Благословляя смерть

      Тридесятое царство, было краше любого другого города. Несравнимая красота домов, огромный дворец. У каждого дома, вместо лучины, при входе горел зеленый светлячок. На самом деле это были неживые объекты, а созданные Кощеем магические обереги, которые светились и подсвечивали этим тусклым светом все вокруг.       Дворец стоял отдельно. К нему вели несколько дорожек, проходившие мимо больших купеческих домов. Яг как-то засмотрелся, а один из них, и не заметил маленького пруда, в который чуть не угодил.       — Осторожней с колодцами. — тут же предупредил Кощей. Яг удивленно посмотрел, на каменные провалы, заполненные черной водой и по размерам, совсем не напоминающие обычные колодцы.       Мальчонок уже полностью освоившись, слез с рук Яга и сам топал по дорожке, важно подпрыгивая на курьих ножках. Яг сначала беспокоился за него, но потом увидев, что хоть между бровей Кощея и легла тень, сам он спокойно идет рядом, даже не пытаясь догнать или окликнуть дитё.       Тут, ногу Яга что-то схватило. Он шел рассеянный, погруженный в свои мысли. Все таки, не каждый день увидишь Кощея собственной персоной, да еще и у себя в избе. Поэтому совсем не заметил, русалку, подплывшую к черной поверхности и высунувшую макушку из воды.       От падения Яга спасла только вовремя подставленная рука Кощея, который и вытянул бедолагу на поверхность.       — Спасибо тебе, — Яг смущенно опустил очи, убирая руку, однако Кощей еще поддержал его за спину, отводя от колодца.       — Не стоит благодарности, это все же мои колодца.       И тут Яга осенило. — Неужели… Неужели, все эти поля тоже твои?       — Конечно мои. — отвечал Кощей.       — А стада, я видел стада по дороге, неужели, ты купил и их?       — Да. Они просто принадлежат мне. — спокойно ответил Кощей.       Яг ахнул, но решил скромно промолчать. Они почти дошли до дворца и пришло время обратить на него внимание.       Весь дворец блестел золотом, да серебром. Ступеньки золоченные, ставеньки серебряные, а рученьки у дверей бронзовые. Это бы смотрелось бы прекрасно, если бы не отблеск зеленых облаков, которые делали дворец более чем зловещим.       — Добро пожаловать в мою скромную обитель, — тихо бросил Кощей, подходя к птице в золотых кандалах, которая вальяжно расхаживала по парадным ступеням.       — Неужели, Жар-птица? — Яг подбежал к птице, рассматривая оперение и колье из топазов, висящее на шее.       — Ну, конечно Жар-птица, а ты кого ожидал увидеть, старый ты дурак? — отозвались сверху, приятным и тягучим голосом, что совсем не соответствовало словам, которые были этим голосом сказаны.       — Не обзывайся, скотине слово не давали. — резко оборвал кота, Яг, не дав ему досказать свою гадость. Поднявшись, Яг схватил кота и дернул за хвост. — Кто тебе разговаривать вообще позволил?       — Ну, не гневайся хозяин. Все таки сто лет не виделись. Хочешь песенку спою или лучше сказочку расскажу? — выпучив глаза, вопросил кот.       — Знаю я твои сказочки, ты их девицам незамужним рассказывать будешь, я твоих сказок за двести лет наслушайся. Что не сказка, так гадость всякая.       — Я запечатаю скотину, чтобы под ногами не мешалась. — холодно встрял Кощей, бесцеремонно беря кота в руки и заставив перекрутиться вокруг себя три раза, обернул его в фарфоровую статуэтку. Спрятав ее в подоле, и сказав, что и честь нужно знал, хмуро удалился во дворец.       Яг выдохнул, такое поведение для Кощея было вполне естественным. По крайне мере это лучше, чем когда Кощей начинает смеяться над каждым словом собеседника, всячески издеваясь над ним. Однажды он так Василису Красавицу до слез довел, все у нее «волосы длинные, да ум короткий».       — Тятя, а мы где жить будем? — вопросил мальчишка, дергая Яга за штанину.       — Не волнуйся. Я тебя сам провожу к аистам, будешь с ними пока жить, а то Кощей, если разгневается, то много чего натворить может.       