— Друзья мои, и в трагических концах есть своё величие. Они заставляют задуматься оставшихся в живых. — Что же тут величественного? Стыдно убивать героев, чтобы растрогать холодных и расшевелить равнодушных. к/ф Обыкновенное чудо
Спустя 18 часов после обнаружения титанов
Грета не могла выдавить ни звука. Грудную клетку сдавило, словно один из титанов умудрился вытянуть руку и схватить ее. — Твою мать! Первой отмерла Рене. Вслепую вернув факел в крепление, она отступила к лестнице и громко позвала всех на площадку. Ее глаза не отрываясь изучали титанов. Грета попробовала посчитать их, но сбилась на двадцатом. Их было много — отвратительные головы и загребущие руки сливались в непрерывную, постоянно изменяющуюся цепь. Остальные разведчики присоединились к ним. Кто-то вскрикнул. На несколько секунд воцарилась тишина, нарушаемая лишь кряхтением титанов. Грета особо остро почувствовала холодный ветер, обнимающий предплечья. — Эй, а это что за херня? — Конни уставился на юг. В сторону стены медленно шел огромный титан, весь покрытый мехом. — Он похож скорее на зверя, но ведь… Конни не закончил свою мысль: башню сильно тряхнуло. — Оставайтесь в башне, — наконец скомандовала Нанаба, — забаррикадируйтесь и найдите оружие. Мы разберемся с титанами. Это работа для пространственного маневрирования. Четверо разведчиков, опытных и переживших не одну операцию, в миг оказались на краю башни и, легко перемахнув через ограждение, с воинственным зовом пали вниз, к титанам. «Никаких сомнений, так привычно и быстро, — пронеслось в голове Греты, — неужели они смогли перебороть свой страх?» Бывшие кадеты словно в театре наблюдали, как в первую минуту от рук солдат пало несколько титанов. Грете было так страшно, что даже не верилось, что все происходит на самом деле. Добивала даже не близость смерти, а безоружность. Надо же. Она думала, что оставила это ощущение далеко отсюда, в Шиганшине. — Они пробили дверь! — крик Рене словно выдернул их из сна. — Баррикадируйтесь, если они поднимутся выше, мы ничего не сможем поделать. Не сговариваясь, ребята кинулись по бесконечной сейчас лестнице вниз. — Вы тащите доски, палки, все что найдете, а я проверю этаж ниже, — крикнул Райнер, ускоряясь. — Райнер, стой, — попытался остановить его Бертольд, — погоди же! Но юноша уже скрылся в темноте двери. Грета бегло оглядела комнату, в которую они спускались, в попытке найти что-нибудь полезное. Почему они не сделали этого раньше, отвлекшись на сон? В дальнем углу блестело что-то крупное. Девушка уже направилась туда, как ей в голову пришла другая идея. — Там, — указала она на угол, резко разворачиваясь и переходя на бег, — а я за ножом. Как?! Как можно было так опрометчиво оставить здоровый нож, позаимствованный у мясника, внизу, просто валяющимся на полу? Девушка влетела в следующее помещение и негромко вскрикнула: ниже по лестнице Райнер спешно закрывал дверь, за которой скалился титан. — Здесь титан, — громко крикнула Грета в унисон с Райнером, одновременно спрыгивая с середины лестницы на площадку. Только бы успеть схватить нож. Неудачное приземление болью отозвалось в левой лодыжке, но в тот момент она едва это почувствовала, продолжая бежать. Все внимание было сосредоточено на ноже мясника, как назло лежащем в противоположном от двери углу. Райнер снова закричал что-то невнятное. Не успев затормозить, в полете согнувшаяся Грета врезалась в стену. Удар выбил из нее остатки воздуха, но дело было сделано: пальцы сомкнулись на рукоятке ножа. С трудом сделав вдох, Грета подняла глаза на Райнера. Тот из последних сил сдерживал удары титана, уже успевшего сломать в паре мест