Один

— САСКЕ, НЕТ! Крики Сакуры наполнили его уши. Она была в отчаянии, напугана, и это заставило его захотеть вернуться к ней, но он мчался к Пейну, чтобы защитить ее. Конечно, Пейн не удовлетворился бы простым выравниванием Конохи. Он убьет всех, если его кто-нибудь не остановит. Саске пришлось проигнорировать ту часть своего мозга, которая смеялась над иронией. Когда Мадара рассказал ему «правду» об Итачи, он хотел уничтожить Коноху… но теперь, когда от деревни осталась только разбитая скала, он не мог не чувствовать ярости. Единственное место, которое когда-либо было домом, исчезло. Все, что хранило воспоминания о клане Учих, было стерто. Саске был в ярости. Его ноги летели по разбитой земле, неся его к самопровозглашенному богу. Электричество пронзило его руку и собралось в ладони. Это было так хорошо. Он прицелился, выпустив руку в перчатке из чидори, прямо в сердце Пейна. Внезапно Саске оказался лицом к лицу с Пейном, его запястье было стиснуто стальной хваткой мужчины, между ними вопило Чидори. — Учиха Саске. — Пейн не выглядел удивленным. — Так вот где ты прятался. Хотя твоя поимка Хатиби была менее чем удовлетворительной, как член Акацуки, ты обязан помочь в поимке Кьюби. — Я не Акацуки! — Саске зарычал. — Твоя преданность непостоянна, — нараспев произнес Пейн. Саске усмехнулся. В ту долю секунды, когда его запястье было отпущено, Саске был в воздухе. Инстинктивно он прижал конечности к телу, ударился о землю и одним плавным движением перекатился на ноги. Перевернувшись назад как раз в тот момент, когда вокруг него посыпались металлические прутья, Саске исчез, когда вокруг него взорвалось облако дыма. Он низко пригнулся к земле и посмотрел вверх, активируя свой Шаринган. Перед ним стояли три гигантские жабы, самая большая несла на голове жабу поменьше. — Где враг? — средняя жаба квакнула. — Что происходит? — Знакомый, неприятный голос наполнил воздух. — Я думал, что сказал тебе вызвать нас в Коноху! Вытянув шею, Саске увидел Наруто, сидящего высоко на голове самой маленькой жабы. — Это и есть Коноха, — сказал другой голос. — Хорошенько осмотритесь вокруг. — Этого не может быть, — проворчала самая большая жаба. Дым и пыль начали рассеиваться, и Саске снова оказался видимым. Он наполнил свои ступни чакрой и взмыл в воздух, запрыгнув на одну ногу жабы, на плечо, затем на голову, приземлившись рядом со своим белокурым другом. — Наруто, — пробормотал он. Мрачный хмурый взгляд омрачил лицо Наруто. — Саске, — сказал он, не глядя на него. — Что случилось? — Пейн, — ответил Саске. Наруто выругался, когда они уставились на останки Конохи в общем гневе. Пейн был тем, кто убил Джирайю. Пейн был тем, кто уничтожил то немногое, что осталось от клана Учих. Пейн был тем, кто убил Какаши. Пейн был тем, кто разрушил их дом. Его дом. Глаза Саске нашли Сакуру. Она сделала это место его домом. Она была причиной перемен в нем… Дрон Пейна привлек к себе пристальный взгляд Саске. — Узумаки Наруто, ты избавил меня от необходимости искать тебя. Внезапно появились пять облаков, и оставшиеся Пути Пейна приземлились перед ними. Они выпрямились, их глаза Риннегана смотрели на Наруто и Саске. — Похоже, все шестеро здесь, — устало прокомментировал Фукасаку. Наруто сделал шаг вперед. — Предоставьте это мне, — прорычал он. Саске схватил Наруто за плечо и с силой развернул его. — Не будь идиотом. Наруто сверкнул своими странными, похожими на лягушачьи, глазами. — Их шестеро, они будут- — Мне все равно! Им не сойдет с рук- — Они убьют тебя так же, как убили Какаши! — Саске закричал на Наруто. Краска сошла с лица Наруто. — Ч-Что…? Саске вздохнул и опустил глаза. Почему это было так сложно? Почему он чувствовал себя таким злым и потерянным? Он был в замешательстве. — Я все еще был… задержан… когда это случилось. — Его глаза поднялись, чтобы встретиться с глазами Наруто. Мгновение они смотрели друг на друга, голубые глаза Наруто остекленели, а его рот плотно сжался. — Он умер на глазах у Сакуры. — Я… я тебе не верю, — прорычал Наруто. — Сакура спасла бы его. — Она не может спасти всех, — прошипел Саске. Глаза Наруто были красными от слез, а его ноздри раздувались, когда он пытался контролировать свою внутреннюю ярость. Его зубы громко скрипели, пальцы скрючились, в руках нарастало напряжение. Саске мог видеть оттенок красного, насыщающий голубые радужки Наруто, указывая на гнев Кьюби. — Наруто. Его напряженный взгляд метнулся вверх, чтобы встретиться с его взглядом. — Для того, чтобы сделать это… мы должны работать вместе. Наруто кивнул, и внезапно хватка Кьюби начала ослабевать. — Ты, — прошипела Цунаде. Голова Саске резко повернулась в ее сторону. Она стояла в кратере, рядом с ней трясся АНБУ. Ее лицо было разбито и покрыто синяками, а плечи поникли. Она была похожа на осыпающуюся гору — когда-то гордую