Мир живых
Леди смотрела на место, в котором несколько мгновений назад зиял портал и не могла поверить своим глазам: портала никакого не было. Он исчез, стоило только Триш прыгнуть туда. Неро смотрел на Леди, задаваясь кучей немых вопросов, но не осмеливался открывать рот – вряд ли девушка знала ответ на них. – Он мог открыться в другом месте? – резко вопросила Леди и начала бродить по комнате, заглядывая в окна, надеясь увидеть портал во дворе или где-нибудь поблизости. Неро растеряно пожал плечами. Через секунду ворвалась Нико, держа в руках банку с колой. – О, а уже всё что ли? – спросила она, смотря на угольки, что остались от открытия портала. – Похоже, плохи наши дела… – спросила Леди, смотря на Неро, но вопросом задавалась скорее для себя. – Как быстро отследить возможно открытый портал? – Следить за новостными сводками, авось, где-нибудь откроется неведомых размеров хреновина, – усмехнулась Нико, попивая колу. – Это не смешно, – ответил серьезно Неро. – Могут пострадать невинные люди. Нико закатила глаза. – Кончай занудствовать. – Нико права, – грустно отозвалась Леди. – По-другому нам и не узнать о возможном открытии портала в ад. Моррисон всё это время молча наблюдал за происходящим. – Я буду держать ухо в остро, – наконец сказал он. – До меня информация такого рода дойдет быстрее всего. Ну а пока у нас есть еще одно дельце. Касается оно ордена. – Фортуна? – уточнила Леди. – Только не говори, что нам придется ехать на этот остров… – К сожалению, если хотим узнать, что там происходит. Я найду вам ближайший рейс на паром. Леди беспомощно прикрыла лицо рукой. Неро только пожал плечами. Зато Нико приободрилась, обхватывая Пэтти за плечи. – Новое приключение! – крикнула она. – Юная мисс останется здесь, – строго заявил Моррисон. – И я так понимаю, паром грузовой? – Конечно, – ответила Нико. – Куда я без своей детки и оружия?***
Фортуна. Такую архитектуру ни с какой не спутаешь. Исключительный дизайн. Леди заметила идущих рыцарей ордена. Снова эти напыщенные солдафоны. Как они раздражали её. Их лютая надменность и пафос, даже после фиаско их лидера они держались так, что дескать ничего не произошло и они по-прежнему всея Фортуны. Всея Мира, мать их. Леди фыркнула от таких навязчивых мыслей. Это не ушло от внимания Неро. – Ты тоже не особо любишь этот город, а? – спросил он, почесывая затылок. – Репутация ордена наложила свой отпечаток, – ответила она, смотря и дальше в окно. – Но у каждого должен быть второй шанс. Моррисон сказал, что началась нездоровая активность демонов в округе Фортуны, чего раньше не наблюдалось. Стоило проверить их. Неро не хотел возвращаться в город, из которого уехал два года назад после случившегося там, и мало понимал ситуацию. Он равнодушно оглядывал постройки, которые удалось восстановить за время его отсутствия, пусть и неидеально. Нико остановилась у часовни. Неро помнил, как ходил мелким сюда с Кирие и Кредо, помолиться их Спасителю. Случившееся извратило его понимание этого слова против его же воли, и он невольно поежился от воспоминаний. – Нико, оставайся тут, – сказал Неро, выбираясь из машины. Девушка кивнула ему в ответ, зажигая сигарету. Леди вышла следом, перекидывая базуку за спину. – Разделимся, – сказала она. – Пойду к шахте, через лес. Ты проверь замок, опроси местных властей или кто там у них ныне. – Да-да, босс, – передразнил её Неро, ухмыляясь. – Осторожней там. – Тебе того же.***
Леди шла по брусчатке, осматриваясь. Люди, как у них это принято в Фортуне, ходили как средневековые жители в длинных одеждах и капюшонах, прикрывающих лица. Она вышла в переулок, который вел на выход из города прямиком к дороге в шахту через лес Митис. В кустах что-то зашевелилось, и Леди машинально потянулась к базуке. Из кустов выбежал маленький шерстяной зверек. Девушка вздохнула с облегчением, убирая руку с базуки, прикрывая другой себе глаза. Но потом услышала голоса, которые заставили её нырнуть и спрятаться за ближайшее дерево. – …перестань, Маттео. Глава ордена умная женщина, она знает, что делать, – послышался голос. Это были двое солдат ордена. Они вышли на дорожку, которая вела в шахту. «Интересно», – подумалось Леди. Она напряглась, готовая вслушиваться в каждое слово и следовать за ними. – Я не доверяю женщинам, особенно с мечом, и особенно на позиции главного. При Санктусе допускались в ряды только избранные, а сейчас набирают всех желающих, а это уже херня на постном масле, – сплюнул второй, тот самый Маттео. – Это верно. Но, с другой стороны, ты бы тут не оказался, – рассмеялся первый. – Шел бы ты. Они отдалялись, продолжая разговор об Ордене. Леди двинулась за ними, держась поодаль и аккуратно ступая, чтобы рыцари её не заметили. И тут она почувствовала удар. Сильный. Попади он чуть выше – девушка бы вырубилась. Однако даже это вынудило её упасть, чуть не ударившись лицом. – Смотрите, кто шел за вами по пятам, олухи! Леди повернулась и увидела женщину, со светлыми волосами, местами серебристыми от седины. В доспехах ордена и мечом на поясных ножнах. Высокая и хмурая. Леди услышала, как к ней начали бежать. Предприняла попытку встать. Но женщина-рыцарь уперла свою ступню ей в плечо, укладывая девушку на место. – Ты смотри какая рыбка. Что ты тут забыла, крошка? – сказал один из них и его мерзкий голос сразу вызвал отвращение. – Пф, ладно, – женщина убрала ступню с плеча Леди. – Развлекайтесь, но потом избавьтесь от тела. Один из рыцарей схватил Леди за волосы и поднял над землей её голову. – Лицо у тебя так себе, конфетка, но ротик я думаю будет