У меня нет времени на игры, но,
кажется, я всегда в них участвую. Хм...
– Сильвана Ветрокрылая, из игры «WoW».
Цири лежала в теплой постели. Лицо поглаживал свежий ветерок. Открыв глаза, она обнаружила себя в комнате, мило обставленной: цветные фотографии на стенах, в углу стоял огромный плюшевый медведь, на рабочем столе из светлого дерева лежали стопки книг. Девушку укрывало одеяло бледно-розового цвета с рисунками цветов. Цири встала с кровати, стопы сразу угодили в махровые тапочки в виде мишек. Она, встряхнув головой, подошла к окну, вглядываясь в него. Снаружи открывался вид на город, где-то вдали гудела автомагистраль, люди торопливо куда-то направлялись. Судя по всему, стоял Беллетейн, или как в других мирах говорят – весна. Пели птицы, светило солнышко, только поднявшись из-за горизонта. Первым делом Цири вскинула вперед руку, на которой должен был быть знак, что являлся доказательством её связи с Бегемотом. Но его не оказалось. Она попыталась мысленно связаться с ним или ощутить его малое присутствие, но в ответ ничего. Девушка начала метаться по комнате, пытаясь сосредоточиться и принять решение относительно дальнейших действий. Потом её взгляд упал на фотографии. Цири так и застыла в изумлении: на фотографиях значились её изображения, в детстве, с Йеннифер и Геральтом; местами Регис, Трисс, Весемир и Эскель с Ламбертом. Девушка провела пальцами по стеклу рамки. Дверь отворилась и на пороге стояла Йеннифер. Её черные волосы были собраны назад, всё так же присутствовал макияж, который она носила, когда… Когда? В другой жизни? А что это за жизнь? Фиалковые глаза, подведенные черным, фиолетово-розовые тени, вишневая глянцевая помада. В комнату сразу ворвался аромат сирени и крыжовника. Йеннифер изогнула бровь, оглядывая Цири с ног до головы. – Ты еще не готова? – спросила она. Этот голос, такой родной. Как давно Цири его не слышала. – Мы же договаривались. Иди тогда к отцу и проси его отвезти тебя в университет, я не могу больше ждать. – Отцу? – переспросила Цири, непонимающе хмурясь. – Университет? Йеннифер вскинула обе брови, складывая руки на груди. Она не изменяла себе: белая блуза и черные брюки были надеты на ней. Женщина сделала шаг вперед. – Ты еще не проснулась? – мягко и немного с усмешкой спросила она. – Или ты заболела? Цири оглядела комнату. – Йеннифер, где я? – спросила она дрожащим голосом. – Ты и Геральт… вас же убил Эмгыр… Я не понимаю… Мы в Вызиме? Что это за место? Какой университет? Ты имеешь в виду Аретузу? Йеннифер раскрыла свои фиалковые глаза еще шире. – Цири, девочка моя, ты хорошо себя чувствуешь? – уже обеспокоенно спросила она, подходя к девушке. – Что ты такое говоришь мне непонятное? И почему ты зовешь нас с папой по именам? Слова так и встали комком в горле Цири. Она не стала больше ничего говорить. Залившись слезами, девушка прильнула к груди Йеннифер. – О, Господи, – прошептала женщина. – Если это новый способ пытаться добиться прогула, то он весьма специфичен, – Йеннифер поглаживала по голове всхлипывающую Цири. – Ладно, у тебя десять минут на сборы. Иначе поедешь с отцом, а зная его, тебе придется идти пешком. Йеннифер вышла, оставляя Цири наедине с непониманием. Девушка решила поторопиться, чтобы вместе доехать до университета, дороги до которого ей были неизвестны. Хотя чего уж там, ей неизвестно было чему она там учится. В шкафу найдя более-менее привычные для себя вещи, она мигом вышла из комнаты. Пройдя по коридору девушка заметила краем глаза, храпевшего на кровати в спальне Геральта. У Цири болезненно сжалось сердце. Она бы зашла к нему, но тут появилась Йеннифер. – Даже сумку не возьмешь? Цири вернулась в комнату, осмотрела её, пока до неё не дошло, что «сумкой» Йен назвала рюкзак, что висел на ручке кресла. Некогда чародейка ждала её на улице, сидя в черном автомобиле. Цири неуверенно села вперед, застегивая ремень. – Сегодня не задерживайся, к нам приезжает дедушка, – сказала Йеннифер, выворачивая руль, выводя задом машину на дорогу. – Договорились? – Какой дедушка? – переспросила часто заморгавшая Цири. – Хватит этого театра одного актёра, – как ни в чем не бывало заявила Йеннифер. – Дедушка Весемир. Помнишь, как ты каждое лето к нему ездила? Цири кивнула, дивясь еще сильнее. Неужели, всё что было с ней, был сон? Или то что сейчас происходит сон? Почему она ничего не помнит из «нынешней» жизни? – И на кого я учусь? – спросила осторожно Цири. – Ты на факультете археологии, – ответила так же осторожно Йеннифер. – Это какая-то у тебя игра? Или специальный опрос? – Да, – тут же отозвалась Цири. – По учебе. – Правда? – Йеннифер, встав на светофоре, повернулась к девушке, видя её словно насквозь. – И что же это за предмет-то такой? И в чем тогда его смысл? Цири пожала плечами. – Не знаю. Препод дал и всё, – ответила быстро девушка, поражаясь