ветхую дверь. Лицо солдата блестело от пота, да и сама Грета чувствовала себя не лучше. Она захромала в его сторону, безуспешно пытаясь ускориться. — РАЙНЕР! В поле зрения Греты из ниоткуда влетел Бертольд с вилами наперевес. Райнер едва успел увернуться, а холодное оружие с громким, неприятным всхлипом воткнулось в морду титана, ослепив его. Теперь солдаты подпирали дверь вместе. Тут до них дохромала Грета, на последних шагах заносящая драгоценный нож. Хрясть. Металл вонзился в макушку, пролетев мимо предполагаемого затылка. Блять, еще раз. Нож не вытаскивался. Грета вновь дернула изо всех сил, но он не поддавался, быстро обрастаемый плотью. — … и вернемся домой, — долетел до сознания Греты серьезный голос Райнера. — Я обещаю тебе. Промелькнула незванное желание, чтобы и ей наговорили того же. Пока что единственные люди, обещавшие быть рядом, с этим не справились. Перед глазами встали улыбающиеся Ханна и Франц, протягивающие медальон, сейчас болтавшийся у Греты на шее. — Ребята, — раздался нестройный хор сверху лестницы. Черт возьми, они нашли пушку. Это была пушка! Как оху… — Что с порохом? И ядрами? — озвучил ее мысли Райнер. — Нихрена мы не нашли, так что в сторону! — ответил Конни. — Раздавим эту мразь! Получай! Напрягшись, Конни, Имир и Криста все же столкнули пушку, криво покатившуюся вниз по лестнице. Она со гулким, бьющим по ушам грохотом ускорилась и, завалившись набок, влетела в дверной проем, погребая небольшого титана под своим весом. Грета, завороженно наблюдавшая за происходившим, едва не присоединилась к титану. В последний момент Райнер все же столкнул ее с траектории пушки, чуть не уронив. Сам он остановился рядом, тяжело дыша и напряженно наблюдая. — Получилось? — испуганно спросила Криста. — Кажется сработало, — в тон ей ответил Конни. Выглядел он несколько пришибленным. — Каким-то чудом. Что теперь? Я тут ножичек нарыл, можем всадить ему в шею. Конни помахал карманный ножом, длиной с ладонь. — Блять! Нож, — Грета ожила и кинулась было к титану, — он там… — Не нужно, — схватил ее за предплечье, Райнер. — Он уже не поднимется, его хорошенько сплющило. — Тогда возвращаемся наверх, — сказала Криста. — Все еще нужно забаррикадировать дверь, пока остальные не последовали… Она прервалась на полуслове, в страхе распахнув глаза. Словно в замедленной съемке Грета отвела от Кристы глаза и увидела в полуметре от себя титана, распахивающего жутко воняющую пасть в сторону Конни. …ему конец? Кто-то толкнул ее, и в следующую секунду титан вонзал зубы в правую руку Райнера, успевшего встать у него на пути. — Райнер! — завопил то ли Бертольд, то ли Конни, а может и оба сразу. — В сторону! Невообразимым образом солдат выпрямился и закричал в морду титана. Закричал не моляще, но агрессивно, словно предвкушая скорое убийство. Напрягшись, Райнер развернулся и закинул титана себе на спину. Тот лишь продолжил вгрызаться в руку парня, кажется, не обращая внимания на сменившееся положение. Райнер, негромко рыча, начал подниматься по лестнице. «Что… Что он делает? Черт, что делать мне?» Вокруг как на зло, не было ничего кроме сломанной пушки и погребенного под ней и титаном ножа. Им оставалось только наблюдать, как Райнер приближается к окну. — Эй, — первым осенило Конни, — эй, ты же не собираешь вместе с ним… из окна сигануть? — Как будто у меня есть выбор, — прохрипел Райнер. По нему было видно, что держался он из последних сил. — Стой, — Конни буквально взлетел по ступеням, — стой! Он втиснулся между Райнером и титаном и вставил нож в пасть. Резкое движение. Лезвие разрезало плоть, и зубы разомкнулись. Райнер вырвал покалеченную руку, и вместе