Как много дел считались невозможными, пока они не были осуществлены. Плиний Старший
***
1972.
Нью-Йорк, Южный Бронкс.
Спустя две недели после таинственной пропажи Эвиты Де Ла Вега жизнь в небольшой бронскской квартирке остановилась, потеряв все прежние краски. Рамона сбилась со счёта попыток рассказать полиции одно и то же— в вечер пятницы, примерно в 21:40, она разговаривала с дочерью по телефону, затем 21-летняя Эвита внезапно бросила трубку, пообещав перезвонить маме. Спустя полчаса звонка не было, но Рамона посчитала, что её, возможно, вызвали по работе. Ещё спустя полчаса Рамона не выдержала и позвонила сама, но не слышала ничего, кроме протяжных гудков на другой линии. Десять попыток спустя ситуация не изменилась и тогда Рамона вынуждена была позвонить менеджеру Альберту Личману, который отвечал за тот отдел, где работает её дочь. Тогда Альберт удивил и даже напугал её новостью о том, что Эвита сейчас не работает, её смена начнётся днём. Он сообщил ей, что займётся поисками девушки, так как она, вполне возможно, могла отправиться гулять или пойти в магазин, но предчувствие Рамоны было уже за пределами хорошего. Днём Эвита на работу не явилась, спустя сутки никаких намёков на присутствие мисс Де Ла Вега в номере не было. В комнате так и осталась недопитая до конца баночка колы, аккуратно выглаженная униформа и телевизор, который хозяйка забыла выключить. Номер выглядел так, будто владелица вышла на пять минут в курилку и вот-вот вернётся. Для семьи Эви это был удар, несопоставимый ни с чем по уровню боли. Терять близкого человека— страх многих людей, но Рамона не желала верить в плохое. — Миссис Де Ла Вега, Сэр Реджинальд Харгривз сочувствует вашей ситуации.— двухметровый мужчина в одной руке держал чёрную фетровую шляпу, а в другой слегка помятый от рук конверт. — Хватит говорить так, будто она умерла!—крикнула Рамона, вытирая слёзы, не перестающие лить рекой.— Я прекрасно знаю, что твой босс замешан в этом! Кармела обнимает маму и пытается успокоить, но ей самой не лучше. Она всегда считала Эвиту примером для подражания, даже зависимость от азартных игр никак не изменила мнение Кармелы о старшей сестре, для неё она— ангел. Эвита старалась и работала во благо не только своё , но и во благо семьи, а в особенности Кармелы. Эви с детства нянчилась с младшей и была для неё второй мамой, но сейчас часть её жизни так внезапно пропала, что кроме как потрясения и страха, Кармела ничего не чувствует. — Мама, прошу тебя...—шепчет ей на ухо Кармела, сверля взглядом громилу. Он неудобно переминается с ноги на ногу, но всё же продолжает: — Сэр Реджинальд был знаком с вашей дочерью и она поведала ему о том, что мечтает накопить на учёбу вам, Кармела.—басом бубнит мужчина.—Возьмите это в знак уважения от мистера Харгривза. Он протянул конверт, в котором судя по толщине, было денег больше, чем на обучение в колледже. Никто из женщин не осмелился взять его. — Где моя дочь?—сквозь зубы процедила Рамона.— Мне не нужны деньги, верни мою дочь! Кармела неуверенно держит маму за руку, так как высок риск, что Рамона полезет драться в состоянии шока. — Миссис Де Ла Вега, у Эвиты были проблемы с азартными играми. Она боялась сказать вам, но Сэр Реджинальд знал об этом,— врал и не краснел громила.— Возможно, у неё появились проблемы...Но вины мистера Харгризва тут нет, он пытался ей помочь. Он понял, что здесь ему больше делать нечего, так что аккуратно положил конверт на журнальный столик и надев шляпу, попрощался с женщинами и вышел. Рамона от бессилия упала на пол, заливаясь слезами и не желая верить в услышанный бред. —Он врёт!—кричит Рамона, отталкивая от себя Кармелу.— Моя Эви не стала бы возвращаться к такой жизни! Кармела хочет ей помочь, но к сожалению, с этим нужно справиться самой. Как может чувствовать себя женщина, потерявшая когда-то мужа и дочь в следствии одной и той же проблемы? Она будет винить лишь себя. Как ей поможешь? Только время поможет залечить раны,хотя бы внешне...***