рабочий, – проговорил всё тот же мерзкий голос, обладателем которого являлся Маттео. Леди плюнула ему в лицо. За это он шмякнул её о землю. – Давай быстрее, нам еще дежурство сдавать, – сказал второй. – Лицо ей не расквась, мне бы хотелось на него еще посмотреть. – Я постараюсь, Франко, – ответил Маттео. Леди зарычала, когда он потянулся к ремню её штанов. Снова получила пощечину. Руки Маттео сжали её бедра, и она закричала от неприятных ощущений. – Нравится, рыбка? – прохрипел ей на ухо он. Маттео начал лизать ключицы, и покусывать её. Что ж, когда тебя загоняют в угол, идешь на крайние меры. Леди вцепилась зубами в шею Маттео и вырвала кусок плоти. Кровища фонтаном хлынула из раны прямо ей на лицо и грудь. Раздался крик. Рыцарь отчаянно пытался зажать рану рукой, отползая от девушки и крича. Леди выхватила его меч, и молниеносным движением полоснула по корпусу подбегающего Франко. Броня остановила удар, оставив второго рыцаря без повреждений. – Стерва! – заорал Франко. – Что ты натворила?! Леди сплюнула кровь. Она зарычала от злости и ненависти. Как же её достали эти похотливые ублюдки с первобытными инстинктами. Чувства затмили ей разум. Тут Франко, увидав что-то, испугался и принялся отступать. Маттео, всё еще живой, издавал последние вздохи. Леди медленно подошла к нему. – Ну что, ублюдок? Всё еще хочешь в меня что-то засунуть? – она замахнулась и вонзила конец меча прямо в пах Маттео. Из его рта вырвались протяжные стоны, которые спустя время стали тише. Потом его лицо застыло, глаза застеклении, и он умер. Леди тяжело дышала. Она отошла на шаг и упала на колени. В висках стучало, сердце бешено колотилось. – Эй, ты как? – чья-то рука легла ей на плечо. Девушка машинально отдернулась и приготовилась снова к очередной борьбе. Но перед ней стоял Неро. Понятно, чего испугался Франко. Вернее кого. Не безумный взгляд Леди, а Неро. Эта история про Санктуса и его беловолосого убийцу по сей день помнится. Скорее всего, он спутал Неро с Данте. Или же они, так же как и Легендарного охотника на демонов, боятся и его племянника. – Какого черта? Мы же договорились? – пропыхтела Леди, поднимаясь с земли. – Нико сразу сказала, что разделиться не очень здравая идея. И она оказалась права. Почему-то мне захотелось пойти сюда. – Понятно. Что ж, пойдем дальше. Посмотрим, что у них стряслось с кадровой политикой.***
Стоял обычный солнечный день. Кирие сидела около окна своего небольшого дома и вязала шарф для мальчика в сиротском приюте. Девушка сопереживала детям без родителей очень сильно, сама как никто другой понимая все ужасы одиночества. Когда у тебя нет мамы и папы и ты предоставлен этому миру сам, хуже не придумаешь. Им с братом еще повезло, глава ордена Санктус подобрал их и нашел им место в замке Фортуна. Дал пищу и кров. Они были счастливы. Какое-то время. Неро после звонка Леди был сам не свой. Ходил весь нервный туда-сюда. Начал чинить трейлер Нико, что-то не так сделал, они оба поругались. Потом же юноша решил поведать что такого сказала Леди. Нико, особо не вдумываясь в подробности, начала собираться. А вот Кирие была обеспокоена. И не только сомнительным планом об отправлении в мир демонов, но и возвращением помимо Данте еще и отца Неро – Вергилия. Она помнила, что сделал он с её возлюбленным. Как покалечил его, лишив руки. А потом это жуткое дерево и бесчисленные жертвы в Ред-Грейв Сити… Кирие понимала, что Неро обеспокоен не меньше, чем она. И сам пребывает в неоднозначных чувствах о данной ситуации. Поэтому Кирие во всем поддержала своего молодого человека. Она ждала звонка о том, как проходит дело, но никто не звонил. И Кирие заняла себя вязанием. Потом раздался стук в дверь. Девушка подскочила от неожиданности. На пороге стояли двое: мужчина и женщина в белых одеяниях с золотыми крестами на цепочке, которые висели у них на груди, прямо-таки знамя. Кирие сжала ручку двери, пытаясь мысленно оценить, как быстро сможет её закрыть и сбежать через задний двор. – И не пытайся, – читая её мысли проговорила беловолосая женщина. – Пойдешь по-хорошему, тебе же лучше. А нет, мы тебя поймаем и сделаем так больно, что ты пожалеешь, что не убила себя, имея малую возможность этого. Кирие нервно сглотнула. Отпустила ручку двери, дрожащие руки подняла над головой. Женщина удовлетворительно кивнула. – Не такая уж ты и глупая, как может показаться на первый взгляд.***
Утро для Пэтти Лоуэлл началось с того, что проснулась она от очередного кошмара. Еще только-только занималась заря, но девушка более не могла заставить себя уснуть. Пришлось вставать. Она неспеша приняла душ, вымыла волосы. С тех пор как Данте пропал в аду, ей каждый день сняться демоны, которые вот-вот доберутся до неё. Её воображение рисовало самых отвратительных тварей, от которых кровь стыла в жилах. Видимо, так на неё повилял уход Сына Спарды. Пэтти застелила постель, открыла окно, чтобы впустить в комнату утреннюю прохладу. Стала расчесывать волосы и выжимать остатки воды полотенцем. Потом, когда процедуры с волосами закончились, девушка решила по-тихому добраться до кухни. Ей безумно хотелось кофе, и она надеялась, что у Данте в офисе завалялись зерна. Касательно её ночевки в офисе Данте, она настояла на том, чтобы остаться в нем. Моррисон твердил, что это может быть опасно, так как тут открывался портал и мало ли что. Но девушка оказалась непреклонна. – Тут должен кто-то остаться, – сказала она, усевшись в кресло и сложив руки на груди, показывая, что её никто не сдвинет с места. Моррисон сдался, махнув рукой. Однако для подстраховки