Винтерхолд? Я слышала, там очень холодно..

День выдался не из лёгких. Нет, надо сказать, он был откровенно отвратительным. Морлана присутствовала на отборе новичков. Она абсолютно не понимала, зачем Анкано ее сюда привел, но спрашивать было себе дороже. Вот уже битый час эльфийка и советник мозолили себе глаза сосредоточенно-радостными рожами начинающих магов. Когда вспышка очередного заклинания на секунду ослепляла окружающих, Морлана корчила страдальческие гримасы. Эта группа была толпой неумех, только-только освоивших азы магии, потому наблюдение было еще и несколько опасным – неосторожно выпущенный файербол мог здорово испортить настроение. Или жизнь. Советник же с еле заметным отвращением разглядывал свежее мясо(его собственные слова), появившееся в Коллегии. На четвертом часу осмотра Морлана узнала, как, оказывается, невероятно скучно ходить по Залу Стихий и наблюдать, как новенькие швыряются заклятиями лечения. И как весело наблюдать за применением школы призывания. Кто знал, что можно призвать курицу в рогатом шлеме? В прочем, девушка сомневалась, что ей здесь приходится тяжелее всех. Большинство неофитов задавали слишком много глупых вопросов. Морлане было наплевать, а вот Анкано, обязанный на эти вопросы отвечать, был готов рвать на себе волосы... да и не только на себе. Он созерцал процесс отбора учеников внешне мертвецки спокойно, но стоило очередному смертнику подойти с очередными идиотским вопросом, как альтмер сжимал кулаки. Кажется, эльфийка пару раз видела промелькнувшие по пальцам молнии. Через неизмеримо долгий промежуток времени (Морлана была не уверена – она, кажется, задремала во время устного опроса по школам магии) поток новичков и, соответственно, дурацких вопросов, наконец, иссяк. Анкано чуть ли не бегом выскочил во двор коллегии по каким-то «невероятно важным делам». А Морлана молча и спокойно внешне, но безумно радуясь окончанию пытки внутренне, поплелась в кабинет советника. Девушка медленно поднималась наверх. Голоса множества уже полноправных студентов и учителей отражались от высоких стен Зала Стихий и, улетая куда-то к потолку, множились, создавая непрерывный гул. Эльфийка устало потерла виски. Бесполезно проведенные часы ее хорошенько вымотали. «Век бы не видала этих остолопов….эх, кабы моя воля…» думала Морлана, глядя перед собой. Сделав еще несколько шагов, она осознала, что стоит возле покоев Архимага. «Да уж, и не заметила, как поднялась». Девушка свернула в сторону, подошла к дверям кабинета советника и услышала, как что-то зашелестело под ее ногой. Она опустила взгляд и едва не зачертыхалась. Возле двери опять лежало письмо. Резко выдохнув, Морлана быстро подняла помятый конверт и принялась его разглаживать. «Во имя всех богов, если это что-то важное, Анкано с меня шкуру сдерет!» Кое-как разгладив несчастное послание, девушка с кислым видом вошла в кабинет. Только трепки от советника ей не хватало. Она мрачно хмыкнула и закрыла за собой дверь. В противоположность гулу в Зале, в кабинете было тепло и очень тихо - только в небольшом камине потрескивали поленья и плясали яркие язычки пламени. Эльфийка вдруг слегка улыбнулась. «Ха, совсем как дома». Положив конверт на край стола, Морлана со вздохом опустилась на стул. Как же она устала. Ноги гудели, а глаза закрывались. Девушка настойчиво гнала с себя усталость и желание поспать. Ее приказ - ждать. Причем с него станется огорошить каким-нибудь новым поручением, так что может оказаться, что на заслуженный отдых ей придется отправиться еще нескоро. «Хотя в таком случае я точно буду знать, что у него нет сердца», - невесело размышляла полукровка. Прошло около получаса. Борьба Морланы со сном принимала все более трагические обороты. «Интересно, он всё это время коротает на морозе?» - сонно подумала она, и в этот момент за дверью послышались неторопливые шаги. Девушка встрепенулась и попыталась принять бодрый и серьезный вид. «Тьфу, легок на помине. Еще и вышагивает неспешно, бесчувственный засранец». Она прекрасно знала, что сейчас он медленно пересекает коридор, обмениваясь