***
Тем временем Итер послушно сидел на лавочке в школе, мотая ногами из стороны в сторону от скуки. Солнышко уже пригревало, потому начало клонить в сон, но ему нужно было дождаться Альбедо. Они ведь договорились после уроков пойти к нему домой, но сразу же как кончился последний из уроков — тот тут же усадил Итера на ближайшую лавочку и попросил подождать его здесь. Сказал, что у него какие-то неотложные дела, но он постарается поскорее. Ещё и Сяо нигде не было… Как сквозь землю провалился. Обычно он постоянно вьётся где-то рядом и Итер буквально чувствует его взгляд на себе, но весь сегодняшний день этого чувства не было. Словно он действительно как-то… Отдалился? Это было немного обидно. Вроде вчера и сегодня утром всё было нормально, так почему же… — Прости, что заставил ждать… — запыхавшись, извинился Альбедо, поправляя волосы, что выбились из причёски, — Я старался как можно скорее вернуться… — Всё нормально, не волнуйся. Тебе не стоило так торопиться, ты же весь запыхался… — надулся тот, поднимаясь с лавочки и склонив голову набок, — У тебя ещё и волосы растрепались… — Правда? Как неловко… Тогда, думаю, нам нужно уже поскорее отправляться в путь, чтобы я мог дома привести себя в порядок? — Это немного не так работает… — неловко посмеялся Итер, но всё же кивнул, — Но хорошо, пойдём. Мы пешком? — Ты против? — Нет, совсем нет. Сегодня очень хорошая погода, прямо летняя, — лучезарно улыбнулся мальчик, чем вызвал едва заметный румянец на щеках собеседника. — Т-Тогда пойдём? — на секунду запнулся Альбедо, но Итер предпочёл не уделять этому особого внимания. Кивнув, он тут же схватил рюкзак с лавочки и закинул его на плечо. — Подожди… — М? — Итер тут же послушно остановился, вопросительно склонив голову набок, — Что такое? — Твои волосы… Нехорошо, что рюкзак их теперь перекрывает. Позволь поправить. Рука Альбедо потянулась к косе Итера, чтобы вытащить её из-под сумки. Вскоре косичка была свешена вперёд, на грудь мальчика. — Так-то лучше, — мягко улыбнулся голубоглазый, напоследок проведя рукой по косичке, из-за чего длинноволосый залился краской, нервно уводя взгляд в сторону. — Спасибо… — шепнул он в ответ, — Но это было необязательно… — Не говори так. Прятать твои волосы от всего мира — это настоящее преступление. Слишком уж они прекрасны… — Боже, ну ты и льстец, конечно, — закатил глаза Итер, — Ты всем так говоришь? — Обижаешь. Ты второй человек, которому я говорю подобное, — вздохнул парень повыше, уже направляясь в дорогу. Президент последовал за ним, удивлённо уставившись на Альбедо. — Да ну? Не верю. Ты же так популярен среди девушек… — Даже если и так, то меня это не интересует. Я не из тех, кто будет разбрасываться комплиментами направо и налево, запомни это. — Альбедо… Голубоглазый юноша вздохнул, покачав головой: — Я не понимаю, почему у тебя изначально сложилось обо мне такое мнение. Итер же замялся, пытаясь правильно подобрать слова, чтобы не обидеть его. В конце концов, этого он хотел в последнюю очередь, учитывая всю его доброту. — Нет каких-то явных причин на это… — пробормотал златовласый, нервно перебирая косичку, — Просто… Ну… Щеки снова покраснели, стоило вспомнить тот день… Не упоминая ту ситуацию было бы невозможно объяснить свою позицию. Заметив, как резко Итер замолчал, юноша обратил на него внимание, а потом и сам прочистил горло: — Я… Я понял… Ты думаешь, я делаю это со всеми подряд? — Н-Ну… — Но ведь по такой логике я должен предположить, что ты тоже спишь с первыми встречными, однако до этих пор у меня и мыслей подобных не было. Я тебе доверяю, так попробуй довериться и мне. Итеру резко стало стыдно за свои слова. Ведь он не хотел обидеть Альбедо, это были лишь его собственные глупые предположения. — Прости… Не знаю, что на меня нашло… — Я не обижаюсь. Просто, пожалуйста, не говори подобного больше. Неприятно слышать это от тебя из всех людей. — Меня…? Я не понимаю, почему ты