Где рождаются рассветы...

Дом Ноэля. От лица Мии. Я сидела на диване и смотрела, как Дастин возится с малышами. Они расположились прямо на ковре. - Мам, я спать хочу, - повернулся ко мне Стефан. Я только сейчас посмотрела на часы. И правда, детям пора спать. Подхватила сына на руки, посмотрела на дочку. Дастин без слов понял и взял малышку на руки. Мы пошли в спальню на втором этаже. Ту, где я когда-то спала, впервые оказавшись в этом доме. За это время там появилось две отдельные кровати и в целом комната была переоборудована в детскую. Мы уложили детей и вернулись в гостиную. За их безопасность волнений не было. Сигнализация была настроена так, что любое проникновение в дом без специальной ключ-карты, которая даже находясь просто в кармане, считывалась неприметными устройствами, оповещала весь дом очень громким и противным звуком. То же касалось и окон. В общем, оставляя детей одних в комнате, можно было не волноваться за них. Я снова села на диван и пристально посмотрела на подошедшего Дастина. На языке вертелся вопрос, но мое внимание привлёк неожиданно вышедший с кухни Ксандр. - И чем меня будет шантажировать лучший друг мужа? - я открыто посмотрела голландцу в глаза. - Мия, я не понимаю, о чём ты… - он удивленно смотрел на меня. - А мне кажется даже дети здесь знают больше, чем я. И про непонимание должны быть мои слова. - Дорогая, тебе надо успокоиться, - София появилась совершенно неожиданно откуда-то слева. - Что вы меня все пытаетесь успокоить?! Я не ребёнок, в конце концов! - А ведёшь себя именно так, - сказал Дастин. - И давай без обид, Мия. Имею право говорить правду в глаза. - А кто тебе дал это право, интересно знать?! Дастин закатил глаза и отмахнулся. - Мия, в чем ты меня пытаешься обвинить, скажи на милость? - В том, что вы опять что-то скрываете от меня! - Мой братец что-то натворил, а я отдуваться должен. Мия, я правда не знаю, что случилось. - Ноэль?! - я посмотрела на того, кого Вик называл отцом, а наши дети - дедушкой. Но мужчина лишь поднял руки, как бы говоря, что он тут ни при чём. И в этот самый момент у меня зазвонил телефон. - Да, Грейс… - Мия, а Макс не у вас случайно? - Нет, я с детьми дома у Ноэля, Вик вообще в отъезде. А что случилось? - В том-то и дело, что я не знаю. Но чует мое сердце, что что-то нехорошее…

***

Амстердам. От лица Виктора. Когда мы подъехали к замку, солнце уже начало клониться к закату. По дороге мы попали в пробку из-за аварии, объездных путей не оказалось. Обочина была слишком узкая, чтобы автомобиль мог там проехать. Но вот, спустя гораздо больше, чем два часа, мы всё же оказались на месте. - А почему вы думаете, что на этот раз место верное? Вик? - обратился ко мне Макс, когда мы вышли из машины. - Больше такого места точно нет. Я сам тогда тут едва не умер. И если бы не Артур… Вполне возможно, мы сейчас здесь и не стояли вовсе. По крайней мере, я так точно. - Виктор, перестань, - отмахнулся друг. - Да и дело не в том, что я сделал тогда. Вопрос в том, чем я могу помочь сейчас. - Мы с Максом обойдём особняк с левой стороны, а ты иди по правой, навстречу к нам. Если всё вокруг нормально, то встретимся на лужайке за домом минут через десять. Если что, то сразу звони. - Виктор, я могу и сам… - начал было Макс, но я перебил его. - Нет, Фолл, сегодня не до геройства. И пока я не буду твёрдо знать, кто решил поиграть в эту «игру» против нас, ге лезь на рожон. Мальчишек мы обязательно спасём. Обещаю. Оборотень спорить не стал и мы двинулись в обход особняка, чтобы проверить территорию. Заглянуть в окно и остаться незамеченным тут не представлялось возможным, потому что они находились очень высоко от земли. И, если меня не подводило зрение, портьеры были наглухо задернуты, погружая помещение внутри в темноту. За домом мы уже скоро встретились с Артуром. Он, как и мы, не заметил ничего подозрительного. - Нужно как-то незаметно проникнуть внутрь, - сказал я, оглядывая стену особняка. - Вот только мне такие пути неизвестны. - Вик, послушай. А что насчёт часовни? Если вспоминать подобные постройки тех годов, то тут должен быть подземный ход. - Если только он не разрушен. Вряд ли им пользовались всё это время. - Но все