***
Руби Лукас с арбалетом за спиной перебирала в руке амулет, стоя перед входом в шахту — кулон в виде волка не раз вселял в неё силы, когда они уже были на исходе. Металлический перезвон позади свидетельствовал о том, что отряд гномов не отставал от девушки ни на шаг — лезвия их кирок ударялись друг о друга на ходу, создавая дороге незамысловатое звуковое сопровождение. С ней поравнялся Капитан Крюк и неторопливо развернул скомканную карту, что пестрела знаками и линиями, свидетельствовавшими о местах, которые уже были исследованы ранее. Полотно выглядело так, будто скрывало расположение зарытых в недрах земли сокровищ. Хотя в каком-то смысле так и было — чем Эмма не сокровище? Для своих родителей и пирата, помимо кодекса чести чтущего законы собственного сердца, так уж точно. Вот и первые, кстати, подоспели — серьёзная Мэри-Маргарет впереди и взъерошенный Дэвид в попытках догнать её. Эта парочка, кажется, всегда наготове. Руби окинула весь отряд взглядом — Прекрасный Принц, Белоснежка, гордо следующие за ней семь гномов, Красная Шапочка со своей бабушкой и пират с крюком вместо левой руки — кажется, все в сборе. Мэри-Маргарет повернулась к вдове Лукас, умоляюще сложив брови домиком: - Останетесь на дозоре, а? Дэвид недоумевающе посмотрел на супругу, сведя брови к переносице, а после подхватил, подкрепляя её просьбу объяснениями — наверное, смог уловить смысл: - Никто не знает, что может ждать нас под оставшимися завалами. Если мы все разом угодим в подземную ловушку, никакой Властелин зеркал нам не поможет. Услышите странный шум изнутри — зовите на помощь. Вдова Лукас нахмурилась и примиряюще кивнула. Мэри-Маргарет бросила на мужа одобряющий взгляд, в нём читалась благодарность за поддержку и понимание. Руби еле слышно хмыкнула — способность этой пары улавливать намерения друг друга с полуслова, надо сказать, с каждым разом поражала в той же мере, что и в предыдущие. Девушка ободряюще коснулась плеча бабушки и вместе с остальными скрылась в нагромождении камней. Вдова отложила лук и огляделась вокруг себя — снаружи теперь никого не оставалось. Шахта поглотила всех.***
Несколько часов беспрерывных поисков не увенчались успехом. Крюк обвёл куском угля пещеру, выход из которой находился за его спиной, и разочарованно причмокнул — теперь на карте оставалось четыре непомеченных места. Странники присели на камни и почти одновременно издали уставший вздох. - Способность Эммы создавать дубликаты вещей с помощью магии нам сейчас пришлась бы очень кстати, - произнёс пират, пыхтя над сухими ветками с зажигалкой между пальцев. Мэри-Маргарет посмотрела на него с недопониманием, и, спохватившись, он объяснил: - Мы бы могли разделиться, будь у нас две карты. Руби ухмыльнулась. Жестом вытянутой руки она позаимствовала у капитана талмуд, достала смартфон и направила его на смятый лист. Продолжая улыбаться, она обратилась к капитану: - Крюк, посвети-ка мне над картой, будь добр. Девушка сосредоточила лицо и поправила складки на бумаге — через секунду раздался щелчок. - Держи, кэп, - Руби протянула карту Крюку и с улыбкой продемонстрировала остальным экран своего телефона. - Чудеса современной техники, конечно, не магия, но пользоваться можно всем. Дэвид взволнованно подскочил с места: - Теперь мы можем разделиться. Состав групп был определён по общему согласию, и после окончания привала (который, честно говоря, не принёс ничего, кроме задержки экспедиции) искатели направились по разным сторонам. Между каменистыми развалинами в темноте бордовым цветом дотлевал разжаренный уголёк затушенного костра.