All Time Low

Арто идет собирать вещи. Он просит Стива помочь, но тот отвечает, что если Арто так хочет пойти с ним, то должен сделать это сам. Арто вроде понимает его, но ему хотелось бы, чтобы Стив не был таким принципиальным. Никто не станет обвинять его в том, что он заставляет Арто уйти с ним, если он поможет ему собрать вещи. И вообще. Он терпеть не мог собирать вещи даже в лучшие времена. Он прощается с Клинтом, заставляет себя попрощаться с остальными и почти меняет решение, взяв на руки Анну. Та кладет голову ему на плечо и радостно повторяет: — То, то, то… Но потом он вспоминает взгляд Тони, спешащего вернуться в мастерскую, и решимость возвращается. — Веди себя хорошо, — шепчет он Анне. — Шо, — широко раскрыв глаза, шепчет она в ответ. — Да, хорошо, — кивает Арто, отдает ее Клинту и идет в гараж. Он думал, что Стив возьмет мотоцикл, но это, конечно, не имело смысла — у обоих большие сумки. Он заглядывает в «Audi», в «Bugatti» и в конце концов находит Стива, сидящим на водительском сиденье «Tesla». Багажник уже открыт, поэтому Арто остается всего лишь бросить туда сумку и сесть в машину. — Все пялятся, когда мы на ней ездим, — бурчит он. Стив пожимает плечами и включает зажигание. — Тони постоянно просил убрать эту чертову «Tesla» из его гаража. Вот, я и выполняю. Ой. Арто морщится, прекрасно понимая, что вся эта ненависть Тони к машине Стива на девяносто процентов была шуткой. — Ты никогда не делаешь то, что тебе говорят, — качает головой Арто. — Ну… надо же когда-то начинать, — отвечает Стив. — Ты уверен, что хочешь поехать со мной? — Да. Я уже сто раз тебе говорил. Можно я выберу музыку? — Конечно. Похоже, Стиву плевать, поэтому Арто собирается использовать это по-полной. Машина трогается, как обычно, пугающе тихо. Баки называет ее «машина-ниндзя» и просто обожает водить ее, хотя Стив очень редко разрешает ему — или кому-либо еще — делать это. Арто наклоняется к магнитоле. Ногти немного мешают навигации по сенсорному экрану, поэтому, попытавшись пролистать цифровые радиостанции вручную, он отключает их все и синхронизирует с приемником свой сотовый. В зеркало заднего вида он не смотрит, чтобы не видеть удаляющуюся от них башню. — Куда мы едем? Стив снимает с ворота майки солнечные очки, надевает их и меняет полосу движения. — В Чикаго. — Почему? — Потому что там есть квартира с моим именем в договоре аренды. Ну, у меня ведь такая же фамилия, как у Тони. — Туда ехать почти десять часов. — С пробками — двенадцать, — кивает Стив. Потом смотрит на магнитолу и морщится, но молчит. Арто оставляет музыку включенной и отворачивается к окну. За ним — сверкающий на солнце Гудзон, а дальше — дома и небоскребы, составляющие окраину Нью-Джерси. Оба молчат. Арто смотрит, как город уступает место сначала пригороду, а потом лесам, перемежающимся с небольшими городками. Стив едет быстрее обычного, хотя другие — в основном Баки — рассказывали ему кучу историй, в которых Стив вел, как сумасшедший. Проехав Нью-Джерси, Арто решает написать Омари. Он запускает Whatsapp и, не заглянув в диалог с Питером, набирает «я уезжаю со Стивом, когда вернусь, не знаю». Через десять секунд в ответ приходит большой палец, зеленое сердечко и «позвони, когда сможешь». Арто убирает телефон, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Он с трудом сглатывает и пытается незаметно вытереть их. — Нью-Джерси не так уж плох, — небрежно замечает Стив. — Дело не в этом… заткнись, — хрипло говорит Арто. — Ладно, — тихо отвечает Стив. А потом: — Хочешь вернуться? Арто качает головой. — Нет. Перестань спрашивать. — Ни за что. — Обещаю, что как только захочу вернуться — сразу скажу. Сейчас я не хочу, так что прекрати, — с