же… - Хорошо, - кивнул я. - Идём и проверим. Мы прошли по боковой дорожке, через небольшую яблоневую рощу и вскоре оказались перед часовней. А я мысленно возвращался к одному и тому же моменту… Ведь если не тот взрыв много лет назад, мы с Аллегрой и сейчас были бы вместе. - Виктор, не вини себя… - рука Артура легла мне на плечо. Мы же медленно прошли под каменные своды здания. Всё вокруг покрывал многолетний слой пыли. - Я столько лет избегал этого места. Думал, что на кладбище мне было больно. Я очень ошибался. Артур, я виноват в том, что появился в её жизни… Как бы я не успокаивал себя, её смерть - это моя вина. - Браво, Виктор, браво… - за моей спиной раздался незнакомый хриплый голос и тихие аплодисменты. - Как жить с тем, что твои руки в крови любимой? Расскажешь? Я медленно повернулся. Передо мной стоял пожилой мужчина обычной, ничем не примечательной внешности. И только глаза выделялись на его бледном лице. В них отражалась знакомое мне чувство, несколько лет я думать ни о чем другом не мог. Пока не отомстил за смерть Аллегры. Этим чувством была злость. Но было и отличие. Я злился в первую очередь на себя. А этот человек… - Виктор Ван Арт… Сколько лет я ждал этого момента. - Кто ты? И где дети? - Дети? Какие дети? Ах, эти мальчишки… В надежном месте. А кто я? Я - твоя личная расплата за Аллегру. Артур сделал пару шагов вперёд и готов был атаковать незнакомца, но я остановил друга, удержав его за руку. - Какая ещё расплата? Что за бред? - Мы с Аллегрой были знакомы с детства, долго жили в соседних домах, - по взгляду мужчины я понял, что сейчас узнаю то, чего не знал. И стало немного не по себе. - Потом её родители купили дом побольше и переехали. Но я продолжал бывать у них в гостях. Шло время, мы росли. Все вокруг стали нас называть женихом и невестой. И наши родители вроде уже это решили. Оставалось только немного подождать… Но тут в жизни Аллегры появляешься ты. И всё переворачивается с ног на голову. Девушка влюбилась. Конечно, родители встают на её сторону. Особенно отец, он в ней души не чаял. Моим родителям отказали при уже официальном сватовстве. А вскоре я узнаю, что назначена дата вашей свадьбы. - Ты не человек, - говорю спокойно, но в уме уже прикидываю, кто его мог обратить. И когда. - Не человек, - соглашается мужчина, глядя мне в глаза. - Мне всё равно! - Макс выскакивает вперёд, я даже не успеваю отреагировать. Хотя после встречи с Анхелем Мора, нужно было ожидать, что за сына Фолл порвёт любого. И это будет быстрее, чем игра Тузика с грелкой. К счастью, оборотня перехватывает Артур, зажимая в кольцо рук, тем самым не оставляя шанса вырваться. Я отбрасываю волосы со лба назад и тяжело, медленно, вдыхаю и выдыхаю. На размышление у меня есть всего несколько секунд. - Я предлагаю сделку, - говорю холодно-равнодушно. - Ты отпускаешь детей с моими друзьями. А я иду с тобой, куда скажешь. Мужчина смотрит на меня с недоверием. - Я не буду сопротивляться и применять вампирские способности. Клянусь, - так же спокойно добавляю я. - Вик, это самоубийство, - впервые голос Артура дрогнул. - Мы ничего не знаем… - Артур, - я посмотрел на друга, который продолжал сдерживать Фолла. - Лучше моя жизнь, чем пострадают невинные дети. Шелест крыльев… Я поднимаю взгляд на источник шума над головой. Белый ворон только что сел на одну из балок под самым потолком. - Прости, Мия… - эти слова я шепчу едва слышно. - Прости, если больше не увидимся… Береги себя и наших детей… - Хорошо. Ты едешь со мной. И если не сглупишь, то я сообщу, где твои друзья смогут забрать пацанов. - Нет, - отрицательно качаю я головой. - Так не пойдёт. Сначала дети. Я должен убедиться, что они в безопасности. - Слышишь, а ты не обнаглел? Ты не в том положении, чтобы ставить условия. - А ты явно подобным никогда не занимался, - усмехнулся я. - Потому что так дела не делают. У меня никаких гарантий нет, что дети ещё живы. Или будут живы, если я просто пойду с тобой. Кстати, невежливо как-то. Ты не представился. - Тебе ни к чему мое имя. Главное, что я знаю твоё. Что ж… Будь по-твоему, Виктор. Ждите здесь. Я отступил на шаг, пропуская мужчину. Нападать сейчас было бессмысленно. Мы не знали, где именно дети. А