и величественную, но теперь склоняющуюся перед бушующей бурей. — Я никогда не прощу тебя за то, что ты растоптал сокровище — мечты — тех, кто был до меня! Как Хокаге, я положу тебе конец здесь и сейчас! — Похоже, ты понимаешь часть моей боли. Однако ты мне не нужна, — взмахнув запястьем, один из других Пейнов скользнул к Цунаде. — Тот, кого я хочу- — ШАННАРО! — Розовое пятно врезалось в Пейна, атакующего Цунаде, и уничтожило его. Выпрямившись, Сакура указала на Тендо Пейна. — Держись от нее подальше! — прорычала она. Цунаде осталась сидеть на земле позади защищающей ее молодой женщины. — Сакура. — Мы разберемся с ними, Шишоу. Саске спрыгнул на землю, оставив Наруто разинуть рот от удивления. Он приблизился к Сакуре и схватил ее за предплечье. Ее голова повернулась к нему, и он почувствовал исходящую от нее решимость. Он открыл рот, чтобы выразить свое неодобрение, когда Наруто приземлился перед ними. — Хокаге нет необходимости иметь дело с такими, как эти парни, — сказал он. — Возьмите себе немного саке и наслаждайтесь шоу, бабушка. — Наруто- — Идите, — коротко сказал он. АНБУ поспешно помог Цунаде подняться на ноги. Она встала на дрожащие ноги, прежде чем одарить Наруто мрачным хмурым взглядом. — Хорошо, но возьми Кацую с собой. У нее есть информация о враге, — сказала она, предлагая маленькую пулю, которую быстро засунули в оранжевую мантию Наруто. — Гамакичи, отведи ее в безопасное место. — Подождите, — сказал Саске. Он подошел к офицеру АНБУ. — Дайте мне свою катану. Офицер напрягся, прежде чем повернуться к Цунаде. — Просто отдай это ему, — проворчала она. Он вытащил меч из ножен и нерешительно передал его предателю Учихе. Саске взял рукоять в руку и провернул меч в качестве эксперимента, прежде чем повернуться к Наруто с одобрительным кивком. Наруто посмотрел на Гамакичи. Жаба устало заворчала, прежде чем отпрыгнуть прочь с хрупким Хокаге на буксире. Саске наблюдал за Сакурой, когда ее глаза следовали за ее шишоу, решимость в ее взгляде никогда не колебалась. Мгновение спустя она заняла позицию рядом с Наруто. Конечности Саске инстинктивно задвигались, подтягивая его к ней с другой стороны. Товарищи по команде, подумал Саске, мысленно принимая то, что его тело уже знало — они снова сражались как союзники против общего врага. Он посмотрел вперед и почувствовал, как внутри него оживает знакомое возбуждение. — Ты тоже это чувствуешь, не так ли? — услышал он голос Наруто. Он скорее почувствовал, как напряглась Сакура, чем увидел это. Он быстро опустил взгляд, удивленный тем, что она схватила его за руку — и все же этот контакт был подобен мгновенной храбрости, нахлынувшей на его кожу и нацеленной на опасения, укоренившиеся в его сердце. Он ухмыльнулся. — Готов, когда ты будешь, Неудачник. — Давайте возьмем их, ребята. Три Пути выступили вперед: Нингендо — Путь Человека, Чикусходо — Путь Животного и Дзигокудо — Путь Ада. Чикусходо, самый маленький из них, присел на корточки и тихим голосом пробормотал: «Кучиесэ но дзюцу», призывая чудовищного носорога. Зверь бросился к Седьмой команде, его глаза горели жаждой крови. Саске и Сакура мгновенно переместились, чтобы увернуться, но Наруто стоял твердо, опустив голову, как будто он даже не знал, что его вот-вот проткнут и растопчут. — НАРУТО! — закричала Сакура, наблюдая за происходящим широко раскрытыми, полными паники глазами. Ее руки взлетели вверх, чтобы прикрыть глаза. Саске отвернул ее, когда пыль и камни наполнили воздух, когда носорог выставил вперед свою рогатую голову. Саске всмотрелся сквозь пыль, и его челюсть отвисла от того, что увидел его Шаринган. Наруто крепко держался за рог носорога умелыми от строгих тренировок руками, а взгляд был окрашен в красный цвет яростью Кьюби. Одним быстрым и ужасным движением Наруто подбросил зверя в небо. Саске отпустил Сакуру и почувствовал ее взгляд на своей коже, как солнечный ожог. Было неудобно, что она застала его неспособным скрыть свое потрясение. Он знал, что на его лице ясно читалось удивление, в конце концов, он никогда раньше не видел такой явной силы от Наруто. Должно быть, это как-то связано с жабами и его странными глазами. Однако у него не было времени зацикливаться на этом, так как из воздуха появились еще два зверя. Наруто оглянулся через плечо на них двоих, тонко приглашая их присоединиться к битве. Саске коротко кивнул, и его Шаринган переместился и закружился вместе с зажигающимся пламенем черной Аматерасу. Злой огонь плясал от ликования, пожирая кричащих зверей. Сакура поймала его взгляд, когда застыла, как статуя, перед бушующей силой вечного огня. — Сакура! Вздрогнув при звуке своего имени, Сакура издала яростный крик и ударила кулаком по камню под ногами. Пропасть разверзла свою пасть, проглотив ноги измученных зверей, эффективно остановив их безумный бег и