словами приветствия со всеми встреченными членами Коллегии, вышагивая, как это называла Морлана, «своей чертовой походкой». «Чертова походка» советника была настолько чинной и элегантной, что порой эльфийку это раздражало. Он - мужчина, и при этом двигается намного грациозней и аккуратней её самой. « И как такое вообще возможно?» - всплыла сердитая мысль. Послышались приглушенные слова, и дверь, слабо замерцав, отворилась. «Как будто без магии ее открыть было нельзя», - подумала девушка, все еще не вставая со стула. Советник, стоявший в дверях и, судя по всему, вымотанный не менее своей помощницы, буравил ее усталым, но крайне недовольным взглядом. «Черт, я же сижу на его стуле…» - подумала эльфийка и быстро, но нехотя, поднялась. «Он его теперь целый год дезинфицировать будет, не иначе». Она спешно отошла к шкафу со склянками. Анкано молча (Морлана опешила, забыв про усталость) прошел мимо нее и опустился на стул. Эльфийка готова была зуб дать на то, что слышала усталый вздох. С минуту посидев, советник, наконец, заметил конверт, оставленный девушкой на столе. - Опять, – ворчливо пробормотал Анкано, - как же меня достали все эти любовные послания. Очередная дура, которой просто с мужиком побыть нужно. Если бы мне нужна была шлюха на ночь, то я бы пошел в местный дом удовольствий… Морлане захотелось заткнуть запылавшие уши, но альтмер, пробурчав что-то оскорбительно-неприличное, замолчал и теперь задумчиво пялился в одну точку, изредка прищуриваясь. Девушка мялась возле шкафа, то переводя взгляд на склянки, то обратно на советника. Ее одолевали различные мысли. «Насколько же он устал, если у него не хватает сил постоянно брюзжать, как обычно?..И о чем он так сосредоточенно думает?...» Должно быть дружелюбная обстановка комнаты заглушила чувство самосохранения, и, поддавшись интересу, Морлана тихо спросила. - О чём вы думаете, господин Анкано? Советник, словно очнувшись ото сна, перевёл на неё раздраженный взгляд и бросил. - Я думаю о множестве важных вещей, но тебя среди них нет. Эльфийка почувствовала, что начинает злиться. Подобное отношение со стороны Анкано не было чем-то из ряда вон выходящим, но слышать излюбленную фразу талморца в свой адрес девушке было неприятно. Разве за свой честный труд на поприще помощницы советника она не заслужила чуточку лучшего отношения? Закусив губу, Морлана пыталась успокоить разбушевавшиеся эмоции. Она чувствовала, что разом навалившиеся на нее усталость и обида постепенно берут верх. «Не хватало еще расплакаться на глазах советника». Наконец, кое-как справившись с собой, эльфийка едко проговорила сквозь сжатые зубы: - Все ваши важные вещи - это вы сам, не так ли? Анкано растянул губы в еле заметной ухмылке. - Сегодняшний день должен быть запечатлен в летописи Коллегии: в кой-то веки твои мысли соответствуют действительности. Но, о жалость, и то не полностью. Девушка хотела было ответить какой-нибудь резкостью, но вовремя одернула себя. Все-таки чувство долга и субординации было в ней сильнее бестолковых эмоций. Обида обидой, но она не имеет права разговаривать с советником Архимага и своим начальником подобным образом. Потому Морлана вздохнула и замолчала, глядя куда-то в пол. Альтмер, видя, что его помощница не собирается продолжать обмен колкостями, пренебрежительно фыркнул и тоже промолчал. Через некоторый промежуток времени, наполненный взаимным перемалчиванием, Анкано поднялся со стула, стягивая с рук перчатки. Морлана, загоревшись жгучим желанием исправиться в его глазах, кинулась к Анкано: - Вам помочь? Советник удивленно на нее уставился. Он был выше эльфийки на целую голову (Морлана в свою очередь удивилась – она как-то не уделяла этому внимания), если не на полторы. Девушка в полнейшей тишине (опешивший альтмер все еще смотрел на нее) осторожно прикоснулась к застёжкам его плаща. На её щеках проступил еле заметный предательский румянец. «Тьфу, да что ж творится-то? Это же Анкано!» Надеясь, что талморец ничего не заметит, Морлана с утроенным старанием принялась расстёгивать ремешки тончайшей