Один

Сакура медленно шла позади остальной группы, Наруто рядом с ней. Ее руки дрожали, а лицо было опущено. Она не хотела возвращаться. Она не хотела сдаваться. После всего этого времени, после всех этих поисков, она не могла поверить, что они просто собирались вернуться в деревню. Она задавалась вопросом, что бы произошло, если бы она была сильнее — смогла бы она остановить Саске от ухода? Больше всего на свете ей хотелось вернуться назад и изменить прошлое, но это было невозможно. Единственное, что она могла сейчас сделать, — это изменить будущее. Сакура подняла голову, ее изумрудные глаза блестели от слез, скатившихся с ресниц. Легкая решительная улыбка появилась на ее губах. Остановившись как вкопанная, она вытерла дорожки слез со своих щек. Наруто обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Сакура нахально натягивает перчатки. Ее взгляд был жестким, а брови нахмурены. — Сакура-тян? — недоуменно спросил Наруто. — Пришло время мне получить свой «следующий раз», Наруто, — ответила она с огнем в глазах. Наруто ухмыльнулся. — Я надеялся, что ты это скажешь. Они вдвоем отвернулись от остальной группы и побежали в противоположном направлении. Они забрались на деревья и прыгали с ветки на ветку, отчаянно надеясь, что их уход останется незамеченным как можно дольше. Они стояли бок о бок, оба зная, что желаемый пункт назначения — разрушенное убежище. Они мчались до глубокой ночи, никогда не останавливаясь, потому что знали, что это только вопрос времени, когда остальные придут за ними. Только за час или два до восхода солнца их тела требовали отдыха, каждая мышца болела от усталости. Сакура споткнулась в своем усталом состоянии и упала. Наруто подбежал и прыгнул, чтобы поймать ее. Его рука сомкнулась вокруг ее тонкого запястья, выдернув ее руку почти из сустава и спасая ее от сокрушительного падения. Внезапное давление на ее руку заставило Сакуру очнуться. Она подняла глаза, ее нефритовые глаза были захвачены сапфировыми глазами Наруто. Он потянул ее вверх, его рука задержалась на ее руке, пока она пыталась успокоиться. Они посмотрели друг на друга, и Наруто слегка улыбнулся. — Может быть, нам стоит остановиться на ночь, — предложил он. — Это звучит как хорошая идея, — дрожащим голосом ответила Сакура. Они покинули верхушки деревьев и разбили лагерь в одном из более густых участков леса, надеясь, что это скроет их от посторонних глаз. Они разложили свои спальные мешки голова к голове, разделенные посередине небольшим костром. Наруто встал на колени и опустился лицом вниз на коврик. Он скрестил руки под лицом, наблюдая, как Сакура роется в своем рюкзаке. Через несколько долгих мгновений она вытащила блокнот и ручку из своего рюкзака и села на спальный мешок. Подняв колени, она использовала ноги в качестве стола, когда писала в своем блокноте. Наруто ошеломленно наблюдал за Сакурой. Ее запястье агрессивно щелкало по бумаге, когда она писала, и ее нахмуренное лицо было всего в нескольких дюймах от бумаги. — Что ты пишешь? — Письмо, — был короткий ответ Сакуры. — Саске? Она на мгновение замолчала, переводя дыхание, прежде чем ответить. — Да. Наруто отвел взгляд и уставился в огонь с тяжелыми веками. — Как думаешь, он все еще жив? Легкая улыбка тронула уголок губ Сакуры. Она повернулась к нему, ее глаза странно успокаивали. — Я в этом нисколько не сомневаюсь. Наруто попытался улыбнуться, но получилось очень страдальчески. Он на мгновение закрыл глаза, вспомнив свою встречу с Итачи. Учиха задал ему несколько очень сложных вопросов, вопросов, на которые Наруто было трудно ответить. Вся эта ситуация была очень запутанной. Итачи должен был попытаться поймать его для Кьюби, но он этого не сделал. Он был так обеспокоен тем, что сделает Наруто, если Саске откажется вернуться. Почему его это так волновало? Он был тем, кто превратил жизнь Саске в сущий ад. «Я спасу Коноху и верну Саске!» — убежденно кричал он. «Я не отступаю от своего слова. Это мой путь шиноби!» При этих словах что-то сломало бесстрастный фасад Итачи. Легкая улыбка заставила его губы приподняться. Еще одно противоречие Итачи, выкованное в сознании Наруто. А потом ворон. Это была одна из самых сложных иллюзий, которые испытал Наруто. Хотя его всегда ругали за его большой рот, было физически невозможно засунуть целого ворона в глотку Наруто. Хотя в этом и был смысл гендзюцу — оно было ненастоящим. Но затем Итачи еще больше усложнил ситуацию, сказав, что передал часть своей силы Наруто в качестве последней