Глава 4
寂しくないふりしてた Я притворялся, что не скучаю по тебе
"Ах," - сказала Мари, во время очередного телефонного разговора, - "вы двое просто восхитительны". "Ты о чём?" "О сегодняшнем фото, конечно!" И тут он вспомнил, что Каору выложил на своей странице фотоотчёт их тяжких трудов. На тех выходных они оторвали отвратительный зелёный ковролин на втором этаже студии, и, совместными усилиями, с помощью Саши (светловолосого и голубоглазого спутника Каору с выставки, который действительно оказался иностранцем и моделью, но не геем), отшлифовали, отполировали и покрыли открывшийся деревянный пол красящим составом. Это Саша сделал снимок выжатых, как лимон, Синдзи и Каору, лежащих на готовом полу. Синдзи предчувствовал адскую боль в мышцах, которая будет сопровождать его ближайшие дни. "Выглядит чертовски мило, будто вы съехались и обустраиваете семейное гнёздышко." - Сказала Мари. "Это не жилое помещение. Оно для работы". "Знаю, просто говорю, что очень мило с твоей стороны помогать ему со всем этим". Синдзи не считал, что его поведение выглядит милым, в нём скорее чувствовалось отчаяние. Те пару часов, что они они с Каору проводили в ресторане за ужином, пролетали, как один миг. Ему хотелось проводить больше времени вместе. Однако Каору был занятым человеком. Заказы на Studio Nagisa уже поступали, первые должны были пройти уже летом, но до открытия необходимо было подготовиться как следует и работы хватало. Синдзи понимал, что может просто ждать в сторонке или же помогать. Он решил помочь, чем сможет. "Мне просто нравится проводить с ним время." - Признался он. "Это хорошо - похоже, он чувствует то же к тебе". "Мне кажется или ты судишь о чьей-то личной жизни по соцсетям?" "В основном," - ответила она, - "но также я, как сторонний наблюдатель, могу с уверенностью сказать это тебе, ведь ты единственный не работающий моделью человек в его Instagram - не то, чтобы ты не мог бы стать одним из них - ты весьма милый - но всё же, это что-то да значит". Он понимал, что она имеет в виду, но решил, что это просто совпадение. Каору постил процесс ремонта студии, а Синдзи помогал ему с ремонтом. Логично было предположить, что иногда он будет появляться на фото. "Знаешь что я думаю?" "Что?" "Ты слишком много времени проводишь в Instagram"._____________________
Каору: Похоже сакура расцветёт в полную силу к концу недели. Сходим на пикник? [14:05] Синдзи: Куда пойдём? Я приготовлю ланч. [17:33]______________________
Добраться до парка, в котором они условились встретиться, можно было только на автобусе. Когда Синдзи приехал, Каору уже был у ворот - мерил шагами тротуар, прижав телефон к уху. Приблизившись, Синдзи заметил, что у того хмурый вид, а в голосе сквозит раздражение. "Не стоило им принимать заказ, если они настолько загружены. Я согласен подождать шесть недель, но не шесть месяцев". Синдзи остановился в паре шагов. Сердитый Каору - это что-то новенькое. "Нет." - Сказал он, - "Можешь отменить заказ? Я найду другого изготовителя". В следующую секунду Каору обернулся, остановившись на полуслове, поднял глаза с обуви Синдзи на его лицо. Его напряжённые черты смягчились. Он поднял в воздух указательный палец. "Ага. Нет, я уверен. Большое спасибо, Мина. Я правда ценю твою помощь. Поговорим позже". Мина работала в Studio Nagisa бухгалтером и секретарём на полставки. Синдзи видел её мельком в один из своих визитов. Когда Каору завершил звонок, Синдзи спросил: "Всё хорошо?" "Небольшие задержки, но я не позволю им испортить мне день." - Привычная улыбка вернулась на его лицо и он протянул Синдзи руку, - "Пойдём?" Они нашли пышно цветущее дерево и расположились под его раскидистыми ветвями. Синдзи достал из рюкзака плед и они расстелили его на пока ещё скудной, весенней траве, прижав по краям своей обувью. Каору растянулся на ткани, словно кот, греющийся в лучах весеннего солнышка и перекатился на спину. Синдзи прилёг рядом и они принялись глазеть в яркое небо сквозь пушистые ветви. "Весна, похоже и правда пришла?" - Задумчиво спросил Каору. "Она и правда началась." - Согласился Синдзи. Сегодня он надел лёгкий джемпер. Земля просыпалась, почва прогревалась, а воздух благоухал ароматом цветущей вишни, - "Поскорей бы расцвели тюльпаны." - Добавил он. "Какого цвета твои любимые?" "Мне любые нравятся". "А я люблю разбитые." - Сказал Каору. Синдзи повернул голову, вопросительно взглянув на профиль Каору: серебристые волосы раскинулись веером по ткани пледа, взгляд устремлён в небо. "Разбитые?" - Не понял он. "Так называются те, которые совмещают в себе два цвета." - Объяснил Каору, - "Людям они очень понравились и селекционеры долгие годы пытались заставить тюльпаны так цвести, но у них так и не получилось обнаружить части ДНК, ответственные за это. Оказалось, что дело вовсе не в генетике. Вирус атаковал луковицу, и, ослабляя растение, окрашивал лепестки в необычные, яркие цвета". Если бы Синдзи закрыл глаза, он мог бы представить привычного Каору, делящегося с ним мудростью под звёздным небом другого мира. Его голос - мягкий и звучащий так близко, дарил бесконечное спокойствие. "Некоторые считают это своего рода проклятьем - красота ценой ранней смерти - их жизнь гораздо короче, чем у одноцветных собратьев, но именно за это я их и люблю. Это делает их бесценными". Синдзи сосредоточился на ощущении твёрдой почвы под собой, на звуках птичьих трелей и шуме загруженной автомобилями трассы вдалеке. Он пытался остаться в настоящем моменте; не в воспоминаниях, не в колдовском видении, рождённом страхами, а здесь, в парке, в этой жизни. Они