Эвита приходит в себя рывком, подобное случается, когда будят при помощи медикаментов, как будто вытащили из наркотического опьянения. Первое, что видит Эвита — это темнота, а в нос ударил запах, похожий на лекарства. Попытка сдвинуться с места приводит к бешеной боли в спине и прикованных в запястьях руках. Следом с нее срывают мешок и Эвита видит всю ту же темноту, которая постепенно рассеивается бликами холодного освещения. Эти блики от света пляшут на белых, гладких стенах и лицах людей, расположившихся в отдалении от неё. Поодаль от неё стоят два человека, фигуры расплылись и никак не могут слиться в единое изображение. Ресницы её дрожат из-за резкого света, память воспроизводит последние события, что мозг ещё помнит, а сама она то и дело морщится от неприятной боли в районе позвоночника. «Разговор с мамой, звонок Реджинальда...Реджинальд!» В голове покадрово возникает картина того вечера, когда Эвита напевала песню про лгунишку, эта же песня звучала в лимузине, в то время как её пытался кто-то задушить. — Кто вы?—она испуганно таращится в угол, где стоят две фигуры. — Запиши, действие происходит в течение минуты, довольно быстрый эффект, не считаешь?—не обращая внимания на вопрос девушки, один из мужчин обращается к другому. Этот мужчина стоит с подобием записной книжки и что-то быстро и шумно чёркает в ней. Эвита пытается выбраться, но каждое движение приносит боль, картина проясняется окончательно и она видит перед собой пустую комнату с железным столом у белой стены слева и тонированными окнами прямо напротив неё, где и стоят двое мужчин в медицинских масках. Сама она сидит на кресле, похожем на электрический стул, а руки её привязаны ремнями к ручкам этого кресла, как и ноги. Всё это напоминает ночной кошмар, Эви в панике начинает молиться и тогда один из мужчин всё же подходит к ней. — Добрый день, Эвита!—холодный свет лампы освещает незнакомца и им оказывается Реджинальд собственной персоной.—Я рад, что ты очнулась! — Что происходит, Реджинальд?— задаёт логичный вопрос Эвита, все ещё пытаясь выбраться, но ремешки крепко вцепились в её кожу. Второй мужчина не обращает внимания на их разговор, а всё заполняет что-то в записной книжке. Реджинальд одет в непонятную белую форму, похожую на форму врача, но это комбинезон с чёрной эмблемой зонтика на груди. — Как тебе действие нашей сыворотки?—игнорирует её вопрос Харгривз.— Ты спала неделю, не без нашего вмешательства, конечно, но всё же эта сыворотка разбудила тебя от тяжелых наркотиков. Все слова, вылетающие из его уст, в голове Эвиты составляли мерзкую кашу, в которой она сама тонула. Эвита совершенно не понимала, о чём он говорит, что здесь делает она, и какого чёрта вообще происходит. — Почему я здесь?—тяжело дыша, задаёт очередной вопрос Эви, все ещё надеясь получить ответ. Реджинальд достаёт из кармана белого комбинезона фонарик и начинает светить ей прямо в глаза, как доктор на приёме. — Что вы делаете?!— от яркого света она ощущает пульсирующую боль в висках и потому закрывает глаза. — Если не откроешь глаза, пущу электрический заряд.—с натянутым спокойствием чеканит Реджинальд. — Реджинальд!—все ещё стоит на своём Эвита. — Последняя попытка, мисс Эвита! Эви в панике начинает дёргаться, не замечая как мужчина сзади подходит к аппарату, к которому словно змеи ведут чёрные провода. Небольшой разряд тока заставляет её вскрикнуть от неожиданности и утихомиривает прежний пыл, голова Эви наклоняется вниз. Реджинальд берет её за подбородок и поднимет так, чтобы их глаза были на одном уровне. Эви всё же открывает глаза и порция яркого света словно иссушает их. — Сосуды не воспаляются, реакция положительная.—наконец отвечает Реджинальд и возвращает себе прежнюю улыбку.— Поздравляю, Эвита, с успешным тестированием сыворотки! Удивительно, но после разряда она стала мыслить чётче и яснее, мозг начал лихорадочно перебирать всевозможные варианты, но после сказанного она наконец прозрела. — Я что, подопытное животное?!— с трудом отзывается Эвита, не в состоянии оторвать глаз от аппарата с электричеством.— Ты будешь ставить на мне опыты?! — Успокойся, всё не так страшно!— Реджинальд убирает фонарик в карман и выставляет руки вперёд.— Прежде чем дойти до тебя, опыты проводятся на животных, ты же — вторая и финальная фаза испытаний. У меня много планов на тебя, готовься стать лучшей версией себя же. Считай этой последним актом милосердия. Реджинальд встаёт и направляется к выходу, а второй мужчина в маске отдаёт ему записную книжку и достаёт шприц из кармана. — Какого хера?!—в шоке выдыхает Эви, устремляя взор и на Реджинальда, и на мужчину.— Это незаконно, урод! Отпусти меня сейчас же! Тебя найдут и посадят, мразь! Она начинает дёргаться из стороны в сторону, ремешки мерзко скрипят и натирают запястья, а голова буквально раскалывается на части. Мужчина с лёгкостью находит выступившую вену на руке и вкалывает в неё иглу. Тело пронзает боль, так как на месте вены уже образовался синяк от предыдущих уколов. Вещество быстро распределяется по крови, действуя на Эви незамедлительно. И снова сонная пелена накрывает её словно одеяло. В полубреду Эвита понимает, что положение её теперь поганое и вряд ли его можно как-то исправить.***
2019.
