Этот мир должен измениться.

Изифер чувствовала себя опустошенной. После ухода Леяды прошло, казалось, неимоверно много времени, но ей все еще не не хватало сил, чтобы придумать хоть какой-нибудь план. Темнота вокруг была бесконечная, и сколько бы она не шла в какую-либо сторону, везде ее встречало разрушение и отсутствие выхода. Злость все еще жила в ней, но не настолько жгущая, чтобы дать сил для борьбы. Очень долго Изифер бродила по своей темнице, пытаясь собраться с духом хоть для какого-то сопротивления, но не чувствовала больше источника своей силы. Без своего огня она — ничтожество. Даже с ним она не смогла оказать должное сопротивление Повелителю, а что она может противопоставить ему сейчас? В бессильной ярости от своих мыслей Изифер сжала руки в кулаки, испытывая прилив гнева, отозвавшийся всполохами огня на ее ладонях. В немом изумлении Изи смотрела на свои покрытые пламенем кисти, не понимая, как это вышло. Ощущение надежды заполнило ее сердце, заставив осмотреться в поисках выхода и вариантов, но по -прежнему не находя их. Изи начинала очень сильно злиться. Быть неудачником в своих глазах — не то же самое, что быть неудачником в глазах девушки, впечатление на которую ты хотела бы произвести. Но что еще хуже, Изифер часто слышала голос Моурены. Все чаще и чаще в её сознании вспыхивали просьбы о помощи, и как зашинг произносит ее имя. Изифер встряхнула головой, прогоняя наваждение, но голос Моурены снова ворвался в ее голову, повторяя, что она обещала не бросать ее и защищать. Изи помнила, что и правда клялась в этом. Еще один человек, которого она подвела. Боль заполонила всю сущность септора, заставляя ее чувствовать, как температура тела повышается, а огонь, который до этого полыхал на ее ладонях, начал расползаться по всему ее телу, охватывая кожу. Она не чувствовала боль, потому что этот огонь был ее сущностью, частью ее. Он не поджигал ее, а растворял внутри себя, сливаясь. Странные ощущения силы новым вихрем пронеслись по ее нервным окончаниям, заставляя желать вновь бороться. Огненные плети вырвались из кистей рук септора, змеями завиваясь в ее руках, словно желая, чтобы хозяйка отпустила их на свободу. Изифер стеганула ими тлеющую землю, вспарывая глубокую борозду, и не понимая, что она может сделать, чтобы выбраться из этой бесконечной тюрьмы. «Изи», — почти как шепот раздался голос Моурены, слабый и тихий, почти истощенный, но все еще зовущий ее вернуться в мир. — Ри! — Изифер закричала от бессилия и злости, не понимая, что она может еще сделать. Она стегала плетями землю, оставляя новые и новые борозды, которые начали чуть сильнее дымиться. Ярость застилала глаза, но в то же время у Изифер не было ни единого шанса вырваться из идеальной тюрьмы, которую Повелитель построил для нее. Изифер чувствовала, что буквально начинает плавиться от того, как сильно ее застегивала волны ненависти и гнева, которые все равно ни к чему не приводили. Внезапно чуть сбоку появился яркий свет, похожий на тот, что появился в момент исчезновения Леяды. Изифер замерла, всматриваясь в слепящее зарево и пытаясь разглядеть то, что творилось за его гранью. Мгновение ей потребовалось, чтобы понять, что Ри каким-то чудом умудрилась заблокировать Повелителя, выпуская девушку-септора на свободу. Изифер бросилась в свечение, предполагая, что Ри не сможет долго сопротивляться. Она еще никогда не бежала так быстро и медленно одновременно. Ей казалось, что ее тело налилось чугунной тяжестью, а ноги просто неподъемны, но она делала все возможное, чтобы двигаться еще быстрее. — Ри, держись! — закричала Изифер, настигая зарево и проваливаясь в молочную пелену, чтобы через мгновение ощутить, как чужой огонь жжет ее кожу. Она находилась в своем теле, горящем огнем, который привнес Повелитель, и он был чужеродным для Изифер и доставлял адскую боль. Но она знала, что ей необходимо принять его, даже