с Конни отступили от титана. Тот медленно развернулся, словно не веря, что добыча ушла из-под зубов. Ребята замерли в оцепенении. — Ха! Подоспевшие Имир и Бертольд парой мощных ударов отправили титана в полет. В воцарившейся тишине Грета отчетливо услышала, как его тело встретилось с брусчаткой. — И что нам делать, если они проберутся сюда? — спросил Конни. — Выпить и импровизировать уже не получится, — ответила Грета. — На третьего нас не хватит, нужно что-то придумать. Пока остальные баррикадировали уцелевшую на этаж выше дверь, Грета взялась обработать руку Райнера. Удивительно, как Браун все еще находился в сознании. В найденной бутылке оказалась самогонка, настоенная, если нюх Греты не подвел ее, на шишках. Судя по запаху за прошедшие годы спирт частично выпарился из неплотно закрытой бутылки. Впрочем, это было на руку: от такого высокого процента алкоголя Райнер мог испытать болевой шок. В той же комнате девушка нашла и подходящую для шины деревяшку. Рука была в ужасном состоянии, и Грете нужно было отвлечь Райнера хотя бы на первые секунды импровизированного обеззараживания. Это не входило в курс первой помощи, но всегда казалось ей милосердным. — Эй, Райнер, сколько солдат нужно, чтобы зажечь фонарь? — спросила она, осматривая рану, — учитывая все подразделения войск. Браун удивленно посмотрел на нее. — Чего? — Четверо: главнокомандующий будет размышлять о бытие, разведчик клясться в верности человечеству, военная полиция придумывать как бы откосить, — Грета осторожной струей полила руку найденным алкоголем, — а боец гарнизона дыхнет в пьяном угаре и вместо привычной деревни подожжет фонарь. — Что… архг, черт! — Прости, прости. Смотри, — Грета говорила как можно спокойнее, ощупывая руку, — сосредоточься на моем голосе. Кость раздроблена, сейчас я могу наложить повязку и что-то вроде шины, но основное лечение пройдет уже в госпитале, когда мы выберемся отсюда. Надо только найти ткани… Шурх. Это Криста с непривычной решимостью в глазах разорвала подол своей юбки. — Это все, что я могу дать, но… — кажется, она едва сдерживала слезы, — простите… — Нет нет, это супер! — чересчур жизнерадостно ответила Грета, быстро забирая ткань и смачивая кусок жидкостью. — Все как надо. Что-то в Кристе ее смущало, но она никак за эти три года не могла сформулировать, что именно. Та была добра ко всем, порой мило смущалась, всегда помогала Грете во время уборок и в принципе вела себя как героиня из романов, которые мама читала Грете в далеком детстве. Она ни разу сделала ничего плохого или даже подозрительного, но именно этим она и напрягала Грету, всегда доверявшую своей чуйке. Впрочем, за неимением логичных причин, Грета предпочитала относиться к ней нейтрально. «Почему я вообще сейчас об этом думаю?» На автомате наложив повязку и шину, Грета легонько похлопала Райнера по плечу и предупредила не размахивать рукой. «Что теперь? Здесь ничего нового из воздуха не появится. А разведчики?» Секунду подумав, она решила подняться на крышу. Прихрамывая взобравшись по лестнице, девушка глотнула свежего воздуха, оседающего трупным запахом железа в легких. До выхода на крышу оставалась пара ступеней, как раздался грохот, словно упало нечто особо тяжелое. «Не титан, определила Грета, — они никогда не падали так громко. Что за черт?». Она успела высунуться на верх башни лишь по пояс. В одну секунду Рене и Хеннинг приземляются напротив нее, а затем их закрывает огромный валун, вместе с частью башни улетающий вниз. Грета даже не поняла, что произошло. Только что разведчики были здесь, а потом… потом… Оставшиеся внизу ребята синхронно посмотрели наверх, услышав