Удивительно, но слова Пятого обладали не меньшим уроном, чем его удары— Эвита действительно раскисла, ощущая давно не возникавшее в ней чувство собственной ничтожности. Уж кто-кто, а Эви никогда не недооценивала себя, ей не нравилось это ощущение. Но этот парень зацепил её, казалось бы, крепкую самооценку и разбил вдребезги, напоследок истоптав осколки в порошок.«— И поверь, лучше я буду общаться со старым манекеном, чем с тобой.»
Заливаясь в собственных слезах, она поняла, что единственный способ хоть как-то попытаться отстроить заново чувство собственного достоинства — сходить в клуб! « Хотя бы возведу фундамент...» Клауса весь день не было в Академии и Эвита поняла, что ждать его можно хоть до Второго Пришествия, так что решение развеяться казалось ей удачным. В душе она старалась смыть с себя все негативные эмоции, по крайней мере, этот совет она прочла в интернете, но на деле он не очень-то и действенный. На самом деле с момента появления Пятого она ощущает себя не в своей тарелке, будто кто-то управляет ей. Все эти неправильные мысли, копошащиеся в её голове и не спеша выедающие едва налаженное внутри мозга спокойствие, казались ей пыткой. Эвита была далеко не пессимистом, напротив, она любила мыслить позитивно. Но сейчас позитивного в её жизни не так уж и много. «А что, когда-то было иначе?»— пронеслась в голове мысль.—«Половину своей жизни я не помню, другую половину провела здесь...» Но даже это не добивает так сильно, как мысли о Пятом. Дело было не в сомнительном родстве и правильности такой... привязанности, чёрт бы её побрал! Речь идёт о самом существовании привязанности, ведь её по всем законам быть не должно!***
— Это так тупо, я считаю его самым отвратительным человеком на этой планете, а потом он хватает меня за руку и у меня будто мозг отключается!—Эвита старается перекричать музыку, рассказывая незнакомцу за барной стойкой свою, без сомнения, интересную «недолюбовную» историю.—Знаешь, жила себе спокойно и даже не вспоминала о нём, а сейчас... Незнакомец без устали кивал на бесконечные жалобы собеседницы, постукивая пальцем по стакану с мартини и лениво оглядывая танцующую толпу людей. Планы на эту девушку у него имеются, но что-то ему подсказывает, что сегодня она не захочет воплотить их в реальность. Однако он не из тех, кто привык получать отказы. — Может, потанцуем?—несмело предлагает он, так как её монологи уже порядком наскучили. — Танцуй.—безразлично отвечает Эвита, роясь в карманах шёлкового комбинезона цвета стали. Чувствуя холодную поверхность зажигалки, она жестом указывает партнеру, чьё имя не знает, на курилку и сама идёт туда. Количество выпитого алкоголя, составляющее весьма приличную сумму, ударило в мозг и Эвита начала покачиваться из стороны в сторону, стараясь держать равновесие и не поцеловать пол. В курилке пахло сигаретами и мужским парфюмом, от чего ей лишь поплохело, но она твёрдо решила не поддаваться общему паршивому самочувствию. В задымлённом помещении сквозь пелену сигаретных облаков она заметила приближающуюся к ней мужскую фигуру. Ноги едва держали её, а голова крутилась так сильно, как будто она на каруселях. Однако Эви упрямо затянулась покрепче и выдохнув дым, попыталась разглядеть мужчину. — Не одиноко тебе?— им оказался тот самый незнакомец. Эвита равнодушно пожала плечами, не до конца отдавая отчёт своим действиям. Но кое-что она осознавала чётко — в курилке только они вдвоём. Внезапно она чувствует, как теплая мужская ладонь ложится на её талию. Первые секунды она даже не находит в себе сил шевельнутся, пока всё тело против воли бьёт дрожь. И лишь когда рука начинает скользить ниже, Эвита резко отскакивает от него, уронив сигарету. — Успокойся. — на губах мужчины играет невинная улыбка. Он осторожно подходит к ней, поднимает руки вверх, как бы показывая, что совсем не хочет причинять ей вреда. — Отойди, парень,— гневно глядит на него Эвита и твёрдым голосом произносит.— Я не настроена на нежности, тебе лучше уйти. — Да брось,— фыркает мужчина, делая один незаметный шаг в её сторону. — Я не плохой парень. — Я попрошу тебя уйти, иначе... — Вот только не надо дешевых угроз, — он продолжает улыбаться, но теперь его оскал пугает, а в тёмных глазах виден голод. — Я не хочу вредить тебе. Эвите потребовалось пару секунд, чтобы уловить в его словах довольно жирный, мерзкий намек. — Пошёл вон.