– В каждой сказке есть крупица истины, – тихо сказал ведьмак.
– Любовь и кровь. В них могучая сила.
Маги и ученые не первый год ломают себе над этим головы,
но поняли только одно…
– Что, Геральт, что?
– Любовь должна быть истинной.
– А. Сапковский, «Ведьмак»
***
Данте любил спать почти до полудня. Зато Триш просыпалась в лютую рань и начинала заниматься делами агентства. Она отвечала на звонки так часто, что, когда это делал Данте, на другом проводе думали, что попали не туда. Но последнего это мало заботило. Ему нравилось, как Триш занимается всей волокитой, а ему остается самое интересное – сражение с демонами. Периодически к этому веселью присоединялась Леди, которая бывала частой гостьей в агентстве. Нередко охотник на демонов становился общей темой разговора двух дам этого места. – Я заказала пиццу, – сказала Леди. – Маргариту. – Она же с оливками, ты специально? – скривился Данте. – Не переживай, я съем все оливки с твоих кусочков, – проговорила Триш, целуя легко и непринужденно его в шею. – А сразу нельзя было нормальную заказать? Их размеренная жизнь очень редко нарушалась какими-то демоническими атаками. Единственное, что ждало всех впереди – это свадьба. Кирие заботливо всем разослала приглашения на их с Неро торжество в Фортуне. У Данте задергался глаз об одном упоминании этого города. – Да что ты так переживаешь? – усмехнулась Леди. – Там сейчас всем управляет Неро. Я периодически там бываю… – Судя по тому, как ты бываешь у нас, нифига не периодически ты бываешь там, – буркнул Данте. Триш смерила его недовольным взглядом. Леди усмехнулась. – Хочешь не хочешь, – проговорила она. – А свидетелем на свадьбе ты будешь. – Твою ж... – обречено сказал Данте.***
Неро каждый раз нервничал, когда ему нужно было произнести речь перед охотниками на демонов. Ему казалось, что речь эта, сумбурна и мало понятна для них, но каждый раз переставал так думать после того, как конец его выступления принимали ликованием и аплодисментами. Его ожидала Нико, с которой они еще утром уговорились проехаться по лесу Митис. Это был небольшой патруль, который хоть немного разгружал разум Неро. Быть лидером оказывается не так уж и просто. – Как ощущения перед свадьбой, – начала девушка, когда ворота Фортуна оказались позади. – Бодрит? – Еще как, – ответил Неро. – Но сильнее бодрит ответственность перед людьми, которые вверили мне эту должность. – Каким ты стал скучным, мама дорогая, – присвистнула Нико. – Отца своего на свадьбу позовешь? Или ты не знаешь где он? – Отцом я всегда считал Кредо. Потом отчасти эту должность занял Данте. Ну а если тебя интересует мой биологический отец – Вергилий, то я не имею ни малейшего понятия, где он. Данте сказал, что где-то счастлив со своей владычицей пространства и времени.***
Да, предназначение исполнилось. Трудными и оттого не менее интересными путями оно вывело Цири туда, где она сейчас находилась. Аваллак’х не соврал, Йен и Геральт живы. Они поселились в глубокой и далекой деревне, скрывая свои личности. Немало усилий пришлось приложить, чтобы отыскать их. Помог Вернон Роше, который, обладая навыками партизана и разведчика, подсказал Цири с чего начать и несколько раз даже помог ей с поиском. Но всё же его дела не давали ему в полной мере развернуть операцию по поиску ведьмака и чародейки. А они хорошо прятались. Геральт… Если повезет, то он будет единственным ведьмаком, который закончит свою жизнь в теплой постели с любимой женщиной. И Цири была бы этому рада. Геральт заслужил спокойную