знанию такого слова как «препод». Никогда бы не додумалась до того, чтобы сокращенно звать преподавателя так. – Предположим, – Йеннифер переключила передачу, машина двинулась дальше. – Каким будет следующий вопрос? – Кем работает Ге… в смысле, папа? Йеннифер улыбнулась, сдерживая смешок. – Ох уж этот папа… – прошептала она. – Писатель твой папа. – Ничего себе, – прыснула Цири. Потом быстро уняла своё изумление, увидев нахмуренный взгляд Йеннефер. – А какие книги он пишет? – Цири, – мягко заговорила Йеннифер, мурлыча как кошка. – Это что, предмет по искусству удивления, или по искусству довести мать до ручки? – Нет, – простодушно ответила девушка, стараясь сгладить всё улыбкой. – А сколько мне лет? – Загляни в паспорт, если память тебя подводит, – всё так же со смешком отвечала Йеннифер. Они подъехали к зданию, больше похожему на кафедральный собор, нежели на университет. – И чего ты сидишь? – спросила Йеннифер, видя, что Цири смотрит на здание и не собирается выходить. – Очередной эксперимент от, как ты говоришь, препода? На последнем слове она сделала акцент, сопровождая это легкой усмешкой. Цири заторопилась и вышла из машины, совсем забыв даже сказать слова прощанья и спросить, как ей добраться до дома. Но Йеннифер уже, надавив педаль газа, уехала. Цири стояла у лестницы, не понимая куда идти. И главное, что делать. – Эй, Цири, – послышался голос за спиной. – Ступеньки считаешь? Она обернулась и увидела Кайлея. Придя в ужас, Цири так и застыла, не найдя что сказать ему. Он выглядел иначе, с более короткими волосами и в одежде из другого мира и времени, но черты лица остались все теми же. Взгляд теперь более… невинный? – Ты как будто приведение увидела, – заметил он, фыркая и проходя мимо Цири. – Кайлей? – позвала она, всё еще не понимая происходящего. – А? – повернулся парень, вопросительно смотря на неё. – Мы учимся вместе? – спросила Цири. Кайлей удивленно взглянул на неё. – Употребляешь что ли? – попытался предположить он. – Антидепрессанты? Анальгетики? – Что встали? – заговорил теперь уже Варрик. Он стоял со стопкой книг в руках. На нем был деловой костюм. – Ваша лекция, молодые люди, сейчас начнется, так что прошу поторопиться, – спокойно сказал он. – Варрик? Какого хрена ты тут делаешь? – чуть ли не вскричала Цири. – Для вас, мисс Рианон, я мистер Тетрас. Не нужно фамильярничать. Я ваш преподаватель по искусствоведению, на секундочку. И если вы, из-за своих прогулов, не знаете кто я и что тут делаю, то это прискорбно. Цири начала массировать виски, потихоньку поднимаясь вверх по лестнице вслед за гномом. Она пыталась вспомнить события, что привели к такому, но не могла. Последнее что помнила это битву с Гильгамешем. И что они вошли в портал. Они должны были попасть в Фортуну. Кто-то поприветствовал Цири, Кайлей сразу помотал пальцем у виска, указывая на девушку. Она присела у самого края скамьи. Варрик рассказывал всё далеко не в свойственной ему манере: деловито и без намека на шутки. Цири кое-как досидела до конца пары, не понимая, как остальные могут еще с охотой его слушать все полтора часа и вести какие-то записи. – Привет, чего сидишь на отшибе? – заговорила Таллис, поправляя свои красные волосы. Постепенно Цири перестала удивляться появлению уже знакомых личностей. Её больше заботило как выбраться из этого места с этими знакомыми личностями. – Сейчас будет история скандинавского эпоса, – продолжала тараторить Таллис. – Лелиана всех снова завалит и отправит на пересдачу. – Нам еще повезло попасть не к Каллену, – добавил подошедший Кайлей. – Он милашка весь семестр, а потом на экзаменах всех доводит до отчисления. – Да ты-то откуда знаешь? – съязвила Таллис. – Я с Мистле из потока общаюсь, у них он ведет второй семестр уже. Рееф сдавал ему на комиссии, говорит чудом тройку получил. А он идет на красный диплом. При упоминании этих имени Цири как будто что-то ударило. Половину того, что говорил Кайлей девушка смутно понимала, на подкорке где-то. – Черт, – заныла вдруг Таллис. – Потом же мат статистика и основы аналитики. Я не понимаю, зачем нам, археологам, это надо? – Затем, моя дорогая, – вмешался в разговор мимо куда-то шедший Варрик. – Чтобы вы потом могли анализировать и делать сопоставления что и откуда. Развитым надо быть со всех сторон. Таллис показала ему язык, когда он оказался к ним спиной. – Все бы ничего, – продолжала она. – Но сидеть с этими напыщенными математиками и программистами в одной аудитории это, простите меня, кошмар. Когда ты, будучи обучаем не по профилю матана, немного тупишь в, как они любят говорить, очевидных вопросах, это ни в какие ворота. – Зато потом они начинают перечитывать по пятьсот тысяч раз какой-нибудь текст, пытаясь понять, на какую из легенд это отсылка, – добавил Кайлей. – И ведет хорошо у нас Дилан Валери, а не его брат