Calm Your Friend Down!

      Облака в иллюминаторе напоминали сладкую вату, и капельки пара липким сиропом оседали на белоснежном крыле Боинга. — Всё было бы прекрасно, если бы ни одно но, — проговорила Афина, отпивая игристого вина из своего бокала. — Знаю. — С толикой вины в голосе парировал Харди. — Прости за него. Девушка многозначительно отвернулась к клубам пара по ту сторону иллюминатора, но созерцание вечернего неба на высоте нескольких тысяч метров её сейчас нисколько не занимало — Шервуд была полностью поглощена своими мыслями. — Ты обиделась? — ласково поинтересовался сидящий напротив Бен. — Да, обиделась. Но не на Маццелло, а на тебя. Ты ведь знал, что всё будет именно так, однако потащил меня к нему! — раздражённо выпалила брюнетка. — Прости… — повторил он. Глаза выдавали печальное настроение Харди — ничего так и не вышло. — Что «прости»?! — вскипела она. — Сейчас извиняешься, а потом снова здорово?! Как и всегда?! — Нет, — с грустью отозвался Харди, ушедший в себя. — Не смей набивать себе цену в моих глазах! Ты слышишь?! — вскипев, Афина повысила голос. — Не смей! — прокричав это, она встала и направилась в сторону туалета, оставляя Харди наедине со своими мыслями. Теперь главное случайно не упомянуть о Джо в присутствии своей девушки. Всё-таки она милая и спокойная, но это пока не разозлить; в противном случае начинал выказываться взрывной характер Шервуд. Она вовремя ушла, дабы не поссориться с Беном из-за его взбалмошного друга.

***

      После встречи с Беном и Афиной Маццелло долгое время хандрил. Около недели он не спал ночами, чувствуя себя преданным Харди. Джо понадобилось время, чтобы наконец угомонившись, всё спокойно обдумать и взвесить.       Маццелло довольно-таки долго знал Бена и постоянно наблюдал за тем, как он с кем-нибудь сходится, а потом расстаётся. И чем же уникален этот раз? Зачем из каждого захода солнца делать трагедию, если знаешь, что утром оно непременно взойдёт снова?       Больше втроём они так и не виделись, поэтому Джо было проще забыть о существовании Афины.

***

— Вот, мне кажется этот цвет тебе подойдëт. — Бойнтон взяла бледно-голубой жакет и мысленно примерила на Афину.       Блондинке в кое-то веке удалось вытянуть девушку своего друга на шоппинг. — Мне не нравится, — вежливо кивнула брюнетка. Люси повесила одежду обратно и проследовала дальше. — Пастельные тона вообще не носишь? — Нет. — Ясно. — Вздохнула блондинка. — Кстати, как тебе Нью-Йорк? — Мне там понравилось, — оживилась Афина. — Что скажешь? — Люси показала Шервуд леопардовый пиджак, возвращаясь к выбору одежды. Брюнетка замялась, подбирая корректный ответ. — Скажу, что не привыкла привлекать к себе излишнее внимание. — Ладно, давай поищем что-нибудь неброское. — Согласилась Бойнтон. — А как тебе Джо?       Афина вздрогнула. Поразительно: Люси сама начала разговор, ради которого девушка и согласилась на это изнуряющее еë занятие. Бойнтон обернулась, не услышав ответа. Но Афина не растерялась. — Знаешь, не хотелось бы формировать мнение о человеке всего лишь после нескольких встреч… Но по мне он кретин! — Знаю, — хихикнула девушка. — Но это только на первый взгляд. — На меня он, вообще, кофе пролил в нашу первую встречу. — А я даже не хочу рассказывать про нашу. — Понимаю. — Ответила блондинка, взяв малиновый комбинезон и сверив размер. — У него непростые отношения с девушками. После этих слов Шервуд решила спросить в лоб. — Он гей?       Люси удивлëнно взглянула на брюнетку и с улыбкой спросила: — Почему ты спрашиваешь? — он уже успел выкинуть что-то интересное при тебе? — И да, и нет. Просто я… Мне показалось, что их с Беном связывает не просто дружба. — Афина встала на носки, нервно закусила губу и стала выламывать пальцы. — Может, ты что-то знаешь им хотя бы замечала? — Да ну, нет. — Отмахнулась Бойнтон, заводя девушку в примерочную. — Честно, не знаю, что там у них на самом деле, но не думаю, что они могут испытывать что-то друг к другу. Афина так увлеклась рассказом приятельницы, что не заметила, как та заставила еë напялить на себя яркий комбинезон. — Они, конечно, сосались периодически на тусах. Но Господи, кто этого там не делал? Шервуд изумлённо посмотрела на блондинку и нервно сглотнула: — Мне стоит волноваться? — Думаю, нет. — Заключила Бойнтон, оценивающе оглядывая Афину в новом прикиде. — На самом деле Джо очень классный, но что называется «на любителя». К нему просто привыкнуть надо, — она оправила одежду на девушке: — Ну, что скажешь? — за плечи разворачивая её к зеркалу. — Он сказал мне оставить Бена в покое! — смотря в лицо блондинке через зеркало, пожаловалась девушка. — Серьёзно? — удивилась Люси. — Да он прикалывается, а ты ведёшься и накручиваешь себя! Такое поведение вполне в его стиле! Как тебе? — она вернулась к выбору одежды. — Ужас. — Раздосадовано парировала Афина. — Кукла Барби какая-то! — Да брось. Мне кажется, малиновый тебе идёт. — Я не чувствую себя в этом собой! Эти ваши богемные штучки мне чужды! Я простушка!.. — последняя фраза была сказана с какой-то детской обидой, переходящей в слёзы. — Эй, ты чего? — изумилась Люси. — Даже если так, то чего в этом плохого? — она притянула к себе брюнетку и обняла, поглаживая между лопатками и произнесла такую банальную фразу: — Каждый человек уникален по-своему. — Бойнтон была поражена тем, что она заговорила с ней об этом, изменяя своей привычке держаться с достоинством в звёздном окружении парня. Люси даже не нашла чего ответить в опровержение слов приятельницы. Ведь на её взгляд Афина действительно была простовата, а сладкая ложь на неё попросту не подействовала бы. — По мороженому? — с улыбкой спросила блондинка, отстраняясь. — Да, — кивнула Шервуд, более-менее придя в чувства. — Сниму с себя только этот малиновый позор. — Давай, — улыбнулась Бойнтон, выходя их примерочной. Афина производила на неё впечатление уверенной и самодостаточной женщины и этим нравилась ей. Она оказалась первой девушкой Харди, с которой у Люси завязалось общение.       Фраза Шервуд, сказанная в примерочной, зацепила Люси и никак не давала покоя ещё долгое время. Девушка сразу поняла, что натолкнуло Афину на несвойственную ей мысль — никто иной как Маццелло: «Вот же придурок!» — подумала она.       Бойнтон-то понимала, что для простого человека оказаться в среде медийных личностей — большой стресс, а Джо, похоже, решил вызвездиться.