и тихую жизнь, за все то, что он пережил. Во многом благодаря ей, но никогда этого не скажет и даже не подумает. Роше упоминал, что чудовищ стало совсем мало. Они словно покидают этот мир за ненадобностью. Как будто чувствуют, что и без них здесь предостаточно зла. Заказы мельчают у ведьмаков, которые тоже, являются настоящими реликтами эпохи. Каких-нибудь лет пять и убийц чудовищ днем с огнем не сыщешь. Хотя зачем? Люди скоро сами научатся справляться с тем немногим что осталось, пока и эти немногие не забьются в самый отдаленный угол мира и не сгинут там в темноте и времени. Цири нашла этот домик, что прятался среди деревьев недалеко от глухой деревни. Она стояла поодаль, держа свою гнедую кобылу под уздцы. Ветер трепал её челку и полы рубашки. Занимался закат, а сил сделать хотя бы шаг навстречу не было. Глубокий вдох. Шаг за шагом Цири приближалась к крыльцу. Она не спеша привязала лошадь, потрепала ее за гриву. – Долго ты еще будешь топтаться тут на улице? – послышался за спиной мягкий и в то же время властный голос Йеннифер. – Мы давно почувствовали, что ты здесь и ищешь нас. – И даже ни разу не захотели помочь мне в этом? – спросила Цири, пытаясь скрыть обиду за то, что они заставили её думать, будто они мертвы. – Ты прекрасно справилась сама. Почти сама, – добавила Йеннифер, хитро улыбаясь. – Подглядывала за мной через мегаскоп? – сурово пыталась спросить Цири, но голос дрогнул. – Приглядывала, – поправила чародейка. Они стояли так еще с пол минуты, потом кинулись друг другу в объятия. Йеннифер поглаживала волосы Цири, приговаривая как скучала и просила прощения. Девушка отрицательно качала головой, давая понять, что не в обиде. – Твой попутчик рядом? – спросила чародейка, держа лицо Цири в ладонях, заботливо убирая упавшие на глаза пряди. – Тут недалеко, я попросила подождать. – Зови в дом, дождь начинается, – сказала, подмигивая Йеннифер, собираясь уходить в дом и готовиться к приходу гостей. – Он здесь? – спросила Цири, сжимая руку чародейки и не отпуская её. – Уже заждался, – всё так же улыбаясь ответила Йеннифер. Дом внутри оказался очень уютным и теплым. В прихожей на манекенах висели доспехи ведьмаков из различных школ, а еще оружие. Много мечей, все в основном для чудовищ. Секунды тянулись очень медленно. Каждый миг проходил как вечность. Геральт вышел неспеша навстречу Цири, застыл в дверях. Его взгляд переменился, когда он увидел ведьмачку. Свою предназначенную ему дочь. Девушка кинулась ему на шею, и ведьмак прижал её к себе ровно как тогда, когда она очнулась на острове туманов. Много времени прошло. Геральт заметно постарел или Цири так показалось. – Мне нужно тебе о многом рассказать, – сказала она, утирая слезу, подступившую к глазу. – Мы не торопимся никуда. Времени у нас много. Я слушаю. Она рассказывала ему все до мельчайших подробностей, и все же некоторые пропускала. Те, которые касались Вергилия и слишком близкого с ним взаимодействия. Что касается встречи ведьмака и полудемона: Геральт готов был сразу взять любой меч, что висел почти на каждой стене и проткнуть его им. Вергилий сам не горел желанием знакомиться с родителями, пытаясь придумать что-нибудь, лишь бы откосить. Йеннифер, напротив, приняла с особой теплотой его, как будто бы даже назло Геральту, который стоял краснее помидора. Оба так и сверлили друг друга взглядом, сидя за столом. Йеннифер задавала вопросы то Цири, то Вергилию. Геральт старался вставить обязательно что-то свое, не давая шанса ни слова сказать новому