Винтерхолд? Я слышала, там очень холодно..

"Опять буран! Пятый раз за неделю, да сколько можно?!" - мысленно причитала эльфийка, плотнее кутаясь в меховой плащ. Суровый климат Винтерхолда был ей совсем не по душе, но выполнять свои обязанности было необходимо в любую погоду. Никто не говорил, что быть на посылках у Советника Архимага будет легко. В таверне ее ждал посланник Эленвен с важными новостями из посольства. Морлана почти беззвучно чертыхалась, прокладывая путь через пургу. Складывалось впечатление, что все важные события в посольстве происходили исключительно в плохую погоду. Когда на позапрошлой неделе потеплело, и все дороги превратились в кисель, поливаемый непрерывным ливнем, Анкано срочно понадобилось передать какую-то важную весть Эленвен. И на прошлой неделе, когда снова ударили морозы и превратили любую попытку передвигаться по местности в экстремальное катание по льду, тоже. Девушка приподняла капюшон, высматривая поворот к таверне и тут же попыталась натянуть его еще глубже - ветер услужливо метнул обжигающе холодный снег ей в лицо. Добравшись, наконец, до таверны, эльфийка с усилием открыла полупримерзшую дверь. В таверне было тепло, так тепло, что снег, налипший на меховой плащ, тут же начал таять, оставляя на мягком мехе мокрые дорожки. За столом её уже ждал альтмер, презрительно осматривавший девушку с ног до головы. Он всегда так смотрел, все талморцы смотрели. Чуяли босмерскую кровь, не иначе. Девушка мысленно скривилась. Какой-то загулявший предок ломал всю её карьеру в посольстве и заставлял терпеть подобное отношение...но ничего нельзя было поделать: себя не изменишь, а уважение к почившему отцу вынуждало цепляться за работу. Быстро кивнув трактирщику в знак приветствия, эльфийка направилась к талморцу. Тот сунул ей аккуратно запечатанное письмо от Эленвен, пока никто не видел, и девушка, спрятав письмо во внутренний карман, подошла, как ни в чем не бывало, к очагу. Как всегда, ни слова приветствия. В голове шевельнулась мысль заказать выпивку, что бы отогреть промерзшее нутро, но Морлана ее тут же отогнала. Послание было срочным, потому разнеживаться перед теплым очагом было некогда. Постояв еще с минуту и кое-как отогревшись, она все так же молча вышла из таверны и направилась в сторону Коллегии. Морлана изо всех сил спешила доставить послание. Едва не поскользнувшись на злополучном мосту, который в буран превращался в сущее испытание для пытавшихся его пересечь, эльфийка слегка сбавила темп. Буквально прокравшись по проложенному на захватывающей дух высоте пути, девушка тихонько выдохнула. Нехватало еще разбиться из-за весточки Эленвен, даэдра бы ее побрал. Ну ничего, сегодня её уже точно не снесёт этим чертовым ветром в эту чёртову пропасть. Хотя кто знает, может советнику Архимага захочется сладенького, а все сладкие рулеты в Коллегии как на зло будут съедены? Морлана хмыкнула. И тогда Анкано обязательно пошлёт свою незаменимую помощницу обратно в таверну. Ведь все его поручения, цитата, "черезвычаааайно важны". Хотя с него станется послать за рулетом в другую часть Скайрима. Просто так, из-за врожденной нетерпимости ко всем остальным живым существам. Морлана опять усмехнулась, правда на этот раз невесело. В последнее время у нее складывалось странное впечатление, что высокомерный альтмер не просто пытается завалить ее поручениями, а натурально избегает. Стоило Морлане расправиться с чем-то одним - советник отсылал ее куда-то ещё. В принципе, неважно, куда, главное - подальше от себя-любимого. "А, глупости, неважно все это...", подумала эльфийка и переступила через порог в слегка приоткрытые двери Коллегии. "И как только сквозняк не выдувает тут все живое? Магия, не иначе." Зайдя в Зал Стихий, Морлана принялась было счищать злосчастный