Некрополис

Человек человеку волк. Но ради выживания даже волки сбиваются в стаи. Из разговора с Галеаном Провидцем

      Закатное солнце окрашивало облака и стены Некрополиса в розовый цвет. Когда-то давно в это время в городе загорались фонари, люди спешили домой после долгого рабочего дня, а ночные заведения, наоборот, только раскрывали свои двери перед посетителями. Даже в те славные деньки прогуливаться ночью было небезопасно, несмотря на старания милиции; теперь же на это решится разве что сумасшедший. Мертвяки не спят, и темнота ни капельки не мешает им ловить живых. А потому всякий, кто надеется выжить в Некрополисе, должен найти себе надежное убежище на ночь. Луннарк в качестве такого убежища для своего отряда выбрал городской парк. Прежде всего, потому что парк был окружен решеткой – она удержит случайных мертвецов. А если они прорвутся, отряд сможет укрыться во фрагменте крепостной стены, что защищала город вот уже пятое столетие. Кроме того, в парке есть искусственный водоем, что тоже немаловажно. Обойдя решетку по периметру, Лун проверил свои посты, около трех десятков зомби получили подробные инструкции на время ночного дежурства. Дойдя до крепостной, варсфайль встретился с Алексеем: тот тоже проверял часовых, правда, из числа живых.       - Все в порядке?       - Да, все на местах и настроены очень серьезно, – с улыбкой ответил Алексей. – Все-таки это наша первая ночь под открытым небом. Наверняка многие так и не смогут уснуть из-за страха. А ты, похоже, довольно-таки уверен в себе?       - Не вижу поводов для сомнений. Мой расчет верен, а зомби – самые надежные охранники каких только можно придумать.       - С того дня, как ты вытащил нас из школы, у меня не было ни единого повода усомниться в тебе. Надеюсь, так будет и дальше. Но есть те, кто откровенно боится и ненавидит твоих охранников.       - Это так, – согласился Луннарк, – но я не вижу иного способа изменить их мнение, кроме как заставить их довериться мне и моим зомби.       - Согласен. Но не думаю, что это будет так легко. И тем более ценными становятся те, кто уже поверил в тебя. Их поддержка – твое главное оружие и защита, парень. Скоро вечерний совет, тебе не стоит опаздывать, а мне еще нужно проверить пару постов, – сказав это, Алексей ушел в темноту.       Луннарк побрел в сторону башни, которая в прежние времена являлась музеем, а потому сохранилась в более-менее приличном состоянии. Именно у ее подножия должен был состояться сегодняшний вечерний совет. За пару недель вокруг Луннарка и его зомби объединилось несколько групп урбанов (так обычно охотники и мародеры называли жителей Некрополиса). Выживание в городе всегда было делом непростым. Из-за огромного числа мертвяков урбаны не могли обзавестись постоянным домом, не могли вести хозяйство, чтобы обеспечить себе пропитание. Раньше, пока продукты в магазинах и на складах были еще годны к употреблению, это не представляло особой проблемы. Теперь же их единственным источником пропитания стала торговля с охотниками и мародерами. Им нужны были железо, бензин, стекло, сахар, соль, кофе и множество других вещей, которые можно достать только в городе. Но и те, и другие слишком любят свои жизни, чтобы рисковать, залезая глубоко в Некрополис. А потому они оборудовали точки на окраинах города, где в назначенные даты происходит обмен товаров на продукты и то, что урбаны не могли произвести сами. Холодное оружие, например. Все это делало городских жителей жесткими и независимыми циниками, привыкшими полагаться только на себя. Группы собирались вокруг удачливых главарей и распадались после их смерти или под нажимом мертвецов. Урбаны не были хладнокровными мерзавцами, они помогали друг другу насколько это возможно, но никто не стремился лезть в пасть к мертвякам. А после торговли и вовсе можно было ожидать всякого. Голодные группы могли напасть на более удачливых соседей. К счастью или нет, но мертвяки не позволяли людям объединяться в слишком уж большие группировки и начинать борьбу за территорию. Как только численность отряда переваливала за сотню человек, он становился слишком легкой и лакомой добычей. И либо распадался, либо уничтожался мертвецами. За три года таких примеров было предостаточно. И вот теперь вокруг Луннарка собралось порядка ста пятидесяти человек. Четыре небольших группки, для которых слишком сложно выживать поодиночке. Но как только число людей перевалило через критическую отметку, начались волнения. Возможно, сегодняшний совет был решающим для дальнейшей судьбы их отряда.       