Благословляя смерть

            До дворца они бежали почти бегом, и если бы не одно очень неприятное происшествие, то бежали бы почти не останавливаясь.       Где-то рядом с теми прудами, а которые Яг чуть не упал, по пробитие в Тридесятое, на Яга снова накинулись. На этот раз это был маленький чертёнок, который обхватил Яга за штанину, не давая и шага в сторону сделать.       — Мой хозяин просит вас к себе. Мой хозяин сказал, что он очень хочет видеть вас в своём доме и приглашает отобедать с ним. — полностью игнорируя сначала удивленного, потом ущемлённого и наконец разгневанного Кощея, пролепетал мальчонок.       — Ты уверен, что не обознался? — чертёнок ещё сильнее схватил Яга. — Малыш, я не знаю твоего хозяина. — Яг удивлённо посмотрел на Кощея, который был бледнее обычного.       — Даже не вздумай за ним идти. — обычно все дети и их недалекие родители, которые были слишком слабы, чтобы даже всей оравой победить простого беса, разбегались при виде Кощея с такой быстротой, что даже сверкающий пяток было не увидеть. А тут, какой-то наглый, маленький чертёнок, в чем мать родила, подбегает, хватаешься своими грязными лапами за одежду, которую между прочим дал Ягу Кощей, да ещё и просит его друга куда-то с ним уйти. Мало того, этот нахал, самого Кощея в упор не замечает!       — Я и не пойду никуда, но нужно выслушать его, он же маленький, смотри какой! И не вздумай обращать его в камень! — сразу же предупредил Яг.       — Я и не собирался, — отмахнулся Кощей. — Это лишь простой Выховянок.       — Выхо, кто? — Яг не очень был знаком со всей нечистью, что водилась в Тридесятом. Тем более он плохо разума в демонах и бесах, как-то они ему раньше особо не попадались.       — Выховянки, это те демоны, которые опускаются до такого уровня, что сапоги своему хозяину языком мыть готовы, лишь бы им денег да благословления дали. Низшие демоны, которые чаще всего атакуют людей и склоняют их к порокам. Неужели ты не знал? — Кощей был искренне удивлен, так что даже забыл об мальчишке, который уже порядком рассердился на то, что эти двое не обращают на него внимания, и открыл пасть, чтобы укусить Яга.       Раздался жалобный писк, и демоненок зажал рот рукой. — Фу, какой костлявый оказался, фу! — и с этими криками, он убежал так же незаметно, как и появился.       Яга аж всего передернуло. — Но разве можно заставлять детей работать? Тем более ходить по улицам без нянек и бабушек?       — Их никто не заставляет, они сами ищут себе приключений. — ответил Кощей, опять теряя интерес ко всему происходящему. Взяв на этот раз Яга за рукав рубахи, он потащил его во дворец.       — У меня остались еще дела, придется отправляться в путь только завтра к вечерней.       — Да, конечно. Если честно, то я ведь даже и не знаю, куда идти, поэтому будь по твоему. — согласился Яг.       На этот раз, во дворце его ждал огромный стол, набитый разными явствами. Тут была и редька печеная и индейка, и репа и свекла, и икра красная… Чего тут только не было.       — Где же это ты в Тридесятом столько яств то набрал, неужто скатерть самообману увеличил?       — Ну, и дурья же ты башка. Какую скатерть самобранку, скажи на милость? — Кощей беззлобно улыбнулся. — Это все богатство с тех полей, которые мы на твоей избушке еще пробежали.       — О, — Яг был слишком озабочен едой, давно он не видал такого разнообразия, а сам был неплохим между прочим кулинаром, поэтому не обратил, на казалось бы обидные слова, совершенно никакого внимания. Кощей часто разбрасывался подобным в прошлом…       — Ладно, садись уже, отобедаем, а там посмотрим, что делать. — Кощей сел во главе стола и принялся трапезничать. Яг тоже присел, но не напротив, а по правую руку и в отдалении.       