повергнув их на землю. Саске почти ухмыльнулся ее демонстрации грубой силы, но вместо этого занялся тем, чтобы остановить Аматерасу, прежде чем она распространится. Он украдкой взглянул на Сакуру и обнаружил, что управлять черным пламенем было легко и безболезненно. Это могли быть глаза Итачи, Вечный Мангекью Шаринган, или это могло быть его желание безопасности Сакуры, которое укрепило его волю. В любом случае, ощущение силы — власти — было опьяняющим. Он воспользовался моментом, чтобы изучить битву. Наруто побежал головой вперед к Гакидо, Путь Призрака, подняв кулак и готовый к полету. Заметив, что все взгляды Пути Пейна были устремлены на Наруто, Саске нахмурился. Этот идиот собирался дать себя убить. Как только они оказались на расстоянии удара, Наруто выбросил свои побелевшие костяшки пальцев и нанес сокрушительный удар Гакидо. Путь Призрака отлетел от Наруто, как будто его унесло порывом ветра, и упал на землю, как камень, разбившись при ударе. Саске нахмурил брови, и Сакура ахнула. Кулак Наруто даже не соприкоснулся с Гакидо. Он замахивался в воздухе, но Гакиду отреагировал так, как будто его ударили физически. — Я был уверен, что увернулся от этой атаки… — сухо прокомментировал Пейн. Заговорила старшая лягушка, сопровождавшая Наруто. — Путь лягушки использует естественную энергию в окружении пользователя. Это та энергия, которая проявилась как продолжение тела Наруто и атаковала. Когда Наруто сложил руки вместе, от него исходила внезапная и странная аура — плотная и мощная. — Режим сеннина повышает как восприятие угрозы, так и дальность атаки, — продолжила старшая лягушка. Путь Лягушки? Режим Сеннина? Итак, Наруто теперь был мудрецом. Саске не знал, что и думать об этом. Он был… ревнив… и шокирован. Он всегда был впереди Наруто, а теперь… теперь последний мертвец был мудрецом? — Мое новое дзюцу должно закончить это в кратчайшие сроки, — самодовольно заявил Наруто. — Каге буншин но дзюцу! Рядом с Наруто появились два клона, оба с уверенностью на лицах, как маски. Они начали двигать руками круговыми движениями над открытой ладонью Наруто. — Понятно, — сказал Пейн с легким интересом. — Итак, ты стал мудрецом, как и Джирайя-сенсей. — Джирайя-сенсей? — Расенган в руке Наруто погас, когда его внимание было отвлечено. — Я тоже тренировался под его руководством. Он был моим старым учителем. Это делает нас братьями — учениками, а это значит, что мы должны быть в состоянии понимать друг друга, — сказал Пейн, когда его фиолетовые глаза впились в Наруто. — Наш сэнсэй жаждал мира. Наруто зарычал, и Расенган мгновенно принял форму. Это было похоже на сюрикен света с солнцем в центре. Его руки напряглись, когда он сдерживался. — Ты видишь, что ты наделал? — Наруто закричал. — Как ты можешь называть ЭТО МИРОМ? — Ты не понимаешь значения мира, — насмешливо ответил Пейн. — А теперь подойди тихо. Твоя смерть приведет к миру. — Это не мир! — Наруто отвел руку назад и бросил Расеншурикен так сильно, как только мог. Вращающийся сюрикен ветра со сверхъестественной скоростью полетел в сторону Пейна. Когда смертоносное дзюцу приблизилось, Тендо и Дзигокудо увернулись, но Чикушодо стояла как загипнотизированная. Нингенду схватил женщину за воротник и оттащил ее подальше от опасности. — Кучесэ но дзюцу! — пискнула Чикушодо. Гигантская птица спикировала вниз и спасла Нингендо как раз перед тем, как его засосало в водоворот Расеншурикена. — Это правда, — произнес Пейн нараспев, когда Путь Человека спрыгнул на землю. — Тебя невозможно переубедить. Из густого смога появилось еще больше зверей, но гигантские жабы Наруто быстро вытащили свои катаны и нанесли ответный удар. Наруто бросился на Чикушодо. У Саске зачесались руки. Он хотел ввязаться в драку. Наруто был безрассуден со своей чакрой и своими союзниками. Если он не будет осторожен, он израсходует свою чакру и подвергнет опасности своих товарищей по команде. Ему нужно было думать головой. Глаза Саске сузились, когда они переместились, наблюдая за Путями Боли, чтобы определить слабость — найти лазейку. Он заметил, что, пока Наруто был занят с Чикушодо, все Пути Пейна смотрели, даже не моргая. Его бровь поползла вверх. Сакура подошла к нему. — Я знаю, что мы должны сделать, — сказала она. — Нам нужно прервать связь с Риннеганом. Саске ухмыльнулся. Эта девушка всегда была блестящей. — Каков твой план? Она придвинулась к нему, шепча ему на ухо. Он внимательно выслушал и кивнул. Она побежала к Наруто и Чикушодо, в то время как он направился к другим Путям Пейна. Резко остановившись, Саске встал между Наруто и Пейном. Все глаза Путей повернулись, чтобы посмотреть на него, и без колебаний его радужки закружились, когда он применил свое гендзюцу. Секунду спустя взорвалась дымовая шашка, наполнив все вокруг густым дымом — сигнал об атаке Сакуры. Саске