Восстановить Баланс

      Зал рукоплескал Канцлеру как никогда. Шум аплодисментов не смолкал несколько минут. Падме Амидала стояла словно неживая статуя, растянув губы в улыбке. Вначале, только взойдя в ложу, она присела в низком поклоне, держа ладонь в руке Палпатина, а затем больше для формальности, чем звука, хлопнула в ладони несколько раз. Когда зал наконец смолк, она взяла слово.       - Я благодарю нашего великого Канцлера за оказанное мне доверие. Это невероятная честь быть назначенной на столь высокую должность. С детства я занималась проблемами угнетенных народов и продолжала борьбу, занимая трон Королевы своей родной планеты. И сейчас, когда кровавая война оставила ужасный шрам в наших сердцах, разорила многие системы, поставила на колени миллиарды существ, мы должны быть как никогда едины, чтобы возродить наше государство из руин. Все население нашей галактики должно возродиться и восстать из пепла, чтобы продолжить жить в мире и процветании. Никто не останется неуслышанным, проблемы каждого будут решены. Я верю в добропорядочность каждого из нас, а потому мы сильны. Только так мы сможем преодолеть этот ужасный кризис, постигший нашу галактику. Мы здесь, чтобы работать на благо всех живущих и вернуть тех, кто откололся. Своими деяниями мы докажем им, как они ошибались в нас, в нашей системе. Уверена, что новый дипломатический корпус, созданный при поддержке нашего Канцлера, будет успешно работать. Ура Канцлеру Палпатину!       Со всех мест раздались приветственные крики, чествующие лидера галактики и его протеже. Все знали, что Палпатин — уроженец Набу и вырастил сенатора от Набу. Так что это назначение неслучайно.       - Прекрасная речь, моя дорогая. — негромко произнес Палпатин так, что его слышала только женщина. — Вы произвели сегодня настоящий фурор.       - Это все Ваша заслуга, Канцлер. — мило улыбнулась Падме, продолжая смотреть перед собой.       - Ну, не принижайте себя. — сладко пел Палпатин. — Именно Вы ведь были королевой и стали сенатором, продолжая видеть добро в каждом.       - Ваши уроки не прошли даром. А советы бесценны. Мы с мужем очень признательны за поддержку.       - Верность — редкое качество, не так ли?       - Мой муж — военный, а я — жена военного. Мы знаем как никто что это значит.       - Отрадно слышать такие слова. — улыбнулся Канцлер и проводил сенатора к ее ложе. — Удачи Вам на новом посту, сенатор Амидала.       - Благодарю Вас, Канцлер. — еще раз поблагодарила она и закрыла за собой дверцу.       В коридоре Падме ожидала толпа сенаторов, которые спешили поздравить женщину с новой должностью. Всем хотелось оказаться поближе к власть предержащим. А то, что сенатора от Набу можно считать таковой, никто не сомневался. Почти все спешили поздравить Амидалу и выразить свое почтение. Ведь может так статься, что она запомнит комплименты, что потом благотворно скажется на планете или секторе. Только ленивый не подошел к женщине, которая уже устала от мельтешащих лиц, однообразных слов и зашкаливающего лицемерия. Даже друзья не могли прорваться, а лишь издали поддерживали ее. Она тепло и несколько вымученно улыбнулась им и продолжила расточать официальные благодарности другим.       "Эни, помоги!" — взвыла она, когда поняла, что сейчас начнет душить всех не фигурально.       Энакин, который сегодня не присутствовал в Сенате ввиду собрания в Ордене, услышал зов супруги о помощи и немедленно подорвался. Совет джедаев был моментально забыт, он развернулся на 180" и рванул к спидеру. Оби-Ван, который шел рядом с ним в этот момент по коридору, вообще не понял что произошло и куда вдруг его друг делся.       "Энакин..." — как-то беспомощно произнес он в Силе, пытаясь нащупать друга.       "Падме в беде. Я в Сенат." — только услышал он.       "Подожди! Я с тобой!" — Кеноби моментально развернулся в сторону ангаров и поспешил, пока Скайуокер не улетел.       