Найти себя

Пустыня. Во рту было похлеще, чем в пустыне, в прямом и переносном смысле. Пить хотелось до жути, да и удивительным образом Питер набрал песка в рот. Он лежал животом вниз, прямо на берегу, лицо было полностью зарыто в песок. Солнце беспощадно пекло и жгло спину, голова раскалывалась. Питер хрипло застонал, переворачиваясь и выплёвывая песок. Кашель вызывал ещё большую боль в голове, поэтому пришлось схватиться за виски и помассировать их, морщась. Ему в бок прилетел лёгкий пинок ботинком, от которого он застонал и зажмурился сильнее, солнце и так слепило. — Ну и ну, — вздохнул… А кто вздохнул? Его тело резко подняли, держа за плечи и стряхивая с них песок. — Научись напиваться сначала, — фыркнул грубых голос. Питер открыл глаза, щурясь. — А-а-а, это ты, Тэтч. Каким ветром? — Паркер немного проморгался, следую за пиратом в таверну. Дамочка услужливо принесла льда, который Питер прикладывал к затылку. В помещении велась тщательная уборка после ночной гулянки, поэтому двое вышли на улицу. Питер плюхнулся на стул, взваливая ноги на стол и подкладывая под шею руку со льдом, почти ложась на неё. Тэтч сел рядом, ухмыляясь. — Я тут вообще проездом, но рад, что встретил тебя. Месяц от тебя ни слуху ни духу, может, нужна моя помощь? Питер вздохнул, поджимая губы. Он здесь уже две недели с чем-то, и за эти дни они с командой улучшали корабль. Вот вчера с Адевале и отметили. Кстати, а где этот дуралей? Он же вчера залез на стол и начал танцевать, пародируя танцовщиц… О не-е-ет, потом и он присоединился к Аде. Черт! — Да? Да! — Питер резко поднял голову, смотря благодарно на Тэтча. — Ты меня очень выручишь, если поможешь захватить корабль. — Один корабль ты и сам можешь захватить, в чём дело? — Питер закатил глаза. Тэтч в точности, как его отец. Постоянно нужно знать, что, где и когда. — Там конвой из линейных кораблей, и нам надо все их захватить на абордаж, чтобы не упустить капитана, которого я должен лично убить… — Ты, конечно, проблемный ребёнок… — Я не ребёнок! — Но у меня нет выбора, ибо твоего отца я уважал. — Ну спасибо, — услужливо кивнул парень, пуская льдинку себе в рот. — А пить всё-таки научись, ладно? — ухмыльнулся мужчина, хлопая Паркера по плечу и уходя. Питер показал ему в спину язык, откидывая голову и вздыхая. Надо ещё Адевале найти.

***

— Чем же тебе насолил тот капитан? — в шутку спросил Питер у Робертса, пытаясь выудить как можно больше информации. — Он возглавил команду, которая идёт против меня, желает моей смерти. Они везде, эти люди, никому нельзя доверять… — Веская причина. Однако, — Питер остановился и впритык посмотрел на Мудреца, — где гарантия того, что ты отведешь меня в Обсерваторию сразу после смерти капитана? — Тебе осталось поверить мне на слово так же, как и я поверю, что ты его прикончишь, — развёл руками Мудрец, расплываясь в ухмылке. — Ладно, — гаркнул Паркер в ответ и, развернувшись на пятках, пошёл к причалу. Его раздражало спокойствие Робертса. Сам Мудрец его безумно раздражал своим абсолютным спокойствием, будто в его голове тысяча и один способ убить его и захватить всю планету под шумок. Сегодня они должны были отплывать с Тэтчем, тот вызвался помочь, и Питер ему не отказал, потому что помощь была нужна. В таком-то деле. Захват морского конвоя не так прост, как казалось бы. Паркер свистнул кораблю сзади, показывая знак мира Эдварду за штурвалом и махая рукой вперёд. — Спустить паруса, парни! — крикнул он, делая глубокий вдох. Адевале встал рядом, открывая рот, но не успел издать ни звука: — Если ты пришёл причитать, то разворот на сто восемьдесят и вперёд куда-нибудь подальше от моих ушей. — Подумаешь, — буркнул парень, ухмыляясь. — Ты последнее время слишком хмурый. Что с тобой? — Дел слишком много навалилось, — по палубе бегал с ребятами Нед, знакомясь с теми, кого он за пару недель не успел выловить, и Пит поднял уголки губ, хмыкая. — Мудрец, захват, потом Обсерватория и… Я даже не знаю, какого