Этот мир должен измениться.

Азамер бросился к принцессе, подхватил ее на руки и уложил на свою недавнюю постель. Не самое подходящее место для такой девушки, но другого поблизости нет. Он чувствовал, что жизнь еще бьется в теле Леи, но очень медленно. Она отдала слишком много, либо просто не захотела сопротивляться рунам, раз оказалась сейчас так близко к краю пропасти, из которой ее, возможно, не получится достать. Он не был целителем. Его познания в способах лечения ограничивались знанием, что надо обеззаразить рану. Но у Леяды не было видимых повреждений, а значит, он просто ничем не мог ей помочь. Ему оставалось надеяться, что она сможет побороть собственное нежелание жить, потому что достучаться до нее он не мог. Впрочем, для него оставалось загадкой, как эта хрупкая девушка вообще смогла пробраться к нему. Восхищение теплой волной отозвалось в его груди, заставляя сердце учащенно биться. Было что-то особенное в этой девушке, что не давало ему быть таким жестким и требовательным, каким он привык быть. Он теперь понимал, почему его сестра так беззаветно пытается защитить принцессу. Он и сам, зная ее совсем немного, уже фактически пожертвовал троном, ради безопасности. Но и она… Азамер не понимал, что произошло, раз Лея все же решилась на передачу силы. Он чувствовал, что произошло что-то ужасное, его интуиция вопила об этом, но в то же время он не понимал, как оставить Лею одну, без защиты, в камере, куда в любую минуту могут вернуться гвардейцы. И Лея… Была необходима ему, пусть этого он не хотел признавать даже сам для себя. Азамер еще раз проверил пульс на запястье, убеждаясь, что он присутствует, пусть и не очень стабильный. Его ладонь легла на лоб Леяды, а губы почти молясь прошептали: — Вернись ко мне, любовь моя. — Признание вышло спонтанным, заставляя Азамера нахмуриться и в какой-то момент отпрянуть от принцессы. Но он взял себя в руки, признавая, что не в силах отказаться от этих слов. Он сделает все, что в его силах, чтобы Лея была счастлива с ним. Она обязательно полюбит его. Азамер взглянул на свою невесту, понимая, что ничего не поменялось. Она все еще была далеко, не с ним. Если бы он мог проследить по нити жизни Леи, то он бы увидел, как в этот момент она стоит на сожженной земле. Дым медленно и уже лениво поднимался вверх, дотлевая остатки когда-то красивой местности. Каменистые возвышенности чередовались с бывшими лугами. Небо было темным, но на нем не было видно звезд. Было непонятно, день сейчас или ночь. Ощущение опустошенности преследовало Лею, которая медленно шла среди разрушения. Она не понимала, что это за местность, как она здесь оказалась, и, более того, как отсюда выбраться. В детстве ей рассказывали, что каждый добропорядочный морион после смерти попадает в райские луга, почти не отличимые от их повседневной жизни, но все это было не похоже на сказку из детства. Ей казалось, что в этой пустоши она провела несколько часов или дней, постоянно пробираясь вперед. Она не знала, что ищет, и что нужно сделать. Неужели этот ужас ей предстоит испытывать каждый день, изо дня в день, на протяжении всей бесконечности ее посмертной жизни? Ей казалось, что она сойдет с ума, или уже сошла, потому что внезапно впереди увидела фигуру человека или сущности, похожей на человека. Ей показалось, что это Изифер, но она понимала, что это невозможно. Впрочем, ей не оставалось ничего иного, как подойти к сидящему к ней спиной человеку. Они были здесь лишь вдвоем, а она слишком устала, чтобы даже подумать об опасности. Шаг за шагом, и вот она уже отчетливо видит короткие темные волосы, сумбурно уложенные. Потертую кожаную куртку, под которой отчетливо угадывается до боли знакомая спина, которую еще какой-то день назад она гладила и крепко прижимала к себе. Лея остановилась, не доверяя своим глазам. Это иллюзия? Обман зрения? Или это и правда Изифер? — Изи? — нерешительно вскрикнула принцесса. — Человек впереди замер, напрягся и быстро обернулся. Целый миг между ними сквозило недоверие, непонимание, как они обе оказались в этом месте. — Лея? — изумление слышалось в голосе Изифер. Септор вскочила и бегом направилась в сторону любимой, без промедления подхватывая ее и сжимая в крепких объятиях. Ее губы ошалело целовали родное лицо, без особой нежности, зато с непреодолимой жаждой. Случилось то, на что ей не