оставил с ней рыжеволосую женщину со шрамом на шее. Удивительно, что она вызвалась сама, придя к Моррисону спустя месяц после событий в Ред-Грейв Сити. – Она сказала, что хочет помочь, так как у мира больше нет Данте, – сказал Моррисон, докуривая сигарету. – Так что она присмотрит за тобой. И она уже работала с Данте когда-то очень давно. – Здорово, – обрадовалась Пэтти. – И как её звать? – Берилл. На кухню уже начали проникать первые лучи солнца. Пэтти подошла к верхним шкафчикам и открыла один из них. Какие-то приправы, крупы, соль… удивляет, что оно все не превратилось в труху от неиспользования. Во втором были книги рецептов, а рядом стояли бокалы и стаканы. – Если ты ищешь кофе, то в этом доме его нет, – послышался за спиной голос. Пэтти обернулась. За столом сидела Берилл и пила, судя по всему, чай. – О, доброе утро, – ответила Пэтти. – Ты уже искала? – Все ящики наизнанку вывернула, – Берилл отпила немного. – Ладно, меня устроит чай. Пэтти повернулась к Берилл с вопрошающим видом. – Что ты на меня смотришь? – усмехнулась рыжеволосая охотница на демонов. – Ты же где-то его взяла и явно заварила не на одну персону, – аккуратно заметила Пэтти. – Ничего я не заваривала, – пожал плечами Берилл. – А что у тебя в кружке? – изумилась Пэтти. – Виски с колой. Пэтти продолжала удивляться, хотя, казалось, предел достигнут. – С утра? – спросила она. – С моей работой круглосуточно, – Берилл осушила кружку. Пэтти озабоченно взглянула на неё. Уставший взгляд, кое-где выбиваются серебристые прядки, пусть она и красилась, чтобы их не было видно. Руки, сжимавшие не одно оружие, огрубели, на них выступали вены. Она хотела что-то спросить, но в дверь постучали. Почтальон принес записку, которая была запечатана печатью Ордена Фортуны. Берилл нахмурилась. Она мастерски вскрыла конверт своим ножиком, бегло прочтя, женщина смачно ругнулась, набирая, скорее всего, Моррисона на телефоне. Пэтти начала читать. Она ужаснулась тому, что увидела.***
После поражения Санктуса Орден пребывал в ужасном положении. Без ангельских трансмутаций рыцари перестали внушать уверенность в глазах граждан, да и в собственных сердцах уверовали в свою никчемность. Хотя многие из них не достигали такой привилегии, как перевоплощение в ангела. Коллективный психоз на то и коллективный. Их возглавила Бриджит Элейс, которая ранее была в ордене одним из рыцарей. Впечатляла её вера в непоколебимость ордена и в принципы, на которых изначально и базировалось всё, до перевоплощений в чуть ли не демонов и грезами силой ада. Ей никогда не нравилась политика Санктуса, но в одиночку, или даже с кучкой небольшого количества соплеменников, думающих так же, как и она, пойти не решалась против него. И приходилось терпеть и ждать подходящего момента. Вот он и настал. Бриджит Элейс подняла полностью разбитый орден, сделала его снова целым и, самое главное, работающим. Но вот Моррисон был уверен в обратном, потому что именно на этом острове происходили пропажи людей. Фортуна открыла несколько курортов в своей округе, приглашая туристов, многие из которых пропадали, хоть это и не оглашалось открыто. Нико долго затягивалась, смотрела вперед себя, ловя сощуренные взгляды окружающих. Чтобы тебя тут не заметили, нужно нарядиться монашкой какой-нибудь. А Нико в своем джинсовом комбинезоне и ярко-желтой рубашке привлекала много внимания. Здесь жил её отец… Она вздрогнула от этой мысли. Подходя к оперному театру, Нико заметила, что все ставни на окнах и двери наглухо заколочены. Она оглядела строение, направляясь вдоль стены. Обогнув театр, Нико увидела небольшую пробоину в стене, через которую могла протиснуться внутрь. В куполе был восстановлен витраж. Который некогда был проломлен Данте напрочь. Нико усмехнулась. Тут же он и грохнул её отца. Никого не было. Тишина. Складывалось впечатление, что все вещи, которые можно было отсюда унести – унесли. Осталось только то, что своим отсутствием не привлекло бы внимания. Все дополнительные комнаты, все отдельные секции были как будто опустошены. Словно никого тут и не было. Нико рассматривала разбросанные по полу бумаги, ничего дельного в них не находя. Разочаровано ругнувшись, она откинула кипу в сторону. – Зачем же так нервничать, моя дорогая незваная гостья? Это произнесла женщина, одетая в белоснежное простое платье. Она смотрела на Нико таким взглядом, каким смотрят на своего провинившегося ребенка любящие родители. Это вызвало в Нико противоречивые чувства. Лицо незнакомки покрывали морщины, хотя взгляд сиял молодостью и веселым задором. Рядом стояла другая женщина, одетая как рыцарь ордена, с мечом и броней, и выглядела она намного младше. Обе были очень похожи, как две сестры, возможно, ими и являлись. С ней Нико и встретилась взглядом. – Несчастная сбилась с пути, одолеваемая собственным безумием, – начала говорить женщина-монахиня. Что-то подсказывала Нико, что это та самая Бриджит Элейс. – Безумие? У меня-то? Не-е-т, у меня куда хуже диагноз, – ответила Нико, подходя ближе, пытаясь лучше рассмотреть двух особ с балкона второго этажа. Возможная госпожа Бриджит подалась вперед, держа руки скрещенными перед собой. Бриджит «младшая» подала голос. – Ты говоришь с Её Святейшеством, прояви уважение! – прокричала она. – Вы попытались открыть врата в преисподнюю, наши собратья собирались вас остановить, и вы жестоко с ними расквитались! – Апх, – Нико даже поперхнулась от столь интересного заявления. – Чего-чего? Хотя бы предположение, что перед ней новое Святейшество, оказалось верным. – Наши братья и сестры знают, как