Яг взял мальчишку на руки и достав маленькое серебряное зеркало, два раза стукнул по нему пальцами. На белой поверхности тут же появилось нужное им место. Яг смотрел через зеркало на то, как это место сейчас видят другие люди, поэтому легко смог определить, где живут аисты. За дворцом был большой пруд, к которому наши путники держали свой путь.       — Я тебе дам такое же зеркало, так что ты всегда сможешь поговорить со мной или узнать, где я. — Яг протянул мальчишке золотое зеркало.       — Мы позаботимся о нем. — вдруг услышал Яг, оказывается к ним подошел черный аист с опущенной головой и большими добрыми глазами.       — Посмертно буду благодарен вам, — Яг склонил голову перед священной птицей и отступил на шаг. — Уповаю на вас, не обидите ли вы дитя?       — Нет. Мы не сможем его обидеть. — аист укрыл мальчика своим огромным крылом. — Не кручинься, свидишься еще со своим дитятком. Яг еще немного постоял рядом с прудом, но почувствовав спиной чей-то недобрый взгляд, обернулся и пошел во дворец. Как только зашел, видит, сам Кощей его встречает, уже в другом расшитом кафтане, с поясом из добротной кожи, в сапогах охотничьих.       — Не пристало так моему гостю выглядеть. Пошли, новое платье тебе дам. — Кощей оглядел Яга с головы до ног и повел его по длинным бесчисленным коридорам.       Яг же, оглядев себя сам, не понял к чему придрался Кощей. Пусть платок уже не новый, но очень теплый, рубаха, пусть теперь и без пояса, Яг обронил его в избушке, но тоже могла сойти за праздничную. Кованые сапоги его из железа, нисколько не мешали Ягу ходить. А штаны его, пусть и штопанные в нескольких местах, но все же были штанами, а не лохмотьями.       — И косья свои убери, чтобы не потерять ненароком. Не хватало еще, чтобы на тебя порчу кто навел. — сказал Кощей, подходя к огромному сундуку и открывая его своим ключом.       — И ничего не косья у меня. А если кто порчу наведет, так она против него самого и обратиться. — ответил Яг обиженно заправляя волосы за ухо.       — Не принимай близко к сердцу мои слова, но переоденься. — Кощей дал ему новые штаны да рубаху красную.       Яг поморщился, но Кощей просто ушел ничего не сказав. Еще раз посмотрев на красную рубаху, Яг все же снял с себя прежние одежды и надел новые, но рубаха, только он подвязал ее новым соболиным поясом, тут же стала чернее ночи, а золотая вышивка превратилась в серебро. Яг вполне догадывался, у кого Кощей стащил эту рубашку, но не стал корить его за это, а просто вышел из комнатушки, ища конец коридора.       Тут, он совершенно неожиданно увидел, как из другого коридора, вышел юноша в царских одеждах с длинными золотыми волосами. Его красный плащ был усыпан самоцветами, а рубаха вышита золотом. Штаны вышиты серебром, а сапоги бронзовые. Ко всему этому добавлялась необычная бледность и худоба бедного юноши.       Яг, чтобы его не обнаружили, спрятался за свод, и подождал пока царевич уйдет. Вот же ж. Как-будто бы специально встретил его. Да, уж, не зря говорят, что Кощей над… Постаравшись успокоиться, Яг вышел из-за свода и широкими шагами уверенно пошел вперед. Найти Кощея в этих лабиринтах было не сложно. Он был в огромном зале, окруженный лишь светящимися огоньками. Слуг в замке теперь не было, Кощей бы просто их не вынес.       — Ты переоделся? — спросил Кощей, выходя из раздумай и поднимая взгляд на Яга. Тут же его бровь дернулась вверх, но Яг красноречиво свел руки на груди.       — Коль тебе так удобней, то пожалуйста. — бесцветно ответил Кощей. — Пойдем, я покажу тебе Тридесятое. Если уж сто лет тут не был, не грех посмотреть а?       Яг кивнул, просто не в силах отказаться от такого великодушия, и они плечом к плечу вышли из замка.       В Тридесятом царстве в самом разгаре был праздник Жмурок, поэтому мертвые то и дело пугали всякую нечисть, то выходя из-за угла, то выпрыгивая из ковшей, сундуков, и даже забираясь в бани.       — Сегодня праздник Жмурок, я прав? — шарахнувшись от какой-то девицы, выпрыгнувшей из-за поворота, вопросил Яг.       — Да, ты верно приметил. Он сегодня, поэтому если хочешь, мы можем одним глазом заглянуть на рынок. — это было скорее не предложение, а утверждение, поэтому Ягу ничего не осталось, как покорно последовать за Кощеем. Вообще, если ворошить былое, то Яг был точно уверен, что Кощей не сильно изменился с тех пор, когда они не были в ссоре. Конечно, при жизни Кощей был в точности такой же. Все таки принц, что с него взять.       На рынке было полно народу, все сновали, продавали какие-то обереги, передавали из уста в уста советы по тому, как пугать простой люд, по тому, как досаждать им. Несли сплетни и полную чушь, но при виде Кощея, все разговоры тут же прекращались и злые языки какое-то время молчали, но потом с новой силой начинали обсуждать Кощея и его странного спутника.       — Фу, фу, фу, неужели живой?       — Да нет, куда ему, он старик давно.       — Нет, что ты, кошка тебе под ноги, точно живой!       — Может Кощей его съесть хочет? Зачем еще всякую гадость вести в город?       Тем временем, Яг краем глаза шел и слушал эти разговоры, еле сдерживаясь, чтобы не засмеяться. Не думал он никогда, что станет темой для чьих-то разговоров или сплетен. Тем более таких.       Вдруг, краем глаза Яг заметил приятную молодую девушку к которой пристал черный бес с козлиными ногами. Кощей отошел куда-то вперед, поэтому Яг воспользовавшись его отсутствием, поспешил девушке на помощь.       — А ну не тронь ее. — Яг совершенно не испугался того, что бес был на две головы его выше и выглядел уж слишком угрожающе.       — А кто она тебе, жена что ли, что ты ее защищаешь? — спросил бес, сверкая хитрыми глазками.       — Не жена, и не сестра она мне. Отпусти девушку, она боится тебя.       — Ох, молодец, вы в Тридесятом царстве. — решил вдруг напомнить ему бес.       — Не отпустишь, я Кощея позову. — Яг конечно бы никогда в жизни не позвал Кощея в такой ситуации, но видимо сказал это так уверенно, что бес скривил морду.       — Не позовешь ты Кощея, брехун. — ответил бес притягивая бедняжку еще ближе, от чего та чуть не лишилась чувств.       Яг же без предупреждения вырвал клочок шерсти из-под колена демона и положив к себе на ладонь, сжег ее. Бес тут же отпустил девушку, обернулся в обычного козла и заблеял.       — Три года, три недели и три дня, будешь ты обычным козлом по миру бегать, а коль встретишь ты чистую душу, что действительно тебя полюбит, тогда только обратно обернешься. А коль не встретишь, сгинешь навсегда и никто о тебе и не вспомнит. — прошептал Яг развеивая пепел по ветру.       — Добрый молодец, как же мне вас благодарить? — девушка бросилась ему в ноги и стала кланяться до земли. Яг поспешил ее поднять, вокруг них уже и так собралась довольно большая толпа зевак, не хватало еще чтобы девушка унижалась.       — Встань, встань сестренка. Иди своей дорогой, умысла дурного не прячь и дел дурных не делай. А нечисть не бойся и не страшись, от них всегда подмоги ждать можно. — ответил Яг и завидев Кощея, который искал его в начале улицы, и поспешил к нему.       — Где был, чего видывал? — привычно спросил Кощей, внимательно смотря на Яга и как будто-бы заглядывая в его прошлое.       — Прошу не делать так, — поморщился Яг. — У тебя тут бесы совсем от рук отбились, вон — молодых девиц задирают. Нехорошо как-то.       — За всем Тридесятым следит мои караул. А каждого беса я знать не обязан. — хмуро ответил Кощей. — Я вот, что тебе показать хотел. — и Кощей указал перстнем драгоценным на храм, что высился впереди.       — Неужели этот храм тоже ты выстроил? — удивленно подняв голову спросил Яг смотря на верхние своды храма.       — Конечно я. Или ты знаешь кого-то другого, кто смог бы такое построить?       Яг действительно не знал никого другого, но не хотел льстить Кощею, поэтому предусмотрительно промолчал. Войдя внутрь, он убедился, что внутри храм полностью из серебра с бронзовым полом и потолком. А посередине храма, в смиренной позе, на самой обычной лавке сидел Вий. Яг дернулся было в сторону выхода, но Кощей стоял позади, было поздно бежать. (Примечание автора: Храмов тогда, в нашем понимании не было. Не было и православной веры, были места поклонения разным богам, поэтому тут храм используется в значении именно места поклонения. Тут это место поклонения Вию.)