Несущие Равновесие: Первый ангел.

Равновесие не нарушит Кровь соперника на острие! На ладони слеза любимой.

      Я смогла немного задремать. К счастью, кошмары и видения меня не мучили – лишь капающая где-то вода не давала крепко уснуть. Живот болел, во рту было сухо, но пока еще терпимо. Я немного поменяла позу, потому что спина и руки немного затекли от долгого неудобного положения. Роберт отдал мне свой плащ и мне было не так холодно сидеть на твердом камне, за что я была ему очень благодарна. Можно было, конечно сесть рядом с Мими, вокруг которой, прижимаясь друг к другу, тихо спали дети, но я просто не могла этого сделать. Это неизменно привело бы к разговору, а я не была уверена, что смогу сдержать обиду и боль, которые терзали меня лишь при взгляде на подругу. Я тяжело вздохнула и окончательно проснулась.       - Привет, - тихо сказал Энди. Он подсел ко мне и, видимо, хотел поговорить, а я не знала, готова к этому или нет. – Получилось поспать?       - Да, - кивнула я. – Наверное, скоро рассвет.       - Придется долго лететь… Дети смогут, как думаешь?       - Они скучают по родителям, хотят попасть домой. Наверняка смогут. Мы им поможем.       - Могу я спросить кое-что? – осторожно поинтересовался Энди, и я сразу поняла, что за вопрос он собирается задать.       - Давай, мне больше нечего скрывать, - махнула я рукой.       - Хорошо… Что сделала Мими? Я чувствую, что ты на нее злишься.       - Я не знаю, злюсь или нет, но… Мими замешана в моем отравлении. Я знаю, что она не со зла, но мне больно, что в это втянули даже ее. Как мне теперь кому-то доверять? Я даже не уверена, что стоит тебе все это рассказывать – вдруг ты тоже замешан?       - Кому нужен я? – усмехнулся Энди. – Я всего лишь бывший Непризнанный, у меня нет влияния или знакомств, чтобы кто-то решил меня использовать. Такие как я… или Лой… Мы просто умираем, если кому-то мешаем. К тому же, как на меня можно повлиять? Предложить мне кусочек ненужной власти? Пф, я в этом не нуждаюсь.       - Мими привязалась к Софи, и она стала ее слабым местом, - кивнула я. – А у меня столько всего, что я так боюсь потерять…       - Значит нужно превратить страх во что-то полезное. Я тоже боюсь, но это помогает мне сражаться дальше ради всего, чем я дорожу, пусть это даже что-то незначительное. Раз ты говоришь, что тебе есть, что терять, то продолжай бороться. Я знаю, что ты на многое способна. И еще – не отворачивайся от тех, кому ты дорога. Да, Мими совершила ужасную ошибку, но попытайся ее простить, хорошо?       - Тебе нужно писать мотивационные книги, - улыбнулась я. – Спасибо. Ты прав во всем. Иногда мне жутко от того, какая на мне ответственность… Но я с ней справлюсь. И когда-то все будет хорошо.       - Не сомневаюсь, - кивнул Энди. – Я же обещал напиться, когда все закончится.       - Ну, тогда мы просто обязаны выжить…       Мы с Энди тихо засмеялись, и я физически ощутила, насколько легче мне стало дышать. Как было приятно просто поболтать и забыть, что сейчас мы сидим в темном тоннеле и совсем скоро нам будет угрожать большая опасность…       - Госпожа, скоро рассвет, - услышала я голос Роберта. – Осталось меньше получаса.       - Хорошо, - кивнула я, почувствовав, как растет напряжение. – Скоро пойдем на разведку.       - Я могу пойти с ним, - предложил Энди. – Тебе нельзя так рисковать, Вики.       - Мне нужно найти Вергилия. Я не могу оставить его здесь, я должна забрать его.       - А если его там не будет? – тихо спросила Мими, поднявшись с пола вместе с Софи на руках. – Если его уже забрали? Будешь рисковать ради тела?       - Мы позаботились о теле Лоя! – мой голос стал выше и громче, я начинала злиться. – Чем Вергилий хуже?       - Он бы хотел, чтобы ты рисковала ради этого? – нахмурился Энди. – А Мальбонте? Будет ли он рад тому, что ты подвергаешь себя бессмысленной опасности?       Я поджала губы и посмотрела на друзей. Их взволнованные лица усмирили мой гнев, но теперь на его место пришла печаль. Я упорно продолжала сдерживать слезы, чтобы никто не заметил моей слабости. Мои кулаки были стиснуты так сильно, что ногти практически проткнули кожу на ладонях. Было невыносимо принимать это решение.       - Вы правы, - дрожащим голосом произнесла я. – Они бы этого не хотели. Я слишком… эмоциональная, простите.       - Мы понимаем тебя, Вики, - слабо сказала Мими. – Это очень плохо – оставлять его тело просто лежать у стены. Но сейчас просто нельзя.       - Ладно, у нас не так много времени, - прервал ее Роберт. – Госпожа, если мы собираемся идти, то лучше это сделать сейчас.       - Да, конечно… Я готова.       Я посмотрела на друзей, словно набираясь решимости оставить их здесь. Это было так тревожно, что еле боролась с желанием взять всех с собой и просто лететь без оглядки, но так нельзя было поступать – это слишком опасно. Я уже отвернулась от них, но в последний момент поняла, что так нельзя.       - Все хорошо, Вики, мы будем ждать здесь, - ободряюще произнес Энди.       Я несколько раз кивнула, а затем подошла к ним и крепко прижала к себе всех троих – Мими, Софи и Энди. Их руки ласково гладили меня по голове и плечам. Я простила подругу прежде всего ради самой себя – нельзя сражаться с таким грузом внутри, тянущим вниз. Я отпустила их из объятий и, больше не оглядываясь, побежала за Робертом по темному тоннелю. Нам понадобилось несколько минут, чтобы добраться до массивной металлической двери, которая вела наружу. Роберт поднял засов и мы, наконец, покинули замок.       Нас встретил холодный воздух – ветер тут же растрепал мои волосы и обжег кожу. Небо выглядело темным, словно вот-вот разразится буря. Но вместо грома и молний был чистый белый снег, мягко и спокойно падающий на землю. Я удивленно посмотрела на Роберта, но тот, также, как и я, выглядел очень удивленным.       - Сколько ты живешь в Аду? – спросила я недоуменно.       - Больше пятидесяти лет, - ответил Роберт. – Я никогда не видел здесь снега…       - Это не к добру…       - Да, это точно – камни из-за снега стали очень скользкими, так что придется лететь, а это могут заметить.       - Ничего, прорвемся, - оптимистично ответила я. – Ты меня не заметил, так что я неплоха, не так ли?       - Ладно, согласен, госпожа, - улыбнулся Роберт, но я видела на его лице тревогу. – Старайтесь делать взмахи редко, нас не должны услышать…       Демон очень плавно и осторожно поднялся в воздух, и я постаралась сделать точно также. Было заметно, что Роберт весьма неплох в полете – почти также как Энди. Мне оставалось лишь поспевать за ним, стараясь сильно не показываться из-за скал. Это было достаточно тяжело – приходилось одновременно следить за тем, чтобы нас не было видно и держаться изо всех сил в воздухе, делая осторожные и редкие взмахи крыльями. Наконец, Роберт приземлился за небольшим выступом, и я опустилась рядом.       - Как и я говорил, госпожа, посмотрите, - прошептал демон и указал вперед. Я немного поднялась, чтобы осмотреться.       У стен замка я увидела огромное войско Люцифера – количество демонов было невозможно сосчитать. Я пыталась разглядеть его самого, но это оказалось просто нереально. Затем мой взгляд переместился вперед – на другой стороне обрыва, на красном от цветов поле, было второе войско, и оно принадлежало Мальбонте. Отсюда я могла разглядеть осадные орудия, которые заряжали горящими камнями. Было ясно, что атака совсем скоро начнется, а значит нужно уходить.       - Боюсь представить, что здесь будет, - прошептала я испуганно. Мои руки немного дрожали. – Я еще не видела столько бессмертных одновременно…       - Мальбонте настроен серьезно, - кивнул Роберт. – Орудий много, они хотят разрушить стену и замок?       - Возможно, что только стену. Мальбонте не стал бы рисковать мной и другими.       - Вы так в нем уверены, госпожа?       - Всегда, - кивнула я. – Он готов на многое, но никогда не убивает, если есть возможность сохранить жизнь.       - Мы можем улетать, - сказал Роберт и посмотрел на меня, ожидая решения. – Не думаю, что кто-то обратит на нас внимание, если будем лететь медленно. К тому же, скалы могут нас укрыть, и мы сумеем сделать крюк, не показываясь никому на глаза.       - Тогда пора это сделать. Нужно вернуться за остальными.       Мы почти долетели до двери, которая снаружи была отлично замаскирована и, если бы о ней не знала, то даже бы не заметила. Когда Роберт уже начал ее открывать, я взяла его за локоть и демон удивленно посмотрел на меня.       - Да, госпожа, - кивнул он. – Вы чего-то хотите?       - У меня есть просьба, - сказала я, стараясь быстро подбирать правильные слова. – Мои друзья не должны знать об этом… Если нас заметят, я буду отвлекать внимание на себя. Вы должны улететь без меня, если это произойдет. Угрожай, отвлекай, убеждай – делай что угодно, лишь бы все улетели с тобой.       - Госпожа, нас не заметят, я вам обещаю.       - Прекрасно, если так и будет, но я должна была предупредить. Ты меня понял?       - Я сделаю как вы хотите, - кивнул Роберт. – Но будем надеться на лучшее. Возможно, нам повезет и на этот раз.       В ответ я пробормотала что-то неопределенное и прошла следом за демоном в тоннель. Спорить смысла не было – главное, что он меня услышал. Я должна была знать, что, если нам придется разделиться, друзья и дети будут далеко отсюда. Мальбонте постоянно твердил о том, что я не должна подвергать себя опасности, но разве у меня есть выбор? Он совсем близко – нужно просто перелететь разлом… Но я не могла этого сделать. Бросив последний взгляд на место, которое совсем скоро разразится огромной битвой, я зашла в тоннель.       Быстро все объяснив Энди и Мими, а также поговорив с детьми о том, что им предстоит долгий полет и нужно набраться терпения, мы все вместе вернулись на скалы. Самые младшие дети хоть уже и имели крылья, но были слишком слабы, чтобы лететь – их предстояло держать на руках. Мне предстояло лететь позади и прикрыть всех, если понадобится, поэтому в руках у меня был только меч.       - Первый бросок составляет около пятисот метров, - Роберт очертил пальцем в воздухе дугу, по которой мы будем лететь до ближайших скал. – Для того, чтобы удобнее было взлетать, нам нужно зайти на восточную часть стены. От скал детям отталкиваться придется нелегко – они скользкие, так что это наилучший вариант.       - Хорошо. – кивнула я и посмотрела на детей, которые во все глаза глядели на меня. – Придется нелегко, будет скользко, но не бойтесь – поймаем если что. Но вы должны быть очень-очень осторожными и тихими, как маленькие мышки, чтобы нас не заметили. Все понятно?       - С вами не страшно, - сказала девочка с маленькими серыми крыльями. Некоторые согласно покивали. – Я видела, как вы защищали город во время пожара и летали на драконе!       - Вот и замечательно. Теперь представьте, что мы играем в прятки. Вы умеете прятаться, я точно знаю.       Успокоив детей, я посмотрела на Мими, которая немного улыбнулась. В ее глазах я увидела гордость и на сердце у меня потеплело. Возможно, я начала не очень хорошо, но хотелось верить, что я смогу стать хорошей мамой.       Через несколько минут мы, выстроившись в шеренгу, начали взбираться по скалам, время от времени, по команде Роберта, прижимаясь к ним. Камни были такими скользкими, что создавалось впечатление, будто мы идем по илистому дну реки, покрытому тиной. Я видела, как тяжело идти малышам, но они так отчаянно старались не быть для нас обузой, что я невольно начала ими гордиться. Я думала, что они доставят нам немного хлопот, но дети оказались стойкими и сильными – они внимательно слушали то, что говорил Роберт и даже помогали друг другу забираться на высокие выступы. Через двадцать минут мы, наконец, были на стене и теперь старались как можно быстрее отдышаться, чтобы как можно скорее покинуть территорию замка. Внезапно я услышала оглушительный треск, а затем до меня донесся крик Роберта.       - Ложитесь, быстро!       Я успела отреагировать в последний момент и накрыла собой двоих детей, когда совсем рядом с нами в стену врезался огромный горящий валун, выбив из нее приличный кусок. Все затряслось и подняться на ноги было почти невозможно. Повсюду был огонь и каменные обломки. Один из них попал мне в бедро, и я еле сдержала крик от боли. Приложив к нему руку, я поняла, что у меня идет кровь - благо, что не сильно.       - Это снаряд от армии Мальбонте! – крикнула я остальным. – Видимо, они нас заметили!       - А я-то думал, что опасна только армия Люцифера! – недовольно отозвался Энди, выбравшись из обломков и подняв на ноги детей.       - Нам нужно срочно улетать, времени нет! – взмолилась Мими, вытирая с лица Софи пыль.       - Я полечу вперед, следом дети, а дальше вы! – Роберт указал на друзей и подхватил двух плачущих от страха малышей на руки. – Госпожа, вы летите позади!       Не теряя времени, мы все взлетели. Дети изо всех сил махали крыльями, но, несмотря на это, продвигались мы намного медленнее, чем было нужно. Я постоянно оглядывалась в сторону поля, на котором расположил свое войско Мальбонте. Куски горящей породы продолжали врезаться в стену, заставляя воинов Люцифера разбегаться по сторонам. Вдруг что-то практически обожгло мою грудь, словно маленький уголек, но у меня не было времени обращать на это внимание. Мне казалось, что я даже перестала дышать – напряжение и страх за детей пересиливал абсолютно все. Это напоминало кошмар – небо над разломом превратилось в кипящую магму вперемешку со снегом, который так и продолжал падать с неба. Как я и думала, замок не атаковали – видимо Мальбонте думал, что я все еще там. В воздух поднялись воины Люцифера и теперь пытались остановить снаряды, летящие в стену. Даже на таком расстоянии я слышала крики и звук разбивающихся камней.       - За нами летят! – услышала я громкий голос Роберта.       Оглянувшись, я поняла, что нас и в самом деле преследуют по меньшей мере десяток демонов. К своему удивлению я увидела и белые ангельские крылья – видимо те, кто прислуживает Эоне, присоединились к войску Люцифера. Видимо, он все же нас заметил и отправил за нами погоню.       - Летим вперед и не оглядываемся! – крикнула я так громко, как только можно. Мы с Робертом встретились глазами, и я кивнула, дав понять, что остаюсь. Одними губами произнеся "летите", я замедлилась и несколько секунд наблюдала, как друзья улетают прочь.       Круто развернувшись в воздухе, я сильнее сжала меч, чтобы быть готовой обороняться. Было немного страшно – их много, а я одна, к тому же мое состояние оставляло желать лучшего. Демоны и ангелы быстро приближались и, дождавшись, пока они окажутся достаточно близко, я метнула в них большой поток огня, израсходовав на это очень много сил. Группа разделилась, пытаясь избежать мою атаку, но двоих я все же смогла вывести из строя – их крылья вспыхнули, и они рухнули вниз.       - Опустите меч! – крикнул мне один из демонов. – Мы не хотим, чтобы вы пострадали!       - Пострадаете тут только вы! – со злостью ответила я.       Никак не отреагировав на мои слова, ангелы и демоны начали окружать меня, медленно, но верно стягивая кольцо. Я наотмашь ударила мечом и оставила на щеке обратившегося ко мне демона длинную царапину, дотянувшись до его лица лишь острием. Воспользовавшись его секундной заминкой, я нырнула вниз, словно хотела вынырнуть из речной воронки.       - Она уходит, ловите ее! – прорычал демон.       Я обернулась назад и увидела, что меня почти нагнал один из ангелов. Еще секунда – и он бы схватил меня за ногу, но я вдруг вспомнила один прием, которому меня пытался научить Мальбонте еще очень давно. Резко развернувшись к ангелам и демонам лицом, я направила всю энергию не в руки, а в крылья. Когда-то у меня ничего не получалось, но сейчас я была уверена в себе. Я сделала взмах, затем второй, и воздух между мной и преследователями завибрировал. Поднялся сильный ветер, который снес их с пути – они еле могли удерживаться на лету. Я еще никогда так сильно не махала крыльями – моя спина и плечи дрожали от напряжения, но я не останавливалась, продолжая выпускать все новые и новые потоки ледяного воздуха.       Сделав последний взмах, я улетела прочь, оставляя чуть не поймавших меня ангелов и демонов далеко позади. В ушах сильно стучало, но звук этот не напоминал бьющуюся под кожей кровь. Он больше походил на бой часов где-то внутри меня, словно я не слышала его, а скорее чувствовала. В голову залезла неприятная мысль – эти часы отсчитывают минуты моей жизни. Видимо, я слишком отвлеклась на нее, потому что даже не заметила, как кто-то схватил меня сзади за крылья, а затем притянул к себе и впился пальцами в шею. Это был тот самый демон, который продолжил лететь за мной и воспользовался моим замешательством.       - Не сопротивляйтесь, иначе мне придется вас ударить! – прошипел он мне на ухо.       - Еще чего! – ответила я и ударила его пяткой по колену. Демон взвыл от боли, но хватку не ослабил, увлекая меня в сторону замка. Наверное, моя последняя попытка оторваться от преследователей отняла у меня слишком много сил, потому что каждый мой последующий удар становился все слабее. Сдаваться я не собиралась, но здравый смысл твердил, что нужно это сделать, чтобы не пострадать еще больше.       Только я подумала, что мне пора перестать сопротивляться, как вдруг над нами раздался оглушительный рык и воздух наполнился жаром. Я подняла голову вверх и увидела огромные кожистые крылья и брюхо, покрытое твердой чешуей. В следующее мгновение с дракона прямо на нас с обнаженным мечом в руке спрыгнул Мальбонте. Я зажмурилась и через секунду хватка на моих руках ослабла. Открыв глаза, я увидела, как демон, державший меня, и теперь лишенный крыльев, падал в пустоту разлома. Мальбонте подхватил меня на руки, и мы полетели к Накиру. Оказавшись на его спине, я закашляла. От боли в горле слезились глаза, но я подняла их, чтобы посмотреть на Мальбонте.       - Поверить не могу, это ты! – хрипло прошептал он и прижал меня к себе. – Я думал, что надо попасть в замок, а ты сбежала, умница…       - Да, я здесь, с тобой, - улыбнулась я и позволила Мальбонте покрыть мои щеки и губы горячими короткими поцелуями. Я на несколько приятных секунд забылась в этих ласках, но тут же заставила себя очнуться – сейчас нужно быть начеку, даже если Мальбонте рядом. Я просто прижалась к нему, наслаждаясь тем, как бьется сильное сердце в его груди. Через минуту мы уже были на Поле Ликорисов. Я поглядела на осадные орудия, которые заряжали снарядами, чтобы вновь отправить их на другую сторону разлома.       - Нет нужды атаковать войско Люцифера, - тихо произнесла я, обращаясь к Мальбонте. – Мы должны остановить это!       - Он похитил тебя, Вики! – ответил он и удивленно посмотрел на меня. – Помимо этого он совершил еще много ужасных вещей, за что будет наказан… Мы продолжали спорить, даже не думая уступить друг другу, когда к нам подошел Дино, отвлекая меня от криков. Выглядел ангел устало – сколько дней он мог уже не спать?       - Я отправил несколько воинов добывать камень для снарядов, - обратился он к Мальбонте, а затем радостно посмотрел на меня. – Как хорошо, что ты здесь, Вики… Но где остальные? Где Мими и Энди?       - Они летят в Виктуар, я надеюсь… Мы смогли сбежать из замка с помощью одного демона. Он нам очень помог. Я осталась, чтобы отвлечь от них воинов Люцифера.       - И снова подвергла себя большой опасности, - недовольно произнес Мальбонте, наблюдая за тем, как ангелы взваливают камень на требушет. Я осуждающе покачала головой и, к моему удивлению, взгляд мужчины смягчился. – Как всегда.       - Ради меня вечно рискуют другие!       - Но это наша работа, Вики, - пожал плечами Дино. – Все эти воины поклялись идти ради тебя на смерть.       - Ты должна им показаться, - кивнул Мальбонте и погладил меня по плечу. – Это станет для них большой мотивацией. Но сначала ты умоешься и немного отдохнешь в палатке.       Я просто молча кивнула и пошла с ним, укрытая от воинов его рукой, которой он прижимал меня к себе. На душе было гадко – я так и не смогла рассказать Мальбонте о Вергилии. Стоило мне только подумать о нем, как лицо ангела тут же появилось в моей голове. Его образ и мягкая улыбка ранили сердце, заставляя сходить с ума от чувства вины. Мне еще предстояло рассказать обо всем Мальбонте, но пока что сил на это у меня не было.       - Я подожду тебя здесь, - сказал Мальбонте, когда мы подошли к палатке. – Отдохни немного, я приду позже.       - Да, спасибо, - слабо улыбнулась я, но все же потянулась к нему и оставила на щеке мужчины легкий поцелуй. Он тоже улыбнулся мне, а затем ушел, больше ничего не сказав. Я понимала, что он собирается продолжить атаку и мне нужно было найти слова, чтобы отговорить его от этого.       Я думала, что было бы неплохо подремать хоть немного и уже представляла, как удобно устроюсь даже на мешке, но моя сонливость мгновенно испарилась, как только я зашла в палатку. Мне показалось на секунду, что я вижу какое-то видение, издевающееся надо мной – у стола, на котором в кучу было свалено разнообразное оружие, стоял Вергилий и осторожно натачивал кинжал. Я помотала головой, но ангел никуда не делся – он был настоящим. Вергилий убрал кинжал на пояс и повернулся ко мне, мягко улыбнувшись.       - Ты жив, - прошептала я и, подбежав к нему, обхватила шею ангела руками, крепко прижав к себе.       - Я не мог умереть так глупо, - тихо рассмеялся Вергилий, ласково погладив меня по волосам. – Мне казалось, что ты поймешь – у тебя же есть руна.       - Мне и в голову не пришло ее проверить… Чувство вины было сильнее разума. Я даже не смогла рассказать Мальбонте… Как ты оказался здесь?       - Крылья помогли. Они сильные и верные – несли меня прочь от замка, пока я окончательно не потерял сознание. Видимо, я пролетел достаточно, чтобы меня можно было найти – так и вышло. Мальбонте подлатал меня и теперь я снова в строю.       - Он хотел сделать мне сюрприз, - догадалась я и облегченно вздохнула. – Когда я узнаю, что Мими и Энди с детьми добрались до города, моему счастью не будет предела…       - Они в порядке, - уверенно произнес Вергилий и сжал мою руку. – Ты их спасла.       - Ты так говоришь, чтобы успокоить меня или ты знаешь, что это так? Прошу, скажи правду…       - Я знаю, Вики и даю тебе слово, что не лгу. Разве я могу поступить так после того, что ты сделала для меня?       - Что ты имеешь ввиду? – улыбнулась я немного смущенно.       - Ты вернула мне воспоминания, - радостно ответил ангел, но затем нахмурился. Я понимала, что они не радостные, хоть и были важной частью его жизни. – Кое-что все еще в тумане, но теперь я знаю, кем являюсь и это большой подарок.       - Рано или поздно туман рассеется. Надеюсь, это не принесет тебе новую боль.       Вергилий покачал головой и повел меня к кушетке. Я послушно легла на нее и прикрыла глаза. Ощутив прохладные пальцы ангела на своем лбу, я немного дернулась, но очень быстро успокоилась. Это было приятно и расслабляло лучше любого успокаивающего травяного чая.       - Твой сон будет недолгим, но придаст тебе сил, - тихо произнес Вергилий. Его голос словно касался моей души, вводя в нечто похожее на приятный транс. – Ты проснешься полностью отдохнувшей и боль не станет больше тревожить тебя. Будет очень тяжело, но ты справишься… Ты справишься…       - Мне нужно… убедить Мальбонте… остановить сражение, - пролепетала я слабо. Больше я ничего не смогла сказать, потому что, как и говорил Вергилий, погрузилась в спокойный сон.       Мне не было страшно, но ощущение показалось знакомым. По глазам ударил белый свет, и я осторожно огляделась вокруг. Я стояла в самом центре огромного поля, покрытого красными цветами. Мои ноги утопали в лепестках, и я испуганно опустилась на колени, коснувшись нежных стеблей. С неба падал тяжёлый снег, покрывая хрупкие растения плотным белым покровом. Ослабевшие цветы склонили свои алые головы к земле, словно медленно умирая от холода. Повинуясь странному порыву, я мягко сомкнула в ладонях один цветок – маленький и слабый, и начала отогревать его своим теплым дыханием. Казалось, погибнет он – и я умру вместе с ним.       Внезапно до моего слуха донеслось тихое, еле слышимое пение, напоминавшее колыбельную. Я поднялась на ноги и попыталась обнаружить источник звука, но казалось, он был повсюду. Пройдя немного вперед, я заметила, что поле начало спускать вниз и увидела берег реки. Вода в ней напоминала стальную гладь, недвижимую и непоколебимую. Так я и поняла, кто напевает тихую колыбельную – на берегу сидела девушка. Она слегка покачивалась, словно убаюкивая ребенка на руках. Подойдя ближе, я заметила в ее руках маленький сверток, в котором лежал младенец.       - Ты будешь со мной, любовь моя, - ласково прошептала девушка, а затем повернулась ко мне. Я сразу забыла, как дышать – на меня глядели знакомые серебристые глаза. Алые губы растянулись в мягкой улыбке, на щеках появились небольшие ямочки. Девушка ничего не говорила, и я тоже никак не решалась что-то ей сказать. Мне даже не было понятно почему – я не чувствовала страха или волнения… Так почему я не могу произнести ни слова?       - Присядь рядом, - вдруг сказала девушка, продолжая глядеть на воду. – Здесь такой отличный вид. Давай посидим тут вместе.       Я обескураженно посмотрела на нее, но послушно села рядом на немного влажную от росы траву. Маленький камушек сорвался в воду, создав на ее глади небольшие волны. Я несколько секунд ждала начала разговора, но поняла, что сделаю это первая.       - Ты Эона, да? – спросила я, чувствуя себя максимально глупо.       - Я та Эона, которой она была много лет назад, - ответила она и посильнее укутала малыша в шелковую пеленку. – Я лишь воспоминание о том, какой она была когда-то.       - А ты была другой?       - Никто не стоит на месте, мы все меняемся в бесконечном потоке времени повторяющихся событий… Но что-то происходит лишь раз и это меняет все. У всех нас был этот самый момент, который разрушил прежнее… В моем случае ничего нового на месте старого не появилось.       - И что же случилось? – спросила я осторожно.       - Я не знаю, - покачала головой Эона и печально посмотрела на меня. – Ведь я та прежняя, сердце которой еще не скованно льдом.       - Ясно, ответов я не получу…       - Жизнь такая непростая вещь, Вики… Смерть проще и спокойнее. Жить всегда больно, правда? Но именно благодаря страданиям вы чувствуете, какой сильной может быть радость и любовь! Это и есть настоящая жизнь…       Я посмотрела на лицо Эоны, которое приобрело мечтательное выражение на грани блаженства. Взгляд упал на малыша, которого она продолжала прижимать к своей груди. Сердце кольнула догадка…       - Чей это ребенок? – спросила я дрожащим голосом.       - Мой, - хитро улыбнулась Эона и поцеловала малыша в лоб. – А что, думала твой?       