ты, пособница убийцы предыдущего Его Святейшества, помогала в этом злодеянии, – продолжала говорить «младшая» Бриджит, игнорируя Нико. А у той брови поползли наверх от столь громких заявлений. – Ну давайте начнем с того, что Данте, пособницей которого я являюсь, пусть и убил его, но шашни с демонами не дали ему сыграть скоротечно в ящик. Бриджит «младшая» уже открыла рот чтобы что-то ответить Нико, но «старшая» Бриджит подняла руку, и её возможная сестра сразу же замолчала. Она сделала плавный шаг вперед. – Вы блуждаете во тьме, но это не оправдывает ваши деяния в отношении наших собратьев. Вы понесете наказание, какое именно решит наш суд. А до тех пор, вы будете арестованы. – У меня несколько вопросов, и первый, что вы употребляете, чтобы нести весь этот бред? А второй, за что я должна сесть в тюрьму? За то, что считаю ваш Орден бредом, членом которого я не являюсь? – Еще как являешься, – ответила Госпожа Бриджит, победно улыбаясь. – Ты сама сюда пришла, дочка Агнуса. Ты принадлежишь нам, потому что его кровь принадлежала нам.***
Леди и Неро пробирались через лес Митис прямиком к Феррум Хиллз – той самой шахте. Оба хранили молчание, хотя у обоих была куча вопросов. – Здесь когда-то была небольшая деревня, – нарушил молчание Неро. – Так и не восстановили. – А нужно было? – спросила Леди в ответ. – Шахта заброшена, даже отсюда это понятно. Феррум Хиллз и правда выглядел так, как будто по нему очень давно не ступала нога человека. Послышались приближающиеся шаги. Целая группа рыцарей направлялась прямиком по направлению к ним. Во главе колонны стояла та самая женщина, которую Леди видела в лесу. Рыцари остановились перед двумя убийцами демонов. Лидер узнала Леди. По взгляду сразу стало понятно. Она тут же сжала рукоять своего меча и закричала: – Убить их! Неро среагировал молниеносно. Он, пусть и не так изящно орудовал мечом, как его отец, но этот бешенный ритм и сила, с которой трудно совладать человеку, пугала. Леди стояла в стороне, наблюдая за реакцией женщины, которая раздраженно смотрела как её солдаты проигрывают Неро. Последний не хотел их смерти, он наносил удары так, чтобы вырубить или вывести из строя, не причиняя им смертельных ранений. Леди это оценила в нем. Несмотря ни на что, он не убивает людей, как бы те к нему не относились. А вот она уже убила одного. Ей стало стыдно. Женщина-рыцарь в злости и потрясении одновременно начала отступать. Неро закончил, убирая меч за спину, оглядывая раненных и стонавших от боли и унижения солдат. – Вы совсем с ума посходили, кидаться на всех подряд?! – вскричала Леди, хватая за руку одного из солдат. Он злорадно засмеялся. – Ну идите, – он оскалился, показывая белоснежные зубы. – Посмотрим, как вы будете дальше реагировать, – рыцарь перевел взгляд на Неро. – Много ли твоя ненаглядная сможет выдержать? И как ты будешь дальше нести свое благородство, узнав, что мы с ней сделали… Он не договорил, Неро в бешенстве нанес ему несколько ударов в голову, разнося её к чертовой матери. – Неро! – одернула его Леди, стараясь оттащить. – Успокойся! – Они забрали ее? – пропыхтел дрожащим голосом Неро. И тут зазвонил телефон Леди. Она взяла трубку. Говорил Моррисон. И говорил вещи безрадостные. – Мне жаль, Неро. Они и правда забрали Кирие, – ответила Леди. Неро закричал от бессилия.Ад
Бегемот потирал виски, усиленно размышляя над ситуацией. Гилвера можно восстановить с помощью пыли от зуба мудрости чародея, что вызывает мощный приток энергии в тело, воскрешая его самым безболезненным способом. – Дженни Гринтис, – промурлыкал Бегемот. – Придется, что ли, к ней идти? Нина кивнула. – Это кто? – уточнил Данте. – Зубная фея. – Да ну нафиг, – изумился охотник на демонов. – В аду? – А где же ей еще быть за свои злодеяния? – ухмыльнулся Бегемот. Цири призадумалась. – Она вроде бы брала у детей зубы и оставляла монетку под подушкой… Бегемот рассмеялся, тем самым перебивая девушку. – Она хватала своими зубищами малышей и утягивала их в омут, держа своими лапищами их за ножки. Ну а теперь-то ей, чтобы искупить свои грехи, нужно заниматься вот этой работой, одаривать детишек и приносить им радость. Цири нервно усмехнулась, Данте только вскинул брови, мотая головой. – А хули бы и нет? Ебанашке надо было аккуратней действовать, а то распоясалась так, что сам архангел Михаил её к нам приволок и заставил придумать наказание, вопреки нашей… привычной жизни. – Обязательно нужна зубная пыль? – Данте все пытался соединить одно с другим. – Это компонент, не переживай. Мы с тобой еще будет охотиться за пенисом единорога и клитором гиганихи из Йотнхуема, – ответил Бегемот, подмигивая огромным глазом. – Пожалуй, я оставлю эти поиски на тебя, – ответил Данте, переглядываясь с Цири. Они начали собираться в путь к Дженни Гринтис, которая жила в центральном районе Лимбо. На пути к ней нужно быть осторожным. Бегемот пребывал в теле Цири, всё глубже и глубже прячась в недрах её разума. А она пребывала между двумя братьями. – Центр выглядит куда помпезнее, – заметил Данте, пытаясь чем-то разбавить молчание. Цири согласно кивнула, Вергилий игнорировал. – Бегемот упоминал школы и детские сады… – неожиданно вспомнила Цири. – Надо же. – Впереди вон одно такое заведение, – кивнул Данте, указывая на школу, из которой выбегали вроде как дети в форме, все как один, только разных мастей и видов. – Тут, я смотрю, и осесть можно. Вся инфраструктура. – Ну тебя, Данте, – усмехнулась Цири. – Ты что бы это, жил в аду и воспитывал в нем своих детей? – Если они у меня будут, с моим образом жизни, – заметил