случайно оглянулся назад и смог увидеть сквозь дым, как Сакура и Наруто вместе сражались с Чикушодо. Он вернул свое кроваво-красное зрение на Пути перед ним, они сражались с его гендзюцу. Это был бы всего лишь вопрос секунд, прежде чем они сбежали. Он крутанул катану в руке, прежде чем двинуться вперед и обрушить клинок на ближайшую к нему цель, преграждая Путь Человеку. Его пульс участился. Сакура и Наруто не торопились избивать Чикушодо. Если бы им пришлось выбирать каждый Путь по отдельности, эта битва была бы очень долгой и очень изнурительной. Как только он приблизился к Тендо, Пути вышли из гендзюцу, и дым сзади рассеялся. Он и Сакура отступили назад. Наруто, однако, стоял на своем, но больше не излучал энергию — он тяжело дышал. — Ты сказала ему отступить, не так ли? — спросил Саске у Сакуры. — Я так и сделала, но он такой упрямый. Он не захотел слушать! Саске застонал. — Похоже, это все для твоей техники мудреца, — сказал Пейн. — Теперь у меня есть шанс. Пейн полетел к Наруто, и блондин угрожающе ухмыльнулся. — Давай же! Саске смотрел вперед, когда Наруто и Пейн встретились в рукопашном бою. Они обменялись быстрыми ударами и пинками, оба уверенно блокировали удары. Саске зарычал и вскочил на ноги с твердым намерением присоединиться к драке, но Сакура поймала его за запястье и притянула к себе. — Что? — огрызнулся Саске. — Ты не можешь просто так ворваться туда. — Следуй за мной. Он вырвал у нее руку и бросился к своему сопернику. Он услышал раздраженный вздох Сакуры, прежде чем она последовала за ним. Он вытянул руку и жестом попросил Сакуру помочь Наруто, в то время как сам повернулся в другом направлении и замаскировал свою чакру, чтобы он мог искать отверстие. Один из ударов Наруто пришелся по Пейну, жабьи глаза свидетельствовали о том, что Наруто снова был в режиме мудреца. Когда он был на безопасном расстоянии от Пейна, он призвал клона и сформировал еще один Расеншурикен. Он выпустил его, но атака была перехвачена Гакиду, который поглотил энергию. — О, да… он может поглотить любое дзюцу, — сказал клон. — Но я думал, что он мертв, — мрачно ответил Наруто. Они вдвоем посмотрели вдаль и увидели пылающие врата в форме лица. Дзигокудо, Адский Путь, стоял рядом с вратами, как будто он был стражем прохода. — Что это? — спросил клон. — Похоже, что этот Пейн — ключ к разгадке. Тот, кто, по словам дедушки, может оживить остальных — это, вероятно, он, — ответил Наруто. — Вот почему, когда они были в строю, этот Пейн был дальше всех сзади. — А тот, что слева, — это тот, за кем нужно следить, — сказал клон. — Он может отразить любую атаку и притянуть к себе все, что угодно. Однако он еще не использовал свои силы. Странно. — Может быть, есть причина, по которой он не может использовать свои силы прямо сейчас. В любом случае, мы должны сначала добраться до того, что у ворот! Сакура приблизилась к двум Наруто как раз в тот момент, когда появился третий. Наруто протянул руки, когда клоны начали отдавать свою чакру, чтобы сформировать два новых Расенгана. — Сакура, помоги мне. Сбрось несколько дымовых шашек. — Правильно! Еще одно облако разорвалось, и Расеншурикен взмыл сквозь смог в сторону Гакидо. Призрачный Путь ухмыльнулся, готовясь к удару, ожидая потока восхитительной энергии. Однако его веки широко распахнулись, когда Расеншурикен превратился в Наруто, схватив его, в то время как настоящий Расеншурикен скользнул к Джигокудо. Тендо Пейн быстро поднял руки, и Расеншурикен полетел в противоположном направлении. — Мои силы наконец-то вернулись, — сказал Пейн. Сакура ахнула. — Он отразил его! Как только она закричала, Саске нашел свое место. Падая сверху, его катана запела вместе с Чидоригатаной, когда он врезался в Гакидо. Разбитая и истекающая кровью голова Призрачного Пути была откинута назад… но раньше его считали мертвым. Саске выпрыгнул из обугленного месива крови и костей и побежал к Пейну, смутно осознавая, что Наруто делает то же самое. Он увидел, как руки Пейна поднялись, и Саске вскинул руки, чтобы закрыть лицо, когда почувствовал, как невидимая сила подбросила его в воздух. Он прищурился, готовясь к удару, слишком хорошо зная, что это будет неприятно. Он прокряхтел, когда его тело столкнулось с землей, вызвав еще больше неприятных синяков. Моргая от пыли, попавшей в глаза, Саске увидел, как Сакура подбежала к Наруто. Быстро поднявшись на ноги, он молниеносно шагнул к ним. Сакура сделала шаг к нему. — Ты в порядке? — Ее глаза наполнились беспокойством. — Аа, — ответил он. — Что, черт возьми, это было? — спросил Наруто. — Это дзюцу, которое он использовал, чтобы уничтожить деревню, — торжественно ответила Сакура. — Есть короткий промежуток, который он должен выждать, прежде чем снова сможет использовать свою технику. — Так вот почему он не мог использовать его до сих