Я, поддавшись порыву, протянула ладонь к младенцу, но он тут же исчез и в руках Эоны теперь лежала лишь пеленка. Она поднялась с земли, погладила шелковую ткань и резко бросила ее в воду, словно это была какая-то совершенно ненужная ей вещь. Я испуганно подскочила с места, почти бросившись в воду, но в последний момент остановилась. Это нереально, это просто какой-то странный сон… Я закрыла глаза и сильно надавила на них ладонями – лишь бы этот тревожный морок ушел прочь…       Это было похоже на резкий подъем на поверхность через плотную толщу воды. Грудь сдавило, а легкие чуть не лопнули – по крайней мере так я это ощущала. Несмотря на неприятное чувство, общее мое состояние меня даже удивило – чувствовала я себя хорошо, боль в животе утихла, как и тошнота. Осторожно поднявшись с койки, я даже не столкнулась с уже привычным головокружением и невольно улыбнулась. Но из приятных мыслей меня быстро унес сильный грохот снаружи и, не теряя времени, я выбежала из палатки, захватив с собой свой меч и нагамаки.       Стоило мне оказаться снаружи, как я тут же захотела забежать обратно, но пересилила себя. Небо над нами больше напоминало жерло вулкана. Сверху на землю летели камни – это были куски разрушенных снарядов, которые теперь летели в нас из орудий Люцифера. В лагере больше не было суеты – все ангелы и демоны либо стояли у орудий, либо сбивали горящие куски породы в воздухе. Я быстро нашла взглядом Мальбонте, Вергилия и Дино. Они стояли у центрального онагра – самого большого. Его заряжали без остановки около двадцати воинов одновременно.       - Вики, почему ты здесь? – спросил Мальбонте, когда я подбежала к ним. Его глаза были обеспокоенными, но и немного сердитыми. Я приготовилась к обороне. – Вернись в палатку… Пожалуйста.       - Ну уж нет! – покачала я головой. Дино, почувствовав надвигающуюся бурю, даже не попытался вмешаться в разговор и просто делал вид, что его тут нет. Вергилий же стоял к нам в пол оборота, но тоже не торопился что-то говорить. Мальбонте мягко взял меня за плечо и отвел в сторону. Его горячее дыхание обожгло мою кожу – настолько близко он был ко мне.       - Почему ты это делаешь? – недовольно спросил он, продолжая сжимать мое плечо.       - А что я делаю?..       - Споришь, упрямишься, испытываешь мое терпение…       Я прекратила поток его слов крепким поцелуем, который мгновенно обжег мои губы. Я продолжала смотреть на Мальбонте, как и он на меня. Через секунду его ресницы задрожали, а рука, сжимавшая мое плечо, опустилась на талию. Этот поцелуй был слаще всего на свете – отчаянный и сильный, как и сам Мальбонте. В противовес этой силе, руки мужчины оставались ласковыми, а прикосновения нежными и осторожными. Словно и не было этой агонии битвы – лишь мы в объятиях друг друга посреди красного цветочного поля, покрытого снегом. Звуки орудий стихли и ветер больше не казался таким холодным, ведь я грелась в руках любимого – таких родных и знакомых.       - Я больше не хочу быть даже в метре от тебя, - прошептала я, когда наш поцелуй закончился. – Это слишком далеко…       - Мне просто хочется тебя уберечь, - с надрывом в голосе ответил Мальбонте. Я еще никогда не слышала его таким. – Ведь ты для меня все… Нет ничего дороже тебя в моем мире. Пойми же это, наконец!       - Тогда останови все это, Бонт. Прекрати это бессмысленное насилие!       - Нет! Даже не начинай этот разговор…       - Как ты не понимаешь, Эона ведь этого и добивается! – еле сдерживая слезы, произнесла я. – Она хочет окропить последнее место кровью, и ты лишь помогаешь ей. Я не верю, что ты действительно так жаждешь отомстить!       - Милая Вики, - печально улыбнулся Мальбонте и ласково провел пальцами по моей щеке. – Твою доброту никто не оценит. Ты считаешь, что Люцифер перестанет сражаться против нас?       - Я не знаю… Но этот жест будет добродетелью, которая нужна прежде всего нам! Прекрати травить себя этим бессмысленным гневом. Если ты остановишь сражение, то не будешь выглядеть трусом – ты станешь тем, кто готов забыть о вражде ради мира для всех нас.       - Начнется настоящее сражение, Вики… Это стоит того?       - Твоя совесть будет чиста, - твердо произнесла я. – Битва не продлится долго, если мы возьмем Люцифера в плен. Прошу, не убивай его, даже если будет возможность, даже если ты будешь желать этого всей своей душой… Не делай этого ради себя. Мальбонте продолжал еще несколько секунд хмуро смотреть мне в глаза, но затем глубоко вздохнул и прижал меня к себе еще крепче, чем во время поцелуя. Я ласково погладила его по голове, почувствовав большое облегчение.       - Хорошо, Вики, - кивнул он и смахнул слезинку с моей щеки. – Я никогда еще не слышал, чтобы ты была настолько серьезна. Это что-то значит, и я готов поверить.       Мальбонте поцеловал меня в лоб, а затем отпустил мои руки и вернулся к снарядам. Я напряженно наблюдала за тем, как он разговаривает с Дино и главнокомандующими, даже не заметив, что начала заламывать руки. Наконец, Мальбонте повернулся ко мне и слабо улыбнулся. Онагры и требушеты перестали заполняться снарядами, огонь и смола были потушены из бочек, наполненных ледяной водой.       - Ты его убедила, - тихо произнес Вергилий. Я даже не заметила, как он подошел ко мне – настолько была рада тому, что Мальбонте меня услышал. – Я наделся, что ты сможешь это сделать.       - Это все… сила любви, - с притворной серьезностью в голосе сказала я, еле сдерживая улыбку.       - Да, - согласился Вергилий и я хихикнула. – И не надо смеяться. Любовь – большая сила. Я слышал твои слова, Вики. Это правда была она.       - Нам еще предстоит заплатить за это…       Я посмотрела туда, где располагалось войско Люцифера и увидела, как огромная темная туча отделилась от земли, и тучей этой были ангелы и демоны, летевшие к Полю Ликорисов. Я вытащила меч из ножен, затем это сделал Вергилий, а следом и все остальные. Лязг металла смешался с шумом ветра, создавая тревожный звук, от которого я вся покрылась неприятными мурашками. Мы с Мальбонте встретились взглядами, и он тут же подбежал ко мне, вытащив меч из ножен. Прижав меня к себе, Мальбонте коснулся губами моего уха.       - Будь рядом, - прошептал он так, чтобы никто кроме меня не слышал его слов. – Ничего не бойся.       - Я не боюсь, - кивнула я и стиснула его пальцы. Это была ложь – мне было очень страшно, но не за себя. Я боялась за нашего ребенка, за Мальбонте и друзей, которые были рядом, но в любой момент все могло измениться. Я знала, каково оказаться на поле боя, но сейчас все казалось даже еще серьезнее.       - На всякий случай скажу, - нервно произнес Дино. – Я рад, что мы были знакомы.       - Не унывай, - улыбнулся Вергилий. Его длинный меч снова начал сиять, как и во время сражения с Уроборосом, но пока не так ярко. – Не будем думать о смерти.       - СРАЖАЙТЕСЬ ДО ПОСЛЕДНЕЙ КАПЛИ КРОВИ! – громко закричал Мальбонте. – НА СМЕРТЬ!       - НА СМЕРТЬ! – повторили за ним все и даже я, поддавшись эмоциям, которые дал мне этот момент.       