Он нагнал его, когда тот уже завел флайер и был готов взлетать. Магистр запрыгнул в кабину и только и успел пристегнуться, как лучший пилот галактики завернул лихой вираж и вылетел в общий поток. Оби-Ван порадовался, что он крепко пристегнут, и, если и улетит, то вместе с креслом и ремнями. Скорость зашкаливала, ветер свистел в ушах, волосы напоминали буйство грозы. Но если для Скайуокера это было нормой, то для педантичного Оби-Вана вообще нет. Однако он без всяких вопросов следовал за бывшим падаваном, понимая, что, если его жена и правда в беде, то от гнева Лорда Вейдера кому-то придется защищать ни в чем неповинных людей, которым просто не повезло оказаться рядом.       Когда через несколько минут Скайуокер резко бросил пилотирование и выпрыгнул на ходу, Оби-Вану ничего не оставалось кроме как последовать за ним. Флайер сядет сам, а, если кто попытается украсть, то потом вернет два, просто радуясь, что ушел живым. Не такой ловкий как Избранный, Кеноби выпрыгнул из кресла пассажира и побежал за Энакином, благо его высокая фигура была хорошо видна. Тот рассекал толпу сенаторов, не сильно обращая внимание на окрики недовольных.       "Падме, я здесь!" — крикнул он ей, приближаясь к ней все ближе.       "Я жду!" — чуть истерично, но все же с ноткой облегчения произнесла она.       И когда она увидела мужа, то счастливо улыбнулась. Он рядом, а, значит, спасет ее. Энакин, увидев жену, еще быстрее пробрался в центр круга и обнял ее одной рукой.       - Магистр Скайуокер, — официально чуть громче, чем следовало бы, обратилась она. — благодарю, что пришли. Не проводите меня?       - Конечно, Сенатор. — отыгрывал он свою роль, радуясь, что все хорошо и он успел.       - Госпожа Сенатор, — поклонился из толпы вынырнувший Оби-Ван. — позвольте засвидетельствовать свое почтение и проводить Вас. — Кеноби ни на миг не забывал о вежливости.       - Благодарю вас, магистры. — вежливо произнесла женщина и, чуть прижимаясь к Энакину, покинула здание Сената.       Троица молча прошла к флайеру, около которого стоял один алый гвардеец, который отошел, едва увидел хозяина пилотсредства.       - Как все на уровне... — пробормотала Падме, с трудом усаживаясь внутрь.       - И ты, и я важны для Палпатина. — сказал он и, убедившись, что и Кеноби как-то уместился, завел флайер.       - Я не думала, что все настолько масштабно окажется. — покачала она головой.       - Теперь просителей и посетителей станет куда больше. — заметил Оби-Ван, и молодые люди одинаково скривились.       - Рожу — видеть буду троих за день: утром, днем и вечером. — буркнула женщина.       - Разрешаю вообще никого не видеть. — шальным голосом сказал Скайуокер, на удивление мягко сажая кораблик.       - Как с другом летит, так прям как один, а как с женой — то, как на экзамене. — еле слышно пробормотал Оби-Ван, за что удостоился взгляда голубых глаз, полного непонимания. — Молчу-молчу. — поднял он руки в защитном жесте. — Энакин, нам в Совет еще надо. — напомнил джедай, когда напарник помог жене выйти и повел ее в дом.       - Я быстро. — сказал тот, почти не оборачиваясь, и, поддерживая женщину за спину, провел ее внутрь дома.       Кеноби сидел, закрыв глаза, и пытался медитировать. Он бы сейчас вообще не отказался от способностей Энакина видеть происходящее или хотя бы чувствовать. Ему очень было интересно, что происходит в Совете. Они не появились на совещании, не предупредив об этом. А магистрам наверняка доложили, куда вдруг и резко исчезли двое, которые шли к Залу. А вот почему они им не названивали, Оби-Ван не понимал. И сильно сомневался, что те прониклись пониманием, что произошло что-то реально важное.       Открыл глаза магистр, когда рядом плюхнулись. Довольный как лот-кот, Энакин завел мотор и рванул вверх.       - Что нового в Совете? — спросил он Кеноби.       - Не знаю. — ответил тот. — Я же тут сидел.       - Да, но ты так сидел, что я подумал, что ты общаешься с кем-то из них. — произнес Энакин.       - Это не по моей части. — сказал Оби-Ван.       - В том смысле, что магистр Винду лично устроит нам головомойку? — весело спросил Скайуокер.       - И это тоже. — вынужден был признать Оби-Ван, но веселья друга не разделял. Для него это все было серьезно. Энакин же всегда как игру это воспринимал.       Когда они добрались до Зала, то там был только Пло Кун.       - А где все? — спросили магистры в один голос.       - Совет отложил заседание. — ответил тот, вставая с кресла. — Меня попросили вас дождаться и сообщить эту новость.       - Но почему? — спросил Оби-Ван, задержав Энакина, который уже повернулся к выходу. Ему было все равно — ну отложили и отложили, у него своих дел по горло. Оби-Ван же не был столь бесцеремонным.       - Когда мы выяснили, куда вы делись и по какой причине, магистр Йода решил лично полететь к Канцлеру и сенатору Амидале поздравить обоих с важным шагом к миру.       Энакин, который был совершенно не готов услышать такую новость, был рад, что Оби-Ван задержал его. Однако, побелев от ужаса, что Свет и Тьма сейчас вместе недалеко от его сильно беременной жены, опять рванул со скоростью крейсера-разрушителя.       - Благодарю за новость. — поклонился Кеноби и поспешил вслед за неуемным бывшим падаваном. Что подумал Пло Кун, он не хотел знать. Но опасения Энакина понял вмиг.       Когда Энакин не дошел до Зала Совета, магистр Йода ощутил его страх очень четко. А, поскольку тот знал ситха, то ситуация вполне могла выйти из-под контроля. И гранд-мастер счел необходимым отправиться вслед за Скайуокером. Однако, поскольку тот был моложе, быстрее и подвержен страстям, то к моменту, когда мастер сел в небольшой кораблик, страсти уже улеглись в душе Избранного. Магистр Йода задумчиво почесал подбородок и обратился к Силе. Та посоветовала ему лететь к Канцлеру. Магистр отдал приказ клону, и тот беспрекословно подчинился своему генералу.       Владыка нежился в паутине своей власти, радуясь, что и Избранный, и его жена теперь близки к нему как никогда, и он может теперь напрямую влиять на них, не оглядываясь практически ни на кого. А скоро и вообще ни на кого. Избранный избавится от Ордена джедаев — это он четко видел в будущем — и можно будет строить Империю. Сообщение, что гранд-мастер доживающего свои последние дни Ордена хочет его видеть, удивило, однако не принять Свет он не мог. А потому приказал провести маленького магистра. Встречал ковыляющего малыша уже доброжелательный Канцлер.       - Магистр Йода, — вышел он из-за стола. — я очень рад Вас видеть.       - Взаимно это. — сказал тот, останавливаясь посреди комнаты. — Слышал я, что назначение высокое сенатору своей родной планеты дали Вы.       - Да. Леди Падме более чем достойна этого.       - Согласен я. Много за свою жизнь сделала она. Радеет за мир сенатор Амидала.       - Да. Самоотверженно борется. Ее многие уважают за деятельность.       - Верю я, что мир она принесет.       - Кому как не ей об этом знать. Набу всегда была мирной планетой. Война претит ее тонкой натуре.       - Боюсь, убить ее могут. Не раз уже попытки были ведь.       - Ну, с такими защитниками ей вряд ли что-нибудь грозит. Целых два магистра, не говоря о собственной службе безопасности.       - Ну, спокоен я тогда. — сказал Йода и пошел к выходу. Чем сильно удивил ситха. Тот аж из образа старичка-Канцлера чуть не вышел.       - Магистр, а Вы что хотели? Вы редко просто так радуете меня своим визитом. — он улыбнулся.       - Поддержать хотел Вас я в решении Вашем. Большое дело для Республики сделали Вы.       - Я радею за мир в нашей галактике. — с чувством произнес Палпатин.       Магистр Йода внимательно посмотрел на человека и вздохнул, закрыв глаза. Сила дрожала, чувствовал он это.       - Рад я, что пути наши едины. — сказал он наконец и поковылял к выходу.       Канцлер провожал его взглядом, пока дверь не закрылась. Затем улыбка стекла с его лица, а глаза полыхнули золотом. Жажда уничтожить врага переполняла его. Магистр же пошел к комнатам Падме Амидалы, чтобы поздравить ее лично и снова уловил колебания Силы. То, что он почувствовал у Канцлера, ему не понравилось вовсе.       