сквозь боль. Она больше не позволит Повелителю оставаться в ее теле. Она не подведет тех, кто в ней нуждается. С огромным усилием Изифер отключила ощущение боли, заставляя свое тело принять ее как данность — так, как ее учили еще в детстве. Щиты и блоки так же медленно пали, оголяя душу девушки. С усилием она поставила свое огненное тело — тело элементаля на колени, чтобы нанести как можно меньше разрушений, с некоторым отчаянием обращая внимание на то, как тухнет энергия Моурены, становясь все более прозрачной, почти воздушной, и казалось, что она вот-вот исчезнет. Изифер не могла этого допустить. Только не Моурена. Она никогда не простит себе, что зашинг, которую она спасала, исчезнет. Изифер сделала единственное, что могла в данной ситуации — полностью открылась своей силе, призывая ее, и, не дозируя, впитывая обратно. Адская боль пронзила сотнями горящих углей ее тело, когда поток ринулся на нее, отступая от Моурены. Она знала, что рискует снова попасть в ловушку, но она должна была справиться. У нее не было иного выхода. Она видела, как зол Повелитель, что зашинг пошла против него, лишая сил и выставляя слабаком. Но он все еще был достаточно опытным воином, чтобы попробовать оказать сопротивление девчонке, тело которой еще недавно принадлежало ему. И вот, они стоят друг напротив друга, готовые к финальному сражению, из которого живым выберется кто-то один, забирая с собой все: жизнь, силу, власть, дракона, голубая искра жизни которой едва сверкала рядом. Противники стояли, оценивая друг друга. Изифер впервые видела Повелителя таким, какой он был при жизни, а не сгустком яростного пламени. И она понимала, что перед ней стоит более взрослая версия ее брата. Фамильные черты отчетливо прослеживались в мужчине, снисходительно осматривающем ее в ответ. — Сдавайся сразу. Тебе не жить. — С гонором произнес Повелитель. — Никогда. — Единственное, что ответила Изифер, начиная движение чуть в сторону, огибая противника и ища слабые места в нем. У нее не будет больше новых попыток, а значит, она не может ошибиться. Только не сейчас, когда на кону стоит жизнь Ри. И у нее не так много времени, судя по пульсации искры, которая с каждым мгновением все более тускнела. Повелитель хмыкнул. — А ты больше похожа на меня, чем я думал. — Я никогда не буду похожа на тебя.- Изи вытащила из голенища свои любимые кинжалы, готовясь к атаке. — Как думаешь, почему именно тебя призвал артефакт? — Повелитель явно не спешил, уверенный в своей безоговорочной победе. — Мне все равно почему. Давай, нападай! — Изи махнула рукой, приглашая противника начать атаку. — Скажи мне, как мои прямые наследники потеряли трон? — Повелитель с интересом смотрел на Изифер, как на забавную зверушку, от которой ему нужно лишь добыть информацию. — Наследники? — Изи нахмурилась, наконец понимая, куда клонит разговор Повелитель. Тот в свою очередь рассмеялся над тем, как медленно Изифер осознает ситуацию, пользуясь ее замешательством и переходя в атаку. Девушка достаточно легко ее отбила, гибко уклоняясь от основной силы удара и лишь вскользь смещая удар клинка противника, чтобы сбить его с положения и заставить открыться для ее контратаки. Они оба были хороши в своих движениях, танцуя этот опасный танец, но не уступая друг другу, предугадывая движения. — Так было предначертано. Я знал, что рано или поздно вернусь в этот мир. И лишь мой наследник сможет стать тем сосудом, который я смогу наполнить и продолжить жизнь. Совет думал, что избавился от нас с Ашшур, заковав в эти кристаллы, в которых мы томились тысячелетия, пока вы, наши наследники, прожигали силу, становясь слабым подобием того, что представляли собой наши расы. — Всю эту речь Повелитель произнес с такой ненавистью, что Изифер подумала, что он весь состоит только из черной вязкой субстанции ненависти, которая постоянно окружала ее врага легкой дымкой. — Разочарую