— уже не так мягко произносит Эвита. Не желая терпеть оскорбления, мужчина грубо берет её за шею и прижимает к стене. Эвита хочет ударить его в пах коленом, но он предвидел это и потому прижался к ней всем телом, лишая возможности сделать это. Его вторая рука спускается ниже живота, а Эви начинает кричать, но музыка в клубе играет слишком громко. — Отвали! — Эви пытается высвободить руки из его крепкой хватки, но бесполезно. Пальцы на автомате начинают щёлкать, видимо, Эви надеется, что в таком состоянии у неё получится остановить время. Когда рука мужчины уже расстегнула молнию на спине комбинезона, Эви щёлкает пальцами и чудо— время действительно останавливается! Она буквально отталкивает замершего парня и он в замедлении падает на пол курилки. В панике она всё же понимает, что что-то здесь не так. «Не было трёх волн...» Если у неё и получалось останавливать время, то её всегда «накрывало» этим волнами— вибрация, электричество, мурашки. — Так у меня получилось?—не веря своим глазам, вслух произносит Эви. — Не получилось.—мягкий женский голос разносился эхом по пространству. От неожиданности Эвита подпрыгивает и видит в толпе женщину, одетую по последним трендам 50-х годов. Куратор собственной персоной решила посетить это поганое место и у Эви уже есть предположения, почему именно. — Спасибо.— из всех слов и вопросов она в первую очередь произносит это. Куратор бесстрастно оглядывает парня, левитирущего в процессе падения, и возвращает взгляд на перепуганную Эви с милой улыбкой. — Тебе следует внимательнее выбирать друзей, милая.— тонко намекает Куратор, подходя ближе к Эвите. Эви держит верх комбинезона так, чтобы он не упал и чувствует, что в горле у неё пересохло. Куратор как будто читает эти мысли и выхватывает у одного из посетителей коктейль. — Выпьешь? Эви одной рукой берёт коктейль и начинает жадно пить его, невзирая на то, что там алкоголь, а Куратор тем временем ловко застёгивает молнию у неё на комбинезоне, дабы не смущать ни себя, ни её. — Нуу, чем я могу быть полезна?—после непродолжительной неловкой паузы спрашивает Эвита. Остаток коктейля она вылила парню на голову. — Обсудим в другом месте.***
В ресторане фастфуда неподалёку Эвита смогла встретить оживление, отличное от того, что в клубе. Люди сновали по столикам, перебегали к стойке выдаче заказов, негромко переговаривались с кассирами и диктовали свои заказы. Эви накинула сверху чёрный пиджак и сейчас торопливо постукивала ладонью по стенке автомата с напитками. Она то и дело поглядывала на время в телефоне, и на мгновение взмолилась, лишь бы Куратор не убила её за то, что она натворила в забегаловке неделю назад. — Ты же любишь спрайт?—Эви поднесла два картонных стакана с напитками к столу. — Рада, что ты помнишь.—Куратор на удивление была милее обычного. На столе уже были выставлены два подноса с вредной едой. Эви нужно было как-то заесть это нетрезвое состояние, хотя после того нападения его как рукой сняло. Они не торопились начинать разговор, по крайней мере Эви этого не очень хотелось, но в какой-то степени она была даже рада появлению Куратора, ведь она спасла её. Когда бургеры были съедены, а кантри песня, которую ресторан крутил по радио, заиграла уже в четвёртый раз, Куратор решила начать разговор. — Как проходит пенсия?— она скрестила пальцы и облокотила голову на них. — В общем и целом, хорошо.—неловко улыбнулась Эви. — Не знаю, в курсе ли ты, но через две недели настанет конец света.— Куратор беззаботно произносит это, макнув картошку фри в соус.— Пятый говорил тебе об этом? Из двух коротких предложений у Эвиты вытекало множество вопросов, однако, она решила промолчать, так как сначала сказанное показалось ей неудачной шуткой. — В каком смысле?— общий вопрос была задан с надеждой получить ответы касаемо всего. — Значит, не сказал,— сделала вывод Куратор.— Тогда, милая, я немного просвещу тебя относительно событий, которые произойдут в скором времени. Эви более чем заинтригованно ждёт полноценного рассказа, ощущая нарастающую в груди панику. Куратор отпивает спрайт и слегка прокашлявшись, начинает: — Как я уже и сказала, через две недели наступит конец света. Причина тебя не касается, но заявляю с полной уверенностью, что погибнет вся планета. Твоя семья в том числе.— добавляет Куратор, следя за реакцией Эвиты.Её семья.
