***
Мал не уходил сразу. Остановившись на улице, он сел на одну из ступенек на входе и закрыл лицо ладонями. Что вообще происходит? Этот вопрос постоянно крутится у него в голове, но он так и может найти на него ответ. Вдруг он услышал знакомый крик. Поднявшись тихо подобрался к нужному месту. Он слышал голос Алины и ещё чей-то, немолодой женщины. По началу было совершенно не понятно, о чём они, но постепенно Мал стал понимать. Дарклинг, Каньон, усилители. Он… Он хочет лишь использовать Алину. Никакого спасения, лишь власть и контроль. Его как ударили. « — Я не уйду!» — сказала девушка и, судя по голосу, через слёзы. Они обе стали кричать, пытаясь переубедить друг друга. Парню и самому хотелось выйти к ним и крикнуть, чтобы они успокоились, но он не стал. Нависла тишина, его это напрягло. Наконец он заметил, как кто-то вышел из потайного хода. Как парень и догадывался, это была незнакомомка. Она шла прихрамывая и громко спросила: — Чего тебе надо, мальчишка? Он открыл рот от удивления. Поняв что скрыться уже не получится, Мал вышел из своего укрытия и встал перед женщиной. Она посмотрела на него оценивающим взглядом и недовольно повторила: — Что тебе нужно? — Это всё правда? То, что вы говорили про Дарклинга. — Тебе какая разница? Ты просто отказник. — С чего вы взяли? — парень был даже немного обижен тем, как она это сказала. — Я конечно старая, но хорошо вижу и военную форму тоже разглядеть могу. — Не важно. Что с Алиной? Она в опасности, но вас совершенно не послушала. — У неё уже все мозги затуманены им. В прямом смысле. — Тогда я должен помочь ей. — Ух ты, какой тут рыцарь, а где же твой белый конь? — она усмехнулась, резко и неприятно. — У вас ко всем отказникам такое отношение? — Нет, только к таким идиотам как ты. Дарклинг таких на завтрак ест, как ты хочешь вытащить её? — Пока не знаю, что-нибудь придумаю. Они замолчали. Женщина прододжила смотреть на него, а Мал опустил голову и перебирал пальцы. Она ткнула ему тростью в бок и сказала: — Ты и сам должен бежать, тебя не оставят просто так. Как тебя зовут? — Мальен. — Он немного удивился. Зачем ей знать его имя? Она вздохнула и через пару секунд стала уходить. Поняв что разговор окончен, Мал тоже ушёл в другую сторону, к своему отряду.***
Шпионов в Равке было достаточно. У каждого высокопоставленного человека были свои люди, которые искали им информацию, но лишь у некоторых были целые сети по всей стране, у Дарклинга, к сожалению, тоже. Мал считал своей единственной надеждой лишь шпионов Ланцова, но не короля, а младшего принца. Он зашёл в очередной грязный, но дешёвый бар. Сев за один из столов, заказал кваса и осмотрелся. Здесь сидели одни пьяницы и нищие, кроме двух человек. Шуханцы, парень и девушка с чёрными волосами и золотыми глазами, как видно, брат с сестрой. Возможно, они гриши. Шуханцам в Равке нечего делать без веской причины. Мал присмотрелся, в рукаве девушки он заметил голубую складку, единственный опозновательный знак. Парень начал вспоминать все необходимые пароли, которые он знал. В каждой шпионской сети их было сотни, главное подобрать правильно. Вздохнув, он взял кружку кваса и громко сказал бармену так, будто уже пил в другом баре: — Власть чёрти что, ничего не делают для Равки, особенно Ланцов! Иронично, что паролем принца была критика власти. Он отпил кваса, который оказался просто ужасным, и посмотрел на тех двоих. Шуханцы перегляделись и тоже стали глядеть на него, думая, что он имеет ввиду. Бармен стал бранить власть, ну, а они продолжили играть в гляделки. В один момент девушка встала и позвала брата. Когда они уходили, то кивнули в сторону выхода. Мал незаметно прошмыгнул за ними и оказался на улице. Зайдя в узкий коридор, он встал рядом с шуханцами. — Кто такой? — спросил парень. — Меня зовут Мальен, у меня есть важная информация. Возможно, мне даже нужно встретиться с Ланцовым. — Они удивлённо переглянулись и снова посмотрели на него. — Многие такое говорят, но на деле ничего важного так и не рассказывают. — Сказала девушка, усмехнувшись, и сложила руки на груди. — Это связано с Дарклингом и Заклинательницей Солнца. — Мал осмотрелся. Не слишком ли громко он это говорит? Все замолчали. Шуханцы снова посмотрели друг на друга, может, они читают мысли? Вздохнув парень протянул руку и сказал: — Толя Юл-Баюр, а это Тамара, моя сестра. Если