Вокруг небольшого костерка у подножия башни уже собрались главы отрядов. Они лениво перекидывались фразами и потягивали горячий чай, отдыхая после трудного дневного перехода. Им пришлось несколько раз столкнуться с мертвецами, пока они добирались до парка. К счастью, обошлось без серьезных потерь, прежде всего благодаря Луннарку и его зомби. Уже издалека варсфайль смог услышать громкий голос Андрея:       - Все мы люди и находимся по отношению друг к другу в равных позициях. Но никто из нас не знает, что представляет из себя этот некромант! Как мы можем доверять ему, если не знаем, что он такое и что им движет? – Андрей, глава второго по численного отряда, явно обрабатывал Зою и Владимира, настраивая их против Луннарка.       - Вот скажи, когда ты впервые взялся за оружие, разве разбирался в его устройстве? Нет? Но это же не помешало тебе выстрелить и спасти свою шкуру? – Вступилась за варсфайля Светлана, та самая девушка, что присоединилась к нему со своими людьми еще в школе.       - Да, но пистолет не живой, он не обладает волей или желаниями. Это просто инструмент. Я нажал на курок, и он выстрелил, ни больше ни меньше.       - Если на стене висит ружье, то оно обязательно когда-нибудь выстрелит. Помнится, так говорил один из наших классиков старой эпохи, – присоединился к беседе некромант, присаживаясь у костра. Владимир тут же уткнулся в кружку, Зоя обеспокоенно заохала, но Андрей нисколько не показал смущения от того, что обсуждал Луннарка за его спиной.       - И все равно я требую ответа на свой вопрос! Что ты за чудище?       - Ша! – внезапно вмешался в начинающийся конфликт Ярослав, глава самого большого отряда, имеющий больший политический вес на этом собрании. – Андрей, вопросы свои решай в частном порядке. Мы собрались здесь вовсе не для того, чтобы выяснять чью-то генеалогию. Мы здесь для того, чтобы решить, как жить дальше.       - Полностью согласен, – кивнул варсфайль. – Но именно поэтому мне кажется, так важно ответить на этот вопрос. Чтобы лишние сомнения не тяготили всех вас, когда мы перейдем к главному.       Убедившись, что все взоры обращены к нему, некромант продолжил:       - Я такой же человек, как и любой из вас. Но в отличие от вас мне не повезло, и мертвецам удалось да меня добраться. Они укусили меня вот сюда, – Луннарк наклонился и задрал штанину, чтобы обнажить лодыжку, на которой действительно имелся шрам, – но я не умер. По неизвестным для меня самого причинам я остался жив, хотя, клянусь небом, это было непросто. А когда я очнулся, то обнаружил, что вирус больше не опасен для меня. И кроме этого, я могу создавать зомби и управлять ими. Я не единственный, кто перенес заражение, наверняка вам приходилось слышать о «бессмертных». Но могу вас заверить, большая часть слухов – просто страшилки, и я так же смертен, как и любой из вас. Пусть вирус мне не страшен, мертвецы могут просто-напросто разорвать меня на куски. Я ненавижу их ничуть не меньше, чем каждый из вас. Моя мечта – отвоевать этот мир у мертвецов. Вот что мной движет, Андрей. Надеюсь, я ответил на твой вопрос?       - Отчасти, – глава несколько поморщился. – Даже если все сказанное тобою правда, твои зомби – слишком большая сила, чтобы держать ее в одних руках!       - Так или иначе, но я не знаю способа, как поделиться своей силой с кем-либо еще, – ответил варсфайль, недовольно передернув плечами.       - Надеюсь, я не слишком много пропустил? – прервал вновь разгорающийся конфликт Алексей. Все взоры сразу же обратились к выборному военачальнику объединенных отрядов.       - Нет, мы только что разобрались с сентиментальной частью, – ответил за всех Ярослав. – Как обстоят дела на постах?       - Все в порядке, часовые выставлены, каждый знает свое дело, – улыбнулся Алексей. – Можно спать спокойно.       - Вот и отлично. Теперь можно перейти к главному, или есть возражения?       