пор, — пробормотал Наруто. — Что нам делать? Мы не можем использовать ниндзюцу или физические атаки против него. Сакура ответила приглушенным тоном. — У нас есть пять секунд между каждой атакой. — Всего пять секунд… — Саске задумался. — Нам придется использовать иллюзию, — уверенно сказала Сакура. Наруто нахмурился. — Я не умею создавать иллюзии! Сакура посмотрела на Саске. — Но Саске может. — Идиот, — сказал Саске. Наруто побледнел. Взяв себя в руки, Наруто пристально посмотрел на Саске. — Я выиграю тебе время, но у меня остался только один клон, чтобы сфокусировать мою мудрую чакру. Как только это пройдет, я не смогу оставаться неподвижным на поле боя достаточно долго, чтобы больше сосредоточиться. — Он помолчал секунду, прежде чем сказать: «Возможно, у меня осталось пять минут». — Поэтому мы не можем позволить этому затянуться, — ответил Саске. — Этого достаточно, — сказал Пейн. Как только они закончили составлять свой план, Наруто взвизгнул, когда его потянули к Пейну. Сакура потянулась, чтобы схватить его за руку, но промахнулась всего на несколько дюймов. Всего в нескольких футах от Пейна ноги Наруто вернулись на землю, но Гакидо снова стоял. Он обхватил руками Наруто и сцепил ладони у основания черепа блондина. — Ты очень сильный. Никто никогда раньше не доставлял мне столько хлопот. — Глаза Пейна слегка сузились. — Не волнуйся, я не убью тебя. В конце концов, ты один из моих драгоценных джинчуурики. — Хех! — Наруто рассмеялся. — Это не больно. Не стоит недооценивать меня в режиме мудреца! — Действительно… это было бы хлопотно. Наруто начал заметно потеть, и кровь отхлынула от его лица. Страх наполнил Саске, когда он наблюдал, как борьба в глазах Наруто угасает. С помощью своего Шарингана он мог ясно видеть, что Гакидо высасывает из Наруто его чакру. Сакура сделала шаг вперед, но Саске остановил ее. Он видел, что с Гакидо что-то происходит, что-то… неестественное. — Кьюби захвачен, — объявил Пейн. — Нет… — Наруто тяжело дышал. — Я еще не закончил… — Довольно упрямый, не так ли? Саске нахмурился, когда Гакидо начал мутировать. Цвет его кожи стал зеленым, а гигантские бородавки прорезались и пузырились. Наруто ухмыльнулся. — Знаешь, с энергией природы не так-то просто справиться. Форма Призрачного Пути изменилась. Его руки стали длиннее, и между каждым пальцем протянулась скользкая перепонка. Его полностью покрытая бородавками зеленая кожа сияла земноводным блеском, в то время как его глаза вылезли из орбит, а зрачки стали удлиненными. Даже его голова сдвинулась. Его рот расширился в ленивой улыбке, а нос превратился в плоскую морду, превратившись в щелочки. Мутации продолжались до тех пор, пока он не превратился в человека-жабу. Пейн уставился на Гакиду. — Чакра сендзюцу… по-видимому, его использование сопряжено с определенной ценой… — Я думаю, теперь только ты, да? — Глаза Наруто вспыхнули. — Я бы так не сказал, — ответил Пейн. Наруто нахмурил брови. — Что ты хочешь этим сказать? Тогда Кацую выползла наружу. — Человеческие тела, которые вы видите здесь, — всего лишь марионетки, — сказала она. — Похоже, что кто-то манипулирует ими из тени… последнее, настоящее тело. Глаза Сакуры расширились. — Настоящего среди них нет, — прошептала она. Конечно. Саске стиснул зубы. Ему следовало подумать об этом гораздо, гораздо раньше. Но в данный момент это не имело значения. Что имело значение, так это подобраться достаточно близко к Пейну, чтобы применить еще одно гендзюцу. Казалось, он был слишком занят Наруто, чтобы даже вспомнить, что он и Сакура были там. — Ты готов, Саске? — прошептала Сакура. — Давай сделаем это. Как только он поставил правую ногу вперед, он почувствовал, что гравитация притягивает его к Пейну. Пальцы Сакуры проследили за его пальцами, когда его оттащили за пределы досягаемости — ее крик пронзил его сердце. Все произошло так быстро. Он увидел, как металлический стержень упал в руку Пейна, увидел, как он поднялся, когда он полетел вперед. — Я уже знаком с Шаринганом, — сказал Пейн. Было холодно. Как лед. Древко пронзило его кожу и легко прошло через живот и вышло с другой стороны. Боль притупляла, и его чувства замедлились. Теплый жидкий металл устремился вверх по его пищеводу и заполнил рот, вызвав рвотный позыв. Густая кровь хлынула из его губ, и он стал хватать ртом воздух. Саске больше ничего не слышал. Звон в ушах был таким громким, а перед глазами все белело по краям. Он мог видеть холодный взгляд Пейна и широко раскрытые, полные ужаса глаза Наруто. Он не знал, где Сакура, и это пугало его. Он застонал, когда лед в его животе был вырван, оставив грязный воздух, обжигающий разорванные края плоти. Он рухнул на землю. Мгновение спустя теплые руки обвились вокруг его груди. Сильные руки потянули его, и он почувствовал, что его ноги волочатся по земле. Что-то