Энакин ветром летел по коридорам дома, спеша домой. Он был так сосредоточен на Падме сквозь Силу, что видел узоры всех находившихся неподалеку, различал каждое их движение. А еще он видел игру Света и Тьмы и ощущал себя пружиной, готовой распрямиться в любой момент и оттолкнуть каждого из участников. С мечом наизготовку он ворвался в квартиру, чудом не выломав двери. Захлопнув ее, он повернулся к ней лицом и активировал оружие. Что бы ни произошло, кто бы ни явился, он был готов защищать свое.       - Энакин? — раздался тревожный голос сзади.       Молодой человек повернулся, и Падме ахнула, в ужасе неосознанно отпрянув назад.       - Что с тобой? — просипел он. — Кто тебя испугал?       - В данный момент ты. — пролепетала она. — Твои глаза...как у Гривуса...практически... — ее голос скатился до шепота, но женщина изо всех сил попыталась взять себя в руки.       Закрыв глаза, она медленно сосчитала до десяти и открыла их вновь. Что бы ни происходило с мужем, она рядом с ним. Она сама его выбрала, и только ей и справляться с темной сущностью Избранного. Но, видимо, Энакин тоже успокаивался, т.к. его глаза вновь были полностью светлыми. Падме максимально тепло улыбнулась любимому, радуясь, что его глаза не были звериными больше.       - Что произошло, Эни? — нежно спросила она.       - Йода тут, с Канцлером. — ответил он, убирая меч. — И я испугался, что, если они начнут воевать, то и тебя заденет.       - Ясно. — кивнула она. — Ну, я в порядке. Чего не скажешь о тебе.       - Да, я переборщил с Вейдером. — согласился муж. — Но я не могу стоять в стороне, когда тебе грозит опасность.       Падме хотела ответить, но тут Энакин вновь повернулся к двери лицом. Женщина напряглась. Но поскольку она не чувствительна, то просто ориентировалась на мужа. Тот смотрел на дверь — значит кто-то идет. Защитная поза означает, что это чужой. Меч все еще на поясе — значит не враг. Падме чуть подумала и решила, что будет правильным сесть на диван. Однако, увидев вошедшего, пожалела о своем решении. Магистра Йоду сидя встречать было невежливо. Попытавшись максимально естественно встать, она сделала шаг к гранд-мастеру.       - Магистр Йода, бесконечно рада Вас видеть. — улыбнулась она.       - Взаимна радость эта. — ответил тот доброжелательно.       Однако магистр не просто так был главой Ордена, а потому цепким взглядом прошелся и по ней самой, и по манере двигаться, и по Энакину. Молодые люди тревожно переглянулись. Что увидел магистр? Что-нибудь понял? И как это отразится на них и дальнейшей жизни? Пауза затягивалась, но Йода сам продолжил.       - Поздравить Вас я пришел. Большой шаг сделали Вы, сенатор Амидала.       - Благодарю, магистр. — ответила она степенно. — Из Ваших уст вдвойне приятно это слышать. Орден испокон веков стоял на защите интересов тех, кто в беде.       Магистр не успел ничего ответить, как в дверях появился новый гость.       - Энакин... — Оби-Ван не знал о госте в доме друзей, но, увидев, осекся тут же. — Сенатор Амидала, рад новой встрече. — попытался исправиться он.       - Я тоже. — только и кивнула она.       Оби-Ван не знал что сказать или сделать, а потому счел за лучшее промолчать. Энакин вообще продолжал пребывать в шоке от сюрреалистичности происходящего. Еще только ситха с Винду не доставало, чтобы все главные герои появились вместе и решали проблемы Света и Тьмы, где их с Падме семья — разменная монета. Падме не знала что лучше предпринять, а потому продолжила улыбаться. Магистр Йода задумчиво переводил взгляд с одного на другого и думал. Что именно — никто не знал. Сила тоже молчала.       - Хм... — произнес он наконец. — Магистр Кеноби, проводи меня в Зал Совета. Подумать мне надо.       - Конечно, мастер. — отмер он и чуть посторонился, пропуская Йоду.       Энакин с Падме отмерли только когда дверь закрылась.       - Что это сейчас было? — спросила она.       - Вообще не понял. — подтвердил Энакин. — Он всегда, конечно, не многословен, но сегодня как-то особенно. — молодой человек поджал губы. — Боюсь, теперь близка развязка.       Падме только вздохнула. Она не может ничего из джедайского, а потому будет сражаться на законодательном уровне. "Я буду работать." — сказала она в Силе и удалилась в кабинет к протокольному дроиду.       Оби-Ван молча летел рядом с магистром, боясь даже подумать что-то. Однако мастер не позволил ему отмолчаться.       - Давно знаешь ты о них? — спросил он.       - Что знаю? — в свою очередь спросил Кеноби довольно-таки искренне, не знающий что именно гранд-мастер хотел услышать. И что-то подсказывало ему, что вряд ли всю правду...       - Хм... — задумчиво произнес мастер и более не говорил ничего.       Остальной путь джедаи проделали молча, а, вернувшись в Храм, Йода отпустил Кеноби. И Энакин, и Оби-Ван, и даже Палпатин в какой-то мере ожидали дальнейших действий. Однако жизнь продолжала идти своим ходом, а магистр Йода вообще улетел куда-то, не оставив точных координат. Орден продолжал существовать по инерции, посылая джедаев в разные горящие точки, Энакин занимался строительством Звезды Смерти, а Палпатин продолжал ему намекать, что сейчас отличное время расправиться с Орденом. Молодой человек извивался как мог, но оттягивал этот момент. Транквилизаторы еще не все были готовы, хотя часть уже отправилась в разные части галактики, пройдя испытания. Ферус сам их испытал на себе под надзором Тру, и результатом остались довольны.       Регулярно вылетая на разные орбиты, где шло строительство разных частей орудия террора, о котором мечтал Палпатин и который поддерживал Таркин, Энакин вникал в процесс строительства, а также много участвовал сам. Он подолгу разговаривал с инженерами, рассматривал чертежи, вылетал на места. Он активно участвовал в создании станции, что не могло не радовать Палпатина. Тот видел искренний интерес в глазах мальчика и поддерживал его начинания. Ему докладывали о предложенных изменениях в конструкциях и как это впоследствии бы сказалось на работе оружия. Энакин не возражал, а покорно соглашался, принимая должное. И только самые близкие знали, что таким образом он завоевывает авторитет среди тех, кто впоследствии будет обслуживать станцию. Чтобы потом в случае госпереворота они пошли за ним, поддержали его. Сильным и знающим человеком, не слепо следующим приказам, понимающим суть того, что они делают. И с каждым визитом авторитет Лорда Вейдера рос. Его ждали и при каких-то спорных вопросах ссылались на его мнение. Где бы он ни появлялся, помимо военных начальников, его обязательно искренне приветствовала рота инженеров, потрясая деками с чертежами и ожидая визита в их кабинеты. Именно так Энакин и виделся с Ферусом, который числился одним из инженеров по коммуникационным сетям. И именно на таких совещаниях, докладывая что и куда проложили, какие материалы на какую базу отправили, он понимал какие джедаи под защитой а какие нет. В целом, Энакина устраивала скорость работы друзей юности, однако ставшие чуть ли не ежедневные намеки ситха об уничтожении Ордена заставили его в какой-то момент отдать один короткий приказ: "Ускорьтесь." Ферус поклонился Лорду, принимая послание Энакина.       И, как Избранный и чувствовал, в какой-то момент Владыке надоело ждать, и он начал воплощать свой план. Если Энакин сам не разрывает связь с Орденом, то Орден сам выгонит его, не взирая на статус Избранного. Поскольку ситх был мастером по части интриг и долгосрочных планов, то и начал издалека. Канцлер взял за правило каждый день гулять с Падме по садам, расположенным во внутренних двориках Сената. "Вам полезно гулять, дорогая, а все остальные будут видеть нас, работающих вместе на благо нашей галактики. Да подслушать никто не сможет." — степенно говорил мужчина. Падме послушно согласилась и покорно смирилась с новой блажью ситха.