Все дружно замотали головами в знак того, что возражений больше нет.       - Тогда я, пожалуй, начну. Прошло всего две недели с того момента, как мой отряд присоединился к некроманту со товарищи. Надеюсь, я никого не обидел таким определением, – усмехнулся Ярослав. – За это время я успел оценить все выгоды такого шага – вместе гораздо проще выживать, можно собрать больше товара. Благодаря зомби мы можем относительно свободно перемещаться по городу и даже уничтожать небольшие группы мертвяков, не опасаясь повального заражения. Однако сейчас наш объединенный отряд перешагнул через критическую отметку, и очень скоро нам станет сложно выживать в Некрополисе. Это бесспорный факт, подтвержденный неоднократно. Даже зомби не смогут решить эту проблему. И именно сейчас, пока есть еще время, нам нужно решить, что делать дальше? Вот какие варианты я вижу: мы можем разбежаться и жить, как раньше, либо объединиться, но тогда нам нужно научиться жить по-другому. А как именно, я хотел бы спросить у Луннарка, ведь это его идея собрать всех нас.       - С самого судного дня мы живем в этом городе, словно крысы, – варсфайль поднялся для ответной речи. – В городе, который принадлежал нам, людям, а не безмозглым трупам! И с каждым годом нам становится все труднее выживать в нем. Мертвецы не торопятся разбредаться из Некрополиса, как бы нам этого ни хотелось. Мародеры и охотники поднимают цены на продукты, да и случаи грабежа с их стороны тоже участились. Конечно, мы можем покинуть Некрополис в любой момент, чтобы поселиться на свободной земле. Но почему-то каждый из вас не стал делать этого, хотя имел множество возможностей. И я скажу почему: мы не хотим опускаться до уровня средневековья, не хотим отрекаться от всего того, что было достигнуто нашими предками. Однако если мы продолжим существовать, словно крысы, это приведет нас лишь к вымиранию. У нас нет места, которое мы могли бы назвать домом и где смогли бы растить будущие поколения. И именно поэтому я собрал всех вас. Я хочу создать это место здесь, в Некрополисе, и сила моего дара сделает эту безумную идею реальностью. Пусть превращение людей в зомби ужасно, пусть я вызываю в вас отвращение и страх, но собрав достаточно сил, я смогу защитить живых от мертвых и изгнать трупы из Некрополиса. А для этого нам нужно объединиться под началом кого-то одного, иначе нас просто раздавят поодиночке.       - И, конечно же, ты хочешь, чтобы мы объединились под твоим началом? – не выдержал Андрей.       - Да, – совершенно спокойно согласился Луннарк. – Но если совет выберет кого-то другого, я не стану возражать.       - Ну уж нет, я не намерен и дальше слушать этот утопичный бред! – Андрей поднялся со своего места, прожигая возмущенным взглядом присутствующих. – Этот пацанчик просто хочет узурпировать власть. Он хочет наделать из нас и наших людей своих любимых зомбаков, а те, кто останется жив, будут ничем не лучше марионеток. Вспомните нашу историю! Один кровавый тиран сменял на троне другого, и каждый сыпал обещаниями. Что при царе, что при советах, что при дерьмократии – всегда одно и то же. От нас требуют потуже затянуть пояса и не пикать, потому что «потом» будет счастье! Давай, быдло, вкалывай во благо будущих поколений! Нет уж, я этого дерьма за свою жизнь вдоволь наелся и не собираюсь вновь в него залезать. Уж лучше я выкопаю себе землянку и займусь сельским хозяйством, чем буду снова вкалывать на чьи-то «благие» начинания. Мне параллельно, что вы тут решите, но я и мои люди уходим завтра же. И тем, кто еще сохранил ясность ума, я советую сделать то же самое, – последняя фраза была явно обращена к Зое и Владимиру, за счет которых Андрей рассчитывал увеличить свой отряд.       - Ну, если ты решил твердо, то продолжать сегодняшний совет не имеет большого смысла, – хмыкнула Светлана. – Как отколовшийся от группы ты больше не имеешь права голоса, и, если честно, посвящать тебя в наши дальнейшие планы у меня нет никакого желания. Предлагаю остановиться на следующем. Те, кто хочет покинуть группу, пусть уходят завтра. С теми же, кто остается, мы завтра продолжим обсуждение наших планов.       - То есть вы планируете завтра остаться здесь же? Я правильно понял? – переспросил несколько побледневший Владимир. Его страх был ясен. Урбаны каждый день меняли свое укрытие, чтобы не дать мертвякам окружить себя.       - Именно так, – спокойно кивнул варсфайль. Он принципиально не хотел менять место лагеря. Лишь сломав один из основных принципов выживания, можно поменять стереотипы в головах людей.       - Я ж говорю, безумцы, – буркнул Андрей, весь красный после произнесенной речи, но уже остывший.       - Я так понимаю, совет на сегодня закончился? – уточнил Ярослав, поднимаясь со своего места. – В таком случае желаю всем тихой и спокойной ночи. Я уже как-то староват для полуночных посиделок.       Следом за Ярославом ушла и Зоя. Обоим было за пятьдесят, так что по нынешним меркам они уже считались пенсионерами. Алексей попрощался со всеми и ушел к Тамаре – ей нездоровилось. Андрей подсел к Владимиру и принялся его обрабатывать.       - Похоже, Андрей уговорит этого паренька уйти вместе с ним, а значит, наш отряд уменьшиться почти в половину. Неужели тебя это не волнует? – Светлана подсела к варсфайлю и протянула кружку кофе.       - Нисколько. Пусть уж лучше уйдут, чем продолжат изнутри вставлять палки в колеса. К тому же их уход еще может послужить моим планам, – улыбнулся Луннарк, с удовольствием делая большой глоток бодрящего напитка. – Лимончику бы, – протянул он мечтательно.       - Ты тоже из тех извращенцев, что пьют кофе с лимоном, а чай без сахара? – расхохоталась Света.       - Ну, чай-то сейчас много кто без сахара пьет. А что в этом такого?       - Да ничего, просто напомнил одного знакомого чудака. Его, наверное, уже нет в живых, – в голосе девушки прозвучала нотка грусти. Но она тут же встряхнулась. – Так что ты говорил насчет подтверждения своих планов? Как уход без малого шестидесяти человек может помочь тебе?       - Мы пришли в парк в середине прошлого дня и проведем здесь ночь. Плюс еще два-три часа минимум им понадобиться, чтобы собраться. Неужели ты думаешь, что мертвяки дадут им спокойно уйти?       - Хочешь в очередной раз покрасоваться со своими зомби? Не думаю, что Андрей примет твою помощь.       - Утро покажет, – отозвался варсфайль, делая последний глоток. – Пора спать, завтра и правда будет большой день.       Новый день начался именно так, как этого ожидали участники совета. Через четыре часа после рассвета группы Андрея и Владимира были готовы покинуть гостеприимный парк в поисках нового убежища. Зоя и Ярослав решили пока остаться вместе с некромантом. Как Светлана и предполагала, Андрей отверг предложение Луннарка проводить их до безопасного места. Похоже, он опасался, что некромант попытается захватить власть силой, а против зомби у него было мало шансов. После того как люди ушли, Алексей подошел к Луннарку:       - Действуем по плану?       - Разумеется. Думаю, часок в запасе у нас есть. Я прочищу окрестности, а ты со своими людьми будь наготове.       - Ты уверен? Твое отсутствие в лагере может погубить весь план!       - Оставлять лагерь без прикрытия тоже опасно, – поморщился варсфайль. – Мертвяки не любят ни меня, ни зомби. Если мы будем отираться по близости, то надеюсь, выгадаем два-три часа безопасности после нашего ухода.       - Поступай, как знаешь. В конце концов, это твой план.       Варсфайль сразу же покинул парк в окружении эскорта из тридцати зомби. Он помнил каждого из них как человека. Вот самые первые – они следуют за ним еще со школы, а вот совсем свежие, еще пару дней назад они были людьми, но попались в лапы мертвяков во время перехода. Пусть это было совершенно не нужно, Луннарк помнил лицо каждого из тридцати еще до того, как оно стало посмертной маской. Именно он лишил их жизни. И не важно, что у них все равно не было шанса выжить. Задумываясь над этой странной сентиментальностью, варсфайль приходил к выводу, что это влияние Артема. Проклятое прошлое проявляется даже сейчас, хотя со школы Артем крепко спал и ни разу не вмешивался в происходящее. Рядом с парком на кривых и узеньких улочках, уходящих вниз к реке, мертвяков попадалось не очень много. За полчаса они уничтожили едва ли десяток. Зато со стороны площади, через которую проходил отряд Андрея, мертвецов оказалось на порядок больше. Луннарку даже пришлось дать небольшое сражение – два десятка трупов не хотели освобождать территорию. Будь в его отряде не зомби, а живые, все могло бы кончиться плохо, а так они без проблем расправились с противником. Пришло время возвращаться в лагерь. Там его уже ждали Алексей и один из разведчиков.       - А вот и ты! Парень только что прибыл, и я уж собирался отправиться на твои поиски. У Андрея начались первые проблемы с мертвяками, скорость его группы снизилась. В ближайшие полчаса он может быть втянут в крупные неприятности.       - В таком случае нам нужно постараться успеть туда раньше, чем мертвяки сожрут большую часть отряда.       - Очень надеюсь, что мы успеем вовремя.       - В любом случае, незачем терять время. У тебя все готовы? Тогда выступаем!       Небольшой отряд трусцой двинулся вслед за разведчиком на помощь Андрею и его группе. Помимо Луннарка и зомби в отряде было около десяти человек под руководством Алексея. Их роль в плане – спасение людей, пока зомби будут бороться с мертвецами. Уже через десять минут им начали попадаться плотные формирования мертвяков, что тянулись в сторону попавшей в ловушку группы. Чтобы сражаться с ними, у варсфайля не было ни времени, ни сил, да и смысла в этом особого он не видел. Чтобы не снижать темп, отряд перестроился – люди оказались в середине, прикрытые со всех сторон неутомимыми зомби. Подобная формация позволяла им без задержек пробегать всего в паре метров от мертвяков – те либо не обращали внимания, либо падали под ударами зомби. И все же, чтобы добраться до цели, им потребовалось минут двадцать. Там их встретили еще двое разведчиков, которые обрисовали до боли знакомую картину: масса мертвяков, что зажала группу Андрея в руинах крытого рынка, разделила людей на две части. Попросту Андрей оставил Владимира и его группу на съедение, чтобы получить шанс оторваться самому. Именно людям Владимира сейчас приходится тяжелее всего.       - Не станем тратить время на раздумья – ударим там, где кольцо тоньше всего, то есть со стороны нашей позиции. Всех выживших в укрытие, остальными я займусь сам.       Группа Владимира оказалась зажата между двумя торговыми рядами. Люди уже и не пытались прорваться вперед к Андрею, они медленно отступали назад. Медленно, потому что сзади проход тоже был перекрыт мертвяками, число которых продолжало прибывать. Всего их столпилось не меньше полусотни. Рукопашное сражение могло затянуться надолго, а значит, число мертвяков неизбежно возросло бы. Именно на этот случай Алексей прихватил с собой автомат. Одна аккуратная очередь из калаша изрядно проредила толпу трупов, а зомби с легкостью добили оставшихся.       - Сюда, бегите к нам!       - Милостивые боги, мы уж думали, что нам конец!       Люди, только что заглянувшие в лицо своей смерти, спотыкаясь, бежали к своим спасителям. Кто-то плакал, кто-то смеялся, кто-то просто был смертельно бледен. Но повезло далеко не всем. Луннарк сразу заметил нескольких бойцов, что не торопились отступать. Все они получили ранения от трупов, и теперь им осталось жить считанные минуты. Убитая горем мать, вся сотрясаясь от рыданий, тянула за руку покусанного сына и вопила:       - Артемушка! Сынок, не покидай меня… Пойдем… Не умирая, родной! Артем!       Этот крик, словно могучий удар, выбил варсфайлю дыхание и заставил согнуться пополам. Прошлое, казалось прочно уснувшее, начало ворочаться где-то внутри, отражаясь острой болью по всему телу. Захваченный врасплох, Луннарк застыл и совершенно потерял чувство реальности. Он с нарастающим ужасом наблюдал за пробуждением человеческого «я», растревоженного случайным словом. Из забытья его вывел Алексей, что положил некроманту руку на плечо и сильно сдавил его.       - Эй, ты чего, парень? Не отключайся, без тебя нам тут пиндец придет!       - Я… в норме, – с трудом выдохнул варсфайль. Артем внутри него отступил, но полностью не исчез, давая о себе знать каким-то гнусным ощущением слабости. – Кровь! – прохрипел он, – мне нужна кровь! Сейчас же!       - Успокойся! Ты не можешь! Иначе весь твой план полетит к чертям! Получишь свою кровь вечером, а сейчас соберись, тряпка, и делай свою работу!       - Ты прав, – тяжело дыша, Луннарк согласился. – Алексей, сделай что-нибудь с этой старухой, пусть заткнется, она мешает мне.       - Раньше тебе, кажется, не мешали громкие звуки, но если так надо, я сделаю, – Алексей удивленно пожал плечами, но просьбу некроманта выполнил. Он просто грубо оттащил безутешную женщину от сына и сдал на руки своим помощникам, которые без лишних слов увели ее в укрытие. Луннарк же приблизился к зараженным и посмотрел в глаза каждому. Кто-то был полон решимости, а кто-то страха. Но через минуту это не будет играть никакой роли.       - Я знаю, это, может быть, крайне неприятно слышать, но я не дам вам ни умереть, ни превратиться в мертвяков. Вы станете зомби и продолжите защищать живых от нашего ненавистного врага. Я рассчитываю на ваше мужество в эти последние минуты жизни, – эти высокопарные слова некромант говорил скорее не для людей, а для самого себя, а точнее – для успокоения Артема. Один из раненых, мужчина средних лет, просто молча вышел вперед. Луннарк не стал тянуть и вонзил в него ладонь. Но процесс не желал идти гладко. И дело тут было не в мужчине – он не оказывал сознательного сопротивления, дело было в самом варсфайле. Его прошлое, растревоженное глупой женщиной, мешало, сбивало некроманта с выверенного пути. Оставалось лишь сжать зубы и делать свою работу.       - Убийца! – выкрикнул кто-то из-за спины Луннарка.       - Безжалостный, бездушный…       - Ты – не человек! – к первому возгласу присоединилось еще несколько голосов. Они проклинали некроманта, называли его чудовищем, проклятием, убийцей. Луннарку нестерпимо хотелось обернуться и увидеть, кто кричит, но он не мог позволить себе отвлечься. Варсфайль прикрыл глаза и, поскрипывая зубами, продолжал превращать людей в зомби. Наконец лицо последнего навсегда превратилось в застывшую маску, и некромант, шатаясь от усталости, обернулся, ожидая увидеть исполненную ненависти толпу людей. Но увидел лишь Алексея, что с напряженным лицом наблюдал за приближающимися мертвяками и потирал ствол автомата.       - А где все? – спросил Луннарк слабым голосом.       - Надеюсь, уже добрались до укрытия. Пора и нам делать ноги, отряд Андрея вне досягаемости. Даже если трупы не дадут ему вырваться, мы ничем не сможем помочь.       - Нет, я о других… я о тех, кто кричал, пока я проводил зомбификацию…       - Кричал? – Алексей удивленно нахмурил лоб. – Никто ничего не кричал. Ты на себя-то посмотри, парень! Весь бледный, дышишь тяжело, шатаешься. В подобном состоянии еще и не такое послышится. Давай, хватайся за меня, и пойдем отсюда. Да и зомби своих драгоценных забрать не забудь. Вот ведь нашел молокососа на свою голову, – проворчал мужчина, буквально волоча варсфайля к выходу из рынка. Обратная дорога прошла для него как в тумане. Луннарк брел, опираясь на плечо Алексея, и время от времени отдавал приказания зомби. Пробуждение Артема и зомбификация пяти человек совершенно истощили его. А как только отряд достиг парка, он, кажется, и вовсе потерял сознание. В чувство некроманта привел какой-то безумно аппетитный запах.       - Вот, выпей, – обратился к нему приятный женский голос, а в поле зрения появились ладони с кружкой. Именно жидкость в кружке источала этот восхитительный аромат. Что же это такое? Да впрочем, не важно, нужно лишь выпить, и все станет на свои места. Он трясущейся рукой принял кружку и сделал первый глоток. Было такое ощущение, будто он только что глотнул жидкого огня, и комок его провалился внутрь до самого желудка, нещадно обжигая все по дороге. За первым глотком последовал второй, и лишь затем появился характерный металлический привкус. Кровь! Он пьет самую настоящую, живую, человеческую кровь! Это мысль буквально пронзила Луннарка. И одновременно в голове наступила полная ясность. Залпом допив остатки из кружки, он огляделся. Алексей притащил его в палатку Тамары.       - Тебе легче? – девушка обеспокоенно склонилась над ним.       - Я в полном порядке. Скажи лучше, как давно Алексей рассказал тебе про кровь и откуда… – в этот момент его взгляд упал на свежую повязку на предплечье Тамары.       - Пожалуйста, не сердись! – Девушка мгновенно обо всем догадалась по выражению его лица. – Это единственное, чем я могу помочь тебе! Я не такая решительная, как ты, Луннарк, и не такая умная. Но я хочу быть хоть чем-нибудь тебе полезна! Не смей отвергать это! Прошу…       - Дурочка! – Варсфайль пытался быть мягким. – Ты же болеешь сейчас! Как ты можешь делиться свой кровью с кем-нибудь, когда тебе самой нужны силы? Если бы я не отключился, то никогда не допустил бы подобного. Пойми, я не для того решился ступить на этот путь тогда в школе, чтобы пить твою кровь. Я спасал и защищал тебя вовсе не за этим, мне не нужны твои жертвы, достаточно лишь твой благодарности и чтобы ты была жива и счастлива!       Но как он ни старался, Тамара все равно разрыдалась. Вид ее плачущей был невыносим. Луннарк резко встал и вышел из палатки. Снаружи, прямо на земле, сидел Алексей и курил.       - Вижу, ты уже в порядке. Как она?       - Плачет.       - Честно говоря, я тоже не хотел этого. Но не смог ни удержать ее, ни уговорить. Боюсь, это не в наших силах.       - Главное, чтобы это не отразилось на ее здоровье. Что происходит в лагере?       - Суета. Есть несколько раненых – одна женщина сломала ногу, пару человек задело пулями, Зоя возится вокруг них. Владимир напивается до бесчувственного состояния в компании Светы. Ярослав следит за порядком. Твои зомби столпились возле выхода – там, где ты потерял сознание. Не дают закрыть решетку, хорошо хоть мертвяков не пускают. Сунулась там парочка, они им живо бошки оторвали. Но я расставил часовых по периметру, так что мы в относительной безопасности.       - Мда, это может стать серьезной проблемой. Кто знает, когда мне станет плохо в следующий раз. Андрей был прав, нужно найти способ передать контроль над зомби. К тому же в одиночку управляться с большой толпой будет попросту неудобно…       - Думаешь, ты сможешь найти способ? – Алексей бросил на него взгляд с еле заметной искоркой интереса.       - Кто ищет, тот найдет. Однако пора собирать вечерний совет.       - В такое время?       - Именно сейчас. Я не вижу смысла откладывать решение проблемы. Сегодня мы победили мертвяков – вырвали из их лап целый отряд. И пожинать плоды этой победы следует сегодня же.       - Что ж, я скажу всем, чтобы собирались.       Однако этого и не потребовалось. Когда Луннарк и Алексей появились возле костра у башни, все главы урбанов уже были там. Даже изрядно захмелевший Владимир. При появлении мужчин раздались аплодисменты.       - Слава нашим героям, – пророкотал Ярослав, – вы прекрасно показали себя сегодня, мальчики. Вы спасли множество жизней, не побоявшись заглянуть в лицо смерти. Не только Владимир, но все мы благодарны вам за это.       - Мы лишь сделали то, что считали нужным и правильным. Однако нам следует закончить вчерашнее собрание и решить, каким же будет наше будущее, – Луннарк явно не хотел оттягивать решающий момент.       - В таком случае перейдем к голосованию на должность объединенного главы. Надеюсь, никто не будет против тайного голосования? – принялся распоряжаться Ярослав. Он раздал всем листки бумаги и карандаши, после чего собрал голоса в шапку. Подсчет отнял немного времени, и вот старейший глава огласил результат:       - Три голоса за Луннарка… и три за Алексея! – рассмеялся он.       Некромант выглядел, мягко говоря, ошарашенным. Зато Алексей, наоборот, был весьма доволен результатом:       - На мой взгляд, голосование завершилось с самым благоприятным результатом, которого можно было бы ожидать, – заявил он. – Я вместе с Луннарком разделю тяжесть этой ответственности. Все-таки строительство нового мира и освобождение Некрополиса может оказаться непосильной задачей для одного человека. При этом мы уже успели сработаться и найти эффективные пути взаимодействия друг с другом и выработать баланс сил. У Луннарка есть зомби, я главный военачальник. Луннарк разрабатывает стратегию нашего движения, а я осуществляю его тактику. Я считаю, что именно так мы сможем достичь желаемого результата с наименьшими потерями!       Все выразили свое согласие. Лишь варсфайль ничего не сказал. Внезапное выступление Алексея шокировало его. Он доверял этому человеку и искренне считал, что может положиться на него. Но жизнь оказалась гораздо сложнее. Алексей что-то говорил о балансе сил между ними? Ну да, конечно! Если только забыть о том, что этот двуличный лис знает его истинную сущность!