Данте. За его улыбками скрывалась тоска, которую Цири невольно почувствовала. – А ты бы хотел? – зачем-то продолжала разговор девушка. – Не знаю… – Вряд ли это как-то может помешать. – Нашему отцу помешало, – жестко вмешался в разговор Вергилий. Цири взглянула на него, от неожиданности его речи даже вздрогнула. – Ему не удалось, почему не должно тебе, Данте? – девушка проигнорировала Вергилия. – Так у меня два живых примера имеется, что дети твои тобою брошенными и окажутся, уповая на свои силы. Не хочу я так, – с лица Данте сползла эта «улыбочка», и Цири увидела его настоящего, с болью утрат и переживаний. – Два? Первый ваш отец, а второй? – Я, – отозвался Вергилий. – Я второй пример неудачного отцовства. Цири вылупила на него глаза. – У тебя есть ребенок? – выпалила она. Где-то в глубине разума смеялся Бегемот. Вергилий недовольно зыркнул на брата, который начал это всё говорить. Цири представила себе уменьшенную копию возлюбленного, с которой бы была не прочь понянчиться... – Точно, – ответил Данте. – Твоего возраста сынишка. Цири изумленно продолжала смотреть на Вергилия, который в свою очередь уже представлял, как будет закапывать брата в могиле. – Ничего себе, – ответила она. Бегемот продолжал валяться со смеху, перекатываясь с одного бока на другой, Цири прямо-таки явственно это чувствовала.***
Обителью зубной феи оказалась фабрика по упаковке… подарков. Цири своим глазам не верила. Огромный цех, на котором трудились маленькие эльфы в зеленых костюмах с красными колпаками. – Добрый день, – неуверенно начала Цири, смотря на одного из эльфов, который что-то отмечал в планшете и сверялся с тем, что видит перед собой. Эльф молчал. – Уважаемый! – гаркнул Данте, и эльф подскочил на месте. Охотник на демонов кивнул Цири, дескать, спрашивай. – Нам нужна Дженни Гринтис. Где её найти? Эльф осмотрелся. Потом указал на дрезину, в которой стоял маленький эльф в оранжевом колпаке. – Туда садиться? – уточнила Цири. Эльф кивнул. – Не тупим, идем! – проворчал Бегемот. – А не пойти бы тебе обратно? Перед самой посадкой полный эльф с розовым колпачком каждому предложил сыграть в игру: тир. Попадешь в цель, приз. Только попадать нужно было дротиком. – Бегемот сказал соглашаться, потому что это такой обычай у эльфов, – сказала Цири, рассматривая цели. – Просто кинуть, даже если не попадешь. Они должны одарить каждого гостя, но не просто так, а за что-то. Данте, пожав плечами, схватил дротик и запустил его в цель. Эльф вручил ему небольшую коробочку. Цири постаралась попасть, но угодила куда-то мимо цели, но, как и сказал Бегемот, и ей достался подарок. Вергилий внимательно присмотрелся, рассчитывая силу, с которой нужно этот дротик запустить, чтобы он аккуратно и точно угодил в "яблочко". И ему за его старания вручили такую же коробочку, что и остальным. – Оно того стоило? – спросила Цири. Вергилий пожал плечами. Они уселись в дрезину, эльф повез их куда-то вверх. – Как мило, – Данте повертел подарок в руках. Потом развернул его, извлекая небольшой фиолетовый кружок. – Что это такое? – Бомбочка для ванны, – ответил материализовавшийся в облик кота Бегемот. – Потом как-нибудь утопишься при возможности. – Дедуля, я так рад вашему кошачьему величеству… Бегемот показал коготь, призывая к молчанию, нервно дергая усами. – …но что ты тут делаешь? Не ты ли прячешься? – продолжал Данте, смахивая лапу Бегемота со своей ноги. – Тут можно. Тут уже не засекут, – ответил он. Цири развернула свой подарок. Ей попалась фигурка волка. Она с вдруг ясно осознала, что потеряла медальон Весемира. Девушка провела пару раз по шее, не ощущая привычной серебряной цепочки. – Ты давно проебала его, еще до прихода в Ад, – тут же ответил Бегемот. Вергилий смотрел обеспокоенно на Цири. Руки сами развернули подарок, ему выпало серебряное кольцо в виде короны с зеленым камнем посередине. – Ого, обычно эльфы суют какую-нибудь символическую шляпу, но иногда пихают действительно охуенные вещички. Как эта, например. Ты посмотри, гелиотроп с огранкой. Настоящий символ воинов, зеленый камень с вкраплениями красного, олицетворяющего кровь, – Бегемот взглянул на Вергилия, которому открыто было всё равно на такой подарок. – Отдай мне, а? Вергилий повернулся к Цири, протягивая кольцо ей. – Раз ты потеряла свой медальон, возьми кольцо. Хоть оно не заменит ценность утерянной вещи… Тебе подойдет лучше, чем мне. Цири всё смотрела в глаза Вергилия. Что-то в них промелькнуло, что-то, что девушка не успела понять. Бегемот закатил глаза, фырча и демонстративно отворачиваясь. – Внучок, – обратился он к Данте. – Дженни Гринтис опасная стерва. Не поддавайся внешнему виду. Она настоящая тварина, и осознание этого спасет тебе зубы. – Зубы? – переспросил Данте. – Не жизнь? – Ей нет дела до твоей злоебучей жизни. А вот до зубов… – Я понял, – торопливо ответил охотник на демонов. Тем временем Цири смотрела на Вергилия, неуверенно протягивая руку. – Значит, стоило, – ответил Вергилий. Он отдал ей кольцо, немного улыбаясь в ответ. Девушка почувствовала, что краснеет.Фортуна