считаешь меня каким-то особенным, если честно. Я ведь никогда не делал для тебя ничего выделяющегося. — Думаю, тебе пока не понять, что именно я имею в виду. Но ты поймёшь. Когда доберёмся домой — я кое-что тебе сыграю… Надеюсь, это сможет донести до тебя мои чувства лучше всяких слов. — Ты… Играешь на чём-то? — удивился президент студсовета, хмыкнув. — Много на чём. Однако фортепиано — однозначно мой фаворит среди музыкальных инструментов. — В-Вот это да… Мало того, что ты прекрасно рисуешь, так ещё и это… Это достойно восхищения, ты словно гений какой-то. Мне даже как-то неловко теперь… — Спасибо тебе… — мягко улыбнулся Альбедо, — Но никакой я не гений. И тебе нечего стыдиться, ты ничем не хуже меня. Я склонен верить, что любой навык можно развить и усовершенствовать, даже если у тебя якобы нет к этому «таланта». Если ты не играешь на пианино, то это значит лишь то, что у тебя были другие интересы в детстве. Это ведь не так, что я сел и за раз всему научился, нет. Просто у кого-то процесс обучения проходит быстрее, а у кого-то медленнее. Это нормально. Итер заворожённо вслушивался в каждое слово. В тот момент Альбедо звучал, как какой-то мудрец, что учил маленького ребёнка элементарным вещам, из-за чего ему стало немного стыдно. — Я… Я понимаю… Наверное, ты прав. Но всё равно… Вдруг откуда-то донеслись какие-то странные звуки, что заставили Итера тут же застыть на месте и оглянуться. Альбедо непонимающе уставился на президента, приподняв бровь: — Что такое? — Ты слышишь это? — Что именно? Длинноволосый отошёл подальше, принимаясь осматривать кусты поблизости в надежде отыскать источник звука, но всё тщетно. Однако он был уверен, что не ослышался. — Звук был похож на мяуканье котёнка… — нахмурился светловолосый, — Но откуда же он… — Что ты делаешь? Лучше пойдём. Тебе, наверное, показалось. Альбедо аккуратно положил руку на плечо собеседника, чтобы обратить на себя внимание, но Итер уже не слушал. — Ну где же, господи… Почему здесь вообще столько кустов?! — раздражённо цокнул тот. Отодвинув листву одного из кустов прямо около дерева, он наконец смог найти то, чего искал. — А! Вот ты где! — радостно воскликнул Итер, — Ну что же ты так… — Нашёл? — Альбедо склонился, чтобы посмотреть, куда же так пристально глядит тот, как вдруг его глаза расширились, — Котёнок…? — Как я и думал… У него лапка застряла между веток… Бедняжка. Без лишних раздумий он уже потянулся к животному, поспешив убрать ветки в сторону и сложить их в кучу. Кот тут же потёрся мордочкой о ладонь Итера, замурчав, чем вызвал приступ умиления. Мальчик с пшеничными волосами почесал у кота за ушком, нежно улыбнувшись. — Он, наверное, голоден… Жаль, что у меня с собой ничего нет. — Как ты понял, что где-то поблизости застрял котёнок, если даже я ничего не услышал…? — ошарашено поинтересовался юноша повыше, хмурясь. Но ответ был даже слишком прост: — Почувствовал! — Какое… Поразительное чутьё у тебя, однако. Знаешь, в этом что-то есть… Последнее предложение Альбедо сказал тихо, словно самому себе. Его сердце стиснулось, стоило взглянуть на такое искренне счастливое личико Итера.***
— Простите за вторжение… — вежливо пробормотал златовласый, стоило войти в уже знакомую квартиру. — Братик вернулся! — донеслось из соседней комнаты, а маленькие ножки сразу же потопали ко входу, наплевав на няню. Однако её личико переменилось, стоило увидеть, кто стоит рядом. Глаза засияли от счастья, а сама та сразу же бросилась к гостю, обнимая его: — Ты пришёл! Ты пришёл поиграть с Кли, ты не соврал! — радостно воскликнула та, чуть не прыгая на месте. Параллельно Альбедо пошёл заплатить няне, и сказать ей, что она уже может идти. — А, привет, Кли… — улыбнулся мальчик, потрепав девочку по волосам, — Прости, что долго не приходил. — Нет, всё хорошо. Идём, Кли тебе кое-что покажет! Не дожидаясь ответа, девочка уже потащила его в гостиную. Повсюду были всякие графитовые