дерьма мне ещё ждать. — Не переживай ты так, главное, делай выходные между этими делами. — Я не доверяю Мудрецу. — Ага, кто ему доверяет вообще? — У меня нет выбора, кроме как поверить ему на слово так же, как и он мне. Гарантий нет. Выгоды, по сути, тоже. Про безопасность я молчу, — махнул рукой Пит, вздыхая. «Месть королевы Анны» покорно следовала за Карен, огибая чужие корабли. В основном море было спокойное, ветер не был буйным, но экипаж всё равно был на взводе и копошился, выглядывая опасность. Они уже прибыли на нужное место, но конвой никак не появлялся; Питер нервно барабанил по штурвалу, отбивая ритм и кусая губы. Сзади послышался короткий свист, и Паркер повернулся, смотря на Чёрную Бороду. — Они? — крикнул тот, указывая на выплывающие из гавани дюжину кораблей, — Питер кивнул в ответ, сглатывая. Кто-то подкинул ему подзорную трубу. Два линейных, три фрегата, три брига, и по мелочи их окружали шхуны с канонерками, наматывая круги. — Догоняй! — крикнул пират, разворачивая корабль и отдавая приказ на первый огонь. Питер развернул корабль, следуя за Тэтчем и так же отдавая приказы. — Два линейных корабля, на которых может быть капитан, — сосредоточенно пробормотал Питер, махая рукой для очередного залпа. — Аде, подбрось меня к линейному, давай! — Что? Эй, это плохая идея, остановись! — Питер уклонился от потресканных балок, хватая Аде и приставляя к штурвалу, за который тот сразу же схватился. — Ты же старпом, так что давай, дерзай, — коротко ухмыльнулся Питер, натягивая капюшон. — Я помогу вам там, на кораблях. Только, ребятки, я вас умоляю, не топите линейные, я же там буду. Питер побежал на бак, хватаясь за трос и поднимаясь на балку фок-мачты. Тэтч был ближе к кораблям… Паркер сощурился, пролезая на грот-мачту. Он прыгнул на брамсель корабля Эдварда, с него разбегаясь и прыгая в воду в сторону линейного корабля. Вынырнув, он аккуратно стал взбираться на корабль, огибая окна, когда цеплялся за выступы кормы. Он оголил скрытый клинок, цепляя ним британца за плечо и скидывая с борта в воду. Повторив трижды эти действия, ведь орлиное зрение показало немного больше на палубе, чем тот планировал, Питер медленно, наконец, забрался на борт, смотря на капитанскую спину у штурвала. Рядом стоял боцман, с саблями и пушками. Паркер хихикнул и снова перелез через борт, скрываясь за ним и стреляя в боцмана ядом из дротика. После многочисленных криков и победного хмыка, видимо, капитана, Питер кинул через деревяшку дымовую бомбу, жмурясь. Он забрался на борт, орлиным зрением сквозь пелену дыма находя капитана и сбивая его с ног. Питер оскалился, без зазрения совести проводя клинком по плечу и надавливая. — Что ты знаешь? — спросил Пит, поднимая левую бровь. — Мудреца, к примеру? — Я знаю слишком много, уж поверь, — фыркнул капитан, готовясь к своей скорой смерти. Питер хмыкнул; это тот самый капитан. — Тогда говори, если тебе дорога твоя жизнь, — Паркер слегка надавил раскрытой ладонью на ножевой порез, который сам же и оставил, поднимая левую бровь и щурясь. Мужчина хрипло застонал от боли, пытаясь выкрутиться из крепкой хватки. — Ты сейчас совершенно не в том положении, чтобы пытаться достать пистоль. — Что тебе рассказывать? — выплюнул тот, жмурясь. Питер ухмыльнулся, поднимая кэпа одним лёгким движением под его удивленный вздох. — Лучше всё и без лжи. Не люблю, когда лгут. — Да ты просто жалкий мальчишка, которого в детстве кто-то сильно обидел, — рассмеялся капитан. Питер закатил глаза. — Ладно, тогда увидимся в Аду, — фыркнул Паркер, протыкая яремную вену и оборачиваясь, чтобы вовремя словить клинок и перерезать горло нападающему. Он прошёл вдоль борта, ловя под сотню стражей орлиным зрением. Немного неудобно, но всё-таки, скрывшись на балке грот-мачты, Питер удачно выстрелил дротиками с ядом в шестерых на разных углах корабля, заставляя посеять панику, и очень большую. Пало около двух дюжин бойцов, после чего его заметил громила. Этого