ухажеру его дочери. Вергилий понял, что попытаться выстроить нормальные отношения с отцом Цири пока тот не перебесится – дело бесперспективное. Поэтому предпочитал молчать. – Что вы там рьяно изучаете? – спросила Йеннифер, сверкая глазами в сторону Геральта, немного призывая того к молчанию и пытаясь вывести на разговор и без того не особо разговорчивого Вергилия. Полудемон; к слову, если бы Геральт узнал кто он такой в придачу, то точно бы выхватил меч и без зазрения совести снес ему голову; задумавшись, остановил свой взгляд на единороге, что стоял прямо позади чародейки. – Да, чучело, как настоящее, – ответил Вергилий, пытаясь как-то скрыть свою растерянность от неожиданного вопроса. – Декор? Йеннифер рассмеялась, многозначительно посмотрев на Геральта. – Ох, знали ли бы вы, какой это декор! Цири покраснела, опуская глаза вниз. Вергилий усмехнулся, смотря на девушку. – Это семейное, да? – спросил, сдерживая улыбку он. – Секс на чучеле единорога? – вопросила Йеннифер. – О, Цири, ничего себе! Геральт дышал так, что, наверное, смог бы потоком воздуха сдвинуть с места не один фрегат. – Нет, – махнул рукой Вергилий. – Это был не единорог. – Мы можем поговорить о чем-нибудь другом? – миролюбиво спросила Цири, желая сменить тему. Йеннифер напротив, темы менять не хотела. Геральт уже готов был перевернуть стол и наброситься с криком на Вергилия, душа того. – И что же это было за чучело? – продолжала давить чародейка. – Неважно, – быстро ответила Цири. – Больше, чем чучело единорога? – спросила Йеннифер и, увидя реакцию Цири, воскликнула с некой долей восхищения: – Ничего себе! Геральт ударяя кулаком по столу поднялся. – Сядь на место, дорогой, – сказала ему чародейка. – Ты еще не понял, что наша девочка стала взрослой, и она имеет полное право на личную жизнь? Раз тебя так беспокоит тема секса, давай мы обсудим всех твоих баб, которых ты перетрахал, когда мы были в отношениях? – Йен, сейчас не… – начал говорить Геральт, но чародейка его перебила. – Что «не»? Давай обсудим давно наболевший вопрос… Цири и Вергилий переглянулись. Он качнул головой, дескать, бывает. Цири в ответ закатила глаза. – … так что сейчас ты сядешь спокойно, и мы будем обсуждать дальше необычные места для секса, – язвительно усмехаясь сказала Йеннифер. – Может не надо? – умоляюще проговорила Цири. – Да, – кивнул Вергилий. – А то у нас в арсенале только дракон. Я боюсь мы просто не выдержим конкуренции. Цири пнула его под столом. Йеннифер звонко рассмеялась. – Молодые, – покачала головой она. – Сколькому вас научить еще надо будет. – Я думаю, мы справимся методом проб и ошибок, – ответит Вергилий, смотря на Цири. – Может продолжим разговор завтра? – предложила она. – Да, – кивнул Геральт. – А то у меня медальон с ума сходит. Надо бы проверить кое-чего. Цири напряглась. Ей показалось, что он мог уже догадаться, почему. Вернее, кто был причиной. Геральт, прочитав её мысли похоже, схватился за рукоять меча, что висел прямо позади него. Этот меч блеснул серебряным светом. Цири видела этот меч у него. Арондит, который ведьмак получил у отшельника, доказав ему, что обладает пятью добродетелями. Все повставали со своих мест, кроме Йеннифер, которая, забавляясь смотрела на предстоящие действо. Цири загородила собой Вергилия, тщетно пытаясь найти слова для миротворческого завершения беседы. – Геральт… – начала Цири, сильнее прижимаясь спиной к Вергилию, пытаясь оттеснить его к выходу. Но он и не думал сдвигаться с места. – Это не он. – Ну вообще-то