карандаши, игрушки и тетради, что без дела лежали на диване и кресле. — Господи… Ну и беспорядок… — вздохнул Альбедо, принимаясь убирать карандаши, — Кли, сколько раз мне тебе повторять, что за собой нужно убирать? — Прости… — виновато пробормотала девочка, — Кли просто хотела нарисовать красивого мальчика, но у неё не получалось сделать это так же красиво, как и ты… — Ты хотела нарисовать меня? — удивился Итер, помогая хозяину квартиры убраться, — Покажешь? — Кли немного стыдно, но… Девочка открыла альбом на нужной странице, прежде чем протянуть его гостю. Само собой, это был рисунок ребёнка, поэтому Итер и не ожидал увидеть там точную копию одной из работ Леонардо да Винчи. Для девочки такого возраста выглядело даже на удивление неплохо. Итер сам бы не смог нарисовать лучше даже в своём возрасте. — Ты хорошо постаралась, Кли, — нежно улыбнулся тот, погладив девочку по голове. На это она лишь счастливо улыбнулась, подпрыгнув: — Ура, меня похвалили! Братик, ты слышал? — Конечно, слышал. Я в тебе и не сомневался. — А, точно! — воскликнул президент, — Я же так и не представился тебе, Кли… Зови меня просто Итер, ладно? Немного неловко каждый раз слышать к себе подобное обращение… — Итер… — промычала та, приложив палец к губам, — Красиво… — Правда? Я рад, что тебе понравилось! — У тебя и правда прекрасное имя, Итер, — нежным голосом подтвердил Альбедо, пока на его лице красовалась улыбка. — Ой… Прекратите, это смущает! — покраснел тот, надувшись. — А! Итер покраснел, покраснел! Как мило! — Н-Ничего не мило… — хмыкнул он на это в ответ, скрестив руки на груди. — Прости, но я вынужден согласиться с Кли. — Э-Эй, и ты туда же?! Лицо Итера теперь было буквально пунцового оттенка, что не могло не вызвать смех со стороны остальных. — А, кстати… Пойдём, я отдам тебе кое-что, что ты забыл у меня в прошлый раз. — Забыл в прошлый раз…? — сначала не понял Итер, нахмурившись. — Пойдём… — подмигнул тот, а длинноволосого словно осенило. Сердце тут же пропустило удар, а его самого буквально затрясло от смущения. О Господи… Я же тогда… Стыд тут же захлестнул с головой. Хотелось провалиться сквозь землю только чтобы не смотреть в глаза Альбедо после этого… — Г-Господи… — Не волнуйся ты так… — успокаивающе шепнул он, мягко взяв гостя за руку, — Кли, ты пока собери оставшиеся карандаши. — А! Хорошо… — послушно кивнула девочка. Почему-то когда именно Альбедо держал его за руку, у него не было такого волнения, как когда это делал Сяо. Это и была причина, почему он не пытался его так яро отталкивать от себя. Потому что он практически ничего и не чувствовал. И как только дверь в комнату Альбедо закрылась, Итер тут же низко склонил перед ним голову: — Прости! Я… Мне так стыдно, что я даже не знаю, что сказать, чтобы как-то искупить вину перед тобой! — тут же воскликнул Итер, стиснув руки в кулаки, пока всё его тело продолжало дрожать от стыда. Мало того, что он жалел о том разе, так ещё и оставил свои самые интимные вещи у Альбедо. Это был самый настоящий позор, по-другому и не скажешь. Парень с волосами покороче лишь уставился на него, словно не понимая, за что он вообще извиняется. — Не извиняйся, прошу тебя. Я понимаю, что ты был тогда растерян, вот и вылетело из головы. Это же не конец света, верно? Я в каком-то смысле даже польщён. — Но всё же, это… — Не бери в голову. В любом случае я успел немного подлатать твои чулки. Они теперь как новые, — улыбнулся тот, повернувшись к тумбочке и вынув оттуда аккуратно сложенные предметы гардероба и протянув их Итеру. — Держи. Будь осторожнее в следующий раз, их тогда будет сложнее исправить. — Откуда ты знал, что мы встретимся снова? — поинтересовался тот, благодарно кивнув и всунув чулки в рюкзак. — Видишь ли… Как я и сказал, с того дня ты постоянно крутился у меня в голове, потому я не выдержал и задействовал все средства, чтобы узнать, где ты учишься. Пришлось раскошелиться, чтобы меня как