Восстановить Баланс

      Канцлер практически каждый день гулял с Падме, разговаривая с ней на самые разные темы. Он искусно перемежал обсуждение проблем в галактике с ее личными, а также перспективами. Ситх разумно решил, что, раз не удалось перетянуть джедая на свою сторону, насылая сны о смерти Падме, то стоит ее переманить на свою сторону, и непокорный мальчишка сам побежит за ней. Спасать или примкнуть не столь важно. Главное — он будет на его стороне. Наличие жены было вариативным. Могла ли сенатор, столь ратующий за демократические ценности, быть полезным оружием или помощником ситх и решал за этими разговорами. Девчонка была не менее упряма и строптива, чем ее муж, и Палпатин задавался вопросом, не сильно ли он опекал ее, выращивая из нее столь сильного политика, мощного и независимого, коим она и стала. Она не соглашалась слепо следовать его приказам, пытаясь оспаривать их. Максимально корректно и со всем уважением сенатор приводила аргументы в защиту своих слов о добре и справедливости, равноправии и миролюбии, правах жителей и обязанностях сенаторов и губернаторов. Иногда Владыке хотелось задушить эту женщину, но он понимал полную бессмысленность этого шага. Уже поздно. Скайуокера это не привлечет к нему, а только оттолкнет. Да и он сам поставил себя в невыгодные для убийства условия — они с сенатором всегда на виду у других. Стало быть, разговоры, разговоры и еще раз разговоры.       - Должен сказать, мой дорогой сенатор, что Вы отлично справляетесь с возложенной на Ваши хрупкие плечи обязанностью.       - Вы этим поражены?       - Я рад, что столь ценные сотрудники кабинета Сената галактики близки ко мне. Это безусловно идет на пользу дела.       - Вы взяли под опеку меня, когда я была совсем маленьким ребенком. Разумеется, я взяла от Вас все самое лучшее и иду Вашим же путем, Канцлер.       - Хотите однажды занять мое место, моя дорогая? — улыбнулся он, но глаза несколько полыхнули огнем.       - Я об этом никогда не думала. — честно ответила женщина. — Для меня важно, чтобы народ галактики считал мою работу важной и нужной, а не что я просто просиживаю время и участвую в бессмысленных спорах.       - Похвально Ваше рвение. — Палпатин чуть повернулся к ней и как будто выпрямился, но ей это могло просто показаться.       - Галактика нуждается в каждом из нас.       - Безусловно. Работа всех Ваших комитетов отличается продуктивностью.       - Мы с Вами стали больше времени проводить вместе, обсуждать насущные проблемы. Я уверена, это идет на пользу всем.       - Я Вас не слишком обременяю, моя дорогая? — заботливым голосом укутывал он женщину. — Долгие прогулки конечно полезны в Вашем положении, и так нам удобнее работать, но я беспокоюсь о Вас.       - Благодарю за заботу, Канцлер. — улыбнулась Падме. — Я в полном порядке.       - Когда Вам рожать близнецов?       - Меддроид говорит, что осталось еще несколько дней.       - Прекрасные новости. Ваш муж безусловно рад этому.       - Да, он тоже ждет этого. — подтвердила сенатор.       - Уверен, Энакин будет прекрасным отцом. — сказал Палпатин. Падме не повелась на провокацию, значит ему придется самому произнести запретное вслух. Жаль...но так даже интереснее...       - Не сомневаюсь. — тепло подтвердила Падме. — Он всю жизнь искал того, кто смог бы ему быть отцом. И, имея своих детей, будет их оберегать и обучать.       - Моя дорогая, Вы разбиваете мне сердце. Разве я сделал недостаточно в роли опекуна этого джедая?       - О, что Вы, — чуть засмеялась сенатор. — я вовсе не это хотела сказать. Мой муж и я, мы оба выросли под Вашей рукой. Вы очень многое сделали для нас. Не каждый родитель бы так смог.       - Вас не обременяет тайна ваших отношений? Может, вы бы хотели, наконец, открыться галактике и перестать скрываться?       - Мы привыкли за столько лет. — пожала Падме плечами. — Поначалу, может, это и тяготило, но потом нам стало все равно.       - Скажите честно, Вам никогда не хотелось называться сенатором Скайуокер?       - Имя моего мужа безусловно имеет вес, но и Амидала тоже не пустой звук.       - Не представляю как это тяжело скрывать от Ордена свою привязанность. — скорбно вздохнул Палпатин.       - Энакин справляется. — только и ответила Падме.       - Я рад, что мы разговариваем откровенно, моя дорогая. — свернул Палпатин к выходу из внутреннего двора. — Это принесет свои плоды.       - Я тоже благодарю Вас за столь содержательные беседы. Я от них получаю не меньше удовольствия.       Палатин улыбнулся и проводил в открывшуюся дверь свою спутницу. Сегодняшний разговор, впрочем как и все предыдущие, не были бесцельны. И если раньше он просто проверял лояльность четы Скайуокеров, то сегодня их разговор был подслушан тем, кем надо было. И это наконец поставит точку в истории Ордена джедаев.       Мейс Винду летел по коридору дома по улице Республике, полыхая гневом. Он не мог поверить, что Скайуокер столько водил Орден за нос. Его за нос! Он обманывал тех, кто его вырастил! Врал каждый день. Как посмел он не только обзавестись привязанностью, но и пойти дальше! Никто не в праве жить такой жизнью и продолжать состоять в Ордене. Безусловно, это провидение Силы, что он узнал об этом. Разговор, назначенный с ним Канцлером в садах ввиду отсутствия магистра Йоды, должен был стать одним из рядовых. Они вдвоем уже не в первый раз встречались, чтобы обсудить успехи джедаев в заканчивающейся войне. Мейсу Винду было крайне неприятно, что кто-то не обличенный Силой смеет указывать ему как должно развиваться Ордену. Однако в разговорах он понял, что Канцлер, мирской человек, всего лишь хотел таким образом лучше понять тех, кто общался с Великой, а также снизить градус недовольных. Ведь если галактика видит, что глава Республики на стороне Ордена и берет их под свою опеку и защиту, значит, Сенат не просто так доверяет им судьбы планет. И вот, когда его проводили к Канцлеру, он в лабиринтах зелени услышал его разговор с другим человеком. Поначалу мастер не собирался обращать внимание на речь, пока до его слуха не докатились интересные ему имена и события, с ними связанные. Неслышно ступая по соседней дорожке, он внимательно вслушивался в каждое произнесенное слово и был в ужасе от того, насколько пал Избранный! Этого нельзя было допустить! Он созовет срочный Совет и немедленно! Никто без разрешения Ордена не имеет права заводить семью — на это нужна исключительная причина. И звание Избранного не входит в этот перечень.       На Совете присутствовали только несколько джедаев лично, остальные в виде голограммы. Магистр Винду старался сдерживаться, но как только все собрались, он начал Совет.       - Я созвал вас всех тут, потому что до меня дошли ужасные сведения. Одним из нас нарушен Кодекс джедая, и нарушен наигрубейшим образом!       Магистр посмотрел на Энакина, и тот вновь как вернулся в далекое прошлое, когда его отчитывали за малейшую провинность. Взгляды всех присутствующих скрестились на молодом человеке, и тот против воли немного покраснел. "Энакин..." — услышал он полный сочувствия голос Оби-Вана, однако более ничего не последовало.       - Скайуокер, ты ничего не хочешь нам рассказать? — спросил Винду довольно резко.       - Нет. — последовал ответ. Энакин разумно решил, что сначала нужно услышать обвинения, а потом уже высказываться. Хотя внутри уже начал закипать от гнева.       - В таком случае я скажу. — продолжил Мейс. — Магистр Скайуокер уже три года состоит в отношениях с женщиной. И не просто он имеет привязанность, нет, они женаты! И это не обычная женщина, а один из сенаторов. И она вот-вот должна родить!       Ропот удивления послышался ото всюду, и только Оби-Ван молчал, спрятав голову под рукой. Он боялся, что однажды эта тайна всплывет... Ему было стыдно перед Советом, что он не только не доложил о нарушении, но чуть ли не санкционировал его. И как оправдать свой этот шаг он не знал. От присутствующих слышались самые разные реплики. И спрашивали кто эта женщина, и точно ли это правда, и возмущались, снова повторяя, что зря они согласились на его обучение. Много было сказано. Молчали только сам Энакин, Винду, Оби-Ван и Йода.       - Это действительно так? — на удивление спокойно, но довольно громко спросил Пло Кун.       Энакин повернулся лицом к кел-дорцу и оценивающе посмотрел на него. Тот как обычно не осуждал, а пытался узнать правду и, исходя из фактов, выносил суждение. За это Энакин и уважал этого джедая. Потому и доверился ему, когда тот обучал его управлению Молниями Силы.       - Да. — только и сказал он, чем вызвал новую волну возмущения.       - Чем оправдаешь ты свое поведение? — вновь Винду взял слово.       - Я не считаю себя виновным. — ответил Энакин, вызывающе вздернув подбородок. Он очень старался хотя бы казаться спокойным, несмотря на бешеный тайфун ненависти к застарелым правилам, ограничивающим его свободу. — А вот откуда Вы узнали об этом?       - Услышал.       - Т.е. подслушал? — вздернул Энакин бровь.       - Сила привела меня. — ответил Мейс, абсолютно уверенный в своей правоте.       - Куда? — продолжал спрашивать Энакин. — Где еще в курсе моей личной жизни?       - Я собирался к Канцлеру на встречу.       Скайуокер кивнул, принимая такой ответ. Он понял, откуда дует ветер, и моментально успокоился. Ситху надоело ждать, и он сделал свой ход. Энакину придется подчиниться. Орден перестанет существовать по-видимому сегодня... Значит время пришло.       - Просто невероятно! — продолжал гнуть свою линию Винду. — Ты не только не сожалеешь, не оправдываешься, но еще и не считаешь это нарушением!       - Кодекс гнилой. — говорил Энакин то, что думал. — Слепо следуя его заветам, джедаев становится все меньше. Орден вымирает.       - Пока есть Сила, есть и последователи. — немного пафосно произнес Винду, и Энакин чуть скривился.       - Сила есть, а Ордена нет. — только и сказал он.       Взгляд Энакина был тверд как самая крепкая дюрасталь. Он не отводил взгляд от Винду, сосредотачиваясь на Вейдере. Краем глаза Скайуокер видел, как Йода положил голову на клюку, крепко задумавшись о чем-то.       - Оби-Ван, — не пропустил Винду учителя Скайуокера. — ты знал?       Кеноби впервые поднял голову, искренне сожалея, что не может уйти этажом ниже, как однажды они с Энакином это сделали на "Незримой длани" Гривуса. "Молчи!" — последовал быстрый ответ Энакина, и бывший учитель привычно подчинился.       - О таком нет. — через силу выдавил он из себя. Врать не по его части.       - Как пропустил ты привязанность своего падавана? — громыхал Винду.       - Видимо они очень хорошо скрывались. — пожал он плечами.       - Энакин Скайуокер, — перевел Винду на него взгляд. — ты обвиняешься в нарушении Кодекса Ордена джедаев, и за это будешь исключен! — провозгласил корун. — Ты больше не имеешь прав на свой меч.       Мейс Винду протянул руку, и любимый меч Энакина покинул свое привычное место, быстро оказавшись в руках другого. Скайуокер зло посмотрел на Винду — он терпеть не мог, когда его оружия касался кто-то другой.       - Вы еще пожалеете о своем решении, Мастер. — прошептал он, вставая. — Владыка вам не простит этого.       - Ты знаешь, кто Владыка Ситх? — переспросил Винду.       - Я — Избранный. — поднял Энакин голову. — Или Вы уже забыли это, магистр?       - Кто он? — требовательно спросил мастер.       - Я не обязан вам ничего сообщать. — зло улыбнулся Лорд Вейдер. — Я больше не джедай. — и с этими словами он быстро покинул Зал. Злоба переполняла его за несправедливое обращение. Скайуокер позволил Вейдеру взять верх. Владыка должен был почувствовать эмоции своего ученика.       Джедаи снова начали обсуждать произошедшее. Невероятен случай. Конечно, они и раньше исключали джедаев, но ведь это Избранный...и он глас Палпатина...и знает кто стоит за войной... За общим гомоном как-то никто не подумал, что только Винду принимал решение. Т.