меры предосторожности. Сакура заметила гнетущую тишину и посмотрела на Наруто. Тихие потоки печали текли из его глаз. Она закрыла блокнот и встала, пройдя небольшое расстояние, чтобы сесть рядом с Наруто. Она посмотрела в лес, ее глаза казались очень далекими. — Что бы ты сделала, Сакура-тян, — серьезно прошептал Наруто, — если бы Саске отказался вернуться домой? Она посмотрела на него жестким взглядом. — Мы обещали, что вернем его, несмотря ни на что. — Что, если он нападет на Коноху? Сакура опустила взгляд на свои колени и почувствовала боль в груди. — Зачем ему это делать? Не глядя на нее, Наруто объяснил свою случайную встречу с Итачи. Сакура почувствовала, как в уголках ее глаз появились слезы, когда она слушала рассказ светловолосого шиноби. Она не хотела рассматривать возможность того, что Саске оставит их, потому что каждой клеточкой своего существа надеялась, что он готов вернуться. Он отомстил, что еще могло помешать ему присоединиться к своим товарищам по команде. Может быть, тот человек в маске, Тоби? Даст ли Акацуки Саске повод остаться нукенином? Если бы это случилось… что бы она сделала? Ей придется убить его. Она убьет Саске, чтобы защитить Коноху, но также и чтобы спасти его от самого себя. Слезы скатились с ее ресниц и покатились по щекам. Она была рада, что они стояли спиной друг к другу, она не хотела, чтобы Наруто видел, как она плачет. Она на мгновение подавила всхлип и не заговорила, пока не убедилась, что ее голос спокоен. — Итачи морочил тебе голову, Наруто. — Она вытерла следы соли со своего лица, прежде чем повернуться и улыбнуться своему товарищу по команде. — Тебе действительно следует поработать над высвобождением гендзюцу. Наруто повернулся к ней. Когда он увидел ее улыбку, с его губ сорвался смешок. — Ты права. — Он приподнялся и сел рядом с розововолосой девушкой. Он указал на блокнот у нее на коленях. — Так что же ты ему писала? — Что мы уже в пути.

~.~.~

Саске стоял на скале, откуда открывался вид на бескрайний океан, когда солнце садилось в сверкающем красно-золотом сиянии. Он схватился за плечо — за несуществующий знак проклятия. Его глаза были опущены, когда он думал обо всем, что сказал ему Мадара. Он отпустил плечо и позволил рукам безвольно упасть по бокам. Казалось, вся тяжесть мира легла ему на спину, и ему было так трудно держаться на ногах. Непрошеные воспоминания о брате наполнили его глаза. Он видел каждое мгновение, проведенное с Итачи, и каждый раз, когда его брат извинялся и обещал в следующий раз. Он вспомнил, как Итачи объяснял, что роль старшего брата должна быть препятствием, которое нужно преодолеть. Он сказал Саске, что тот может даже возненавидеть своего старшего брата. Саске стиснул зубы и медленно вдохнул через нос. Его лоб нахмурился, когда последнее воспоминание об Итачи выдвинулось на передний план его сознания. «Прости, Саске… Следующего раза не будет». Эти слова пронеслись у него в голове и вызвали острую боль во всем теле. Это было уже слишком. Саске всегда умел сохранять хладнокровие — сохранять бесстрастный вид, — но после всего, что он только что услышал, он не мог помешать своему сердцу взять верх над разумом. Итачи отдал все ради Конохи. Его брат пожертвовал своей репутацией ради Саске. Он отдал свою жизнь, чтобы Саске мог вернуться героем. Итачи дурачил его до самого конца. Саске закрыл глаза, как будто это могло помешать всем тревожным мыслям мучить его дальше. Боль коренилась глубоко в его груди, в самой его сердцевине. Боль, казалось, поднималась через его задыхающиеся легкие и поднималась по сжимающемуся горлу, пока не вырвалась изо рта в виде сдавленного рыдания. Слезы пробились сквозь его сомкнутые веки и потекли по его убитому горем лицу. Его плечи дрожали, когда он плакал, и, хотя он отвернулся, команда Хеби мрачно наблюдала за ним. Суйгецу уставился вперед на жалкую фигуру их лидера. Он взглянул на письмо, которое сжимал в руке. Дорогой Саске, Как ты сегодня? Я надеюсь, ты в безопасности… и счастлив. Больше всего на свете я надеюсь, что ты счастлив. Иногда я молюсь, чтобы ты не был счастлив — чтобы, может быть, ты был бы в таком отчаянии, что вернулся бы… но это мой собственный эгоизм, просвечивающий сквозь. Я не могу представить, как ты мог бы найти счастье в таком месте, в окружении людей Орочимару, но я не в твоем положении. Есть так много всего, чего я никогда не смогу понять. Я надеюсь, что, может быть, однажды, когда все будет сказано и сделано, ты найдешь в себе силы помочь