можно скорее приняли в твою школу, но это того стоило. — Правда…? Не совсем понимаю, зачем тебе это… — Не понимаешь…? — Альбедо приподнял бровь, хлопая ресницами. Ему казалось, что его поведение уже так очевидно намекает на то, чего же он добивается. Однако, судя по всему, Итер в этом плане был действительно наивен. — Не думай об этом. Лучше держи… Голубоглазый вздохнул, потянувшись к собственному карману и выудив оттуда нижнее бельё, из-за чего Итер тут же снова залился краской: — Что оно делает у тебя в кармане?! — Да так… Не думай об этом. — Д-Да как я могу не думать об этом! Ты…! — Они тебе не нужны? — Отдай сюда! — выдернул он их из рук Альбедо, тут же всунув в рюкзак, — Кто бы мог подумать, что ты тоже извращенец… — Я не извращенец. — Ну да, ври больше! — Не злись, прошу тебя… — вздохнул Альбедо, подбираясь ближе, — У меня есть для тебя ещё один подарок. Хочешь увидеть? — Подарок? — удивлённо взглянул на него тот, — Тебе не стоит… — Нет, я… Я уже какое-то время думаю об этом. И, думаю, всё же сдамся… Итер с любопытством склонил голову набок, пока Альбедо прикрыл глаза и потянулся к собственной шее, снимая с неё что-то: — Повернись ко мне спиной, пожалуйста. — А… Тот поджал губы, но кивнул и послушался. Он немного нервничал, так как было очень любопытно, что же это за подарок такой. Как вдруг он на собственной шее почувствовал прохладу, словно от чего-то металлического, и тут же вздрогнул. Альбедо убрал его волосы, чтобы было удобнее закрепить цепочку на шее. — А-Альбедо? Стоило ему закончить, как вдруг он обвил руки вокруг талии парня поменьше и прижал его к себе, уткнувшись лицом в его шею: — … Я думал, что никогда не отдам её никому, — шептал тот прямо в шею Итера, из-за чего у последнего прошлась дрожь по телу, — Но ты слишком хорош. Я сдаюсь… Итер же застыл на месте и не мог и слова сказать. Внезапная настойчивость со стороны Альбедо явно застала его врасплох. Однако… Почему-то его тело практически никак на это не реагировало, как и его сердце. Само собой, он чувствовал стыд и смущение, но помимо этого совсем ничего. Словно это были объятия со стороны какого-нибудь брата, а не человека, с которым он уже успел раз переспать. Если в тот день прикосновения Альбедо чувствовались, как нечто особенное и вызывали мурашки по всему его телу, то теперь всё было иначе. Это и была причина, почему он его не оттолкнул. Потому что ему было всё равно. — Итер… — шепнул тот, стиснув его покрепче в своих объятиях, — Не хочешь… Выслушать историю моей жизни? — Историю…? Альбедо кивнул, поджав губы. — Я не скажу тебе о ней ни слова. Я лучше тебе сыграю… Играть на фортепиано у меня выходит лучше, чем слагать рассказы. — Если ты этого хочешь… Я не против. У тебя дома есть пианино? — Само собой… Вздохнув, Альбедо нехотя выпустил длинноволосого из своих объятий, прежде чем взять его за руку и потянуть в сторону гостиной: — В детстве ещё я любил много играть на пианино… Оно осталось ещё от моего отца. И правда, у стены стоял прекрасный чёрный рояль, что хоть и не очень вписывался в интерьер квартиры, но выглядел всё равно роскошно. — Красивое… — изумлённо шепнул тот, подходя к дивану поблизости и усаживаясь на него в полной готовности слушать. Альбедо же никогда ранее так не нервничал перед игрой на инструменте, даже когда играл матери. В этот раз складывалось впечатление, что сделай он хоть одну ошибку — всё тут же посыпается, как песочный замок. Он набрал побольше воздуха в лёгкие, а потом медленно выдохнул, дабы успокоить дрожь в руках. И вскоре его ладони коснулись клавиш, а комната заполнилась мелодией Этюда № 6. Ференц Лист всегда был ему как-то близок, потому все его композиции шли ему куда проще, нежели другие, хоть эта позиция была довольно редкой среди учащихся играть на фортепиано. Ведь, стоило признать, его произведения сложны не только для новичков, а и для мастеров игры со стажем. Не зря Листа зовут гением, его