нажимом говорит Арто. Как ему хотелось бы, чтобы у него тоже были солнцезащитные очки — за ними так удобно прятаться. Он включает музыку погромче, чтобы Стиву приходилось кричать. Но Стив молчит, а это еще хуже. *** Через несколько часов они останавливаются в Пенсильвании, чтобы размяться и выпить кофе. От ужасных шуток Стив перешел к полному молчанию, и Арто понятия не имел, как вывести его из этого состояния. Вернувшись в машину, Арто включает музыку, которую Стив, похоже, уже ненавидит, и урывками спит. Он думает о подслушанном споре, о том, как кричали друг на друга Тони со Стивом, и понимает, что случилось что-то еще, кроме проблемы торчания Тони в мастерской. Ему требуется время до самого Огайо, чтобы набраться смелости и спросить об этом Стива. Он выключает музыку и смотрит на тормозные огни стоящего перед ними «Prius». — Что сделал Тони? Стив протягивает руку и включает музыку. Арто удивленно поворачивает к нему голову, снова выключает ее и держит Стива за запястье, чтобы тот не смог включить. — Господи, Арт, я за рулем, — качает головой Стив, высвобождая руку. — А я пытаюсь с тобой поговорить! — кричит Арто. — Папа! — Сейчас не время, — отрезает Стив. — Но… — Нет, Арт. Я не буду об этом говорить. — Но я уже не ребенок, ты можешь мне рассказать… — Нет, ты мой ребенок. И я ничего тебе не скажу. Арто отворачивается, снова включает музыку и смотрит в окно, пытаясь загнать обратно навернувшиеся слезы. *** Они останавливаются в небольшом городке где-то в центре Огайо. Стив, по-видимому, спланировал все заранее, потому что когда они подъезжают к гаражу, на одной из точек зарядки «Tesla» висит табличка «забронировано». Стив выходит и бросает Арто короткое: — Подожди здесь. Через десять минут Стив возвращается и начинает доставать их сумки. Арто вылезает и видит работника гаража, смотрящего на них с благоговением. Стив что-то быстро говорит ему, и он энергично кивает, а когда Стив отворачивается, даже отдает ему честь. — Идем, — говорит Стив. — Тут недалеко. — Ты просто собираешься оставить здесь свою супер дорогую тачку? — За ней присмотрят, — отвечает Стив. — Ей надо шесть часов, чтобы полностью зарядиться. Ты что, хочешь ждать здесь, когда мы можем сходить поесть и поспать? Стив прав, но Арто не собирается этого признавать. Он выхватывает сумку у него из рук и, нахмурившись, вешает на плечо. Стив воспринимает это как ответ, потому что разворачивается и уходит. Арто бежит следом. Они оставляют сумки в мотеле и идут в облезлую закусочную. Арто хочет есть, поэтому ему плевать на ободранный кожзам сидений и потрескавшиеся столы. Стиву, похоже, тоже плевать, — он откидывается на спинку диванчика и заказывает двойные порции всего подряд. За это он получает косой взгляд, а потом Арто буквально видит тот момент, когда официантка узнает их. К счастью, еду они получают довольно быстро. Арто удивленно смотрит на молочный коктейль, который не заказывал, и разрывается между желаниями заплакать и наорать на Стива за то, что он это сделал. — Предлагаю мир, — тихо говорит Стив, заметив взгляды Арто, бросаемые на стакан с коктейлем. — Прости, что вел себя как осел. — Все нормально, — отвечает Арто, — но когда именно? Стив хмыкает. — О, ладно. Должно быть, я это заслужил. — Я всего лишь задал вопрос. — Ты задал тот единственный вопрос, который смог выбить меня из колеи, — мягко говорит Стив. — Но я не должен был так реагировать. Прости. Арто кивает, чувствуя комок в горле. — Я был слишком настойчив. Так что и ты меня прости. Стив кивает. — Похоже, мы оба не умеем говорить о чувствах. Арто еще раз кивает и думает о тех чувствах, что держит сейчас под замком: о Питере и об этом дурацком розовом