Винтерхолд? Я слышала, там очень холодно..

Морлана быстро шагала по высокому каменному коридору, огибающему Зал Стихий. В такую рань все члены Коллегии спали, так что она в одиночку шла через громадное помещение, и звук ее шагов гулким эхом отражался от каменных стен. Отмеряя шаги до кабинета, девушка размышляла о предстоящем дне. Возле покоев архимага эльфийка притормозила, восстанавливая дыхание. Тихонько пройдя мимо дверей, она остановилась и с немым исступлением уставилась на вход в кабинет советника. Ее ждал целый день в обществе Анкано и его лестных комментариев. Девушка тяжело вздохнула. «Ничего не поделать, работа есть работа…», - хмуро подумала она. Прекрасное утреннее настроение и уверенность куда-то испарились. Все, что ей оставалось – надеяться, что дражайший советник будет слишком отвлечен делами и не заметит ее персоны. За дверью слышались приглушенные голоса. Морлана, все еще мявшаяся у порога, удивилась. В такую рань новички еще спали по своим койкам и не подозревали, что за «прелести» сулит им день грядущий. Понимая, что в такой час вряд ли кто-то притащится к советнику по пустяковому вопросу, девушка осторожно постучала в дверь и тихо ее приоткрыла. - Господин Анкано, можно? - еле слышно пропищала полукровка в маленькую щелку и шмыгнула в кабинет. В этот момент ее нога встретилась со своим заклятым врагом. Неловко переставив ногу в новом наряде, девушка от души треснула ей о каменный порог кабинета. Падающая эльфийка, мысленно ругая несчастный порожек и параллельно коря себя за неуклюжесть, успела представить, как ее лицо встречает добротный каменный же пол. Но, к ее вящему удивлению, ни удара, ни боли и солоноватого привкуса крови (Морлана имела неудачный опыт) не последовало. Девушка не сразу поняла, что ее кто-то поймал. После осознания данного факта она тут же пришла к выводу, что это был не Анкано – тот сидел за своим столом и пялился на нее с изрядной толикой удивления и презрения одновременно. А вот обладатель подхвативших ее рук, который, судя по всему, и был таинственным гостем советника, явно не терял времени даром – руки уже обжимали ее талию. Морлану передернуло. Борясь с желанием уставиться в пол (а еще лучше провалиться под него), девушка посмотрела на своего «спасителя». На нее, в свою очередь, уставился неизвестный альтмер. Талморец, судя по характерной форме. Он был довольно высок и примечателен почти начисто выбритой головой, если не считать зачесанного на бок белоснежного ирокеза. Незнакомец довольно и немного ехидно ухмылялся. - Ну надо же.. - с легкой насмешкой протянул мер, повернувшись в сторону советника, - Господин Анкано, как вы могли смолчать, что к вам в кабинет девушки ну просто табунами бегают? Сначала бретонка, а теперь вот полукровка… Эльфийка почувствовала, что гость осознал свое преимущество и его руки чуть напряглись, сжимая ее еще плотнее. - Извините!- пискнула красная как рак девушка и попыталась вывернуться из рук талморца. Анкано, который, несколько потеряв интерес к происходящему со своей непутевой помощницей, читал письмо, поднял глаза и бросил недовольный взгляд в их сторону. - Эстормо, ты как всегда думаешь тем, что между твоих ног. – холодным тоном проговорил он, - Не зарывайся. – еще более резко бросил советник и продолжил чтение. Эстормо опять посмотрел на Морлану, в очередной раз дернувшуюся из его хватки. Полукровка, думавшая, что больше стыда из нее выжать уже невозможно, совершенно смешалась под пристальным взглядом раскосых желтых глаз. Девушка в отчаянии посмотрела на Анкано, ища помощи. Советник, не поднимая глаз и выказывая полное равнодушие к происходящему, отложил письмо и теперь старательно выписывал что-то, отмеченное красной сургучной печаткой. Девушка, чувствуя, что ее ноги стали совершенно ватными от стыда и смущения, со злостью подумала: «Он небось и глаз бы не поднял, даже если б этот Эстормо меня тут изнасиловал». Тем временем, советник, судя по всему, наконец почуял на себе буравящий взгляд Морланы и прервал ее мучения: - Может, ты наконец отцепишься от неё и пойдёшь, куда было сказано? Эстормо, собиравшийся переместить свою хватку на более интересные места, вздрогнул. - А-а-аэээ...