тебя, дедушка, — с язвительностью выделила последнее слово Изифер, — но ты здесь лишний. — Изифер вновь перешла в атаку, нанося множество ударов, отвлекая внимание противника от того, что происходило позади него. Прошло некоторое время, пока до Повелителя дошло, что его заманили в ловушку, из которой у него уже не было времени выбраться, а время играло не в его пользу, поскольку Изифер не прекращала наносить стремительные удары, в то время, как Азамер уже совершал сокрушительный маневр за его спиной, нанося завершающий удар, ставящий точку в этом сражении. Азамер остановился, словно не понимая, что все завершено, и не воспринимая, что они победили. Это казалось невозможным, но они и правда справились, одолели врага, который казался непобедимым. Его клинок все еще горел в руках, пронзая тело Повелителя септоров, в глазах которого медленно угасала жизнь, заставляя тело осыпаться пеплом, сжигаемое в жгучем пламени Азамера. Сила, освобожденная со смертью Повелителя, огненным неуправляемым вихрем взмыла вверх, закручиваясь в смерч. Затем она поменяла направление, с безумной скоростью устремляясь вниз и кружа между братом и сестрой — двумя претендентами на ее получение. Поток силы прошелся по Азамеру, присматриваясь к нему, заворачивая в кокон, скрывая от глаз Изифер, и, видимо, признавая годным. Изи вздохнула, испытывая некоторое разочарование, но в то же время надежду, что ее роль вскоре будет завершена и она сможет уйти на покой. Она опустила голову, не желая видеть, как брат получает свою долгожданную силу. И именно поэтому она пропустила момент, когда кокон пламени разошелся, тысячами щупалец устремляясь к ней, пронзая кожу, обжигая и вливаясь в поток ее лавы, разогревая ее до немыслимой температуры. Изифер сжала челюсти от боли, но не давая себе возможность позорно закричать. В этот раз безропотно принимая силу. Позволяя ей стать своей частью. Не отторгая. Она быстро учится на своих ошибках. И конкретно эту она уже никогда не повторит. Тяжело дыша, Изи наконец опустила клинок, понимая, что устала так, как никогда прежде. Сражение с Повелителем проходило на такой скорости, что она потратила изрядную долю своих ресурсов, а сила с такой яростью проникала в нее, будто бы наказывая за прошлое непринятие. Единственное, что сейчас хотелось септору, это опуститься на колени, давая своему телу возможность расслабиться и отдохнуть, но в ее голове неустанно билась мысль, что она не выполнила еще одно важное дело. Моурена, которая пожертвовала собой ради нее. Она не могла оставить все как есть, позволить ее искре угаснуть, бросить ее здесь. Так много чувств было к этой девушке. Сейчас она понимала, что это море боли и нежности, желание отдать все на свете за возможность вновь ощутить ее рядом. Изифер не знала, как так произошло, но ее сердце острой болью отреагировало на то, что она может потерять эту несносную девчонку в то время, как ее искренним желанием было обнять, прижать к себе и никогда больше не отпускать, оберегать, дарить нежность и любовь. Странное скопление чувств, которое непривычной яркой волной опалило нервные окончания. Изи не была уверена, что может так много чувствовать. Паника заполонила ее сознание, но она отбросила тот ворох мыслей, что был в ее голове, понимая, что не в состоянии сейчас справиться со всем этим, перенасыщенная происходящим. Изи встряхнула головой, прогоняя панику и призывая силу, которая слишком резко и рьяно пришла к ней в ответ на зов, взвиваясь столпом. С трудом утихомирив пламя, Изифер создала защитный кокон вокруг искры Моурены, не давая ей покинуть этот мир. Теневые крылья послушно появились за спиной, мгновенно поднимая Изифер вверх и направляя в сторону Нейтральных земель. Сейчас ей могут помочь только старейшины. И если они не вернут ей Моурену, то она камня на камне не оставит от их Ратуши и всего, что им так дорого… В этом она даже не сомневалась.