приходилось даже рассчитывать. Слезы без спроса полились из ее глаз, но Изифер не могла их контролировать, да и не хотела. Все, что она могла хотеть, находилось сейчас в ее руках. — Изи, я думала… — Лея замолчала, не в силах произнести эти слова. — Я думала, тебя больше нет в живых… — Все же пересилила себя принцесса. — Так и есть. — Изи прикусила губу, наконец останавливаясь и ставя Лею на землю. Но она все еще не находила в себе силы разорвать их объятия, боясь, что Лея как мираж растает. — Но… Я тогда не понимаю… — Лея нахмурилась, продолжая всматриваться в любимое лицо. Ей до зуда в пальцах хотелось прикоснуться к нему, и она не стала себя сдерживать, проводя кончиками пальцев по подбородку и скуле Изифер. — Я… Я не смогла, Лея. Прости. Он был слишком силен. Я просто не смогла выдержать его атаку. — Изи дернулась, желая разорвать их контакт, но была остановлена Леядой, которая не дала ей уйти. — Ты не виновата. — Быстро проговорила принцесса. — Нет, Лея. Я виновата. Я подвела всех вас. Мой брат должен был взять на себя эту силу. Азамер был готов к этому. Я — нет. — Ты не права. Ты сильнее, чем кто-либо из тех, кого я знаю. — Горячо возразила Лея, продолжая гладить теперь уже шею септора. Изи фыркнула, качая головой. — Я подвела всех. Я здесь, в руинах своей жизни, личности, пока Повелитель на свободе. Меня просто выбросили из моего тела. — Изи дернулась, все же высвобождаясь от прикосновения Леяды и делая несколько шагов в сторону. Ей все еще было неприятно, что она оказалась настолько слабой, и так легко позволила занять свое место. Ее уязвленная гордость не давала покоя, заставляя чувствовать досаду, злость и гнев. Впрочем, все это не имело ровно никакого смысла. Пустыня, в которой она находилась, была сожжена дотла, и у нее не было больше ресурсов и возможности, чтобы черпать огонь. Она была слишком уставшей и опустошенной для того, чтобы продолжать бороться. И никакие слова на свете не смогут заставить ее подняться из этого пепла. — Изи, послушай меня… — Лея пыталась все еще донести до возлюбленной свою истину. — Нет, Лея. Все кончено. — Изи вновь опустилась на пока еще горячую землю, обхватив свои ноги и положив подбородок на колени. Ее взгляд был устремлен вперед, но там не было ничего, что могло бы привлечь внимание. — Я не узнаю тебя! — возмутилась Лея, подходя сзади, но не решаясь прикоснуться к девушке, которую сейчас не понимала. — Ты просто возьмешь и сдашься? — Недоумение застыло на нежных чертах лица. — Я уже сдалась. Посмотри, где я! — Ярость сквозила в словах Изифер, которая взмахнула руками, показывая на руины. — Изи. Возьми себя в руки, черт возьми! — вспылила Лея. — Что ты хочешь от меня? — Изи вскочила на ноги, поворачиваясь к Лее и складывая руки на груди в защитном жесте. — Я хочу видеть девушку, женщину, которую я полюбила! Сильную и уверенную в себе. Готовую нести испытания, преодолевать их. А не вот это … — Лея взмахнула рукой, показывая на то, во что по ее мнению превратилась Изифер. — Ты даже не хочешь попробовать вернуться. Ты сдалась лишь потому, что один раз не получилось. — О, так ты теперь разочарована мною? — Ноздри Изи гневно раздувались, когда она думала о том, что единственный человек, который верил в нее, испытывает отвращение к ней. — Нет. Я все еще люблю тебя. Но не могу поверить, что ты так просто отказалась от борьбы. Твой брат боролся до последнего. И теперь, когда я отдала ему силы, он сделает все, чтобы спасти свой народ, меня, тебя! Я верю, что у него получится. — Почти крича, Лея надвигалась на Изифер, пока они не оказались в нескольких сантиметрах друг от друга. — Ты думаешь, что мне легко смириться с тем, что я застряла здесь? — Изи экспрессивно взмахнула руками. — По всей видимости, да! — парировала почти так же гневно Лея. — Я не верю, что могла в тебе так ошибиться. — О, ну давай, проваливай к моему замечательному брату. Он же такой идеальный. Сильный и благородный! — Выплюнула эти слова Изи, делая шаг в сторону, не имея больше сил находиться так близко к Леяде, чтобы не сделать что-то, о чем она может потом пожалеть. — А знаешь… — Лея замолчала, бросая последний оценивающий взгляд на Изифер. — Ты права. Я действительно должна вернуться. Я должна помочь твоему брату одержать победу. Раз это не можешь сделать ты. — С этими словами девушка развернулась и пошла в обратную