было достаточно, чтобы все начали стрелять и целиться в него из пистолей. — Проклятье, это не входило в мои планы! — отчаянно прошептал Питер, спрыгивая на борт и тут же взрывая дымовую бомбу. Сейчас в глазах были лишь красные цели, которые нападали на него вслепую. С бомбами у него было огромное преимущество, благодаря которому он запросто положил три десятка бойцов, пока не закончились бомбы, а его бок кто-то серьёзно не пронзил длинным клинком. Паркер шикнул и сжал бок, уворачиваясь от нападений. В него не стреляли, патроны закончились, а значит, можно было забраться на высшую мачту, что он и сделал, громко свистнув своим и помахав руками. Адевале тут же помахал в ответ, наплевав на всё, начиная плыть к кораблю и обстреливать его мортирами. Питер закрыл лицо рукой, чтобы осколки дерева от огромных орудий и их залпов не попали хотя бы в лицо. Пираты забрасывали крюки с канатами на абордаж, ведь основному экипажу этого корабля не было никакого дела. Паркер спокойно спрыгнул, когда его парни тут же взяли в захват оставшуюся часть британцев, а сам он оглянулся. «Месть королевы Анны» взяла на абордаж второй линейный корабль, перед этим потопив все остальные. — Мне надо помочь… — спохватился Питер, мотая головой и перезаряжая пистоли. Нед подбежал к нему, мотая головой. — Может, ты останешься? Что нам делать с ними? И ты ранен! — Никогда не говори ему, что делать, это бессмысленно, — фыркнул Адевале, хлопая Паркера по плечу. Благо, по правому, потому что левое по сей день бросало иногда в дрожь, и шрам ныл. — Он прав, Нед. Оставляю их на ваше попечение, мальчики, развлекайтесь, кто-то из вас может перейти на другой корабль и помочь, если здесь дела закончены, — огласил Питер, поворачиваясь и спрыгивая на свой корабль. Аде бросился вслед за ним, поэтому Паркер быстро пролез на носовую часть своего корабля, спрыгивая сначала на «Месть королевы Анны», а затем с него уже на линейный, в самое пекло. Паркер вздохнул; дымовые бомбы ему сейчас очень пригодились бы, но зато часть его экипажа встала за ним, готовясь к бою. Питер ухмыльнулся, указывая вперёд, и сам пошёл прикрывать некоторых, удачно уворачиваясь. Пока что. По его ране вдобавок полоснули пару раз, не меньше, но это его сейчас не так волновало, как возможность подобраться к Адевале, которого прижали минимум шесть канониров. Он вёл себя чересчур взволнованно в этот раз. Словно в последний; Питер широко ухмыльнулся, когда Аде вырвался из замыкающего круга врагов. — А что, если нас убьют? Что, если головы отсекут? — взволнованно пролепетал Аде, пролетая мимо Питера в обнимку с каким-то старичком в форме. Тот барахтался как мог, но сил у него было всё же маловато. — Я ожидал чего-то такого от тебя. Но если отсекут твою, я с радостью и уважением буду использовать твой череп вместо подсвечника, — дернул плечом Питер и замахнулся кинжалами на несущегося прямо на него стража. Он почти сразу перерезал его шею. Напоследок, вырвав кинжалы из окровавленной плоти, он прорезал хребет и, услышав удивлённый вздох позади, усмехнулся в сторону приятеля: — А ты против? — Нет, мне она уже будет ни к чему, но я сильно сомневаюсь, что моему черепу будет место на твоём столе, капитан, — встрепенулся тот, успевая перехватить атаку слева от него. Питер бросил короткий взгляд в его сторону, стреляя в нападающего сзади, смотря, как брызги крови оставляют пятна на красивой белой форме. — А ты что сделаешь с моей башкой? — между делом спросил Питер, пока на борту раздавались оглушительные выстрелы, лязги саблей и болезненные крики погибающих пиратов. — Как что? Приколочу к носу твоего корабля. Ей там самое место. — Чтоб я и после смерти соленой водой захлёбывался? Ничего лучше в твою голову не пришло? — А как же, ты теперь пират, наш капитан. Часть команды — часть корабля, — усмехнулся Аде. Он вдруг понёсся сломя голову на Питера, но затем ловко обогнул его и повалил собиравшегося напасть на Паркера сзади британца. Выстрел