оба были живы и он не желал думать о смерти. "Я не знал этого," - признался он, - "о тюльпанах. Это грустно". "Не стоит из-за этого печалиться. Это часть жизненного цикла." - Каору поднялся и потянулся к рюкзаку Синдзи, - "Что ты принёс перекусить?" Синдзи понимал, что с его стороны нечестно видеть в этом Каору того, к кому он так привязался. Не смотря на все видимые сходства, этот Каору обладал чертами, которых не было у него ни в одной из прошлых жизней. Одной из них являлась несомненная любовь ко вкусной пище. Синдзи повернулся на бок и приподнял голову: "Почему бы тебе самому не проверить?" Каору охотно последовал совету и лицо его озарила улыбка, когда он увидел еду, приготовленную Синдзи. Сердце Икари преисполнилось любовью. Бесценный. Каору был бесценен, больше, чем любой цветок, больше, чем все, кого Синдзи знал. К вечеру небо заволокли тучи. Каору достал телефон, чтобы посмотреть прогноз погоды. "Кажется, в любой момент может начаться дождь." - Сказал он со вздохом, в котором Синдзи уловил нотки раздражения, случайным свидетелем которого стал утром, - "В сегодняшнем прогнозе не говорилось о дожде". "Радости весны," - ответил Синдзи, - "наряду с сакурой и цветами". Каору продолжил смотреть на экран, открывая другое приложение. "Через десять минут придёт автобус, который едет обратно в город. Думаешь успеем?" Синдзи попытался игнорировать разочарование от того, что пришлось прервать пикник - нежелание оказаться застигнутыми ливнем было ему понятно. Ни у него ни у Каору не было с собой зонта, к тому же они находились в добром получасе ходьбы от ближайшей автобусной остановки. "Думаю, успеем." - Ответил он, - "Я упакую остатки еды." - Он придвинул к себе крышки от коробочек бенто. Каору помог и через пару минут они уже боролись с усиливающимся ветром, пытаясь сложить плед. Синдзи вскоре сдался, выдёргивая ткань из пальцев Каору и запихивая плед в рюкзак. "Он же помнётся." - Заметил тот. "У меня есть утюг". Над головой загрохотало. Они поспешили к тропе, ведущей к выходу из парка. Как только они ступили на неё, свирепый ливень обрушился на их головы. Неожиданно Каору перешёл на бег и Синдзи поспешил за ним. Внезапно, сильный порыв ветра заставил его остановиться и зажмуриться, спасаясь от ударивших в лицо дождевых капель вперемежку с цветочными лепестками. Когда он открыл глаза, Каору был существенно впереди. Он не оглянулся. Иррациональный страх овладел разумом Синдзи. Ему захотелось закричать что есть сил. (Не уходи! Не покидай меня!) Хоть Синдзи не сказал ни слова, Каору, казалось, каким-то образом услышал его. Он оглянулся и сквозь стену дождя различил разделявшее их расстояние. "Идём!" - Крикнул он. Синдзи не сдвинулся с места, и, должно быть, Каору заметил перемену в выражении его лица, потому что вернулся. Он схватил Синдзи за руку и потянул к выходу из парка: "Автобус скоро придёт". Ладонь Каору была тёплой, а то, как он сжимал руку Синдзи дарило тому чувство защищённости. Синдзи сосредоточился на этом ощущении, пока они спешили по направлению к остановке. Каору был с ним. Он не собирался покидать Синдзи. Он был с ним. Всё было в порядке. Он был в порядке. Промок до нитки, но, тем не менее, всё было хорошо. Синдзи не сразу осознал, что они остановились, пока Каору не отпустил его руку и капли дождя не перестали падать ему на лицо. Он моргнул, поднимая взгляд на Каору, который растянул над ними свой блейзер. Они стояли на автобусной остановке. "Мне стоило сделать так с самого начала." - Сказал он. Несмотря на известность бренда, ткань не в силах была выдержать такой объём влаги. "Можно использовать плед." - Предложил Синдзи. "Это будет не так романтично." Над их головами опять загрохотало и Каору придвинулся к Синдзи, выглядя при этом расстроенным: "Мне жаль, что начался дождь." - Признался он. "В этом нет твоей вины". Их лица были так близки друг к другу. Синдзи отчётливо видел капельки воды, свисавшие с его волос, словно утренняя роса со стебельков травы, изгиб его ресниц, глубокий цвет глаз. Взгляд сам собой опустился на губы - бледно-розовые, слегка приоткрытые - и вернулся к его глазам. Он попробовал приободрить Каору. "Если мне суждено было попасть сегодня под дождь, я рад, что был в это время с тобой." - Сказал он. "Я тоже." - Ответил Каору, наклоняясь к нему. Синдзи затаил дыхание, кончик носа Каору коснулся его и расстояние между их губами стремительно сокращалось - и тут подкатил автобус, окатив их брюки освежающей водой из успевших набухнуть луж. Синдзи вскрикнул от неожиданности и Каору отпрянул от него. Двери автобуса распахнулись и с лёгким свистом выехали ступеньки. Каору оправился от шока первым: "После тебя." - Сказал он, жестом предлагая Синдзи войти. Синдзи отсчитывал монетки, чтобы заплатить за проезд, когда вдруг подумал, что это водитель автобуса должен ему. По его вине Синдзи лишился комфорта сухих носков и поцелуя, которого он так ждал. (Это же почти случилось, правда? Их первый поцелуй.) Он посмотрел на Каору - мокрые пряди прилипли ко лбу, насквозь промокший блейзер сложен на коленях. Вид его был так жалок, что Синдзи не удержался и хихикнул. Всё же он очень надеялся, что ни один из них не сляжет с простудой. Вот тебе и романтика._____________________