защекотало ему нос. Он поднял глаза и увидел розовые волосы Сакуры, но ее зеленый взгляд был направлен не на него. Его опустили на землю, и, хотя это было очень мягко, по его телу прокатилась волна боли. Он взвыл, и Сакура ахнула. Он понял, что слышал и то, и другое. Звон в ушах утихал. Что-то порвалось, но он не понял, что это была его рубашка, пока горячие руки не коснулись его холодной кожи, обжигая его. — С тобой все будет в порядке. Ему показалось, что ее голос звучит странно. Только мельком взглянув на ее лицо, он понял почему — она сдерживала слезы. — Са… Сакура. — Его голос был хриплым и влажным. Она вытерла слезы рукой, и он увидел, что ее руки были окутаны зеленым. Когда ее руки вернулись к его ране, он узнал ощущение ее чакры, пытающейся исцелить его, пытающейся сшить его снова. Он также осознал, что что-то было не совсем правильно. Ее исцеляющая чакра никогда раньше не обжигала его, но теперь ему казалось, что она обжигает его раскаленной добела кочергой. — Сакура, — сказал он и глотнул еще крови. — Тихо, — сказала она и попыталась улыбнуться. — Просто расслабься. Скоро тебе станет лучше. — Что случилось… с Наруто? — Я-я не знаю. Я вытащила тебя оттуда как раз в тот момент, когда плащ Кьюби начал формироваться. Саске почувствовал головокружение. Он мог слышать вой Кьюби и звуки битвы. Наруто позволил своей ярости и ненависти поглотить его. Он позволял Кьюби контролировать ситуацию. Саске знал, что делает ненависть, и он знал, как трудно ее победить. Он все еще не преуспел. Может быть, он мог бы… для Сакуры. Он видел, как ее лоб блестит от пота. Выбившиеся пряди волос прилипли к ее лицу, когда она работала. Ему не нравилось видеть ее такой обеспокоенной. Он полез в карман брюк, и Сакура нахмурилась. — Не напрягайся! — пожурила она его. Он вытащил из кармана конверт и сунул его ей. — Что это? — спросила она. Он внимательно наблюдал за ней. — Это… все объяснит. Сакура напряглась и покачала головой. — Нет. Ты сам мне скажешь, когда все это закончится. — Возьми это… на всякий случай. Она энергичнее затрясла головой, и зеленая чакра усилилась. — Нет! С тобой все будет хорошо, — сказала она, как будто пыталась убедить саму себя. Саске нахмурился, когда она отказалась смотреть на его лицо. — Сакура, посмотри на меня. Она секунду колебалась, прежде чем медленно подчиниться. Ее челюсть была сжата, а брови приподняты, демонстрируя все ее беспокойство. Саске нащупал одну из ее рук и вложил в нее конверт. — Я хочу, чтобы это было у тебя, — сказал он. Одинокая слеза скатилась по ее лицу, и он потянулся вперед, чтобы поймать ее. Она накрыла его руку своей, содрогаясь от сдерживаемых рыданий. — Саске-кун… почему? — прошептала она. — Чтобы поблагодарить тебя. Слезы водопадами лились из ее глаз, отчего глаза блестели, а щеки были мокрыми. — Я не могу этого сделать, если ты собираешься вести себя так, будто умираешь. — Ее голос был хриплым от эмоций. — Я не собираюсь умирать, Сакура, — раздраженно сказал он. — Ты собираешься исцелить меня. Ты единственная, кто может. Сакура застыла, когда краска залила ее щеки, а глаза расширились от эмоций. Прошла минута молчания, и, тяжело сглотнув, она кивнула. Ее брови сосредоточенно нахмурились, когда ее руки быстро скользнули к его животу. Ее чакра текла в него с теплом и силой — ее присутствие вызывало необузданные эмоции, которые были настолько сильными, что Саске мог бы рыдать. Сакура сидела над ним, работая усердно и с такой концентрацией, что никто не догадался бы, что она была эмоционально подавлена. Саске знал. Он чувствовал все, что чувствовала она. Он почувствовал ее чистый страх. Страх, что, возможно, она не так сильна, как могла бы быть, страх, что он умрет. От нее также исходила ненависть, и он мог только предположить, что она была направлена на Пейна. Из всех просачивающихся эмоций самой сильной была любовь. Это было не похоже ни на что, что он когда-либо чувствовал. Он любил, это было правдой, но это было совершенно другое. Он знал о любви своей семьи к нему. Он знал о любви своих товарищей по команде к нему — он чувствовал это в их действиях. Но буквально чувствовать эту любовь, как если бы он был тем, кто испытывает ее… было впечатляюще. Все его тело стало легким, а на щеках вспыхнул яростный румянец. Любовь усилилась, поглощая другие эмоции, пока они не исчезли — давая Саске странное чувство ясности, когда он почувствовал, как его плоть восстанавливается под кончиками пальцев Сакуры. Он посмотрел ей в лицо и увидел, что ее глаза закрыты. Покой окутал его. Он больше не испытывал боли, и тепло Сакуры циркулировало по его крови. Его желудок затрепетал, как будто он проглотил живую коллекцию насекомых… и все же, как ни странно, это не было неудобно. Он никогда не хотел, чтобы контакт заканчивался. Он хотел остаться там, наполненный покоем