Звуки пропали, время замедлилось и воздух стал вязким, словно сироп. Осталось лишь дыхание – мое и Мальбонте, который стоял совсем рядом. Сердце быстро билось в груди и в ушах снова появился этот странный звук – словно тиканье часов… Я попыталась отделаться от него, думать о чем-то другом, даже о грустном – лишь бы не слышать этого.       Вдох. Выдох… Вдох и еще раз выдох. Я наблюдала за приближающимся к нам войском Люцифера и поняла, что мое сердце успокоилось. Я перестала дрожать, а страх превратился в решимость. Я хотела все прекратить и разорвать этот замкнутый круг боли и отчаяния… Пусть и такой ценой. У нас нет выбора, мы должны, мы не можем поступить иначе. Вергилий стоял рядом со мной, слегка позади, но я чувствовала себя так, будто нахожусь под его защитой и это он прикрывает меня. От него исходило тепло, которое даже на расстоянии согревало мое сердце. Рядом были Вергилий, Мальбонте и Дино – что могло быть безопаснее и надежнее? Я могла положиться на них, но должна и защищать. Невозможно оставаться в стороне, когда происходит нечто настолько опасное. Я больше не замру на месте, не потеряю контроль над собой, не буду стоять в стороне… Пусть это будет наш последний бой.       - ЛУЧНИКИ! Стрелять по моей команде! – грозно прокричал Мальбонте и поднял руку вверх. Он ждал, глядя вперед, чтобы подобрать нужный момент. Я не хотела, чтобы он отдавал приказ, но понимала, что воины Люцифера летят к нам не для переговоров. Я надеялась, что Люцифер лично явится для примирения, но этого не произошло. Насилие будет продолжаться.       Я крепко сжала руку Мальбонте, и он сделал тоже самое в ответ. Он не взглянул на меня, но это было совсем неважно. Ощутив, как его ладонь нагрелась, я послала ему свою энергию в ответ на его. Наши с Мальбонте силы снова были едины, как когда-то давно, во время боя с Шепфа.       - ОГОНЬ! – крикнул Мальбонте и опустил руку вниз.       В небо тут же отправились сотни черных стрел. Их свист разнесся по воздуху, словно отчаянный крик. Они полетели в воинов и через секунду я услышала их крики – некоторые начали падать вниз, другие продолжали направляться к нам, несмотря на ранения. Я пыталась разглядеть Люцифера и увидела его – он летел чуть позади, окруженный ангелами и демонами в белых одеждах. Я поняла, что это послушники Эоны и они будут защищать его для того, чтобы потом использовать во время ритуала. Эона незримо была здесь - я ощущала ее присутствие каждой клеткой своего тела. Я знала, что она наблюдает и терпеливо ждет, пока мы здесь все поубиваем друг друга, окропив Поле Ликорисов кровью. Жаль, что все будет так, как она того и желает…       Внезапно я услышала звук взрыва – в землю перед нашим войском упал огромный сноп огня. Демоны, объединяя силы, собирались спалить нас дотла. Алые цветы мгновенно превратились в пепел, и он поднялся в воздух, уносимый пронизывающим ветром. Мальбонте скомандовал всем отбежать назад и его лицо приобрело уже знакомое мне выражение – он был в бешенстве. Еще один огромный шар огня снова летел прямо в нас, но никто не шевелился, ожидая приказа Мальбонте.       - Все – закройте глаза и пригнитесь! – крикнул он.       Последним, что я увидела, были его руки, поднятые вверх. Я закрыла голову руками и почувствовала, как меня кто-то закрыл собой, но возмущаться у меня не было возможности. Огромная горячая волна прошлась по всем нам, я слышала, как кричат воины, могла разобрать звук падающих на землю тел. Огонь и пепел были повсюду – на моих руках, на земле и ни в чем не виноватых цветах, страдающих от этой битвы. Еще один взрыв отбросил меня и моего защитника в сторону. Я больно ударилась о камни и коротко вскрикнула. Нащупав рукой живот, я проверила, нет ли на нем раны и облегченно открыла глаза – кажется, я была цела. Посмотрев вперед через дым, огонь и пепел, я увидела, что Мальбонте раз за разом отражает атаки воинов Люцифера. Огонь разлетался в стороны от его энергии, но даже он не мог закрыть нас от всего. Наши воины помогали ему, атакуя демонов прямо в воздухе – ими руководил Дино, пока Мальбонте занимался обороной.       - Вики, ты цела? – я посмотрела в сторону и увидела Вергилия. Он так и лежал рядом с рукой на моей спине. Он был тем, кто закрыл меня собой и спас от сильных ранений.       - Ради всего святого, Вергилий! – закричала я и мы поднялись на ноги. Он так и продолжал держать меня, словно боясь отпустить. Я оглядела его – рана на голове кровоточила, а руки были изодраны о камни. – Перестань так поступать, ты же опять пострадал!       - Плевать! – нахмурился Вергилий и выплюнул кровь, которая образовалась во рту. – Твоя безопасность в приоритете!       Еще один поток огня сотряс землю и новые каменные осколки полетели в нашу сторону. Вергилий взмахнул своим мечом и свет, исходящий от него, волной разнес их в мелкую пыль. Я отошла на несколько шагов от ангела – теперь он и сам светился, словно какое-то… божество. Я была так заворожена этим, что даже не заметила, как на нас сверху налетела толпа демонов из войска Люцифера, воспользовавшись тем, что основная часть войска и сам Мальбонте занимаются защитой от огненных потоков. Я выставила меч перед собой, готовая обороняться. Вергилий держал меня позади, не давая никому приблизиться ко мне даже на сантиметр, но их было так много, что я растерялась, пытаясь придумать, как сразить их всех.       - Нам нужна госпожа Виктория, сдавайся и она не пострадает! – грозно обратился к Вергилию один из демонов.       - Да? Попробуйте хоть пальцем ее тронуть и увидите, что с вами будет! – голос ангела звучал непривычно грозно и даже опасно, но от этого моя уверенность лишь возросла. Я старалась не упускать из вида Мальбонте и Дино, но мне приходилось следить и за теми, кто окружил нас с Вергилием.       - Думаете, что можете ставить условия? – ухмыльнулась я и посмотрела демону в глаза – они наполнились гневом, но также я заметила и некоторое опасение.       - Хватит трястись, посмотри на него – он же дохлый! – прорычал ему другой, указывая на Вергилия. Я лишь мысленно посмеялась над его наивностью.       