ободке. На какое-то время их вытеснили мысли о Стиве и Тони, но полностью они не исчезли. — Чувства — это сложно, — говорит он. — Ага, — соглашается Стив. — Знаешь, от чего нам может полегчать? — От блинов, — автоматически отвечает Арто. — Закажем блинчики? Стив кивает. — Все, что захочешь. — Членство в юных Мстителях и собственную «Audi Р8». Стив морщится. — Так, нет. Почти все, что захочешь. — Стоило попробовать, — храбро улыбается Арто, и Стив фыркает. Потом протягивает руку, и Арто встает со своего диванчика и пересаживается к нему. Стив обнимает его, а Арто утыкается носом ему в ключицу и тянет за другую руку до тех пор, пока тот не обнимает его по-настоящему. — О, конечно… обнимашки… Мог бы просто попросить, — улыбается Стив, пристраивая подбородок ему на макушку. — Я устал, — говорит Арто и чувствует, как двигаются ребра Стива, когда тот удивленно смеется. — Кажется, ты впервые в жизни признал, что устал, — говорит он. — Ничего себе. — Как скажешь… — бурчит Арто. — Ага. Ты, наверное, забыл, как носился кругами, когда нужно было идти спать. В шесть лет ты был немного засранцем в вопросах, касающихся похода в постель. Но Арто помнит. По крайней мере, думает, что помнит. Помнит, как вскакивал с кровати и бежал за Стивом, когда тот пытался выскользнуть за дверь. Помнит, как рыдал, когда Стив брал его и нес обратно. — Я думал, ты не вернешься, — шепчет он и чувствует, как руки вокруг него сжимаются крепче. — Я всегда буду возвращаться к тебе, — говорит он ему в волосы. — Всегда. Ты понял? Арто кивает. *** Этой ночью он не берет пример с шестилетнего себя, а залезает под одеяло и смотрит на стоящую в пяти футах от него двуспальную кровать, на которой спит Стив. По крайней мере, он думает, что Стив спит. Он лежит спиной и не шевелится, но Арто не уверен. Несмотря на усталость, еще какое-то время он посвящает телефону. Просматривает фотографии, на которых они с Анной, и быстро выходит из галереи, чтобы не увидеть те, на которых он с Питером. Потом перечитывает статью о себе на ТМЗ и ищет на сайте что-нибудь о Мстителях. Открывает «StarkSearch», набирает «розовый ободок», но пугается и не нажимает на кнопку поиска. Он вздыхает, пихает телефон под подушку и закрывает глаза, жалея о том, что больше не маленький и не может забраться к Стиву в постель, чтобы не чувствовать себя таким одиноким. *** Белая комната. Холодные плитки. Он прижимает ладонь к стеклу двери и чувствует, как оно гудит и вибрирует. Дребезжание становится громче. — Помогите, — кричит он. — Стив, помоги. Комната трясется, и в нее просачивается дым. Арто слышит стук и скрежет, и ему очень страшно. Где Элеонора? Ему надо выбраться отсюда, а она не вернулась за ним. Сказала, что вернется, а сама… — Арто! Он просыпается, судорожно пытаясь втянуть в легкие воздух. Две сильные руки держат его за плечи и помогают сесть. Он весь вспотел, и в носу стоит отвратительный запах дыма. — Арто, дыши. Я тебя держу, расслабься. Это Стив. Он хватает Стива за руки и начинает дрожать. — Мне… — пытается сказать он. — Мне приснился кошмар. — Знаю, — кивает Стив. Он садится на кровать и сажает Арто боком к себе на колени. Что-то в последнее время это стало случаться довольно часто. — Все хорошо. Это просто сон. Арто требуется целая вечность, чтобы перестать трястись. Он все время зажмуривается, будто хочет избавиться от навязчивых образов белой плитки и дыма. Когда он успокаивается, то чувствует такое смущение и досаду, что слезает с коленей Стива и садится рядом. Вокруг совсем тихо. Он слышит мягкий гул системы отопления и звук дыхания Стива. На его тумбочке горит лампа, заливая золотистым светом кровати и ковер под ними. До темных углов комнаты