Мост выглядел надежно. Железный и прочный. И даже мысли не возникнет, что он может рухнуть. Леди шла впереди, Неро покорно позади. Он стал еще мрачнее и напряженнее. Моррисон передал сообщение, чтобы они покинули Фортуну, а иначе Кирие умрет. Оба остались в противоречивых чувствах, не зная, что и предпринять. Но потом все же решили наведаться в штаб-квартиру ордена. Благо, мост был приготовлен и не пришлось идти через Пик Ламина. Неро вырвался вперед, как только они оказались на другой стороне. – Ты знаешь куда идти? – поинтересовалась Леди, переходя на легкий бег, чтобы нагнать его. – Да. Не отставай. Он лихо завернул за угол, потом вошел в огромные двери. Девушка все еще шла за ним, одолеваемая сомнениями по поводу этого места. Но нужно отдать должное, декоратор этого огромного замка хорош. Впечатляющая архитектура, узорчатая плитка на полу, витиеватые вырезы на дверях и стенах, подсвечники и канделябры из серебра необычной и изысканной формы. Леди нагнала Неро, который стоял в тупике. – Кажется, они замуровали этот вход, – заключил он, потопывая по полу. – Или очень хорошо заложили верхний слой. – Подожди, – Леди присела и положила руку на холодную плитку. Постучала. – Полое? Неро показал жестом отойти подальше, а сам, что есть силы, ударил по полу. Он легко проломился. Внизу показалось еще одно помещение. Леди нахмурилась. – Как думаешь, что там? – спросила она. – Пойдём проверим, – ответил Неро и спрыгнул вниз. Леди прыгнула следом. Приземлилась. Огляделась, впереди виднелся туннель заворачивающий куда-то влево. Леди нахмурилась, соображая, что же все это значит, как Неро схватил её за талию одной рукой, другой зажал ей рот и куда-то рванул со стремительной скоростью. Он прижал девушку к стене, рука, лежавшая на её талии, скользнула к его лицу и парень, прижав указательный палец к губам прошептал: «тихо». Девушка кивнула, но всё еще не понимала, что происходит. В ту же минуту послышалось рычание. Огромный демон, с шипами на спине прошел мимо них. Затем он скрылся в глубинах туннеля. – Почему мы его не грохнули? – спросила Леди, упирая руки в бока. – Здесь не очень хорошее место для боя. И нас не должны заметить. Нас тут не должно быть, если ты помнишь. Леди понимающе кивнула и двинулась вглубь тоннеля. Стало тяжело дышать, скорее всего тут совсем плохая вентиляция. Впереди показалось несколько шахтёрских лифтов. – Еще ниже? – изумилась Леди. – Идём, – скомандовал Неро. Лифт с громким лязганьем двинулся вниз. У Леди начинало закладывать уши. – Тебе как внизу? – спросила она у Неро. – Так же, как и наверху. Тебе плохо? – Немного заложило уши. Лифт остановился так резко, что у Леди все органы подпрыгнули. Помещение, в котором они оказалась, напоминало погрузочный док. Впереди показались массивные железные двери, они были открыты и вели на платформу. Оттуда открывался вид на следующую картину: огромное помещение, по всей площади которого тянулись железные канаты, на которых, словно на вешалках, были подвешены капсулы. В них что-то было. – Это… люди? – заикаясь, спросила Леди. Она подошла к ближайшей капсуле. Человек внутри – мужчина, по виду бледный как смерть, и не подающий никаких признаков жизни. – Моррисон, черт тебя дери, – скрипнул зубами Неро, так же рассматривая человека в капсуле. – Почему ты раньше не сказал… – Чего они хотят от такого количества людей? Послышался звук подъезжающего лифта. Неро и Леди спрятались и начали ждать. Из лифта вышел высокий мужчина, средних лет, одетый в доспехи ордена с мечом на поясе. За ним вышла женщина, довольно молодая, с ярко-рыжими волосами и в привлекательном платье с декольте, поверх которого надет белый халат. Она держала в руках папку с документами, а в другой стаканчик с то ли кофе, то ли другим напитком. – Оповести Её Святейшество о наших наработках, дорогой Винцент. А я пройдусь по нашим новым кандидатам. Тот, кого женщина назвала Винцентом, молчаливо кивнул и скрылся за дверьми в противоположном направлении, а сама она направилась в сторону, где висели капсулы, и где неподалёку скрывались Леди и Неро. – Так-так, тридцать два года, телосложение среднее… – начала перечитывать его карточку ученая, перелистывая и водя по ней длинными ногтями. Леди бесшумно подкралась к ней и, схватив её за горло, прижала к стене. Стакан с напитком, упав на пол, расплескал все содержимое. – Доктор Элизабет Стоун? – прочитала она бейдж ученой. – И чем вы тут занимаетесь, доктор? – Вы еще кто такие? – прошипела доктор Стоун, безуспешно пытаясь сорвать с себя руку Леди. Стоун оказалась сильна. Неро подошел к ним. – Что за чертовщина тут происходит? – проговорил он, сдерживаясь и последних сил. Доктор Стоун залягалась и зашипела. Леди сжала её горло сильнее, и она закряхтела. – Говори же, иначе мой напарник скоро свернет тебе шею. А мне бы не хотелось убивать тебя раньше времени. – Это аватары… для демонов. Мы хотели заключить их в человеческую оболочку, но у нас не вышло. Мы не успели доработать портал. – Вы куда-то спешили? – вскинул брови Неро, оглядываясь по сторонам. – Не мы, наше руководство. Оно нас подгоняло, особенно после того, как... Владыка Бегемот вернулся. Леди и Неро переглянулись. – Бегемот? – переспросили оба в один голос. Леди немного ослабила хватку. – Ты сказала «руководство»? Это Бриджит? Стоун рассмеялась. – Она лишь исполнитель, поставляет нам подопытных. – А что вы ей даете взамен? – продолжала Леди. – Конкретно исследовательский центр – ничего. У неё договор с нашим руководством, мы не знаем детали их контракта. – На кого же вы работаете? – задал вопрос Неро, его тон явно давал понять, что вопрос «я не знаю», его не устроит. Доктор Стоун заколебалась. – У каждого свой босс. Мы их в глаза не видим никогда. Я лишь работаю с поставленным мне материалом, я ничего не знаю о тех, кто выдает заказы. – Поставленным материалом… – повторил Неро. – Люди для вас материал… – Говоришь, аватары для демонов? – вспомнила Леди. – Для чего им аватары из людской плоти? – Я не вдавалась в подробности, – ответила ученая. – Было дано