уж ты хочешь рассказать о них, то тогда это действительно важно. — Когда я смогу встретиться с Ланцовым? — Ну-ну-ну, не торопи события, он сейчас в Новокрибиске. Да и, к тому же, сначала мы должны проверить тебя, не подставной ли ты шпион. — Он вообще не шпион, — добавил Толя. — По крайней мере, не наш. Нигде опозновательных знаков нет. Хотя… Парень взял его за предплечье и повернул к себе. На плече была совсем небольшая нашивка солнца в затмении. И чего Мал её сразу не оторвал? — Я надеюсь, ты объяснишь это, и очень правдоподобно. — Шуханец постучал по ней пальцем и посмотрел на следопыта с большим подозрением. — Объясню, но сначала нам нужно найти более спокойное место. Тамара тут же пошла вперед и указала, чтобы они пошли рядом. Оба парня догнали её и переглядывались. — Пока мы идем, хочу спросить, как паренёк не самого высокого чина, судя по остаткам формы, мог что-то разузнать об этих двоих? — Тамара повернулась к нему и наклонила голову вбок. — Я лично с ним виделся, а Али… Заклинательницу знаю очень давно. — Серьёзно? И откуда же? — Мы жили в одном приюте, дружили. Толя поднял брови, но ничего не сказал. Дальше они шли молча. Спустя минут пятнадцать компания зашла в тусклую комнату в подвале какого-то дома. Тамара села на стул, как на коня, а Толя на старую жёсткую софу. Мал немного замялся в дверях, а потом облакотился о стол и сложил руки на груди. — Ну, выкладывай. Вздохнув Мал начал рассказывать всё, что он знает. Порой он не всегда мог ответить точно и пытался как-то закрыть эти дыры своими предположениями, на этих моментах близнецы были особенно внимательны. Умолчал он лишь одно — разговор со старой женщиной. Парень долго думал что она имела тогда в виду. « — Тебя не оставят просто так. » — Проносилось у него в голове. Она говорила про то, что ему нужно найти оленя, или что-то ещё? Рассказ был довольно длинный, ему было необходимо, чтобы ему поверили. Наконец, когда он закончил, то стал наблюдать. Девушка смотрела на него всё ещё с подозрением, а Толя, как ребенок, который послушал сказку. — Вас это не убедило? — на выдохе спросил Мал, рухнув на стул. — Не знаю, просто… — шуханка нахмурилась и отвела взгляд, а потом снова посмотрела на него. — Это всё безумство. Использовать Каньон для такого… — Согласен, но Дарклинг психопат, его ничего не остановит. — И как она ему доверилась? — вмешался парень. — В особенности после того, как ей всё рассказали. Или она любит, так, немного сумашедших? Мал не сдержал смеха. Ей действительно такие нравились. Запустив пальцы в волосы, он о чём-то задумался. Через некоторое время Тамара сказала: — Теперь нам надо вытащить Николая сюда. — А в чём проблема? — Он пусть и хочет вернуться в Равку, но переживает. Он здесь с четырнадцати не был, и как бы не скрывал свои чувства, мы всё равно их заметим. — Вы давно знакомы? — Да. — Толя немного улыбнулся. — Ему было шестнадцать, а нам по тринадцать, когда мы познакомились. Тамара его жутко не взлюбила тогда. — Не правда. — Девушка недовольно посмотрела на брата. — А кто мне тогда говорил «Какой же он невыносимый!»? — Твоё воображение. Они рассмеялись, а Мал хихикнул. Ему никогда не понять, что такое брат или сестра, но за ними было интересно наблюдать. Обстановка стала менее напряжённой, от этого стало легче. — А почему ты решил всё доложить ему? Что, такой патриот? — шуханка встала и подошла к парню. — Мне не нравится это признавать, но что я могу? Я пустое место по сравнению с Дарклингом, и поэтому мне пришлось просить помощи у кого-то похожего по власти. Ланцов, конечно, не король, но он близок к нему. — Логично… Все снова замолчали. Следопыт стал искать глазами хоть что-то похожее на ящик с едой, за весь путь он почти не ел. Конечно, привык не доедать, но не настолько. Толя вдруг сказал: — Какое-то время ты поживешь здесь, останавливаться даже в самой захудалой гостинице не безопасно, могут найти даже там. Тамара, кто-то из нас должен поехать в Новокрибиск и затащить его сюда. — И, как обычно, это сделаю я. — Недовольно ответила она. — Ты сама говоришь, что я слишком заметный. Обсудив между собой ещё некоторые детали, они, кажется, забыли, что Мал тоже в комнате. Заметив его, они дали парню другую одежду и отправили одеваться, в этой форме он будет куда заметнее, нежели в обычной городской. Теперь ему ничего не остается делать, кроме как ждать. Тамара уехала на следующее же утро. Мал тогда не спал, пусть и притворялся спящим. Близнецы о чем-то говорили на шуханском и порой перебивали друг друга. Наконец Толя сказал: — Аккуратнее там. — Не распускай нюни, не в первый раз. — Девушка немного помолчала и добавила. — Хорошо. Послышалось как дверь закрылась, и наступила тишина. Лёжа в кровати Мал думал, о чём же они говорили, но минут через десять уже встал.***