свет не доходит. Первым тишину нарушает Стив. У него спокойный, мягкий голос. — Такое раньше случалось? — Нет, — врет Арто, хотя его немного пугает реальность кошмара. Настолько плохо не было еще никогда. — Я в порядке. Стив скептически поднимает бровь. — Не очень убедительно. Арто бьет его лбом в плечо. — Я в порядке. Стив в ответ толкает его локтем. — Арто, в последнее время тебе досталось… Питер, ТМЗ… если бы с тобой все было в порядке, я бы начал сомневаться, человек ли ты. Арто чувствует, как у него начинает дрожать подбородок. — Баки тоже так сказал. — Правда? — Ага. Он сказал, что на меня вывалилась целая куча дерьма. — Так и есть, — кивает Стив. — Но ведешь ты себя очень храбро. Нет, думает Арто, я все время боюсь. Стив сжимает его плечо и встает. Арто начинает паниковать, но потом Стив возвращается со стаканом воды и пачкой печенья в руках. — Вот, держи. Я могу сходить поискать тебе горячего шоколада, хочешь? — Нет, не уходи, — быстро мотает головой Арто. — Я в порядке, просто хочу снова заснуть. Стив кивает и гладит его по влажным волосам. — Как насчет того, чтобы я посидел тут, пока ты не уснешь? Арто чувствует, как напряжение немного отпускает, и молча кивает. Выпивает воду, съедает восемь печений и ложится в постель. — Ты не уйдешь? Стив качает головой. — Нет. Пока не уснешь, не двинусь с места, — отвечает он, и Арто снова засыпает. *** «думаю, что на этой неделе я в школу не вернусь». Арто отправляет сообщение и поворачивается к окну. Они едут уже три часа в полном молчании. У обоих нет настроения разговаривать. Впрочем, все в порядке: улыбающийся Стив накормил его завтраком, а Арто обнял его и сказал спасибо. Не только за завтрак, но он не уверен, что Стив это понял. Телефон в руке начинает вибрировать. Это Омари. «круто, сделаю для тебя конспекты». «у тебя все нормально? если что-нибудь понадобится, напиши Баки». «со мной все отлично». Его отвлекает тихий звон. Арто смотрит на телефон, пытаясь понять, какое приложение издает такие звуки, а потом понимает, что это телефон Стива. Он, похоже, подключен к электронике машины, потому что на центральном экране появляется значок телефона, наложенный поверх фотографии Пеппер. Стив смотрит на него, а потом говорит: — Твою мать. Арто чуть было не давится воздухом. Стив протягивает руку, смахивает значок с экрана и поворачивается к Арто. — Не смей так говорить. — Сам не смей так говорить! — У меня смягчающие обстоятельства. Черт, я должен был это предвидеть. — Она рассердится из-за того, что мы уехали? — Никто на тебя не рассердится, — отвечает Стив. — А вот на меня… Арто задумчиво барабанит ногтями по корпусу телефона. — Почему она разозлится на тебя? Это ведь Тони что-то натворил. Стив сурово смотрит на него. — Я ничего тебе не скажу, так что… На экране вновь появляется лицо Пеппер, и раздается все тот же звонок. Стив сквозь зубы матерится, но на этот раз отвечает. — Со мной Арто, — быстро говорит он. — Я попозже перезвоню. — Вы где? — тихо спрашивает Пеппер. — В машине, — отвечает Стив. — Тони рассказал мне, что сделал. Становится тихо. Арто смотрит на Стива. Тот делает эту свою штуку, когда стискивает зубы настолько сильно, что мышцы на челюсти готовы вот-вот лопнуть. Но он молчит, Пеппер тоже, и всем становится немного неловко. Арто наклоняется вперед. — А что сделал Тони? — Арто! — Стив кричит так громко и неожиданно, что Арто подпрыгивает и роняет телефон на пол. Стив свирепо смотрит на него. — Пеппер, не отвечай! — И не собиралась, — огрызается Пеппер. — Господи, я готова убить и тебя, и Тони… — Я позвоню позже, — перебивает ее Стив и отключается. Он в таком бешенстве, что у него дрожит рука. — Я просто хотел узнать, что он