техники и правда были просто превосходны. А Итер же в свою очередь заворожённо наблюдал за быстрыми и ловкими движениями пальцев Альбедо. Видимо, тот решил с порога задать очень высокую планку, так как даже начало этого произведения было уже весьма внушительным. Президент держал в голове, что это всё являлось своеобразным рассказом о жизни Альбедо, потому внимательно вслушивался в мелодию и пытался уловить слова там, где их не было. Этюд № 6 начинался с довольно весёлой мелодии, стоило признать. Похоже, это символизировало довольно счастливое раннее детство. Однако постепенно мелодия стала набирать всё больше тревоги, что, должно быть, значило, что подобное происходило и в жизни самого юноши. Однако вскоре мелодия стала похожа на настоящий хаос из громких звуков, из-за чего что-то внутри него сжималось. Неужели то же самое происходило и у него…? Он внезапно проникся сочувствием к Альбедо, потому стиснул руку в кулак. После периода хаоса мелодия вновь приняла скорее грустный оттенок. Но это ненадолго, вскоре хаос снова доминировал, а голубоглазый играл эти моменты с такой яростью, словно заново переживал детство. Под конец звуки были такими громкими и грозными, что Итер невольно сжался. Альбедо пытался отдышаться, пока по его лбу стекала капелька пота, а сам тот был так нахмурен, каким Итер его доселе никогда не видел. Можно было уверенно сказать, что в этот момент он был совершенно точно искренен. Он сделал небольшую паузу, прежде чем приступить к следующей композиции. Кампанелла. Её он постоянно играл Алисе, потому когда подрос старался как можно реже вспоминать о ней и даже слушать её, так как слишком уж много боли это приносило. Но теперь не сыграть её вновь, впервые за столько лет, было бы преступлением, учитывая, какое важное место в его жизни она имела. Несмотря на долгий перерыв он помнил её всё также хорошо, как и раньше. Пальцы двигались словно сами по себе, пока в глазах медленно собирались слёзы, которые он всеми силами пытался сдержать. Слишком стыдно плакать. Точно не в таком возрасте. Да и он уже успел выплакать всё, что у него было. Итер же не мог пошевелиться, а сердце болезненно ныло, стоило услышать. То, с каким видом Альбедо играл эту композицию заставляло и его чувствовать себя как-то странно и вспоминать все самые горькие моменты своей жизни. По началу произведение показалось ему спокойнее, нежели предыдущее, но это была лишь обманка. Вскоре и она набрала силу, а мурашки прошлись по его коже. Стоило «Кампанелле» кончится, как вдруг Альбедо мельком взглянул на Итера, а на его лице заиграла небольшая улыбка. Ничего, кроме такой популярной «К Элизе» Бетховена ему на ум и не приходило при виде Итера. Хоть в его жизни он появился совсем недавно, но уже успел здорово её разукрасить. Потому не посвятить ему последнюю мелодию было бы как минимум странно. Эта мелодия очень контрастировала с предыдущими, да и была явно куда проще. Альбедо даже мог позволить себе прикрыть глаза, так как ему не нужно было видеть клавиш, дабы идеально её сыграть. Итер уйму раз слышал эту мелодию ранее, однако теперь она вызывала у него совершенно иные эмоции. Раньше он не придавал ей особого значения, но теперь… Это звучало словно признание в любви. Она была так нежна, но определённая нотка грусти в ней тоже присутствовала, хоть и, само собой, не в таких размерах, как в предыдущих композициях. Хоть он и не чувствовал ничего к самому Альбедо, то, как чувственно он играл заставляло сердце биться чаще. Но думать Итер не мог в тот момент почему-то ни о ком, кроме Сяо. В голове всё ещё стоял вопрос, почему он даже не пытается с ним связаться? Ведь уже прошло довольно много времени с конца уроков, но он до сих пор ничего не написал и не позвонил. Неужели что-то случилось? Стоило только подумать, что Сяо действительно отдалился от него, так как по какой-то причине разочаровался, как в глазах неприятно покалывало. Хоть