распоряжение. – Вы, ученые, всегда беретесь вслепую за сомнительные проекты? – съязвила Леди. – Слова "принципы" и "мораль" вам явно чужды. – Это говоришь мне ты, Мэри? – огрызнулась Элизабет Стоун. – Отцеубийца. Где была твоя мораль? Леди затрясло. И ещё затрясло от того, что эта ученая знает о том, кто она такая. – Он был чудовищем, которое должно было умереть… Элизабет, поймав удобный момент, вывернулась из хватки Леди, резко развернувшись, полоснула когтями воздух, потому что Неро успел оттолкнуть напарницу от удара. Стоун нечеловечески зарычала. Её ногти отросли в когти, лицо преобразилось в ужасающую гримасу. Волосы на голове Элизабет заплясали в огненном танце. Неро быстрыми движениями нанес два удара, один из которых демоница парировала, а вот второй пропустила. Алая Королева полоснула её в бок, оставив глубокую рану, из которой начала обильно пульсировать кровь – по всей видимости от удара лопнула печень. Элизабет, вскричав не то от боли, не то от ярости рванула от него. Но всё же скорости ей не хватило. С раной или без. Не имеет значения. Неро был быстрее, он мастерски обошел её и сбил с ног, ударив Королевой. Элизабет, дезориентированная лежала на земле, она пыталась встать, но Леди не дала ей это сделать, направив на неё базуку. – Демон-ученый, это что-то новенькое, – изумилась она. – Убьешь меня – не узнаешь правды, – прохрипела Элизабет. Леди спасли её рефлексы. Она отскочила от удара, который предназначался ей. Неро не стал дожидаться, пока Элизабет уличит момент и начнет атаковать и отшвырнул её в стену. Она, ударившись со всей его мощью, потеряла сознание. Леди увидела кто напал на неё. Это был тот рыцарь, которого Стоун назвала «Винцент». Он достал свой меч, который, промахнувшись, вонзил почти до рукоятки в пол. Неро быстро пришел на помощь, однако его удар рыцарь парировал с лёгкостью. Даже сам молодой охотник на демонов удивился этому. Он отпрыгнул и начал тщательно изучать врага. Винцент встал в стойку. Леди начинала понимать, что он не просто рыцарь – нечто посерьезнее. И не демон. Его тело начало преображаться, выросло буквально на полметра. От человеческого ничего не осталось, скорее Винцент напоминал гору доспехов. Несмотря на свои размеры, двигался он молниеносно. Неро успевал реагировать на его удары, обходя их и парируя. Леди не понимала почему он не хочет его атаковать, готовя базуку, но пока не могла прицелиться как следует. Однако спустя какое-то время, Неро нанес удар, один единственный. Винцент выронил меч, вернулся в свое прежнее состояние человека и упал. Рыцарь после этого удара так и не поднялся. – Что она за демон такой? – спросила Леди, осматривая Стоун. – То есть другое тебя мало волнует? – усмехнулся Неро и в следующий миг стал серьезным. – Я в таком шоке, что мне не хочется об остальном думать.***
Триш угодила в западню и поняла это слишком поздно. Её поймали и куда-то перебросили. Приземление было в холодную воду, которая сомкнулась чернотой над головой. Демоница вынырнула и попыталась оглядеться. Пока зрение привыкло к темноте, она порядком побарахталась в воде. Увидев что-то похожее на землю, она поплыла туда. Выбравшись, легла на землю и попыталась отдышаться. Она старалась сообразить, как же ей выбраться и потом еще найти Данте. Где же в этом огромном аду искать его? Попытавшись встать, Триш пришла к выводу, что находится в какой-то странной пещере. Которая куда-то углублялась. Чем дальше она проходила, тем ниже становился потолок, и стены начинали сужаться. Воздуха опять становилось меньше. А еще темнота надавливала. Хоть и на стенах росло что-то светящиеся, оно не особо давало уверенности в движениях, и демоница то и дело спотыкалась о что-то. Ругнувшись пару раз, и пару раз снова ударившись головой о что-то сверху, Триш окончательно вышла из себя, на чем свет стоит, покрывая Данте. Пещера сузилась до тех размеров, что пришлось пробираться ползком. Наконец, когда Триш уже почти отчаялась выбраться, показался легкий свет вдалеке. Она поползла дальше, пока не оказалась в месте, похожем на коридор. Судя по всему, эти этажи были заброшены, горел аварийный источник света и по виду здесь давно никого не было. Девушка увидела терминал. На нем высветилось одно непрочитанное сообщение. Триш подошла поближе. Своими холодными пальцами она нажала на «прочитать»: «Я понимаю, вы не можете мне доверять. Но я настоятельно рекомендую. На этих этажах бродит демон, и вовсе не простой. Персоналу пришлось покинуть два этажа лаборатории, потому что с ним было не совладать. Ваше счастье, что у него сожжены глаза и носовые рецепторы. Он вас не увидит и не почувствует, однако может услышать. И отнюдь, эти два поражения нисколько не умоляют его силы. Вы сможете его определить по шипению, которое похоже на шипение змеи. Следуйте по карте до следующего терминала, оттуда я скажу куда вам двигаться дальше, и тогда вы выберетесь отсюда. Удачи. p.s. Некоторые камеры всё еще работают и я могу отслеживать ваши движения. Но, увы, помочь никак не смогу». Триш не сразу поняла написанное. Прочла еще раз. Какой этаж? Какой персонал? Какая лаборатория? Кто наблюдает? С кучей вопросов и без ответов, демоница принялась изучать карту. Пройти предстоит немного. Она, запомнив маршрут, пошла вперед. Прислушиваясь к каждому шороху, Триш медленно, шаг за шагом кралась, пытаясь мысленно не потерять карту в голове. Спустя несколько поворотов и череду длинных коридоров, Триш дошла к следующему терминалу. Очередное письмо с картой. Теперь нужно было дойти до разрушенной шахты лифта, по канату забраться