По мановению руки Кощея, ложки и вилки сами поднимались, соусы наливались, а большие блюда, словно пушинки, переставлялись с места на место. Яг, заметил, что раньше Кощей не применял магию в обычной жизни видимо его мастерство за это время настолько выросло, что ему это вообще не в тягость.       — Какие мысли на счет Буяна? — спросил Яг, вытирая угол рта салфеткой и поспешно вставая из-за стола, вслед за Кощеем.       — Пойдем сначала в Тридевятое, разузнаем, где Кладенец добыть можно. — на полном серьезе ответил Кощей, уже выйдя в коридор.       — Кладенец? Кого ты насмешить пытаешься? Он же давно утерян, да и не наше это оружие, а богатырское. С какого перепугу он вдруг тебе понадобился? — Яг чуть не врезался в затормозившего Кощея.       — А ты сам, мозгами пораскинь и поймешь, зачем он мне нужен. — ответил Кощей, наступая на Яга. — Идет беда, и мы не знаем, увидим ли мы завтрашнюю зарю. А меч-Кладенец, один из самых могущественных мечей на этой земле. Если он попадет не в те руки, нам уже не выиграть.       — Но ведь ты знаешь, что его последним хранителем был богатырь, Илья кажется, вот только жил богатырь этот лет сто назад. Тогда мир да тишь повсюду были, а Кладенец, ты не найдешь, как не ищи. — Яг не отошел даже на несколько шагов, вопреки ожиданием Кощея, чем неслабо удивил последнего.       — Слушай, неужели нет кузнеца, который смог бы выковать тебе новый меч? Неужели с того времени… ты носишь сломанный меч? Он же у тебя на четверть откололся. — спросил Яг. Про свой меч он даже и не ведал, где он и что с ним. Давно прошли те времена, когда он пользовался мечом.       — Свой меч, если ты запамятовал, я на мосту оставил, — хмуро ответил Кощей. — А кузнецы, ха, никто не возьмётся делать меч для такого, как я. Где это видано, кузнец согласившийся ковать для Кощея!       С этими словами, они вновь вышли во двор.       — Я вечером занят буду, можешь побродить немного, но будь осторожен, сегодня праздничная неделя и демоны уж слишком распутны стали. — предупредил Кощей, и видимо что-то вспомнив, вновь поднялся, скрылся во дворце.       Яг вздохнул устало, но раз уж его так нагло выперли из дворца, значит на то были свои причины.       На улицах действительно было шумно, повсюду продавали сладкие калачи для детишек, деревянные игрушки, маленьких сладких коней, эту сладость любили все от мало до велика. Пораскинув, Яг пошёл к лавкам и длинным столам, за которыми сидел честной народ и пировал. Он сразу заметил в толпе знакомую Сивиллу, которую он спас в первый вечер, и приветственно махнув, сел рядом.       — Ах, это вы, молодой царевич! — ахнула она.       — Нет, что ты. Я не царевич вовсе, я обычный травник. — отмахнулся Яг, вежливо отодвигая предложенные блюда.       — Но о вас все Тридесятое так и твердит, какой же вы не царевич, если вы во дворце Кощея живете? Он и царевичей и послов с других земель неохотно пускает, пустил бы он к себе обычного травника? — Сивилла, так и не сказавшая Ягу своего имени, нежно улыбнулась, и продолжила осторожно дуть на ложку с какой-то похлебкой.       — А вы, чего не берёте? Или вам такая еда не по душе? — спросила девушка, заворачивая одного сладкого коня в маленькое полотенце и поддавая его Ягу.       — Нет, просто меня уже попотчевали и я не очень хочу. — но коня благодарно принял, убирая в рубаху.       — Ох, опять он… — Сивилла посмотрела куда-то поверх голов сидящих и сразу как-то сникла.       — Кто он? Неужели тебя опять кто-то обижает? — Яг тоже глянул туда и заметил одно лицо, сильно выделяющееся из толпы.       Это был молодой юноша, на вид не старше Яга. Очень приятной наружности, нисколько не напоминающий демона или беса. Единственное, что почувствовал Яг, это то, что юноша тоже был мёртв.       — Нет, просто он настоящий демон обольститель, но советую за ним не идти. Вот только знает он очень многое, все ему свои тайны рассказывают… — многозначительно прошептала Сивилла.       — Это как раз то, что мне нужно. — кивнул Яг в ответ. — Мне нужно кое-что разведать. Если я не вернусь, то не беспокойся.       — Но он очень опасный, буть осторожен.       — Да, спасибо за напутствие сестренка.       Яг встал и незаметно протиснулся между плотно сидящими рядами к Чуриле. Естественно Ягу было известно, что могут сделать подобные существа, а также насколько убедительными бывают их речи. Ещё Ягу было прекрасно известно, что чем приятнее внешность нечисти, тем она опаснее, взять хотя бы Кощея. Яг задумался, что если бы не его скверный характер, то Кощей бы был завидным женихом во всех десяти царствах.       — Извини, дорогой молодец, не заметил я тебя. — Яг улыбнулся, он специально столкнулся с Чурилой, чтобы обратить его внимания на себя.       Обычно такой нечисти, как этим, было абсолютно без разницы, на кого нападать. Конечно, чаще всего они вылавливали девиц, но бывали и такие случаи, что Чурилы напали даже на демонов.       Яг, хоть и был человеком, но внешностью тоже обладал необычной, серые длинные волосы, зелёные глаза… Так что Чурила сразу осторожно, подкрался за ним следом.       — Ничего, ничего, не берите в голову, это я вас толкнул, — хватая Яга за рукав, ответил он.       — Ох, ты видно тут живешь и много чего знаешь! — как-будто впервые заметив его, воскликнул Яг. — Не знаешь, кто в этом много чего разумеет? Знает про все и про всех?       — Вас несказанно повезло, потому что этот кто-то перед вами! — ответил демон, незаметно отводя Яга в сторону от толпы.       — Хорошо, тогда скажи мне, не знаешь ли ты, где меч булатный найти можно? И необычный, говорят, меч этот, а волшебный… — это было тем, что Яг смог придумать на ходу, но Чурила задумался.       — Есть такой меч, конечно. И у нас в Тридесятом есть один. Даже Кощей про него не знает. — они отошли ещё дальше и уже шли по узенькой безлюдной улочке.       — И где же этот меч? — допытывался Яг, примечая, что рядом растёт магическое напряжение.       Чурила остановился и шаркнув ногой беззаботно ответил, — Кажется, он в проклятых болотах, там где Морок расстилается.       Сзади раздался жуткий треск, и вместо милого юноши, за Ягом стоял огромное неописуемое развивающееся нечто, отдаленно похожая на жука. С него капала дурно пахнущая слизь.       — Вот ты и попался голубчик, — пророкотал жук, шевеля своими длинными усами.       — Спасибо, что не обманул, — ответил Яг, смеясь про себя и запуская в жука столб огня. Но вопреки ожиданиям жука даже не задело.       — Неужели ты думаешь, что я не предусмотрел тот факт, что некоторые из моих горячо любимых братьев и сестёр, тоже кое-что умеют? — предостерег жук. — Ты не так уж и силён! А ещё жутко глупый, ха, ха, ха!       Яг вздохнул и отойдя к противоположной стене, пока жук пытался укусить его своими челюстями, разбежался и махнув на крышу, прыгнул сверху. Яг применил заклинание полёта, поэтому прыгнул достаточно высоко, чтобы собрать в руках особую энергию, и огромный вихрем обрушить ее на жука. Мелькнула голубая вспышка и монстр просто разлетелся в пыль.       