и причины таких странных ощущений назвать он не мог. Вскоре мелодия кончилась, но Итер всё ещё был погружён в собственные мысли, пытаясь понять, что же с Сяо такое. Почему больше он не ходит за ним хвостиком? — Итер… Только голос Альбедо смог вывести его из транса. Он тут же похлопал ресницами, обратив взор на блондина перед собой, что стоял теперь перед ним с совершенно другим выражением лица. Если раньше на нём была наигранная игривость, а улыбка присутствовала практически всегда, то теперь с него будто наконец спала маска. Глаза были пугающе пусты и вглядывались будто в саму душу. Этот взгляд… Глаза Итера расширились и тот вздрогнул от страха, невольно отодвинувшись назад и сжавшись. Совсем как у Сяо тогда… В самом начале взгляд Сяо ничем не отличался от того, что сейчас был присущ Альбедо. Такое сходство было искренне поразительно, словно они были братьями. — Боишься меня? Даже его голос стал ниже, а выражение лица было так безразлично, что это не могло не заставить сердце сжаться. — Я… В горле пересохло, а он не мог выдавить из себя больше ни звука. Как вдруг раздался спасительный звонок. Итер тут же вздрогнул, а сердце забилось чаще, стоило увидеть, кто его вызывает. Сяо! Ещё никогда в жизни он так быстро не брал трубку, а на лице невольно появилась радостная улыбка. — Сяо? — даже с излишним энтузиазмом воскликнул он в трубку. — … Где ты? Твою сестру я уже отвёз домой, а тебя не было в школе. Голос Сяо тут же вызвал дрожь по всему телу, а щеки покрылись небольшим румянцем. Что-то в этот раз в его голове словно переменилось… В нём появилось что-то настолько неуловимое, что сложно было идентифицировать. — Я тебе пришлю адрес, — мягко ответил тот, — Буду ждать. Сяо в своём стиле только бросил трубку, даже не попрощавшись. Как похоже на него… Итер, как и сказал, отправил Сяо адрес сообщением, и только тогда вспомнил, что, вообще-то, он был здесь не один. Но стоило обратить взор на Альбедо, как улыбка сошла с его лица, а он лишь снова отшатнулся, сжав телефон в руках. Теперь он выглядел таким шокированным, словно только что увидел то, чего в этом мире априори быть не может. Его зрачки метались, пока он рассматривал лицо Итера. — А-Альбедо…? — неуверенно подал голос тот, уводя взгляд в сторону, — Мне пора идти, за мной сейчас приедут… Прости, что так недолго побыл у вас. Я ещё обязательно зайду к тебе потом, ладно? — Ах… Голубоглазый покачал головой, словно возвращаясь таким образом в нормальное состояние. Вздох вырвался из его уст, пока он натянул на лицо улыбку: — Всё нормально. Мы ведь ещё завтра увидимся, потому расстраиваться нечего. — Спасибо за понимание, — кивнул златовласый, поднимаясь с дивана и потянувшись, словно котёнок, — Тогда я уже пойду на улицу, ладно? — Само собой. Только не забудь попрощаться с Кли. — О нет, Кли… Вина тут же накрыла его, ведь он совсем не успел в итоге поиграть с Кли… А ведь она так ждала его, это было ужасно… Он тут же ринулся в соседнюю комнату к девочке: — Кли! Прости меня, пожалуйста, но у меня не получится сегодня с тобой поиграть… — виновато пробормотал тот, немного сжавшись, — Но я обещаю, что скоро приду ещё. Честно-честно! Девочка выглядела очень расстроенной. Настолько, что даже шмыгнула носиком, но сдержала слёзы: — Л-Ладно… Кли будет ждать следующего раза… — Спасибо тебе, милая… — Итер напоследок потрепал её по голове, мягко улыбнувшись, — Не грусти и веди себя хорошо. Слушайся брата… — Поняла… Забрав рюкзак из комнаты Альбедо, тот уже направился к выходу, как Альбедо его окликнул: — Постой… — М? Итер обратил взор на парня позади, улыбнувшись ему: — Что такое? Как вдруг он почувствовал, что руки Альбедо вновь обвились вокруг него, а сам тот шепнул ему на ухо: — Береги себя, моя принцесса. Прошу тебя. Объятия длились всего мгновение. Позже тот также быстро отпустил его, как и обнял. Итер на это только и мог, что неловко угукнуть и выйти из квартиры. И что это с ним…***