сделал, — запинаясь, говорит Арто. — Ты… — начинает Стив, но тут же замолкает. — Если ты действительно хочешь это знать, то позвони Тони и спроси у него. Правда, потом тебе придется иметь дело с последствиями. — Отлично, — кивает Арто, наклоняясь за телефоном. — Я так и сделаю. — Подожди… — просит Стив. — Арто, послушай. Арто замирает. — Тони… Тони подверг себя опасности, — говорит Стив. Костяшки пальцев, лежащие на руле, становятся белыми. — Вот почему я так разозлился. Это все, что тебе надо знать. Арто чувствует, как по спине бегут ледяные мурашки. — Подверг себя опасности? Разве вы, ребята, не постоянно находитесь в опасности? Стив убирает одну руку с руля и трет лоб. — Да, конечно, — напряженно говорит он. — Черт. Слушай, я не хотел… я не хотел, чтобы ты узнал. Ты не должен злиться на отца только потому, что на него злюсь я. Я не собирался втягивать тебя во все это… — Ясно, — кивает Арто. — Но я хочу поговорить с ним. — Арто… — Стив сжимает его пальцы, в которых находится телефон. — Подожди час, пожалуйста. Если через час ты все еще будешь чувствовать себя так же, то позвонишь. Не делай того, о чем можешь пожалеть, когда перестанешь злиться. — Я должен знать! — Я понимаю, но послушай меня. Подожди час. Пожалуйста. Арто задумывается, потом кивает, бросает телефон обратно на пол и снова поворачивается к окну. Глядя на пролетающие мимо деревья, он кусает ноготь большого пальца и мечтает о том, чтобы все стало как прежде. *** Через час они тормозят у станции техобслуживания на окраине Чикаго. Арто возвращается из магазинчика и видит, что Стив разговаривает с кем-то по телефону. Черт, его отец — тактический гений, который замечает его издалека и вешает трубку. — С кем разговаривал? — спрашивает Арто. — С Баки, — врет Стив. Арто прищуривается, отодвигая стаканы с горячим кофе подальше от себя. — Не ври. Стив вздыхает и опускает голову. — С Тони. Я позвонил ему и сказал, что ты знаешь, что дело не только в том, что он постоянно сидел в мастерской. — И что? — Он ответил, что ты достаточно умный, чтобы понять это, так что он не удивлен, — отвечает Стив. — Он поговорит с тобой, если ты захочешь. Арто кивает и отдает ему один стакан. Стив отпивает и вздрагивает, услышав чей-то крик: — Кэп! Это две девушки, стоящие возле семейного внедорожника. Одна машет им рукой, а другая шлепает ее по ней, и они начинают ругаться. — Нам пора, — говорит Стив, закрывая стаканчик крышкой и ныряя в машину. Арто быстро залезает внутрь и, прищурившись, смотрит на Стива. — Что? Почему ты так смотришь? — Ты хитрый. — Я тактический гений. — И подлый. Стив вздыхает. — Ладно, будь по-твоему. Я подлый. Арто разворачивается на сиденье так, чтобы сидеть боком, и прижимается щекой к мягкой искусственной коже. — Но, по крайней мере, ты не делаешь глупых и опасных вещей. — Я Капитан Америка, я постоянно делаю всякие опасные вещи. Арто щиплет его за руку. — Но существует же черта. Клинт сказал, что Тони ее перешел. На лице Стива появляется страдальческое выражение. — На мой взгляд, да, — говорит он, тщательно подбирая слова. — Но это не значит, что ты должен думать точно так же. Нельзя составлять какое-либо мнение до разговора с Тони. Ты решил уехать, потому что захотел побыть со мной, а не из-за того, что… — … его дурацкая мастерская ему дороже меня. — Арто, давай закончим на этом, — тихо говорит Стив. — У меня больше нет сил. От его тона у Арто на глаза наворачиваются слезы, и появляется ком в горле. Он кивает и дергает Стива за рукав майки, чтобы он обернулся. — Зеленый, — шепчет он. Стив нежно сжимает его пальцы. — Зеленый, — шепчет он в ответ. *** Квартира в Чикаго потрясающая. Хотя она намного меньше, чем апартаменты