работы. Когда битва с застежками была выиграна, девушка отступила назад. Анкано с едва заметным вздохом облегчением снял плащ и повесил его на спинку резного дубового стула. Советник неодобрительно посмотрел на угасающий камин и щелкнул пальцами. Тлеющие поленья окутались рыжеватым пламенем. Огонь быстро разгорался, и через минуту в камине вновь весело потрескивал самый настоящий костер. В успевшую порядком остыть комнату медленно возвращалось тепло. Морлана опустила глаза, пряча улыбку. Ей казалось, что вместе с огнем в камине в мрачный кабинет снова потихоньку пробирается особенный, домашний уют, который сглаживал острые углы и не менее острые эмоции. Эльфийка посмотрела на советника, задумчиво уставившегося на камин. В мягком свете огня черты его лица показались Морлане до странности привычными и родными, будто бы они работали вместе не несколько месяцев, а добрый десяток лет. Полукровка тряхнула головой, отгоняя странные мысли. Что бы как-то отвлечься, она принялась разглядывать шкафы, до отказа забитые пыльными книгами и склянками различной величины. После нескольких минут безуспешных попыток думы эльфийки все равно обратились к Анкано. Морлана посмотрела на спину советника. В этот момент она поняла, что впервые видит его без плаща. Для девушки была загадкой его любовь к талморским робам – полукровку они раздражали. Быть может, потому что отчасти ассоциировались с Эленвен. Морлана всегда носила простой черный балахон, что не вызывало одобрения ни со стороны обитателей посольства, ни со стороны советника. «Хммм, а Эленвен-то без фирменного облачения я ни разу не видела…интересно, она в нем и спит тоже?...» От дурацкой мысли девушку отвлек Анкано. Судя по тому, что он говорил громко и раздраженно, альтмер обращался к ней не в первый раз: - Завтра я весь день буду работать в кабинете, а так как разбор наших новоиспеченных кадров еще не закончен, то сюда будут захаживать эти чёртовы доморощенные недомаги. Весь день будешь здесь, чтобы помогать мне, ясно? Представив описанную картину девушка мысленно ухмыльнулась. Король и его верный паж принимают крестьян. Поправка – крестьян, умеющих колдовать огненные шары. Позволив себе слегка улыбнуться, девушка склонила голову: - Да, Господин. - Иди, - советник кивнул в сторону двери. «Мол, проваливай уже?» - все еще улыбаясь, подумала Морлана и вышла из кабинета. Она спешно направилась в свою комнату. Путь девушки лежал в противоположное крыло Коллегии, где жили ученики и преподаватели. В спальнях было оглушающе тихо - все уже давно отправились спать. Девушка как можно беззвучнее закрыла дверь. Полукровка зажгла свечу возле небольшого зеркала и попыталась разглядеть себя. «Помыться бы не помешало…» - подумала она, глядя на растрепанные волосы. Эльфийка расстроено затушила маленький огонек - в купальню она уже опоздала. Морлана принялась стягивать бессменный балахон и тут же пожалела, что затушила свечу – в темноте побороть непокорный элемент одежды оказалось не так-то просто. Постояв с полминуты в полуснятой робе девушка тихо чертыхнулась и продолжила раздеваться. Усталость стремительно давала о себе знать - эльфийка протяжно зевнула. Наконец, раздевшись, она на ощупь нашла лежавшую на подушке льняную рубаху и натянула ее на себя. Морлана насколько возможно быстро и бережно убрала с кровати любимое покрывало и юркнула под одеяло. С наслаждением откинув голову на мягкую подушку, девушка предвкушала крепкий сон. Но, видимо, сегодня была не ее ночь - не смотря на всю смертельную усталость, Морлана никак не могла уснуть. В ее голове роились мысли о делах, работе, Талморе и глупых учениках. Иногда мысли сворачивали в сторону Анкано – и полукровка невольно вздрагивала. Меньше всего ей хотелось вспоминать о советнике Архимага. Весь чертов завтрашний день она будет выслушивать его презрительные понукания и помогать бестолковым новичкам. Девушка кисло ухмыльнулась и повернулась на другой бок. «Ну хоть лучше это, чем ехать в другую часть Скайрима». Она все обдумывала следующий день, когда сон наконец-то не поглотил её.