Той ночью Синдзи лежал в постели, уставившись в потолок. Он не мог заснуть, обуреваемый тревожными мыслями. Он чувствовал вину за то, что накладывал образ привычного Каору на Каору этого мира. Он был вовсе не рад, что граница между ними выходила нечёткой, размытой. Он переживал потому, что даже отбросив свои страхи, сознавал, что всё ещё любит, и, что хуже, вряд ли переживёт новое расставание. Может ему стоило смущаться из-за того приступа паники, но нет, это его не слишком беспокоило. Вместо этого он тревожился о собственных недостатках, о том, что, кажется, совсем не повзрослел. Он очень хотел поговорить с Каору о своих чувствах, но не мог этого сделать. Оставалась Мари. Не устала ли она исполнять роль его жилетки? Но кажется она всегда знала, что сказать - правильные слова, вырывавшие его из пучины отчаяния. Он потянулся к телефону. Горящие цифры на экране показывали полночь. Он послал сообщение. Синдзи: Не спишь? [00:00] Мари: Неа! [00:01] Синдзи: Можно тебе позвонить? [00:01] Телефон завибрировал у него в руках и он с благодарностью принял звонок. "Спасибо." - Сказал он. "Всегда пожалуйста!" - Ответила Мари, - "Мальчиковые проблемы?" Она дразнила его. Он улыбнулся, несмотря на внутреннее смятение. "Мужские проблемы." - Поправил он. "Ох, милый! Даже не знаю смогу ли помочь тебе с этим". "Мне нужна не помощь, мне просто," - он тяжело вздохнул, - "нужно чтобы кто-нибудь выслушал". "Я слушаю". Синдзи закрыл глаза и начал: "Ты сказала, что я достаточно сильный, чтобы отпустить его, но, думаю, это не так. Я не смогу опять его потерять". "Почему ты вдруг об этом задумался? Что-то произошло?" "Нет. Ещё нет." - В этом и заключался корень его страхов, - "Всё просто чудесно, но ещё никогда я не был с ним так долго. Я любил его, но так и не полюбил. Понимаешь?" "Ох, Синдзи..." Повисла тишина и Синдзи сломал её, признавшись: "Мне страшно". "Знаю." - Сказала Мари с нежностью в голосе, - "Это страшно. Твой опыт в любви всегда заканчивался потерями и теперь тебе сложно принять тот факт, что может быть иначе. Ты ожидаешь худшего, но не стоит позволять этому лишать себя будущего. Это твоя жизнь и сейчас только ты ответственен за неё и, возможно, это тоже пугает. Как ты решил поступить?" "А что мне делать?" "Ты мне скажи". Только он сам может решать и Мари была права - это пугало. "Вообще-то ты вдохновил меня". Глаза Синдзи распахнулись от удивления: "Я?" "Ты и твой принц. Я подумала, что может мне стоит поискать мою принцессу и я сделала это. Я не говорила тебе, потому что не была уверена, будешь ли ты рад снова её видеть, но я нисколько не жалею о содеянном". "Под принцессой ты имеешь в виду...?" "Аску". Синдзи не знал что и думать. Мари восприняла его молчание как сигнал, что новость расстроила его. "Не страшно, если не хочешь её видеть". "Не то, чтобы не хочу". "Окей. Хорошо." - Сказала Мари, - "Рада, что финал наших сказок не будет омрачён неловкостью". Он нахмурился, услышав её заливистый смех: "Жизнь тебе не сказка, Мари". "Кто бы говорил. Можешь устроить себе трагический финал, если хочешь, однако, думаю, с тебя уже хватит. И с меня тоже." - Её тон вновь стал серьёзным, - "Мы не в силах контролировать всё, Синдзи, но кое-что всё-таки можем. Я верю, что у каждого есть право выбирать, кому дарить любовь и ты можешь любить или же отгородиться ото всех". Синдзи мысленно обрадовался тому, что их разговор проходил по телефону - он вряд-ли выдержал бы её пытливый взгляд. Даже просто звук её голоса доставлял дискомфорт. Он не желал быть на обозрении; он хотел остаться наедине с собой и своими мыслями. "Ты мне доверяешь?" - Спросила она. "Да". "Тогда доверяй и себе тоже".______________________
Синдзи выбрал любовь к Каору. Когда страх потери, наконец, укоренился в нём, он решил не зацикливаться, а максимально ценить каждый проведённый вместе день. Он старался соблюдать баланс, принимая приглашения и предлагая встречи сам, создавая воспоминания с Каору и надеясь, что новизна этих чувств отгородит его от болезненных воспоминаний, от того, что угрожало его робкому счастью. Он же решил отпустить прошлое, не так ли? Правда, при свете дня, он всё ещё не решался думать о том, что предпримет, если всё покатится к чёрту. Каору прислал цветы в отделение районной администрации. Большой букет ярких, разноцветных тюльпанов. Коллеги упросили Синдзи оставить их в офисе и не уносить домой. "Они прекрасны!" "Просто глядя на них я становлюсь счастливее". "Нам правда стоит завести здесь какие-нибудь растения". Во время обеденного перерыва Синдзи сделал снимок букета и отправил его Каору. Синдзи: Благодаря тебе мой стол сегодня невероятно популярен. [12:32] Каору: Надеюсь, тебе они тоже нравятся. [12:33] Синдзи: Очень. [12:33] Каору: Ты свободен завтра вечером? Хочешь зайти на ужин? [12:33]______________________
Синдзи уставился на входную дверь в квартиру Каору, собираясь с духом, чтобы постучать. Каору приглашал его провести вместе время и раньше, но впервые он позвал его встретиться у себя в квартире, а не в студии или в ресторане. Вот-вот Синдзи увидит, где живёт Каору; не голые стены базы NERV, а настоящий дом, полный вещей, которые принадлежат ему и делают жизнь уютнее. Синдзи чувствовал нетерпение вперемежку с волнением. Он ужасно хотел оказаться по ту сторону двери. Он поднял кулак, чтобы постучать... Неожиданно дверь распахнулась и рука Синдзи застыла в воздухе. На него уставились удивлённые алые глаза, а затем, улыбка - открытая и прекрасная, от которой у Синдзи перехватило дыхание, как от сильного удара под дых, расцвела на девичьем лице. Она обернулась, нежно-голубые локоны покачнулись в воздухе, и крикнула внутрь квартиры: "Твой бойфренд пришёл!" Аянами Рэй стояла на пороге жилища Каору. Она распахнула дверь пошире. "Я уже ухожу." - Объяснила она, - "Не волнуйтесь, я не собираюсь мешать вашему свиданию". Она поправила ремешок объёмной