е. формально он должен был спросить мнение остальных, но реально все понимали, что за таким нарушением свода правил следует отчисление.       - Магистр Йода, — обратился к нему Пло Кун. — а что Вы думаете по этому поводу?       - Тьма вокруг нас. Не вижу будущего. Вылетаю я немедленно. — только и сказал он и отключился.       Другие тоже последовали его примеру. В Зале остались только те, кто был на Совете. Хоть заседание официально и закончилось, джедаи не спешили расходиться.       - Зря мы так с ним... — произнес Ки-Ади-Мунди.       - В тебе говорит представитель твоего народа. — произнес Винду. — И тебе было дано специальное разрешение на брак и детей. К Скайуокеру это не относится.       - Неправ он был. — согласился Пло Кун. — Однако не было в нем за эти годы изменений. Не могу сказать, что привязанность мешала ему в сражениях. Он самый успешный из нас.       - Он нарушил Кодекс! — отрезал Винду.       - А ты что скажешь, Оби-Ван? — обратился Пло Кун к нему. — Ты знаешь его лучше всех.       Кеноби мысленно скривился. Он всегда крайний, когда речь заходит про Энакина. Не зная что и как сказать, он решил последовать примеру магистра Йоды.       - Пойду я. Нужен ему я сейчас. Я его друг. И хочу быть с ним, когда Канцлер объявит Ордену войну.       - Канцлер не посмеет этого сделать! — возмутился Ки-Ади-Мунди. — Народ галактики восстанет против него!       - Он много чего смеет. — вздохнул Оби-Ван, точно знающий истинную суть Палпатина, и, чуть поклонившись, покинул Зал.       "Энакин?" — спросил он в Силе.       "Иди к Падме." — только и ответил он ему, и джедай направился в указанном направлении.       Сам же Энакин был на пути к Владыке. Выйдя из Зала, он отправил Ферусу короткое сообщение "пора" и отправился к Канцлеру. Пора было ставить точку во всей этой истории. В кабинет властителя галактики вошел Лорд Вейдер, истинный сын Тьмы. И ситх не мог не почувствовать это.       - Мой мальчик? — спросил он. — Что-то произошло? Ты так изменился.       - Я готов отдать приказ, Владыка. — сказал он. — Как Главнокомандующий Армии Республики.       - Империи. — поправил его тот. — Республики больше нет.       - Как скажете. — согласился Вейдер.       - Лорд Вейдер, отныне ты — Главнокомандующий Армии Первой Галактической Империи. — торжественно произнес ситх. — Отдай свой первый приказ.       Палпатин протянул деку Скайуокеру, и тот послушно взял ее. Вейдер глядел в становившиеся желтыми глаза Канцлера и нажал на кнопку вызова.       - Активируйте Приказ 66. - бескомпромиссно произнес холодный голос татуинца.       Клон кивнул и начал передавать данные по дальнейшим каналам.       - Отлично, мой мальчик, просто отлично! — крайне довольно произнес Владыка, полыхнув золотым взглядом.       - Какие будут дальнейшие приказания, Владыка? — положил он деку на стол.       - Уничтожь Храм и всех, кто в нем.       Энакин кивнул головой и вышел. Но не сразу он полетел в Храм. Хоть Скайуокер и не был беспомощным, однако и безоружным туда являться он не собирался. Дома у него лежал запасной меч. Любовно собранный им самим отобрал Винду конечно, но и предыдущий был не прост. А поскольку он идет в цитадель воинов, то и оружие должно быть при себе.       Дома он застал волнующихся Падме и Оби-Вана. Жена тут же поспешила к нему и обняла, прижавшись изо всех сил насколько огромный живот ей мог это позволить. Лорд Вейдер обнял женщину и начал оттаивать, постепенно уступая место светлой части своей души. Энакин поцеловал ее в макушку и выдохнул. Он не один в этом безумном мире. С ним его семья и его друг. А еще есть соратники и те, кто пойдут за ним что бы ни случилось.       - Что теперь, Энакин? — спросил Оби-Ван.       - Храм. — коротко бросил он, и Кеноби горестно вздохнул.       Они оба знали, что это неизбежно, но это не значит, что джедай радовался. Он бы предпочел избежать этого момента. Но обстоятельства не позволили. Энакин отпустил Падме и отправил ее в свой кабинет.       - Никуда не уходи отсюда.       - Не смогу. — нахмурилась она. — Канцлер созывает Сенат.       - Надеюсь там тебе ничего не грозит. — покачал он головой.       - Я под защитой Владыки. — с оттенком неприязни сказала она. — Не думаю, что мне грозит опасность.       - Не могу не беспокоиться о тебе. — нежно поцеловал Энакин жену и отпустил ее заниматься своими делами. Ему же предстояла своя битва.       Энакин взял свой меч, покрутив его в руках. Он понимал, что должен пристегнуть его к поясу, но что-то остановило его от этого шага. Убрав оружие джедая обратно, молодой человек посмотрел на бывшего учителя. Тот спокойно ждал, искренне переживая за него. Скайуокер посмотрел на балкон, где был его флайер. Там же ждал его легион, готовый отправиться туда, куда командир отдаст приказ. И сделать то, что он велит. Очень тяжелая ноша. И Энакин сомневался осилит ли такое дело. Ведь они полагались лишь на свои догадки...и Силу.       - Прав ли я, Оби-Ван? — негромко спросил он.       От горести сомнений душа Кеноби перевернулась. Энакин иногда был все тем же потерянным мальчиком с Татуина, только что оторванным от матери и дома. И ему безумно было жаль того малыша. И как бывший учитель, и как верный друг он обязан был поддержать его. Оби-Ван подошел к нему и положил руку на плечо.       - Твое величие — в великодушии, отваге, щедрости, сострадании и сочувствии. Вот, чем ты ценен. — негромко произнес Кеноби. — Твои поступки — поступки великого человека. И я очень горжусь тобой. И благодарен, что ты поверил мне и пустил в свою душу.       Энакин тепло улыбнулся, посмотрев в глаза магистру, и пожал его руку. "Пора." — сказал он и шагнул на балкон. Учитель последовал за ним, скрываемый тенью от зданий. Растворяясь в ночи, он запрыгнул к Энакину, пока тот заводил двигатель. Флайер взлетел, а вслед за ним отправился и 501 легион. Облетая по дуге одну из колонн Храма, флаер скрылся в ночи на долю секунду, но этого было достаточно, чтобы джедай незаметно спрыгнул вниз. Энакин летел дальше к главному входу в Храм, Оби-Ван крался задними тропами.       Тем временем Канцлер ожидал важных гостей. Ему не терпелось расправиться с джедаями, а потому он пустил Тьму по следу Света одного из сильнейших воинов Храма. Того, кого приручал последние месяцы. И ситх не сомневался, что джедай придет за ним.       Четыре мастера-джедая Мейс Винду, Аген Колар, Кит Фисто и Сеси Тийн отправились арестовывать канцлера. Корун в Силе услышал зов ситха и не мог не пойти к нему. Он намеревался уничтожить отраву всей галактики. Избранный сделал свой выбор.       Тень уловила решительность четырех магистров, приближающихся к Сенату. Тень ощутила, как магистры Ордена решительно шагают по играющей эхом обширной пустоте сводчатых коридоров. Тень слышала барабанную дробь их каблуков по алдераанскому мрамору. "Силовой" вскрик распахивает внешнюю дверь в кабинет.       - О, мастер Винду! — произносит тень. — Какой приятный сюрприз.       - Едва ли сюрприз, Канцлер. И ни для кого из нас не приятный. Вы арестованы.       - Неужели Вы серьезно, мастер Винду? По какому обвинению?       - Вы — ситх. — выплюнул как обвинение тот, кто любил Республику.       Тень улыбнулась, встав из-за стола.       - Джедаи решили захватить Республику. Это измена.       - Пойдемте с нами. Немедленно.       - Ничего подобного я делать не стану. Если собираетесь убить меня, можете сделать это в кабинете.       - Не пытайтесь сопротивляться.       - На помощь! На помощь! Охрана… кто-нибудь! Спасите! Убийство! Измена! — закричал Канцлер испуганным голосом, в то время как глаза отнюдь не были такими. Ненависть хлынула из него, а губы изогнулись в злой усмешке. Невидимым движением он достал меч и словно играючи расправился с тремя мастерами своим глубоко спрятанным красным клинком, не одно десятилетие дожидающегося именно этого часа.