Догоняя рассвет

Ника ничего не ответила. Гости наполнили гостиную, и она нацепила дежурную улыбку. Слова — ты уволена — повисли в воздухе. Камилла торопливо отвела глаза. Она уже было решила уйти и оставить Нику самой разбираться с её проблемами и развлекать британских гостей вместе с их супругами. ≪Формально супругами≫, — заключила Камилла, заметив, что все мужские взгляды устремились на Нику, как только она вошла. Неудивительно. Ведь, даже, несмотря на то, что их жёны были успешными и богатыми, одетыми в дорогие костюмы и надушенными эксклюзивным парфюмом, внешность и природный магнетизм Ники приковывали к себе внимание. Мужественность и чувственная сексуальность и выделяли её среди других женщин. Камилла знала, что в этой комнате не было мужчины, который не мечтал бы оказаться в постели с этой великолепной женщиной. Как и она сама, Камилла Тревел. Вздохнув, Камилла развернулась и столкнулась нос к носу с Марком Харви. Своим запоздалым появлением он явно стремился обратить на себя внимание. В шикарном золотом костюме, с тёмными гладко зализанными назад волосами, Марк продемонстрировал собственное умение выглядеть одновременно элегантно и сексуально. Он улыбнулся, излучая уверенность в себе. — Что там с поставщиками? — нарочито громко проговорил он. — Где молодые девушки, которые должны подавать закуски с шампанским? Я ожидал от тебя лучшей организации, Камилла. — Фирма отказалась в последний момент, — спокойно ответила Камилла. — Ребекка и её друзья вежливо согласились помочь. И я как раз намеревалась присоединиться к ним. — Ты? — удивилась Ника. Но она же сама сказала, что работа Камиллы состоит в том, чтобы жизнь Ники текла как часы, а если это означает поработать официанткой на её проклятом обеде, тогда так тому и быть. — Конечно. Или у тебя имеются иные предложения? Мисс Джесс с ног валится, а Ребекка с девочками не справятся одни. — Камилла знала, что говорит резко, но её голова раскалывалась и она устала. Сейчас Ника застыла недоумённо. Никто никогда не говорил с ней в подобном тоне. Её глаза рассказали Камилле о том, что ей не поздоровится, когда они останутся вдали от нежелательных слушателей. Камилла подавила стон и отправилась навстречу Ребекке с её подругами, молясь, чтобы они не услышали колкую фразу Марка. Мисс Джесс приготовила канапе с икрой и лососем и откупорила шампанское. Камилла ободряюще улыбнулась Ребекке и компании, взяв в руки поднос. Разнося закуски с напитками, Камилла кожей чувствовала на себе взгляд Ники. — Дорогая, нам надо подумать о том, чтобы нанять больше слуг, — промурчал Марк на ухо Нике. Она замерла, чтобы не показать своего раздражения. — Глупо полагаться на экономку и группу недалёких подростков, которых позвала твоя секретарша. И господи, у Камиллы вообще нет вкуса, — добавил он. — Эти джинсы ей явно тесны. Возможно, лучше отправить её на кухню, подальше с глаз? — Выбирай слова, милый, — мягко предупредила Ника. — Я вполне довольна организацией вечера. Уверена, Камилла сделала всё, что могла, в ситуации, которая, как я поняла, вышла из-под контроля. Но если тебя что-то не устраивает, то можешь поехать домой. — Я не хотел… — Марк нервно сглотнул. Его уверенность пошатнулась. — Ты иногда такая жестокая, Ника. Конечно, я лучше останусь. — Особенно когда ты приложил столько усилий, чтобы тебя пригласили сюда, — холодно отозвалась женщина. — Ты же знаешь правила, Марк. Не переступай черту. Не произнеся больше ни слова в адрес своего бывшего любовника, Ника отправилась к гостям, а её глаза искали среди них Камиллу. Она изначально заинтриговала Нику. Терпение и вежливость Камиллы заставили Нику остановить собственный выбор именно на ней. А готовность работать в дополнительные часы и ездить с Никой в командировки были дополнительным преимуществом. Камилла Тревел быстро вжилась в свою роль. Единственное, что смущало Нику,  очевидная искра, промчавшаяся между ними. С того самого мига, как они впервые встретились в новозеландском филиале фирмы, Ника начала испытывать странные желания в отношении этой блондинки. Эта страсть была неожиданной и