мне понять. Это при условии, что мы в хороших отношениях… о чем я молюсь каждый день. Мне невыносимо думать о будущем без тебя в нем. Это и так достаточно тяжело, но, по крайней мере, я знаю, что ты жив. Я так сильно скучаю по тебе. Я все еще с нетерпением жду нашего «следующего раза», и я обещаю, что ты не будешь разочарован. Моя любовь, всегда, Сакура Фиолетовые глаза Суйгецу оторвались от письма, когда голос Саске прорвался сквозь шум разбивающихся волн. — Мы больше не Хеби. Вместо этого мы будем известны как Така. — Его голос был полон печали. — У нас есть только одна цель — уничтожить Коноху. Глаза Суйгецу расширились. Разве эта девушка Сакура не принадлежала Конохе? Большая рука легла ему на плечо. Суйгецу повернулся и увидел, что Джууго печально смотрит на него. — Ты должен сказать ему, — тихо сказал Джууго. — Ты что, дурак? — недоверчиво спросил Суйгецу. — Он убьет меня. — Ему нужно напоминание- — О чем ты говоришь? — Суйгецу нахмурился. — Если он узнает, что я знаю о его тайной девушке прямо сейчас — нет, это не вариант. У меня есть планы на этот счет. В нужное время это могло бы стать идеальным шантажом. Взгляд Джууго был безжалостен. — Суйгецу, — прошептал он. — Он думает, что потерял все… Суйгецу закатил глаза и вздохнул. — Хорошо, но я собираюсь подождать, пока бродяга не скроется из виду. — Справедливо, — ответил Джууго с улыбкой. Позже той ночью Суйгецу обнаружил Саске, одиноко сидящего на позвоночнике гигантского скелета. Он подошел к нему очень осторожно. — Чего ты хочешь? — коротко спросил Саске. Суйгецу почесал затылок и вздохнул. — Есть кое-что, о чем я хотел с тобой поговорить. Саске оглянулся через плечо, тонкая бровь медленно приподнялась на лбу. — Ну, выкладывай. Суйгецу нахмурился, а затем взобрался на скелет и сел рядом со своим лидером. Нерешительно он вытащил письмо из кармана и сунул его Саске. Он отпрянул, когда Саске выхватил письмо у него из рук. Саске не нужно было читать кусок пергамента, чтобы точно знать, что это было. Его лицо потемнело от хмурого выражения. — Где ты это взял? — прорычал он. — Я-Я нашел это. Руки Саске начали дрожать от чистого гнева, который пронзал его. — Саске, я здесь не для того, чтобы шантажировать или насмехаться над тобой, — пробормотал он. — Я подумал, что если кто-нибудь и сможет тебя утешить, так это она. Взгляд Саске немного смягчился, и он отвернулся. Он сентиментально потрогал листок бумаги, прежде чем сложить его и спрятать в карман. Он вздохнул и снова перевел взгляд на луну. — Она любит тебя, — сказал Суйгецу чуть громче шепота. — Я знаю. Суйгецу с любопытством посмотрел на него. — Ты действительно собираешься уничтожить Коноху? Саске хранил молчание. На самом деле он не собирался уничтожать деревню, но были определенные люди, которых нужно было устранить. Он убил бы Совет и, тем самым, гарантировал бы свое изгнание из Конохи… если бы Цунаде чувствовала себя великодушной. Он был почти уверен, что они попытаются казнить его. Саске должен был убедиться, что отлично выполнил свою миссию и покинул деревню, прежде чем его схватят. Была еще одна цель, которую нужно было достичь, прежде чем он сможет умереть, и это было восстановление клана Учиха. У него не было намерения возвращаться, чтобы достичь этой цели… он не мог быть частью деревни, которая уничтожила его брата. Что касается Сакуры… она никогда бы не предала свою деревню, даже ради него. Она сказала, что убежит и присоединится к нему, но он знал ее лучше, чем это. Она сказала все это только для того, чтобы попытаться заставить его остаться. Она была слишком предана, чтобы предать людей, которых любила. Как ни странно, это только заставило его задуматься, не был ли он менее важен для Сакуры, чем деревня. Он нахмурился на мгновение, прежде чем напомнить себе, что Сакура также не предавала его. Она повиновалась ему — все эти годы назад он сказал Сакуре, что она не может пойти тем же путем, что и он. Его лицо расслабилось. Саске заметил испытующий взгляд Суйгецу и, наконец, сказал что-то, чтобы подавить его любопытство. — Я собираюсь забрать глаза Итачи. Глаза Суйгецу увеличились вдвое. — Это отвратительно, чувак! Саске пристально посмотрел на него. — Я потеряю зрение, если не сделаю этого. — Действительно? Саске вздохнул. — Я не могу исполнять его желания. Я не могу быть тем, кем он хотел меня видеть, — сказал он медленно и многозначительно. — Вместо этого я буду добиваться своих целей по-своему, и его глаза будут свидетельствовать о моей силе.