я, – подтвердил Вергилий. – В этом мире вполне вероятно, что ваши магические амулеты на меня могут сработать. – Так, он все-таки не человек? – сощурился Геральт, потом повернулся к Йеннифер, всем своим видом говоря: «А я чувствовал, я предупреждал!». Чародейка демонстративно закатила глаза. – Он человек! – вскрикнула Цири, хотя её голос больше походил на писк. – Наполовину… – А на другую половину он кто? – с нескрываемым напряжением в голосе спросил Геральт. – Да какая разница? – пожала плечами Йеннифер. – Если они любят друг друга, и если он ей никогда не причинит вреда, то зачем тебе знать к кому принадлежит его вторая, на твой профессиональный взгляд, не лучшая половина? Геральт выжидающе переводил взгляд с Цири на Вергилия, потом на Йеннифер и обратно. Принимал непростое решение в голове. – Не переживай ты так, серебряный меч меня не убьет, – шепнул Вергилий девушке. Она пихнула его локтем, дескать, нашел время, потом бы сказал. – Ясное дело, – проговорил Геральт, убирая Арондит обратно на стену. – Будь это не так, вряд ли ты бы спокойно сидел за столом, на котором сплошь и рядом лежит серебро. Нечисть его переносит. – Но меч серебряный ты все же схватил? – улыбнулась Йеннифер. Она взяла бокал с вином и откинулась на спинку стула. – Я, прежде всего, схватил меч, – ответил Геральт, не сводя взгляд с Вергилия и Цири. – Висела бы тут дубина поблизости, взял бы её. Чародейка покачала головой, хмуря тонкие брови. Геральт, задвинув стул, направился к выходу. – Ты куда? – спросила она. – Как же ужин? – Мне надо выйти, подышать, – ответил через плечо Геральт и через мгновенье скрылся за дверью. Цири обреченно подошла к столу. Она бы промахнулась мимо стула, если бы Вергилий не ухватил её и бережно не усадил на место. Йеннифер заметила эти, казалось бы, простые вещи, незаметные для большинства и видимые только тем, кто знает, как ведут себя любящие друг друга. Все его прикосновения к ней, взгляды, слова, с какой интонацией они сказаны… Цири, всегда бойкая девушка, дочь своего отца-ведьмака, рядом с ним становилась самой, что ни есть принцессой, ласковой и нежной. Йеннифер знала, что в решающий момент, вся эта мягкость сменится на твердость, когда нужно будет защищать тех, кого любишь, когда нужно будет за них сражаться. Ну а сейчас… Чародейка сама так делала, предпочитая отдавать всю себя ему. Геральту. Своему возлюбленному. – Тебе ли не знать его, Цири? – Йеннифер подлила себе еще вина. – Родители не всегда с легкостью принимают мысль, что их дети, больше не дети. – Мне кажется, я давно доказала ему, что я не ребенок, – фыркнула ведьмачка в ответ. – Ты не раз это ему доказывала, – кивнула Йеннифер. – И каждый раз он принимал это с тяжестью. Я видела его глаза. К тому же он не знает твоего избранника, и это его само собой настораживает. – Почему не настораживает вас? – спросил Вергилий. Йеннифер растянулась в улыбке. – Мужчины не так чувствительны, как женщины. Я-то все вижу. Ну а Геральт… ему нужно немного времени.***