***

— Кстати, а как вы с ним познакомились? — поинтересовалась Люси, уже сидя в кафе и уплетая клубничный шарик. — Мы с Энн, его младшей сестрой, учились в одном классе. — Ответила Афина, наслаждаясь шоколадным десертом. — О-о-о, даже так! — Да, мы с ней подружились. А они каждые выходные проводили вместе. Так мы и начали тусить втроём. Даже не помню, когда впервые его увидела, но Джонс нравился мне всегда. Тогда это было что-то вроде детской влюблённости. Мне было тринадцать, когда он уехал в Лондон. Потом начал встречаться с Кэтрин, и я уже конечно перестала выходить на связь, когда он бывал в Борнмуте. — Вздохнула девушка — воспоминания явно были не самыми приятными. — И буквально полгода назад столкнулись родном городе. Потом всё как-то само собой закрутилось, завертелось. Люси внимательно слушала приятельницу, и была несколько поражена услышанной историей — девушка с затаённым восторгом в глазах наконец заговорила: — Это замечательно, что вы спустя столько лет возобновили общение. И чего ты переживаешь, если вы изначально вертелись в одних и тех же кругах? Мишура мишурой, но не думаю, что Лондон сумел его сильно изменить. Мне кажется, сам факт ваших отношений как раз-таки и говорит о том, что ему некомфортно с девушками из своего нынешнего окружения. Рядом с собой он хочет видеть кого-то, кто не стыдится естественности и нечуждого ему. Я почему-то уверена: у вас обязательно всё сложится!       Позднее Шервуд корила себя за минутную слабость, дозволенную себе при Люси. Они хорошо общались, но Бойнтон, как довольно эффектная девушка, не могла не настораживать Афину. Стоило Харди только познакомить Шервуд со своими друзьями, как её сразу же охватил мандраж из-за ощутимой пропасти между ними. Но увидев реакцию блондинки на своё излишне эмоциональное поведение, Афина успокоилась на её счёт. Только главную роль в спокойном отношении к Люси сыграл отнюдь не диалог в примерочной.       Теперь девушке действительно было кого бояться.       В первую встречу с Маццелло он внушил ей страх — Афина сразу почувствовала: с этим человеком всё не так просто, Джо ещё обязательно проявит себя!