могу довериться.
— Ты мне разве доверяешь? — невесело усмехнулась Лилит.
— Не до конца, — нахмурился я. — Но Вики тебе доверяет, и Вергилий вступился за тебя. Мне сейчас этого достаточно.
— Тогда не буду испытывать твое доверие…
Я кивнул на прощание и покинул ее комнату, громко захлопнув за собой дверь. Охранники даже не пошевелились, когда я буквально выскочил в коридор, но я чувствовал, что они в напряжении чего-то ожидают от меня. Глубоко вздохнув, я постарался успокоиться.
— Увеличьте охрану, — приказал я, обращаясь к одному из них. — Ни на секунду не покидайте этот коридор даже под страхом смерти.
— Будет исполнено, повелитель, — кивнул стражник и глубоко поклонился.
Я уже не слышал его, потому что возобновилась боль в плече. Я стиснул зубы, чтобы случайно не показать свое состояние и не издать хотя бы тихий стон. Быстро покинув коридор, я прислонился к стене и вытащил из кармана пузырек с лекарством. Пальцы дрожали и у меня с трудом получилось не уронить таблетки. Я проглотил сразу три и прикрыл глаза, надеясь, что боль скоро отступит. Мерзкие мысли крутились в голове. Мне было противно понимать, что я слаб, что зависим от лекарства, которое помогает справиться с болью. Я сделал шаг, затем еще шаг и эти попытки приносили новые страдания. Мое тело словно пронзали огромные раскаленные шипы, в голове стучало так громко, что я перестал слышать даже свои отчаянные вдохи. Еще секунда — и я оказался на полу лицом вниз, не в силах пошевелиться. Последнее, что я услышал — это женский голос, зовущий меня по имени. Все вокруг исчезло и мои глаза окружила тьма — тяжелая, неприятная и очень знакомая.
Короткая сдавленность в груди сменилась ощущением пустоты. Я сделал глубокий вдох и осторожно приоткрыл глаза, совершенно не понимая, что меня может ждать. Вокруг меня было темно, но откуда-то сверху на меня падал неяркий свет, который все же помог мне оглядеться. Я сидел на массивном троне с высокой спинкой и резными подлокотниками и был не в силах с него подняться — меня будто приколотили к этому трону. Даже руки не слушались — я не мог убрать их с подлокотников.
— Ты у меня в гостях, так что не пытайся сопротивляться, — услышал я голос позади себя. Холодный, вкрадчивый и красивый, но от этого голоса мурашки бежали по коже. Почувствовав руку у себя на плече, я покосился на ее обладательницу и встретился с ее обворожительной улыбкой. Правда, глаза девушки продолжали оставаться холодными.
— Как ты залезла мне в голову? — спросил я спокойно.
— Мне помог мой брат и его метка на твоей спине, — ответила Эона и провела ледяным пальцем по моей щеке. Я неосознанно дернулся, и она недовольно нахмурилась.
— Не трогай меня. Ближе к делу.
— Какой ты грозный… Расслабься, ты здесь ненадолго. Побудь моим гостем.
Эона взяла мою руку в свою и присела на освобожденный подлокотник, положив ее себе на колено. Я попытался пошевелить рукой, но у меня снова ничего не вышло. Эона приобняла меня за плечи и положила голову мне на макушку.
— Ты прости меня, конечно, но я женат, — усмехнулся я. Эона тихо посмеялась мне на ухо, но смех этот не показался мне веселым.
— Какая верность, — на распев произнесла она. — Ей очень повезло с тобой. По крайней мере в этом.
— За тебя сражаются сотни ангелов и демонов. Тебе их верности недостаточно?
— Сколько бы воинов не сражались за женщину и не клялись ей в верности, этой женщине достаточно будет улыбки одного единственного мужчины. Увы, я этого лишена… Но я собираюсь это исправить.
— Зачем тебе это? Любовь не терпит принуждения. Неужели без этого тебя никто не может полюбить? — едко произнес я и к своему удовлетворению понял, что Эоне мои слова не понравились. Я почувствовал, как ее ногти впились мне в макушку.