близнец. Цири снова вовлеклась в разговор после упоминания последнего слова. – Винсент не щадит никого, и на практике, и на экзаменах, – продолжал Кайлей. – Поэтому от группы, в которой препод он, остается процентов пятьдесят. Я помню, как Рееф такой: «Ребят, умоляю, пропустите, Винс меня завалит нахуй». Так и чего вы думаете? Он Дилану сдал, а наша Искра, попав к Винсенту, отличница, пошла на пересдачу. – Не говори глупости, – ответила Таллис. – Они тупые как деревяшки, а тебе наговорят, что препод злобный. – Да тебе он нравится, – махнул рукой Кайлей. – Не удивительно, по братьям Валери течет пол университета. – Ты тоже? – усмехнулась Цири, так и не удержавшись от того, чтобы не подколоть его. Таллис прыснула, Кайлей закатил глаза. – Я имел в виду женскую половину, – терпеливо добавил он. – Да ла-а-дно, – протянула Таллис. На паре у Лелианы, которая вызывала каждого к доске и парой вопросов делала выводы о знании человеком темы или нет, Цири всматривалась в книгу, предложения которой видела впервые в жизни. – Рианон, давай сюда, – кивнула ей Лелиана, указывая на место у доски, где давеча стоял Кайлей и тщетно пытался что-то рассказать. – Ты же читала песнь о Нибелунгах? Цири раскрыла глаза от удивления, краем глаза замечая, что у большинства в аудитории на столах лежит эта книга. Она медленно вышла из-за парты, проходя мимо одногруппников. Девушка чувствовала это школьное волнение, которое не ощущала давно. Или даже совсем. – Скажи, каким образом главный герой этого произведения заставил деву-лебедь предсказать будущее? Девушка чуть не поперхнулась от такого вопроса. Потом она вспомнила, как в одном из миров читала сказку «Лебединое озеро». – Оперение, – произнесла Цири. – Если забрать их оперение, то они попадают под власть того, у кого оно оказалось. Он украл его и заставил выполнить свое желание. Лелиана удовлетворительно кивнула. – Местообитания ведьм и троллей? – Болота и горы, – ответила Цири, вспоминая бестиарий. – Там, где трудно ступить ноге человека. – Ладно, – Лелиана сделала какую-то пометку в журнале. – Иди. Цири присела за стол, горя как будто в огне. Это для неё новое ощущение оставило легкую дрожь по всему телу. – А говорила не читала, – хмыкнула Таллис. – Какие-то странные вопросы... – прошептала изумленно Цири.***
Следующий предмет оказался в кабинете с компьютерами. Цири уже успела забыть, как они называются и как ими пользоваться. Она надеялась на то, что этими братьями окажутся те, о ком она подумала в первую очередь. Если же они окажутся без памяти, то ситуация осложнится. В класс вошел вальяжно мужчина с серебряными волосами, завязанными в хвост. Цири сразу узнала Данте, чуть не выкрикнула его имя. Но сдержалась. – Сегодня мы с вами должны рассмотреть предметы, свойства или функции, описываемые дифференциальными уравнениями. Но это слишком просто, ну может быть не всем, а может быть мне лениво это объяснять, поэтому почитаете параграф пять и шесть, сделаете три упражнения и с вас хватит. И свободны. Таллис, сидевшая рядом с Цири, мигом вскочила с места. Аудитория опустела в то же мгновенье. Девушка подошла к Данте, который что-то записывал в блокноте. – Да? – спросил он, поднимая голову и смотря на неё совсем далеким взглядом. – Возникли проблемы с заданием? – Данте, – прошептала Цири. – Ты ведешь математику? Очнись же! Он непонимающе уставился на девушку. – Сколько раз говорил не нюхать травку на территории университета, – тяжело вздыхая произнес он. – Какая к черту трава?! – Цири схватила его воротник и дернула на себя. – Мы в какой-то жопе. Розовой, но жопе! Ты совсем ничего не осознаешь? Вергилий? Бегемот? Фортуна? Триш? – Я, – Данте попытался высвободиться из хватки Цири. – Не вижу связи между римским поэтом, млекопитающим животным, богиней удачи и… Триш от Беатриче? Цири ругнувшись, оттолкнула Данте от себя. – Черт, ты либо не настоящий, как и все здесь, потому что половина из них мертвы, либо тебе сделали промывку мозгов. Дверь кабинета открылась и на пороге оказался Вергилий. Он заглянул за дверь, удостоверившись что никого нет, зашел и закрыл её за собой. – Вот вы где, – произнес он. Цири начала ощущать свое полное бессилие, и если она продолжит в том же духе орать про «другую жизнь», то её могут изолировать. – А теперь мне очень интересно послушать, какого черта я стал преподавателем по математике? Мы вроде прыгнули в портал? Цири облегченно вздохнула, подбежала к нему, кинулась на шею, прижимаясь как к единственному настоящему в этом мире. – Я думала, что схожу с ума, – прошептала она ему на ухо. – А так хотелось побыть крутым преподом, – вздохнул Данте, кладя руки в замок за голову и закидывая ноги на стол. – Ты, кстати, в курсе что ты у студентов настоящий деспот? – Мне ни холодно, ни жарко от этой информации, – ответил Вергилий. Цири высвободилась