Знакомый чёрный автомобиль, что, как обычно, был идеально ухожен и словно только что из салона, подъехал очень быстро. Он буквально пару минут постоял на улице. Словно Сяо мчался сюда на всей скорости… Как похоже на него… Итер от таких мыслей не мог сдержать улыбки. Он тут же забрался на переднее сидение и радостно помахал рукой: — Сяо, привет! Стоило только увидеть его, как сердце мгновенно сжалось, а ладошки вспотели, словно они и вовсе виделись впервые. Сяо выглядел так загадочно… Его взгляд был устремлён словно куда-то далеко, а сам тот даже толком и не поздоровался в ответ, что не могло не напрячь самого Итера. Он не в настроении? Светловолосый пристегнулся, и они сразу же отправились в путь. В этот раз Сяо ехал довольно размерено и даже медленно, что было на него немного не похоже. Между ними повисла какая-то неловкая тишина. Само собой, они и раньше могли просто подолгу молчать, находясь в одном помещении, но сейчас это ощущалось как-то иначе. И вскоре это стало просто невыносимо, потому он спросил: — А куда мы едем? И тут же ему захотелось ударить себя по лбу. Господи, глупее вопроса не мог придумать, болван?! Само собой, мы едем домой, куда же ещё?! Однако ответ оказался не таким, как он ожидал: — Отец вернётся через час, а к тому времени я хочу отвезти тебя кое-куда… Потерпи. Даже голос Сяо теперь звучал иначе. Однако Итер никак не мог понять, что именно изменилось и что было не так. Он только послушно кивнул, пока сердце никак не успокаивалось. За всю дорогу больше никто из них не произнёс ни слова. Итер даже не заметил, что всё это время рассматривал профиль темноволосого, не в силах увести взгляд. Аккуратный прямой нос, задумчивый взгляд и бледные губы… Почему-то при виде его губ у Итера что-то стиснулось внутри, а щёки покрылись румянцем. Он всегда был таким… Красивым? Как только он осознал, о чём вообще думает, он тут же тряхнул головой, покраснев ещё сильнее. Сердце почему-то так сильно колотилось, а ведь они просто ехали в машине… Для этого даже причин не было, так в чём же дело? — Мы на месте. По спине пробежалось вновь стадо мурашек, стоило Сяо подать голос. Он вздрогнул, тут же выходя из машины, хоть ноги уже едва его держали. Он тут же обратил внимание на вид, что открывался отсюда. Это было прекрасное озеро, в котором сейчас отражалось солнце, уже спускающееся к горизонту. Вокруг были деревья цветущей сакуры. Опадающие розовые листья кружились и опадали на землю, а некоторые попадали в пшеничные волосы Итера. Сяо уже направился поближе к воде, а Итер тут же поплёлся за ним, боясь и слово сказать. Всё выглядело так, будто темноволосый привёл его сюда, чтобы сказать что-то важное, потому Итер не мог сдержать волнения. Какое-то время они молчали, смотря на пурпурный закат, но вскоре Сяо прервал тишину: — Я хочу поведать тебе кое-что. Светловолосый тут же обратил внимание на Сяо, чуть подскочив от неожиданности. Он кивнул, поджав губы, а волнение всё увереннее охватывало его сердце. — Просто выслушай меня. Не перебивай. Если будет что сказать — ты сможешь сделать это потом, когда услышишь всю историю. Итер слегка приоткрыл губы, но не произнёс ни слова. Он был готов слушать, особенно учитывая, как вёл себя Сяо в тот момент. За всё это время он ни разу не попытался к нему прикоснуться. За всё это время он ни разу не взглянул на него. Складывалось впечатление, что за спиной Итера разыгралось нечто важное, о чём ему никто ничего не сказал. — Мы с Альбедо братья. Итер тут же хотел как-нибудь удивиться этой новости, однако вспомнил, что ему нельзя было ничего говорить. Он ожидал услышать от Сяо буквально всё, что угодно, но не это. Так вот почему тогда в школе они узнали друг друга… Если бы кто-то другой ему это сказал — он бы ни за что не поверил. У них с Альбедо не было ничего общего. Помимо того взгляда, которым его одарил Альбедо совсем недавно… Однако тогда Итер ещё не знал, что