Геральт стоял на крыльце своего дома. Купил его почти за бесценок у какого-то крестьянина-отшельника. Отстроил большую часть дома сам. Йеннифер пользовалась магией, помогая ему в этом. Но не часто, чтобы ненароком не привлечь ненужное внимание. Свои коллекционные мечи и доспехи он перенес с помощью портала Йен из Каэр Морхена. Лето, живший там, очень удивился, когда из ниоткуда возник Геральт и начал собирать вещи. – Как же зимовка? – спросил ведьмак Школы Змеи. – Я нашел место получше, – ответил Геральт. Лето похрустел суставами на пальцах, умиротворенно смотря на огонь. – Тут никого кроме меня не будет, да? – Да, – глухо ответил Геральт. – Это место мертво. Признай это. Мертво, как и мы и наше ремесло. – Тем не менее, оружие ты забираешь. – Да, потому что ненависть из этого мира никуда не делась. А где ненависть, там и зло. И ты не хуже меня знаешь, что чудовищам не обязательно бояться серебра и иметь облик монстра. Лето тяжело вздохнул. – Надеюсь, ты найдешь смерть в своей теплой постели, Белый Волк, – произнес он. – Это не угроза. Скорее, пожелание. – Да, я понял. Геральту было тяжело оставить Цири одну. Он точно знал, что она пойдет за ними, пойдет к Эмгыру и сделает все, чтобы их вызволить. Поэтому они сбежали, провернув все как убийство, чтобы у императора не было возможности манипулировать ею. Но она пришла к нему раньше, чем они с Йен успели сбежать. Пришлось просить о помощи Филиппу. Та, с нескрываемой неохотой, согласилась. Хотя бы, потому что Солнечный камень у неё обратно никто не спросил. Она и дала наводку Цири, а та в свою очередь разнесла пол замка в Вызиме, похоронив все надежды на появление императрицы. Эмгыр так и остался в одиночестве в своей великой империи. – Я тебя расстроила? – раздалось позади. Голос у Цири дрожал. Геральт повернулся к ней. – Нет, что ты, – проговорил он, сетуя на себя за то, что заставил её так думать. – Просто к такому я был не готов. Мне стоит извиниться, за то, что я сделал. Ничего не обещаю, но постараюсь к нему быть снисходительней. Цири обняла его. – Постарайся, пожалуйста, – прошептала она. – Вергилий этого заслуживает. Правда. – Ты, наверное, сильно его любишь, а он тебя, возможно, даже больше, – сказал Геральт. Цири подняла на него вопрошающий взгляд. – Он терпит старого ведьмака вроде меня ради тебя. – Никакой ты не старый! – Цири легонько шлепнула его по плечу. Геральт усмехнулся, проводя рукой по щеке девушки. – С этими всеми событиями поди разбери, – проговорил он. – Вроде еще вчера учил тебя отрабатывать шаги на маятнике. И как будто в тот же день отпускал тебя сражаться с Белым Хладом в одиночку. А сейчас, когда я не ведьмак вовсе, а какой-то отшельник… – Я поняла все, Геральт, – Цири видела этот взгляд уже. Уставший и желавший покоя и умиротворения. Она положила свои ладони поверх его рук. Ведьмак кивнул, поджимая губы, больше не имеющий возможности говорить, потому что порой чувства выразить словами неимоверно сложно. – И я тебя очень сильно люблю. Геральт прижал Цири к себе. Он думал только о том, что больше не оставит её никогда, если только она сама этого не захочет.***
– Тебя не слишком опечалило, что Геральт встретил тебя так холодно? – спросила Цири. Она и Вергилий сидели у одинокого дерева на холме. Его широкие ветви закрывали их от ярких лучей солнца. Цири смотрела вдаль, положив голову на плечо любимого. – Я привык, – ответил он. Цири тяжело вздохнула. – Ты пошел со мной, а мог бы с братом… – проговорила тихо она. Вергилий повернулся к ней, поправил выпавшую прядь её волос. – Больно нужен я ему там, – усмехнулся он. – И миру, в который принес немало жертв. А вообще, если ты хочешь, чтобы я признался тебе в любви, говоря, что пошел за тобой по этой причине, то… – Вергилий наклонился к самым губам Цири. – Разве это не очевидно? Цири потянулась к нему, коснулась его губ. Прижалась, сжимая ворот его куртки. – Если твой отец застукает нас за этим занятием, – Вергилий оторвался от поцелуя. – Я думаю мы откатимся шагов на десять назад в нашем с