из объятий и повернулась к Данте. – Ты хоть понимаешь, что чуть не довел меня до сумасшествия! – вскричала она, подходя к нему. – Может я хотел, чтобы ты меня поцеловала и сняла оковы волшебства, – ответил Данте, подмигивая Цири. – Что? – скривилась Цири. – Что? – раздался тверже голос Вергилия. – Да шучу я, – Данте вскочил с места. – Мы друг друга нашли. А дальше что? Мы вообще где? Бегемот может ответить? – У меня нет с ним связи, – ответила виновато Цири. – Боюсь, мы тут одни. Сразу после этих слов дверь в класс распахнулась, запуская метель и вместе с ней холод. Цири сразу почувствовала ледяные объятия на своем теле. – Вы должны играть отведенные вам роли! – заговорил возмущенный женский голос он раздавался отовсюду. – Это Хель, – проговорила Цири, сама не понимая, как она дошла до этого. Неужели где-то в чертогах разума Бегемот ей все так же пытается помочь? – Нужно бежать отсюда, пока вся нежить не сбежала сюда! – Откуда ты…? – нахмурился вопрошающе Данте, но Цири уже схватила его за руку и вела на выход. Метель навалила еще сильнее. – Нет! Никто не уйдет отсюда! Они бежали по коридору, навстречу нещадно их бил ветер. Цири пряталась за Данте, что шел впереди. Неожиданно коридор стал становится вертикально. Девушка успела ухватиться за ручку двери, прежде чем коридор достиг вертикального предела. Из стен начали появляться черные ногти. Ногти мертвецов. – Это Нагльфар! – закричала Цири, висевшему на противоположной стене Данте. – И что мне делать с этой информацией?! – саркастично прокричал он. Ручка, за которую он держался, скрипнула. Цири почувствовала, как её пальцы соскользнули и она начала падать. Её подхватил Вергилий, что успел встать в оконную раму. Девушка облегченно вздохнула, оказавшись в его объятиях. В следующее мгновение коридор стремительно вернул себе горизонтальное положение. – Корабль из ногтей мертвецов, – пояснила Цири. – Мы в Хельгарде. – Ты хотела сказать Хельхейме? – переспросил Вергилий. – На моем языке это звучит как «хельгард»! – раздраженно бросила Цири. – Доберемся до кармы, там будет Хель. – Да откуда ты знаешь? – продолжал свой скептицизм Данте. – Скорее всего как-то это говорит мне Бегемот. Но я его не слышу. Данте посмотрел на Вергилия. – А, ну ладно, – саркастично заявил он. – Три атрибута, – продолжала Цири. – Молот Тора, молодильные яблоки и кольцо Драупнир, то, что укажет путь к спасению. – Еще понятнее, – продолжал острить Данте. – Это лучше, чем ничего, – заметил Вергилий. – Говоришь, Хель на корме? Цири кивнула. Они побежали верх по лестнице, что начала прямо на глазах обрастать мхом. Девушка вскрикнула, когда по привычке схватилась за перила и следом послышался хруст, потому что сделаны были они из тех же ногтей мертвецов. На палубе бесцельно ходили скелеты. Кое-где стояли йотуны, с интересом смотря на троицу. – Должны быть соблюдены все правила! – снова раздался голос. Это был голос Хель, что стояла у штурвала. Одна половина её тела принадлежала молодой и красивой деве, другая напоминала мертвеца. Цири почувствовала толчок где-то в глубине сознания. – Будем сражаться? – уточнил Данте, готовый уже к сражению. – Не получится. Тут нет твоей демонической силы и оружия, – ответила неожиданно Хель. – Этот мир существует в сознании. Это сражение не тела. Души! Цири выглянула за борт. – Что это за озера там внизу? – спросила вдруг она, указывая на них. Хель наклонила голову набок. – Озера Эдема, что у основания дерева с молодильными яблоками. Цири благодарственно кивнула. Потом прыгнула за борт.***
Когда тело соприкоснулось с водой, даже ожидаемой боли не последовало. Девушка вынырнула на поверхность. Нагльфар, трубя в гроты плыл по небу дальше. Данте и Вергилий спрыгнули вслед за ней, оказавшись в другом маленьком озере. Девушка подплыла к берегу. Отдышавшись, она вышла из воды. Начала искать глазами братьев, но к своему ужаса не могла их заметить. Потом послышались детские голоса. Цири побежала к их источнику. Она так и застыла в изумлении увидев маленьких Данте и Вергилия, возрастом примерно лет двенадцати. – Ты всего лишь ребенок, Данте, – спокойно сказал Вергилий. – Не истери только. – Да какого же черта! – закричал детским голосом Данте. Цири прыснула со смеху. – Что смешного? – спросил, повернувшийся к ней Данте. – Почему ты не стала мелкой? Цири осмотрела озеро. Вергилий тоже изучающе смотрел на него. – Эффект молодильных яблок? – спросил он, поворачиваясь к Цири. Озеро находилось к основанию дерева, чьи плоды падали в воду. – Вполне вероятно, – ответила девушка. – В озеро, в которое я упала, не попали эти яблоки. Данте осмотрел себя еще раз. Цири умилялась маленьким полудемонам. Но как следует насладиться их детскими образами ей не дал ужасающий рык. Показалась пушистая фигура из-за дерева, относительно далеко, но что-то Цири