Правда силушки Яг не расчищал, и ударил так, что на другом конце Тридесятого видно было, а стены соседних домов опасно пошатнулись.       На крики толпы сбегался перепуганный народ, а Яг тем временем успел перемахнуть через ближайшие улицы и уже бежал ко дворцу. Вообще, такой взрыв дался ему нелегко, слишком долго он нормально не колдовал, все так, по мелочи. А так, Яг был уверен, что он довольно силён, просто не лучшее время года сейчас, вот и все.       Не застав Кощея, Яг вбежал в свои покои и устало вздохнув, собрал все свои скудные пожитки в узел, снял рубаху, припрятав сладкого коня, и завалился спать. Было около восьми часов до заката (восемь часов вечера), но долго поспать Ягу не дали. Но не прошло и часа, как к нему в комнату влетел Кощей, и разразился бранью.       — Ты чего простой народ так волнуешь? Как думаешь, мне им твой нрав дурной объяснять? Ишь, пришёл непорядки в моем царстве чинить! — Кощей осекся.       Яг хмуро разлепил глаза и сел на тахте.       — Ну и что ты шум на весь дворец из-за поднял? Честным людям спасти не даёшь? И это не я виноват, — Яг вскочил с тахты и наигранно злым голосом, продолжил подходя к замершему Кощею, — что твои люди совсем от рук отбились? Знаешь, сколько ко мне уже приставали за эти два дня? Такое ощущение, что у тебя одни бесстыдники и бесстыдницы живут!       Дверь прямо перед носом Яга захлопнулась, а он побагровел от злости, но потом покраснел от тихой просьбы бессмертного.       — Оденься.       А ведь и правда, Яг совсем забыл, что он без рубахи. Слегка смуглая от загара кожа, подсвечивалась холодным светом луны, и этот контракт очень сильно притягивал взор. Быстро накинув рубаху, он опять открыл дверь и никак не ожидал увидеть за ней, ждущего Кощея. Кощей был более реальный, чем просто пустота.       — Говоришь от рук отбились? — Кощей повёл Яга по коридору.       — Да. Коль поговорить нормально с честным человеком, так на это у них ни времени, ничего нет. Всегда бегают от меня, да смеются. А коль напасть и руку оттяпать, так пожалуйста, на это всегда время найдётся.       — Да тебе грех жаловаться, — думая про силу Яга, ответил Кощей, но потом вдруг понял, как это звучало и кротко взглянул на, кажется, ничего не заметившего Яга.       — Почему ты такой? — вдруг спросил бессмертный.       — Какой я на это раз не такой? — протянул тот, все еще потирая заспанные глаза и зевая во весь рот.       — Ты всегда не слушаешь, что я тебе говорю. — покачал головой Кощей.       — Я всегда слышаю тебя, а иногда слышу даже то, что твои царские уста не сказали. — преспокойно ответил Яг.       — Но почему тогда терпишь это? — они миновали коридор и перешли в тщательно спрятанную залу.       — Если бы я это не терпел, то мы бы с тобой постоянно вздорили. Да и не твоя вина, что хоть ты и красив, но слова твои хуже гнилого редиса. — честно признался Яг.       Кощей вскинул бровь, но грубой тирадой не разразился. А ведь и правда, Яг слишком часто не обращал на то, чем его считают или называют другие люди, какими бы гадостями они не обзывались. Кощей не замечал этого раньше, но это заставило его глубоко задуматься.       — Ты не должен этого терпеть. Говори мне, если я буду с кем-то слишком груб. Все таки нам придётся идти через Тридевятое, а там люди быстро прознают про то, кто я, если я буду слишком сильно распускать язык. — Яг слушал Кощея, не верив своим ушам.       — Хорошо, но я боюсь, что окажусь в могиле быстрее, чем успею оборвать тебе язык, — съязвил он, но тут же обернулся на вошедшего.       — Это мой помошник, поедет с нами в Тридевятое. — представил Кощей. — Это Яг, тоже поможет нам.       Конечно, приветствием это было очень трудно назвать, но рядом с ними все-таки царь, поэтому Яг лишь кивнул головой, приветствуя вошедшего, а помошник поклонился.       — Кощей, разреши распрощаться и ко сну отойти? — Кощей удивлённо обернулся.       — Да, я думаю лучше выехать с утра, чтобы подоспеть к вечеру или закату. Потому-что если мы приедем раньше, то люди могут что-то заподозрить.       Яг поклонился и убежал в свои покои. Там он сорвал рубаху и всю одежду данную им Кощею, начертал заклинания и положил их на тахту. Сам переоделся в свою одежды и обрезав одну из своих кос, положил ее рядом. Люд на улице уже успокоился, все разбрелись по хозяйству работать, поэтому Яга, выпрыгнувшего из окна, никто не заметил.       — Жаль, что поспать этой ночью так и не удастся…       Тем временем, пробравшись в курятник, он выщипнул у чёрной курицы одно перо и обратившись птицей, полетел туда, куда указывал Чурила.       Летел он без хлопот и опустился только у самых проклятых болот, опять оборачиваясь человеком.       Вздохнув, Яг снял сапоги, которые не снимал обычно даже когда отходил ко сну. Было бы странно, если бы Яг утонул в болотах или промочил бы штаны, поэтому он кинул все то же перо перед собой на мутную тину и шагнул в болото.       Но его ноги едва ли касались поверхности булькающей воды, он применил заклинание которое делало его легче перышка. Хорошо, что ветра не было, а то бы Яга просто сдуло. Осмотревшись вокруг, он сразу заметил место сосредоточения зла, и спокойно двинулся к нему. Из-под воды выныривали человеческие кости и черепа, наверное путники потревожившие поверхность воды, навсегда оставались под ней. Нужно было торопиться, ведь заговор не был вечным, и если Яг не доберётся до меча раньше, чем закончится действие, то конец ему.       Меч был просто прелесть. Чёрный металл отливал зловещей энергией, драгоценные камни блестели зелёным ядовитым цветом. Недобрый был меч и опасный.       За своими размышлениями Яг пропустил тот момент, когда заговор закончился и в ту же секунду оказался под водой. Его сразу закружил водоворот, но Яг не растерялся и разбросал повсюду голубенькие огни, вода была мутная, поэтому было почти ничего не видно. Но то, что он в ловушке, он понял сразу.       Водоворот крутил его так, что он не мог даже понять, куда его уносит, поэтому острую чёрную корягу увидел в самый последний момент, но отклониться уже не успел.       Пузырьки воздуха изо открывшегося рта Яга, смешались с легкой дымкой крови.       — И почему меня преследует невезение? — Яг смотрел на чёрный шпиль, пронзивший его насквозь.       А невдалеке уже виднелась чья-то огромная тень. Она вилась длинными кольцами, закручивался. Неужели Морской Дьявол пожаловал. Когда тень приблизилась, Яг наконец разглядел черты жуткой мордой.       — Фу, костлявый, — обнюхав Яга, пробулькало чудище.       — Чудо-Юдо, отпусти меня. Я тебе зла не сделаю, только меч проклятый заберу.       — Ишь ты, чего захотела, Яга, а ты последний разум не растеряла случайно? — Чудо-Юдо был слеп, а про Яга только слышал краем ободранного уха.       — Отпусти говорю, иначе придётся убить тебя. А так друзьями расстанемся. — закашлялся Яг, легкие неприятно заполняла ледяная мутная вода.       — Много ты слишком о себе думаешь, — насмехалось Чудо-Юдо.       — Не больше, чем могу. — Яг оттолкнулся, вырвался и хлопнул в ладоши. Вода разлилась в стороны с такой силой, что Чудо-Юдо унесло на несколько аршинов. Собрав все оставшиеся силы, Яг прыгнул, выхватил меч и начертав на нем заклинание, упал в небытие. Вода опять затопила то место, но Яга там уже не было. Невидимая сила пригвоздила его к мечу и подняла меч на сажень над водой.       Так прошло несколько часов, но потом Яг вдруг задрожал и пришёл в себя, выплевывая из легких набиравшуюся воду, вдыхая полной грудью.       — Ты, Ад пройдёшь, а своего добьёшься, — Чудо-Юдо, все это время плавало под ним.       — Ну, кому-то же мир держать в руках надо. Если это не сделаю, то вряд-ли кто ль сможет. — Яг провёл рукой по разорванной груди и кровь перестала с неё капать, потом провёл второй раз и равна стала незаметной для чужих глаз, и проведя третий раз он заштопал рубашку.       Не прощаясь и не молвя больше ни слова, Яг поднялся на меч, и полетел к окраины болота. Там его поджидал непроглядный чёрный туман. Конечно, учуял гад, что Яг ранен.       Морок тоже был сотворён Кощеем, чтобы защищать эту, итак неприступную границу Тридесятого царства. Он пагубно влиял на заблудших сюда людей, чаще всего раненных, отравляя их раны и умерщвлял их. Он заводил людей в гиблые места, шептал им в уши об их страхах сводя с ума.       Яг не был исключением, но дальше на мече он лететь не мог.       — Яг, что же ты сюда забрался? — тут же услышал травник, как только упал на землю.       — Вам-то какое дело? — сжимая рукоять меча, спросил Яг, стараясь не слушать тысячу ответов, сказанных змеиными голосами.       — Яг… — Морок говорил то голосом Кощея, то голосом Василисы Премудрой, по началу Яг не слушал их, но чем дальше заходил, тем похоже были голоса.       — Небо сегодня звёздное…       — Кощей? — голос точно мог принадлежать только ему.       — Ну и почему я должен по всем землям мотаться и искать тебя?       — Не держи на сердце зла, я лишь хотел меч себе добыть, чтобы для тебя обузой не стать. — Яг обернулся, но никого не увидел. Резко вздохнув, он понял, что произошло и быстро развернувшись, побежал от того места. Голоса накатывали сзади, чёрный туман застилал очи, не давая видеть дорогу, его завитушки пытались обучить Яна ноги, что им один раз удалось. Яг резко повалился вниз, больно ударившись о сырую землю. - Кто же это к нам пожаловал? - змеиный голос был совсем близко, а туман уже успел заползти за воротник, обвивая шею и ещё сильнее придавливая к земле. - Яг...       Пока руки ещё не сковал туман, Яг резко хлопнул в ладоши, вызывая вспышку яркого голубого света, и как только туман слегка ослабил хватку, вскочил и понёсся дальше.       Отыскать в Мороке сапоги было невозможным, поэтому Яг добежав до более светлого места до которого ещё не дополз туман, вынул из своей косы перо сокола, обратился и взяв меч в лапы, полетел ко дворцу.       Дворец встретил его немой тишиной, что не могло не удивить Яга. Если бы Кощей узнал про то, что он был на болотах, он рвал и метал молнии во всех, кто встречался ему по пути. Значит, Кощея просто не было во дворце. Или он был слишком занят.       Влетев в свои покои, Яг уронил тяжёлый меч на позолоченный пол, а сам бессильно упал на кровать, пропитывая пуховые одеяла кровью. Но уснуть Ягу не дала жгучая боль, поэтому он промучался до рассвета.       Когда солнце только появилось на горизонте, он заставил себя встать и посмотреть в зеркало. Отражение было отвратительным. Из-за Морока рана стала чёрной, так же, как и отравленная кровь, которая до сих пор стекала по честному животу.       