в упор, кроме черепа стража, пробил и часть доски под его головой. Похоже, трюм зальёт кровью чуть больше, чем ожидалось. — Но, как по мне, это лучше, чем пылиться на столе годами и заплывать воском по самую глотку. — У тебя уже не будет глотки. — Да какая уж разница, капитан! — крикнул Аде, тяжко поднимаясь. — Не забывай чистить эту дрянь, — Питер постучал костяшками себе по лбу, — от ила и всяких водных тварей! Он побежал к другой части корабля, где битва всё ещё была полным ходом. Его команде нужна была подмога. — Соизволил… А меня подождать? — уже устало прохрипел Адевале, лёгким бегом догоняя Паркера. — В смысле «соизволил»? — Питер поднял бровь, встречаясь взглядом с Тэтчем. Тот неплохо держался, но что-то было не так, пока что он не находил взглядом проблему. — Ох, смотри, такими темпами, — Паркер точным броском воткнул в глаз стоящему рядом с Адевале британцу нож, ухмыляясь, — точно будешь пустыми глазницами смотреть на то, как я читаю по ночам. Хотя нет, нет, проблема была, простреленное плечо Эдварда ведь считалось за проблему? Однозначно, и за очень большую проблему… — А как же красотки с таверн? — протянул Аде, снова уклоняясь от замаха саблей. — Посмотрим, — фыркнул напоследок Питер, направляясь в сторону Тэтча. Паркер прогнулся назад, уворачиваясь от захвата и делая идеальную подсечку, чтобы после скрутить шею рядом стоящему. Пират, с которым дрался этот страж, воткнул в спину упавшему саблю после подсечки Питера, кивая в знак благодарности и убегая. Немного дальше на Чёрную Бороду налетело больше, чем на Питера и Адевале вместе взятых, а пиратов, как на зло, рядом не было, все были заняты боем и другими канонирами. Паркер поджал губы и стал прорываться быстрее. Перед глазами было лишь то, как пират пытается вырваться, поэтому Питер крикнул ему, бросая пистолет, с помощью которого тот выстрелил прямо между глаз противнику, выхватывая саблю у того из ножен и протыкая торс очередного британца. Сзади кто-то слишком сильно замахнулся, делая глубокий порез в боку Тэтча. Питер поджал губы и сорвался на бег. Он в прямом смысле бежал, ничего не замечая вокруг: ни криков о помощи, ни лязга, ни выстрелов или хруста костей. Бежал, пока его не сбил британец, а дальше всё было как в бреду. Питер почти ничего не помнил. Лишь слова, бьющие набатом в его голове. «Ты копия своего отца, Питер». А после он смотрел на свои окровавленные руки, затем на непонимающий взгляд Аде, который отказывался верить в происходящее. Звуки боя мгновенно стихли, а Питер медленно поднялся с колен после того, как прикрыл веки пирата, а затем положил на грудь легендарную треуголку Черной Бороды. В голове было пусто. Осознание потери единственного человека, знавшего его отца, заставила пробить его на мелкую дрожь в окровавленных пальцах, которую он тут же попытался унять. — Почтите память Чёрной Бороде, он был хорошим человеком, — прошептал Питер, после чего все пираты упали на колени, снимая головные уборы и прижимая к груди. Он поджал губы и кивнул, разворачиваясь на пятках. Бок саднило, жгло и пекло, что Паркер благополучно игнорировал, проходя к Адевале и кладя ему руку на плечо, заставляя подняться с колен. — Возьми… Возьмёшь управление Карен на себя, я поведу корабль Тэтча. Зачисти здесь всё и уничтожь флаги, чтобы никто не видел потопленные корабли. Встретимся в Кингстоне, — прошептал Питер, не смотря в глаза приятелю и кивая напоследок. Несколько пиратов подхватили тело Тэтча, беспрекословно следуя за Паркером, который уверенно схватил штурвал чужого корабля, жмуря глаза. Слёз не было, но уголки глаз пощипывало. Было больно. Отчего-то так больно, что физическая рана на его боку казалась даром, посланным ему отвлечься, но это никак не помогало. Совершенно никак. Теперь он действительно потерял всех, кто был так или иначе связан с его фамилией. Это наводило его на мысль, что он не справится с отцовским поручением. Просто не сможет, если рядом никого не будет.