и благоговением. Он хотел быть поглощенным эмоциями, исцеляющими его — укрепляющими Сакуру, — но когда его плоть снова стала целой, чакра и эмоции покинули его… и он остался угрюмым. Он не мог дышать, и колющая боль наполнила его грудь. Его сердце ушло, он был уверен в этом. Сакура взяла его с собой, когда уходила из его системы, держа его в своих нежных руках. Открыв глаза, Саске увидел Сакуру, склонившуюся над ним и смотрящую на него с отчаянием. Она улыбнулась, и слезы закапали ему на лицо. Моргая, он медленно сел, боль прошла. Сакура обвила руками его шею и хрипло рассмеялась. Он притянул ее к себе, и его веки опустились, чтобы предотвратить появление слез. Она все еще была с ним, все еще отдавала ему свое сердце. Ее руки обхватили его голову, и он втянул в себя тепло, которое она излучала. Он знал, что его место в ее объятиях, а ее — в его. Он держал ее так, словно это был его последний шанс. Он не хотел отпускать ее, но его хватка ослабла, когда его глаза увидели плавающую каменную сферу. Стоя на поверхности, Наруто с презрением посмотрел на Пейна сверху вниз. Плащ Пейна был изорван и разорван так, что виднелась половина верхней части туловища, обнажая многочисленные металлические имплантаты. Все остальные Пути были разрушены, и на этот раз ни один из них не вернется к жизни. Саске оттащил Сакуру от себя и встал. Она нахмурилась. — Саске-кун, ты собираешься снова открыть свою рану! — Я чувствую себя прекрасно, — ответил он, не сводя глаз с Пейна. С того места, где он стоял, до них донесся басовитый голос Пейна. — Я думаю, нам пора с этим покончить. Наруто выпрыгнул из каменной сферы и легко приземлился. — Отведи меня к настоящему тебе. Я хочу поговорить с глазу на глаз, — крикнул он. — Итак, ты все понял. Ты, Джирайя и вся Коноха — это действительно нечто особенное. — В руку Пейна упал прут. — И все же, мы с тобой ничем не отличаемся. Все одинаково чувствуют боль утраты. Мы оба знаем эту боль. Из-за боли мы ищем справедливости… мести. Ты работаешь ради своего правосудия… а я — ради своего. Эта потребность в справедливости становится лишь цепью ненависти. Миром шиноби правит ненависть. — Пейн начал двигаться вперед, готовясь атаковать Наруто. — Время для разговоров прошло. Что бы ты сейчас ни сказал, это ничего не изменит. Саске побежал к ним. Пейн был прав — пришло время покончить с этим. — Дай мне поговорить с ним! — Кулаки Наруто сжались, когда он сдержался, чтобы не полететь вперед. — Я этого не допущу, — сурово ответил Пейн. — Думаю, тогда мне просто придется сразиться с тобой, — ответил Наруто. Глаза Пейна сузились. Они бросились друг на друга, но Саске и Сакура перехватили их. Окружив Пейна, они прекрасно сработались, используя тайдзюцу, чтобы держать его в постоянной обороне. Пейн знал, что нужно полностью уклоняться от Сакуры, иначе ее удары разобьют его вдребезги. Поэтому он увернулся от нее и заблокировал Саске и Наруто. Саске двигался быстро, бросая хук за хуком и размашисто нанося удары. В одно мгновение Наруто схватил один из открытых имплантатов Пейна и вытащил его, оставив зияющую дыру в его боку. Зарычав, Пейн вскинул руку, и троих шиноби унесло ветром. Наруто вскочил на ноги и вонзил имплантат в плечо. Его глаза дернулись, когда он закрыл их, и он вздрогнул, прежде чем его веки распахнулись, открыв свирепые голубые глаза. — Нашел тебя! Наруто вызвал двух новых теневых клонов, и Саске ухмыльнулся, узнав образование Расеншурикена — он мог бы воспользоваться этим. Наруто выпустил сюрикен ветра, а Саске ждал. Непосредственно перед ударом Расеншурикена Пейн использовал свой толчок, чтобы отразить атаку, и Саске нанес удар. Пронзительное чириканье эхом разнеслось по полю боя, когда копье чидори выросло из груди Пейна. — Больно, не так ли? — ядовито сказал он. Саске посмотрел через плечо Пейна на Наруто, чьи глаза были широко раскрыты. Он выпустил поток Чидори, и последний Путь Пейна упал на землю. Глядя вниз на неподвижную фигуру, Саске не испытывал особого удовлетворения. Часть его наслаждалась видом безжизненного тела Тендо… но он знал, что это всего лишь оболочка. Тело Тендо уже давно было мертво, Пейн — настоящий Пейн — был где-то в другом месте. Человек, который все разрушил, все еще был жив. — Саске… — Наруто приблизился к нему. — Я-я… я думал, он убил тебя. Саске поднял глаза, а затем оглянулся через плечо. Сакура стояла немного в стороне, наблюдая за ними. Он повернулся обратно к Наруто. — Сакура спасла меня. Наруто слегка улыбнулся на это. — Конечно, она это сделала. — Он дружески положил руку на плечо Саске. — Я всегда знал, что она будет той, кто вернет тебя. Саске многозначительно посмотрел на него. Он каким-то образом знал, что Наруто не имел в виду возвращение в Коноху — он говорил о более глубоких вещах. После мгновения общего понимания, Саске