да, конечно... - промямлил талморец и, наконец, выпустил эльфийку из рук. Морлана поборола желание осесть на злосчастный порог. Ей катастрофически не хватало воздуха. Эстормо уже было шагнул к двери, но, бросив на девушку последний, оценивающий взгляд, вдруг слегка коснулся пальцами ее ладони и, наклонившись к самому уху, с улыбкой прошептал: - Мы ведь не хотим разозлить нашего общего господина? Морлана ошарашено развернулась к альтмеру, но тот уже шел по коридору, натягивая на голову капюшон. Девушка готова была поклясться, что слышала его тихий смех. Полукровка в оцепенении смотрела ему вслед. «Нечего сказать, задалось утро…» Эльфийка хмуро поправила робы и, пытаясь согнать остатки румянца, тихо подошла к рабочему месту советника Архимага. - Доброе утро, господин... - Утро добрым не бывает, особенно после ваших обжиманий. - язвительным тоном отозвался талморец, заставив Морлану задохнуться от возмущения. «Можно подумать, это я на него кинулась!» - готово было сорваться с ее языка, но Анкано как ни в чём не бывало продолжил, гася ее возмущение пристальным взглядом холодных желтых глаз. - Надеюсь, ты не забыла, что сегодня много работы? - сказал он, опуская взор на не слишком длинный список новичков. - Нет, господин... - от брошенного на неё ледяного взгляда девушка невольно поёжилась. Настроение стремительно убывало к отметке ласкового винтерхолдского климата. - Прекрасно. - Простите, но…кто это был? - Морлана снова представила желтоглазого хама с ирокезом, и ее передернуло. Анкано, явно ожидавший этого вопроса, еле заметно скривил губы. - Ты в который раз поражаешь меня своей внимательностью. Это был Эстормо. Он мой подчиненный. Более этого тебе знать не обязательно. Полукровка, чувствуя, как весь ее настрой окончательно скатился под зад к горному троллю, молча кивнула и села на стул, стоящий рядом с резным столом советника. Альтмер был сегодня язвительнее обычного. Настолько, что Морлане хотелось чем-нибудь ударить советника по лицу. Желательно его же бумагами, аккуратно сложенными на краю стола. Однако, размышления о сладкой мести нисколько не способствовали разряжению обстановки. Морлана, ерзая на стуле, думала, чего бы ещё спросить у советника, чтобы поддержать разговор. Молчать было неудобно, даже не смотря на резкие слова владельца кабинета. Следовало сказать хоть что-нибудь. В конце концов, ведь именно таким правилам следовали все мало-мальски приличные светские меры на Алиноре. И не менее приличные агенты Талмора . «Не молчи, не давай собеседнику потерять к себе интерес, не давай усомниться в своей искренней заинтересованности разговором…» - звучал голос в ее голове. Почему-то он звучал как голосок Эленвен. Морлана скривилась. Она прекрасно знала, что советник не любит разговаривать на праздные темы. Особенно с ней, грязнокровкой, свалившейся на его великую голову неизвестно из каких дебрей провинции Скайрима. Тихо вздохнув, девушка посмотрела на Анкано. Он внимательным взглядом бегал по строчкам списка. Острый профиль альтмера резко вырисовывался на фоне белого утреннего света. Его брови заметно хмурились. Советник иногда в слух тихо повторял себе под нос очередное имя. Он прекрасно знал, что запоминать их не имеет смысла, так как половина уйдёт уже через неделю, а из оставшихся две трети будут испепелены в каких-нибудь древних руинах. Такова была стезя Коллегии. Наконец, неловкое молчание прервал сам Анкано. - Так как ученики придут только после завтрака, я бы хотел тебя кое о чём попросить. «Только после завтрака!? Что я тут вообще делаю в такую-то рань!?" - возмущению девушки не было предела, однако советник без малейшего угрызения совести продолжил. - Я запросил книги из библиотеки Коллегии. Орк из Арканеума требовал с меня письменное разрешение от Архимага, мотивируя это тем, что требуемые мной книги не предоставлены к...общему пользованию. Разрешение получено, так что сходи и принеси их мне. Альтмер протянул полукровке два сложенных листа. Один из них был подписан Архимагом (девушка увидела печать), а другой был списком книг. Морлана аккуратно сложила их во внутренний карман новой робы. - Не думал, что ты натянешь ее в первый же день, - ухмыльнулся талморец, и эльфийка заметила, что он оценивающе осматривает ее. Внимательный взгляд скользил по ней от ног до головы. – Неужели приглянулась? - С-спас-сибо Вам...эээ, за робу. - промямлила Морлана, густо покраснев и отведя взгляд от Анкано. Советник хмыкнул. - Тебе идет. Морлана подумала, что она плавненько сходит с ума. И что у нее сейчас загорятся волосы. Предположительно из-за пылающих как факел ушей. Анкано поднялся со своего «трона» и, развернувшись к ней спиной, внимательно смотрел в окно. - Кстати говоря, не стоит благодарности. Морлана подумала, что смущение, в которое ее вогнал Эстормо, не идет ни в кое сравнение с нынешним. Она готова была не то что под пол, а в сам Мидден провалиться. И желательно сейчас же. Медленно повернувшись к двери на негнущихся ногах, девушка непослушным голосом просипела: - До встречи на завтраке, господин. Прозвучало как нельзя более глупо. Морлана практически выпрыгнула за дверь.