сильной. Формы Камиллы отвлекали Нику от работы, не давая ей покоя ни на совещаниях, ни по ночам, ни даже в объятиях других женщин и мужчин. Камилла возбуждала фантазию Ники всякий раз, когда оказывалась возле. Но даже будучи одна, Ника не могла выкинуть блондинку из головы. Движимая неведомым шестым чувством, Камилла подняла глаза и тут же встретилась взглядом с Никой. Та с интересом заметила румянец, вспыхнувший на скулах Камиллы и подняла свой бокал как бы чокаясь. Ника удовлетворённо заключила, что её влечение небезответно. ≪Это был дьявольски тяжёлый вечер≫, — заключила Камилла несколько часов спустя, обозрев множество бокалов, оставшихся в гостиной. Блондинка вздохнула и устало опустилась на кресло. К счастью, обед прошёл успешно (благодаря мисс Джесс за прекрасную еду и Ребекку с девочками за отличную работу). Ника даже одобрила выбор вин Камиллы к каждому блюду. Правда, Камилле пришлось бесконечное количество раз обходить стол, вновь и вновь наполняя бокалы. К тому времени, как гости и хозяйка переместились в гостиную, где их ждали чай и виски, ноги Камиллы гудели и всё, о чём она мечтала,  побыстрее снять туфли. Ника поделилась с бизнесменами своими планами о гостиничном комплексе. За короткой речью и фильмом последовала оживлённая дискуссия. У Камиллы не было ни одной спокойной минуты. Девушка в полной мере осознала, как это тяжело — принимать в доме будущих деловых партнёров. Только когда на часах уже было за полночь, приём подошёл к завершению. Впереди Камиллу ожидала двадцатиминутная поездка по тёмному шоссе назад в свою квартиру, где она надеялась хоть немного выспаться перед завтрашним возвращением в особняк начальницы. Камилла вздохнула и потянулась к своей сумочке, чтобы достать ключи от машины. Они будто исчезли. Камилла выругалась и вывалила всё содержимое сумочки на кофейный столик. — Это потеряла? Знакомый голос заставил блондинку резко вскинуть голову. Ника сняла блейзер и сменила его на чёрную кожаную куртку. Она улыбалась, протягивая ключи Камилле. Сглотнув, блондинка отчаянно старалась побороть волнение перед начальницей. Камилла глубоко вдохнула и, быстро собрав свои принадлежности назад в сумочку, подошла к ней. — Вот мои ключи. Где ты их нашла? — спросила Камилла, стараясь не выдать своего состояния, когда Ника не отдала ей их. — В твоей сумочке, — спокойно отозвалась Ника, тогда как на лице Камиллы отразилась целая буря эмоций. Удивление, сомнение, смятение и, наконец, гнев. — Как ты посмела? Да кто ты такая, чтобы лазить в моих личных вещах? — Ключи лежали сверху, — сообщила Ника. — Кстати, о правах. Ты моя ассистентка, и выходит, я ответственна за тебя. Я бы ни за что не позволила тебе вернуться домой так поздно. Тем более этим вечером ты попала в ДТП. — Я в норме. — Камилла устала; у неё не было сил спорить с Никой. — Сегодня у меня был тяжёлый день, и я хочу домой. -Блондинка демонстративно поглядела на часы, но Ника так и не попыталась возвратить ей ключи. — Это смешно. Не станешь же ты удерживать меня тут против моей воли. — Ты уже должна была понять, я могу делать всё, что захочу, — с обычной самоуверенностью заявила Ника. — Лучше, если ты останешься на ночь, чтобы я могла помочь тебе в случае чего. Мне до сих пор кажется, что тебе надо сходить к доктору. Мысль о том, что ей придётся провести ночь в одном доме с Никой, на минуту лишила блондинку дара речи. — Но в этом доме нет больше свободных комнат, — нашлась Камилла. — И я не взяла с собой вещи. Одного унизительного вечера с меня достаточно, или ты считаешь иначе? — У тебя не было причины ощущать унижение за сегодняшний приём. Меня впечатлили все твои приготовления. Особенно когда я узнала, что поставщики подвели тебя в последнее мгновение. Всё прошло нормально, осталось лишь заключить договор. — Я просто выполняла свою работу, — зарделась Камилла, ощущая гордость с удовольствием от одобрения Ники. Плохое настроение улетучилось бесследно. Но Камиллу волновала дружелюбность Ники, так же как и её опасная близость. Блондинка не могла отвести взор от губ Ники. ≪Пора уходить≫, — подумала Камилла, облизав