Fruere vita, dum vivis.

Иногда лучший способ погубить человека — это предоставить ему самому выбрать судьбу. Михаил Булгаков

***

1975.

За белоснежными стенами подземной лаборатории скрывались действительно кошмарные вещи. За последние годы количество учёных лишь возросло, так как финансирование шло полным ходом. Научные проекты проваливались редко, тем самым оправдывая вложенные деньги. Эвита уже давно сбилась со счёта дней, проведённых в заточении. Давно перестала предпринимать какие-то шаги, но зато её голова только и забита мыслью, что когда-то к ней прийдет спасение в виде смерти. Наверное, ничего в своей жизни она так сильно не ждала, как этого спасения. Как-то в детстве мама водила её и сестру в местную церковь в Бронксе. Каждое воскресенье они с утра пораньше вставали и наряжались как на праздник, так было принято. Ходить туда она не любила, так как в выходной всегда хотелось хорошенько отоспаться перед школой. Но всё же по настоянию мамы она смирно сидела и слушала речи пастора. Однажды тема зашла о смерти и пастор начал как всегда приводить цитаты из Библии. Эви не запомнила её дословно, но уловила саму суть: не бояться смерти ( в особенности если искренне веришь в Бога, тогда он не бросит). И хоть Эвита никогда не отличалась чрезмерной религиозностью или напротив, скептицизмом, это ей запомнилось и самое главное- она в это верила. Особенно сейчас, когда мысли о кончине посещают каждый день, пускай самоубийство и считается грехом. Но она мечтает о нём.       — Сегодня тебя ждут сильные перемены!— Уилл с позитивным настроем идёт рядом с Эвитой.— Только поторопись! Эви всегда идёт на испытания максимально медленно, уж больно неприятно ей находиться в этом чёртовом кабинете и снова чувствовать иглу шприца в вене. «Хоть бы сегодня мне наконец вкололи очередную порцию их научной херни, и лишь бы она оказалась смертельна для меня.»— каждый раз проносится в её голове.       — И что же меня ждёт? Или так и будешь тянуть интригу?— еле заметно улыбается Эви.       — Сыворотка ускорения, будешь как гепард!— с гордостью произносит Уилл, будто он её и создал.— Но сегодня опускаемся в нижние лаборатории, там как раз просторнее. «Нижние? Куда ещё ниже?» В детстве она видела комиксы про супергероя Флэша в журнальном киоске и кажется догадывается, кто вдохновил Реджинальда на создание этой сыворотки. Обычно белые коридоры вели их к небольшому распутью, в виде правой и левой стороны. Эви и Уилл всегда поворочали налево, но теперь Уилл свернул направо. Он явно бывал в этих запутанных коридорах не раз, потому шёл уверенно, постоянно подгоняя Эвиту.       — Тебе эта сыворотка нужна в первую очередь!— усмехнулся Уилл и подмигнул Эвите.— Идёшь как черепаха! Его дружеские подкалывания никак не трогают Эви, как и его желание казаться другом. Он и Реджинальд несколько лет пытают её и потому она никак не может считать его другом. Коридор казался бесконечным, но всё же наконец-то показалась огромная железная дверь, круглая как в огромном банковском хранилище. Дверь оказалась входом в лифт,где стоял охранник. Уилл зашёл первым и увидев затормозившую Эви, жестом позвал за собой. Охранник окинул её недоверчивым взглядом, видимо не привыкнув к тому, что подопытные могут ходить так свободно. Лифт живо довез их до нижнего уровня и Эвиту увиденное не впечатлило: те же белые коридоры, но с более высокими потолками, к тому же охраны было гораздо больше, на её этаже было всего два охранника и тех она видела редко. Эви даже присмотрелась к их нашивкам и обнаружила, что эти джентельмены из частной охранной фирмы. Но затем Эви заметила большое окно недалеко от охранника и там виден режущий глаза яркий свет. Уильям кивнул одному из охранников и он сказал им, что Реджинальд и остальные ждут их в зале номер шесть. На протяжении небольшого диалога между Уиллом и охранником Эвита отчётливо слышала мужские крики, раздающиеся из того самого окна. Когда они с Уиллом отправилась к своему шестому залу, Эви остановилась около этого окна. Увиденное её поразило: в центре комнаты стоял электрический стул, к которому вели чёрные провода, по бокам от него стояли двое учёных, которые сурово смотрели в один угол, не видимый ей, и из которого раздаивались эти будоражащие сознание крики. Эви прислонилась к окну руками и буквально впечаталась в него лицом, чтобы заметить кричащего человека, но её любознательный настрой прервал грубый толчок охранника.       — Иди за своим старшим!— приказным тоном сказал он. Внимательный Уилл только сейчас заметил, что Эвита с ним рядом не идёт, так как не привык к подобному поведению подопытной.       — Я ничего такого не делаю, отвали!— в ответ толкнула его Эви. Охранник больно схватил Эвиту за плечо, но вмешался вовремя подоспевший Уилл.       — Бо, она хорошо ведёт себя, не стоит.— спокойным голосом отчеканил он. Эви всё это время не отрывалась от зрелища за окном. В той комнате двое охранников вели кричащего мужчину в такой же форме, что есть и у неё. Он непристойно выражался, кричал и проклинал весь персонал, пока его голову мазали каким-то прозрачным гелем. Его изрезанные лезвиями руки крепко привязаны жёсткими ремешками кресла, как и ноги. Из-за крика мужчины голоса двух ученых совершенно не слышны, а сам несчастный смотрит на Эви глазами, полными ужаса. Рука Уилла мягко ложится ей на плечо.       —Тебе не стоит это видеть.—тихо, но твёрдо говорит Уилл, смотря на Эвиту, а не на ужасную картину в кабинете.       — Я тут не одна такая?— удивлённо хлопает глазами Эви.       — Думала, всё здание для тебя построено?— язвительно усмехнулся Уилл.— Помимо тебя тут есть и другие ребята. На мужчину уже крепили небольшой шлем, к которому также присоединены провода. Сердце Эви пропустило удар, когда она услышала его жалобное «Прошу вас» Так же кричала и она, она слышит эти крики в каждом сне, если ей вообще удаётся заснуть.       — Что с ним делают? Уилл все ещё держал руку на её плече и попытался повернуть её в свою сторону, но Эви упорно не желала сдвигаться, пока не получит ответ на вопрос.       — Он плохо ведёт себя,— холодным тоном отозвался Уилл.— Слишком плохо и потому руководству придется лишить его памяти. Он все ещё смотрит на Эви, пока люди в белых комбинезонах тихо перешёптываются между собой, решая важные для них вопросы. Она видит, как он молит о помощи именно её, ведь от них не дождёшься подобного. Эви игнорирует вопросительный взгляд Уилла и его замечания о том, что их ждут, и начинает щёлкать пальцами.