на второй этаж. Тяжело вздохнув, демоница направилась по нужному пути. Аварийный свет до ужаса раздражал глаза, голова начинала побаливать. Послышалось шипение. Триш сосредоточенно замерла. Она ясно осознавала откуда доносились звуки. Ей пришлось быстро соображать куда деваться, не желая вступать в бой с непонятным чудищем. На потолке висели провода. Девушка мигом схватилась за них, проверила их прочность и, убедившись в их надежном креплении в стене, забралась под самый потолок. Из-за угла с омерзительным шипением выползло существо. Оно и правда напоминало змею, только отдаленно. Его морда была сожжена, из пасти текла черная слюна и торчали неровные острые зубы. Из головы торчали не то рога, не то какие-то другие отростки. Само тело было сегментным, как у скорпиона, а хвост гладкий как у змеи. Короткие лапы, как у сороконожки, клацали по уже отбитой местами плитке. Оно проползло мимо, не заметив Триш. И когда скрылось в глубинах коридора, девушка спрыгнула вниз и продолжила свой путь. Добравшись до лифта, Триш пришлось пролезать между двумя дверьми, которые оставляли небольшую щель между собой. Снова воспоминания о Данте и непреодолимое желание выставить счет за эти акробатические приемы. Триш подтянулась на второй этаж. К её счастью, двери лифта здесь отсутствовали. Так что она без труда оказалась на втором этаже. В конце коридора она увидела терминал, он лежал на боку. Так что пришлось присесть на корточки и вывернуть шею, чтобы прочесть новое сообщение. Почти выбралась. Осталось пройти зал конференций, а оттуда в лабораторный кабинет. А уже там получить последнее письмо. В зале конференций царил полный мрак. Аварийные лампочки тут отсутствовали. Триш пришлось оторвать фосфоресцирующую панель от терминала и использовать её как худо-бедный источник света. Стулья и столы валялись кучей в углу. Пытались забаррикадироваться от существа, но не вышло. Повсюду были следы крови, которые уже чуть ли не скатывались от сухости. Воздух оказался очень сухим несмотря на водоем где-то внизу. Триш добралась до конца зала. Дверь в лабораторию открывалась очень просто. Но в письме забыли упомянуть, что после её открытия начинает верещать сигнализация. Демоница быстро забежала внутрь и захлопнула за собой массивную дверь. Времени у неё было мало. Очень мало. Тварь стремительно приближалась, она это чувствовала. Терминал уже пестрил сообщениями. Триш быстро натыкала карту. Судя по всему, нужно было лезть в вентиляцию. Послышалось приближающееся шипение. Триш вырвала решетку, куда-то швырнула её и быстро залезла внутрь. Лезть вверх, опираясь только на спину и носки ступней было не просто. А еще нужно успеть, пока тварь, которая очень быстро передвигается, не нагнала. Когда тоннель из вертикального уклона перешел в более-менее горизонтальный стало немного полегче. Однако грохот нисколько не облегчил дальнейшее передвижение. Оно начало выламывать дверь. Триш, стирая предплечья от быстрых движений, снова добралась до вертикального уклона. Похоже судьба любит издеваться. Проклиная всё на свете и своего уже «проклятого до смерти» Данте, она полезла дальше. А деваться было некуда. Снова удар, затем еще один. Когда Триш оказалась снова в горизонтальном тоннеле, прогремел финальный удар. Оно проломило дверь. Теперь два каких-то мига, и оно нагонит демоницу в вентиляции. Девушка начала ползти еще быстрее, не обращая внимания на стертые руки и локти. Впереди показалась решетка. Триш выбила её с нескольких ударов ноги и быстро выползла в какое-то уже светлое помещение. Она попыталась быстро встать. Это оказалась еще одна лаборатория. – Быстрее! Беги в желтую дверь, быстрее! – закричал мужской голос из динамика. Триш, увидев желтую дверь, рванула туда. Но что-то схватило её за ногу и потянуло назад. Выхватив пистолет и выстрелив в щупальце, она высвободилась, мигом поднялась и рванула вперед. Демон, злобно зарычав и рвя обшивку вентиляции, начал вылезать из неё. Триш через жёлтую дверь попала как будто бы в какую-то трубу. – Быстрее! – кричал голос из динамика. – Беги до самого конца! Триш, не оглядываясь рванула вперед. Она просто затылком чувствовала, как этот монстр уже готов был нагнать её в скором времени. Однако, только пробежав заветную черту, огромная массивная дверь за ней опустилась. Чудовище, врезавшись в неё, начало отчаянно молотить по ней своими клешнями. С другой стороны, опустилась еще одна такая же дверь. – Сейчас мы его дематериализуем, и он будет бесполезен, – сказал уже спокойнее голос. – Кажется, я должен представиться? Доктор Кармак. – Кто? Да мне плевать, – махнула рукой Триш. – Что за хрень тут происходит и где я?! – На Марсе. Триш от изумления раскрыла рот. Послышался сигнал тревоги. Прогремел женский голос. – ВНИМАНИЕ! НАЧИНАЕТСЯ ДЕМАТЕРИАЛИЗАЦИЯ! НЕ ПЫТАЙТЕСЬ ОТКРЫТЬ ГЕРМЕТИЧНЫЕ ДВЕРИ! ЭТО МОЖЕТ БЫТЬ ОПАСНО! Свет переключился на аварийный. Послышались звуки механизмов. Чудовище в трубе начало усерднее молотить по дверям. Потом раздался скрип, который спровоцировал безумный крик. Это демон в ловушке, разрывал свою глотку то ли от боли, то ли от ужаса. Затем все стихло. Свет снова вернулся в норму, аварийная сигнализация утихла. – Я… Где?! – переспросила, вскрикивая Триш. – На Марсе. Вы выпали из портала. Того самого, из которого наша компания черпала энергию, а потом произошла авария, – пояснил доктор Кармак. Триш замотала головой. – Я из Ада попала на Марс? Как мне вернуться обратно?! Мужчина недоуменно взглянул на неё. – Вернуться обратно? – неуверенно спросил он. – Прыгнуть обратно в портал…