подсказывало, что расстояние сократиться очень быстро. – Фенрир, – прошептала Цири. – Нужно уходить! – Куда? Тут всюду поле! – парировал Данте, мотая головой из стороны в сторону. – Скалы! – прокричала Цири. – Быстрее туда. Она схватила обоих, теперь уж, мальчиков и побежала к скалам. – Смотрите, – подал голос Вергилий. – На скалах высечено вроде бы кольцо. – Значит правильно бежим? – спросил уже изрядно запыхавшийся Данте. Фенрир, увидев троицу, издал рев такой силы, что земля затряслась. Цири подхватила уже изможденного Данте на руки и побежала дальше. Ей было тяжело, но мысль, что это огромное чудовище, отдаленно походившее на волка, догонит их и разорвет на части придавала ей силы. Вергилий вырвался вперед, тщетно пытаясь заметить хоть какой-нибудь лаз или пещеру. Чудовищный Фенрир, поднимая клубы пыли приближался. Из его пасти, с внушительным количеством клыков, капала слюна, загривок вздыбился, а в глазах, кроме жажды крови ничего не читалось. – Вот, что-то есть! – Вергилий указал на небольшую расщелину. – Забирайся, живо! – скомандовала подбегавшая Цири. Она чувствовала себя матерью, которая должна во что бы то ни стало защитить маленьких и беззащитных мальчиков. Теперь Цири отчего-то прониклась тому, как Ева, бросилась в гущу демонов, чтобы спасти сына. Один страх вытеснил другой. Вергилий уже ждал с другой стороны. Данте пролез быстро. Вот для Цири только места было маловато. Она с ужасом увидела, что Фенрир уже почти настиг её. Девушка начала проталкиваться сквозь узкие скалы. Её с той стороны тянули за руку Данте и Вергилий. Что будет если эти челюсти Фенрира сомкнутся на её голове? Она умрет? И что это будет значить для этого мира? Цири с рухнула прямо на мальчиков и тут же в скалу что-то врезалось, сотрясая её. Мелкие камешки посыпались на них. Внутри было темно и мало места. – Ползите за мной, – проговорил Вергилий. – Ты видишь куда? – удивилась Цири. – Мы видим в темноте, – пояснил Данте. – Давай вперед, я за тобой. Девушка ползла на ощупь, то и дело натыкаясь на острые камешки и ударяясь макушкой и полоток пещеры. Показавшийся свет в конце тоннеля ослепил её и Цири болезненно нахмурилась. Подмышки её ухватили чьи-то сильные ладони и вытащили из пещеры наружу. Девушка через зажмуренные глаза заметила черты повзрослевшего Вергилия. – Как хорошо, что эффект не вечен, – прошептала она, утыкаясь ему в шею. – Я бы не выдержала до твоего восемнадцатилетия. – Тебе так важно было дождаться пока я стану совершеннолетним? – усмехнулся в ответ он, поглаживая её по спине. Для неё Вергилий успел стать кем-то родным, и маленькая мысль о его потери для неё отзывалась неприятными эмоциями. – Спасибо, я в порядке, – прокряхтел выползающий из пещеры Данте. – Не стоило беспокоиться. – Ты бы хотел, чтобы мы ждали тебя у этой дыры с эмоциями как при рождении? – саркастично ответила Цири, отходя от Вергилий и подходя к Данте. – Давай! Еще немного! Уже показалась головка! – Фу как мерзко, – скривился, улыбаясь Данте. – Но можно и без таких крайностей. Тут раздалось над их головами шипение змеи. Огромная голова Ёрмунганда нависла над ними. С его клыков капал яд, что при падении на землю шипел и разъедал её. Цири вздрогнула. Змей что-то прошипел, видимо, что-то пытаясь сказать. На его шее Цири увидела висевший молот Тора. – Мьёльнир, – девушка указала на него. – И что бы это могло означать? – Может то, что он должен нас сожрать? – усмехнулся Данте, потом резко стал серьезным увидев задумчивое лицо Цири. – Нет-нет, я его пасть я не полезу. – С каких это пор ты отказываешь себе в удовольствии побывать у кого-нибудь внутри и вскрыть его? – вскинул брови Вергилий. – Левиафан первый тогда начал, я не прыгал в его пасть намерено, – ответил Данте. Змей ожидал, с интересом наблюдая за троицей. Цири подошла к нему ближе. Ёрмунганд разинул свою пасть, вытягивая раздвоенный язык. – Похоже нам придется идти к нему в пасть, – заключила она. – Я точно об этом пожалею, – ответил Данте.Фортуна
Они очнулись прямиком на пристани. Бегемот, помахивая хвостом уже ожидал их. Триш удивленно нахмурилась, словно не понимая, почему эта троица прибыла позже их. – Поясню, – начал Бегемот. – Портал открыт через жопу и простых смертных не пускает, только демонов. Это объясняет то, что ваши силы вам, полубесам, были недоступны? Отлично, потом расскажу, если хотите, подробнее через что вы прошли, а сейчас у нас мало времени, нужно спасать три задницы, ну точнее четыре, но две из них в одинаковой опасности, так что три. Цири бежит со мной, Данте в замок ордена, ну, а старшенький и блонди к двоим у моста. Только поосторожнее с солдатами ордена, помните, они всего лишь солдаты, что исполняют волю Её Святейшества. Воля хуевая, но какая есть. Должны понять и простить. У меня всё!***