сумки, висевшей у неё на плече и грациозно обогнула застывшего в изумлении Синдзи. Её место в проходе занял Каору: "Добрый вечер, бойфренд." - Он посмотрел на Рэй, - "Спасибо что зашла. Увидимся во вторник?" "Обязательно!" Каору дождался, пока вызванный Рэй лифт поднимется на этаж и помахал ей на прощанье, прежде чем сделать шаг в сторону и пропустить Синдзи внутрь. "Добро пожаловать." - Сказал он, поставив в генкан пару тапочек для Синдзи. На них были изображены мультяшные кролики. "Спасибо за приглашение." - Ответил он, и, стараясь выглядеть максимально беззаботным, спросил, - "Кто это был?" "Моя подруга Рэй." - Ответил Каору, - "Мы вместе работали моделями. Она, правда, больше не занимается этим профессионально. Но у меня намечается одна фотосессия, для которой она бы идеально подошла, поэтому я попросил её прийти, чтобы обсудить делали концепта". Он повёл Синдзи в кухню и придвинул табурет к кухонному островку, приглашая его присесть. "Она согласилась?" "Она сделает это, но я буду должен ей услугу". Синдзи хотелось побольше узнать о ней - о той Рэй, что с лёгкостью улыбается и поддразнивает друзей, о Рэй, что уверена в своей индивидуальности. Его любопытство было рождено тоской. "Чем она сейчас занимается?" "Рэй волонтёр в местном приюте для домашних животных. Она заставила меня сделать уйму снимков животных, которых нужно пристроить". "Я бы хотел на них взглянуть". Каору приступил к приготовлению ужина. Синдзи старался сидеть тихо и быть благодарным зрителем, однако были вещи, на которые он просто не мог закрыть глаза. "Зачем ты кладёшь чеснок?" - Спросил он. "Что?" "Так он легко пережарится. Ты же не хочешь, чтобы блюдо горчило. Вначале лучше класть лук". Каору положил разделочную доску. Его щеки покрылись лёгким румянцем: "Кажется, сегодня я узнал что-то новое". Синдзи смутил его. Он должен был чувствовать себя виноватым за то, что заставил Каору краснеть, однако он слишком любил его румянец, чтобы сожалеть о сказанном. "Прости." - Тем не менее, он решил извиниться. "Нет. Всё в порядке. Я должен был догадаться, что ты любишь готовить, когда ты сделал нам ланч в прошлый раз". "Я и правда очень люблю готовить." - Он наблюдал, как Каору перекладывает чеснок в миску и кладёт на разделочную доску луковицу. Он поднял нож и отмахнул пару неровных кусков, держа лезвие в опасной близости к пальцам, - "Стой, Каору! Ты порежешься." "Не порежусь". "Ты неправильно держишь нож. Позволь, я покажу". Каору засомневался, но всё-таки передал Синдзи доску и нож. Синдзи с лёгкостью измельчил лук на меньшие кубики, демонстрируя, как защитить кончики пальцев от острого лезвия, используя костяшки: "Так тебе будет легче удерживать овощ," - объяснил он, - "кроме того стоит нарезать их на равные кусочки, чтобы они равномерно приготовились". Каору всхлипнул. "Ты что, плачешь?" "Нет! Это от лука." - Он поднёс руки к лицу, чтобы вытереть выступившие слёзы. "Не трогай лицо!" Но было уже слишком поздно. Синдзи закончил нарезать овощи и высыпал их на сковороду к томатному соусу. Каору, всё ещё усиленно моргавший после вымывания лукового сока из глаз, внимательно следил за кастрюлей с закипающей водой. "Всё ещё болит?" "Не очень". "Поверить не могу, что ты вытворил такое". "Давай притворимся, что этого никогда не происходило". Синдзи, может, и перестанет говорить об этом случае, но уж точно не забудет. Он помешал соус и краем глаза заметил, что Каору открыл пачку спагетти. Он достал из упаковки половину и собирался опустить их в воду. "Их будет проще есть, если сломать пополам." - Заметил Синдзи. Каору взял пучок спагетти в обе руки и с силой разломил их. Маленькие кусочки макарон разлетелись по всей кухне. "В следующий раз возьми поменьше". Каору осторожно опустил оставшуюся пасту в кастрюлю и отправился за веником. После ужина они вместе помыли посуду и, когда Каору предложил посмотреть фильм, Синдзи согласился: "Можно мне воспользоваться ванной?" - Спросил он. "Конечно. Вторая дверь отсюда". Когда он вернулся, Каору сидел на диване перед включённым телевизором и пролистывал список новинок киноиндустрии: "На какой жанр ты сегодня настроен?" "Что угодно пойдёт," - ответил Синдзи, - "разве что за исключением фильмов ужасов". "Думаю, я и так достаточно напугал тебя своими ужасными кулинарными навыками". Синдзи рассмеялся: "Я видел и похуже". Он осмотрелся: в комнате было уютно, свет слегка приглушён, окна открыты. Он почувствовал приятный сладковатый аромат. Синдзи заметил коллекцию живых растений в небольших горшочках, книжные полки и электронное пианино, приставленное к стене. Он подошёл к книжным полкам, желая знать, что читает Каору. Они были плотно заставлены романами и разнообразными вещицами: морскими раковинами, ключами, также он увидел почти пустой аромадиффузер - источник аромата, и, на самой верхней полке фотографию в рамке. Глаза распахнулись от удивления. Не может быть... Он взял рамку и вгляделся в лица, которые не видел долгие годы. Мисато стояла между Каору и Рёдзи, закинув руки им на плечи, Кадзи позади обнимал её за талию. Они улыбались. "Синдзи?" Голос Каору напугал его и он прижал рамку к сердцу, глухо колотящемуся в груди: "Прости. Не стоило рыться в твоих вещах без разрешения". "Я не против". Синдзи снова взглянул на фото. "Это моя семья." - Пояснил Каору. "Твоя семья?" "Ага. Мама, папа и младший брат. Фото с моего выпускного". В голове тут же возникло множество вопросов, которые, однако, он не мог задать. Синдзи бережно вернул рамку на место: "Они выглядят милыми". "Они лучше всех". "Кто учил тебя