ним налаживании отношений. – Не говори так, – девушка обняла его. – Данте тебя любит, и он бы хотел, чтобы мы все втроем вернулись в ваш мир. А не сказал он этого, потому что такой же болван, как и ты! – Да уж, – усмехнулся Вергилий. Он заглянул в глаза Цири. – Спасибо, что не даешь мне забыть про это. – Про то, что ты болван? – девушка вскинула брови. Что ты не даешь забыть мне что я человек, которым дорожат и которого любят. Пусть я и долгое время жил с мыслью, что был один. Он широко улыбнулся. Как обычно улыбался ей Данте: добродушно и искренне. – Ну, можно и так сказать. Его взгляд заставил Цири где-то внутри дрогнуть. Она и не думала, что может вызвать в ком-то такие сильные чувства. И этот кто-то такие же в ней. – Куда бы ты хотел отправиться потом? – спросила Цири, снова укладывая голову на его грудь и наблюдая на тихо плывущими облаками. – Мне все равно. А у тебя наверняка есть места, где остались кое-какие дела. – Какой ты проницательный, – передразнила его Цири. Варрик в Тедасе, где-то блуждающий Аваллак’х и еще много-много различных миров, в которых всегда найдется работа для ведьмачки. – Возможно, Флемент говорила тогда не про Фен’Харела, – она вспомнила, как ведьма кричала ей вслед: «ты встретишь его!». – Она говорила про тебя. Я видела с тобой сны, еще до того, как мы встретились… – Ты же можешь заглядывать в будущее? – уточнил Вергилий. – Может это было одно из таких видений? Цири пожала плечами. – А может ты был моим предназначением? – серьезно спросила она, дожидаясь пока Вергилий напряжется больше обычного. Потом с невозмутимым видом добавила: – Ну а может и правда видение, на тех источниках его увидеть было вполне возможно. – Ну тебя, – усмехнулся Вергилий, щекоча Цири за бока. – Ай! Сдаюсь! – пропищала она, тщетно пытаясь отбиться от его проворных пальцев. – Ты бы этого хотел? – отдышавшись, спросила девушка. – Чтобы ты была моим предназначением, или я твоим? – уточнил Вергилий, облокачиваясь на дерево и смотря на его покачивающиеся от ветра ветви. – Не все ли равно, если мы с тобой прошли преисподнюю и остались вместе? Думаю, будь тут дедушка Бегемот, он бы точно нелестно выразился про все эти беседы о судьбе. – Иногда я слышу его голос, и я точно знаю, что он скажет. И как, – Цири не удалось скрыть грусть в голосе. – Вот вы где! – проговорила подошедшая к ним Йеннифер. – Знаете, там Геральту не с кем поиграть в гвинт, может быть кто-нибудь из вас составил бы ему компанию? Цири и Вергилий переглянулись. – Это его способ начать налаживать отношения? – нахмурилась девушка. – Нет, – Йеннифер начала массировать виски. – Я давно говорила ему разобрать шкаф в подвале. Он решил это сделать зачем-то именно сегодня, и нашел там свои старые карты. Теперь сидит в одиночестве и перебирает их. Я подумала, может быть…? – Хорошо, – кивнула Цири. – Я только повторю с Вергилием правила игры. – Ты уверена, что оставлять меня с ним один на один в азартной игре идея хорошая? – Великолепная, – ответила Йеннифер. – Так и вижу две ваши каменные физиономии друг на против друга. – Эта игра будет легендарной, – засмеялась Цири. Чародейка ушла с поляны, оставив парочку вдвоем еще ненадолго. – Подумать только, – произнесла девушка, вглядываясь вдаль. – У нас впереди столько времени вместе… – Это плохо? – усмехнулся Вергилий. Он поднялся на ноги, протягивая руку Цири. – Нет, – покачала головой она, ловя его взгляд. – Это прекрасно. Цири заметила медленно плывшее облако вдалеке, чем-то походившее силуэтом на ласточку.