жуткий грохот. Так же синхронно взбежали вверх по лестнице. — Что это было? — крикнул Конни. Ему никто не ответил. Открывшаяся картина говорила сама за себя. Часть площадки была снесена. На оставшейся находились четверо разведчиков и Грета, только начавшая делать Рене массаж сердца. — Не надо, — тронул ее за плечо Гельгер, — они умерли мгновенно. Мы ничего не смогли сделать. Девушка не остановилась. Двое оставшихся в живых разведчиков присели. Нанаба молчала, склонив голову. Гюнтер продолжил: — Со стены прилетел валун, им-то их, — его лицо скривилось, — и убило. Криста рвано выдохнула. — Со стороны стены? — уточнила Имир. — Но как…? — Это он! — завопил Конни. — Это тот звероподобный титан, который шел в сторону стены. Это его работа! Все перевели взгляды на стену, на которой действительно можно было разглядеть огромный силуэт. Под стеной тоже что-то изменилось. — Ох е...! — первым угрозу заметил Конни. — Их тьма тьмущая! Титаны бегут сюда, их раза в два больше прежнего! — Что ты сказал? — переспросил Гельгер. — Вылезли в такой момент… Это подозрительно. Словно следуют какому-то плану, — Нанаба говорила сквозь зубы. Она поднялась и обвела глазами происходящее. — Такое ощущение, что они с самого начала просто играют с нами. Ветер донес до них прерывистый победный крик.Спустя 20 часов после обнаружения титанов
Бывшие кадеты, месяц прожившие в статусе разведчиков, наблюдали за тем, как последних из их защитников — Нанабу и Гельгера — поедали титаны. На Конни не было лица. Он опустился на колени и пробормотал: — Титаны схватили их… Рядом что-то что-то дернулось. Это Криста начала метать в титанов камни — остатки разрушенной части башни. — Криста, хватит! — дернула ее за плечо разозлившаяся Имир. — Башня и так на соплях держится. Еще чуть-чуть, и она рухнет! — Но, но… — Криста вновь чуть не плакала, — Госпожа Нанаба… и господин Гельгер… вместо нас… Имир лишь отдернула ее от края башни, подальше от титанов. — Слышьте, — заговорил Конни, — нам что, остается сидеть здесь и ждать, пока башня развалится? Ждать, пока эти уроды сожрут нас, так что-ли? Все молчали. Криста испуганно наблюдала за титанами, Имир смотрела на нее, напряженно о чем-то размышляя. Райнер и Бертольд уставились в пол, даже не глядя друг на друга. Грета сидела, уткнувшись в свои колени. Ее плечи легонько подрагивали. — Неужели нет ничего, что мы могли быть сделать? Совсем ничего? Черт, черт, черт! — продолживший Конни с силой ударил рукой по камням. — Мы просто умрем, и некому будет закончить нашу миссию? Нас сожрут напрасно? — Напрасно? — его прервал тихий, дрожащий голос. — Конечно, напрасно. Хаха. Ахахах. Теперь все взгляды были направлены на громко смеющуюся Грету. Та с трудом встала, доковыляла до стены и продолжила: — Напрасно… Как обед между тренировками, даже не прожевав в спешке. Бестолку, как умерли все до нас. Как умерли Нанаба и Гельгер, Рене… как умерли кадеты в Тросте, просто так! Не для чего! Умерли, не потому что кто-то так захотел, или великий царь приказал, а просто! Умерли, потому что так случилось! Но почему так? Почему так, твою мать? Я к вам обращаюсь, выблядки проклятые! Почему, почему онИ УМИРАЮТ? зАЧЕМ ВАМ ЭТО, ЗАЧЕМ ВАМ МЫ? УРОДЫ, ТИТАНЫ ЕБУЧИЕ! — Грета, истошно крича, вырывалась из крепких рук, в какой-то момент схвативших ее. — Какого хуя вы опять это делаете? Почему снова отбираете у нас все? У меня? Вам мало мамы, вам нужны все? Так подавитесь, мрази, подавитесь, твою мать! Подавитесь мной, суки! Пока Грета барахталась в руках Райнера, пытающегося остановить ее попытки сброситься вниз, по соседству происходило прощание. — … Хватит гнать эту чушь! — разгневанная