Видимо, эти слова оказались убедительными для этой горстки идиотов, потому что они, крепче сжав свои мечи, двинулись на нас, постепенно сжимая кольцо. На лицах некоторых из них я видела неуверенность и поняла, что они даже не хотят все это делать. Увы, разбираться, кто враг, а кто не совсем, у нас просто не было возможности. Вергилий взял меня за руку, и я почувствовала в ней дрожь, но она была не от страха – я чувствовала ток на его коже, который проникал внутрь, доставая до сердца. Оно забилось сильнее, и я сама словно бы стала в сто раз храбрее. Свечение теперь шло не только от меня – все тело Вергилия окружало сияние, напоминавшее золотистый дым или пар. Ангел отпустил мою руку, и я так и рухнула на колени, завороженная этим зрелищем. Он выглядел именно так, как я при жизни и представляла себе ангелов – в окружении света, с белоснежными крыльями и нимбом над головой. Я была уверена, что, благодаря ему и родились все представления людей о прекрасных ангелах. До моих ушей донесся удивительный звук, и я сразу его узнала – это был голос Вергилия. Теперь он шел из него не в виде пения, а как мощный крик, который все равно оставался прекрасен. Это походило на настоящее откровение, и я прижала ладони к губам. Из моих глаз потекли горячие слезы – настолько волшебно было то, что я видела и слышала. Следующее, что случилось, поразило меня еще больше – все демоны, которые до этого были готовы напасть на нас, опустили свои мечи и также как я, упали на землю, склонив головы перед Вергилием. Они тянули к нему руки, в их глазах стояли слезы.       - Прости нас, мы не ведали, что творим! – взмолился тот демон, который угрожал нам буквально минуту назад. Остальные тоже начали говорить слова раскаяния, боголепно глядя на Вергилия.       - Бросьте свои мечи, - ласково, словно убаюкивая произнес он. – Бегите с поля боя, прячьтесь… Затем вы уснете, а когда откроете глаза, к вам придет раскаяние, и вы больше не посмеете поднять меч на вашу госпожу.       Вергилий повернулся ко мне и протянул руку. Я вытерла слезы и позволила ему помочь мне встать. Его ладонь была теплая и нежная, словно лепестки весенних роз. Его лицо дарило покой, а один взгляд в белые глаза исцелял не только тело, но и душу. Демоны тоже поднялись с земли и стали бросать мечи к нашим с Вергилием ногам. Затем они, немного покачиваясь, побрели прочь. Расправив свои крылья, все до единого покинули поле, очень скоро скрывшись за скалами. Я пораженно посмотрела на Вергилия и заметила, что его свет понемногу стал тускнеть. Его руки устало вытянулись вдоль тела, глаза устало закрылись, а потом он начал падать, но я успела подхватить его и осторожно опустила на землю, прислонив к большому камню.       - Что это было? – спросила я и опасливо посмотрела вокруг, но битва разворачивалась далеко от нас.       - Просто хотел защитить тебя, - ответил он и улыбнулся.       - Я приказываю перестать исполнять приказ Мальбонте, ты меня понял?! Хватит, я могу сражаться!       - Приказа нет, была лишь просьба. Но я делаю это, потому что этого хочу. Жаль, что я потратил так много сил… Я идиот.       - Спрячься и экономь силы, - твердо сказала я. – Я не позволю никому приблизиться к тебе, мы будем оттеснять их, пока они не сдадутся.       - Дай мне немного времени, - согласился Вергилий. – Я скоро снова буду в строю.       Я была так рада, что он послушался меня и, погладив его по голове, поцеловала ангела в лоб. Было тяжело оставлять его здесь, но мне нужно было идти и помочь Мальбонте. Сжав меч в руке, я поднялась с земли и рванула в самый центр битвы. Оборона держалась из последних сил, и некоторые демоны преградили мне дорогу, видимо, сумев прорваться сквозь, чтобы добраться до меня. Я наотмашь ударила и попала сразу по двоим, разрезав кожу на их груди. Кровь брызнула в разные стороны и попала мне на руки, но я даже не обратила на это внимание, полностью погруженная в сражение. В моем сердце все еще было то, что отдал мне Вергилий – этот огонь, помогающий не бояться. Я не хотела убивать, но била сильно, не давая никому задеть меня. Мне просто оставалось надеяться, что те, кого я ранила, не истекут кровью до смерти и моего желания сохранить всем жизнь для этого хватит. Наконец, я прорвалась к Мальбонте, и он обернулся, словно почувствовав меня. Мы встретились взглядами, но сражаться не перестали, делая это теперь плечом к плечу. Я почти не думала ни о чем, кроме меча в моей руке и врагов, окружающих нас со всех сторон, но все же мысль о том, что я рядом с Мальбонте, помогала мне держаться.       Внезапно прямо у моих ног в землю врезалась стрела и я испуганно отшатнулась. Меня чуть не застал врасплох ангел в белом, но я успела рассечь мышцы на его ногах, и он упал на камни. Ударив рукоятью меча по его голове, я вновь посмотрела на стрелу – она была белого цвета. Внутри все перевернулось от страха.       - Бонт! – позвала я его. – Они стреляют белыми стрелами! Нужно вывести из строя лучников!       Мальбонте услышал мой голос, и я увидела, как изменилось его лицо – это был не страх, но сильное волнение. Ему как никому другому была известна сила стрел белого дерева. Он посмотрел в небо и увидел лучников, которые в любой момент были готовы отправить в нас опасное оружие.       - Дино! Нам нужно убрать лучников! – крикнул он ему. Ангел тут же взлетел и громко свистнул. Следом за ним в небо поднялись воины и полетели за Дино.       Битва продолжилась в небе. Наша армия умело справлялась с лучниками, отнимая у них стрелы и сжигая их в пламени. Я начала искать взглядом Люцифера и быстро его обнаружила – он так и продолжал оставаться в стороне, лишь отдавая приказы. Его окружали бессмертные в белом, обнажившие свои мечи для защиты правителя Ада. Внезапно наши взгляды встретились, и я увидела в его глазах… агонию. Только он понял, что я вижу это, как она сменилась яростью. Были ли это его истинные чувства, я не знала, но это ничего не меняло – Люцифер продолжал быть опасен. Я увидела, как его взгляд переместился с меня куда-то в сторону. Проследив его, я поняла, что он увидел Вергилия. Демон шепнул что-то одному из тех, кто его охранял и внутри меня все похолодело. Я поняла, что они хотят избавиться от ангела. Осмотрев небо и увидев, что Дино находится к нему ближе, я истошно закричала.       - Дино, они хотят убить Вергилия, уведи его!       К моей радости, он услышал мои слова, коротко кивнул и нашел взглядом ангела, быстро полетев прямо к нему. Я уже облегченно вздохнула, подумав, что им удастся улететь незамеченными, но все пошло не так, как бы мне хотелось. Еще не сбитые лучники натянули свои луки, а стражи Люцифера подняли вверх руки, на которых загорелся огонь. Что-то внутри меня рухнуло вниз, а сердце сжалось от страха. Я поняла, что могу потерять сразу двоих друзей. Посмотрев на Мальбонте, который был сейчас далеко от меня, окруженный врагами и соратниками, я перестала бояться. Он сражался так храбро и яростно, что я мгновенно забыла о страхе. И вновь, словно ощутив на себе мой взгляд, Мальбонте обернулся, и мы посмотрели друг на друга.       Время замедлилось… нет – оно словно перестало существовать. Звуки битвы стихли, крики перестали терзать сердце, даже снег как будто перестал падать на нас с неба. Сейчас был лишь Мальбонте – прекрасный в своем праведном гневе и милосердии.       