пересохшие губы. В своей фантазии она уже целовала Нику, поэтому когда та заговорила, Камилла не сразу сообразила, что Ника подразумевает. — Ты готова? Блондинка смутилась и зарделась. — Мне шофер без надобности, - опомнившись, упрямо заявила Камилла. — Я сама могу добраться до дома. Помимо того, тебе нельзя оставлять своих гостей. — Они все разошлись по спальням, - весело оповестила Ника её. ≪Интересно, Марк тоже отправился в постель? — размышляла Камилла. — Наверняка он ждёт свою любовницу на огромной кровати в главной спальне. И, конечно, Ника нетерпеливо ожидает, когда сможет присоединиться к нему≫. — Ты не сядешь за руль своего автомобиля, пока механик не проверит его, — тоном, не терпящим возражений, заявила Ника. — Мы возьмём ≪порш-каен≫. — А как же Майя? Она тоже должна поехать со мной. — Майя? Что ещё за Майя? — Собака, которую я едва не переехала. Я намереваюсь взять её себе. — Откуда ты знаешь её имя? — Ниоткуда. Но должна же я её как-то звать, пока не отыщутся её хозяева. Мисс Джесс думает, что она бездомная, так что, наверное, за ней никто не явится. Я сбегаю наверх и её заберу.- И до того, как Ника успела что-либо сказать, Камилла спешно покинула спальню. Камилла знала, каково это — ощущать себя нежеланной, когда взяла бультерьериху на руки, но сердце девушки радостно ёкало, когда собака лизала ей щеку и доверчиво тыкалась носом ей в ладонь. Камилла твёрдо решила позаботиться об этой псине. Мать Камиллы постоянно открыто заявляла, что не хотела заводить детей. Появление Камиллы стало для неё настоящим шоком. Не то чтобы предки вообще её не любили, просто они были уже состоявшейся в профессиональном плане парой, и им было около сорока, когда она родилась. Камилла всё детство росла с ощущением, что ей надо просить прощения за то, что она живёт на свете. А за годы в закрытой школе она поняла, что предки просто не знают, что им с ней делать. Коридор пустовал, когда Камилла спустилась туда с Майей. Девушка заметила ключи от собственного авто на столе и засомневалась. ≪Может, просто уйти? Нет. Плохая идея≫. Ника будет в гневе, если Камилла её ослушается. С Никой бесполезно было спорить, если уж она вбила что-то себе в голову. А она ясно дала понять блондинке, что твёрдо намерена отвезти её домой. Из кабинета Ники послышался спор. — С чего это ты должна её везти домой? — повышенные тона Марка ясно различались и через закрытую дверь. — Господи, Ника, я тебя не видел весь месяц! С чего эта неожиданная забота по отношению к секретарше? Если бы это не было так нелепо, я бы подумал, что между вами что-то есть. Я заметил, что ты целый вечер глаз с неё не сводила, но не мог представить, что ты такого в ней нашла. — Господи! Не будь смешным! — отозвалась Ника. — Камилла не в моём вкусе. Но она хорошо справляется со своими обязанностями. Она целый вечер работала, и моя обязанность доставить её домой. Камилла как ошпаренная отскочила от двери. Она знала, что далека от идеала Ники, но слышать такие слова было унизительно. ≪Никогда я не позволю ей догадаться о том, что к ней чувствую, — про себя поклялась девушка. — Она считает меня мебелью. Я для неё не привлекательнее, чем её ноутбук≫, — накручивала она себя. Возможно, искра между ними была плодом её разбушевавшейся фантазии. Камилла не смела даже посмотреть на неё, когда Ника вышла в прихожую несколько минут спустя. Камилла молча прошла за ней к двери и вышла. Град ударил по лицу, но Камилла не заметила этого. Она осторожно усадила Майю на заднее сиденье солидного авто, а сама села на переднее. Ника завела мотор. — Нет никакой необходимости оставлять мистера Харви, — пробормотала Камилла. — Я ощущаю себя ужасно, — доставляя тебе столько хлопот. — Нет проблем, — заверила её Ника. ≪Возможно, не может дождаться, когда очутится в постели со своим любовником≫, — заключила Камилла. Камилла молчала весь путь. Ника тоже молчала. Она заговорила, лишь когда они уже почти подъехали к дому Камиллы. — Ты живёшь одна? Вопрос удивил обеих. Раньше Ника никогда не интересовалась её личной жизнью. Несколько раз Ника даже подвозила её до