снег, но ее вдруг окликнули. Девушка подняла взгляд от намертво заледеневших сапог. К ней спешила какая-то эльфийка. Плотно натянутый капюшон школы восстановления не давал разглядеть лицо, но очерченные капюшоном острые уши, прекрасно сложенная фигура и высокий рост выдавали в ней альтмерку. И она умоляла передать Анкано конверт. Морлана опешила. Нечасто ее просили передать что-то кроме официальных посланий, а эта просительница на агента Талмора явно не тянула. Все еще не очень понимая, с чего вдруг кому-то понадобилось передать Анкано личное послание, Морлана согласилась. Не только из-за доброты душевной - она не слишком хотела, чтобы Советник Архимага потом отправил ее искать эту особу по всей Коллегии. Или по всему Скайриму, если это агент. Вдруг здесь важное дело, в самом-то деле. Поднявшись к покоям Архимага, девушка остановилась, сбила последний ледок с сапог, приняла наиболее серьезный вид и, шагая со всей изящностью, на которую была способна, свернула к кабинету Анкано. Постучавшись, она замешкалась, чувствуя, как слетает вся ее показная грациозность. "Как всегда", - промелькнула невеселая мысль. Приоткрыв дверь, девушка посмотрела на спину Советника, что-то писавшего за своим столом, и тихо проговорила: - Господин Анкано...Можно? - А, ты. Наконец-то вернулась, - сказал Анкано с легким оттенком презрения и нетерпения, так и не обернувшись, - не стой столбом, докладывай. Девушка легонько толкнула дверь и, споткнувшись об порог, ввалилась в комнату. Спина Советника Архимага чуть вздрогнула от громкого звука. Морлана безумно захотела провалиться под каменный пол от стыда, но, к сожалению, желанию было не суждено сбыться. Проклиная свою очередную мелкую оплошность (которая в ее глазах вырастала до размеров минимум хоркера, особенно в присутствии Анкано), эльфийка подошла к столу. Анкано отложил лебединое перо в сторону и аккуратно отодвинул исписанные бумаги на край стола. - Так в чём дело? - наконец одарив Морлану холодным взглядом, спросил альтмер. - Гонец из посольства прибыл. Эльфийка достала из внутреннего кармана письмо от Эленвен и протянула его Анкано. Альтмер чуть ли не вырвал конверт из рук девушки, нетерпеливо вскрыл его, развернул письмо и начал внимательно читать. Спустя несколько секунд советник изменился в лице. Морлана видела, как на его виске запульсировала жилка, а нижняя губа слегка дрогнула, когда он переводил взгляд со строки на строку. Девушке стало по-настоящему страшно. "Неужели Эмиссар Талмора им недовольна? Случилось что-то ужасное?..." Морлана поёжилась от таких догадок. Не хватало еще попасть под горячую руку одного из самых могущественных магов в Коллегии. Она, не двигаясь, наблюдала за Анкано. Когда ей уже стало казаться, что полное неприятных догадок ожидание затянется навечно, он вдруг с силой зашвырнул письмо куда-то в угол. Морлана вздрогнула - всегда собранный и холодный Советник сейчас был вне себя от ярости и ходил по комнате, пиная попавшуюся ему на пути мебель. - Чёртов приём! Ей что, заняться нечем кроме как гостей собирать?! - рявкнул талморец. - Что-то случилось? - с несчастным видом спросила девушка и тут же пожалела о том, что вообще открыла рот. Альтмер вперился в нее ненавидящим взглядом. Девушка громко сглотнула и съежилась. Анкано поднялся из-за стола, щелкнув пальцами и озарив полутемный кабинет слабым магическим светом (Морлана на секунду искренне удивилась, как ему удалось использовать требующие сосредоточения заклинание в таком состоянии). Хлопнул дверной засов. Пара секунд полнейшей тишины - и в комнате Советника буквально разразился ураган. - Кто-то из этих высокородных гостей перебил половину солдат Посольства! И всё это произошло под носом у Эленвен, Молаг Бал ее...