Ничего.

Её руки больно схватили и это был Уилл.       — Ещё раз сделаешь такое, достану тот шприц,— строго осадил её Уилл.— Эта способность у тебя не развита, так что не пытайся.       — Так развивайте дальше.— обиженно проворчала Эвита.       — Хочешь ещё посидеть под электрическим напряжением, остатки мозга потерять или вообще умереть?— с открытой издёвкой произнёс Уилл.— Дальше развить не получится. Эвита отклеилась от окна и расстроено опустила голову.       — Извини, — медленно выдохнул Уилл и переместил руку на спину, чтобы подтолкнуть её.— Нужно идти, эта процедура слишком позорна, чтобы на неё смотреть. Тот парень сам виноват, зато теперь будет послушным. Эвита с нескрываемым сожалением смотрела на бедного парня. Внутри неё горел огонь гнева и она даже не собиралась его тушить. Предложение Уилла уйти прозвучало слишком поздно. Один из ученых нажал на рычаг и стул слегка заискрился. Лицо парня застыло в этой гримасе страха и полного отчаяния, пока всё его тело дрожало. Всего пару секунд и всё.

Новая жизнь— новый ты.

Всё, что ей так сильно необходимо это всего лишь разряд, либо смерть.

Третьего не дано.

***

1955.