размеры поместья и прилегающих территорий огромны. Кто знает, может, он и вовсе увёз мальчиков отсюда… Чувствуя на себе взгляды Артура и Макса, я сам смотрел вслед мужчине. Он даже не стал выходить за дверь. Просто набрал сообщение на телефоне и через пару минут «ожила» стена за колонной слева. Чья-то рука вытолкнула сначала Шона, а затем и Джереми. Я сделал пару шагов им навстречу. - Виктор! - закричал Шон. - Уходите! Это ловушка! Мой взгляд от детей переметнулся к мужчине. - Я без понятия, о чём он, - ответил тот. - Джереми! Шон! - Фолл рвался к ним, но Артур, будто чувствуя что-то, не пускал оборотня. - Да пусти меня, придурок! Но моё внимание привлекло нечто другое. На скамейке, около которой я стоял, лежала карта Таро. «Рубашкой» наверх. Я наклонился и перевернул её. Колесо Фортуны. - Можно мне позвонить? Только один звонок. Мужчина с сомнением смотрел на меня какое-то время. Потом все же молча кивнул. - Не больше минуты. Я достал телефон и набрал номер единственного знакомого, кто мог бы мне помочь с картами Таро. - Ренато, я очень спешу. Скажи, что в колоде Таро значит Колесо Фортуны? - Прямое или Перевёрнутое? - Вроде как прямое. - Важное решение. Уверенность в успехе. И кое-что ещё… - И что же? - Это влияние на судьбу. Повтор какой-то ситуации и смирение с волей пока. - То есть рок хочет, чтобы я сегодня умер… Спасибо, Ренато. - Виктор, что с тобой? Я ничего не говорил про смерть. - Это и не твои слова. Спасибо за помощь. Дальше я слушать не стал, сбросил звонок, убрал телефон в карман и просто приблизился к детям ещё на пару шагов. - Виктор! Не надо! - почему-то продолжал кричать Шон мне. Наперекор его словам я вплотную подошёл к ним. Малыш был в футболке брата. Снял с себя пиджак и укутал в него Джереми, поднимая на руки. - Всё будет хорошо, - улыбнулся я малышу. А я только сейчас заметил, что у него были глаза Грейс, а не Макса. - Дядя Вик, там было страшно… И ещё я кушать хочу. И к маме. Детские ручки обняли меня за шею и кожей я почувствовал горячее дыхание. - Дети вполне невредимы. Убедился, Виктор? - Убедился, - с ребёнком на руках я повернулся к мужчине. - А сейчас я передам их друзьям и они вчетвером уйдут отсюда. А сам останусь с тобой. Дашь нам пару минут? - Так уж и быть. Семья прежде всего. И только сейчас я понял, что за спиной этого мужчины стояло человек десять. Хотя, были ли они людьми… Вопрос на миллион долларов. И если бы это был вопрос в лотерее, то я бы непременно выиграл. Но будет ли сегодня победа за мной? Увижу ли я жену, детей, брата и отца снова? Прижимая Джереми к себе, я сделал знак Шону и мы пошли к стоящим на прежнем месте Артуру и Максу. - Отпусти его, - кивнул я старому другу и после передал Джереми отцу. - А теперь забирайте с собой Шона и уходите. Мой привет Грейс. И, Артур, если я сам не выйду отсюда, передай Мие, что я очень люблю её и детей. - Виктор, я останусь с тобой. - Нет, Артур. Не в этот раз. Этот полёт в один конец только для меня. Больше ничьей смерти я не допущу. - Ты не понимаешь… - Как раз наоборот. Я всё понимаю сейчас как никогда. Я благодарю судьбу за то время, что было отпущено нам с Мией, благодарю за двух чудесных детей. За то, что я успел побывать в роли мужа и отца. Но за всё в этой жизни надо платить. - Должен быть выход, Вик! Должен! - Артур едва не закричал мне это вдруг. Но я лишь спокойно посмотрел на него и подтолкнул в сторону выхода. То же самое я повторил и с замершим с ребёнком на руках Максом и Шоном, что стоял рядом. - Идите. Вам здесь не место. Идите же! - Виктор, ты хоть представляешь, что будет с Мией, когда она узнает? - прошептал Макс, поднимая на меня испуганный взгляд. Видимо, до него только сейчас дошла вся серьезность ситуации. - Вы будете с ней. И поможете пережить. Я это знаю. Я подошёл к входной двери, открыл её, но сам остался стоять на месте. - Уходите, - кто бы знал, чего мне сейчас стоил этот холод в голосе. Но если они останутся, то обязательно пострадают. А этого я точно не могу допустить. Они послушно вышли. Этого тона не смог ослушаться даже Артур. Я закрыл дверь и повернулся к мужчине, из-за которого и оказался здесь. - А я ждал, что ты оставишь хотя бы своего друга, - зло