готовить?" "Мама". Это всё объясняло. Взгляд Синдзи остановился на пианино: "Ты умеешь играть?" "Немного." - Ответил Каору, - "Я брал уроки, когда был ребёнком, но теперь я не пользуюсь нотами; играю то, что нравится". "Музыку собственного сочинения?" "Типа того". "Я бы с радостью послушал". "А ты играешь на чём-нибудь?" "Да. На виолончели и пианино". "Тогда я точно не сыграю для тебя". "Что? Почему это?" - Синдзи закончил знакомство с гостиной и направился к дивану. "Моё эго всё ещё не оправилось после того, как ты указал на мои ошибки в готовке. Вряд ли я переживу ещё и критику своей музыки". "Я обещаю не говорить ничего плохого. Пожалуйста?" "Может в другой раз". Синдзи смирился с отказом и присел рядом с Каору. Тот пролистывал меню музыкального канала. Не глядя на Синдзи он вдруг сказал: "Я хотел поцеловать тебя сегодня, но теперь переживаю стоит ли". Синдзи взволновало это неожиданное признание - Каору хочет поцеловать его! "Почему?" - Спросил он. "Вдруг окажется, что я плохо целуюсь?" Нельзя было с уверенностью сказать дразнит его Каору или и правда переживает. Синдзи опустил глаза на свои руки, лежащие на коленях, ощущая подступающий румянец: "Не знаю," - признался он, - "у меня не так много опыта и, возможно, что это ты решишь, что я плох". "Я бы ни за что не подумал о тебе плохо." - Синдзи взглянул на Каору и увидел у того на лице улыбку, будто разговор веселил его, - "К тому же, если мы будем много практиковаться, то оба станем лучше". Каору хотел целовать его много раз! Синдзи не знал куда себя деть. Он ощутил, как ладони становятся мокрыми. Он попытался незаметно вытереть их о свои брюки и нормализовать дыхание. Синдзи ожидал, что Каору сделает первый шаг; ждал прикосновения или что тот придвинется к нему, но он всё ещё смотрел на экран телевизора. Синдзи совсем запутался и решил прояснить ситуацию: "Что ты делаешь?" "Выбираю фильм." - Спокойно ответил Каору. "Ты же хотел поцеловаться". Каору повернулся к нему: "Ты же хотел посмотреть кино?" "Нет. Я согласился только чтобы провести с тобой больше времени и ты только что признался, что хотел меня поцеловать". "Да, но чего ты хочешь?" Он притворялся дурачком. Синдзи отнял у него пульт, не глядя отложил его на кофейный столик и положил руки на плечи Каору: "Я хочу, чтобы ты поцеловал меня". Как оказалось, Каору отлично целуется.______________________
Цветочные лепестки опали и ветви оделись зеленью, когда весна уступила начавшемуся лету. Одним солнечным днём, по внезапной прихоти Каору, они отправились на пляж. Побережье сильно отличалось от тех, что запечатлелись в памяти Синдзи. Там, где когда-то возвышались руины разрушенного города, теперь раскинулись приливные лужицы. Синдзи наблюдал, как в одном из них мелкие рыбёшки описывают круги, ожидая прилива, который освободит их и позволит вернуться в океан. По дну прохаживется туда-сюда краб, а в стороне расположилась актиния, будто сама мать-природа поместила её туда в попытке украсить мелководье. Каору пробрался к следующему бассейну, образовавшемуся среди скал и восторженно вскрикнул: "Тут морская звезда!" Обыкновенно Синдзи приходил на берег, чтобы поразмышлять, находя успокоение в синих водах. Каору, похоже, пришёл чтобы поиграть. Весь день они искали морские сокровища. Когда солнце склонилось к горизонту, они отыскали песчаный участок и расположились на нём. Синдзи притянул колени к груди и глубоко вдохнул солёный воздух. "Обожаю закаты." - Признался Каору. Он выглядел расслабленным; ноги вытянуты, руки поддерживают торс. Синдзи хмыкнул в ответ нечто неопределённое. Закаты и правда прекрасны, но он не мог наслаждаться ими в полную силу. День медленно умирал, проливая багрянец последних солнечных лучей в небо. Волны подражали кровавому горизонту и море стремительно темнело. Это заставляло Синдзи чувствовать себя таким одиноким. Каору не помнил моря LCL, он не помнил Синдзи, никто не помнил. Как у него это получалось раз за разом? Встречать Синдзи так, будто никогда его не знал. Должно быть это его ранило. Синдзи взглянул на Каору - тот мирно купался в лучах заходящего солнца, и пожалел, что не может обсудить с ним всё то, через что они прошли вместе. Невысказанные слова вились ураганом в его сердце, но посреди этого шторма таилась благодарность: в этот раз Каору не страдает. Синдзи уцепился за эту спасительную соломинку. Он выдержит, он сможет нести груз их прошлого до тех пор, пока Каору счастлив. Синдзи смотрел на него и задавался вопросом: думал ли Каору о том, чтобы рассказать ему правду? Он не мог знать наверняка не решит ли Синдзи, что тот сошёл с ума. Он не хотел отпугнуть Каору признанием, которое прозвучало бы как бессмыслица. Привет! Я знаю тебя. Я всегда тебя знал. Думаю, ты моя родственная душа. Если Каору был доволен каждой версией Синдзи, которую встречал, тогда Синдзи должен научиться быть довольным этим Каору. Синдзи должно быть достаточно просто быть рядом с ним. (Почему он не мог отделаться от чувства вины? Что это за тяжкое сожаление?) Он тяжело вздохнул и опустив взгляд, ткнул большим пальцем ноги камешек, торчащий из песка. "Всё хорошо?" - Спросил Каору. Он всегда был таким: внимательнее и добрее, чем Синдзи заслуживал. Синдзи ответил, не поворачивая головы: "Ты чувствовал когда-нибудь будто тебе чего-то не хватает?" "Да." - Сказал он, - "Когда-нибудь я хочу завести собаку". Синдзи искренне рассмеялся. Каору придвинулся, обхватив рукой талию Синдзи и опустив голову тому на плечо. Синдзи лишь тогда осознал, что дрожит. Ветер нёс с моря прохладу остывающего солнца, кончики волос