Яркие блики весеннего солнца освещают просторные улицы небольшого городка на юго-западе США под названием Блу Ридж, что в паре десятков километров от Далласа, штат Техас. По бокам дороги стоят сияющие от лучей солнца яркие машины марок “Ford”, “Cadillac”, “Lincoln” и т.п. По тротуарам шагают джентельмены в костюмах и шляпах, а рядом с ними нарядные дамы щеголяют в красочных платьях. Из забегаловок раздаются мелодии тех лет, а наполненные романтикой слова в этих песнях лишь улучшают общее настроение. Но не всем. Эвита сидит на лавочке и недовольно стучит ногтями по её деревянной поверхности. Она игнорирует взгляды прохожих, полные возмущения по поводу её внешнего вида, так как платье слишком короткое для этого времени, ещё и вишенка на торте в виде конверсов добавляет чудаковатость её образу. Пальто она бережно положила на лавочку, так как в этом месте довольно жарко. Пятый возникает рядом внезапно, но не для неё.       — Ну?— она смотрит на забегаловку, где мужчине подают пончики с сахарной пудрой.       — Пришлось побегать, но я нашёл полицейский участок,— Пятый слегка запыхавшимися голосом произнёс.— Мы в Блу Ридж, это где-то в Техасе.       — Я думаю, мы в 50-х, ты не узнал?       — Сначала попытался спросить, но меня посылали, затем увидел в одном магазине календарик,—ответил Пятый.— Сегодня 14 мая 1955. Эви недовольно цокнула и зарылась руками в волосы, пытаясь унять головную боль.       — Это всё из-за тебя.— потупив взгляд на асфальт, твердит она.— Ты умеешь портить жизнь.       — Ты уверена, что чемодан рассчитан на одно перемещение?— Пятый скрестил руки на груди и изогнул одну бровь, стараясь не обращать внимания на прозвучавшее обвинение.       — Иди и проверь.— Эви достала сигарету из кармана пальто, но Пятый нагло отобрал её.       — Сейчас не до этого.— он принял задумчивый вид. Эви порядком надоели взгляды прохожих, так что она решила убрать в дальний угол своё плохое настроение и решительно встала.       — Мы для них выглядим как клоуны,—поджала губы Эви.— Надо переодеться. Они здесь всего пятнадцать минут, но ей уже очень хочется поскорее попасть домой, так как там в полном разгаре приближение конца света. Но даже если она и попадёт обратно,то чем она теперь поможет ребятам? Единственный вариант избежать ужасного сейчас валяется посреди дороги и никак не функционирует.       — Есть идея!— быстро сообразил Пятый, до смехотворного банально вскинув руку с указательным пальцем вверх.— Ты ведь помнишь, где находится здание Комиссии?       — Где-то недалеко от Бостона, а что?— спросила Эви, а затем поняла.— Но ведь не факт, что они там! — Их организация находится в 55-м, как и мы!— воодушевляюще улыбнулся Пятый, эмоционально жестикулируя.— Мы доедем до них и объясним ситуацию. Идея казалась не такой уж и заманчивой. Сам факт того, что Пятый жив и Эви не выполнила задание на руку ей не сыграет, этот чемодан в принципе достался ей бесплатно, если судить только по этому.       — А ты не можешь,не знаю...Переместить нас обратно, как ты сам сделал это ещё давно?— несмело предположила Эвита.       —Я не владею этой способностью достаточно хорошо, к тому же я не пробовал её с кем-то,— слегка виноватым голосом ответил Пятый.—Если я и перенесу нас, то это может быть любой другой период. «Сложности не заканчиваются...»       — Предлагаешь ехать почти 2000 миль до Бостона?— устало произнесла Эви, с лёгким сомнением в успешности данной затеи.—Это дня два пути.       — С хорошей машиной вполне выполнимо,— но Пятый был полон решимости и позитивного настроя.— Если ты не будешь хнычить каждые пять минут, то справимся ещё быстрее. Сейчас эмоциональное состояние Эвиты балансировало между злостью и нейтральностью, но это замечание Пятого с лёгкостью столкнуло её в бездну гнева.       — Если бы не ты, нас бы вообще здесь не было!— воскликнула Эви.— Ребятам в будущем нужна помощь, а я застряла с тобой здесь, посреди какого-то захолустья! Драматичная сцена могла привлечь весь городок, даже мужчина с пончиками в забегаловке с любопытством наблюдал за интересной парочкой.       — Учти, я могу перемещаться в пространстве,— у Пятого ни один мускул на лице не дрогнул.— И оставить тебя здесь, раз моя компания тебе так неприятна. «Уж лучше сама, чем с ним.» Эвита молча встала и ушла в сторону магазина с одеждой, что Пятый воспринял как вполне прямой намёк на путешествие по отдельности.       — И без тебя справлюсь.— нахмурился Пятый и деловито поправил пиджак, но движение получилось грубым. В магазине одежды народу не было от слова «совсем», в будний день все сидят на работах. Консультантка мирно читает журнал и в это время дверь со звоном открывается. Странно одетая барышня начинает с интересом рассматривать платья, брюки и блузки. Консультантка откладывает свой журнальчик замечает, что девушка странно щёлкает пальцами, попутно шепотом проклиная весь свет.       — Могу я вам помочь?— стервозным тоном спрашивает консультантка. Видимо, система ценностей у Эвиты устроена весьма необычным образом, потому что замедление времени по неведомой причине не наступает, когда жизни угрожает опасность, но зато с лёгкостью работает в тот момент, когда ей всего-то надо украсть одежду в местном магазинчике. Три волны и мир снова замер в ожидании того, как местная повелительница времени завершит свою примерку и покупки. Схватив пару платьев, блузки и брюки, она позволила себе окунуться в эту атмосферу моды 50-х на время, чтобы хоть немного расслабить мозг. За пару часов с ней произошло слишком много странных событий и потому небольшой перерыв никогда не помешает. Когда прозрачный купол разрушился, мир снова приобрёл прежние краски, а часики ритмично затикали, консультантка обнаружила себя сидящей на том же месте с журналом в руках. Магазин пустовал, но что-то намекало о недавнем присутствии человека.