сторону. Она не знала, как выбраться из глубины сознания Изифер, но сейчас ей страстно хотелось очутиться как можно дальше отсюда. Видимо, этого оказалось достаточно, потому что внезапно перед ее глазами возникло слепящее свечение, от которого невыносимо резало глаза. Лея обернулась, напоследок улавливая силуэт Изифер, стоящей вдалеке, с опущенной головой и руками в карманах. Последняя мысль Леи была о том, что она хотя бы попыталась. Теперь все зависело лишь от септора. Леяда моргнула, приходя в себя и медленно фокусируя взгляд на обеспокоенном лице Азамера, склонившегося над ней. Она никогда раньше не обращала внимание, но сейчас, когда у нее было чуть больше времени, чтобы рассмотреть черты лица тэна, она увидела, как много сходства между ним и сестрой. Почему же у Изи не хватило сил на борьбу, в то время как Азамер готов был стоять до конца? Лея прикрыла глаза. Ее голова кружилась, а к горлу подкатывала тошнота — нормальное состояние для мориона, только недавно отдавшей все свои силы. Она знала, что так и должно быть, но состояние было не очень приятным и потому ей потребовалось чуть больше концентрации, чтобы побороть приступ. — Ты в порядке? — голос Азамера успокаивал, и ей внезапно захотелось обнять его, рассказать, что Изифер сдалась, что их Изифер не хочет бороться за свою жизнь. Слеза скатилась по щеке принцессы, не оставаясь незамеченной тэном. Его большой палец нежно и заботливо стер одинокую слезинку, а черные глаза с каким-то непонятным блеском смотрели прямо в душу Леи. — Нет, не в порядке. — Лея всхлипнула, и, поднявшись, прижалась к теплой и широкой груди тэна. — Она не хочет бороться. Она просто отдала ему власть. — Изифер? — единственное, что уточнил септор. — Да. Я видела ее. Я… Я пыталась убедить ее, уговорить, но она не хочет. — Это в духе моей сестры. — Констатировал тэн. — Она всегда должна дойти до всего сама. — Ты думаешь, еще есть шанс? — Надежда сквозила в словах Леи, все еще прижавшейся щекой к когда-то белой рубашке тэна. — Я не знаю Лея. Я просто буду верить, что она одумается. — Грусть сквозила в словах тэна не меньше, чем в его взгляде. — Я… — Лея хотела что-то сказать, но внезапно за дверью раздался топот и вскрики. Кажется, проходившие мимо солдаты увидели, что их сослуживец ликвидирован, и подняли тревогу. — Твою… — Азамер замолчал, не желая ругаться при Лее. — Нам надо срочно уходить. Ты можешь двигаться? — Его обеспокоенный взгляд был таким красноречивым, что Лея невольно почувствовала, как учащенно забилось ее сердце. — Да, я могу идти. — Азамер быстро вскочил, занимая боевую позицию, и как раз вовремя. Дверь распахнулась и в небольшую комнату вошли трое гвардейцев. Азамер, не теряя ни секунды, бросился в атаку, с поразительной легкостью расправляясь с вторженцами. Ему даже не было необходимости использовать магию. Его тело, наполненное новой силой, двигалось с неимоверной скоростью. — Поразительно. — Азамер выглядел счастливым. — Никогда еще не было так легко… — Он быстро подошел к Лее и крепко прижал ее к себе. — Спасибо. Это… — Ты должен вернуть трон своей семье. — Лея была опустошена, но счастье тэна все же передалось и ей, заставляя улыбаться. — Да, конечно! — Азамер отпустил Лею, вышел в коридор и оглядел его. Внизу он увидел дряхлого старика, который когда-то был молодым и полным сил солдатом. — Что… Что произошло с ним? — Азамер был изумлен, а Лея, на все еще слабых ногах неторопливо подошла к нему, опираясь на руку. — Всегда считается, что наша магия не несет в себе разрушения… Но… Мы можем напитывать силой предметы, растения, чтобы они быстрее росли. Но… Если вовремя не остановиться, то даже сильное дерево умрет, потому что у всего есть свое время. И за расцветом сил, приходит ее упадок. Мы как никто знаем об этом. Мне очень жаль, что я сделала это, но я не видела другого шанса попасть к тебе. — Ты сделала это ради меня? — Азамер нахмурился, понимая, насколько большой шаг Леяда сделала, чтобы помочь ему. Для нее это была большая жертва. Две жертвы. Теплая волна поднялась в груди Азамера, когда он подумал о том, что возможно, его чувства все же когда-нибудь найдут ответ в сердце Леи. Он сделает все возможное, чтобы сделать ее счастливой. Теперь он был точно уверен, что готов связать себя узами брака именно с этой девушкой. Осталось лишь разобраться с остальными проблемами.