Каору щекотали щеку. "Если чувствуешь, что тебе чего-то не хватает, значит так оно и есть." - Продолжил он, - "Думаю, каждый чувствует нечто подобное время от времени. Ты должен довериться Вселенной и она даст тебе то, в чём ты так нуждаешься". "Откуда ты знаешь, что это правда?" "Вселенная подарила мне тебя". Синдзи повернулся и крепко-крепко обнял Каору, пряча лицо у него на плече. Каору обнял его в ответ. Его тепло придало Синдзи уверенности. Он любил так сильно, что делалось больно, ему всегда было больно, достаточно, чтобы перехватило дыхание и в сердце поселилось отчаяние от одной мысли, что расставание близко. Он был уверен теперь, до самого основания своего существа, до самых крошечных атомов, что этот Каору и он были предназначены друг другу с самого начала. "Наверное я был рождён для встречи с тобой." - Прошептал он, не поднимая головы. Он решил, что слова унесло ветром, потому что Каору никак не отреагировал. Он продолжил обнимать Синдзи и позволял тому обнимать себя. Они пробыли в таком положении достаточно долго, чтобы Синдзи почувствовал боль в боку от неудобной позы, в которой находился. В тот самый момент, когда он уже собирался разомкнуть объятия, Каору отпустил его, стиснув чуть сильнее напоследок, встречаясь с его взглядом, улыбаясь нежнее, чем обычно. "Становится прохладно." - Сказал он, - "Может вернёмся в город и поужинаем?" "С удовольствием".______________________
Синдзи: Ты придешь завтра? [23:02] Мари: Ни за что на свете не пропущу это! Ничего, если я приведу принцессу? [23:05] Синдзи: Ага! Без проблем. [23:10]______________________
Настал день официального открытия Studio Nagisa. Синдзи пришёл пораньше, чтобы помочь с подготовкой. Потянув на себя дверь он внезапно оказался осыпан серпантином с ног до головы. "Погоди! Не шевелись!" Он замер, ожидая пока бумажные ленточки не были извлечены из его глаз. Прозрев, он увидел Мину, стоящую на стремянке, а рядом Рэй с диспенсером для серпантина в руках. Обе были одеты в цвета студии, макияж и причёски подчёркивали их природную красоту. "Вы обе прекрасно выглядите." - Похвалил он. "Спасибо." - Улыбка, которой одарила его Рэй заставила его самого улыбнуться. Мина рассматривала бумажные ленты, лежащие на полу: "Эти не порвались." - Резюмировала она. "Простите. Вам нужна помощь?" Рэй отрицательно мотнула головой: "Нет, у нас всё в порядке. Каору наверху, можешь спросить у него". Синдзи взобрался по лестнице и увидел Каору, склонившегося над вереницей картонных коробок: "Доброе утро!" - Поприветствовал он, - "Готов к великому дню?" Каору поднял взгляд: "Доброе утро, Синдзи! Спасибо, что пришёл пораньше." - Он продолжил открывать и закрывать коробки, - "Никак не могу найти брошюры". "Я думал ты хранишь их внизу, в кладовке". Каору на мгновение остановился, морщинка между бровей разгладилась: "Ты прав." - Сказал он, поднявшись и отставляя коробку в сторону, - "Поможешь мне накрыть центральный стол?" Синдзи помог разложить рекламные товары и сложил информационные буклеты в аккуратные стопки. Пока шли последние приготовления, доставили цветы и поздравительные открытки от друзей. Они выставили букеты в ряд перед центральной витриной. Последними привезли закуски для шведского стола. Синдзи и Рэй извлекали миниатюрные капкейки, сэндвичи и печенье из упаковок и раскладывали по подносам. Каору принёс тарелки, салфетки и другие принадлежности, затем достал из холодильника большое блюдо со свежими фруктами. Он в последний раз оценил приготовления: "Надеюсь этого хватит". "Если понадобится, я сбегаю в супермаркет." - Предложила Рэй. Гости начали стекаться сразу, как только двери студии открылись ровно в два часа. Синдзи занял позицию у входа вместе с Рэй, помогая приветствовать гостей, вручая им рекламные материалы и предлагая осмотреться и угощаться закусками. Каору был занят, проводя небольшие экскурсии и объясняя для чего могут быть использованы помещения студии. Среди незнакомцев появились, наконец, и знакомые лица. Первой прибыла Мари в паре с Аской. Несмотря на предупреждение, Синдзи было странно встретиться с ней лицом к лицу, ещё непривычнее было видеть, как она широко улыбается, протягивая ему руку и слышать дружелюбные слова: "Мари так много о тебе рассказывала. Рада, наконец, познакомиться". "Мне тоже очень приятно". Мари потянула Аску за руку, быстро уводя в сторону, пока он не успел осмыслить как следует её присутствие: "Пойдём, найдём Каору!" Следующими явились Мисато с Рёдзи и Кадзи. Синдзи увидел, как они беседуют о чём-то с Каору и, прежде, чем успел осознать что делает, направился к ним. Он хотел вновь увидеть их, услышать, как звучат их голоса. Каору заметил его приближение и, протянув руку, приобнял: "Это Синдзи". "А! Тот самый бойфренд!" - Сказал Кадзи, - "Рад знакомству!" "Спасибо за то, что присмотрел за Каору." - Сказала Мисато, искренне улыбаясь, - "Знаю, с открытием было столько мороки. Когда всё поуляжется, ждём вас двоих на ужин". "Спасибо". "Мы обязательно придём". Каору пригласил свою семью посмотреть на второй этаж: "Там ещё не закончен ремонт, так что вы единственные, кого я туда пущу". "Чувствую себя особенным." - Рассмеялся Кадзи. Мисато положила руку на локоть Каору: "Показывай дорогу". Синдзи наблюдал, как они поднимаются по лестнице, когда заметил, что Рёдзи с ними нет. Он повернулся, заметив, что юноша пристально на него смотрит: "Ты разве не идёшь?" - Спросил он. "Сейчас. Я только хотел отдельно поблагодарить тебя, чтобы брат не услышал". "Каору правда сделал всё сам..." "Я не про студию," - Перебил Рёдзи, - "а