Кровь и шелк

      Граф Эман Тридо надел перстень, осмотрел себя в зеркале и накинул плащ. Этой ночью он выглядел роскошно. Специально, чтобы угодить Дане, он выбрал чёрно-красную гамму, и теперь его сложный костюм сиял золотом и рубинами. Множество деталей, камней, вышивок и вставок украшали его чёрный бархатный костюм. Платье для Даны было идентичным — Тридо сам следил, чтобы все элементы его наряда повторялись в её бальном платье, но всё равно немного нервничал, ожидая, пока девушка выйдет из своей спальни. Он так долго ждал подобного вечера!       Тридо постучал в дверь и почти сразу же вошёл. Он слышал встревоженные голоса Мии и Даны, поэтому ожидал, что в комнате будет хаос, но всё равно остановился на пороге, недовольно оглядываясь. Огромная спальня выглядела так, будто в ней хорошенько порылись воры.       — Что произошло? — не смог скрыть удивления демон. — Дана, тебе же принесли всё необходимое…       — И что? У меня всё из рук валится, когда я нервничаю, — фыркала Дана, пока служанка заканчивала сложную причёску.       Вампирша уже была одета, оставались лишь последние штрихи, и демон зачарованно смотрел, любуясь. За эти недели она похорошела, поправилась, расцвела. Пропала серая бледность и болезненная худоба, вернулись соблазнительные изгибы фигуры. Но самое главное — в глазах появился огонь.       Теперь же Дана часто дышала и не могла спокойно сидеть. Её трясло от волнения, и Тридо поспешил перевести тему:       — Как тебе платье?       — Красивое, — отмахнулась Дана, но вдруг насторожилась: — Надо будет танцевать?       — Да, конечно.       — Чёрт! С этим будут проблемы.       И так нервная, девушка окончательно распсиховалась.       — Всё хорошо, это легко исправить, — улыбнулся Тридо, но Дана посмотрела на него недоверчиво. — Не стоит переживать, всё будет прекрасно. Расслабься и ни о чём не думай.       — Я не могу! — воскликнула Дана и вскочила.       Наконец-то все сборы были завершены, и она могла двигаться. Нервничать сидя Дана не умела. Тридо улыбался, наблюдая за её порывистыми движениями. Сам он был спокоен и даже равнодушен ко всему, но суета Даны немного оживляла и его.       — Это вечеринка для своих. Нас там ждут, и никто не посмеет даже взглянуть на тебя косо.       Дана фыркнула.       — Ну-ну! Ждут! Это вас там ждут, а я…       — Дана, ну что ты! — вмешалась Мия, заметив похолодевший взгляд демона. — Это такая честь!..       Лучше бы она молчала. Дана резко повернулась к ней и нехорошо прищурилась:       — Вот именно! Такая честь! Честь, что меня, вампира, допустят к высшему кругу демонов! Но я-то об этом не просила!       — Дана-Дана, — ласково пропел Тридо, взглядом показывая Мие, что ей пора убираться.       Он подошёл к Дане, осторожно взял за руку и повернул к себе. Мия и служанки бесшумно выскользнули из спальни.       — Это честь для остальных гостей, что они увидят тебя. Ты даже не представляешь, сколько слухов, самых разных и порой откровенно нелепых, ходят о тебе. Да, я в них виноват, не буду спорить, но теперь только в моих силах сделать так, чтобы о тебе составили правильное мнение.       — Но мне не надо ничьё мнение! — фыркала Дана, но руку не вырывала. Наоборот, смотрела на белую руку Эмана Тридо так, будто увидела её впервые.       Тридо осторожно покосился на свою руку. Вроде ничего необычного. Обычная мужская рука, хоть и изящная, но достаточно крупная, кожа белая, гладкая, даже нежная, пальцы тонкие, длинные с ухоженными отполированными до блеска ногтями. Рука Даны тоже была белой, но маленькой, нежной, на вид слабой. И только длинные алые ногти казались опасными. Вампирша не вырывалась, не сопротивлялась, её рука оставалась расслабленной, и Тридо внутренне порадовался тому, что она наконец-то не дичится его.       — Ты ещё новичок в Подлунном мире, но тобой многие интересуются, поэтому будет лучше, если ты сразу же покажешь себя настоящей королевой вампиров.       Дана закатила глаза и состроила такую гримасу, что Эман Тридо не сдержал смешок.       — Королева! — издевательски повторила Дана. — Не знаю языков, не умею танцевать, боюсь оставаться с незнакомцами наедине. Как я буду с ними разговаривать? Да и стоит ли?       — Всё. Хватит, — смеялся Тридо. — Давай обойдёмся без истерик. Закрой глаза и не пугайся.       Не пугаться Дана не могла. Она чуть отстранилась и посмотрела на демона с подозрением, но руку не одёрнула.       — Доверься мне, ну!       Тридо смеялся, и девушку это немного расслабило, хоть она и окинула его внимательным взглядом. Стала ровно, чуть задрав голову, но глаза закрыла. Демону, правда, показалось, что она всё же подглядывает, но это не имело значения. Он отпустил её руку, осторожно коснулся кончиками пальцев её висков, наклонился и коснулся лбом её лба. Дана вздрогнула, но не отодвинулась. Она явно прислушивалась к происходящему. Ей ничего не угрожало: Тридо знал, что передача таких простых способностей не вызывает даже дискомфорта, лишь кратковременное головокружение.       Прошло всего секунд двадцать, когда демон отстранился, но снова взял Дану за руку.       — Ну как? Что-то чувствуешь? — спросил он, ласково заглядывая ей в глаза.       Девушка была растеряна и настороженна.       — Что это было? — спросила она чуть резковато.       — Теперь ты прекрасно танцуешь и можешь говорить на всех языках.       — На всех-всех? — не поверила Дана. — Как это?       — Всего лишь магия, — улыбнулся Тридо. — На каком бы языке к тебе не обращались, ты сможешь ответить на том же.       Дана неожиданно для него не обрадовалась, а разозлилась:       — А раньше нельзя было это сделать? Сколько я мучалась с вашими слугами! Я ведь не говорю на французском! Мне всё время приходилось просить Мию!..       Она дёрнулась, чтобы освободить руку, но Тридо её не отпустил.       — Прости, я не подумал… Ну прости! Не злись.       Его хорошее настроение переливалось в Дану, и девушка быстро сдалась. Даже посмотрела на него лукаво и улыбнулась.       — Ладно… Спасибо! Это действительно отличный подарок.       Дана чуть качнулась к нему, и Тридо на мгновение заподозрил, что она его обнимет или даже легонько поцелует, но девушка остановилась, будто натолкнулась на стену.       — Мы не опаздываем? — спросила она строго.       — Опаздываем, — согласился демон. — Но так положено: мы самые важные гости, нас должны ждать.       — Вы, как и Давид, любите привлекать внимание, — хмыкнула Дана.       Такое сравнение Тридо не понравилось, и он с трудом сдержался, заставив себя промолчать. Вспоминать о Давиде демон не любил и надеялся, что Дана скоро его забудет. А пока он заметил на её запястье тонкий браслет-змейку и нахмурился:       — Это ещё что такое?       Тридо поднял руку Даны и случайно сделал ей больно. Девушка зашипела и попыталась вырваться, но демон сильнее сжал пальцы на её запястье. Змейка настороженно приподняла голову, но быстро передумала и притворилась браслетиком.       — Это подарок Чарльза! — воскликнула Дана, с вызовом глядя демону в глаза. — Защитный артефакт. Кстати, именно эта змейка спасла меня от вашего подлого контракта!       — Ах, вон оно что! — хмыкнул Эман Тридо, опуская руку, но не разжимая пальцы: он оттягивал этот момент, наслаждаясь контактом с Даной. — Тогда ладно. Пусть будет.       Так они и стояли, полностью готовые к вечеринке, но никуда не спешившие. Тридо любовался Даной и не скрывал этого, и девушка была достаточно проницательной, чтобы это заметить. С ней что-то происходило, и демон не шевелился, боясь её спугнуть. Дана не поднимала головы, но изредка посматривала на него из-под ресниц и тонко улыбалась. Она явно что-то задумала, и Тридо следил за ней, задержав дыхание. Дана осторожно коснулась его руки кончиками пальцев и коварно заглянула в глаза. Демон сделал вид, что его это не волнует, и девушка продолжала двигаться выше: её пальцы исследовали его руку, державшую другую её руку, порхали, играли, дразнили, нахально забрались под рукав, коснувшись пульса. Дана чуть царапнула его, но быстро переключилась на рукав, скользнула по нему ладонью, поднялась до самого плеча. Рука задержалась на плече под роскошным плащом, и девушка дерзко вскинула голову, улыбаясь и заглядывая в чёрные глаза демона. Всего мгновение, и Дана самодовольно хмыкнула, одёрнула обе руки и отступила на шаг.       — А не пора ли нам идти?       — С удовольствием, — усмехнулся Тридо, подавая Дане руку.       Граф Эман Тридо всё рассчитал правильно: когда они вошли в зал, все уже собрались и давно их ждали, нетерпеливо переговариваясь. Дану трясло от страха: впервые она оказалась в окружении демонов! Тридо говорил, что на эту вечеринку не приглашают никого, кроме демонов высокого ранга — ни магов, ни вампиров, никого, — и теперь Дана будто окунулась в кипящую лаву: тёмная демоническая энергия была слишком горячей, удушающей, кружащей голову. Вампирша крепче вцепилась в руку Тридо и чуть нахмурилась, когда он посмотрел на неё со снисходительной улыбкой. Было ещё кое-что, что немного испортило ей настроение: едва они вошли, их окружило плотное кольцо охраны. Очень похожие друг на друга хмурые мужчины с пустыми глазами следовали за ними, как тень, никого не подпуская, хоть желающие были.       — Зачем вам охрана? — осторожно шепнула Дана, косясь на устрашающих мужчин: пока охрана пугала её больше, чем возможная опасность, о которой она никогда не думала.       — Напомнишь, как погиб Давид? — криво усмехнулся демон. — Я хочу приятно провести время, не переживая, что мне что-то подсыпят или подсунут. Да и охрана отсекает слишком уж навязчивых знакомых.       Дана хмурилась всё больше. Что это за вечеринка, во время которой надо окружать себя охраной? Всё остальное ей пока нравилось: зал был большим, помпезным, но тёмным, порой даже пугающим. Со всех сторон на них смотрели каменные чудища, особенно жуткие в полумраке и затейливой игре огня свечей. Под потолком шуршали летучие мыши, и Дана изумилась, заметив их. Вообще, в зале было мало живого: только тёмные розы и виноградные лозы, всё остальное застыло в камне и золоте. Это было настолько необычно, что девушка рассматривала зал во все глаза. Смотреть же на гостей она избегала. Она с трудом привыкла к Тридо, а тут сотни подобных ему!       И всё же любопытство оказалось сильнее, и Дана украдкой посматривала на гостей. Все выглядели роскошно, но вот лица… Да и не только лица: не все обеспокоились принять человеческий облик, и Дана замечала клыки, рога, хвосты и крылья. Никого это не смущало, и девушка заставила себя не пялиться на них.       — Тебя что-то смущает? — спросил Тридо с улыбочкой. Дана упрямо молчала, и он продолжил: — Сделай серьёзное лицо. Я хочу тебя кое-кому представить.       Сделать серьёзное лицо оказалось легко, потому что Тридо подвёл её к крупному мужчине, выдающегося роста и ширины. Он был лыс, и глубокий уродливый шрам пересекал не только лицо, но и лоб, и блестящую лысину. Черты лица крупные, грубоватые, зато глаза смотрели остро, в них будто блестели льдинки. Мужчина выглядел хоть и устрашающе, но вполне по-человечески. Даже одет был в дорогой костюм, в котором явно чувствовал себя неуютно.       — Тавин! Рад, что ты пришёл! — громко поприветствовал его Тридо.       Его охрана расступилась, позволяя им обняться. Огромного мужчину приняли в кольцо, и Дана вздохнула: если Тридо ему доверяет, значит, и ей ничего не грозит.       — Как я мог не прийти, если ты обещал показать свою красавицу, — захохотал мужчина, и девушка дёрнулась.       Во-первых, ей не понравилась формулировка, а во-вторых, во рту мужчины оказались треугольные золотые зубы, и улыбка его была жуткой до мурашек.       — Знакомьтесь: это Дана, моя воспитанница, а это Тавин — первый мечник Ада и мой приятель.       Дана осторожно подала руку, боясь, что огромная лапа Тавина её раздавит, но нет, он оказался удивительно ловким и грациозно поклонился, едва пожимая руку.       — Красавица! — снова оглушительно загрохотал смехом Тавин, и Эман Тридо довольно заулыбался. — Ну пойдём перекусим. И так долго ждали!       Мечник развернулся и пошёл куда-то, проламывая широкой грудью толпу. Демоны отпрыгивали от него, как мячики, и Дане с Тридо оставалось лишь идти за ним в окружении насторожённых охранников.       — А я думала, что мы будем танцевать… — протянула Дана чуть разочарованно.       — Дай им немного расслабиться. Это вампиры любители балов, а у демонов немного другие приоритеты.       Дана оставалась кислой, и Тридо пришлось пообещать, что они обязательно потанцуют, но для начала надо выпить. Это её напрягало: Дана ещё ни разу не напивалась где-то, кроме дома Давида. С ним ей было спокойно, она знала, что он её защитит. Правда, мог наказать, если бы она повела себя недостойно, но это уже мелочи. С Тридо ей пить не хотелось, но девушка понимала, что отказаться не получится.       