Шаринган Какаши был активен. В мгновение ока бумажные бомбы, прикреплённые к кунаю, со свистом полетели в их сторону. Какаши нырнул с верхушек деревьев как раз вовремя, чтобы оттолкнуть гонца от взрыва. Тентен вытащила свой свиток и послала кунаи в направлении нападения, и вдалеке они услышали, как металл ударился о металл, когда нападавшие блокировали атаку. А потом ещё кунаи, но на этот раз они появились сзади, застав Сакуру врасплох. Один задел её ногу, и она поморщилась. Какаши блокировал остальных.
Сакура сглотнула и сосредоточилась на дыхании. Встав на колени, она справилась с дрожью в руках и нащупала пульс у него на шее. Он был там. Хорошо. Она кивнула. Она заставила чакру в свои руки, вызвав появление зелёного свечения. Когда пот выступил бисеринками на её коже, она прикоснулась своими светящимися руками к зияющей ране в его боку. Оценив повреждения, Сакура решила, что это самая опасная для жизни рана. Когда её чакра вытекла из кончиков пальцев, разорванная мышца начала сшиваться, снова становясь целой.Убийцы так и не появились. Очевидно, это были истребители дальнего действия. Шикамару спрятался на мгновение, чтобы придумать план действий… это не заняло много времени. Тентен продолжит атаковать, надеясь отвлечь убийц, в то время как он и Какаши найдут их и уничтожат. Сакура останется с посланником и защитит его. План сработал бы… на самом деле так бы и было, если бы посланец не был таким трусом. Он бросился бежать.
Сакура старалась не думать о том, что остальные всё ещё сражались с нападавшими, и она была одна. Теперь кровоток был в норме, и кожа была зашита. Почти ничего не осталось, кроме почти невидимого шрама. Сакура сосредоточилась на других травмах, но теперь она была уверена, что он стабилен.Когда Сакура догнала его, посланник уже лежал на земле, истекая кровью из раны в боку. Убийца как раз собирался пойти на убийство, когда кулак Сакуры врезался в его челюсть. Он пролетел несколько футов и врезался в дерево, сломав несколько рёбер. Она подошла к нему и снова ударила, на этот раз сломав ему челюсть и лишив сознания. Она привязала его к дереву, а затем бросилась к своему клиенту.
Сакура вытерла пот со лба и улыбнулась. Теперь с ним всё будет в порядке, и документы, которые он носил, всё ещё в безопасности. Но где же остальные? Конечно, они не бросили её. Как только появилась эта мысль, Какаши, Шикамару и Тентен вышли на поляну. Когда они увидели, что сделала Сакура… они были, мягко говоря, удивлены. Какаши улыбнулся. — Молодец. — сказал он. Она облегчённо вздохнула.~.~.~
Саске прислонился к дереву. Его руки были сжаты в кулаки в карманах, и он смотрел себе под ноги, его волосы цвета воронова крыла скрывали глаза. Хотя он показал себя Орочимару, этого всё ещё было недостаточно. Его мастер-змея ругал его за всё, что он делал неправильно, читал лекции о том, что он мог бы сделать лучше. А потом, даже в своём измученном состоянии, Орочимару избил его и не отпускал до тех пор, пока Саске не остался неподвижно лежать на земле. Кабуто вылечил его, но ему всё равно потребовалось несколько дней, чтобы полностью восстановиться… за что его ругали за слабость. После нескольких минут обиды, Саске поднял глаза и вздохнул. У него был целый день, чтобы поразмыслить… обо всех своих недостатках. Он закрыл глаза и позволил себе насладиться лёгким ветерком. Возможно, он не был таким бессердечным. Лепестки цветущей вишни падали на ветру, окружая его дождём розового и белого. Аромат пронёсся по воздуху и наполнил его лёгкие, от сладкого аромата на губах Саске заиграла едва заметная улыбка. А потом на него нахлынули воспоминания, воспоминания, которые он пытался подавить. Осознав это, он резко открыл глаза и нахмурился. Это было очень давно, он разорвал эти узы. Он потянул за рубашку, она показалась ему немного тесноватой. Он понял, что растёт, становится выше. Он тоже становился сильнее, независимо от того, во что Орочимару заставлял его верить. Он начал отсчитывать дни, пытаясь понять, как давно он в последний раз видел Сакуру. Он не мог вспомнить, все дни слились, часы стали неразличимыми. Он снова нахмурился. Раздражает. Он снова думал о ней. С мыслями о Сакуре пришли мысли о Наруто, с мыслями о Наруто пришли мысли о гневе… и гордости. Он бросил своих друзей, товарищей по команде. И вот сегодня он бросил своего учителя. Он нахмурился при этой мысли. Неужели он всегда будет дезертиром, как всегда будет мстителем? Эти моменты размышлений всегда выбивали его из колеи. Почему Орочимару настаивал на спокойных днях, Саске не понимал. Возможно, его учитель тоже устал. В любом случае, желанные мысли никогда не приходили, его ум всегда блуждал в мыслях о его прошлом и о том, каким могло бы быть его будущее. Он услышал шорох в лесу. Он шагнул за дерево, когда четверо шиноби рванулись вперёд. Он спрятался в тени и наблюдал, как они приближаются.… его лицо потемнело, когда он узнал троих впереди. Что они здесь делают? Ему не очень хотелось драться, поэтому он остался на месте. А потом он увидел копну розовых волос. Его глаза были натянуты, когда он наклонил голову, чтобы лучше видеть, и в короткий момент небрежности он вышел на свет. Он почувствовал, как солнце поцеловало его кожу в тот момент, когда он увидел её лицо, и это было похоже на то, что один момент красоты компенсировал всю темноту в его жизни. На какую-то долю секунды он забыл обо всей боли, которую испытывал. А затем, словно судьба насмехалась над ним, его угольно-чёрные глаза встретились с нефритовыми… но только на мгновение. Он шагнул в тень и прыгнул на ветви деревьев наверху. Он нахмурился. Злясь на себя за то, что позволил таким вещам затуманить его рассудок, он выругался. Он только надеялся, что она на самом деле не видела его. Он забудет о ней… он должен был.~.~.~
Сакура моргнула. Её глаза расширились, и она оглянулась, но там ничего не было. Она поклялась, что видела его… Она видела мужчину с волосами цвета воронова крыла, прячущегося в тени. — Саске? — прошептала она.