Ведь ей не могло это всё показаться?

***

В этом маленьком городке долго искать машину не пришлось, Эви ради безопасности свернула за угол на другую улицу и направилась к первой попавшейся машине. Это был «Ford Thunderbird” голубого цвета с белой крышей. О своём прошлом ей ничего не известно, но почему-то она эта модель машины запечаталась в памяти ярко и всегда ассоциировалась с детством, которое она не помнит при этом. Из магазина она захватила два платья, непонятно для чего, а на себя одела бежевые брюки с белой блузкой и накинула сверху кашемировый чёрный кардиган. Конверсы она заменила на бежевые балетки, а волосы быстро собрала в высокий пучок, чтобы не мешались. Вся гениальность её плана рухнула, как только на поняла, что не стоило возвращать время в прежний строй, не угнав тачку.       — Почему я такая идиотка?—закатила глаза Эвита и снова скрестила руки на груди. Щелчки не приводили ни к чему хорошему или плохому и Эви поняла, что благодать кончилась. «Знать бы ещё, как тебя взламывать...»—задумалась Эви, стоя у дверцы машины.       — Тоже понравилась?— рядом возник Пятый. Сейчас Эви действительно не ожидала и потому испуганно дёрнулась на месте.       — Чего тебе?!— фыркнула Эви, попятившись назад.       — Хочу посмотреть, как ты справишься.—самодовольно улыбнулся ей Пятый. Она заметила, что за столь короткое время он уже успел переодеться в чёрную рубашку и брюки, что более соответствовало моде этого времени. Нужны были ключи, но у Эви они не имеются, однако, она слышит их звон и поворачивается. Пятый дразняще крутит их в руке и улыбается Эви.       — Давай сюда.— Эви протягивает руку, но он лишь поднимает их.       — Я не буду прыгать за ними!—недовольно восклицает Эви.— Отдавай сейчас же! Эвита замечает, что к ним быстрым шагом направляется тот самый мужчина с пончиками.       — Это ты!— он указывает на Пятого.— Верни сейчас же мои ключи, пока я не вызвал копов! Пятый не ожидал, что его план поддразнить Эви так быстро сорвётся и это его разозлило.       — Похоже, не мне одной они нужны.— улыбается Эви, смотря на едва ли не бегущего к ним мужчину. Пятый оказывается рядом с ним слишком быстро, а сам мужчина слишком поздно это замечает.       — Больше не вмешивайся в чужие разговоры!— улыбается Пятый. От удара в челюсть мужчина быстро падает на землю и начинает что-то бормотать себе под нос.       — Слушай,— он появляется рядом с Эви, которая опёрлась спиной о машину и выглядела уверено, но на самом деле ощущала себя беспомощно.— Нам нельзя разделяться в такой момент! Я бы мог бросить тебя, но...       — Но что?— изгибает одну бровь Эви.— Не хочешь? Пятый незаметно для неё закатывает глаза и громко вздыхает. Прошло слишком мало времени, пару часов назад они впервые поцеловались и впечатления от этого поцелуя слишком яркие. Эти впечатления заглушают собой всё: тот взрыв, драку на парковке и годы вражды. Они буквально заставляют Пятого вытворять подобные действия.       — Ты знаешь, что не хочу!— Пятый параллельно наблюдает за мужчиной, который все ещё валяется на земле, но потихоньку приходит в себя.— Хоть ты и не самая лучшая компания, но сейчас мы должны держаться вместе. Что думаешь? Он сжал руку, но ключей в ней не обнаружил, что весьма удивило его, сам взгляд говорил обо всём.       — Ты тоже так себе компания,— отвечает Эви, открывая машину.— Значит, держимся вместе. Машина завелась и рядом с Эви оказался Пятый, настраивающий радио.       — Поехали.