подери! О чём думала эта женщина!? Так этот "гость" ещё и благополучно сбежал со всеми нашими сведениями, списками агентов и...- Анкано запнулся, буравя эльфийку гневным взглядом, будто бы это она обокрала и разгромила посольство. - ...и теперь наверняка эти сведения - достояние наших врагов! - Анкано продолжил мерить шагами комнату. Желание Морланы заткнуть уши или же заткнуть советника постепенно становилось невыносимым. Девушка зажмурилась. "Милостивые боги, хоть бы он поскорее успокоился!", - отчаянно думала она, когда шипящий голос и громкие шаги Анкано приближались к ней. Сквозь плотно закрытые веки она практически видела, как беспрестанно искажается в новой злой гримасе его лицо. Когда девушка подумала, что сейчас сама начнет кричать(скорее от страха, чем от гнева) - Анкано вдруг замолчал. Приоткрыв глаза, Морлана слабо попыталась оценить обстановку. Все записи, аккуратно сложенные на краю стола, были разбросаны по полу. Чувствовался несильный, но довольно едкий запах зелий (а может быть и ядов), смешавшихся между собой в кучках осколков. Альтмер же сидел на краешке своего стула и в тяжелых раздумьях отстукивал тонкими пальцами незамысловатый ритм на сосновой поверхности идеально отполированного стола. Полукровка не решалась заговорить, все так же стоя в углу комнаты. Анкано заговорил первый. - Это всё? - Н-ну... тут ещё письмо. Просили вам передать... - Кто просил? - перебил её Талморец, и сейчас в его взгляде было больше льда, чем когда-либо. По телу эльфийки пробежал холодок. Нет, не так. Настоящий винтерхолдский холод. - Какая-то девушка, не разглядела лица... - Покажи. - холодно, но требовательно произнёс советник Архимага. Морлана, все еще напуганная недавней вспышкой гнева, чуть подрагивающей рукой протянула конверт своему Господину. Тот небрежно его вскрыл и, пробежавшись глазами по содержимому, тут же приказал. - Выброси. - Но...- начала было возражать эльфийка. - Я сказал - выброси! - резко рявкнул Анкано и бросил письмо чуть ли ей не в лицо. Листок и остатки конверта с еле слышным шелестящим звуком спланировали на пол. Морлана, поджав губы, наклонилась и подняла письмо. Испуг испугом, но подобного отношения за чью-то там писанину она не заслужила. Девушка с силой запихнула письмо обратно в карман. - Мне удалиться? - насколько возможно спокойно и холодно спросила эльфийка. Правда, прозвучало обиженно. - Само собой. - еще холоднее ответил альтмер и щелкнул пальцами. Послышался звук открывающегося замка. Анкано молча развернулся и принялся собирать упавшие со стола бумаги, игнорируя все еще мявшуюся у двери Морлану. Как всегда, ни слова прощания. Еще больше разозлившаяся девушка развернулась и, толкнув тяжелую дверь, едва не выбежала из кабинета. Спустившись в Зал Стихий, она слегка успокоилась. "Глупая ты девчонка, как будто он когда-то вел себя по-другому...а, тьфу, не важно все это...", думала Морлана, чеканя шаг. Ее шаги эхом отдавались в освещенных синим магическим светом стенах. Вдруг она остановилась. "А ведь в кармане все еще лежит эта злосчастная записка." Морлана неуверенно переступила с ноги на ногу. Она разрывалась между приказом выкинуть ее и собственным любопытством. "Ведь никто не узнает, если прочитаю...", - мелькнула шальная мысль. Девушка, оглядевшись, быстро достала из кармана листок и пробежалась взглядом по содержимому. По мере чтения глаза у нее чуть не вылезли на лоб. "Любовная записка, значит." Эльфийка перечитала еще раз, не веря своим глазам. "Вот уж чего-чего, а воздыхательниц у вечно презрительного и холодного Советника не много." Морлана нахмурилась. "Хотя откуда этой несчастной знать, что он кроме себя никого больше любить и не способен?" Полукровка вздохнула и шепнула что-то на древнемерском языке. Листок в её ладони тут же воспламенился и мгновенно сгорел дотла.