Всюду уже кружили демоны, издавая характерные для них звуки: крики и рычание. Кто-то лязгал оружием или доспехами. В сущности, они все мало заботили бежавшую вперед Цири, что так торопилась на помощь возлюбленной Неро по имени Кирие. Бегемоту, на удивление, никто не возразил. Неужели все подчинились беспрекословно? На Цири выпала доля спасительницы девушки от участи стать вместилищем для демона. Она торопилась изо всех сил, а Бегемот, вися у неё за спиной, порой отстреливал, уж слишком близко подошедших демонов, огненными шарами, которые запускал из лап. Чем-то напомнило, как ведьмаки используют знак Игни. – Не отвлекайся по сторонам, – кричал Бегемот. – У меня все под контролем! Он так же сказал, что в этом мире его силы ограничены из-за того, что он до конца не восстановился. Потому-то Бегемот не был рад покинуть преисподнюю, но дела звали. Для Цири оказалось непростым найти ответ на вопрос, почему же архидемон помогает. Но потом поняла, что помогает он, скорее всего, себе, а потом уже кому-то получается помочь побочно. Его целью была Астарта. И только она. Все эти мысленные вопросы котяра игнорировал. Возможно, не слышал, опять же из-за слабости, а может и вовсе не обращал внимания, так как концентрируется на том, чтобы отбиться от демонов. В любом случае, сейчас доступ в его сознание был закрыт, и Цири могла только гадать о его настоящих намерениях. Она бежала от самого порта, успевая поймать взглядом разрушения. Где-то кричали люди, от страха или боли, всюду стоял этот крик. Он словно стал частью воздуха. Цири приходилось бороться с внутренним чувством, которое требовало от неё спасения. – Всем помочь нельзя, ведьмачка, – отозвался Бегемот. – Когда смиришься с этой простой мыслью, жить станет легче. Но Цири не могла мириться с таким. И вряд ли смогла бы, и вряд ли было бы легче… Уже подбегая к заснеженным горам, крики стихли. Девушка закрывалась одной рукой от летящего в неё снега, другой помогала себе в беге. Юбка тут была совсем некстати. Бегемот, словно услышав наконец-то её мысли, подхватил подол, повисая на поясе девушки. Цири сама не замечала, как постепенно выбежала в лес, чем-то напоминающий какие-то джунгли, климат в которых сразу сменился на более теплый. Тяжело дыша, она миновала заросли, следуя заложенной в подсознание Бегемотом картой. Выбралась наконец-то к штаб-квартире ордена. Бегемот торжествующе замурлыкал. Сапоги девушки застучали по мраморной плитке. Она огляделась. Никого. Последовала дальше. – Заходи в лифт, – скомандовал Бегемот, перебираясь снова на плечи к Цири. – Не волнуйся, я контролирую. Девушка послушалась. Массивные двери закрылись. Кабина начала подниматься вверх. – Надо торопиться, – сказал Бегемот. – Сразу мочи гадов. Будут прямо слева. Цири достала из ножен меч, сжимая эфес. Двери распахнулись. Девушка, в пару прыжков одолела врагов, нанося разящие удары в грудь. Бегемот спрыгнул с девушки и понесся вперед, виляя мохнатым черным хвостом. Цири двинулась за ним, то и дело успевая одолевать наступающих рыцарей. Она ворвалась в какую-то комнату. В середине стояла странная капсула, в которой лежала девушка, подключенная к аппарату. Из её руки тянулись трубки, по которым поднималась черная жидкость. На Цири напали двое, один из которых был куда выше и сильнее. – О, перенес трансмутацию в ангела, – сказал Бегемот. – Ща я подпалю ему крылья. Тут же в спину ударил огненный залп, заставляя рыцаря отвлечься на собственное тушение. Второго рыцаря Цири уже атаковала. Бегемот в два прыжка оказался у Кирие, его пасть сомкнулась на проводах, перегрызая их. Черная жидкость начала литься поверх, брызжа на пол. Рыцарь, которого котяра поджег, двинулся к нему. Бегемот, разинув еще больше пасть, прыгнул на него и откусил ему голову в одно мгновенье. Потом он уместился на грудь Кирие и начал лапой слегка хлопать её по щеке. – Эй! – кричал он. – Просыпаемся! Из жижи, что вытекала из перегрызенных трубок Бегемотом, начали материализовываться демоны. Цири, смекнув, быстро перекрыла подачу этой странной жидкости. Но несколько тварюг уже материализовались. Но они не двигались. – Новенькие, – пояснил Бегемот. – Еще ведомы инстинктами, не нападают на меня. Боятся. Но скоро это пройдет, когда им снесет крышу. Цири не стала дожидаться этого, мигом перерубила всех восставших. Кирие постепенно открыла глаза, пытаясь сфокусировать зрение. Бегемот все сидел на ней, осматривая её. Девушка испуганно замерла. – Да ладно тебе, – махнул лапой Бегемот. – Мы тебя спасли, нечего тут писать от страха. Девушка зарделась от сказанного демоном. Видимо, его слова смутили её сильнее, чем то, что это демон в облике кота. Цири усмехнулась. – Это еще самое лестное что он сказал. Его слова способны заставить в трубочку скрутиться уши, – сказала она, подходя ближе к Кирие. – Мы пришли тебя спасти. Бегемот скривился от банальности сказанной речи. Цири