***

Почти 2000 миль на старом автомобиле проехать не так-то легко, особенно с попутчиком, который тебе не нравится.(Хотя кого она обманывает?) Но первые сто километров прошли довольно быстро, тем более вместе с музыкой. Эвита погрузилась в собственные мысли и воспоминания, которых у неё за 68 лет накопилось достаточно, печально лишь то, что они абсолютно однообразны. И самое грустное, что ей приятнее вспоминать те времена, когда она была наёмной убийцей, чем времена в Академии, потому что именно в ней и сосредоточена вся однообразность. Каждый день походил на день сурка с повторяющимися действиями. Было бы не так печально, знай она хотя бы своё детство и тех людей, с которыми оно прошло.       — Ты кажешься мне грустной.— голос Пятого «будит» её. Эвита поняла, что слишком расслабилась за рулём, поэтому было принято общее решение поменяться местами.       — А мне казалось, ты совсем забыл о моем существовании.—улыбнулась Эви, намекая на то, что все эти два часа пути Пятый и слова ни проронил.       — Я просто не люблю болтать.— хмыкнул Пятый, закатывая рукава рубашки за рулём.       — Неужели?— вскинула бровями Эвита.— Предпочитаешь рыться в собственных мыслях? Пятый молча кивнул и Эвита решила, что не будет доставать его с беседой. За окном пейзажи давно сменялись с одного на другой и трудно было прийти к единому мнению о том, какой из них краше. Прерии, покрытые одеялом из различных цветов переходили в поля кукурузы или пшеницы, а поля же переходили в мелкие леса, на время укрывающие машину от палящего солнца. Свежий воздух продувал автомобиль, а солнечные зайчики лишь чуть-чуть успевали скакать по салону. Вскоре вместо лесов появилась бурлящая река с целой ивовой рощей. Зелёные ветви ив заботливо укрывали парочку, разместившуюся прямо у реки. Эвита лишь на секунду успела заметить их, но это добавило ей настроение.       — И все же ты кажешься грустной.— снова внезапно начал Пятый. Эвита даже не сразу поняла, о чём он, но вспомнила небольшую беседу, произошедшую почти час назад. «Он так долго придумывает, что сказать?»       — Вообще-то, я не люблю грустить.— пожимает плечами Эви.       — Если не секрет, что ты хотела от Клауса всё это время?— продолжает задавать вопросы Пятый, держа руль одной рукой. Хоть Эвита и не планировала посвящать Пятого в свою затею с разговором Клауса с её умершими родными, но всё же им ехать вместе ещё как минимум два дня, если считать ночёвки. Да и к тому же это отличный шанс улучшить отношения, сама судьба намекает на это, запихнув двух неприятелей в одну машину на долгую поездку.       — Я хочу больше узнать о своих родных,— принимается объяснять Эвита.— Я старалась никогда не напрягать вас всех этой информацией, но 47 лет назад я попала в аварию вместе с моими родителями и сестрой. У меня было сильное сотрясение мозга, когда я очнулась в больнице, то ничего не могла вспомнить. Реджинальд объяснил мне, что я - его племянница и что мои родные погибли в той аварии. Хоть я его далеко не всегда понимала, всё же он приютил меня и заботился... В своём стиле. Сосредоточенно лицо Пятого говорило о его вовлечённости в этот рассказ.       — Клаус нужен был, чтобы вызвать их?— спрашивает Пятый. Эвита кивает и наконец поворачивается к нему лицом. Золотистые лучи красиво подсвечивают его зелёные глаза, Эви призналась себе, что попытаться убить такого парня было ужасно.       — Тебя не смущает, что ты совсем не похожа на него?— Пятый на секунду кидает взгляд на Эви, но затем возвращает его на дорогу.— Без обид, но ты явно имеешь латинские корни, это даже по акценту ощущается. Знаешь, как зовут твоего отца? Ей не требуется много времени, чтобы это вспомнить, эти имена крутятся в голове постоянно.       — Фелипе.       — Это распространённое испанское имя,—обьясняет Пятый.— Да и старик не мог скрыть такую информацию от всех.       — Я думала об этом миллион раз!— с улыбкой воскликнула Эвита.— Может, это прозвучит грубо, но я бы не интересовалась ими так сильно, не будь у этого дела столько вопросов без ответов! Иногда из-за этой неизвестности хочется застрелиться! Сказав это, Эви плюхнулась на спинку сиденья и расстроено вздохнула, рассматривая свои ногти.       — Застрелиться?— Пятый улыбнулся уголком губ.—И это мне говорит девчонка, которая не любит грустить? Звонкий смех Эви сочетался с общей тёплой атмосферой, даже щебечущие птицы не так сильно звучали. Эта долгая дорога давала ей новую надежду на то, что все прошлые годы вражды между ними улетучатся. Может, так оно и правильно? Может, вся эта вражда была одной большой ошибкой длиною в полжизни? Эвита не спешила подпускать Пятого к себе, да и он не торопился. Но первые шаги всегда самые важные, ведь с них всё и начинается.