Все дни казались одинаковыми. Толя почти всё время не давал ему выходить из комнаты, по его мнению это было опасно. Лучше залечь на дно. Малу это было довольно тяжело, он подвижный человек, которому надо было постоянно куда-то идти, но взяв волю в кулак, он мирно валялся на софе и болтал с парнем. Шуханец оказался довольно интересным, пусть порой и не очень разговорчивым. Наконец через три дня кто-то постучал в дверь. Подскочив Толя тут же открыл дверь, не медля ни на секунду, как видно, он знал, как стучит сестра. В подвал тут же зашли два человека и встали на середину комнаты. Мал по началу смотрел на Тамару и лишь потом удивился виду того, кто с ней пришел. Это был рыжий зеленоглазый парень со странной формой носа. — Это… — начал парень. — Это Николай, точнее Штурмхонд, или Лис. Как хочешь, в общем. — Затараторил Толя. — Лучше Николай. — Ответил он, подойдя к нему и протянув руку. Мал не сразу понял, чего от него хотят, но потом всё-таки пожал ему руку. — Мальен? — Да, Оретцев. — Сказать честно, я удивлен тому, что ты знаешь. Ты один работаешь лучше, чем половина моих шпионов. — Ланцов немного отошёл от него и посмотрел на близнецов. Все сели и замолчали. Никто не хотел говорить первым и что-то обсуждать, особенно Тамара, пережившая за три дня две поездки через Каньон. Наконец Мал, поняв в какой они идиотской ситуации, рассмеялся. Девушка посмотрела на него так, как будто сейчас набьет лицо, а парни тоже начали хихикать. — Спасибо, то что надо сейчас. — Через смех сказал Николай. Хлопнув в ладоши, он сел поудобнее и сказал. — И что теперь нам нужно делать? — Вытащить Алину прямо из-под носа у Дарклинга. — Мы пытаемся спасти Равку, а не совершить самоубийство. — Тамара покосилась на него. — В принципе, это одно и тоже. — Вставил Толя. — И что собираешься делать, Оретцев? — принц хитро улыбнулся и стал наблюдать за ним. — Они едут к северу по одной из развилок Вий, это довольно плохая дорога, но не суть. Нападать надо ночью, за ней следит целый полк, но ночью лишь отряд. Скорее всего, это корпориалы, они самые удобные для устранения противников, так что Тамара и Толя мне необходимы. Самое сложное — это найти где они, и где именно Алина. — Почему ты называешь её по имени? — спросил Николай. — Я её знаю. — Будем надеяться, что она не спит прямо в объятьях Дарклинга. — Хихикнул Толя, но тут же замолчал увидев лицо Мала. — И когда действуем? — вмешалась Тамара. — Не знаю, но должны двинуться в ближайшее время. — Я поеду с вами. — Принц сложил руки на груди. — Нет! — как один крикнули остальные. — Почему? Я должен заключить договор с ней, я обязан там быть. — Что? Какой договор? — напряжённо спросил Мал. — Я надеюсь, что ты не настолько глуп, чтобы не понимать, что мы вытаскиваем её не просто так, а за помощь в ответ. Она — Заклинательница Солнца, и я хочу, чтобы она стала моей союзницей. Её боготворит народ, уже называют Санктой, а если они узнают, что мы вместе, то и мой, и её авторитет повысится. Мал молчал. Он понимал, что просто передаёт её менее опасному человеку в руки, но не принимал этого. Разве тогда есть разница? Что изменится? Вздохнув, он ответил: — Хорошо, ты поедешь с нами, но нельзя подпускать тебя близко, останешься в близлежащем городке, ладно? — Ладно. — Он поднял руки, показывая своё согласие. Они ещё какое-то время обсуждали план, немного его изменили, но основная часть осталась нетронутой. После все стали ужинать. Каждый погрузился в свои мысли. Мал не мог успокоиться ни на секунду. Может, ему действительно нужно было бежать? Или взять с собой Алину и бежать вместе? Что именно потребуется Николаю от неё? Перебирая пальцы, он начал её вспоминать. В последнюю их встречу она выгнала его, но через слёзы. Он знал, что она любит его, но что может быть между ними теперь? Устав об этом думать, он лег на свой матрас и в скором времени заснул. Ему приснилась волькра с серебряными глазами.