Стол был бесконечным и уходил куда-то в дрожащий светом свечей мрак. Во главе стола оставалось пустое место, и Дана понадеялась, что там никто не появится. Она смутно представляла, кто управляет Адом, и не хотела бы его встретить. В крайнее кресло устроился Тридо, напротив него — Тавин, рядом, конечно же, Дана. По другую сторону Даны оказалась молодая удивительно тонкая женщина со змеиными глазами и двумя длинными тонкими клыками. Вампирша доброжелательно ей улыбнулась, и женщина-змея радостно закивала в ответ. Напротив — грузный мужчина в солнцезащитных очках и почему-то в плотных кожаных перчатках. Ему Дана тоже улыбнулась, но реакции не получила.       Пока что всё было не так уж и плохо. Места за столом было достаточно, каждый сидел в широком удобном кресле и не мешал соседу, но из-за этого Дана чувствовала себя отделённой от Тридо. Посуда была грубой: золотые тарелки и старинные кубки, украшенные камнями. Дана только успела подумать, насколько неудобно будет пить из такого тяжёлого кубка, как он стал наполняться кровью, свежей, горячей, пахнущей так, что вампирша даже испуганно отстранилась.       — Не бойся. Это всего лишь кровь, — промурлыкал Тридо, заметив её смятение. — Сегодня всё, как ты любишь!       — А что будете пить вы? — мгновенно заинтересовалась Дана, и ответ получила незамедлительно: кубок демона наполнялся чем-то густым, блестящим, золотистым, чуть светлее, чем золото. Это был точно не мёд, и девушка бы охотно поверила, что это действительно расплавленный металл.       — Я тебе не предлагаю, — улыбался демон. — Это напиток не для каждого. И мне сложно описать, что это. Но, если я позволю себе лишнего, не обижайся.       Дана напряжённо хихикнула. Она и подумать не могла, что величайший демон может напиться. Но кровь её соблазняла, и девушка обрадовалась, когда все разом подняли кубки. Что-то прокричали, но Дана не разобрала слова, поэтому просто пригубила крови. Жар растёкся по телу, вскружил голову, и вампирше потребовалось усилие, чтобы оторваться от кубка. Кровь была необыкновенной! Такой она ещё не пробовала, и Дана на секунду задумалась: чья кровь может быть настолько вкусной? Она покосилась на соседей за столом: никто не спешил ставить кубки, и девушка выпила ещё, хоть и ощущала, что пьянеет. Отличный вечер!       Оказалось, что в кубках у всех разные напитки, и вампирша с нетерпением ждала, что же появится на тарелках. У Тридо появилась закуска, настолько сложная, что Дана не поняла, из чего она приготовлена, у Тавина — кусок сочного мяса, у самой же Даны — тоже закуска, с фруктами и печенью. Она была так голодна после крови, что съела и не заметила, что вообще это было. Тарелка не осталась пустой, на ней тут же появилась фаршированная птичка, слишком маленькая и поэтому неопознанная Даной. В любом случае, было вкусно, и девушка не капризничала. Она налегала на еду, потому что чувствовала — кровь пьянит.       Тридо посматривал на Дану и успевал охватить взглядом всех остальных. Этим вечером он не мог расслабиться, поэтому пил понемногу и ждал. Дана быстро наелась, напилась и заскучала. Сидеть за столом и слушать, как соседи перекидываются сплетнями, которых она не понимает, было скучно, поэтому вампирша повернулась к Тридо и осторожно попросила:       — Может, пора танцевать?       Она заискивающе улыбалась, но в глазах уже был опасный хмельной блеск, и демон понял, что ей сначала надо отдохнуть. Нервничая, она выпила слишком много крови.       — Давай для начала немного пообщаемся. У меня здесь слишком много знакомых.       Тридо встал, предложил Дане руку и повёл за собой в полумрак. Девушка не сопротивлялась, с любопытством смотрела по сторонам и не замечала слишком внимательных взглядов. А они были. Эман Тридо напрягался всё больше, чувствуя, что Дану, возможно, придётся защищать.       Они прошли в небольшую уютную комнату с диванчиками и креслами, и Тридо усадил Дану рядом с собой.       — Это лишь формальность, но мне надо пообщаться кое с кем. От тебя ничего не требуется, только улыбаться и изредка кивать.       Дана фыркнула, но Тридо знал, что ей любопытно посмотреть на демонов. А их было много! Не каждый день выдаётся возможность встретиться с самим Эманом Тридо! Демоны заходили, кто заискивающе, а кто и нарочито нахально, приветствовали Тридо и Дану, садились в кресло напротив и с тревогой косились на песочные часы на столике. Едва очередной демон усаживался, часы переворачивались, но песок сыпался с разной скоростью в зависимости от настроения Тридо.       Вампирша быстро заскучала. Хоть демоны были разными, внешне очень интересными, но говорили всё об одном: отвешивали им комплименты, заискивали перед Тридо и спешили высказать просьбы и жалобы. И всё же, сравнивая с тем, как общались с Давидом, Дана поняла, что граф Эман Тридо практически всемогущ. Она с коварным удовольствием подслушивала демонов, которые даже не догадывались, что она всё понимает.       — Разве это весело, выслушивать все их просьбы? — спросила Дана, чуть дуясь.       — Ничего весёлого, но это часть моей жизни. Увы, я работаю всегда, даже когда развлекаюсь.       — И где же развлечения?       — Ещё немного, — утешающе улыбнулся Тридо. — Пусть ещё немного выпьют, а потом уж будем веселиться. Ты только не пугайся, если что.       Дана удивлённо округлила глаза и подняла брови. Что «если что»? Но промолчала и дальше подслушивала демонов. Тридо её не обманул: даже просители заходили всё более весёлыми, явно охмелевшими, и это значило, что скоро сдержанный ужин перейдёт во что-то неприличное.       — Ну что, ты готова?       Тридо наклонился к Дане, нервной и недовольной, и даже его очаровательная улыбка не успокоила её.       — Что не так?       — А можно, ну… не идти к ним? — едва слышно спросила Дана, с тревогой посматривая в сторону открытой двери. Оттуда доносились звуки весёлой вечеринки, с громкой музыкой, хохотом и криками.       — Не любишь шум? — понимающе усмехнулся демон.       В небольшой комнате они были одни, больше просителей он не принимал, и они могли спокойно поговорить, никуда не спеша.       — Мне неуютно с демонами, — призналась Дана после тяжёлого вздоха.       — Я знаю, что ты не хотела сюда идти. Но я обещал, что мы будем танцевать. Ты не передумала?       — Танцевать с ними? — скривилась Дана.       Она всё так же заглядывала через плечо Тридо, нервно прислушиваясь к происходящему в другом зале. Демон задумался. У него была отличная идея, но он не был уверен, что она понравится Дане. Девушка напряжена и едва ли не испугана. Не так он представлял себе этот вечер!       — Прости, я не подумал, что тебе может не понравится компания моих подчинённых. Но и нам не обязательно к ним выходить. Поверь, никто не любит, когда начальство присутствует на празднике.       — А они не обидятся? — осторожно уточнила Дана, но заметно повеселела.       Тридо покачал головой.       — Если ты не против, я хочу показать тебе кое-что… — его голос был ласковым и манящим, и Дана смущённо отвела взгляд. — Давай выпьем и отправимся в одно красивое место.       Вампирша не протестовала и спокойно взяла бокал с кровью. Тридо отказался от массивных кубков и тоже пил из бокала, только теперь уже вино.       — Давай выпьем за прекрасный вечер! — поднял бокал демон, но натолкнулся на колкий взгляд Даны и засмеялся: — Я обещаю: это будет прекрасный вечер. Точнее, ночь.       Дана делала осторожные маленькие глоточки, боясь снова опьянеть. У неё и так светились глаза и горели румянцем щёки. Тридо сидел на диванчике рядом с ней, улыбался, любовался, но оставался сдержанным, и девушка явно это оценила. Демон умело соблазнял её одним лишь взглядом, и это понемногу действовало: Дана улыбалась в ответ, явно польщённая вниманием.       — Не подумай ничего… — немного растерянно начал демон, поднимаясь и протягивая Дане руку. — Считай, что я просто хочу похвастать своими умениями.       Девушка приподняла бровь, но довольно заулыбалась, и Тридо почувствовал облегчение: наконец-то она немного оттаяла! Он уже пожалел, что пригласил её на эту вечеринку. Оказалось, что Дана ещё не готова быть в толпе демонов: от их тёмной энергетики она закрывалась, нервничала, боялась и почти окаменела. Теперь же она расслабилась настолько, что стреляла в Тридо глазами.       — Закрой глаза и ничего не бойся, — ласково сказал демон, обнимая Дану.       Девушка едва заметно вздрогнула, почувствовав прикосновение его рук, но всё же прижалась к его груди и зажмурилась. Она уже догадалась, что им придётся телепортировать, а в этом деле важно доверие.       Странный шум заставил её быстро отстраниться и оглядеться по сторонам. От увиденного она вскрикнула и вцепилась в руку демона: под ними бушевал высокими волнами океан, чёрный с серебром лунного света.       — Не бойся, — засмеялся Тридо, поддерживая Дану за талию. — Мы не упадём, считай, что мы стоим на стеклянном полу.       Но никакого стекла, конечно же, не было, хоть девушка и чувствовала, что твёрдо стоит на ногах. Она зачарованно смотрела вниз, где огромные волны катились в бесконечность, переливаясь под светом звёзд и луны.       — Как?.. — только и смогла выдохнуть Дана и заглянула в тёмные глаза демона.       — Это мелочи, — смеялся Тридо: изумление девушки его забавляло. — Посмотри лучше в небо.       Дана всё ещё боялась отодвинуться от демона, поэтому повернулась, прижалась спиной к его груди и только потом запрокинула голову. Над ними расстилалось бесконечное звёздное небо. Безоблачное, высокое, ясное, оно сияло и зачаровывало. Дана замерла, и Тридо чуть улыбнулся. Он понимал, что в ней ещё сильна человеческая часть, а люди всегда замирают, глядя на звёзды. Их парализует от осознания бесконечности космоса и их собственной незначительности. Что-то подобное происходило и с Даной.       — Смотри, вот созвездие Ориона. В нём есть звезда Бетельгейзе, вот эта.       Тридо показывал на созвездия и отдельные звёзды, но не все Дана смогла увидеть. Демон усмехнулся, крепче прижал к себе вампиршу и сказал:       — Ты только не пугайся.       Он лишь повёл рукой, но созвездия вдруг стали наползать на них. Чернота ночи расходилась под холодным звёздным светом, а яркие искорки вдруг стали огромными шарами, горящими разными цветами. Дана закричала и сама закрыла рот ладонью. Она не понимала, что именно делает демон: они оставались на месте, под ними всё так же бушевал океан, но над ними оказался холодный космос. Демон продолжал пасы рукой, и звёзды и планеты приближались и отдалялись. Дана испуганно жалась к его груди, но смотрела внимательно, заворожённо, жадно впитывая зрачками свет звёзд. Тридо рассказывал о небесных телах, называл их, но девушка мало что слышала. Бесконечность Вселенной затягивала её, одновременно растворяя и наполняя странной силой.       Дана трепетала, её рука побелела от напряжения — настолько крепко она держалась за демона. Тридо провёл рукой, и звёздное небо медленно отстранилось, но девушка всё смотрела и смотрела, молчаливая, ошеломлённая.       — Ты как? — заботливо спросил демон, осторожно обнимая Дану.       — Это было… это невероятно! — едва слышно выдохнула она. — Как?.. Как?!       — Дорогая моя Дана! Я демон, один из сильнейших. Я могу отнести тебя на любую планету, только для тебя это пока не безопасно. Поэтому я пока только показываю. Ну а на Земле я могу перенести тебя в любую точку, только скажи.       Он не был уверен, что Дана его слышит. Её сердце колотилось так, что Тридо слышал его даже через шум волн.       — Ты ещё хочешь танцевать? — осторожно напомнил он после долгого молчания.       Дана наконец-то отпустила его руку и отступила. Она двигалась осторожно: океан под ногами её беспокоил, но всё же нашла в себе смелость отойти от демона и посмотреть ему в лицо.       — Я… Можно попросить?       — Всё, что пожелаешь, — улыбался Эман Тридо.       — Я хочу потанцевать под северным сиянием.       — И при этом не замёрзнуть? — засмеялся демон, и Дана серьёзно кивнула. — Хорошо. Закрой глаза.       Снова телепортация, во время которой девушка испуганно к нему жалась, и Тридо так не хотел, чтобы всё заканчивалось. Но, когда Дана открыла глаза и оглянулась, то засмеялась звонким смехом, и демон улыбнулся: всё хорошо.       Они стояли на крепкой снежной корке, а над ними в звёздном небе переливалось зелёной дымкой с красными сполохами сияние. Тридо сдержал обещание: холодно не было. Дана немного посмотрела в небо, а потом повернулась к демону.       — Что будем танцевать?       — Думаю, для начала вальс.       Заиграла музыка, чему Дана уже не удивлялась. Тридо поклонился и предложил ей руку. Теперь уже девушка не боялась: она знала, что тело само сориентируется, как двигаться в танце. Это помогло ей расслабиться и полностью утонуть в магии музыки, движений и удивительного сияния. Дана кружилась, смеясь, когда от их движений разлетались золотые искры, и Тридо чувствовал, что его затапливает сладким чувством. Он был очень доволен, что смог ей угодить, что она наконец-то смотрела на него открыто и радостно, да что там — она восхищалась! Демон щедро добавлял магии, и с платья Даны слетали огненные цветы, разлетаясь золотыми искрами по снегу.       Вампирша хохотала. Она купалась в магии и любовании графа Эмана Тридо, и сердце её билось быстрее. Никогда ещё она не чувствовала себя настолько живой! Она радовалась всему, как ребёнок, и улыбалась губами и глазами. Близость демона больше не пугала её, наоборот, Дана почувствовала, что удивительным образом наполняется его силой, и девушка танцевала с ним, пока не поняла, что устала. Она остановилась, последний раз взмахнула рукой и проследила за золотой бабочкой, слетевшей с её руки. Бабочка поднималась в небо, пока полностью не растворилась в северном сиянии.       — Как хорошо! — вздохнула Дана, снова прижавшись к демону. — Я уже хочу повторить!       — Лучше подумай, что ещё ты хотела бы увидеть? Ты только скажи — я тут же выполню.       — Зачем вам это? — спросила вдруг Дана так серьёзно, что Тридо нахмурился:       — Чтобы радовать тебя.       — Вам некого больше радовать?       — Некого. Только тебя. Разве тебе не сказали ещё? — демон нехорошо усмехнулся, но Дана так пытливо смотрела ему в глаза, что он сдался: — Хорошо, я расскажу тебе сам. В своё время магия заменила мне всё: любовь, дружбу, обычное общение. Я отдал всё ради силы и власти, и так провёл столетия. А теперь у меня есть ты…       Дана молчала, но твёрдо смотрела ему в глаза, и демон впервые заволновался: что же она ответит? Он уже успел подумать, что сказал лишнее, что теперь она закроется и отвернётся, но девушка вдруг улыбнулась, хоть смущённо и чуть виновато, но всё же улыбнулась:       — Я понимаю… Но я не могу… Вы же знаете: я вдова.       Тридо улыбнулся. Ответ его вполне устраивал. Она могла сказать, что любит Давида и будет ему верна, что не может начать новые отношения, пока не отгорюет по нему, что не готова, что, в конце концов, он ей просто не нравится, но Дана выбрала очень нейтральное слово «вдова». За ним было столько смыслов, в том числе формальных, что Тридо всё понял и кивнул:       — Я знаю. Спасибо за эту ночь!       Дана ничего не ответила, только быстро кивнула и поспешила крепко обнять его. Пришла пора возвращаться.              Большие напольные часы оглушительно тикали. Николас покосился на них, тяжело вздохнул и едва заметным движением руки наколдовал себе чашечку крепкого горького кофе. Сейчас бы крови! Вампир потёр виски, но голова меньше болеть не стала. Он не спал нормально уже больше недели и чувствовал, что пора бы поскорее выйти на охоту, но как найти на это время?       Именно из-за безумной занятости Николас с таким недовольством косился на часы. Лео опаздывал! Обычно он приходил даже раньше назначенного времени, но сегодня чуть задерживался. Может, что-то случилось? Асхад? Николас сердито и неожиданно громко фыркнул: таинственная фигура Асхада его пугала.       Раздался стук в дверь, и в кабинет сразу же вошёл Лео. Выглядел он неважно: тоже бледный до серости, с тёмными кругами под глазами, недовольными морщинами на лбу и поджатыми губами.       — Что случилось? — сразу же спросил Николас, но встал из-за стола и жестом пригласил брата сесть в кресло.       Огонь в камине радостно вспыхнул, затрещали поленья, комната быстро наполнялась теплом. Лео несколько секунд смотрел на огонь и очнулся, только заметив стакан с бренди.       — Спасибо, ничего не случилось. Просто устал. И Асхад…       Лео покачал головой, и Николас понимающе кивнул. Он сел в кресло, пригубил бренди и молча смотрел на брата. Лео собирался с мыслями, и было понятно, что он переживает не зря.       — Асхад хочет с тобой встретиться, — наконец-то произнёс он, и Николас хмыкнул.       — Как не вовремя! И что он хочет? Не говорил?       Лео пожал плечами, но избегал смотреть в глаза брату.       — Не говорил прямо, но судя по его намёкам, ему интересна власть в клане.       Николас вскинул густые брови, его синие глаза стали холодными, злыми.       — Так и знал, что этим всё закончится.       — Есть вариант, что он захочет помочь Дане. Он много расспрашивал меня о ней. Она почему-то очень ему интересна.       — Ну-ну, удачи ему! Эта Дана!..       Николас заставил себя умолкнуть, но Лео смотрел на него удивлённо и явно ждал подробностей.       — Она невыносима! Вот, скоро будет ужин, там посмотришь, во что она превратилась! Это всё Тридо!       Говорил Николас резко, будто бросал тяжёлые камни, и всё больше хмурился.       — Разбаловал её! Всё ей позволено! Ничего ей не скажи! Дошло до того, что Тридо указывает мне, чему её учить!       Лео молчал, понимал, что если скажет хоть слово, то собьёт откровенность брата. Но спорить он и не собирался: догадывался, что малышка Дана под опекой демона превратится в настоящую дьяволицу.       — Я столько раз спрашивал её о перстне, но она упрямо молчит или отправляет меня к Тридо. Думаю, на ужине она устроит нам сюрприз. Кстати, будь готов: Тридо явится с ней.       Николас посмотрел так, будто ожидал, что брат потеряет сознание от этой новости, но Лео только сделал ещё глоток.       — Я и не сомневался, — лениво ответил он. — Тридо ведёт себя странно. Я никогда не слышал, чтобы он хоть к кому-то привязывался. Ни к человеку, ни к зверю, ни к любому другому живому существу. Поэтому я не понимаю, что на него нашло. Может, это просто план демонов? Поставят Дану главой клана, и всё — и мы все окажемся у них под каблуком.       Николас зафыркал, как кот, которому наступили на хвост. Кипятился он, правда, недолго.       — Хочешь крови? — неожиданно предложил он. — У меня уже голова кругом. Не могу ни о чём думать.       Лео не отказался, и Николас оставил его ненадолго в кабинете. Вернулся через несколько минут и принёс с собой кувшин с кровью. Наполнил хрустальные бокалы и осушил свой в несколько глотков.       — Что с тобой? — встревожился Лео. Сам он едва попробовал кровь, но зато внимательно следил за братом. — Может, тебе нужна помощь?       Николас поставил бокал на стол, подошёл к двери и начертил в воздухе перед ней несколько сложных знаков.       — Эд повадился внезапно появляться в доме, — тихо пояснил он. — Ходит везде, присматривается, будто проводит оценку имущества. Ты знал?..       Николас вздохнул, отвернулся и сказал бюстику Гёте:       — На ужине он хочет сообщить о своих правах на управление кланом.       Гёте остался равнодушен, а вот Лео заинтересовался:       — Да? И какие же у него права?       В его голосе было столько насмешки, что Николас чуть взбодрился, быстро подошёл и заговорщицки наклонился к брату:       — Право старшего. Только это. Но его поддержал Александр. Он тщательно искал хоть какие-то документы, которые давали бы Дане право на власть, но ничего не нашлось. Давид не успел оставить завещание или какое-то другое письменное распоряжение.       Лео вскинул брови и комично скривил губы:       — Зато устные распоряжения раздавал щедро. Он всем рассказал, что она наследница клана. Более того, напомню, вдруг ты забыл, мы поклялись ей!       — Мы поклялись её защищать, — покачал головой Николас. — Не было речи о том, что мы приведём её к власти.       — Как будто у нас есть выбор. Ты хочешь выступить против Тридо?       В синих глазах Николаса загорелись подозрительные искорки. Он явно что-то задумал.       — У нас есть туз в рукаве: больше двух сотен молодых вампиров.       — Которых некому тренировать. Асхад не пойдёт против Даны. Да и не согласятся вампиры помогать кому попало. Чтобы взыскать с них долги, нужна власть и сила. Есть ли они у Эда?       — Но есть ли они у Даны?       — Николас, ты же хитрец и проныра, — покачал головой Лео. — Ты уже всё просчитал, так к чему эти разговоры?       — Меня бесит Дана! — процедил Николас, отвернувшись, чтобы брат не видел, как исказилось его лицо. — Ты бы видел её! Капризная, упрямая, вздорная девица! Если она возглавит клан…       — То им будет управлять Тридо, — спокойно ответил Лео, и Николас посмотрел на него испепеляющим взглядом.       — И тебя это устраивает?       — Предложи варианты лучше. Или ты сам хочешь? Тогда надо было подсуетиться раньше и избавиться от Эда.       Спокойствие брата злило Николаса всё больше. Лео всегда был немного в стороне от дел семьи. Давид привлекал его в основном для решения проблем с документами в мире людей. Им приходилось постоянно проводить махинации с деньгами и имуществом клана, чтобы сохранить и преумножить их, и этим занимались Лео и его специалисты. Но в дела их клана в Подлунном мире он вмешивался реже. Так неужели ему всё равно?       Николас упал в кресло и устало потёр глаза.       — Знаешь, я никогда не думал, что буду настолько жалеть о смерти Давида, — признался он. — Всё-таки с ним было всё спокойно и предсказуемо.       — Пока не появилась Дана, — напомнил Лео.       — Да, тогда-то всё и началось… — меланхолично откликнулся Николас. — А если Дана?..       — Никаких «если», — вовремя остановил его Лео. — Ты устал и выпил. Так что никаких «если» я не слышал. Дана есть и будет, и её нужно учитывать во всех планах клана.       — Как и Асхада? — съязвил Николас, но Лео посмотрел холодно. — Чем вообще занимается Асхад?       — Пока ничем. Не смотри на меня так: за ним круглосуточно следят, но он почти всё время проводит в библиотеке или у себя в комнате. Из дома не выходил ни разу, так что не переживай.       — Да, не переживай, — скривился Николас. — Как же! А если он заявится к нам и тоже потребует власти?       — Не если, а когда, — поправил его Лео. — Пока нет никаких признаков, что он будет действовать. Может, он что-то и задумал, но сидит тихо.       — Но всё же хочет со мной встретиться, — напомнил Николас. — А я вот не хочу!       — И правильно делаешь. Я бы с удовольствием отправил его обратно в пустыню. Как думаешь, может, сдать его Тридо? Тот может и сослать новоявленного дядю. Он к Дане никого не подпустит.       Лоб Николаса впервые за вечер разгладился, губы дрогнули в улыбке.       — Прекрасная идея! Я ещё поговорю с Тридо, осторожно прощупаю его настроение, а потом всё же встречусь с Асхадом.       — Только не пытайся подкинуть ему какие-то артефакты, — предупредил Лео. — Он опытный охотник и воин, сразу почует магию.       — Ну я же не совсем дурак, — фыркнул Николас. — Пусть этим занимается Тридо. Главное, ему намекнуть, что на его Дану кое-кто зарится…       Он хихикнул и снова потянулся к кувшину с кровью. Лео вежливо отказался, но внимательно следил за братом, ожидая, что ещё он скажет, пока пьян.       — А ты на неё не заришься? — полушутя спросил Лео, когда Николас осушил ещё один бокал.       — Я? Я и не зарился, — пробурчал Николас, надувшись. — И не пытался никогда…       — Скажи ещё, что и не думал о ней никогда, — ядовито сказал Лео. — Все братья с ума по ней сходили.       — А ты посмотри на неё теперь и скажешь, может ли она нравиться! — фыркнул Николас. — Ты приходи на ужин заранее. Поговорим ещё.              Ярослав осторожно высунулся из-за стеллажа с папками и прислушался. Было тихо, но где-то скрипнула дверь. Значит, Тимофей всё же тут. Осталось только дождаться, когда он заглянет в хранилище. Было холодно, темно и пыльно, но Ярослав радовался, что ему удалось телепортироваться между стеллажами и нигде не застрять.       В офисе он не появлялся с той самой ужасной встречи с Марком. Тот, кстати, всё же прислал приглашение, и Ярослав как раз сегодня должен был прийти к нему, чтобы обсудить будущее. Но перед этим всё же решил встретиться с Тимофеем.       Ярослав тосковал. Сначала он отрицал это, злясь на себя, на Тима, на Марка, конечно же, но быстро понял, что во многом виноват сам. Теперь его разрывало от боли и злости. Особенно его злило, что он не мог свободно видеться с сыном! Хотел, но не мог. Контракт был жёстким и не допускал личных встреч, а в Ассоциацию ему временно вход был закрыт. Марк был не дурак: он каждым своим шагом всё дальше уводил Тимофея.       Дверь открылась, и Яр прислушался, хоть и поспешил спрятаться в темноте. То, что это Тим, он понял сразу же: по родному запаху и по походке. Тим был чем-то доволен, потому что мурлыкал себе под нос прилипчивую мелодию. Что ж, Яр хоть и хмурился, но заставил себя улыбнуться: главное, что у сына хорошее настроение!       — Привет! — воскликнул Ярослав, выскакивая из тени.       Тимофей вздрогнул, шарахнулся и уронил стопку папок. Бумаги разлетелись, и Ярослав подскочил помочь.       — Прости, не хотел тебя напугать.       Он напряжённо засмеялся, но не сдержал дурацкую глупую улыбку, когда Тим посмотрел ему в глаза. Они оба сидели на корточках над бумагами и какое-то время молчали, но улыбались.       — Ты умеешь удивить, — засмеялся Тим. — Почему не зашёл нормально? Хотел сделать сюрприз?       — Почти. У меня сегодня встреча с Марком…       — О! — растерялся Тимофей.       Он закончил собирать документы, встал и принялся расставлять папки по нужным полкам.       Ярослав тоже помолчал. Он внезапно понял, что не знает, что и сказать. В голове были какие-то нелепые обрывки, не складывающиеся во что-то осмысленное. Поэтому начал с банального, но искреннего:       — Как ты?       Спина Тимофея, затянутая в роскошный пиджак, напряглась. Ярослав внимательно осмотрел сына: тот выглядел всё роскошнее! Было понятно, что Марк его балует, и Яра уколола совесть: сам он никогда на сына денег не жалел, но тот и не просил ни о чём. А вот Марк заваливал его роскошными вещами, настолько явно дорогими, что Ярослав позавидовал. Сам он прекрасно знал, сколько стоят подобные вещи в их мире, но хуже всего, что он не мог себе их позволить!       Тимофей вздохнул, закончил с несколькими папками и повернулся к Ярославу.       — Мне стыдно, что так получилось… — пробормотал он, опустив взгляд. — Я не ожидал, что Марк так поступит. Скажи хоть, что там в контракте? Второй экземпляр он отказался показать…       Яр криво улыбнулся, но коварно хихикнул:       — Ну, мы прямо сейчас его нарушаем. Но мы же никому не скажем, правда?       Тим не выдержал: отшвырнул оставшиеся папки и тут же повис на шее у Ярослава.       — Я скучаю!       Дыхание Тима щекотало шею, и Яр улыбнулся тепло и открыто. Рядом с сыном ему стало вдруг так спокойно, что в груди защемило: и как он мог всё разрушить?       — Я тоже. Приходи ко мне?       — Куда? — встревоженно вскинулся Тим. — Тот дом… Ну, в общем, там часто бывает Марк…       — Нет-нет. Я нашёл отличный дом на берегу моря. На скале, представляешь? Там тепло и очень красиво, и ты сможешь писать, сколько хочешь.       Ярослав рассказывал, и в голове рисовались удивительные картины. Он не просто так выбрал этот дом: там было чудесно! Море, чёрные бархатные ночи, тепло круглый год. А ещё там полно кошек, и Ярослав помнил, что сын их обожает. Что ж, ради него он позволил бы всем кошкам побережья жить в их доме.       — Я попытаюсь вырваться в гости. Но ничего не обещаю.       — Марк тебя не обижает? — строго спросил Ярослав, отстраняясь, чтобы заглянуть в глаза Тимофею.       — Нет. Он очень заботливый, — смущаясь, ответил Тим. — У тебя не будет проблем, если он узнает?..       — Главное, чтобы у тебя не было проблем. Ты же всегда сможешь отпроситься у него, ведь так?       Тимофей чуть повёл плечами, и Ярослав неловко улыбнулся: какой же его сын всё-таки наивный! Марк, опасный хищник, с ума сходил, когда речь заходила о Тимофее, а тот смущался, не понимая, насколько он важен. Любовь это или только одержимость? Ярослав не видел особой разницы, но всё равно тревожился.       — Слушай, я через несколько дней встречусь с Даной — мы собираемся всем кланом — а она уж точно захочет встретиться с тобой. Ты же помнишь: она тебя любит. Даже больше, чем меня.       Тим засмеялся, светло, легко, чисто, и у Ярослава мурашки побежали по спине: ну как можно быть таким солнышком?       — Я с удовольствием с ней встречусь, только где? В твоём клубе уже не получится, да и… — Тим вдруг замялся и наклонился к Яру, чтобы таинственно прошептать: — Ты слышал о графе Эмане Тридо? Дана ведь теперь с ним…       — С ним? — чуть изогнул бровь Ярослав — тот ещё ценитель сплетен. — Я только слышал, что он её опекун.       Тим засмущался, растерялся и отвёл взгляд.       — Ну, я это и имел в виду. Она же теперь не сможет пойти куда угодно?       — Ну и ты тоже не сможешь, — не сдержался и съязвил Ярослав. — Но, думаю, мы сможем посетить какую-то европейскую столицу или курортный город. Что-то изысканное и приличное.       — Если Дане это понравится… Ты передавай ей привет. Она давно не появлялась в Ассоциации.       Тимофей снова подобрал папки, тщательно их проверил и отправился вглубь лабиринта стеллажей.       — А зачем ей это? — удивился Ярослав, хвостиком следуя за сыном. — У неё есть дела поинтереснее…       — А ты? Ты не вернёшься?       Тимофей не оглянулся, но в его голосе было столько надежды, что Ярослав едва сдержал довольное хихиканье: всё-таки сын хочет его видеть! Выкуси, Марк! Но воспоминание о Марке — коварном разлучнике, но всё-таки главе Ассоциации — всё испортило.       — Посмотрим. Не всё зависит от меня, — ответил он уклончиво, не желая произносить ненавистное имя. Ну и выглядеть идиотом не хотелось. — В любом случае, мы сможем видеться. Подлунный мир ужасно тесен.       Ярослав следовал за сыном, с любопытством разглядывая бесконечный ряды стеллажей.       — Как ты здесь не путаешься? — удивился он.       — Не знаю. Я привык, — пожал плечами Тимофей. — Я здесь быстро освоился.       Тим шёл чуть впереди, поэтому Ярослав успел среагировать, когда за сыном вдруг вспыхнуло алое пламя. Вспыхнуло и тут же потухло, но опытный Ярослав отстранился и застыл.       — Тим… — позвал он. — Ты ни о чём не забыл?       — А? Ой, прости! — неловко засмеялся Тимофей, оглянувшись. Никаких следов огня не было, но Тим, по-видимому, знал, что произошло. — Тут начинается первая из закрытых секций. Ты подожди минутку, я сейчас.       Пока его сын отошёл в поисках нужного стеллажа, Ярослав следил за ним с недовольным прищуром. Сам он, конечно, удивился, что ему без проблем удалось телепортироваться прямо в архив, доступ к которому получают не все, но теперь всё объяснилось: закрытые секции начинались чуть дальше. И странным было, что Тимофей получил к ним доступ. Интересно, ко всем? Если да, то Марк его балует: если знать, что искать, в архиве можно найти разгадки множества тайн. А если он получил доступ ещё при Давиде? В любом случае, Ярослав почувствовал себя обделённым: ему никто и никогда тайн не доверял.       — Прости. Я совсем забыл, что здесь есть защиты, — смущённо сказал Тим, вернувшись. — Пойдём? Или ты будешь телепортироваться?       — Да нет, уж так пройду, ножками, — криво усмехнулся Ярослав, всё ещё не спуская глаз с сына. — У тебя есть доступ ко всем секциям?       — Да. А что?       — Странно как-то. Ты же здесь совсем недавно.       Тимофей пожал плечами.       — Ну, к каким-то секциям я получил доступ сразу же, а к остальным — попозже, когда стало понятно, что я здесь остаюсь.       — Это Марк тебя так балует? — не сдержался Ярослав и фыркнул.       — Нет, это было ещё до него. Конечно, Давид не сам это предложил, но, когда Памфил Лукич попросил, то он не отказал. Ты думаешь, почему Андрей так на меня шипел? Потому что у него не было доступа вообще никуда.       — Как так? — удивился Яр.       — Да так. Доступ не дают тем, кто не планирует здесь оставаться.       — А ты, значит, планируешь?       — Ну да. А что? Я же говорил: мне здесь нравится.       Спорить с Тимофеем Яр не стал, но остался недоволен. Ему не нравилось, что его сын и на работе, и дома проводит время с Марком. Под его неусыпным контролем. Так к Тиму не подберёшься.       — А что Андрей?       — А, он пропал куда-то, — отмахнулся Тимофей.       — И теперь ты возглавишь архив?       — Может быть. Это не особо важно для меня.       Ярослав недоверчиво хмыкнул, но спорить не стал. Ему не нравилось чувство, растущее в груди: зависть. Как так получилось, что его сын, такой скромный и неприметный, неплохо устроился в Ассоциации? А он нет!       — Ладно, рад был тебя увидеть, но мне уже пора идти к Марку. Я заскочу к тебе после встречи, хорошо?       Яр практически сбежал от Тимофея, немного растерявшегося, но остававшегося дружелюбным, как щенок. На что он надеялся? Наверное, думал, что Тим без него жить не может, а оказалось, что он вполне себе успешен. Даже выглядит намного лучше самого Ярослава!       Нервничая, он не заметил, как добрался к кабинету Марка. Тот всё ещё оставался в том же кабинете и, казалось, не претендовал на роскошный и пугающий кабинет Давида. Но и Марк уже обустроился, поэтому Ярослав вошёл к нему, и настроение его мгновенно испортилось.       — Доброй ночи, — ласково проворковал Марк, улыбаясь так сладко, что Яр не сдержался и скривился: он издевается?       Марк издевался. Это было очевидным. И всё же он оставался подчёркнуто вежливым: встал из-за стола, предложил Ярославу сесть на диванчик, попросил Мару принести кофе и уселся напротив.       — Вы немного задержались. Случайно столкнулись с сыном? — усмехнулся Марк, но Ярослав только сверкнул глазами. Сегодня он решил помалкивать.       Мара поставила перед ними кофе, но Яр даже не взглянул на крошечную чашечку. Он следил за Марком. Последние события заставили его пересмотреть отношение к Марку. Если раньше он казался выскочкой с туманным прошлым и настоящим, то теперь оказался матёрым и коварным хищником, возможно, не хуже самого Давида.       — В любом случае, у меня не так много времени. Я подготовил кое-что вам для ознакомления. Если вы готовы сотрудничать, конечно.       Ярослав кивнул, но всё ещё помалкивал. Он осторожно покосился на Марка, но взял со стола папку и принялся листать. Знакомые имена замелькали перед глазами, и Яр удивлённо посмотрел на вампира.       — Это… Я правильно всё понял? — спросил он, запинаясь.       — Возможно, — улыбнулся Марк. — Здесь вся необходимая информация о некоторых личностях, с которыми вы должны установить контакт. Какой именно — на ваше усмотрение, но достаточно тесный, чтобы вы были вхожи в самый близкий круг общения.       — Зачем вам это?       — Это уже вас не касается. Но можете считать себя информатором. Пока что. А там посмотрим, на что вы способны. Мы будем видеться, за вами так же будут присматривать, поэтому ничего не бойтесь.       — Я не боюсь, — хмуро ответил Ярослав, возвращаясь к бумагам. Имена в них его впечатляли. — А если у меня не получится? Здесь есть достаточно известные персоны. Как я к ним пробьюсь?       — Если возникнут трудности, обращайтесь: я помогу.       — Чтобы попасть к некоторым, мне надо закрепиться в высшем свете. Это потребует денег. Да и связей.       Марк посмотрел на него, как на идиота, и Ярослав промолчал.       — Это легко решается. Так вы берётесь? Пока что у вас нет ограничения по времени, но всё же лучше начать уже сейчас.       — Завтра я занят: встреча клана, — пробурчал Яр.       — Отлично, — кивнул Марк. — А на послезавтра вам пришлют приглашение на одну интересную вечеринку. А это вам, на карманные расходы.       Он сладко улыбался, протягивая Ярославу конверт. В нём оказалась банковская карта, и Ярославу мгновенно стало любопытно: сколько же там? Перспектива за чужой счёт окунуться в роскошную жизнь высшего круга Подлунного мира пьянила его. Отличный повод вспомнить, что он молод, красив и очарователен, и как никто достоин всеобщей любви.       — Спасибо. И как мы будем с вами связываться? Мне приходить сюда?       — Ох, конечно же, нет. Забудьте об Ассоциации! Никто не должен связывать вас с нами. Теперь у вас свободная жизнь. Если будут спрашивать, чем вы занимаетесь, говорите таинственно и туманно. Остальное сами придумают.       Ярослав едва сдержался, чтобы не спросить, говорит ли Марк о себе и своём прошлом, но это было опасным. Марк и так слишком многое ему дал: с половиной списка он мечтал сблизиться, но не имел такой возможности. В списке были не только вампиры, и Ярославу хотелось начать как можно быстрее.       — Что ж, жду от вас первого отчёта через неделю в полночь в «Затмении». Там к вам подойдёт мой человек. Удачи вам!       Марк кивнул, показывая, что разговор окончен, и Ярослав поспешил выйти, крепко прижимая к груди папку. В голове пролетали ослепительные фантазии: как он будет выглядеть, что говорить, с кем надо познакомиться первым делом, как лучше подать себя и какую историю жизни придумать… Ох, как давно он не жил этой весёлой и сияющей жизнью! Яр не сдержался и довольно хихикнул, за что Мара наградила его укоризненным взглядом, который, конечно же, остался незамеченным. Ярослав уже мысленно утопал в роскоши Подлунного мира, предвкушая бесконечное удовольствие, за которое не придётся платить. Это ли не жизнь, о которой он мечтал?..