на этом новости только начались. После этого Сяо поведал ему абсолютно всю историю своей жизни, а Итер то и дело открывал рот от удивления. Ещё ни один рассказ не вызывал у него столько противоречащих эмоций. Хотелось плакать, метаться в истерике и смеяться одновременно. Итер бы никогда не подумал, что из двоих братьев бабником в прошлом окажется не Альбедо, что теперь так приветливо вёл себя с девушками, а именно Сяо, который их шарахался. Он никогда бы не подумал, что Сяо, который теперь был готов помочь абсолютно чужим людям, мог бы отказать собственному брату и матери в помощи. Никогда бы не подумал, но… В каком-то смысле он мог его понять. Итер не мог представить, как это, должно быть, болезненно осознавать, что собственная мать нуждается в твоём младшем брате больше, чем в тебе. Даже если потом эта женщина осознала свою ошибку — это никак не изменит того факта, что она тоже предала Сяо в своё время. Итер никогда не видел Сяо вот… таким. Его голос подрагивал от неприятных воспоминаний. Складывалось впечатление, что он и вовсе может заплакать в любой момент, а сдерживает его лишь присутствие Итера. По его взгляду было понятно, что мысленно он находится сейчас где-то далеко. — … Если бы я только тогда был умнее… Если бы я всё же выслушал Альбедо тогда… В конце концов рассказ свёлся к обвинениям самого себя во всем случившемся. Президенту было невыносимо это слушать, но он даже не мог ничего сказать, чтобы как-то поддержать его. Ведь говорить было нельзя. А сказать хотелось очень многое. Но он знал, что если сделает это, то оттолкнёт Сяо таким образом. — Скажи, Итер… Голос его был полон горечи и сожаления, когда он наконец обратился к блондину и впервые за всё это время взглянул в его глаза. В то время, как глаза самого Сяо были наполнены слезами. Кто бы мог подумать, что даже Сяо, который выглядит таким холодным и безразличным, может испытывать внутри такие сильные чувства, что всё это время разрывали его изнутри. Неужели он жил столько лет с такими сожалениями? — … Теперь, когда ты знаешь всё обо мне… Что же ты думаешь обо мне? Итер уж было открыл рот, чтобы ответить, как вдруг Сяо протянул к нему свою ладонь, продолжив: — Я знаю, что было между тобой и Альбедо в тот день… Глаза тут же широко раскрылись, а сам тот отшатнулся, пока сердце ушло в пятки. Лицо побледнело. — … Я не знаю, что мне делать… Это так больно… Сяо в тот момент звучал совсем иначе, нежели обычно. Он был таким… уязвимым, как никогда. — Я хочу, чтобы между нами не было тайн, потому решил признаться тебе во всём… Что ты теперь скажешь, Итер? Если ты сможешь принять меня со всеми моими грехами, то я готов простить тебе всё… Только прошу… Сяо свёл брови к переносице, слегка прищурившись: — У тебя сейчас есть выбор. Я продолжу помогать тебе и твоей семье в любом случае, что бы ты не выбрал. Если ты готов рискнуть и принять меня, то только возьми мою руку… И я сделаю всё, что в моих силах, чтобы сделать тебя счастливее всех на планете, клянусь. Но если ты откажешься, я с этого дня никогда к тебе не прикоснусь и ты больше не услышишь от меня ни намёка на отношения. Глаза Итера широко раскрылись, пока тот уставился на протянутую ему руку. Неужели…? Даже в такой ситуации Сяо был готов отступить от собственных чувств, чтобы сделать Итера счастливее. Он тогда был таким искренним и честным, что сердце блондина было наконец растоплено. И всё же бывают хорошие парни. Я был не прав. Потому вскоре слабая улыбка тронула его губы, пока тот протянул дрожащую ладонь к руке Сяо и неуверенно коснулся её. Глаза темноволосого тут же расширились, словно он и сам даже не надеялся на подобное развитие событий. Однако потом его лицо озарила улыбка. Такая искренняя и тёплая, что сердце светловолосого тут же забилось ещё чаще. И прежде, чем он смог бы что-то понять, его уже притянули в крепкие объятия. В следующий миг теплые губы Сяо накрыли его собственные.