Имир однако говорила четко и спокойно. — Ты не такая как командиры или Конни, или вон даже припадошная. Ты не спасти нас хочешь, ты хочешь умереть, и умереть браво, так, чтобы после смерти о тебе слагали легенды. И ведь ты всегда об этом думала, я права? — Ни-ничего подобного, я… Имир встряхнула Кристу за плечи и заговорила, глядя ей в глаза. — Криста, может, ты и забыла, — она прервалась, чуть сжав ладони, что-то для себя решая, — если это наш конец, то я напомню, что ты пообещала мне тогда, в снежных горах. Блеснули первые лучи восходящего солнца. Криста не отрываясь смотрела на Имир, словно пытаясь прочесть в ее глазах что-то скрытое. Вспомнить что-то давно прошедшее. Глаза Имир блеснули. Возможно, у нее получилось. — Ты пообещала, что когда я раскрою свой секрет, ты снова будешь жить под своим настоящим именем. Только теперь Имир отпустила ошарашенную Кристу, неосознанно положившую руки на свои плечи, и обернулась к остальным. Они, даже осевшая на стену Грета, разглядывали закат. — О, — бессильно протянул Конни, — мы еще и на рассвет полюбуемся перед смертью. — Очень романтично, — бесцветным голосом добавила Грета, — увидеть рассвет и умереть. — Эй, Конни, — прервала их театральный номер Имир, — дай-ка мне свой ножик. Спасиб, — и она похлопала парня по макушке. Из ниоткуда взявшийся ворон ошарашенно закаркал. Что-то определенно шло не так. — Аа, — Конни явно удивился подобной нежности, — а зачем он тебе? — Ну как, — глаза Имир не просто блестели, нездорово пылали, — драться буду. — Че, — наконец подал голос Райнер, — Имир, ты че удумала? — Сама не уверена, — Имир криво улыбнулась им и развернулась к Кристе. — Я не имею права учить тебя жить, но… считай это моим пожеланием. Имир медленно отошла к противоположному краю стены. — Никогда не сдавайся. — А? Имир ринулась вперед и, промчавшись мимо ничего не понимающей Кристы, перепрыгнула ограждение. — ИМИР! Она летела вниз. Вспышка! Яркая как искра от огнива, теплая как солнце, желтая как подсолнух. Как перевоплощающийся в титана Эрен. Кто-то тихо подвел итог: — Охуеть.Спустя 20 часов после обнаружения титанов
Равия Монтель, командир медотряда Разведкорпуса, не понимала. Что значит титаны пробили стену Роза? Почему сейчас? Что у них за план? Что будет следующим шагом? Именно поэтому после страшного известия она в составе развед группы скакала в сторону замка, в котором могли укрыться потерянные солдаты. Светало. Спина затекла, и не только у нее: они были в пути уже не первый час. Монтель кинула нервный взгляд на Эрена, несущегося впереди, и в сотый раз ругнулась. Все же следовало настоять в споре с Ханджи и оставить его в городе, укрытого стеной. Надавить разыгравшейся паранойей, притвориться, что проводишь осмотр и припугнуть, что Эрен при смерти. Подстеречь в темном углу и самостоятельно покалечить. Сделать что угодно, лишь бы не допустить его приближения к ним. Все это не просто так. Их цель не уничтожить людей за стеной — в таком случае все были бы давно мертвы. И Райнер рассказывал противоположное: шпионить и вернуть, не убивать. Равия никогда не была гением стратегии, но кое-что понимала: если это не попытка истребления, то провокация. Привлечение внимания, попытка заманить Атакующего титана. Плохо скроенная, не обреченная на успех, оттого и ставящая ее в тупик. Все это дурно пахло. Замок, наконец появившийся на горизонте, быстро увеличивался в размерах. Кроме постройки и шатающихся вокруг титанов никого не было видно: ни Бронированного или Колоссального, ни любого другого. «Что они задумали? Чего остерегаться? Кто жертва?» Ни на один из вопросов она не могла найти ответа.