Она никогда не задумывалась о том, что Харгривзы, вообще-то, и есть её семья. Она ощущала себя именно тренером, просто обучающим персоналом, хотя формально и является их двоюродной сестрой. Но при этом они — единственное, что осталось у неё, больше близких она не имеет.А близких надо оберегать любой ценой.
— Мне нужно остановить конец света?— мозг Эви может работать очень быстро, даже в таких ситуациях.—Устранить того, кто так или иначе связан с этим? «Но разве у них недостаточно агентов для выполнения этой работы?» — А вот и не угадала!— поющим голосом отвечает Куратор, а губы её растягиваются в хитрой улыбке.— Конец света настанет, но есть один человек, искренне мешающий ему случиться. Лишь секунду ей требуется, чтобы вспомнить кое-кого.«— Ты работала на Комиссию? — Ты знаешь Комиссию? — Мы пришли за тобой, Пятый! — Зачем он вам?»
Мозг в быстром порядке достаёт из своих чертогов все подозрительные моменты, связанные кое с кем.« —Считаешь, я не был в будущем? —Такой бред мог любой сказать! Ты мне скажи, что именно там? В будущем? —В будущем будет кое-что...»
— Пятый!— одновременно произносят Эвита и Куратор, но Эви делает это куда тише. Вот уж незадача. Эви сверлит взглядом стакан со спрайтом, поникнув от совершенно не заманчивого предложения. — Почему мы должны остановить его?— её голос звучит твёрдо и даже сурово, как в «старые добрые» времена службы.— Почему должны позволить всему миру погибнуть? — Ох, перестань!— смеётся Куратор, махнув тонкой рукой.—Ты столько лет верно прослужила нам, выполняла грязную работу, а сейчас вдруг решила поиграть в благородство? — Почему я? — Эви смотрит на неё исподлобья. Куратор тяжело вздыхает, но не позволяет фальшивой улыбке сойти с лица. — Вы были одной из лучших, мисс Харгривз! С чего вдруг сейчас изображаете из себя дурочку? Хоть предположения уже давно выстроены в её голове, Эви всё же ждёт подробных комментариев. — Потому что ты — его близкий человек... « Едва ли...» —...А так как ты близка с ним, он будет тебе доверять!— довольно логично поясняет Куратор и откусывает картошку.— Уже достаточно наших людей пострадало от его рук, он даже тебя умудрился в это втянуть. Тут Эви, до этого уставившаяся в окно, перевела взгляд на неё и подняла брови в изумлении. — Я знала об этом,— улыбается Куратор.— А ты знала, что я знаю, не так ли? Эви бросает на неё задумчивый взгляд, словно бы ища в ней поддержку относительно дальнейших действий, и всё же кивнула головой, не став возражать. — Мы забудем об этом неприятном инциденте, но ты должна оказать нам услугу. — Ага, убить близкого человека и через две недели отправиться за ним же!— фыркает Эвита, слегка оттолкнув бургер, так как аппетит резко пропал. — Как мы можем позволить тебе умереть, милая?— Куратор накрывает ладонью её ладонь и обеспокоено глядит на Эви.— Услуга за услугу, так ведь? Ты убиваешь Пятого, а мы отправляем тебя и твою семью в любой период! Она никогда не скрывала свою фальшивость, она как будто даже желала, чтобы люди смотрели на неё и понимали— ей дела до нас нет. Но в вопросе выполнения своих обязательств Куратору можно было более-менее доверять. Эвита ненавидела Пятого за все те убитые им нервные клетки, за то, что он пресекал на корню любые попытки наладить с ним отношения, за все те оскорбления, что она слышала в свою сторону. Убить его будет тяжело.Однако выполнимо.
Эви протягивает руку приятно удивившемуся Куратору и пожимает её с улыбкой на лице. — Идёт.