прищурив глаза, усмехнулся тот. - Глупец. Мальчишка же тебя предупреждал… Зря не послушал. - Я не привык к двум вещам. Бояться смерти и подставлять друзей, - медленно я расстегнул запонки на рубашке и убрал из в карман брюк. Потом закатал рукава так, чтобы те оказались выше локтя. Медленно вдохнул и задержал дыхание. Сосредоточил внимание и слух на тех, что стояли позади этого «мстителя». Ха, а ведь вампирами были были только трое, да и те, судя по взгляду, новообращённые. Остальные… - Глупо было думать, что я не пойму, из кого состоит твоя охрана. Семь из них точно останутся здесь. Ещё трое… Кто тебе дал право обращать? Князь непременно узнает об этом. - Это только если будет, кому рассказывать о произошедшем здесь, - криво усмехнулся мужчина. - Потому что я не мог не позаботиться и о твоём закадычном друге, Алэне Равеле. - Князь сможет позаботиться о себе. - Князь-то да… А что будет делать Джулия с ребёнком? Ты не подумал об этом? То-то же, Виктор. Я знаю куда больше о тебе, чем ты можешь представить. И знаю, как действовать против таких, как ты. - И как же? - Забрать всё то, что тебе дорого. Да, сегодня я ещё не добрался до твоей обожаемой Мии и детишек. Но вскоре… - Зря ты это, очень зря. Говорил, что знаешь всё обо мне. А по факту получается, что ни черта ты не знаешь, - в моем голосе появилась сталь. - Те, кто угрожают моей семье, автоматически подписывают себе смертный приговор. Сейчас я отступил на шаг назад, прикрыл глаза и весь обратился в слух. Я сосредоточился на сердцебиении ближайшего ко мне противника… Прошло около четверти часа и я остался один на один с мужчиной, что так и назвал своего имени. Остальные лежали на полу в самых разнообразных позах, но в большинстве все же просто со свернутыми шеями. Хруст костей напомнил мне то время, когда я готовился отомстить за Аллегру. - Сколько лет назад ты был обращён? - стирая кровь с раны на левой руке, спросил я. Один «охранник» успел достать нож. Благо, удар пришёлся на область запястья. Заживёт. - Судя по внешнему виду, не больше ста лет назад. Ну, плюс-минус лет пять. И кто же стоял за твоим обращением? - Тот, кого твоя милая женушка отправила на тот свет, если верить слухам, которые с таким упорством поддерживает Анхель Мора. - Кто… - но память мне подкинула все фрагменты картинки. - Вуд? Сам Итан Вуд? - Какой догадливый. Да, он. Мы познакомились с ним, когда ты исчез из Амстердама после смерти Аллегры. Я тогда тоже уехал вскоре после тебя из страны. - Меня сейчас не интересуют ни твои мотивы при этом знакомстве, ни… - А зря. Он пообещал, что поможет избавиться от тебя. Если я ему помогу убрать с его дороги твою тогда ещё просто девушку. - За всеми махинациями стоял Эдгар, мы это выяснили… - Этот овощ не способен был придумать то, что происходило с Мией в европейском турне. Найти мелких пешек- это да. Под гипнозом я внушал ему все эти планы. А потом стирал воспоминания о наших встречах, подстраивая будто это он сам придумал всё. Вуд был не против. А Эдгар прям гордился, что работает на самого Князя. Идиот… Всё шло хорошо, даже слишком. Но вам удалось каким-то образом узнать про место проведения ритуала. И вы смогли убить Вуда. До сих пор считаю, что это мог сделать разве что ты сам. А лавры просто отдал девчонке. - Там было полно свидетелей. И Мора не такой глупец, чтобы верить слухам. - Со стороны видеть - это не то же самое, что участвовать. А вампирские способности у тебя на высшем уровне уже давно. Я молча пожал плечами. Если он в чём-то настолько убеждён… Это его личное дело и меня не касается. Пусть верит хоть в инопланетян. Сколько бы продолжалась эта беседа неизвестно, но тут мужчина вдруг резко побледнел, посмотрев куда-то за мою спину. - Здравствуйте, господин Ван Арт. Я так думаю, помощь лишней не будет? Этот голос я точно не ожидал услышать сейчас. Вот только и радости он мне не добавил. - Это честь для меня. Но я не люблю быть должным. Поэтому предпочитаю со своими делами разбираться сам, - ответил я, не поворачивая головы и следя за лицом мужчины. Видимо, стоящий да моей спиной в представлении не нуждался и для этого мужчины. Вот только не оказался ли я сейчас между двух зол? И как выбрать меньшее?