в башне, и тут все совсем не так высокотехнологично: нет ДЖАРВИСа, и автоматизированные системы минимальны. Зато в ней безупречно чисто. Арто выбирает спальню №3. Она не самая большая, но в ней большие окна от пола до потолка, два из которых выходят на озеро. Кровать очень мягкая и намного больше, чем у него дома, но Арто некогда всем этим восхищаться — Стив час назад забросил свою сумку в хозяйскую спальню и с тех пор не сказал ни слова. Арто идет к нему и видит, что он лежит на спине на диване, стоящем в ногах кровати, и смотрит в потолок. — Папа? Стив поднимает голову. — Привет, хорошо устроился? — Это место похоже на отель. Стив улыбается. — Да, вроде того, — кивает он. — Как ты относишься к идее заказать пиццу и устроить беспорядок? Сделать ее больше похожей на дом? Арто кивает. — Может, выбросим эту сверхдорогую мебель и купим мягкие кресла, как в башне? — Я — пас, — качает головой Стив. — Но мы можем… Его прерывает звонок, доносящийся из кармана Арто. Арто вытаскивает телефон, и сердце тут же делает попытку выскочить из груди. Питер. Ему звонит Питер. Почти две недели молчания и игнорирования звонков и сообщений, а теперь он звонит? Арто смотрит на фотографию и чувствует, как изнутри начинает подниматься что-то ужасное. Он так крепко сжимает телефон, что на корпусе появляется вмятина. — Арт? Арто качает головой. — Я с ним не разговариваю, — слишком громко говорит он. — Я не хочу… Это Питер, а я не хочу… — Ты и не должен, — качает головой Стив. — Ты не должен ни с кем разговаривать, пока не будешь готов. Арто вздыхает. — Он игнорирует меня уже несколько недель. — Я знаю. — Нельзя столько игнорировать меня, а потом просто взять и позвонить… — говорит он и швыряет телефон в стену. Ему хочется опрокинуть этот гребаный диван и пинать кровать до тех пор, пока не полетят щепки, но он оказывается лицом к лицу с обнимающим его Стивом. Арто начинает вырываться, но горький опыт прошлых лет научил его, что руки Стива похожи на железные оковы, поэтому он сдается. Прижимается к Стиву и прячет лицо у него на груди. Ему хочется кричать, чтобы хоть как-то выплеснуть боль накопившуюся за эти недели, и он делает это. Кричит, крепко прижимаясь к Стиву и радуясь тому, что тот держит его, иначе он, скорее всего, разлетелся бы на тысячу мелких кусочков. — Тихо, тихо… — шепчет Стив. — Все будет хорошо. — Нет, не будет, — с трудом выговаривает Арто. Стив ничего не отвечает. А просто крепко и уверенно прижимает его к себе и ждет. *** Стив заказывает пиццу. Они лежат на диване, укрывшись всеми одеялами, которые удалось найти, и на плоском экране телевизора, который никак не подходит к элегантной и дорогой обстановке гостиной, смотрят какой-то боевик с Татумом. Где-то на середине Стив достает альбом и начинает рисовать. — Что рисуешь? — спрашивает Арто, медленно вытаскивая из-под одеяла руку, чтобы почесать нос. Стив поднимает альбом повыше, чтобы Арто смог увидеть. Это карикатура: набросок маленького, несчастного на вид парня с тощими конечностями и сбитыми коленками, прячущегося за очень знакомым щитом. — Не грусти, — говорит Арто, откидывая угол одеяла. — Не буду, если ты не будешь. Арто берет ручку и рядом с маленьким Стивом рисует сердитое лицо призрака, подлетающего к щиту, а потом — себя, кричащего «нет!», чтобы отпугнуть его. — Ты хороший ребенок, — улыбается Стив. — Возможно, один из моих самых любимых. — Я самый любимый, — говорит Арто, задумчиво постукивая ручкой по бумаге. Потом в нижнем углу рисует себя, свернувшегося калачиком, маленького и грустного. Стив рисует рядом себя, накрывающего печального Арто одеялом, покрытым сердечками любви. — Так лучше, — кивает Арто, и Стив крепко обнимает его.