вообще. Каору очень добрый и людей к нему тянет, но ему сложно открыться перед кем-то. Его всегда окружали друзья, но, несмотря на это он всё-равно казался мне одиноким". Синдзи не знал что ответить. Образ Каору в голове Рёдзи сильно отличался от образа, который сформировался у Синдзи. Казалось, Каору без труда сходится с людьми, но может Синдзи на самом деле не видел его настоящего. "Я заметил перемены, когда вы начали встречаться. Теперь я намного меньше волнуюсь. Так что спасибо тебе за это. Я рад, что ты появился в его жизни, Синдзи". Рёдзи дружелюбно похлопал его по плечу и удалился, оставив Синдзи, бессмысленно пялящегося в стену, переваривать эти слова. Поначалу он боялся, что жизнь Каору прекрасна и он только всё испортит. Лишь недавно, несмотря на все свои страхи, он смирился с тем, что его присутствие в жизни Каору может быть безвредным. Он ничего не испортил. Однако, он также не привнёс и чего-то нового. Если то, что сказал Рёдзи было правдой, тогда Синдзи ошибался и ему всё-же удалось сделать жизнь Каору лучше. Он не мог больше тут оставаться, окружённый людьми и чужими разговорами. Синдзи начинал задыхаться под гнётом эмоций. Он услышал громкий смех Мари и инстинктивно обернулся на звук. Он заметил её у стола с угощениями. Вот она наклонилась над упавшим на пол капкейком, Аска, смеясь, опустилась на колени рядом, их руки покрывала синяя глазурь. Рэй подавала им салфетки, помогая привести себя в порядок. Мисато и Кадзи стояли у другого конца стола, выбирая сэндвичи, пока Каору наливал им напитки в бумажные стаканчики. Все эти люди были так дороги ему, а он отказался от них, думая, что без него им будет лучше. Как же он ошибался. Его хрупкое сердце захлестнуло волной любви с примесью вины. Глаза заволокло подступающими слезами. Не желая, чтобы кто-нибудь видел как он превратится в раскисающее желе, Синдзи выскользнул через главный вход и направился куда глаза глядят, пока не оказался в парке в паре кварталов от студии. Он сел на скамейку и дал волю слезам. Летний бриз освежал его пылающее лицо. Он глубоко дышал, пытаясь успокоиться. Закрыв глаза, он сосредоточился на стрёкоте цикад, гудке поезда, прозвучавшем вдалеке. Солнечные лучи на коже, которые поначалу согревали и успокаивали, вскоре стали припекать, почти обжигая. Придя в себя, он осознал насколько душно на улице. Он уже начал покрываться потом. Телефон завибрировал в кармане. Он вытащил его и взглянул на экран. Каору: Где ты? [13:01] Его потеряли. Синдзи быстро состряпал причину своего внезапного исчезновения. Синдзи: Извини, вышел купить ещё напитков. Нам нужно что-нибудь ещё? Я сейчас в магазине. [13:03] Каору: Печенье почти закончилось. [13:05] Синдзи: Ок! Скоро буду. [13:05] Уже почти стемнело, когда все ушли и Каору перевернул табличку на двери надписью "Закрыто" наружу. Рэй задержалась дольше остальных, помогая убираться, но вот и она, взглянув на часы, сказала: "Мне пора идти. Питомцы ждут свой ужин". "А как же ты? Я хотел позвать тебя и Синдзи в ресторан в качестве благодарности за помощь сегодня". "Всё в порядке - приготовила вчера. Сходим куда-нибудь в другой раз." - Она посмотрела на Синдзи, - "Мы могли бы заняться чем-нибудь вместе". "Я за". Они стояли в проёме, провожая Рэй. Они махали ей на прощанье до тех пор, пока она не скрылась за поворотом. Затем вместе закончили уборку: вынесли мусор, пропылесосили и занесли цветы внутрь. В конце концов поход в ресторан показался обоим невыносимым испытанием и они заказали доставку. Сидя в наполовину отремонтированной комнате отдыха, они обсуждали прошедший день, наслаждаясь едой из пластиковых контейнеров. Синдзи не хотел, чтобы этот день заканчивался, но он понял, что пора прощаться, когда Каору не смог сдержать зевок. "День был долгий. Пора отправиться домой и хорошенько выспаться". "Наверное, ты прав." - Каору поднялся с дивана, потягиваясь и зевая, - "Можем дойти вместе до станции". Он подал Синдзи руку и, подняв его с дивана, заключил в объятия: "Спасибо тебе за помощь". "Я правда не сделал ничего особенного". "Нет, сделал." - Он ослабил объятие, чтобы прикоснуться лбом ко лбу Синдзи, когда признался, - "Думаю, прямо сейчас я счастливее, чем когда либо". Синдзи закрыл глаза, ощущая, как сердце наполняется теплом: "Я тоже." - Ответил он, и, лёгким наклоном головы, соединил их губы._______________________
Каору: Леона устраивает выставку, посвящённую лету на следующей неделе. Хочешь, сходим вместе? [15:37] Синдзи: Конечно! [16:03]______________________
Темой весенней выставки были цветы. Летняя же была посвящена морскому побережью. Шедевры Леоны были выполнены из песка, коряг, облизанных волнами до гладкости и раковин морских моллюсков. Синдзи больше всего полюбилась коллекция волн, выполненных из стекла, переливы оттенков которого имитировали рябь на поверхности воды. Каору же гораздо больше привлекали песочные замки. "Как ты сделала, чтобы они не рассыпались?" - Спросил он Леону, когда та подошла к ним. "Я смешала песок с клеем и добавила немного кукурузного крахмала". "Ух ты." - Каору наклонился над столом, разглядывая детали скульптуры, - "Я их обожаю". Синдзи сделал себе заметку взять ведёрки и совки в их следующую поездку к морю. Он представил восторг Каору, когда они вместе выстроят собственную крепость, окружённую рвом, который заполнится водой подступающего прилива. "Они все есть на фото в книге." - Звонко добавила Леона. "Не волнуйся, я обязательно куплю книгу." - Сказал Каору, - "Я ждал её выхода ещё с прошлой осени". "Знаю, я говорил, что люблю выставки, посвящённую