На раздумья времени не было, поэтому Яг вытащил из своего узла с одеждой, флягу с живой водой и вылил ее на рану. Едва не сдержавшись чтобы не закричать, осел на пол, царапая деревянный сундук, отросшими ногтями. Это сила успокаиваясь, вылечивая сама себя. Рана затягивалась, но Яг корил себя за использование живой воды, ведь не осталось ни капли, а она могла понадобиться в дороге.       Яг кое-как дополз до ложа, смотря за тем, как затягивается рана. Но поспать Ягу сегодня было не суждено, как только он устроился на перине и закрыл очи, в дверь постучали. Пришел тот демон, которого Кощей познакомил с Ягом вчера вечером.       — Молодой господин, Кощей сказал вам собираться, мы выезжаем. — учтиво, как к царевичу, обратился дозорный и ушел.       Яг сделал просто огромное усилие чтобы вновь разлепить глаза и тяжело вздохнув, встал. Рубаха его ни на что не годилась, поэтому он одел ту, которую ему дал Кощей, одел свои штаны, взял свой узелок и вытащил оттуда маленький мешочек, размером с ладонь.       — Себя другому не открывай, в злые руки не попадай, а по дороге не теряйся. — заклял Яг и засунул в мешок меч. Меч вошел полностью, и кажется, в маленьком мешке еще осталось место. Пошарив по углам в комнате, Яг так и не нашел ничего подходящего на обувь, зато нашел старую ткань, которой замотал рану. За это время она практически затянулась, но не вылечилась полностью. С животом и грудь все было в порядке, но боль никуда не делась, поэтому Яг едва мог дышать, не то, что слово молвить.       Покинув покои, он быстрым шагом вышел во двор, и уже там увидел Кощея, на прекрасном черном жеребце. Бес, которого Кощей взял с собой, сидел на длинношерстной белой лошади, а Яг взял себе быстрого серого жеребца с маленькой звездочкой во лбу.       — Ты не заболел случайно? Выглядишь уж больно мертвым. — Кощей вопросительно окинул Яга беглым взглядом.       Яг боясь, что его раскроют, просто замотал головой, не отвечая.       Они двинулись в путь другой дорогой, той, что вела к Тридевятому. Сначала ехали по ровным улицам, потом по полям, а потом по пограничному лесу. В лесу так же были дозорные, но они так скрылись между деревьями, что Яг их даже не заметил.       — Барьер скоро пройдем, там владения Лешего. Нужно держать ухо в остро. — предупредил Кощей и тот час же они миновали барьер. В лицо ударили лучи настоящего солнца, мир снова заиграл яркими красками, огласился звуками, а не гробовой тишиной.       — Не думаю, что Леший будет нам помехой. — тут же отозвался бес. Яг свое мнение оставил при себе, при каждом неровном шаге лошади, едва не сгибаясь от боли. Но со стороны ничего не выдавало ранение Яга, только слегка побледневшие щеки и подрагивающие руки.       Лес был добротный, встречалась и хвоя, и молодые березки, иногда встречались большие вековые дубы. Они успокаивающе скрипели, заставляя Яга каждый раз прислушивайся к этому скрипу и думать, что бы говорили дубы, если бы они росли в Тридесятом, но там рос только один дуб.       — Ты сегодня словно воды в рот набрал, — Кощей снова обратился к Ягу. — обычно больше всех разглагольствуешь.       — Да так, задумался чего-то, не бери в голову. — а потом поспешно добавил, — Не волнуйся, ничего дурного не помышляю.       — Ну раз так, то пока солнце ровно не встанет, будем идти, так гляди и к вечеру успеем.       Казалось, что Кощей прекрасно знает эти места, да и еще бы ему не знать, он в прошлом много раз в Тридевятое наведывался. И Яг тоже, вот только слишком давно это было, березки тогда тут и не росли вовсе, а дубы молодыми были. Чтобы боль не так мучила душу, Яг опять стал размышлять о прошлом, пытаясь понять, в какой миг его жизни, все вдруг пошло коту под хвост.