— Не уверена, что это твоего ума дело, — холодно отозвалась она.
— Что, я угадал? Не думаю, что ты сама хоть раз за всю свою жалкую жизнь кого-то любила.
Эона резко поднялась со своего места и встала напротив меня, уперев руки в подлокотники. Ее серебряные глаза блестели от гнева, и я улыбнулся. Я хотел продолжать выводить ее на эмоции и выуживать информацию.
— Да что ты понимаешь? — прошипела она и жестко схватила меня за подбородок. — Если я не кричу о своей любви, это ничего не значит. Глупый ребенок… Бонт никогда бы так не сказал.
— Так сразу бы и сказала, что дело в Бонте, — рассмеялся я. — Хочешь себе послушного доброго мальчика? Такого ведь проще приручить, да?
— Маль замарался, пробыв в обители Шепфамалума слишком долго. Бонт не должен страдать из-за него. Если добровольно согласишься, твоя драгоценная жена и ваш ребенок останутся в живых. Как тебе такое?
— Ты думаешь, я тебе поверю?
— Ну, советую поверить, если не хочешь собирать ее по частям, — улыбнулась Эона. Мне стало тошно от ее лица.
— Не смей мне угрожать, лживая тварь, — процедил я, сдерживая гнев.
Лицо Эоны исказилось, оно выражало гамму чувств — злость, обиду и презрение. В следующее мгновение она со всей силы пронзила мою грудь своей рукой. Я ощутил, как ее ногти впились в мою плоть, но не издал ни звука, чтобы не порадовать ее своими страданиями.
— Когда проснешься, твоя рана будет болеть сильнее, — объяснила Эона, вытащив руку из моей грудной клетки. — Со временем она будет так сильно мучить тебя, что ты перестанешь себя контролировать. И тогда ты придешь ко мне… Буду с нетерпением ждать нашей встречи.
Я не мог отключиться от боли, потому что и так был без сознания. Мне казалось, что ледяные иглы впились мне в сердце и я не мог сделать даже небольшой вздох. Хотелось вытащить их из груди, но я понимал, что в ней ничего нет. Внезапно я увидел, что лицо Эоны изменилось — она больше не ухмылялась. Ее глаза наполнились то ли удивлением, то ли страхом. Прежде чем я понял, что происходит, я почувствовал чью-то руку на своем плече, а затем… открыл глаза.
У меня получилось сделать несколько больших вздохов, и я подскочил с места, пытаясь понять, где нахожусь. В груди тут же заболело еще сильнее, и я рухнул обратно. Я лежал в спальне Лилит на ее кровати. Встретившись с ее обеспокоенным взглядом, я попытался подняться вновь, но не меня снова сковала боль.
— Лекарь только что ушел, тебе дали много обезболивающего, — сказала Лилит и устало вздохнула.
— Как… Что со мной произошло? — еле произнес я.
— Ты упал в коридоре, я услышала шум и увидела, как тебя поднимают те охранники, которые сторожат мою комнату. Сказала им отнести тебя сюда.
— Долго я был без сознания?
— Минут тридцать, — ответила Лилит. — Я уже сообщила обо всем Дино, он дал приказ всем свидетелям никому не рассказывать ни о чем, а то их всех убьют.
— Молодец, Дино, — кивнул я и снова попробовал встать. На этот раз у меня получилось. — Войско готово к вылету?
— Да, они ждут тебя. Но ты уверен, что в состоянии лететь сейчас?
— Вики не должна быть одна. Как я могу лежать здесь, пока она где-то там, возможно в опасности?!
Я мог бы кричать и дальше, но в комнату постучались. Я постарался сохранять самообладание и поднялся с кровати, чтобы никому не показывать свое состояние. В спальню тихо зашел Дино, в его руке я увидел пергаментный конверт.
— Это послание из Ада, — пояснил Дино и протянул мне его. — Только что прилетел демон-посланник. Уверен, что это важно.
Я взял конверт и быстро разорвал его. Внутри находилось письмо с подписью и печатью правителя Ада. Это было послание от Люцифера.