снова посмотрел на тело, и Наруто проследил за его взглядом. Он вытащил стержень из тела Тендо. — Пейн использовал это, чтобы получать чакру, позволяя ему двигаться… если мы уберем их, он больше не сможет двигаться. Саске опустился на колени рядом с блондином и помог вытащить стержни, а Сакура присоединилась к ним. Пока они работали над удалением всех имплантатов, Наруто опустил глаза и нахмурился. — Наруто, что это? — спросила Сакура. Он вздохнул. — Пришло время разорвать цепь ненависти. Саске нахмурился. Он ненавидел Пейна и был уверен, что не хочет переставать ненавидеть его, особенно после всего, что он сделал. И все же, когда он смотрел на Сакуру, он знал, что есть вещи сильнее ненависти, вещи более могущественные, чем месть. Может быть, если бы он отказался от своей ненависти, то смог бы обрести покой. Он расслабил свои скрежещущие зубы и посмотрел в вызывающие глаза Наруто. — Ты прав. Голова Сакуры повернулась так быстро, что он услышал, как хрустнула ее шея. Он встретился с ней взглядом и надеялся, что то, что она увидела, убедило ее в его серьезности. Наруто встал. — Хорошо. Я точно знаю, куда нам нужно идти.

~.~.~

Карин сидела на вершине стены Конохи, прижав ноги к груди. Она не могла поверить в то, что видела. Она полностью ожидала, что Коноха станет полем битвы, но она не ожидала увидеть, как Саске сражается против Акацуки. Она также не ожидала увидеть, как его проткнут насквозь. Было так трудно удержаться от того, чтобы не броситься туда, чтобы исцелить его… На самом деле, она пыталась это сделать, но Суйгецу удержал ее. — Это она, это та девушка, — сказал он. Теперь она сидела и смотрела, как розововолосая девушка исцеляет Саске. Она грызла ногти, и ее лицо пылало, когда она наблюдала за происходящим. Тихий обмен репликами между ними был омрачен захватывающей битвой Кьюби с Пейном. Карин, однако, не могла игнорировать явление, происходящее между Саске и Сакурой. Странное изменение в их чакре должно было стать маяком для каждого сенсорного нина там. Она не знала, что происходит, но сильная чакра Сакуры меняла чакру Саске. Его некогда темная и хаотичная чакра стала другой. Она была светлее и спокойнее… она почти могла поспорить, что это казалось сильнее. В ее глазах это выглядело так, как будто он обрел безмятежность. Она почувствовала, как у нее защипало глаза. Чья-то рука легла ей на плечи. Она повернулась и увидела рядом с собой Суйгецу. — Не бойся за него. Он в хороших руках. — Я не боюсь, — тихо сказала она. — Я вижу, что она… особенная… для него. — Ты ревнуешь? — осторожно спросил Суйгецу. — Я думал, ты забыла его. Карин заметила лишь намек на обиду в его голосе. Она задумчиво посмотрела на него. — Я не ревную к ней… Я завидую тому, что у них есть. Рот Суйгецу приоткрылся, когда он уставился на нее. Он моргнул и снова посмотрел на битву. Она нахмурилась. — Я в шоке. На этот раз тебе нечего сказать. — Не привыкай к этому. Сейчас неподходящее время и место, — ответил Суйгецу. — Чувак, в этом месте полный бардак. Это была чистая удача, что их не поймали после этого. Если бы Джууго не предложил им подождать за воротами, они были бы убиты во время нападения. Карин вздрогнула при этой мысли. Отреагировав на ее дрожь, Суйгецу притянул ее ближе. Она прижалась к его теплу и была благодарна, что он знал, когда нужно закрыть рот и просто быть рядом. Она не могла вспомнить, когда в последний раз кто-то пытался утешить ее… это было приятно. Джууго подошел с другой стороны и сел рядом с ней. Она посмотрела на него, и, хотя он не мог улыбнуться, учитывая обстоятельства, она увидела доброту в его глазах. Она вздохнула. Несмотря на то, что их лидер бросил их, они наконец-то начали чувствовать себя командой. — Что будет, если они не смогут его остановить? — спросила она. Джууго уставился вдаль, его взгляд был отрешенным. — Они остановят его. — Вопрос в том… что нам теперь делать? — спросил Суйгецу. Карин посмотрела на него. — Мы поможем восстанавливать Коноху и будем надеяться, что они дадут нам дом. — Я полагаю, нам больше некуда идти. Карин нахмурилась. Ей больше некуда было идти. Нет дома, куда можно вернуться. Она даже не была уверена, что такое дом… прошло так много времени с тех пор, как у нее были семья и дом. Когда она попыталась вспомнить, то задалась вопросом, не померещился ли ей дом, который она когда-то знала, потому что в ее сознании не было четких образов. Саске никогда не говорил о Конохе с любовью, и это заставило ее задуматься, знает ли он вообще, что такое дом. Если он не сделал этого раньше… похоже, теперь он это сделал. Он рисковал своей жизнью ради места, которое поклялся уничтожить, ради людей, которых пытался отрезать. Казалось, он нашел то, что искал все это время. Дом. Карин хотела иметь такое место, место, где она больше не чувствовала бы… одной.