взяла его под передние лапы, прижимая к себе как плюшевую игрушку. Демону это не понравилось, он выкрутился, забираясь на спину ведьмачки. Кирие испуганно кивнула. Она начала вставать, Цири помогла ей выбраться из капсулы. – С-спасибо, – пролепетала Кирие, одергивая измятое и запачканное грязью платье. – Твой благоверный нуждается в порции успокоения, – заявил Бегемот. Эти слова девушку заставили хоть как-то сильнее обычного отреагировать. Она заморгала удивленными глазами, смотря на Цири. – Я ничего не знаю, – ответила сразу ведьмачка. – Вездесущий у нас Бегемот, – она тыкнула пальцем на кота за своим плечом. – Все вопросы к нему. – Кажется, я уже все сказал, – отозвался тут же он. – Неро? – Кирие прижала руки к себе. – Ц-ц... ну как тут выражаться? Стоит тут воплощение ангела, мать его. Цири засмеялась. Потом замахала руками, дескать это всё Бегемот. Кирие испуганно взглянула на неё. – Да всё в порядке с твоим Неро! – рявкнул Бегемот. – Просто у него сейчас съедет крыша, если ему не показать живую-здоровую тебя. Понимаешь? Отлично, теперь прошу за мной, не отставать!***
Данте бежал через отдаленно ему знакомые комнаты и коридоры замка, стараясь быстро расправляться с демонами по пути и не тратить на них слишком много времени. Бегемот каким-то образом внедрил в его голову точное местонахождение Нико, и охотника несли его ноги по нужному направлению. На его пути вставали эмпузы, размахивая своими клешнями, издавая противные скрипучие звуки, видя бегущего полудемона, которому в свою очередь было на них наплевать. Он порой выстреливал, особо не прицеливаясь, прямиков в головы уж слишком близко подбиравшихся тварей. Но приблизившись к дверям, за которыми уже слышались знакомые возгласы Нико, что кричала ругательства, пытаясь, наверное, еще брыкаться, перед Данте выросла эмпуза-королева, сразу вонзая клешни в плитку рядом с полудемоном. Тот даже не шелохнулся, только устало сжал руку на Мятежнике, готовясь к хоть и быстрому, но бою. Бегемот что-то ему кричал в голове, но Данте не разобрал. Однако же понял, что времени у него совсем не осталось. Приняв облик демона и схватив королеву за голову, он проломил ею двери, за которыми уже стояли в белых халатах ученые, готовые вскрыть голову Нико. – Данте! – крикнула она. – У неё получилось достать твою задницу из ада! Ученые тут же ринулись бежать. Данте в два прыжка оказался рядом с Нико. – И я тебе рад, – отозвался полудемон, срывая оковы. – Теперь иди за мной и не вздумай пререкаться с пушистым и черным котом. И умоляю, не задавай сейчас никаких вопросов. Нико удивленно вскинула брови. – Ты, конечно, как скажешь. Но ты же понимаешь, что у меня сейчас вопросов еще больше и я их непременно все задам?***
Триш бежала наравне с Вергилием, что хранил полное молчание. А что ему, собственно, нужно говорить? Был бы вместо него Данте, тот бы не упустил шанса саркастично отозваться по поводу ситуации или бросить какую-нибудь шутку. Демоница почувствовала, что соскучилась по нему, хотя и времени не прошло достаточно после их разлуки. Первым серьезным демоном, что встал на пути Триш и Вергилия, оказался Герион с горящей синем пламенем колесницей. Он топал копытом и фырчал, из его раздутых ноздрей вырывались клубы пара. – Иди дальше, я с ним разберусь, – сказал спокойно Вергилий. Триш только хмыкнула. Но все же приняла решение пойти дальше самой, нежели ожидать, пока из Неро и Леди сделают фарш. «И почему силы Неро настолько недооценены мною?», – думала демоница. Она выбежала к мосту. На другой его стороне отбивался Неро от демонов, а Леди, лежа на земле с окровавленной ногой отстреливалась, помогая ему. Триш с разбегу влетела в подбиравшегося к ней марионетку, что волочила приделанное к её локтю лезвие от топора. Однако же пламенного приветствия не последовало, как на демоницу напала женщина-рыцарь из ордена. Её щит сбил с ног Триш и откинул её на достаточное расстояние от Леди, к которой уже спешил Неро. Эту женщину звали Рамона. Она приняла облик ангела, чьи крылья разрывая ей спину вылезли наружу. Женщина сразу вытянулась, облаченная в сияющие доспехи. Неро с трудом выдерживал её удары и вряд ли бы смог атаковать, если бы не подоспевшая Триш. Демоница ловко пробивала своими точными ударами ног броню Рамоны, выводя ту из равновесия. А там уже добивал Неро. Рамона взмахнув крыльями перелетела на крышу, снова вернув себе облик человека. Свита Её Святейшества успела скрыться, пока шел этот бой. Она смахнула с губы кровь, плюнув напоследок, исчезла на крыше здания. Неро готов был бежать за ней, но потом его как будто что-то остановило. Он встал как вкопанный, медленно поворачивая голову к Триш, сдерживая свою злобу. Демоны, почувствовав перевес сил, скрылись. Теперь остались они втроем. Леди подтянула к себе израненную ногу. Триш подбежала к ней, рассматривая