Я смотрела на него – такого красивого, сильного и любимого, видя перед собой того мальчика на обрыве, нуждающегося в обычном тепле, которого его так жестоко лишили. Усилием воли я заставила себя отвернуться от Мальбонте, раскрыла крылья и полетела к Дино и Вергилию так быстро, как только могла. Несмотря на это, мне казалось, что я лечу слишком медленно и было так страшно не успеть… В ушах снова появился этот звук – тик-так… тик-так… тик-так…       - Вики, нет! ВИКИ!       Этот крик был настолько полон отчаяния и страха, что мое сердце сжалось от боли. Самый любимый и родной голос пронзил воздух, но я не могла даже обернуться на него. Время… так мало времени, его так мало! Я вспомнила все, чему меня учил Мальбонте, чтобы собрать все силы до единой в своих руках. Это было нужно, чтобы создать большую и крепкую защиту, которую не пробьет ни одна стрела и не сожжет никакой огонь. Позади раздался свист стрел, и я поняла, что не успеваю… Я не успеваю! Я увидела испуганное лицо Вергилия, и Дино, который протянул мне руку, будто если мы коснемся друг друга, опасность минует нас…       Оглушительный взрыв… Все вокруг будто лопнуло, как мыльный пузырь, развалившись на миллионы хрупких осколков. Я чувствовала лишь боль и больше ничего. В ушах сильно звенело, по щеке текло что-то теплое - видимо, кровь. Открыв глаза, я увидела небо, с которого так и продолжал падать снег. Он приятно охладил мое лицо и немного привел в чувство, правда это не отменяло того факта, что мне было дико больно. Я повернула голову в ту сторону, где всего минуту назад был Вергилий, но не увидела его. Камень, у которого он сидел, оказался разрушен и от него осталась лишь мелкая крошка. Казалось, все кончилось – никто не сражался в небе, не было слышно звука скрещивающихся мечей и стрелы больше не разрезали воздух.       - Ви…ки…       Я смогла встать с земли и уперлась в нее ладонями и коленями, пытаясь понять, откуда раздается голос. Долго искать не пришлось – ко мне из дыма медленно вышел Мальбонте. Выглядел он плохо – лицо побледнело еще больше, чем обычно, на щеке зияла большая царапина, руки были разбиты до крови. Он продолжал шагать ко мне, еле переставляя ноги, слабо улыбаясь через силу. Я мгновенно забыла о боли и заставила себя подняться на ноги. Через секунду я уже бежала к Мальбонте так быстро, насколько мне позволяли травмы. Несколько раз споткнувшись и один раз даже упав, я, наконец, подбежала к нему, мечтая о его объятиях, но Мальбонте не раскрыл руки для них, а практически рухнул на меня. Боль пронзила все тело, но я удержала его, и мы сели на землю. Я провела рукой по спине мужчины и буквально перестала дышать - ее пронзили десятки белых стрел…       - О нет, нет! – мои руки дрожали, но я начала одну за другой вытаскивать их из спины Мальбонте, ведь их нахождение в теле намного опаснее кровотечения. – Как же это… Бонт…       Вытащив все стрелы, я сняла с себя плащ Роберта и подложила его под раненую спину Мальбонте. Он не морщился, не стонал от боли… Мужчина просто смотрел на меня, не отрывая взгляда. Я склонилась над ним и погладила его щеки – кожа была холодной как лед.       - Как я рад, что ты цела, - слабо прошептал Мальбонте. – Как хорошо… - Это ты нас спас, да? – спросила я, улыбнувшись ему.       - Боялся, что не успею, но… все получилось. Такое облегчение.       - Тише, береги дыхание. Нам нужно увести тебя отсюда, надо обработать раны и…       - Не нужно, Вики, - покачал он головой и положил ладонь на мою руку, ласково погладив пальцы. – Побудь здесь… со мной. Пожалуйста.       Он начал сильно кашлять и из его рта пошла кровь. Я испуганно вскрикнула и вытерла ее с губ Мальбонте, а затем нежно и осторожно поцеловала, боясь ему навредить. Мне было так тяжело смотреть на него в таком виде, но я даже не могла ему помочь. Боль, паника и страх – все это смешалось внутри в болезненный ком.       - Прошу, Бонт… Попробуй встать, - умоляла я. – Тебе нужна помощь!       - Не в этот раз, - покачал он головой. Из моих глаз потекли обжигающие слезы, и я замотала головой.       - Ты никогда не сдаешься, никогда! С прожжённой до кости рукой, сломанными ногами, с тьмой внутри, которая убила бы любого – ты всегда боролся!       - Прости меня… Прости за все плохое…       - Ты не должен извиняться, - сквозь слезы сказала я и вытерла тонкую струйку крови, которая вытекла у Мальбонте изо рта. – С тобой я стала счастливой, полноценной…       - Тогда мне больше ничего и не надо, - счастливо улыбнулся он, но голос его становился все слабее. – Вергилий убережет тебя… Такая жизнь трудна, но все будет хорошо.       - Я не хочу… Я не хочу жить, если тебя не будет рядом!       - Но ты должна… ради того, кто всегда с тобой.       - Не смогу, я не смогу, - дрожащим голосом ответила я, не веря, что это происходит с нами. – Прошу тебя, Бонт! Я люблю тебя, я люблю…       Мы с Мальбонте смотрели друг другу в глаза, и я пыталась вобрать в себя все черты любимого лица, но мне было недостаточно... Я видела, как погас свет в его черных глазах и почувствовала, когда он перестал меня видеть. Грудь мужчины перестала вздыматься от тяжелого дыхания – его сердце остановилось. Я поднесла пальцы к губам Мальбонте и обреченно прижалась к нему, поняв, что уже не смогу ему помочь.       -НЕТ! БОНТ, НЕТ! – из меня вырвался нечеловеческий крик. Казалось, воздух от него накалился и был готов в любой момент загореться. Я перестала себя контролировать и мой вопль разнесся по полю.       Сколько я так кричала?.. Мне было все равно – хоть целую вечность. Все потеряло смысл, мое сердце ныло так, будто в него воткнули деревянный кол… Хотелось сложить крылья и прыгнуть в пропасть, только бы не чувствовать эту невыносимую боль! Это просто страшный сон, это снова видение Эоны, потому что подобное не может быть правдой…       Я закрыла глаза и посчитала до десяти, уверенная, что проснусь в нашей с Мальбонте спальне в его крепких объятиях. Но этого не произошло – я так и осталась на изрезанном пламенем поле, полном мертвых несчастных цветов… Я посмотрела вдаль и увидела горящее красное дерево – массивный древний клён с большими резными листьями. Его ствол был объят огнем, и он постепенно подбирался к ветвям. Мое видение сбылось так внезапно, что я даже не сразу увидела знаки – поле, цветы, снег и дерево вдали, освещенное тусклым красноватым светом.       Мне было так больно… Невозможно даже сделать нормальный вздох. Мне казалось преступным, что я все еще жива, что могу видеть, слышать и даже просто дышать. Я посмотрела на Мальбонте. Его глаза оставались открытыми и смотрели в вечность, которую видел только он. Я осторожно закрыла их и прижалась своими губами к его – все еще теплым и таким родным, любимым… Больше я уже ничего не могла сделать. Я взяла руку Мальбонте и накрыла себя ею, устроившись у него на груди. Мне хотелось просто остаться здесь навсегда и забыться сном, от которого я больше никогда не очнусь.