зиме, но мне правда очень понравилась и летняя тоже. Та, которую мы посетили сегодня была великолепна. Я так рад, что Леона решила выпустить эту книгу". Каору поместил книгу между ними. Они сидели бок-о-бок за стойкой напротив окна. Яркое солнце согревало их лица, а кондиционер приятно холодил спины. Синдзи потягивал холодный чай, пока Каору листал глянцевые страницы, отыскивая произведения, приглянувшиеся ему. "Вот, посмотри на это. В здешней местности не просто отыскать сосульки, поэтому она делала их в своей морозилке. Круто, правда?" Синдзи решил, что это был вопрос не требующий ответа, потому как Каору уже перелистывал страницы. "О! Совсем забыл. Этот был как-то связан с преломлением света." - Он сощурился над мелким текстом под фотографией, - "Ты знал, что кристаллы льда образуются гексагональной симметрией?" "Не знал". "И я". Как ни были работы Леоны прекрасны, гораздо больше, чем смотреть на них, Синдзи нравилось наблюдать за реакциями Каору на её творчество. Наслаждение. Синдзи любил смотреть, как Каору наслаждается жизнью, осознавать, что достаточно посвящён, чтобы видеть это лично, даже в какой-то степени чувствовать ответственность за то, что это стало возможным. Эта свобода и простые радости жизни. Как долго они к этому шли. Синдзи решил отказаться от прошлого, но это не значило, что он должен отказаться от близких людей. Он хотел оставаться с ними. Жить с ними. Продолжать любить их, такими, какими они были всегда и такими, какими они стали теперь. "Не могу выкинуть из головы те песочные замки." - Сказал Каору, уставившись на разворот с фотографиями скульптур, разглядыванию которых вживую посвятил не менее получаса. Синдзи не смог сдержать смешок: "Какой же ты дурак." - Поддразнил он. "Что это вообще значит?" "Это значит я люблю тебя". Ланч постепенно перешёл в ужин, и, когда день подошёл к концу, Синдзи, казалось, был так же доволен жизнью, как Каору своей новой книгой. Не торопясь, они направились к станции, сцепив руки и покачивая ими в такт ходьбы. "Кажется на станции что-то происходит." - Заметил Каору, когда они подошли ближе. "Не знал, что там можно заниматься уличной торговлей". Обуреваемые любопытством, они слились с толпой, собравшейся перед центральной частью станции. Объектом всеобщего внимания оказался небольшой рояль. Ученица средней школы исполняла кавер какого-то современного хита, а её подружка снимала представление на телефон. Когда школьница закончила, несколько людей из толпы похлопали ей. Девочка вскочила со скамьи, хихикающая подруга подхватила её и обе скрылись из виду. Желающих сыграть больше не наблюдалось. "Это уличное пианино." - Внезапно сказал Каору. "Что?" - Переспросил Синдзи. "Так написано на табличке. Уличное пианино. Это такая художественная инсталляция. Любой может сыграть". "О." - Сказал Синдзи, оглядываясь, - "Кажется, сейчас нет желающих". С отсутствием музыкантов, толпа постепенно начинала редеть. Наблюдать было интересно, но люди начинали скучать, не желая просто стоять и ждать. Он взглянул на вход на станцию. Каору отпустил его руку. "Я это сделаю." - Произнёс он уверенно. "Я думал ты стесняешься играть на публике." - Заметил Синдзи весело. "Я не стесняюсь." - Ответил он, занимая место на специальной скамеечке, - "Я всего лишь боялся ошибиться, играя для тебя, но теперь," - его рука пробежала по клавишам, извлекая ноты, переходя с низких на высокие, - "я готов". И он сыграл. Он играл незнакомые Синдзи произведения. Он даже не был уверен произведения ли это вообще. Казалось, Каору просто играл мелодии, которые хотел услышать. Синдзи улыбнулся музыке. Когда Каору закончил, со всех сторон раздались приглушённые аплодисменты. Прибыли новые зрители. Синдзи думал, что Каору поклонится, но он этого не сделал. Вместо этого он подвинулся на скамье и похлопал по свободному месту рядом с собой: "Присядешь?" "Но я не хочу играть". "Тебе не придётся". Он вновь похлопал по скамье, на этот раз настойчивее. Синдзи сел, издав вымученный вздох. Каору встретил его взгляд улыбкой: "Есть одна песня," - объяснил он, - "которую я написал вместе с одним человеком. Я хочу, чтобы ты её услышал". Он заиграл. На этот раз Синдзи узнал мелодию и это не была просто знакомая песня - он знал её. Он выучил её. Его пальцы дёрнулись, вспоминая движения по клавишам. Он явственно ощущал шершавые нотные листы в руках, видел заметки Каору на полях и название “Quatre Mains” округлыми буквами в самом верху страницы. Эта мелодия исполнялась в четыре руки. Вдвоём. Каору играл свою половину и это было приглашение, призыв к беседе и Синдзи ответил на него, подняв трясущиеся пальцы над клавишами. Он опустил их и заиграл свою часть. Вместе с музыкой нахлынули яркие воспоминания. Синдзи почувствовал, как переносится назад во времени, полный радости, страхов и надежд. Мир умирал - и он умер, но не этот мир - этот был новорожденным, в нём всё было возможным и в то же время таким зыбким. Его сердце колотилось в груди в такт мелодии и он не слышал ничего вокруг. Он извлёк из инструмента последние ноты, адреналин кружил голову. Синдзи почувствовал, будто душа покидает тело, взвившись в небо вместе с финальной нотой. Когда толпа подутихла, кровь зашумела у него в ушах океанскими волнами. Он не сразу понял, где находится. Голос Каору вернул его в реальность. "Ты помнишь." - Тихо произнёс он. Синдзи повернулся и встретился со взглядом, полным боли и грустной улыбкой. Комок в горле не позволил ему выдавить ни звука, поэтому он просто кивнул. Багряные глаза Каору наполнились слезами. "Ты никогда не помнил".