ранение. – Что ты тут делаешь? Как ты…? – слова встали у него в горле, он стал нервно оглядываться по сторонам. К ним уже через мост бежал Вергилий, который, судя по всему, разделался с Герионом. Триш обеспокоенно взглянула на Неро. – Что за хрень тут твориться?! Что он тут делает? – его метания набирали обороты. – Я должен спасти её! Неро рванул к мосту, но Вергилий, схватив его за предплечье остановил. – Успокойся, – спокойно и холодно проговорил он. – Возьми себя в руки. – Не указывай мне! – заорал Неро, со всей своей мощью ударяя Вергилия по лицу. Он перестал себя контролировать, нанося удар за ударом. Триш так и застыла, не зная, что и предпринять. Она попыталась встать, но Леди схватила её за руку. – Оставь их, – на её лице отразилась улыбка. – Пусть выпустит пар. Вергилий заслужил это. Триш непонимающе уставилась на Леди. Неро тем временем наваливался на своего отца, избивая его. Цири бежала к мосту, посматривая через плечо следует ли за ней Кирие. Они встретились с Данте и Нико у самого начала. Девушки кинулись друг другу в объятия. Цири с полудемоном только переглянулись, пожимая плечами. Бегемот закатил глаза. – Погоди, там что Неро со своим папашей месятся? – сощурился он. – Похоже на то, – подтвердил Данте. Цири тут же начала вглядываться вдаль. – Ну я могу же не переживать? – спросила, усмехаясь она. – Вергилий же не даст себя избить? И после этих слов Неро свалил отца на землю и стал молотить по нему всеми руками, и человеческими, и демоническими. А Вергилий только закрывался руками, не делая никаких попыток к контратаке. – Или я ошибаюсь, – прошептала Цири позже, пытаясь справиться с накатившем на неё волнением. – Пошли разнимать их, – сказал Бегемот, потом повернулся к Кирие. – Эй, рыжуля, давай выходи вперед на сцену и утихомирь пыл этого юнца. Кирие прижимала руки к груди и смотрела на Неро, не веря своим глазам. Он еще никогда не излучал такой злобы и это пугало её. Девушка даже не решалась идти по началу. Но вот потуги Цири рвануть быстрее неё, заставили её сдвинуться с места. – Неро? – позвала Кирие дрожащим голосом своего возлюбленного. Он замер, замахнувшись для очередного удара. Повернул голову в её сторону. Облегченно вздохнул, готовый разрыдаться. Быстро поднялся на ноги, делая шаги к ней, но потом остановился, видя, как Кирие испуганно смотрит на него, не веря он это или нет. Неро стыдливо потупился. Вергилий поднялся, потирая ушибленное лицо. Цири подошла к нему, медленно присела рядом, смотря на рассечения и ушибы. Подал голос первым из всех Бегемот. – Ну класс, избил папашу, теперь можно с остывшей задницей идти дальше наказывать орден. Неро изумленно взглянул на кота. – Ты еще кто такой? – бросил он. – Я? – Бегемот встал на задние лапы, повернул голову на бок, хрустя шеей. – Я тот, кто сделал то, чего ты не смог: спас все эти жопы! – Мне сказать "спасибо" кошаку? – фыркнул он. – Пожалуйста, мудила, – отозвался Бегемот, но его перебил голос ведьмачки, что раздался прямо над его головой. – Хочешь сразиться с тем, кто не будет подставлять своё лицо для избиения?! – не выдержала Цири, вскакивая. Вергилий не успел её даже схватить за руку. Неро эта фраза только позабавила. – Неужели? – он оценивающе оглядел её с ног до головы. – Ты его новая подстилка? Последовал удар. Цири даже не ожидала, что Вергилий встанет и врежет Неро. Тот от такого перевернулся несколько раз в воздухе и упал на землю. Теперь настал черед Кирие бежать к нему. – Не надо! – умоляюще произнесла она, смотря на Вергилия снизу вверх. Цири оттянула его назад, держа за руку. – Ты можешь оскорблять и избивать меня. Но не смей так разговаривать с ней, – проговорил он, игнорируя умоляющий взгляд Кирие. Неро приподнялся, закрываемый своей возлюбленной. К нему подошел Бегемот. – Знаешь, сколько таких как ты, малолетних протестующих против всего, я сожрал? – он сверкнул глазами. – Заебали, честное слово. Я живу больше, чем ты раз в упарюсь произносить это число! Я спас твою ненаглядную, перегрызая капельницу этими клыками! – Бегемот клацнул ими. – Я отправил Данте спасти эту девицу руки-базуки! А что делал ты в это время? Орал и избивал отца, нахамил Цири, и еще мне что-то пытаешься высказать?! Я сделал сейчас то, что ты ни за что и никогда бы не смог! Не дорос еще высказывать Бегемоту свою "фе"! Так что закройся и впитывай! А иначе я быстро верну всё на свои места, стоит только когтем о коготь стукнуть! – Бегемот, - позвала тихо Цири. – Зачем ты так? Он же еще ребенок… – Как и ты, только яиц у него пока нет. Вергилий всё еще слабо регенировал, на его лице красовались кровоподтеки и рассеченная местами кожа. Цири прижалась к нему, чуть ли не плача. Он обнял её в ответ. – Не надо за меня переживать, этого я не стою, – тихо сказал Вергилий ей. – Только не для меня, – отозвалась так же тихо Цири.