дома, но раньше Камилла выходила на парковке и никогда не приглашала Нику войти. ≪Интересно, есть у неё мужчина или женщина? — думала Ника. — И ждёт ли любовница или любовник её возвращения? ≫ Ника разозлилась от этой мысли. Удивительно, но её пронзила… ревность? — Нет, я живу не одна. ≪Её ответ меня не задел≫, — уверяла себя Ника. В конце концов, личная жизнь её ассистентки не имеет к ней никакого отношения. — Я заеду за тобой утром, — холодно отрезала она. — Нет необходимости. Я не хочу, чтобы из-за меня ты рано встала. Что скажет мистер Харви? — Камилла покраснела при мысли, что после бурной ночи Ника покинет своего любовника, чтобы заехать за ней. Ника свернула на парковку. — Позволь мне самой разбираться со своими любовниками. Я буду тут к половине девятого. Камилла хотела было поспорить, но, кинув беглый взор на начальницу, решила лучше этого не делать. — Ладно, как хочешь. Как всегда. — Камилла вышла из тачки, забрала Майю и вежливо улыбнулась. — Благодарю, что подбросила. Камилла пошла к дому, и тут Ника её догнала. — Я провожу тебя до двери. — Господи, Ника, со мной всё нормально! -взвилась Камилла. — К тому же мистер Харви будет расспрашивать, где ты так задержалась, — не удержалась девушка от ремарки. — Я уже говорила, что разберусь с Марком. — Уверена в этом. — Камилла отперла дверь собственной квартиры. — Спокойной ночи, Ника. -Ты не хочешь предложить мне чай прежде, чем я уеду? — Ника удержала дверь, не давая Камилле захлопнуть её перед лицом Ники. — Ты заходишь или так и будешь стоять в дверях целую ночь? — раздался позади Камиллы звонкий голос. — Ой, привет. — Анита, девушка, с которой Камилла снимала квартиру, уставилась на Нику широко распахнутыми глазами. — Вы, скорее всего, мисс Атриу. Камилла много о вас говорила. — Прошу, называйте меня Никой, — приторно произнесла Ника и протянула девушке ладонь в приветствии. Камилла заволновалась. Она не раз наблюдала, как Анита флиртует с женщинами. Ни одна женщина ещё не устояла перед её красотой. Иссиня-чёрная брюнетка с тёмной кожей греческой нирииды и карими глазами, Анита покоряла всех вокруг. Камилла сразу подружилась с ней, когда они встретились в закрытой школе, куда обеих отправили предки. Они стали близки, как сёстры, но сейчас Камилла готова была убить подругу на месте. — Зайдёшь, Ника? — промурлыкала Анита, и Ника подарила ей свою самую соблазнительную улыбку. — Не уверена. Камилла не может решить, пригласить меня на чай или нет. — Тогда я решу за неё, — хихикнула брюнетка. — Кстати, я Анита Кристен. Мы с Камиллой вместе снимаем квартиру. Камилла прошла на кухню, оставляя Аниту развлекать Нику. С неё хватит. Блондинка соорудила для Майи место, расстелив в углу одеяло для пикника и поставив около миску, куда налила воды. ≪Если за Майей никто не явится, то я куплю ей корзину и поводок≫, — счастливо подумала Камилла. — Что за дьявол? -взвизгнула Анита, пригласив Нику на кухню. — Псина. На что это ещё похоже? — На мешок костей и шерсти, — честно призналась подруга. — Ещё одна тварюга, которую ты спасла? Мы же договорились, что не будем никого заводить. — Это лишь на несколько дней, пока я не отыщу её хозяев. Я не могла оставить её на улице одну, да ещё в такую погоду. Погляди, какая она худая. -Камилла всегда была такой, — пояснила Анита Нике. — Помнишь, как в школе ты притащила раненую лису, Кам? — Да у Камиллы скрытые таланты. — Ника улыбнулась странной улыбкой. — Уверена, ты не хочешь слушать воспоминания о нашей жизни в школе, -отрезала Камилла и вышла, оставив Нику и Аниту наедине. Камилла ощутила небывалое облегчение, сняв надоевшие туфли. Камилла провела рукой по волосам, которые были короткими, едва доходя до плеч. Потом девушка размяла шею и стопы, стараясь игнорить хохот, раздающийся с кухни. Смешно было ревновать Нику к Аните. С Анитой они подруги уже много лет, Ника дала ей работу, о которой можно было лишь мечтать. Никто не виноват в том, что Камилла влюбилась в собственную начальницу, женщину не её круга. И если Камилла хочет и дальше работать с Никой, ей придётся забыть о собственных чувствах к ней.